Deus Ex Machina

–Мама! То есть, адмирал...–. –Давай без формальностей Джейн.– ухмыльнувшаяся Ханна Шепард лишь закатила глаза и приобняла дочь, пытающуюся сохранить профессионализм перед подчинёнными. –Как вы тут...– неловко попыталась перевести тему рыжая, отводя взгляд. –Неплохо. Рекс с Т'Сони постарались, превращая заражённую радиацией помойку в цветущий Мир-Сад.– адмирал всё же пошла на поводу у дочери и отпустив её поманила за собой, не обращая внимание на назойливых дронов. –Впервые за тысячелетие здесь можно жить и даже очень хорошо жить. Беженцы хорошо адаптируются к смене обстановки, по большей части.–. На улицах столичного города клана Урднот на Тучанке было многолюдно. Кроганы, азари, но по большей части люди, вместе составляли единый организм работая над размещением и обустройством быта беженцев. Не все люди с Земли попали на Тучанку, многих расселили по другим планетам, человеческим колониям в Траверсе, но значительная часть попала на родину кроганов. Многим кроганам это не нравилось, категорически не нравилось, но здравый смысл и понимание ситуации у них были, поэтому наиболее радикальных и консервативных собратьев ящеры затыкали сами. На Тучанке ещё много места для расселения, так что за территорию кроганам переживать не стоит, они даже ещё одно переселение беженцев спокойно примут. Но не саларианцев и турианцев конечно, например тех же азари, когда им придётся покинуть Тессию. А Тессию придётся покинуть, рано или поздно, главное чтобы не слишком поздно. В отличие от подчинённых Рекс только радовался, ведь как не смотри, но жатва грозит затянуться на годы. А значит и беженцы осядут на Тучанке на годы. Миллиарды беженцев, дающие Тучанке необходимую рабочую силу и квалификации для развития. А когда всё кончится, многие прочно осядут на этой суровой планете и не станут её покидать, делая родину кроганов мощным политическим центром вроде той же Земли или Палавена. Ханна Шепард же с небольшой частью своего флота обеспечивала усиление безопасности и наблюдала за размещением своих сограждан, выступая официальным лицом представительства людей. Благодаря чему несколько эксцессов со слишком говорливыми идиотами, недовольными законами принявшей их Тучанки и не осознавшими нынешнее положение дел, решили поднять митинги. Если бы кроганы их сами успокоили, в своём стиле, это только усилило напряжение. Но когда военные Альянса разогнали такие сборища, а зачинщиков и особо ретивых просто расстреляли по закону военного времени, это всех охладило. Ну а Джейн рванула к Тучанке узнав что случилось в Потоке Арктура, с Землёй и о новом назначении её матери. *** Скопление Исхода, система Утопия, Иден Прайм. Подкрепление Жнецов поступало непрерывным потоком, видимо столкнувшись со столь ожесточённым напором древние синтетики выгребли все резервы из своей лежки в тёмном космосе. Десятки тысяч этих каракатиц всё пребывали и пребывали из тёмного космоса, постепенно занимая галактику, шаг за шагом захватывая наши позиции. После прорыва Потока Арктура они не стали сразу пытаться захватить Землю, вполне здраво оценивая собственные шансы, но уже через пару месяцев прошлись по колыбели человечества огнём. Оставшиеся защитники были убиты, системы обороны и Марс разрушены, а города Земли опустошены. Это была бойня, но времени скорбеть не было, ведь подобные бойни происходили по всему пространству известной галактики. Мы уже больше полугода не видели Джейн и экипаж Нормандии, связываясь только удалённо. Да и вообще на планеты практически не сходили, разве что на боевые миссии или для ремонта Молота, а так приходилось постоянно перемещаться с одного направления, на другое, смешивая порядки Жнецов своим появлением и давая союзным силам шанс на победу. На этот раз всё вышло хуже ожидаемого. Жнецы устроили на нас ловушку, из которой едва удалось уйти. И точка выхода на этот раз оказалась Иден Прайм. –Какая ирония.– невольно высказанная фраза вызвала удивление на личике Тали. –Когда-то именно с Иден Прайм началась активная фаза противостояния Жнецам. Хотя это будет верно для Джейн, я вёл с ними борьбу задолго до появления людей на галактической арене. Во всяком случае, подготовьте масс ускорители к орбитальной бомбардировке! Цель - колония на Иден Прайм.–. –Но СПЕКТР! Это же мирные люди, их нужно эвакуировать. Да и орбитальная бомбардировка обитаемых планет запрещена Советом Цитадели...