Behind the stars

Chapter 1. Джип стонет, и Лекса стонет вместе с ним, когда ее трясет из стороны в сторону в старой машине, на слишком ухабистой дороге. Она делает мысленную пометку, уже перебирая в уме контакты, чтобы найти кого-нибудь, кто сможет хорошо справится с ремонтом дороги, не требуя с нее денег. Из-за постоянной езды туда-обратно, она почти сама прокопала эту тропинку. Лекса едва обращает внимание на последние лучи солнца, которые пробиваются сквозь лес, примыкающий к главной дороге. Прежде чем оно полностью сядет, теплое сияние, которое приходит поздней осенью, заставит все это казаться чем то невероятным. Она знает, какое это захватывающее зрелище, и зарабатывает на жизнь тем, что люди готовы потратить несколько сотен баксов за возможность увидеть все это лично. Лекса винит сильный дождь, который был у них пару недель назад, в том, насколько отвратительной становится эта чертова дорога каждый раз, когда она заваливается вперед, а хлипкий ремень безопасности ее десятилетнего джипа совсем не выполняет свою функцию. Она все еще любит эту машину так же сильно, как и тогда, когда ее отец прижал ключи к ее ладони и желая ей удачи, она прошла с ней через много трудностей, поэтому она благодарна что джип все еще не развалился по середине дороги. Может быть, ей стоит всё же заплатить нужным парням, и отказаться от идеи причудливой дороги из гравия и действительно заасфальтировать ее должным образом. Прежде чем она успела начать подсчитывать свой бюджет и думать, могло ли строительство такого уровня навредить ее бизнесу, в поле зрения Лексы появляется место, которое она считает своим домом. Когда дорога делает крутой поворот, Лекса замедляет ход, чтобы оценить, как величественно выглядит ее отель в оранжевом сиянии, которое может дать только закат вне города. Ее отель. Она управляет им уже почти четыре года, но эти два коротких слова до сих пор заставляют ее грудь раздуваться от гордости. Она смотрит на покрытые листвой стены, которые заставили ее влюбиться в это место. Темные деревянные детали, выступающие на фоне прохладной белизны стен, которые почему-то до сих пор напоминают ей о голландских зданиях. Пышную зелень, процветающую независимо от погоды. Она позволяет своим мыслям блуждать дальше, а именно, ко второму зданию и саду между ними, патио с видом на горы и поля, откуда в это время должны возвращаться лошади. Лекса не может представить себе дом где-нибудь еще. Припарковавшись возле дорожки с кустами, почти такого же зеленого цвета, как и ее джип, Лекса выпрыгивает, вытаскивая с собой несколько пакетов и закрывая дверь ногой. Она не заботится о сигнализации, и даже не закрывает окна до конца, потому что в этой далекой деревне нечего бояться, ничто никогда не побеспокоит ее в ее собственном маленьком райском уголке. Лекса направляется ко входу, щурясь, чтобы разглядеть список блюд на ужин. Ей достаточно прочитать «бульон из белых грибов» рядом с «ризотто с капустой», чтобы понять, на сколько она голодна. БОльшая часть гостей еще не добралась до столовой, а значит она еще сможет найти что-нибудь вкусненькое что можно украсть с кухни. Ее мысли все еще заняты ужином и тем, что она могла бы прихватить из винного погреба, что прекрасно сочеталось бы с ризотто, когда она роняет пакеты на стойку, заставляя сонную Аню подпрыгнуть на своем месте, поднимая голову с запиской на щеке, прежде чем гравитация отклеила ее. — Не могла бы ты выглядеть более живой, пожалуйста? - Лекса ухмыляется, глядя на широко раскрытые глаза Ани, оставляя женщину потягиваться, между тем просматривая почту. Ехать несколько миль раз в неделю, чтобы узнать, пришёл ли тебе счёт или посылка – звучит старомодно, но как раз это и нравится Лексе больше всего в жизни так далеко за городом. Она может заказать онлайн всю свою жизнь, но чувство предвкушения поездки не теряет новизны. - Скажи это отелю, чтобы он выглядел живым, — замечание произносится с зевком, бормотание слов больше похоже на жалобу ребенка, чем на взрослую женщину, застигнутую дремлющей на работе. Аня хрустит шеей и пальцами, вызывая мурашки по спине Лексы, прежде