Нелюбимые дети

Мистер Фрэнк Кеннеди - на сколько мог - старался быть внимательным к Уэйду. Но мальчик сторонился отчима, сами не понимая, почему. Мистер Кеннеди был добр к нему. Он чаще, чем Скарлетт, бывал дома и проводил время с пасынком. Но он плохо понимал, что нужно ребёнку четырёх-пяти лет, так как у него ещё не было опыта не только отцовства, но и близкого общения с детьми. Мистер Кеннеди до того боялся сделать что- нибудь нк так, как следовало, что предпочитал не делать ничего. И его общение с Уэйдом в лучшем случае ограничивалось прогулкой в парке, а в худшем - сидением в домашней библиотеке с рассказываем нудных историй из жизни мистера Кеннеди, под конец которых Уэйд едва ли не засыпал... Но одно было бесспорно - Фрэнк Кеннеди был добродушным человеком. Ему было тяжело видеть, как Скарлетт резка и нетерпима с сыном, но его робкие замечания на этот счёт обрывались её категоричным требованием не лезть в воспитание её ребёнка. Мистер Кеннеди был уже очень не молод и в тайне мечтал стать отцом, но намекнуть на это жене не решался, боясь, что она отвергнет это предложение, так как очень занята лавкой и лесопилкаии. Поэтому когда Скарлетт в начале февраля 1866 года объявила ему, что ждёт ребёнка, муж показался ей - как она назвала это мысленно - просто по-идиотски счастливым. Сама Скарлетт хотела этого ребёнка не больше, чем хотела Уэйда. Она была поглощена своим бизнесом; Тара нуждалась в деньгах; нужно было выплачивать Ретту Батлеру долг за покупку второй лесопилки, а тут... Эта беременность, будь она неладна! Ну почему мужчинам неприменно нужны дети? К тому же, Фрэнк - тот ещё красавец! рыжеволосый, лопоухий, с приплюснутым носом и бледно голубыми глазами... Ладно ещё, если ребёнок окажется мальчиком - для мужчины внешность не имеет значения.. Но если это будет похожая на Фрэнка девочка... От этой мысли Скарлетт приходила в отчаяние... Элла Лорина Кеннеди родилась в ноябре 1866 года. Внешне, как и опасалась Скарлетт, она оказалась копией своего отца. Только цвет и форму глаз - как выяснилось несколько позже - унаследовала от матери. Скарлетт невзлюбила дочь ещё до её рождения и через месяц сплавила девочку на руки Мамушке, заявив, что у неё нет молока. Пусть Эллу кормят из рожка, а ей надо возвращаться на лесопилки. Бизнес не ждёт Фрэнк пытался остановить жену, поставив лошадь и коляску в платную конюшню с приказом никому кроме него их не выдавать, но Скарлетт решительно заявила, что если сегодня ей не вернут транспортное средство, то завтра она пойдёт на лесопилку пешком. Пришлось Фрэнку возвращать экипаж домой, а Мелани - предлагать ей в кучера бывшего каторжника Арчи... И Скарлетт с победой вернулась к бизнесу, предоставив обоих детей заботам Мамушки, Фрэнка и Мелани. Мистер Кеннеди обожал свою дочь. Она сказалась ему самой прекрасной девочкой в мире. Он мог часами сидеть в кресле-качалке со спящей Эллой на руках, Или же на стуле у её кроватки... Он вслух мечтал то том, как она вырастет и будет настоящей принцессой... Как он будет возить её нам балы в Атланте и по всему Югу... После рождения дочери мистертКеннеди совершенно перестал уделять время Уэйду, и мальчик был бы совершенно одинок, если бы ни тётушка Мелани. Миссис Уилкс обожала своего единственного племянника и не меньше, чем родного сына. Мелани вообще любила детей, и если бы могла, родила бы не меньше троих, но вердикт докторо Мида был категоричен - ещё одна беременность убьёт её! И Мелани отдавала свою нерастраченную материнскую нежность Уэйду и всем детям, с которыми дружил её сынишка Бо. Уэйд с утра до вечера пропадал у тёти Мелли, ибо их дворы разделяла лишь невысокая изгородь с калиткой, которая никогда не запиралась. Мелани читала мальчикам книги, гуляла с ними в парке, играла во дворе, кормила простой, но вкусной едой. Она никогда не уставала отвечать на их бесчисленные вопросы... И никогда не говорила, что они без толку вертятся у неё под ногами, как это частенько делала Скарлетт. Уэйд обожал свою тетушку. И - мало по малу - он стал доверять Мелани свои секреты, которые когда-то хотел доверить Скарлетт.