Нелюбимые дети

- Тётя Мелли... - Элла, всхлипывая, размазывая слезы по щекам, - мама.. Меня.. Не любит... Совсем.. Мелани никогда не видела Эллу в таком отчаянии. Обычно Элла была очень спокойна. Казалось даже, что она может быть совершенно без эмоциональной. И тут вдруг - такой взрыв отчаяния.. Мелани усадила девочку на диван и - совсем как взрослой - протянула ей стакан воды и чистый носовой платок. - Успокойся, детка, - мягко сказала она, - иначе мы с тобой не сможем разобраться Элла послушно вытерла глаза и, несколько раз икнув, отпила воды из стакана. - Мама... Она дала мне... По-пощечину.. Мелани была поражена словами девочки. Сама она никогда не поднимала руки на своего сына. Но во время войны - она стала сейчас это припоминать - Уэйду частенько доставалось от Скарлетт.. Тогда ещё можно было как-то объяснить это тем, что у Скарлетт сдавали нервы от множества повседневных проблем, которым не было конца, но сейчас... Ведь внешне у её подруги все благополучно... Почему же Скарлетт прибегает к физическим наказания своих детей? - Что же произошло, Элла? - спросила Мелани. - Я поскользнулась на.. На натертым паркете.. Упала и зацепила ногой вазу.. - слезы снова показались в глазах девочки... Это уже третья ваза, в том проклятом углу, которую я разбила... Мама.. Она сказала, что я... Неуклюжая, как ко... - и.. Тут Мелани снова пришлось протянуть девочке стакан с водой. - Мама никогда не наказывает Бонни... Даже не ругает, если Бонни что-нибудь ломает... Потому, что у Бонни есть дядя Ретт.. А у меня... Никого... Только Уэйд и... И вы... Мелани прижала плачущую девочку к своей груди и стала гладить её рыжие кудрявые волосы. - Тётя Мелли.. Ну почему? - спрашивала Элла, и Мелани впервые не знала, что ей ответить. Уэйд видел, как мать ударила Эллу по лицу и как Элла, заплакав, выбежала из гостиной. Он бросился было за сестрой, но тут ему встретился дядя Ретт, вернувшийся с прогулки со спящей Бонни, которую бережно нёс на руках. Увидев Уэйда, мистер Батлер сразу понял, что мальчик чём-то взволнован. - Что случилось, сынок? - спросил он. - Элла разбила вазу... Опять в том углу... И мама... Ударила её... - Что? - переспросил Ретт, передавая Бонни Мамушке. - Мама ударила Эллу, - повторил Уэйд, - ит назвала коровой.. Онн никогда раньше не жаловался на мать, но сегодняшнее происшествие с сестрой переполнило чащу его терпения. - Почему мама любит только Бонни, дядя Ретт? Ретт положил свою руку на плечо мальчика, приглашая его в библиотеку. Когда они прошли туда, он спросил: - Прежде всего, где Элла? - Думаю, что у тёти Мелли... - Хорошо.. Миссис Мелани позаботится о ней.... - задумчиво проговорил Ретт. - Но дядя Ретт... Почему мама... Взгляд Ретта был задумчивым и печальным. - Я не знаю, что тебе ответить, Уэйд, - честно признался он, - но я обещаю тебе поговорить с мамой и сделать всё, чтобы подобного не повторялось. - Что вы себе позволяете, миссис Батлер? - Ретт вплотную подошёл к Скарлетт. Его темные глаза горели гневом. - Что случилось? - спросила Скарлетт, поднимая глаща от гроссбуха - надеюсь, что -то действительно важное... Иначе не понимаю, зачем вы отрываете пеня от работы... Ретт одним махом скинул гроссбух с конторки и, нависнув над женой, холодно отчеканил: - Не смейте больше поднимать руку на кого-либо из детей! - Ах, это! - Скарлетт пожала плечами, - ничего страшного... Девчонке идёт седьмой год, пора уже перестать делать одни и теже же ошибки... И вообще, вам то какое дело? У вас есть Бонни. Занимайтесь ею! Ретт сжал руки в кулаки, после чего ответил: - Мне даже очень большое дело до этих несчастных детей, поскольку я несу ответственность за них перед их покойными отцами и они живут под моей крышей... Если вы ещё хоть раз поднимите руку на кого-то из них, я устрою вам такую взбучку, что мало не покажется И, развернувшись на каблуках, Ретт вышел из гостиной, громко хлопнув здаерью. Скарлетт пожала плечами.. После того, как она сказала Ретту, что не хочет боьше детей, он стал элющим, как черт... Но ничего, она сумеет с этим справиться... А что до детей... Это только лишний повод с его стороны испортить ей намтроение. И, подняв с пола гроссбух, Скарлетт вернулась к своим подсчётам. . .