– тут же возмутилась Диана, безуспешно пытаясь заставить своего дрона-оператора начать вести запись. –Первые баржи для эвакуации населения появятся в лучшем случае через час, на эвакуацию понадобиться не менее суток, а Жнецы будут здесь с минуты на минуту. И если мы их просто убьём, то Жнецы обратят жителей Иден Прайм в хасков, увеличивая собственные силы. Что до запрета Совета... Мы на войне за само выживание разумной жизни Диана, тут нет никаких правил, никаких ограничений. Мы должны победить, любыми средствами.– пока я объяснял журналистке жестокие истины подготовка была закончена и мне осталось отдать команду. –Начать обстрел.–. На ничего не подозревающую колонию обрушился натуральный ад. Разогнанные болванки и торпеды ровняли высотки с землёй, разрушали военные части и сельские угодья. Убивали сотни тысяч людей. Это был геноцид, но быстрый и безболезненный. Необходимый. Когда Жнецы появились в системе, всё уже было кончено. –Сузи, уводи нас отсюда. Постарайся сбросить хвост.–. Искин уже в привычном для себя жесте кивнула уже рассчитывая маршрут прыжков, дабы суметь оторваться от преследующего нас флота. Или, в лучшем случае, завести их в ловушку и уничтожить. Уже привычная рутина. *** Туманность Конская голова, система Анадиус станция Кронос. Привычную тишину рабочего места Призрака нарушило движение гермодверей и звук едва различимых шагов. Гость специально обозначил своё присутствие, ведь при желании лучший ликвидатор Цербера мог перемещаться абсолютно бесшумно. Гость остановился ровно за спиной своего босса, замерев в ожидании дальнейших приказов. А перед Призраком в это время раскрывались голографические окошки интерфейса с отчётами и записями событий произошедшими на Раннохе. –Очень грязная работа Лен.– сопровождаемая сигаретным дымом оценка действий оперативника нарушила тишину зала. –Геты едва не подняли новое восстание из-за вскрытых экспериментов адмирала, Жнецы атаковали в самый неудобный для кварианцев момент. Мы едва не потеряли Раннох. У меня только один вопрос, Лен. Какова цена предательства?–. Кай Лен не колебался выхватив клинок и направив его к шее Харпера, но так и не смог довести дело до конца. Внезапно ему стало трудно дышать, словно бионические импланты внутренних органов засбоили. Конечности, дополненные или заменённые имплантами перестали слушаться, замерев в стойке с вытянутым мечом, а глаза стал хуже видеть и выводить дополнительную информацию о местности в виде дополненной реальности. Призрак же меж тем спокойно оставил сигарету в пепельнице, подхватил стакан с дорогим бурбоном и покинув кресло подошёл к обзорной панели, выводящей величественный вид умирающей звезды. –Я не буду спрашивать когда ты предал Цербер и переметнулся к Жнецам, подозреваю, это было ещё в самом начале твоего появления в Цербере, а возможно и раньше. Мне интересно, какова цена, способная смирить тебя с вымиранием собственного вида и цикла.–. Наконец повернувшись к предателю Харпер подставил собственное лицо на обозрение. И неестественно синие глаза с тремя зрачками, что сейчас сияли особенно интенсивно. –Хннн...– через силу простонав, Лен почувствовал как непослушные конечности словно по своей воле сгибаются, ставя его на колени, а руки опускают оружие. И всё же дыхание его стало легче, давая возможность говорить и разгоняя чёрные точки перед глазами. –Возвышение. Генетическое...возвышение.–. Коротко кивнув, будто что-то подобное он и предполагал, Призрак одним глотком допил напиток и снова направился к своему рабочему месту. –Понимаю. Бессмертие, неограниченный потенциал развития, стать подобно богу даже в Цербере ты бы не смог. Но надеяться на подобную щедрость от Жнецов... Впрочем, ты никогда не обладал стратегическим мышлением Лен, иначе не попытался бы использовать технологии Цербера против меня.–. –Аааааа-ааааа-ааа!