***
Оказавшись за стенами Совета Лео позволил себе тихо выдохнуть. Что-ж. Это было не так ужасно, как он полагал. Уолкер бросил взгляд в сторону товарищей. Забавно. Можно подумать, как будто он вообще чего-то ожидал и к чему-то готовился... Говорить не хотелось от слова совсем: Обстановка, как и сложившаяся ситуация только усиливали этот эффект. В руку ударило противное ощущение холода. Уолкер напрягся. Прикоснулся к запястью, на месте которого пару мгновений назад был браслет – слабо поморщился. Непривычно. Вид остальных, тоже не вселял особой надежды: Гиксос, шедший чуть позади Лео выглядел задумчиво и напряжённо. Казалось, комментариев от него теперь ждать не стоит. Собственно, как и пытаться начать заговорить... Что, вероятно, и к лучшему, учитывая что могло бы случиться, начни Уолкер сейчас полноценно "беседовать", а не гнусно молчать за компанию. Ведь... Никто из них не хотел какого-либо скандала, да и к тому же, в начале встречи, верно? Особенно Кефер. Кстати, касаемо Его... Лео нервно опустил голову, став глядеть себе под ноги. Здесь немного сложнее. Если бы Его эмоции вообще было возможно распознать..! Парень усмехнулся. Да уж, и не понятно, какой вариант звучал ужаснее – страшная смесь эмоций, к которым он явно не был готов, или тотальная неизвестность..? Пожалуй, в этом сейчас они были идеально друг на друга похожи... Уолкер замедляется, чувствуя на себе чужой взгляд. Серьёзно?... Будто он не понимал, что это могло бы значить... До уха доносится беспокойно-сочувственное: – Сложный день..? Лео не сдержал усмешки: Неплохая попытка, конечно, но всё рано звучало как одно сплошное издевательство! Нет, ну в самом деле... Сложный день?.. – Ещё бы. – Всё же, лгать уже не было смысла. – Один из самых неординарных за мою жизнь... Уолкер резко притих: От собственной бесконтрольной интонации ненароком создалось впечатление, что это был один сплошной и запутанный им же сарказм. А ведь на деле, он этого даже и не планировал!.. Ох. И что же сейчас думают про это его друзья?.. Лео тихо хмыкнул, надеясь быстро перевести тему: в молчании идти невесть куда ему уж точно не хотелось, да и... Несомненно будет полезным знать, куда все они направляются: – Так... С чего начнется наша экскурсия, Ваше Высочество? И... Парень, всё же не смог удержаться от слабой дозы постиронии. Что, ему сразу и аукнулось. Ибо осуждающий взгляд, как и лёгкий "Вразумительный пинок" рядом шедшего Гиксоса он почувствовал практически мгновенно. Боги. Лео тихо рассмеялся, постаравшись точно также, незаметно пнуть друга в ответ. С незаметностью, стоит отметить, он явно провалился, но вот с пинком, благо, всё сложилось куда более удачно. Ох, будто сейчас он мог себя контролировать ... "Ваше Высочество", тем временем тихо стоял в стороне, временно сняв с себя маску отрешённости и спокойствия, с усилиями сдержавшись от слишком громкого и явно не величественного смешка. Резко повеселевший гость, наконец, стал так сильно походить на того "гостя", которого Кефер так хорошо помнил и знал. – Предпочту оставить выбор Нашим Давним гостям, – Бывший Фараон облокотился плечом о стену, бросив на Лео насмешливый взгляд.– Если очевидно, они не будут против? Но это, очевидно, не значило, что ему всё так быстро и легко простится. Лео, удивлено охнул, нервно кашлянув. Кажется, кое-кого только что подловили! Причём, довольно таки точно... "Да он несомненно издевается." – хмыкнул про себя Уолкер: Уж такого ответа он никак не ожидал. Ох. Ещё и эта ухмылка, с весьма очевидным, пусть и слабом акценте на слове "давним". Не удивительно, что Лео это заметил – и что его задело... В конце концов, он и правда сильно таки "задержался", да и, честно говоря, если бы не это утро – всё оставалось бы как прежде... Что-ж, пожалуй, лучше в таком раскладе ему действительно принять своё поражение. – Ну... – Уолкер бросает неуверенный взгляд на Гиксоса в знаке немого вопроса. В конце концов, у изобретателя в этом явно куда более лучший вкус. – Сад..? Гиксос слабо пожимает плечами: – У лабиринта? И тут Лео неожиданно вспоминает одну очень важную деталь: В Египтусе был далеко не один сад! М-да, с его стороны, глупо конечно было предлагать что-то без уточнений. – Пожалуй? – Уолкер с лёгким сомнением смотрит на Кефера, будто ища его подтверждения. И... Он его находит. Бывший фараон со слабой улыбкой кивает, медленно выходя чуть вперёд. – Да. У лабиринта... – Доносится чуть досадное от Кефера, от чего Лео ненароком слабо хмурится, напрягшись – не очень то весёлый тон, да и... Парень быстро отворачивается, став разглядывать стены и пол. Да уж. Возможно, сад у лабиринта был не самым лучшим его выбором средь всех возможных, но... Уолкер раздражённо вздыхает, мысленно качая головой. Как-то уж сильно много в последнее время "но" звучит у него в голове...***
