Il mio tesoro

      Проснувшись утром, Элеонора сначала решила, что вчерашний вечер ей приснился. Алек признался ей в любви. Могла ли она подумать об этом даже месяц назад? Решила бы, что спятила. Но сейчас… Она влюблена в вампира, которому тринадцать веков, и самое удивительное, что это взаимно.       Элеонора понимала, что это скорее всего только начало. Сестра Алека готова ее убить, или как минимум причинить физический вред, что доказала накануне днем, воспользовавшись своим даром. И что-то ей подсказывало, что она наверняка воспользуется им снова, хотя по словам Алека, он серьезно с ней поговорил. Но ведь если Джейн поставит его перед выбором… Элеонора сильно сомневалась, что Алек выберет ее, а не сестру. Они жили бок о бок тринадцать веков, а тут она, с которой он знаком всего-то несколько месяцев.       — Нора, пошли играть! — Нико забежал в ее комнату, тут же карабкаясь на кровать и теребя все еще сонную сестру.       «Даже на выходных не отдохнуть»       — Нико, дай поспать, пожалуйста, — пробурчала Элеонора, переворачиваясь на другой бок и накрываясь одеялом с головой.       — Ну, Нора, я хочу играть! — протянул Нико, скидывая одеяло с сестры.       Раздраженно вздохнув от осознания, что выспаться в единственный выходной не выйдет, Элеонора села на постели и потерла глаза руками. Она вернулась домой очень поздно, и сейчас была себе безумно благодарна за то, что не поленилась и смыла косметику. Кулон, некогда принадлежавший Алеку, все еще висел на ее шее. Вчера Элеонора хотела было вернуть украшение его обладателю, но тот лишь отрицательно покачал головой, сказав, что ему будет спокойнее, если кулон будет у нее. Так он сможет защищать ее, даже не находясь рядом.       Час спустя они с Нико подходили к парку Энрико Фьюми. Мальчик без умолку болтал о новом мультфильме, который смотрел вчера весь вечер, пока сестры не было дома. Элеонора знала, Нико нужна компания ровесников, ему необходим детский сад, а после и школа. Но не понимала, откуда взять на это все деньги. Если бы только родители были живы… Если бы только ей не приходилось отвечать за всю семью в свои неполные восемнадцать лет. Она и понятия не имела, что ей делать. С чего начать. До Рождества оставалось совсем немного, а после до июня время пролетит так быстро, что и не заметишь. Она окончит школу, а что дальше?       — Нора, смотри! Это же тот дядя, который приходил тогда к нам домой! — Нико указывал куда-то влево, где располагались лавочки в тени вечнозеленых деревьев, коих в городе было не так уж и много.       Вглядевшись, она увидела Алека, сидевшего на лавочке и облаченного в темно-серый костюм, рубашку на пару тонов темнее, темно-серые, почти черные туфли. Он всегда выглядел официально, Элеонора еще ни разу не видела Алека, одетого в обычную повседневную одежду, которую предпочитали молодые люди двадцать первого столетия. На красивом лице играла улыбка, которая стала только шире, стоило им встретиться взглядами. К счастью, погода была пасмурная, хотя дождь еще не начался, и поэтому Алеку не нужно было скрываться. Она точно не знала, что происходит с вампирами под солнцем, но он как-то упоминал, что им желательно не появляться в солнечную погоду на улице, чтобы не вызвать лишних подозрений.       Но стоило ей бросить взгляд на миниатюрную фигуру, сидевшую возле Алека, как улыбка начала медленно сползать с лица Элеоноры. Джейн… Алек, конечно, обещал, что она не больше не посмеет причинить ей вред, но про Нико речь не шла. А что если?       Страшная мысль посетила ее раньше, чем она успела сделать еще один шаг вперед.       «Что если все это было игрой? Все правила, все законы, все чувства. Все, для того, чтобы сейчас загнать их в ловушку и…»       Нет. Быть этого не могло. Алек бы так с ней не поступил. Да и пусть даже он живет на свете тринадцать веков, влюбленного от невлюбленного она отличить могла. И настоящее беспокойство от поддельного тоже. А в глазах Алека вчера вечером она видела неподдельный страх за нее, за ее физическое и моральное состояние. Его шепот на ухо, признание в любви, аккуратные прикосновения. Это все было настоящим.       «Тогда что здесь делает Джейн?»       — Нико, иди пока поиграй. Только осторожнее, ладно? — она подняла молнию на куртке Нико, чтобы брат не простудился. Извечная привычка Нико спускать молнию на куртках до середины, иногда заставляла Элеонору повысить голос. — А я пока поговорю с дядей.       Нико убежал, а она быстрым шагом направилась к вампирам, поднявшимся с лавочки ей навстречу. Точнее, поднялся только Алек. Джейн так и продолжала сидеть, вперившись взглядом в брата, игнорируя само существование Элеоноры.       — Здравствуй, Эле, — улыбнулся Алек, оставляя поцелуй на теплой щеке. — Я догадывался, что сегодня утром ты придешь сюда.       Она как-то говорила, что каждые выходные Нико упрашивает ее пойти в парк и поиграть, и чаще всего она уступает, какой бы уставшей ни была. По всей видимости, благодаря своей сверхъестественной памяти, Алек запомнил каждую деталь, которую ему сообщила Элеонора о своей жизни. Ей хотелось надеяться, что это не только из-за сверхъестественной памяти.       — Здравствуй, Алек. Нико захотел поиграть, — она пожала плечами.       — Милый мальчик, — наконец подала голос Джейн. Было в этой фразе что-то, что заставило Элеонору поежиться.       Алек лишь, мягко улыбаясь, покачал головой.       — Она его не тронет, не волнуйся, — и обернулся к сестре. — Ты хотела что-то сказать, Джейн?       Джейн, хотевшая что-то сказать по мнению Алека, смотрела на нее таким взглядом, что Элеоноре казалось, что она или расплачется, или разорвет ее на кучу малюсеньких кусочков. Не подходили оба варианта, и она уже начинала сомневаться в правильности идеи Алека, в чем бы она ни заключалась. На жителей в Вольтерре нельзя было охотиться, это Элеоноре уже было известно. Однако про банальное убийство никто ничего не говорил. А, помня вчерашнюю ситуацию с разъяренной Джейн в главной роли, Элеонора сомневалась, что она сдержится и не убьет ее. Хотя бы от ревности к брату.       — Извини, — процедила Джейн сквозь зубы, заставляя глаза Элеоноры округлиться от удивления.       «Алек заставил ее передо мной извиниться! Мамочки, она меня точно убьет…»       — Я не расслышал, что ты сказала? — строго смотря на сестру, спросил Алек, оставаясь при этом абсолютно спокойным.       Элеоноре хотелось хлопнуть себя по лбу от абсурдности ситуации. Неужели Алек не понимал, что только провоцирует сестру еще больше? Джейн может и не вцепится ей в глотку прямо здесь и сейчас, чтобы не навлечь на себя гнев брата, но ненавидеть меньше точно не станет. И уж точно когда-нибудь напомнит ей об этом разговоре.       — Алек, достаточно…       — Подожди, — он оборвал ее, не дав договорить.       — Прошу прощения, что использовала на тебе свою способность. Такого больше не повторится.       Джейн смотрела ей прямо в глаза, и Элеонора прекрасно понимала, что вампирша не простит ей этого унижения в ближайшие пару столетий. Она ни капли не раскаивалась, это было видно, но извинялась перед ней лишь потому, что Алек настаивал на этом. А в том, что он может быть убедительным, когда хочет, Элеонора не сомневалась.       — Я не верю в то, что ты раскаялась, сестра.       Джейн была похожа на маленького ребенка, который не понимает, за что его ругают взрослые и что вообще от него хотят. Несмотря на то, что Алек был младше нее на несколько минут, как знала Элеонора, он явно имел влияние на свою сестру. Ей даже на мгновение стало жаль Джейн. Она понимала ее ревность, в конце концов, они с братом провели вместе долгих тринадцать столетий, а тут она со своей любовью.       — Алек, хватит! Прекрати, — она больше не могла терпеть, понимая, что он только усугубит ситуацию. Сестра Алека не станет ненавидеть ее меньше, но куда лучше открытая вражда, чем лицемерие.       Джейн лишь фыркнула, закатив глаза. Ей не нужна была поддержка простой смертной, и она демонстрировала это всем своим видом. Ее взгляд задержался на кулоне, который Алек недавно подарил Элеоноре. Переведя удивленный взгляд на брата, она уставилась на него в ожидании ответа.       Глаза обоих вампиров были скрыты за карими линзами. Хотя в парке было безлюдно, видимо, все жители Вольтерры, как и Элеонора в половине десятого утра хотели спать, но не у всех был будильник в лице младшего брата, уставшего за пять рабочих дней недели сидеть дома. Однако даже в линзах они мало напоминали простых смертных. Возможно, дело было в одежде, которая больше напоминала моду, как минимум начала прошлого столетия, а может в том, что Элеонора знала их главный секрет.       — Только так я могу ее защитить.       — Так ты ее скорее подставишь, если хочешь знать мое мнение. Все нам подобные в округе только задумаются, откуда у простой смертной кулон Вольтури, — она тыкнула своим миниатюрным пальцем в кулон, и Элеонора едва не покачнулась от ее силы. Кто бы мог подумать… — Тем более, одного из главных стражей. В пределах города ей все равно ничего не грозит.       — Ты забыла про Эмилиэна? Он чуть не убил ее.       — Кто такой Эмилиэн? — нахмурившись, поинтересовалась Элеонора, но ни Алек, ни Джейн не услышали ее вопроса. Или сделали вид.       — То была лишь попытка подрыва авторитета Вольтури. А я сейчас говорю о мести именно тебе. Через нее. Кулон может защитить ее от неопытных новичков в клане, но не от тех, кто спит и видит, как причинить тебе вред. А тут такой прекрасный способ…        Элеонора внезапно осознала, кто такой Эмилиэн. Вспомнился тот странный жуткий мужчина из переулка, хотевший убить ее, смотревший на нее своими жуткими красными глазами, точно на еду. Румын. В тот вечер Алек спас ее от неминуемой смерти, это она поняла много позже, когда тот раскрыл ей суть своих способностей, обретенных им после обращения.       Значит это была попытка подрыва авторитета Вольтури. Даже вампиры затевают войны за власть. И почему всем не живется спокойно? Что смертным, что бессмертным.       — Ты ведь понимаешь, что тебе придется стать одной из нас. Или обедом. Хотя второе мой брат вряд ли допустит, — впервые за последние пятнадцать минут Джейн обратилась к ней.       — Понимаю, — Элеонора кивнула.       — И даже не станешь потом жаловаться, что не можешь иметь детей? — Джейн смотрела на нее, усмехаясь.       — Когда остаешься в четырнадцать лет с грудным ребенком на шее, детей больше не хочется, — отчеканила Элеонора, пожимая плечами. Но это они еще обсудят с Алеком. Наедине.       Когда Джейн ушла, сославшись на дела в замке, Элеонора с Алеком смогли наконец остаться наедине. Глубоко вздохнув, она опустилась на лавочку. Джейн ее не убила. Можно считать, что знакомство с семьей Алека прошло весьма неплохо, ведь никто не вцепился ей в глотку и не использовал свой дар. Обошлось, как говорится, без жертв. Прикрыв глаза, она старалась успокоить свое бешено бьющееся сердце. Элеонора боялась этой встречи, хоть и не признавалась себе в этом.       — Завтра Аро хочет с тобой познакомиться, — лицо Элеоноры вытянулось от удивления.       «Поэтому Джейн говорила об обращении!»       — Познакомиться, значит? И какова вероятность, что я переживу это знакомство? — она нахмурилась, понимая, что возможно больше не сможет покинуть Палаццо деи Приори. А может и вовсе погибнет.       — Стопроцентная, — по тону Алека она поняла, что у него не было и тени сомнения. — Он хочет просто поговорить. Аро не глуп, он понимает, что я не останусь в клане, если он навредит тебе, а значит не останется и Джейн. Терять двух вампиров с одними из самых сильных даров в клане он не станет, — объяснил он. — Однако он может настаивать на твоем обращении.       — Сейчас? Но тогда Нико заберут в приют для сирот. Этого нельзя допускать, Алек!       — Мы что-нибудь придумаем, не переживай. В конце концов, закона никто не нарушал, о нас никто не знает, да и ты не болтливая.       Весь оставшийся день Элеонора не находила себе места. Встретиться с главой клана вампиров, который ко всему прочему являлся еще кем-то вроде короля всего вампирского мира — та еще ответственность. А если она ему не понравится… Алек был уверен, что все пройдет хорошо, но она не могла быть слишком уж уверена в этом. Аро было больше двух тысяч лет. Возраст, который ей даже попытаться представить себе было тяжело. И как им не надоедает жить тысячелетиями в одном и том же месте?       Дар у Аро казался ей еще опаснее, чем он сам. Одним прикосновением он прочитает все мысли, что посещали ее разум за последние семнадцать с половиной лет жизни. Увидит воспоминания о родителях, о том злополучном вечере, когда пожар разрушил всю ее жизнь, заставив повзрослеть лет на двадцать, самые сокровенные мечты и желания, ее чувства к Алеку. От обращения ее останавливали только бабушка, чье сердце не выдержит известие о пропаже или смерти внучки, и Нико, которого тут же определят в приют, ведь пожилая женщина с больным сердцем не сможет присматривать за ним.       Тот факт, что ей придется увидеть там не только Аро, но и весь остальной клан, только усугублял ситуацию, пугая ее еще больше.       — Ты пережила встречу с моей сестрой, остальное и вовсе ерунда, — попытался успокоить ее Алек, провожая ее домой. Нико с интересом поглядывал на знакомого сестры, но вопросов задавать не решался.       Уверенность Алека в том, что встреча пройдет хорошо, немного успокоила Элеонору. Но она все равно не смогла сомкнуть глаз за всю ночь, думая о том, что принесет ей завтрашний день. Она ворочалась в кровати, переворачиваясь с бока на бок, вспоминая все способы для того, чтобы быстро уснуть, но ни приятные воспоминания, ни подсчет овечек не помогали. В голову лезли возможные сценарии завтрашней встречи. И позитивных исходов в ней было куда меньше.       Он должен был зайти за ней в девять утра, пока солнце над Вольтеррой не светило слишком ярко, и на улицах не толпились туристы и дети, которые высыпали на улицу, едва проснувшись. Элеонора ходила по дому очень тихо, чтобы не разбудить ни бабушку, ни Нико, ведь знала, что они зададут кучу вопросов, на которые у нее совершенно не было желания придумывать ответы. Она ведь не могла сказать им правду. Слишком уж невероятной была эта правда.       — Готова? — спросил Алек, когда Элеонора вышла из подъезда трехъеэтажного дома, осторожно закрывая за собой дверь.       Она лишь кивнула. Готова, насколько вообще можно быть готовой ко встрече с королевским кланом вампиров.       Они шли по брусчатой дороге, по которой она шла в школу каждое утро, а вечерами возвращалась домой из джелатерии. Палаццо деи Приори стоял в самом центре Вольтерры, и куда бы не нужно было идти, дорога вела к главной площади города. Однако сейчас Элеонора чувствовала, как гулко бьется сердце в груди, словно она ступает по этой дороге впервые, словно находится в чужом городе.       Элеонора молчала, пытаясь собраться с мыслями.       — Стук твоего сердца можно услышать за три километра, — усмехнулся Алек. — Не бойся ты так, Аро просто поговорит с тобой. Да и там с тобой буду я, от начала до конца. Или ты мне не доверяешь?       