Когда пойдёт дождь

Луз шагала в темноте. Вокруг неё ничего не было, кроме чуть колеблющегося мрака и крохотного огонька впереди. Под ногами была пустота; девчонка висела в воздухе, но шагала словно по невидимой глазу дороге. Огонёк впереди приближался, то складываясь в замысловатые символы и узоры, то превращаясь в незнакомые глифы, сияющие своими цветами стихий, то в круг, состоящий из луны и солнца и почему-то улыбающийся. Но тут огонёк превратился в чей-то силуэт. Он подошёл к Луз и протянул ей свою светлую руку. Всё вокруг заблистало красками, везде виднелись звёзды, а темнота уходила, исчезая под ногами незнакомца. - Кто ты? - прошептала Луз и неосознанно дотронулась до его лица. Раздался крик и лицо открыло свою истинную личину. Оно превратилось в заботливое личико Эмити, потом оно поменялось, и перед Луз появилась её наставница, смотревшая на неё, как на чудовище, после появились Рейн, потом Хантер, потом Король. Зажмурившись, Луз попыталась убедить себя, что это всего лишь сон, но тут её коснулась чья-то рука. Она просыпалась, чувствовала, как кто-то теребит её в реальном мире, слышала, словно сквозь дымку, взволнованный голос Короля. Последнее, что она увидела это было её лицо, раскрашенное узорами из звёзд. *** - Луз! - Совиная Королева была не на шутку взволнованна. - Луз! Девочка резко встала. Холодный пот страха выступил у неё на висках, смятое одеяло валялось в другом конце комнаты. - Всё хорошо, ты дома, - ласково заговорила Ида, пытаясь скрыть волнение в голосе. - Ты раньше никогда не спала днём. Что случилось? - Нав-вер-рное, зад-дрем-мала, - голос Луз дрожал, и девочка пыталась успокоиться, но у неё никак не получалось. - Что тебе снилось? - Хантер тоже появился на пороге комнаты и выглядел также обеспокоенным. - Ты кричала во сне. - Так это был мой крик? - прошептала Луз удивлённо. В обстановке Совиного Дома, видя Иду, маленького Короля и Хантера, ей становилось спокойнее, а в душе расцветали привычные цветы. - Так что произошло? - напомнила Ида о вопросе Стража. - Я… я не знаю, честно, - начала Луз, припоминая все события, произошедшие с ней во сне. - Я шла в полной темноте, а потом увидела чей-то силуэт. Когда я дотронулась до него, он начал принимать лица разных людей: Эмити, тебя, Ида, Короля, Рейн, Хантера… Но потом… я увидела себя… - И… что? - Золотой Страж с нетерпением прервал создавшееся молчание. - Я выглядела… странно. У меня на щеках, как бы обрамляя лицо, были звёзды. - Звёзды? - недоуменно воскликнула Ида. - А ты ничего не перепутала? - Я это чётко видела, так же, как вижу сейчас тебя, - возразила Луз, качая головой, - и я ясно помню это. - Ты знаешь, что это значит? - спросил Хантер у Иды, поворачиваясь к ней. - Не знаю, Страж, не знаю, - Совиная Леди перебирала несколько тысяч вариантов в своей голове, но ни один не нашёл себе места. Чтобы отвлечься хоть немного от волнения за Луз, она решила рассказать ей их план спасения малыша Флепджека. К замку они доберутся разными путями: Луз полетит с Хантером на Совелии, а Ида с Королём отправятся собственным ходом и воспользуются крыльями совиной гарпии, в которую недавно научилась превращаться Королева. Так как найти палисмана будет трудно - хотя Золотой Страж утверждал, что примерно знает, где они находятся - они разделятся. На тот случай, если кто-нибудь из них будет пойман или если они найдут Флепджека, Луз с Королём придумали взять рации, чтобы связываться друг с другом, а Ида одобрила эту замечательную идею. - И улетаем оттуда одновременно, ладно? - сказала Ида решительно. - Иначе кто-нибудь может там остаться и попасть в западню. - Будет сделано, капитан! - Луз шутливо отдала честь и убежала в свою комнату, чтобы нарисовать побольше глифов. Хантер тоже хотел уйти за ней, но вдруг его остановила Совиная Королева. Он еле слышно вздохнул от гнева, понимая, о чём будет разговор. - Страж, послушай, я всё ещё тебе не доверяю, - произнесла Ида, а юноша на это закатил глаза и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая своё недовольство. - Но если ты сегодня не подведёшь нас, я смогу тебе поверить. - Я не подведу вас, я обещаю, - проговорил Хантер со всей серьёзностью: он понял, что разговор очень важен для Иды, поэтому здесь нет места язвительности и обид. - Наверное, в том же ты клялся и Бэлосу, - язвительно сказала