чем она, наконец, кладет подбородок на сжатый кулак, со скучающим взглядом глядя на своего босса - Я не видела ни души за четыре часа, и я могу только играть в игры на своем телефоне." - Нас ждет мертвый сезон, так что тебе лучше привыкнуть, — охотно отвечает Лекса. Она перебирает пакеты — новые книги для читального уголка прибыли, и она подумывает о том, чтобы оставить их читать Ане. Сложно привыкнуть к затишью, которое приносит середина ноября, после того как в течение семи месяцев люди постоянно заезжали и выезжали. - Ты говорила с персоналом насчет их отпусков? - Да, у меня где-то есть список и новое расписание. Я найду его сразу, когда окончательно проснусь. Что у тебя там? - Ане, должно быть, было очень скучно, если ей действительно удалось подготовить эти документы без нытья Лексы. - Книги, которые я заказала, свежие журналы, новая скороварка, которую просила Октавия, — Лекса указывает на каждый предмет, перечисляя их, зная, что Аня перестала ее слушать, как только увидела свежие журналы. Она должна зайти на кухню, чтобы передать Октавии ее новую игрушку и приготовить ужин, но кое-что привлекает ее внимание. Спрятанный под журналами, которые сейчас листала Аня, Лекса находит конверт, с аккуратно напечатанным названием юридической фирмы, прямо под ее именем. Она достает его, не обращая особо внимания на причудливые фамилии, из которых состоит название фирмы, и откуда она взялась, и разрывает его. Лекса позволяет своим глазам скользнуть по первой странице, пробегая глазами тут и там. И понимает, что кто-то прислал ей подписку о неразглашении. Они просят ее отправить подписанный документ по обратному адресу, чтобы успеть его нотариально заверить, до зарезервированной даты которая (Лекса сверяется с календарем на стене рядом с Аней) через два дня, именно тогда Кларк Гриффин остановится в ее отеле. - Кто, черт возьми, такой Кларк Гриффин? - Лекса бормочет себе под нос, пытаясь вспомнить любую знаменитость, которую она знает под этим именем или что-то похожее, и любых известных гостей, которых они примут в ближайшие несколько недель. Разве не существовало инженерной фирмы, в названии которой был Гриффин? И зачем крупному инженеру нужно чтобы никто не болтал о его посещении ее отеля? - А что с ней? — спрашивает Аня, выглядя намного бодрее, в то же время Лекса собирается проверить их бронирование на любые конференции на ближайшие недели, даже если она уже знала, что эти конференции обычно проходят в начале года. Лекса в замешательстве: «А?» это скорее к местоимению, которое использует Аня, чем что-либо еще, но женщина повторяет: - Ты спрашивала о Кларк Гриффин. Что о ней ты хочешь знать? - Аня откладывает в сторону новейший номер журнала о мотоциклах и присаживается. И тут Лекса понимает, что это, вероятно, не инженер, о котором идет речь в NDA, скорее всего, даже не парень: - Ты вдруг стала крутой? Потому что я не готова принять это. Лекса протягивает Ане несколько скрепленных вместе страниц для изучения, стараясь, чтобы ее замешательство не казалось слишком сильным. - Очевидно, мы приютим ее на несколько недель, и ее адвокаты хотят убедиться, что никто не узнает об этом. - Да, как будто мы могли бы скрыть Кларк гребанную Гриффин, с радаров, — усмехается Аня, и Лекса чувствует, что это какая-то шутка, которую она не поняла, но прежде чем она успевает что-то спросить, Аня кидается к их системе бронирования, говоря почти слишком быстро для Лексы, чтобы хоть что –то понять, пока она щелкает по компьютеру. - Когда она остановится здесь? И как долго? Боже мой, Рэйвен сойдет с ума. Можно ли будет попросить сфотографироваться? И как долго будет действовать это соглашение, я должна рассказать миру, что я встретилась с Кларк Гриффин, — Лекса может поклясться, честное слово, что слышит, как Аня визжит, но она заставляет себя поверить, что это все в ее голове, потому что Аня Форест не визжит. - О, черт, она приедет меньше чем через неделю! - Кто она? — рявкает Лекса, обрывая истерику Ани. Почти страшно видеть, полную радость на ее обычно слишком серьезном лице, ее щеки вспыхивают от волнения. Лексе