Heavens and not only (сборник)

Вещей, которые вызывали бы у Ши Уду хотя бы нейтральное отношение было не так уж и много: шум моря, послушного его воле; пение ветра, запутавшегося в листьях; минимум контактов с навязчивыми людьми. И ни в один из этих пунктов не попадало личное хождение по лавкам в поисках «найди то, не знаю что». Он уже несколько раз хотел проклясть себя за необдуманное решение спуститься в мир смертных, поведясь на уговоры заскучавшего Пей Мина. Этот бесстыжий еще и причину для их совместной прогулки смог подобрать достаточно вескую - день рождения Линвэнь. Как будто обычного визита вежливости было не достаточно для поздравления. Такие долгожители как Верховная Богиня Литературы уже давно не обращали внимания на стремительно летящие годы, считая их чем-то незначительным. Печься о сроке - удел смертных, дорожащих каждой минутой своей жизни и все равно теряющих ее большую часть в пустую. Небожителям оно ни к чему. - Зачем нам вообще что-то дарить, - Ши Уду немного нервно взмахнул веером, пряча за ним привычно сжатые в упрямую линию губы. - В конце концов Линвэнь - Совершенный Владыка, а не какая-то девка. - Водяной-шисюн, ты слишком плохо разбираешься в женщинах, а еще хуже - в подарках для них, - Пей Мин поднял чашку с чаем, салютуя ей как кубком с вином. - Может пора уже найти тетушку для твоего несносного братца? Повелитель Вод упрямо и сурово свел на переносице брови, сверкая голубыми глазами из-под поднятого веера. - Когда-нибудь твой язык сотрется от пошлости, льющейся с него, - легкий перезвон ловцов ветра в чайной, где они остановились на короткий отдых, совершенно не умиротворял. Отзываясь на его эмоции, содержимое чашки Пей Мина закружилось в маленьком водовороте, вот вот готовом выплеснуться на пальцы. - Или я в очередной раз окажусь прав, - Генерал, лучась осознанием своего заведомого превосходства, накрыл посуду ладонью, не позволяя напитку бушевать за ее пределами. - Водяной-шисюн, разве тебе не приятно преподносить подарки? Богу богатства пристало быть щедрым. - То, что ты предложил, язык не повернется назвать подарком. Самое большое - утешительным призом за проведенную ночь, - Водяной самодур совершенно не приемлил выбор своего приятеля. В его воображении никак не могли найти точки соприкосновения две параллельные линии, одна из которых соответствовала их общей знакомой, а вторая всем женским штучкам, которые предлагал к покупке Пей Мин. Мингуан же был менее скептично настроен, справедливо возражая, что очередная письменная принадлежность или особый вид чернил, подаренные дражайшей Цзе, будут восприняты ей как издевка. Если бы более чем восемь сотен лет подряд дарили подобное, то любой взвыл бы от безысходности. - Дражайшая Цзе в первую очередь женщина! А потом уже - Владыка Линвэнь, - говоря это, он не удержался от лучезарной улыбки в сторону служанки, разносящей напитки гостям, сидящем в зале. - Именно поэтому, ты в последний раз затащил нас всех вместе в Дом наслаждений, когда она была в мужском облике? - Повелитель Вод тихо хмыкнул и сложил веер, начав им слегка неодобрительно постукивать по столу. - Это исключение, - Пей Мин был хорош не только на поле брани, но и в словесной баталии. - Все ради поддержки ее репутации. Людям проще воспринимать Линвэнь как мужчину. Но можно ли назвать мужчиной того, кто не познал женских прелестей? По мнению Ши Уду, прямолинейность Генерала в некоторых вопросах была на грани с наивностью деревенского дурочка, первый раз увидевшего грудь и никак не оправившегося от потрясения. - Если ты запамятовал, то есть Боги, которые передерживаются обета чистоты, - Водяной самодур чуть склонил голову в сторону. - Например твой коллега Сюаньчжень. - Лучше бы эту язву кто-нибудь вы…. соблазнил, - Пей Мин вовремя осекся. - Всем было бы легче. Особенно самому Му Цину. Ши Уду не стал дальше развивать данную скользкую тему, отвернувшись от разглагольствующего генерала и наблюдая за парящими в воздухе опадающими листьями. - Пожалуй, у меня есть вариант, который устроит нас обоих. Линвэнь наивно полагала, что в любой ситуации для нее не составит труда сохранить лицо. Ни перед разгневанным Шэньу, ни перед прихожанами, ни перед очередной Небесной Карой. Но сейчас, бесцеремонно заброшенная в золотую колесницу у ворот собственного дворца под изумленные взгляды своих служащих, она в этом была глубоко не уверена. - Что все это значит? - она не выразила ни капли протеста, когда из ее рук выдернули кучу свитков и на полном ходу вышвырнули долой из транспорта. - Дражайшая Цзе, - Пей Мин отряхнул ладони, сбивая с них пыль, осыпавшуюся со свитков. - С Днем рождения. - Вечно ты спешишь, - Ши Уду, элегантно правящий повозкой, недовольно дернул плечом. Мингуан небрежно отмахнулся и с веселой улыбкой повернулся к Линвэнь. - А теперь последний штрих, - буквально из воздуха Генерал достал изящный кулон в виде серебряного пера, с мелким вкраплением сапфиров, так похожих на глаза Богини Литературы, и бесцеремонно застегнул цепочку у неё на шее. - Теперь тебя никто не побеспокоит в Духовной сети. Линвэнь чуть приоткрыла рот, но закрыла его обратно. Как-то всеми совершенно забылось, что именно она создала это средство оперативного общения и поддерживала его функционирование. Что же говорить о Пей Мине, у которого в голове что-то столь незначительное задерживалось не более чем на пару дней. Удобно? Удобно. Работает? Работает. Ну и чего тогда загоняться? Ши Уду правил лихо и уверенно, не отвлекаясь на болтовню за своей спиной, и четко придерживаясь только одному ему ведомого маршрута. Под золотыми колесами появлялись и исчезали возделываемые поля, полноводные реки и чистые озера. - Куда мы направляемся, Ши Уду? - поняв, что внятных ответов от Бога Войны она не добьется, Линвэнь переключилась на Повелителя Вод. - Отдыхать. - Мы решили, что так много дышать книжной пылью вредно для твоего лица, - Пей Мин придвинулся и слегка приобнял ее за плечи. - Поэтому на пару дней пропадем из вида. Только хорошее вино, карты и немного моря. У нас даже есть свой личный Владыка Вод. Совершенная Владыка расслабленно откинулась на спинку сиденья, прикрывая глаза и пряча улыбку. Только эти двое невыносимых самодуров, наплевав на все правила и приличия и подняв на уши все Небеса, могли сделать ей такой чудесный подарок, как беззаботный отдых. Возможно стоит почаще вестись на их идеи.