Ида. - Да, клялся, - честно ответил Страж, даже не пытаясь возражать и спорить. - Но я клялся человеку, которому доверял. Бэлос изменился, он стал другим. - Скорее, он стал таким, каким был всегда, - фыркнула Совиная Королева, не удержавшись. - По крайней мере я верил ему и думал, что он мне не врёт, - отозвался Хантер, немного хмурясь. - Но жить столько лет во лжи… верить каждому его льстивому слову… это самая… большая ошибка в моей жизни. - Все мы верили ему, - Ида даже неловко положила руку на плечо юноши, чтобы поддержать. - Главное, что ты осознал ошибку. Хантер лишь вздохнул на её слова и решил уже было идти, как вдруг Ида его остановила. - Хантер, я… Береги её, ладно? - Совиная Королева посмотрела на него с затаённой надеждой. - Она… солнце моей жизни, я не могу потерять её… - Я обещаю… - сказал Хантер и понял в тот миг, что это самое важное обещание в его жизни. *** Через некоторое время Луз выбежала на улицу к Хантеру, что-то старательно держа в руках. - Это тебе, - проговорила она, протягивая ему кипу глифов. Страж ошеломлённо уставился на неё. - Я ведь не знаю, как ими управлять, - возразил он, отстраняя её руку. Но она никогда не отступала и, улучив момент, она всё-таки сунула их ему. Он посмотрел на неё с ласковым осуждением. На это Луз лишь с улыбкой покачала головой и убрала руки за спину, показывая, что она не возьмёт их обратно. Хантер хмыкнул и аккуратно положил все глифы себе в карман. В тот же миг вышла Совиная Королева, держа посох в руке. Она отдала его Стражу, а сама эффектно превратилась в совиную гарпию с крыльями цвета грозовой тучи. Луз не переставала удивляться, как она это делает, и всякий раз еле слышно ахала от восхищения. И этот раз не стал исключением: её глаза засветились неподдельным блеском восторга. - Как только доберётесь до замка, сразу же свяжитесь с нами, ладно? - сказала Иделин Клаторн и тут же взмыла высоко в небо. Хантер и Луз недолго посмотрели ей вслед, а потом сами взлетели в воздух. Страж сидел впереди, за ним, удобно устроившись на посохе, уместилась Луз. Они летели в полном молчании, хотя, вероятно, хотели очень многое сказать друг другу. Под ними мелькали разноцветные леса, блистая гирляндами золотых и алых цветов, над ними пестрели снегом облака, а небо, распластавшись над ними синими крыльями, заставляло вздрагивать от бескрайности своих долин. - Луз, - Хантеру было очень тяжело начать разговор, он даже зажмурился на секунду перед тем, как назвать имя девочки, - я… Пожалуйста, будь осторожней. Что если я не смогу защитить тебя? - Хантер, всё будет хорошо, - Луз ласково улыбнулась и положила руку ему на плечо. - Не нужно меня оберегать, я справлюсь сама. - Я обещал Иде, что буду защищать тебя, - пробормотал он. - Не надо было давать ей это обещание, - Луз повесила голову и немного покраснела. - Ты спасла мне жизнь, по-другому я не могу, - прошептал Хантер. - О Хантер, не думай, что ты у меня в долгу, ты тоже спасал меня много раз! - Ты спасла меня от гнусных планов Белоса, и твоя безопасность — лучшая моя плата, которую я могу тебе предложить, - Хантер на секунду обернулся к Луз, и она увидела, что его малиновые глаза смотрят совсем по-иному. В них появилось какое-то неведомое до того чувство, оно плескалось в них, билось, рушила все преграды и скалы, пыталось вырваться наружу. Это было лишь мгновение, но очень яркое и ясное. - Хантер, - ласково сказала Луз, - не нужно забивать голову обещаниями, мне это не нужно. Я хочу, чтобы ты просто был моим другом, которому я всегда могу довериться и который всегда будет рядом. Ладно? - Ладно… - прошептал юноша, становясь с каждой минутой всё грустнее и грустнее. - Я буду тебе просто другом… Луз не услышала последние его слова, чему Хантер был несказанно рад. Он удивлялся сам себе, не понимал, почему предложение Луз быть просто друзьями так опечалило его. После её слов в нём что-то зашевелилось, забурлило, а потом внезапно потухло. Словно бушующее море разрушило берег, и серые скалы рассыпались едва заметным пеплом, который вскоре исчез в солнечной дымке горизонта. Так и берег Хантера вдруг развеялся по ветру после безобидных слов Луз. Если бы девочка могла бы видеть его глаза, то заметила бы в них разрушенный бурей корабль, потерявший своего капитана и уже не надеявшийся найти спасительный свет маяка в безлунную ночь.