нужно знать, кого она будет принимать и на что ей придется пойти, чтобы убедиться, что весь ее персонал будет держать рот на замке. - Боже, я забыла, что ты живешь под камнем, не имея никакого отношения к человеческому миру, — Аня имеет в виду это как оскорбление, но Лекса не будет обижаться, не тогда когда она буквально слышит сверчков в деревьях снаружи. Она с нетерпением наблюдает, как Аня что-то нажимает на своем телефоне и скролит вниз, пока не находит картинку, которая кажется ей достаточно хорошей, и поворачивает экран так, чтобы Лекса увидела, - «Это Кларк Гриффин». Лекса сопротивляется желанию схватить телефон, чтобы посмотреть на картинку поближе, так как у Ани и половины персонала и так слишком много всякого рода шуточек, когда дело доходит до «маминых привычек» Лексы. Размытый фон дает понять, что это профессиональная фотография, и Лекса едва может разглядеть сцену и клавиатуру на ней, прежде чем сосредоточиться на главном объекте: блондинка, тихо поющая в олдскульный микрофон. С ее черными рваными джинсами, укороченным топом, в котором было больше кружев, чем настоящей ткани, и курткой-бомбером поверх него. Девушка вряд ли походила на человека, который будет проводить свои дни в загородном отеле. Ей место на пляжах с белым песком и прозрачной водой, а не в отеле У черта на куличках, в штате Колорадо. — Подожди, у нее здесь розовые кончики? — спрашивает Аня, доставая свой телефон, чтобы проверить, какое изображение она показывала: - Да, мило. Она и сейчас такая. Некоторое время назад, у нее все было в том блекло-сером цвете, который ты ненавидишь, затем в ярко-фиолетовом... — Аня, — разочарованно выдыхает Лекса, на мгновение закрывая глаза, когда другая женщина замолкает, — Я до сих пор не понимаю, почему она такая знаменитость и зачем ей нужно от нас соглашение о неразглашении. - ОХ, бабуля, — хмыкает Аня и закатывает глаза, набирая что-то на своем телефоне, и объясняет: - Кларк — это большое дело, ясно? Сейчас она подающий надежды музыкант. Билеты на ее концерты раскупаются за считанные минуты, она была на всех важных ток-шоу, буквально все хотят взять у нее интервью — видимо, она забавная. Мы должны посмотреть несколько интервью. Лекса может увидеть, как Аня выходит из браузера, где она сохраняла фотографии на свой телефон, открывает YouTube и набирает «интервью с Кларк Гриффин» в строке поиска. - Она была на первом месте в Billboard и iTunes за последние три месяца. Без какой-либо новой песни, выходящей за это время. Это уровень знаменитости, о котором мы говорим. Лекса приподнимается на цыпочки, снова беря в руки соглашение о неразглашении. Даже если у них мертвый сезон и в отеле маленькое количество гостей, будет сложно держать все это под прикрытием. - Если ты на самом деле представляешь эту Кларк именно такой, какой ты ее описываешь, зачем ей убегать и прятаться? Аня загорается странным образом, что заставляет Лексу задаться вопросом, должна ли она дать Ане отпуск на тот период времени, когда Кларк будет в отеле. - Она только что пережила расставание десятилетия. Серьезно, некоторые люди говорят, что это на том же уровне, что и Бранджелина. Лекса воздерживается от вопроса, что такое Бранджелина, поскольку Аня поворачивает телефон к ней, чтобы прочесть заголовок новостной статьи: «Почему Кларк Гриффин и Финн Коллинз расстались? От неконтролируемой ревности до обвинений в домашнем насилии», — затем последовала фотография пары на каком-то мероприятии, Кларк с блекло-серым цветом волос, который упомянула Аня, и мужчина с длинными волосами слишком сильно уложенными гелем и разделенными пробором набок. - Я чувствую себя неудобно следя за нашими гостями, — говорит Лекса, отстраняясь от телефона, когда Аня машет ей рукой, чтобы прочитать статью. Это чувствуется как вторжение в частную жизнь своего будущего гостя ради комфорта, даже если она известный музыкант, чья жизнь итак на виду. - Это не слежка, если это общедоступная информация, — пожимает плечами Аня и возвращается к чтению статьи, просматривая ее, как будто она только что узнала все эти факты, хотя Лекса предположила бы, что