Когда пойдёт дождь

Дождь барабанил по крыше Совиного Дома, и горячие капли скатывались по черепице вниз, уничтожая каждое не защищённое растение. Сычик мирно спал под навесом, не слыша раскатистых громов и не видя разъярённых молний, на миг окрашивающих всё небо в ярко-фиолетовый цвет. Грустный ветер разбивал на мелкие осколки волны, завывавшие от страха, теребил деревья, согнувшиеся под тяжестью кипящего ливня, и вопрошал у бедных путников, которые, к несчастью, оказались в это тёмное время снаружи, зачем они вышли на улицу под такой дождь. А бескрайнее Кипящее море кидалось, как зверь, на берега, уничтожая песчаные замки, построенные детьми с надеждой, что они доживут до завтрашнего дня. Луз сидела у окна, всматриваясь в далёкий горизонт, соединяющий тонкой чёрной полосой небо и море, и задумчиво теребила капюшон своего худи. Короткие волосы были растрёпаны, глаза сосредоточены на какой-то невидимой никому точке далеко-далеко отсюда. В её памяти пламенными цветами вспыхивали один за другим события, произошедшие не так давно. Она видела перед собой взоры очень многих людей: Эмити, Иды, Короля, Уиллоу, Ганса и даже… Хантера. Луз помнила, как смотрели его глаза, когда он узнал о злодеяниях Белоса, в них была боль, перемешанная с непониманием и отчаянием. Как только Луз вспоминала о Золотом Страже, у неё сжималось сердце: она очень хотела помочь ему, поддержать, но понимала, что это невозможно, так как она совсем не знает его. Хантер всегда был для неё загадкой, не простым ворчливым парнем с волосами цвета снега. В задумчивости Луз нарисовала на листке бумаги глиф, грустная улыбка расцвела на её губах и она прижала ладонь к блокноту. Тут же вспыхнуло пламя, и на руку ей приземлился маленький шарик света, разрисованный чудесными узорами. Как странно, раньше он был горячее, а теперь совсем холодный. Луз чувствовала, что что-то не так… с ней самой. Её не могла развеселить даже Эмити… И единственное, что она хотела сейчас это… увидеть глаза своей мамы, прижаться к ней, услышать её ласковый голос… Тогда бы Луз была счастлива. В тёмной пелене ливня мелькнула чёрная тень и тут же скрылась. Заметив это краем глаза, Луз решила, что это лишь её галлюцинации, и продолжала всматриваться в пустоту. Но чуть позже она ясно заметила, что к дому приближается незнакомец, скрывающий своё лицо под капюшоном. Неосознанно она вытащила из карманов шорт целую кипу глифов и нахмурилась. Только безумцы идут под кипящим дождём да ещё и в гости к Совиной Леди. Луз сбежала по лестнице вниз и остановилась у двери в воинственной позе. Дверь открылась и… - Зачем ты впустил его Сычик?! - Луз направила зелёные щупальца растений на вошедшего незнакомца, которого тут же опутали крепкие сети её магии, но вдруг с незнакомца упал капюшон, и девочка увидела знакомые глаза. - Хантер! - Луз не сразу отпустила неожиданного гостя. У неё резко помутнело перед глазами, и она упала на колени. - Ты чего? - воскликнул освобождённый юноша и бросился к ней. Осторожно взяв за локоть подругу, он поставил её на ноги. Луз посмотрела в знакомые малиновые глаза, и со стыдом почувствовала, что взор её мутнеет из-за наплывших слёз. Она была очень рада видеть друга здесь, в безопасном Совином Доме. Её взгляд подмечал малейшие его царапины и ранения, она видела, что его серая рубашка местами разорвана клочьями, волосы слиплись от грязи, и ей было так больно от того, что друг в таком состоянии, что она разрыдалась, упав снова на пол. Хантер подхватил её и заключил в крепкие объятия. Луз всхлипывала у него на плече, а юноше было очень неловко и обидно, что его приход заставил девочку плакать, но он, справившись с неожиданно наплывшей грустью и сам не понимая, что делает, начал ласково поглаживать её по волосам. Так они простояли несколько