Нелюбимые дети

После того случая с разбитой вазой Элла ещё больше замкнулась в себе. Она почти всё время проводила в своей комнате или в укромных уголках огромного двора, появляясь лишь в столовой для приёмов пищи Есть она стала очень мало, так как чувствовала в присутствии матери сильный дискомфорт и боялась, что поднимавшаяся внутри неё паника вызовет приступ тошноты. Если мать обращалась к ней - как обычно, резко и холодно - она отвечала только " Да, мама! " или "Нет, мама! ", после чего снова погружалась куда-то внутрь себя... Уэйд видел, что с сестрой происходит что-то неладное. Это беспокоили его. Но он не знал, как помочь Элле. Ведь ему было всего одиннадцать лет. Он совершал трудный для каждого ребёнка переход в подростковый возраст и сам нуждался в помощи взрослых. Но на мать он уже перестал надеяться, а с дядей Реттом боялся говорить на темы себя или Эллы, так как всякий раз, когда отчим предъявлял маткри требование быть внимательнее к старшим детям, в доме начинался скандал, переходивший в итоге на тему личных отношений супругов Батлер... Да, Ретт делал попытки помочь Уэйду и Элле, но они никогда чему не приводили, так как Скарлетт умудрялась пресечь их на корню, задевая самолюбие мужа - такое же сильное, как и её собственное. .. В итоге единственным счастливым членом семьи Батлер была ничего не понимавшая в силу своего весьма юного возраста трёхлетняя Бонни. Мелани Уилкс стала замечать, что если она чём-то угощает Эллу, то девочка буквально вылизывает тарелку и, по-видимому, стесняется попросить добавки. Если она сама предлагала девочке в вторую порцию, то та отвечала, что уже сыта... Но Мелани сама клала ей в тарелку ещё немного еды, которая мгновенно исчезала. - Ты здорова, детка? - с беспокойством спросила она как-то у Эллы. - Да, тётя Мелли, - ответила та, и, вдруг вспыхнув до ушей, добавила, - просто вы очень вкусно готовите, - после чего под каким-то предлогом убежала во двор. Тогда Мелани решила поговорить с Уэйдом, который был не по годам внимательным мальчиком. - Что происходит с Эллой, дружок? - спросила она, - Почему у меня такое чувство, что она вечно голодна? - Потому, что так и есть,тётя Мелли, - ответил племянник, - Элла почти не ест дома... Она боится. - Боится? - переспросила ошарашенная таким ответом Мелани, - чего или кого? - По-видимому, матери, - ответил Уэйд, который, как заметила Мелани, в последнее время не называл Скарлетт мамой - А капитан Батлер? Он что-нибудь предпринимает? - Он пытается помочь Элле, - кивнул Уэйд, - но всегда их разговор с матерью кончается скандалом. " Мне нужно срочно поговорить с капитаном Батлером" - решила Мелани, - " По-видимому, Скарлетт не хочет менять своего отношения к детям... Но это может иметь самые ужасные последствия не только для неё, но и для них". - Я напишу капитану Батлеру записку, - сказала она племяннику, - а ты передай ему её так, чтобы Скарлетт об этом не узнала. Возможно, вдвоём мы придумаем, как помочь вам с Эллой. - Хорошо, тётя Мелли, - ответил Уэйд, подавляя тихий вздох, говоривший о том, что-он не верит в успех этой затеи, - спасибо вам! - Не за что, дорогой мой, - ответила Мелани и тепло обняла племянника Уже на следующее утро Ретт был на крыльце дома Уилксов. - Меня беспокоит состояние Уэйда и Эллы, капитан Батлер, - начале Мелани, едва они обменялись приветствиями и расположились в креслах в гостинниц. - Я понял из вашей записки, миссис Уилкс, - ответил он, - их состояние очевидно для всех, кроме Скарлетт. - Что же с ней происходит, раз она так к ним относится? - Она просто из не любит, миссис Уилкс, - покачал головой Ретт. - Не любит!? - это было выше понимания Мелани, обожавшей детей. - Увы, да, - ответил Ретт, - она вообще мало кого любит помимо себя самой и даже не даёт себе труда это скрыть... Я прекрасно понимаю, что происходит в моём доме, миссис Уилкс. И не раз пытался донести это до Скарлетт. Но она меня не слышит... Видимо, она всегда была такой, но пережитое во время войны сдуло с неё те принципы и правила, которым её учила миссис О'Хара, как ветер сдувает осенью листья с деревьев.. Скарлетт стала такой, какой была от природы... - Не может быть... Чтобы она была такой! Мистер и миссис О'Хара были добрейшие люди... - Тут дело не в них, а в самой Скарлетт, миссис Уилкс, - вздохнул Ретт Батлер; - когда я женился на ней, я наивно полагал, что обеспеченная жизнь сделает её такой, какой она была в первые годы войны... Пока не пережила то, о чем вы знаете лучше меня, поскольку жили с ней в Таре... Но после всего этого Скарлетт не ценит ничего выше денег. Она считает достаточным то, что даёт своим детям материальное обеспечение.. - Боже мой, но что же делать? - То, что вы итак делаете, миссис Уилкс - дарить этим бедным детям тепло вашего доброго сердца. А я - со своей стороны - буду стараться оберегать их от необоснованных нападок Скарлетт.