она итак знает все это наизусть. - Кроме того, разве ты не хочешь узнать, зачем тебе нужно соглашение о конфиденциальности? Ты должна знать, во что ввязываешься. Словно для того, чтобы оправдать ее, желудок Лексы урчит, и ее разум может только представить, как она будет запивать божественное ризотто гигантским бокалом вина. Образ некой блондинки с розовыми кончиками, забыты на данный момент. - Чего я сейчас действительно хочу, так это еды. Думаешь, Октавия меня накормит? Аня фыркает от ее плаксивого тона и на время откладывает телефон, даже если Лекса знает, что еще услышит о Кларк до ее приезда. Подталкивая лежащий перед ней огромный пакет к Лексе, Аня улыбается, - Дай ей ее модную скороварку, и она накормит тебя, как бабушка кормит своих вечно голодных внуков. Ее ночь проходит так же, как и многие другие. Она ест на кухне до того, когда из-за обеденной спешки будет невозможно находиться рядом, и слушает как Октавия восторгается новой скороваркой, как будто это лучший кухонный прибор, который она когда-либо видела. Между глотками вина и бессмысленным разговором Лекса позволяет мыслям о Кларк отойти на задний план. Сосредоточившись на обдумывании всего, что ей нужно было сделать на вечер, прежде чем свернуться калачиком в постели с одной из книг, которые она получила по почте. Следующие несколько часов она проводит, изучая бюджеты, и будь она проклята и ее глупое решение вести все бухгалтерские книги самостоятельно. Пытаясь придумать более гибкий график на следующие несколько месяцев, когда ей будет не хватать персонала. К тому времени, когда она подходит к стойке регистрации, чтобы взять книгу и убедиться, что она никому не нужна, Аня уже закончила свою смену, а Эйден стоял прямо за столом, гордый тем, что его оставили одного в ночную смену. Она улыбается ему и желает спокойной ночи, беря книгу из стопки, которую она оставила на столе, потому что Аня не удосужилась убрать ее, прежде чем отправиться в свою комнату. Она принимает душ, надевает пижаму, чистит зубы, заплетает волосы и берет свою новую книгу, прежде чем что-то, заставляет ее бросить ту на кровать и пойти к своему столу. Лекса вздыхает от собственного любопытства, зная, что она не сможет заснуть, пока не поддастся этому и не схватит свой ноутбук, принося его с собой в постель. Когда ее пальцы касаются клавиатуры и вводят «Кларк Гриффин» в браузере, Лекса не может не пожалеть, что не взяла с собой немного вина, хотя бы для того, чтобы облегчить ее сознание от того, что она все же активно сталкерит гостя — несмотря ни на что. Аня говорит, что не стала бы гуглить других гостей. Она просматривает статьи о разрыве, в основном пытаясь найти что-то еще, а не впитывая какую-либо информацию, и читает раздел «о себе» на ее веб-сайте вместо Википедии, по крайней мере, таким образом она будет читать только то, что сама Кларк хочет, чтобы все знали. Прежде чем она примет сознательное решение искать ее музыку, или даже поймет, что ей вообще понадобилось на YouTube, Лекса позволяет первым аккордам последнего хита Кларк Гриффин заполнить ее комнату. В музыкальном видео рассказывается история, на которую ей на самом деле наплевать, не тогда, когда крупные планы ярко-голубых глаз — это все, что она может видеть. Лекса позволяет автовоспроизведению делать свою работу, показывая ей клип за клипом, пока она не просмотрит все на канале Кларк, включая акустические версии песен, которые она уже послушала. Лексе не нужно много времени, чтобы понять, что больше всего ей нравится Кларк с закрытыми глазами, которая играет аккорды на своей гитаре без всяких усилий. К тому времени, когда заканчиваются песни и начинается интервью, Лекса свернулась калачиком под одеялами, ее руки спрятаны под подушками, а Кларк болтает о новой предстоящей песне которую выпустит в ближайшие недели. Она поет ее урезанную версию, и Лекса понимает, что уже слышала ее раньше — по-видимому, это старое интервью, и напевает, не особо того желая. Если она засыпает, слушая, как Кларк смеется, играя какую-то игру в ток-шоу, Лекса спокойно отдыхает, зная, что Аня никогда об этом не узнает.