мгновений, когда наконец Луз немного не успокоилась. - Расскажи мне всё, - только и смогла выговорить девочка. - Я ушёл от императора, - Хантер опустил взгляд и начал взволнованно теребить края рубашки. - Теперь у меня нет ни крова, ни друзей. Я подумал… что… - Мы приютим тебя? - Нет, - холодно откликнулся Золотой Страж, сразу же возвращая себе достоинство. - Я думал, что… Неприятно признавать это, но мне нужна твоя помощь. - В чём же? - брови Луз удивлённо поползли вверх. - Я хочу, чтобы ты обучила меня магии глифов, - чётко сказал Хантер, отведя взгляд; наверное, ему было больно признавать свою собственную беспомощность. - После того, как я потерял посох на ночном рынке, я потерял силы, сама знаешь. Только не говори это Иде, ладно? Иначе я… - Что ты? - спросила Луз, лукаво улыбаясь. - Проехали, - сердито отзвался юноша, садясь на диван. Он не хотел смотреть в глаза девочки, а потому рассматривал какие-то вещицы из мира людей на каминной полке. Луз неожиданно поняла, что он что-то скрывает, что глифы — это не единственная его цель прихода. - Хантер, - серьёзно начала Носеда, - скажи мне честно, тебя ведь не только магия волнует? - С чего ты взяла? - Золотой Страж неподдельно удивился. - С того, что ты что-то скрываешь! - Луз встала в вызывающую позу. - Считаешь, что умеешь читать меня, человек? - Хантер злился по-настоящему. - Моя жизнь тебя не касается! - Ещё как касается! - воскликнула девочка в сердцах. - Ты мой друг! - А с чего ты это взяла?! Я дал тебе повод считать меня другом?! - Золотой Страж отвернулся от девочки и отошёл к камину. Как можно иметь такой противоречивый характер? Сначала обнимает её и утешает, а сейчас - на тебе, пожалуйста! - не признаёт девочку другом! И как его теперь понимать? Луз тоже разозлилась и, скрестив руки на груди, уже начала было уходить, как вдруг неожиданно печальный голос, пронизанный болью, остановил её. - Флепджека поймали. - Как? - Луз в растерянности обернулась. - Я хотел забрать свои вещи из замка и незаметно проник в свою комнату, - начал с замиранием Страж; он смотрел, как тлеют угли в камине, и, взяв кочергу, начал ворошить их. - Флепджек всегда был со мной, но потом… Меня заметили, и он пожертвовал собой, чтобы я убежал… Он отвлекал их, и я думал, что он выберется… но нет… пустая, глупая надежда... И теперь я даже не знаю, где он! - С Флепджеком всё будет хорошо, он очень умный и смелый, - попыталась успокоить Луз. - Это не поможет! - Хантер в отчаянии бросил кочергу обратно в камин. - Знаешь, что Белос делает с палисманами? Он использует их силы для поддержания собственных! Не задумываясь о том, что эти бедные создания погибают… - Мы поможем тебе, - прошептала Луз, а потом повторила уже громче: Мы поможем тебе! Мы не бросим Флепджека в беде! - Если только он уже не мёртв, я должен помочь ему, - сокрушённо произнёс юноша. - Но одному мне не справиться, поэтому… - … поэтому ты и пришёл к Иде, - осознала Луз. - Да, я думаю, с её помощью я смогу проникнуть в замок императора, - ответил Хантер. - Не думаю, что Ида будет рада такой перспективе, но… если что помогу тебе я, - откликнулась Луз с улыбкой. - Нет, я не позволю тебе, - уверенно произнёс Страж, наконец обратив свой взор на девочку. - Я не хочу, чтобы ты рисковала из-за меня. - Позволишь, потому у тебя я разрешения спрашивать не буду, - Луз ухмыльнулась. - Ты меня спас в сознании Белоса, я у тебя в долгу. - Настоящие друзья никогда не помнят долги, - в свою очередь улыбнулся Хантер, наконец обращая свой взор на девочку. - Я спас тебя тогда, потому что по-другому поступить не мог. И ты мне ничего не должна. - Ладно, ладно, о наш мудрый Золотой Страж, - засмеялась Луз. - Завтра поговоришь с Идой. Сейчас она спит. Да, и кстати… прости, что расплакалась… - вдруг заговорила