– крик мужчины разнёсся по залу, вместе со сбоившими имплантами. Конечности разбрасывая искры изгибались под странными углами, ломая кости, разрывая сухожилия и внося свою лепту в симфонию боли от перегораемых нервов оперативника. Когда Лен затих, от его трупа поднимался лёгкий дымок, а запах палёной плоти уже вытягивался, оставляя стерильный воздух. Через минуту в зал заехали дроны уборщики, утащившие труп для удаления ценных имплантов и уничтожения тела, оставляя рабочее место главы Цербера в первозданном виде. *** Апийский Крест, система Требия. После прорыва Арктурской линии обороны осада Палавена была лишь вопросом времени. Именно поэтому Примарх заранее начал эвакуацию населения вглубь Термина, но... Расселить десятки миллиардов турианцев не так уж и просто, а потому какая-то часть оставалась на планете до сих пор и эвакуировалась под обстрелами противника прямо во время боевых действий. И такая возможность появилась только благодаря вернувшемуся на родину главнокомандующему Виктусу, усовершенствовавшего оборону Палавена и распространившему сеть наблюдателей и соглядатаев, для отслеживания перемещений противника. СПЕКТР Крайк был одним из первых, заметивших манёвры Жнецов, что двигались к Палавену, по пути собираясь в полноценный флот для штурма наиболее защищённой планеты. Мы выскочили рядом с Минае, одним из двух спутников Палавена, превращённым в полноценную крепость. С ходу уничтожили почти десяток Жнецов класса Властелин и на всей скорости устремились к Палавену. –Капитан, десант ожидает команды, выделяем подходящую зону высадки.–. Приняв к сведению доклад младшей Лоусон сам направлялся в компании её старшей сестры и Эшли к шлюзу. –Начинайте по готовности. В активные боевые действия не вступать, мы здесь для эвакуации. Сузи, заменяешь меня на время отсутствия.–. –Принято.–. Стоило вырваться из одной заварушки, как мы ввязались в другую. Примарх Федориан связался с Молотом Войны и попросил о помощи. А точнее эвакуировать главнокомандующего Виктуса вместе с высшим офицерским составом с осаждённого Палавена. Федориан знал, что как настоящий турианец, Виктус скорее сдохнет, чем оставит родную планету и защищающие её войска. Пусть самое важное оттуда уже вывезли. Привычный прыжок из шлюза и последующий полёт в компании Эшли и Миранды сопровождался обстрелом Жнецов и налётом их воздушных сил. В частности сборщики очень активно пытались захватить кого-то из нас, но лишь бессмысленно дохли. Ну почти, один из челноков покинувших ангар Молота сборщик сбить смог и даже повредил двигатель, вызвав неконтролируемое падение. Экипаж не растерялся и десантировался прямо в воздухе, подключая прыжковые двигатели, достаточно мощные, чтобы на них можно было вести воздушные бои. Но всё же неудобность положения едва не привело к первым жертвам, если бы Эш не рванула в сторону удачливого сборщика и не сбила его с челнока, разрывая на части взрывами миниатюрных ракет. Манёвр был своевременный, не только спасением экипажа, но и уходом из зоны обстрела подплывших к Молоту Жнецов. Синтетические ублюдки быстро вычислили обладателей нанокостюмов и попытались нас уничтожить и если бы не жёсткий отпор, давший каракатицам Молот Войны, это стало бы опасно. Впрочем, поле битвы место непредсказуемое. Шальная атака Жнеца нацеленная на Молот перенаправилась вихревым кинетическим щитом и ударила прямо в Миранду. Вернее ударила бы, если бы я не вытащил её в последний момент, выбив биотическим скачком из зоны поражения и ускорив наше падение. Приземлились мы уже на руинах. Чем эти обломки были раньше не совсем понятно и абсолютно неинтересно. Вокруг раздавались звуки выстрелов, грохоты взрывов, гул истребителей и гудение падающих с небес обломков турианских летунов и воздушных сил Жнецов. И в этом аду нам надо найти штаб турианского главнокомандующего, наверняка хорошо замаскированный, дабы избежать пристального внимания Жнецов. И всё же их локализовали Жнецы, подвергнув столицу планеты наиболее ожесточённой осаде, нам осталось лишь успеть первыми вывести Виктуса из этого ада. –Вот вы где!– наше с Мирандой невольное уединение прервала Эшли, приземляясь чуть раньше подбитого ей очередного сборщика. –Наши силы собираются в военном музее времён восстания кроганов. Турианцы организовали там крупный форпост...–. Речь Эшли оборвал гул упавшего с неба луча, являющийся разогнанной до сверхсветовых скоростей струёй расплава. И упал он точно на форпост, на который указывала Эшли. От полуразрушенного музея ничего не осталось, его сравняли с землёй. Все находившиеся там солдаты были убиты. Остаётся надеяться что наши не успели туда добраться. –Тогда план Б.– и уже связавшись с группой высадки оповестил. –Работаем четвёрками, избегаем больших скоплений союзников. Найдите мне Адриана Виктуса, конец связи.–. –Есть!