– Надо же, – Лео слабо улыбнулся, осмотревшись. – Здесь почти ничего не поменялось. Тишина послужила ответом – друзья согласно кивнули. "Будто что-то в Египтусе могло так быстро поменяться." – хмыкнул тот про себя. – Ну-у, – из оцепенения, в какой-то момент, вывел голос Гиксоса. Он окинул ребят, в особенности Лео, виноватым взглядом и неуверенно продолжил, будто спрашивая. – Я, пожалуй, пойду к скамейкам. Ладно? Похоже, стоять здесь долго тому явно не хотелось... Уолкер чуть насупившись угукнул. "Ладно" – сказал разве что про себя и вскоре изобретатель скрылся за ближайшим поворотом. Похоже, не один Уолкер желал побыть сейчас в уединении. Что-ж, чисто технически, теперь... Лео подошёл ближе к необычным цветам. Задумался. Чисто технически получалось, что теперь он с Кефером остался один на один. А уж это значило, что вероятно, им всё же прийдётся НОРМАЛЬНО поговорить обо всём что случилось, как минимум сегодня. Ведь так, или..? Присев, парень едва коснулся лепестков, надеясь отвлечься – красивые, но хрупкие. Было в этом что-то знакомое. Взгляд неожиданно натыкается на что-то явно неправильное. "Вау. Неужели, Это..?" Он даже не решает притронуться. Рука так и оставалась протянутой буквально в нескольких сантиметрах от цветка – необычное растение увядало на глазах... Стоило слуху едва уловить чужие тихие шаги, как в спину тут же ударил холод. Лео напрягся. Чуть прикрыл глаза. Ох как же ему хотелось бы не видеть, не слышать, не знать и не чувствовать всего этого сейчас! – Зинтергоя метельчатая. – Бывший правитель возник рядом всё равно довольно неожиданно. Лео слабо вздохнул, позволяя себе наконец обернутся к нему. И увидеть знакомую смесь Любопытства и сочувствия в глазах напротив. В грудь ударило чувство настольгии. Парень невесело хмыкнул: – Помнится, кое-кто говорил мне, что они никогда не растут в этом месте. Бывший правитель чуть хмурится. Смотрит мягко, но пристально. Лео был уверен – Кефер вспомнил. Но вслух свой просчёт, похоже, признавать не желал. Напряжённая стойка, глубокий вдох, выдох и... Через время тот, всё же сдается – взгляд смягчается, а на лице появляется понимающая улыбка. Он присаживается рядом, протягивая руку к больному цветку. Тот самый редкий момент, когда они оба могли позволить себе чуть-чуть не формальности в общении. – Очень любит воду. Жить без нее не может. – Пару невесомых движений, и растение, под влиянием чужой магии вмиг стало оживать. Магия. Боги, а он ведь и забыл, что Кефер так умел! Однако знание всё равно не смогло избавить от дикого любопытства и восхищения. Что совсем не скрылось от чужих глаз. Выходит, проблема была только в воде..? Лео смутился, поняв, как он, вероятно глупо, должен был выглядеть сейчас со стороны. Слабо мотнул головой, прогоняя прочь как мысли, так и не нужно возникшие аллегории с ассоциациями. Не помогло. – Жаль, сказать об этом не может. Бывший правитель, казалось, не согласился – удивился, окинув друга напряжённо-задумчивым взглядом. – Действия – тоже разговор. Уолкер мысленно пожал плечами. В целом, не поспоришь – так и читалось в его лице. Но это же не значило, что он закончит на этом тему, да? Особенно, видя эту усмешку и свой собственный интерес... На лице так и заиграла хитрость. Ох, он просто не мог позволить себе не спросить!.. – И как же понять, что именно нужно твоему не говорящему другу? Что-ж, такими темпами, для Лео весь этот разговор несомненно очень скоро сведётся к постоянным ассоциациям. Хотя... Разве это только что не произошло сейчас? Разве не это он сейчас задумал? В самом деле, не одному же ему это было так необходимо, верно? Кефер неопределенно хмыкнул, сместив руку с растения, к себе на колено. – Зависит от того, что Твой Друг показывает. Слабо выделенное "твой друг", с едва заметными нотками азарта и Лео замечает на себе внимательный, ответный хитрости взгляд темно карих глаз, в которых явно читалось ожидание. Внутри будто что-то сжимается. Это что, испытание? "Главное – не отворачиваться. Что угодно, но только не отворачиваться!"