Луз, смущённо опустив взгляд и шмыгая носом. - Просто… слишком многое произошло… Я не смогла утаить всю боль, что я пережила… - Всё хорошо, правда, - когда смутилась Луз, Хантер тоже немного порозовел. - Все мы сейчас ходим по краю. Даже сильнейшие не смогли бы вынести такого давления. - Всё равно, я не должна была расклеиваться, - сокрушённо проговорила Луз. - Эй, - Хантер ласковым жестом поднял её лицо за подбородок. - Всё наладится, я уверен. - Если бы у меня была твоя уверенность, - вздохнула Луз, продолжая всматриваться в глубокие глаза уже бывшего Золотого Стража. Потом уголки её губ засияли полуулыбкой. - Пойдём, тебя нужно помыть и одеть. Хантер в ответ на её слова лишь залился краской. Через некоторое время юноша был одет в чистые штаны, украшенные бесчисленными лунами, и простую фиолетовую футболку. Луз постелила ему внизу, на диване, и присела возле него, чтобы обработать ему раны. Хантер долго отказывался, не давая девочке даже приблизиться к себе, но потом всё же сдался, хотя всё ещё очень ворчал. Луз достала мази и кучу пластырей и начала свою работу. Хантер всё время вертелся и хмурился, но когда решил, что ему ничего не угрожает, успокоился и начал с интересом наблюдать, как девочка нежно касается всех его ссадин. Заметив его взгляд, Луз улыбнулась. - У нас была традиция с мамой, - улыбка окрасилась в печальный оттенок, и глаза Луз немного потухли, - каждый раз, когда кто-нибудь из нас получал царапину, другой помогал ему и ухаживал за ним. Я часто заботилась о маме, когда она болела. Но теперь… она слишком далеко от меня, и я не знаю, когда её увижу. - Ай! - неожиданно воскликнул Хантер и отдёрнул руку. - Прости, видно слишком сильно надавила на рану, - Луз взяла его руку и погладила то место, которое болело. Хантер посмотрел на неё с пониманием и затаённой болью. - Нам нужно победить Белоса, - произнёс юноша с уверенностью. Луз с изумлением подняла глаза. - Разве ты сможешь идти против своего дяди? - всё ещё пребывая в шоке, спросила девочка. - Придётся, - вздохнул Хантер, понурив голову. - Он причинил зло слишком многим людям, и я не могу допустить, чтобы мои друзья страдали из-за него. - Ты думаешь, у нас найдётся способ победить его? - взволнованно спросила Луз, робко ища глаза друга. - Куда делась твоя надежда, человек? - ухмыльнувшись, Золотой Страж скрестил руки на груди, снова превращаясь в заносчивого мальчишку. - Или ты потеряла всю свою настойчивость и веру в успех? Луз ничего не ответила ему, лишь улыбнулась грустной улыбкой. Хантер на это ответил тем, что внезапно разворошил её волосы, и до того растрёпанные. Луз ужасно смутилась и покраснела. - Ну, я пойду, наверное, завтра сложный день… - с этими словами Луз вскочила и убежала в свою комнату. Хантер ещё немного смотрел вслед девочке, но потом лишь улыбнулся и, укутавшись в одеяло, заснул. А Луз ещё долго не спала. Странно, рядом с Хантером ей становилось легче, даже надежда, которую Луз так долго в последние дни искала на небосклоне, стала ярче, и теперь девочка даже видела свой путь, сложённый из кирпичей мрака и потому почти не видный в кромешной тьме. Девочка грустно улыбнулась, но вдруг увидела сообщение от Эмити, состоящее из сердечек. Ответив на него тем же, она уснула уже совсем счастливая. А за окном внезапно прекратился дождь, а с ним и буря, волновавшая море. Успокоился ветер, превратившись в хрустальный бриз, веющий с лесов; деревья, уже начинающие окрашиваться в ярко-золотой цвет, хвастались перед друг другом, показывая всю красоту их нежных листьев. Луна, накинув на плечи белую шаль, прихорашивалась перед огромным зеркалом моря, а крошечные звёзды плели ей косы из светлых серебряных прядей. Ночь накрыла мир своим ласковым материнским крылом, чтобы он отдохнул от дневных обязанностей и дел.