Она доверяла. С каждым днем все больше и больше. Алек раз за разом доказывал своим поведением, что он достоин ее доверия, за столь короткий срок он стал одним из самых близких для нее людей на этом свете. С ним она была в безопасности, вчера во время разговора с Джейн Алек доказал это в очередной раз. Конечно, она бы могла подумать, что брат с сестрой договорились и ведут себя так, чтобы усыпить ее бдительность, но ей хотелось верить в искренность его чувств и намерений.       — Доверяю.       Элеонора много раз была в Палаццо деи Приори, особенно в детстве, когда младшие классы водили на экскурсию в музеи и во дворец, как главную достопримечательность города. Директор их школы считал, что дети должны знать историю своего города, видеть ее воочию. Теперь она понимала, что пока их водили из зала в зал, где-то внизу находились несколько десятков вампиров, слышавших каждое их слово, каждый стук их сердец. Еще более странно было осозновать, что Алек десять лет назад выглядел точно так же, как сейчас. Та же густая челка, темно-бордовая радужка глаз, та же бледная кожа, та же походка. Ничего не менялось. И не поменяется. Если бы она встретила его тогда, будучи семилетней ученицей младшей школы, наверняка испугалась бы колючего взгляда.       Поездка на нижние этажи на лифте казалась вечной, хотя на самом деле не прошло и больше двух минут. Судя по той звенящей тишине, что стояла в замке, когда они вошли в него, на верхних этажах никто не жил: ни звука шагов, ни смеха, даже шепота не было слышно.       — Только не упади в обморок, ладно? — поддел ее Алек, глядя на то, как она нервно кусает губу.       — И не собиралась даже.       До тронного зала они шли еще несколько минут, пока не уперлись в высокие и с виду очень тяжелые позолоченные двери, которые Алек с легкостью открыл. Обернувшись, он подмигнул ей и легко кивнул головой, показывая следовать за ним. Удивительно было не встретить ни одного обитателя замка ни возле лифта, ни в одном из длинных, кажущихся бесконечными коридоров, увешанных картинами средневековых художников. По всей видимости, Аро, Кайус и Маркус были ценителями искусства, даже если создателями этих картин являлись простые смертные. Ей подумалось, что все вампиры клана собрались в зале на этакие смотрины, но, войдя следом за Алеком, она поняла, что в помещении было не больше шести человек, в то время как клан насчитывал несколько десятков вампиров в своем составе.       Несмотря на отсутствие окон в зале, он казался светлым. Видимо за счет белого камня, коим было отделано все помещение. Мебели почти не было: три трона у противоположной от двери стены на небольшом возвышении и картины на стенах, если их, конечно, можно было считать за мебель. В зале присутствовали уже знакомые Элеоноре вампиры: Джейн, Деметрий, Феликс, которого она видела единожды, в тот самый вечер, когда попросила Алека уступить ей дорогу, чем и привлекла его внимание. Три трона были заняты тремя вампирами: один из них, сидевший слева, казалось, нес на своих плечах печаль и тоску всего мира, лицо другого, самого молодого из них, было искажено гневом, по всей видимости, направленном на нее. Занимавший центральный трон вампир, это и был Аро, как догадалась Элеонора, поднялся с места, смотря на нее с неподдельным, почти детским интересом в ярко-красных глазах.       — Как же давно нас не посещали смертные, — он хлопнул в ладони, радостно засмеявшись. Элеонора хотела было перевести взгляд на Алека, чтобы спросить нормально ли это, но сдержалась. Лучше не делать резких движений. — Кажется, прошло больше пятнадцати лет с тех пор, как еще смертная Белла приехала сюда, чтобы спасти Эдварда. Добро пожаловать, Элеонора!       Кто такие Эдвард и Белла, она знала в общих чертах от Алека, который поведал ей о том, что вампиры-мужчины могут иметь потомство.       — Позволишь? — Аро протянул руку ладонью вверх. Наступил момент икс.       