– слаженный ответ десяток голосов с вкраплением характерных для турианцев щелчков от мандибул, скрежетом дреллов или более привычные голоса людей и азари обозначил новый этап миссии. Далее не сговариваясь мы рванули в небо привлекая внимание противников и оттягивая его от десанта. Планомерная зачистка Жнецов приносила глубокое моральное удовлетворение, хотя смотреть на хасков было мягко говоря...неприятно. Больше всего было хасков-турианцев, их перерабатывали прямо тут на поле боя и отправляли на передовую с штурмовыми винтовками против бывших собратьев. Особенно много было дреллов и мерзких гибридов из дреллов и ханар словно сращенных друг с другом. Первые обладали странными клинками вместо рук и могли двигаться почти так же быстро, как и Фантомы Цербера. Вторые были медлительны и выступали своеобразной системой залпового огня. Каждое щупальце ханара заканчивалось конструкцией с подвижными манипуляторами, в центре которого расположилось орудие дальнего действия. Что-то вроде излучателя заряженных частиц, только вместо потока похожего на лазер, они стреляли сгустком таких частиц вызывающих ударный эффект с мощным кинетическим воздействием, разрывающих обшивку танка на куски. Состав подобной "армии" не удивителен, недавно были опустошены Рахана и Кахье, родные миры дреллов и ханар. Часть из них эвакуировали, но по тем или иным причинам большая часть осталась, став добычей синтетиков. Самое поганое, даже не удалось подключить Пожирателей, дабы лишить Жнецов притока пехоты, живые корабли наших жуков расстреляли ещё в космосе, а в космическом пространстве Пожиратели практически бесполезны. Периодически мы помогали турианцам, уничтожая крупные скопления противников. Но они и сами прекрасно справлялись. У них была лучшая техника, более тренированные солдаты, умудряющиеся небольшими группами уничтожать целые роты. Да и козыри турианцев могли перевернуть наземное поле битвы. Те же TS–ки, подвижные тяжёлые мехи выкашивали десятки противников своими ружьями, мелких хасков давя своими лапами даже особо не обращая внимания. Турианцы прекрасно подготовили армию. Проблема была в количестве Жнецов. Их было просто слишком...много. –Командир, говорит капитан группы Эва. Локализовали положение главнокомандующего Виктуса. Пересылаю координаты.– не прошло и часа как я услышал заветные слова. –Принято, отличная работа Эва. Вы и Зета организуйте охрану цели. Остальные эвакуируйтесь. Конец связи.–. Не сговариваясь мы просто исчезли из восприятия, направившись к краю столицы. Вход в командный бункер был превосходно замаскирован, только тщательный анализ позволил отыскать вход и затаившуюся охрану. Там же обнаружилась парочка челноков, спрятанных в складках местности. А стоило взломать вход и пролезть под нависшим куском стены разрушенного здания, как показались наставленные в нашу сторону плазменные турели, лазерные турели, автоматические ракетницы и штурмовые винтовки охраняющих вход турианцев и парочки азари из группы Зета. –Спокойно, свои. СПЕКТР Т'Сони, за главнокомандующим Виктусом.–. –Нас предупредили о вашем прибытии, но вам придётся пройти проверку на одурманивание. Не сопротивляйтесь СПЕКТР.– слова командира охранной группы были полностью понятны, сам же приложил кучу сил, дабы избавиться от угрозы агентов Жнецов. Сканер биометрии, анализ мозговой активности, состав крови, минимальная проверка в условиях осады планеты и нас всё же пропустили в небольшой, как для командирской ставки, бункер. Ничего примечательного по пути не было. Ответвления с коридорами, ведущими в жилые зоны, мастерские, технические помещения. Нас сразу повели в штаб, минуя всё остальное. Там и был Виктус в компании парочки адмиралов и нескольких генералов, смотрящих на проекцию Палавена с динамичной картой боевых действий и только способных реагировать на всё ухудшающаяся обстановку. –Главнокомандующий.–. –СПЕКТР Т'Сони, вы зря прибыли, я не оставлю Палавен.–. –Адриан, вы же знаете что порой приходится отступать, чтобы выиграть войну.– когда я приблизился статный турианец в военной форме сильно сгорбился облокачиваясь на рабочий терминал в виде стола. –Это не тот случай, СПЕКТР. Никогда турианцы не оставляли родную планету, какая бы безвыходная ситуация не была. Мы ещё можем продержаться.–. –И сколько? Пару месяцев? Полгода? Чтобы окончательно победить Жнецов, понадобиться гораздо больше времени.