Когда пойдёт дождь

- Кто здесь? Этот вопрос застал Луз врасплох. Гуляя одна по тёмной зале в замке Бэлоса, она не ожидала встретить кого-то здесь, а потому, прижавшись спиной к колонне, она спряталась в тени. На соседней стене появилось очень странное чёрно-белое существо, которое было похоже на картину. Но нет, если это и была картина, то живая: плоские глаза в интересе бегали по комнате, детские руки как будто опирались на стену с другой стороны. Луз решила, что бояться нечего, и вышла из своего укрытия. - Я, - проговорила она в неуверенности. - Кто ты? - с интересом спросил мальчик, склоняя голову на бок. - Меня зовут Луз, - с беспокойством ответила Луз, разглядывая странного незнакомца. - А тебя? - Я Коллекционер, - гордо, но с какой-то мальчишеской дерзостью бросило существо. - Что ты здесь делаешь, человек? - Я ищу одного моего друга, - девочка не собиралась вводить его в суть дела, а потому говорила неоднозначно. - Флепджека? Странно. Откуда Коллекционер всё знает? - Да... - в сомнении ответила Луз, невольно доставая из кармана шорт глиф. - А откуда ты знаешь? - Я знаю всё! - вскричал мальчик, а потом вдруг добавил: Поэтому Бэлос и обратился ко мне за помощью! Последние его слова не были лишены некой гордости. - Зачем Бэлосу помощь? - насторожилась Луз тут же. - Император всегда действует сам. Мальчик громко засмеялся. - А вот теперь даже ему она потребовалась! Он будет со мной играть, когда всё свершится! И я буду самым счастливым на Кипящих Островах! - Что свершится? - спросила девочка со страхом. - Когда Иссушающее заклятие подействует, весь мир будет со мной играть! - продолжал смеяться в безумном смехе Коллекционер. - Иссушающие заклятие… - прошептала себе под нос Луз. - Так вот, чего хочет Бэлос… он хочет уничтожить всех диких ведьм раз и навсегда… Посмотрев на мальчика, который смотрел на неё своими преданными, наивными глазами, ей вдруг стало его очень жалко, и она решила, что попытается помочь ему и выведет его из неведения. - Послушай, Коллекционер! - вскричала девочка с решительностью. - Бэлос обманывает тебя! Он всем лжёт и тебе тоже! Не нужно ему верить! - Но он поклялся на мизинчиках! Я ему верю! - в этот момент Коллекционер был похож на хнычущего маленького ребёнка, у которого отобрали его любимую игрушку. - Он врёт тебе, Коллекционер, так же, как врал и другим, так же, как врал и мне… - Луз с грустью опустила взгляд, но потом она вновь начала борьбу. - Послушай! Останови Иссушающее заклятие, не дай Бэлосу стать выше тебя! - Легко сказать! - Коллекционер явно обиделся её словам и даже отвернулся. - Иссушающее заклятие так просто не остановить… - Но как это сделать? - Луз была в отчаянии. - Не знаю! - голос Коллекционера был наполнен слезами. - Ты должна освободить меня, тогда я могу что-то сделать! - Но как тебя освободить? - Нужна кровь Титана, - почему-то его ответ прозвучал как-то заносчиво. Глаза Луз расширились от изумления. - Кровь Титана?! Но я не знаю, где её достать! - Вот видишь! А Бэлос может! Ты просто завидуешь мне, ведь я буду играть с Бэлосом, а ты нет! Уходи! - теперь в его голосе сквозила обида. - Но… Коллекционер… Ведь я хочу помочь! Но мальчик уже скрылся во мраке тоннеля. Луз ещё немного постояла, переваривая всё увиденное и услышанное, а потом поняла, что ей срочно нужно найти Иду, чтобы рассказать обо всём. Выбежав из таинственной залы, она побежала, куда глаза глядят, надеясь на то, что она не заблудится в тёмных ходах замка Бэлоса. Пробегая мимо очередной галереи, она вдруг услышала какой-то треск из соседней залы. Аккуратно приоткрыв дверь, она увидела то, что больше всего боялась увидеть. Проткнув Хантера шипом своей магии, Бэлос продолжал мучить юношу. Её друг задыхался и плевался кровью, а потом упал на землю полностью обездвиженный. Сердце Луз пропустило несколько ударов. - Нет! Хантер! - воскликнула она, чувствуя, как ноги её подкашиваются, а сердце готово разорваться на мелкие осколки. Подбежав к нему, она закрыла его своим телом и встала лицом к Бэлосу, вытаскивая из кармана шорт глифы. - Надеешься победить меня, человек? *** Луз сидела рядом с Хантером, держа его за руку. Поминутно она гладила его волосы, закладывая непослушную прядь за ухо, нежно проводила рукой по его шрамам, поправляла одеяло. Теперь он был рядом, в полной безопасности, но страх за его жизнь всё ещё царапал Луз когтистой лапой. Тот момент, когда она увидела его лежащим на полу и истекающим кровью, она теперь всегда видела в кошмарах. Каждый раз, просыпаясь ночью после очередного видения, она подходила к кровати Хантера, садилась рядом с ним, и страшные кошмары развеивались, как туман по утру. Юноша спал уже несколько дней после того, как его чуть не убили. Снова и снова страшные воспоминания окутывали Луз, как только она вспоминала об этом страшном дне. Ида, Лилит, Эмити, Уиллоу и Гас подоспели как раз тогда, когда девочку уже готов был убить Бэлос. Как