Она не знала, что видел Аро, когда небольно сжал ее ладонь в своих, но перед ее глазами словно вся жизнь пронеслась. Любопытно, ведь в некоторых воспоминаниях она была настолько маленькой, что даже и сама забыла о многих деталях. Некоторые воспоминания причиняли боль, в основном те, где присутствовали родители. Аро просматривал их быстро, его куда больше интересовали события последних нескольких месяцев. С того самого вечера, как она повстречала Алека в том переулке. Их он просматривал настолько тщательно, что Элеоноре начало казаться, будто она переживает все это снова: их первая встреча, найденное ею ожерелье, Эмилиэн, больница — каждое воспоминание было изучено им во всех деталях.       — Любопытно-любопытно, — протянул Аро, отпустив ее. — Любовь, начавшаяся с неприязни. Мой любимый сюжет! Что скажешь, Маркус?       Тот самый вампир, сидевший с печальным видом, лениво поднялся, но вот уже через мгновение оказался возле Аро, протягивая ему свою руку.       — Невероятно! — воскликнул Аро, лучезарно улыбаясь Алеку. — Родственные души! Наш Алек так долго был один, и тут такая удача! Ты ведь не собираешься оставлять его, не правда ли?       — Не собираюсь, — она поражалась собственному ровному голосу, непонятно откуда взявшемуся спокойствию. Еще полчаса назад сердце стучало с бешеной скоростью, а сейчас она отвечала на вопросы Аро так спокойно, словно общается с ним всю свою сознательную жизнь. — Я знаю, что должна стать вампиром, и согласна. Однако прошу Вас дать мне окончить школу, и через полгода я готова стать бессмертной.       Она знала, что не в том положении, чтобы что-то просить. Но Алек одобрил ее идею, сказав, что полгода ничего не решат, для вампиров полгода — точно пара минут для смертных. Пролетят — и не заметишь.       Джейн удивленно вскинула брови, даже слегка приоткрыв рот, видимо совсем не ожидая от избранницы брата такой наглости. Деметрий с ухмылкой, которую так хотелось стереть с его лица, наблюдал за разговором, Феликс же был готов в любой момент исполнить приказ Аро — убить ее.       — Это слишком долго, — ответил молчавший до этого вампир, сидевший справа от Аро. Как догадалась Элеонора, это был Кайус. Алек предупреждал, что с ним могут быть проблемы.       — Подожди, брат, — Аро поднял руку, призывая его замолчать. — Возможно, у Элеоноры есть объяснение тому, почему она хочет отсрочку.       — Есть, — она подтвердила его догадки. — Моя бабушка больна, брат еще совсем мал. Если придет весть о моей гибели, ее хватит удар, и брата заберут в приют. Я совру, что уехала в другую страну, и даже не буду искать с ними встречи, лишь помогать финансово.       Кайус хотел было что-то возразить и, судя по его выражению лица, это что-то было совсем не приятным, но едва уловимый взгляд Аро заставил его передумать. Элеонора была рада, что он не читает мысли на расстоянии, иначе все могло бы пройти куда хуже.       «Он не хочет терять Алека. Будь перед ним любой другой чужой вампир, он бы не закрывал рот Кайусу каждые три минуты»       — Мы пойдем на уступки, дорогая Элеонора. Однако, о вас никто не должен знать. Как и о самом существовании вампиров.       — Я Вас поняла.       Они вышли из тронного зала, и Элеонора поймала веселый взгляд Алека. Там, в зале он стоял за ее спиной, и она не могла встретиться с ним взглядами, но кожей чувствовала молчаливую поддержку и защиту, едва сдерживая улыбку.       — Все прошло куда лучше, чем я предполагала, не так ли? — Алек кивнул.       — Хочешь увидеть мою комнату?       — Спрашиваешь еще, конечно, хочу! — она хлопнула в ладоши. — Интересно посмотреть, где ты сидел и размышлял, убивать меня или нет.       — А я пойду с вами, — раздался за спиной голос Джейн, заставив их синхронно обернуться. — Чтобы мой брат не потерял голову, и я не стала тетей.       — Джейн, — прошипел Алек. Элеонора лишь рассмеялась.       «Кажется, мы все-таки подружимся»