Нелюбимые дети

Скарлетт Роуз долго не могла уснуть в эту ночь. Закрывая глаза, она видела перед собой лицо Хью, его какие глаза, белозубуб улыбку.. Ей казалось, что она слышит его голос, произносящий её имя... Никогда ещё не случалось с ней подобного. Кто бы из знакомых или друзей детства не ухаживал за ней, она оставалась невозмутимо спокойной. Ей ещё не было двадцати лет, а она была намерена не думать о замужестве раньше, чем ей исполнится двадцать один год. Если кто-нибудь говорил ей, что она останется старой девой, Скарлетт Роуз пожимала плечами и отвечала: - Значит, так тому и быть... Конечно, она умела и флиртовать, и - если вдруг возникало желание - изрядно подразнить кого-нибудь из своих ухажёров. Но никогда не дрводила ситуацию до признания в любви или предложения руки и сердца. - Я не чувствую себя готовой к супружеству, - говорила она своей кузине Мэджи, - и не понимаю, почему меня торопят... Ты уже замужем и ждёшь ребёнка, хотя тебе только восемнадцать.. Моя сестрица Рэбёкка Виктория тоже вот-вот свяжет себя брачными узами с нашим дорогим кузеном Джорджем Эндрю Грейсом из Саванны... Он из нашей родни по линии О'Хара, к счастью, довольно дальней... А то ведь жениться на кузенах - ещё один пережиток прошлого, за которые почему-то всё цепляются... - И ты хочешь выйти замуж после двадцати .. - Чтобы доказать всём, что в этом нет ничего страшного! Я успею вдоволь накупаться в океане любви и произвести на этот свет... Нет, не кучу... А одного или двоих . - Как твоя прабабушка? - У неё было трое, но младшая дочь погибла в детстве... Я же считаю, что для деловой женщины достаточно двоих... - Скарлетт, дорогая! Ты и после замужества не оставишь свою автомасьерскую?- с изумлением спросила Мэджи. - Конечно нет! Я скорее разведусь с мужем, если он будет против моего бизнеса! Мэджи ни сколько не сомневалась, что так оно и будет... Такова была бунтарская натура Скарлетт Роуз Гамильтон до того момента, как она встретила Роберта Хью Райнера. Нео жиданно для неё самой, он оказался первым мужчиной, мнение которого о том, что она делала, было ей важно... Ей не хотелось, чтобы он обнаружил в ней что то, что стало бы препятствием в их дружбе... Она ещё не понимала, что влюбилась в него с первого взгляда, влекомая не только голосом души но и... Словом, она почти не спала в ту ночь и вздремнула лишь перед рассветом. Благо, была суббота и не нужно было рано вставать. Скарлетт Роуз надела в тот вечер своё любимое голубое платье в белый цветочек, изумительно подходившее под цвет её глаз. В уши она вдела маленькие серёжки с бриллиантами, а на шею - тоненькую золотую цепочку с бриллиантовой подвеской. И то, и другое подарил ей на семнадцатую годовщину любимый дед Уэйд. Скарлетт Роуз берегла эти украшения и очень редко носила их, но в тот день решила надеть. Её сестра Бэкки-Викки хмыкнула, заметив это: - Неужели ты кем-то заинтересовалась? - Даже если и так, не твоё дело, - ответила ей Скарлетт Роуз, выходя из комнаты. Предупредив родителей, что заночует у Мэджи в Атланте, она села за руль своего Форда и поехала в автомастерскую. Когда она подъехала к воротам мастерской, то сразу увидела знакомый кабриолет, и её сердце подпрыгнуло от радости. Было без четверти пять, и Хью уже ждал её. Он вышел из машины на тратуар и открыл ей дверцу, когда она останлвила свой Форд. - Добрый вечер, Скарлетт! - с лёгким поклоном поприветствовал её Хью, - Прекрасно выглядите! Вам очень идёт голубой цвет. - Спасибо, Хью, - ответила она, - сейчас загоню машину во двор и поедем. Я собираюсь сегодня переночевать в Атланте у кузины. Она отперла ворота автомастерской и снова села за руль. Оставив машину во дворе и заперев ворота, она села на переднее сидение кабриолета рядом с Хью, и они помчались в сторону Атланты.