– Крутилось где-то на подкорках сознания, пока умом Уолкер приходил к вполне себе очевидному выводу – они оба поняли и приняли правила этой маленькой спонтанной игры и, оставалось только надеятся, что они не пожалеют об этом. – И что же Он такого показывает? Лео мысленно усмехнулся, заметив как бывший правитель провёл рукой по подбородку, подбирая нужные слова – кое-кто, ну совсем не изменял своим привычкам! Это заставляло чуть успокоиться. Что уж говорить про выражение лица... Которое, к слову, будто с каждой секундой становилась всё более мрачным. "И что только творится у тебя в голове, Ваше Высочество?" Даже в мыслях кое-кто не мог позволить себе отказаться от весьма своеобразной саркастичности в такие моменты. По правде говоря, Лео даже и не помнит, когда именно чуть ли не постоянный им акцент именно на Его титуле стал доставлять ему такое удовольствие... Особенно, учитывая, что раньше всё было ровным счётом наоборот. До уха доходит чужое, тихое: – Увядание. Разочарование и усталость. Вот, что слышал Уолкер в этом голосе. Собственно, и не удивительно – Кеферу всегда не нравился этот процесс. Процесс, когда жизнь медленно иссякала, забирая за собою все краски. И худшее, когда это нельзя было предотвратить... Казалось, никто из них не мог. По крайней мере сейчас. Лео стало явно не по себе. Он слабо моргнул. Неужто всё выглядело настолько плохо? Собственная горькая усмешка непонятно отчего, и голос полный Любопытства и напряжения. – Условия жизни? Что-то, чего ему недостаточно? Так же это было на деле? Ему всегда всего было явно мало. Зависимость – вот как прозвал это для себя Последний Фараон Земли. И, кажется, это было неизлечимо. Ощущение чужого тепла и Лео будто передёргивает, возвращая в реальность. Случайное касание. Почти невесомое. Тело пробила нервная дрожь. Он отводит руку ближе к себе, сохраняя дистанцию. Прислушивается. Кефер слабо мотнул головой, отчего то нахмурившись. – Скорее наоборот, – Неприятно давящая на уши тишина и... Голос принца будто помрачнел от собственных тяжёлых размышлений. – Ему определенно не хватало воды раньше, но сейчас... Её явно предостаточно. Как и всего остального. Уолкер чуть ли не потускнел от такого ответа. Вот как оно выглядело со стороны, получается? Что-ж, в целом... Это было не сильно далеко от правды, хоть и в его ситуации на самом деле было не всё так однозначно. Он невесело усмехается – нет, не так. Наоборот – Однозначно. Ещё как однозначно и до жути просто, но... Боги, как же для него это всё сложно... – Она всегда всем необходима. – Собственный голос будто эхом звучал в своей голове. Ох, не очень-то предсказуемый ответ. Лео тихо хмыкнул. Неординарное утешение для самого себя или?.. – Даже если и сейчас, кажется, что достаточно... Тишина. Уолкер мрачно вздохнул. Снова... Ох, если бы они только могли услышать рой мыслей, который творился друг у друга в головах. Возможно, всё стало бы куда проще... Минута, две и Лео всё же рискнул взглянуть на Его лицо сейчас... Сердце пропустило удар. Слабая, благодарная улыбка с таким родным вмиг смягчившимся взглядом и... И, кажется, только теперь Лео окончательно перестал сомневаться на счёт правильности идеи такой "Простой игры." Особенно, при знании, что им обоим, наконец, становится куда легче: Их молчание, наконец, не давило. Это ли не Надежда..? Тихое, будто спасительное: – Возможно. Время покажет. И Уолкер кивает, соглашаясь. Да, несомненно Время покажет, всё что необходимо, ну а пока... – Полагаю, нас уже устали ждать. Пока, им следует идти дальше и не напрягать друг друга ещё больше. Всё же, хватит всем на сегодня таких бесед. Уолкеру так точно. – В таком случае, предлагаю не медлить. Бывший правитель всё понял. Прекрасно всё понял, а потому молча поднялся, ожидая готового взгляда и действия напротив... Шаг, второй... И всё же, Кефер был благодарен за эту беседу – наконец, Он получил от своего друга нечто новое, не пустое. И несомненно Важное. Пусть даже не на словах толком – в действиях. В конце концов, Он же не слепой... И не дурак, чтобы не заметить всех этих эмоций и недосказанности в чужих таких красноречивых глазах. Разум ненароком подчеркивает для себя важное: "Чужих." На душе становилось тяжко. Он слабо качает головой – пока рано судить о том, в чём Он совсем не был уверен. Да и к тому же... Голос изобретателя резко сбил с размышлений. К тому же, кажется, что время уже вышло...