– положив руку на плечо находящегося перед дилеммой турианца я постарался всё же уговорить его, прежде чем просто вырубить и утащить на Молот. –Палавен уже пал, ваше сопротивление роли не сыграет, но самое важное вы уже сделали. Завершили эвакуацию гражданского населения. Если мы победим, вы вернётесь на Палавен и отстроите всё заново. Но для победы турианскому народу и всей галактике нужны ваши таланты в тактическом и стратегическом мышлении.–. Когда казалось что придётся применить силу, Виктус сдался и никто из его подчинённых его не винил. На их лицах было только безмерное уважение к командиру, готовому остаться с ними до конца. До смерти. Сами они со смертью уже смирились, что не могло не внушать уважение. С нами так же отправились адмиралы. Генералы остались для руководства оставшимися на Палавене вооружёнными силами, а от адмиралов толку здесь не было, учитывая уничтоженные военно-космические силы. –Когда меня спасли после обороны Потока Арктура, я и не подозревал как развернётся эта война. Думаете мы сможем победить?– разбил тишину Виктус, пока мы направлялись к выходу. –Если не мы, то никто не сможет.– опередила меня Эшли, я же согласно кивнул. –Все прошлые циклы сражались только с авангардом Жнецов. Даже протеане ничего не могли сделать. Мы уже нанесли Жнецам потерь больше, чем все их потери совокупно за все циклы. Они были вынуждены использовать все силы. Если не мы, то никто их не остановит.–. Виктус принял ответ, но при выходе из бункера нас остановило движение гермодверей, слишком рано начавших раскрываться. –Калидус?– видимо главнокомандующий знал идущего впереди молодого турианца, являвшегося судя по всему командиром зашедшей внутрь тройки. Но стоило им зайти, как сканеры начавшие проверку оповестили об одурманенности гостя или гостей, не важно. Калидус выхватил свой плазменный дробовик с бедра стреляя в Виктуса. Пришлось того закрыть щитом. А с самими рабами Жнецов разобралась автоматическая система защиты, буквально разорвав гостей на маленькие кусочки. –Калидус мой... Был моим племянником. Духи, нет ничего хуже, когда приходится поднимать оружие против своих.–. У входа нас уже ожидали готовые челноки. Главнокомандующего Виктуса посадили к отряду Эва, адмиралов и вышедших с нами азари к отряду Зета. Мы с девочками прикрывали шатлы, стремительно направляясь вверх. И если настырных летающих тварей девочки уничтожали без проблем, то внимание Жнецов могло реально сорвать нам миссию. От удара сверху пилот челнока уклонился разве что чудом, второй удар не дал совершить Молот, полоснув по искину Солнечной плетью. Вот только уже второй целил в нас, о чём свидетельствовал разгорающийся красным светом орудие Жнеца. Понимая что не успеваю, я спикировал на транспортник разрывая крышу в том месте, где должен сидеть турианец и вытащив пассажира рванул в сторону, отвлекая внимание каракатицы и уходя от всё приближающегося потока расплава. Понимая что один близкий удар и Виктуса убьёт или температурой, или ударной волной, я постарался настроиться на то, чем давно не пользовался. Расчёт всех переменных и хорошенько напрягшись я заставил нулевой элемент в себе буквально петь, разрывая пространство. Прежде чем струя расплава не накрыла нас, мы с Виктусом исчезли с коротким звуком разрываемого воздуха, чтобы переместиться на километры строго вверх и вывалиться прямо на капитанском мостике Молота Войны. –Айвон!– руки Тали и Лиары, что неловко двигалась из-за заметно округлившегося животика, поставили меня на ноги и поддерживали не позволяя упасть из-за слабости. –Прикройте... Группу высадки. Они уже добираются до нас.–. –А главнокомандующий Виктус?– на вопрос Бенезии вывалившийся вместе со мной турианец поднялся, придерживаясь за стенку и выпрямился в свой полный рост. –Видимо Жнецы... Ха-а-а, вознамерились меня убрать.–. –Для них не секрет кто остановил их в Потоке Арктура.– к этому моменту от Сузи пришло оповещение, что и весь остальной десант вернулся. –Джокер, Айвина, убираемся от сюда!–. –С радостью Кэп!– отозвалась азари разгоняя и направляя корабль в строй Жнецов. Вновь удар солнечной плети разорвал почти два десятка синтетических каракатиц открывая нам путь к ретранслятору. Все попытки Жнецов помешать, были обречены на провал. Вспышка масс поля и огромный корабль исчез, скрывшись в сотнях световых лет отсюда.