только пришли её друзья, она тут же побежала к Хантеру, чтобы попытаться спасти его. Но он был недвижим. По просьбе Флепджека Луз положила алого малыша на грудь своему умирающему другу. И тут случилось нечто невероятное. Превратившись в крохотный огонёк, Флепджек исчез на груди у Хантера, а в небо взлетели тысячи зелёных фонариков. Рана на груди Хантера затянулась, но он не очнулся. Пока Лилит и Ида кое-как сдерживали атаку Бэлоса, Эмити, Уиллоу и Гас, подхватив Хантера и Луз, улетели в штаб Котов, где их уже ждали. Так и закончился тот ужасный день, когда Луз поняла самое важное. Без Хантера жить она не может. И сейчас, наблюдая, как медленно колышется его грудь, как его губы подрагивают, как руки бесцельно ищут что-то на белом одеяле и не находят, она готова была всю жизнь сидеть рядом с ним. Дождь конопатил по оконному стеклу, и Луз понимала, что он теперь никогда не уйдёт. Что теперь он всегда будет рядом. И не важно, что ждёт их впереди: война с Бэлосом и с Коллекционером, борьба с Иссушающим заклятием - всё равно теперь они будут вместе. Луз ласково улыбнулась, когда такая же улыбка расцвела на губах Хантера - видно, он видел хороший сон. - Прости меня, - из раздумий её вырвал голос Эмити, которая незаметно подошла сзади. - За что же? - голос Луз был глухим из-за того, что вот уже несколько дней она не говорила ни слова. - За всё, - прошептала Эмити, опуская голову. - Я знаю, Хантер для тебя значит намного больше, чем кто-либо другой, и я так рада, что ты наконец обрела своё истинное счастье. Но я… По щеке девочки скатилась одна единственная слеза. - Я… хочу попросить тебя об одном… Я хочу, чтобы ты была мне сестрой. - О Эмити… - Нет, подожди, дослушай меня, ладно? - Эмити собиралась с духом, чтобы продолжить. - Мне очень важно, чтобы ты была всегда рядом. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Ты изменила мою жизнь, изменила меня, и я тебе безумно благодарна. Я жалею, что была недостойной девушкой для тебя, Луз… - Это вовсе неправда… - попыталась возразить Носеда, но её перебили. - Возможно, наша любовь была ошибкой… Мне жаль, что заставила тебя ошибиться… Наверное, если бы я не полюбила бы тебя тогда, может быть, всё было бы по-иному. - О Эмити, - Луз подошла к ней и ласково взяла её за локти, - я счастлива, что была девушкой такой чудесной ведьмы, как ты, но… Да, возможно, мы обе ошиблись. Но ничего не было зря! Ты научила меня любить, научила видеть во всём что-то необыкновенное! Если бы ты знала, как я тебе благодарна… Я не жалею ни об одном дне, проведённом с тобой! - О спасибо тебе, Луз, спасибо! - Эмити со слезами на глазах бросилась в объятия подруги, а Луз, ласково улыбнувшись, погладила её по голове. Эмити наконец обрела ту, что так долго искала. Да, она отказалась от любви, но поняла в тот день, что не это ей было нужно. Обыкновенная привязанность и дружба сделали её счастливой. *** На улице шёл дождь. Тусклые холодные капли конопатили золотистые деревья и ласково вылизывали прибрежную траву. Серебристое море сливалось на горизонте с пасмурным небом, а потому казалось, что плачут не только далёкие долины вышины, но и волны, прокладывающие себе путь к родному берегу. Седая красавица поднебесий скрылась за толстой гардиной облаков, дабы никто из путешественников не видел великого звёздного бала, который всегда бывал на небе во время ливня. На мысе, серые скалы которого ласкали грустные волны, под деревом сидела девочка, чьи короткие волосы нежно расчёсывал ветер. Она глядела в даль своими глубокими и задумчивыми карими глазами, и лёгкая, но печальная улыбка расцветала на её губах. - От чего такая молодая, прекрасная леди сидит одна под дождём? Луз обернулась и встретилась с нежным малиновым взглядом. Значит, пока её не было, он наконец-таки очнулся... Улыбка расцветает на её губах, когда Хантер садится рядом. Он не отрывает от неё взгляда, рассматривает каждую чёрточку её лица. Как же он раньше не понимал, что эти черты ему так дороги? А эти руки... Ведь именно они успокаивали его во время сна. Юноша берёт за руку Луз и ласково проводит по ней большим пальцем, а потом подносит к губам и целует. Осторожно и нежно. Его взгляд снова обращается к её глазам. Они смотрят друг на друга и понимают всё без слов. Он, словно всё ещё не веря в происходящее, осторожно прикасается к её щеке. Она на секунду прикрывает глаза, а потом вновь смотрит на него. По её щеке скатывается одинокая слеза. Он грустно улыбается и нежно вытирает её, а потом медленно подвигается к ней ближе и вдруг целует в губы. Она отвечает ему, и он, поддавшись новому, неизвестному чувству, прижимает её к себе за талию и углубляет нежный поцелуй. А дождь ласкает их головы. Когда-то он привёл юношу к ней в дом, когда-то он чуть не забрал его у неё, но теперь он позволил им быть вместе. - Скажешь ли ты мне когда-нибудь "прощай"? - вдруг в страхе спрашивает она. - Никогда, - отвечает он.