Римская доблесть

Итак по какой-то иронии судьбы кучка римских легионеров забрела в отдалённые африканский уголок, что к югу от Средиземноморского моря. Но это были не простые легионеры, а легионеры легендарной Когорты Орла IX Испанского Легиона, прошедшей огни и воды. Она побеждала не раз врага числом в разы превосходящего их, имевшая на подошвах своих сандалиях грязь половины сегодняшней Европы.

***

Солдаты шли по знойной пустыне. Солнце пекло как в аду. Амуниция тяжёлым грузом прижимала легионеров к песку... Но Устав. Этот чёртов Устав не позволял снимать её: готовность на марше - номер один! Не было сил не то, чтобы идти, но даже разговаривать. Вот так молча, жарясь в собственных доспехах, Когорта двигалась на встречу не остывающему солнцу. "Отставать нельзя... Незнакомая местность... Ни одного живого существа... Здесь вообще кто-нибудь живёт?! Какого Ареса нас сюда занесло?... О Боги дайте хоть секунду прохлады!... Этот проклятый Центурион заставляет экономить воду!.. " - так думали изнывающие от жары легионеры. Но дисциплина прежде всего - никто не помышлял нарушить приказ... Это были опытные воины, которые знали, что значит расслабиться и потерять бдительность там, где тебя не ждут.

***

- Центурион, там что-то было! - крикнул молодой легионер. - За холмом промелькнула какая-то фигура! - Тебе что-то мерещиться солдат! Голову напекло. - огрызнулся Центурион. - Здесь, кроме грёбанного песка больше ничего нет. Заткнись и шагай дальше! - Да говорю же вам. За нами кажется следят! Какое животное быстро промельнуло и скрылось вон за тем холмом. Я могу разведать... - Ни шагу из строя!!! - рявкнул Центурион. - Всем остановить движение! Наконец-то сработала интуиция старого вояки. - Всем слушать! - Когорта остановилась, давая тем самым сигнал к готовности. Залитые потом лица солдат хмуро замерли в каменном внимании. Да. За ними уже давно наблюдали. Но не животные как показалось ранее легионеру, а люди. Это были местные племена аборигенов, которые охотились здесь. И в поисках добычи они обнаружили ранее невиданных им доселе существ, похожих на них. Но другого цвета и кожи, покрытых непонятной шкурой. "Это не боги" - решили для себя аборигены. - "Они мучаются от жары и палящего солнца! Богам не страшна жара... А эти... ЭТО... ЛЮДИ!"

***

Уже давно гонцы разбежались по своим деревням, что бы сообщить о крупной добычи, которой долгого времени не было у местных племён. И которая осталась только в легендах полоумных стариков, негодных даже в пищу. Гонцы должны были собрать всех мужчин, способных держать оружие. - Мы накормим наши семьи! -радовались аборигены. Это было всего один раз: когда-то очень давно из легенды такие же белые люди забрели в их места, и были пойманы местными племенами. Тогда пищи им хватило надолго. Аборигены пировали и благодарили своих богов дикими обрядами. Такая картина могла привести в ужас даже самых стойких и самых опытных солдат, которые много поведали на своём веку! Но с таким они ещё не встречались!