Римская доблесть

Да... Это были племена каннибалов, незнающих сочувствия. У них была своя культура и своё представление о жизни. Для них легионеры были просто закуской...

***

Римских солдат часто пытались убить в бою. Попадая в плен они могли стать рабами или быть казнены. Но чтобы противник хотел их съесть?! Такое было впервые. Дикари вывалили всем скопом, понимая что их жертвам деваться некуда. Легионеры до этого тоже никогда не видели такого противника. Первое их впечатление было, что в этом пекле черти вылезли из ада, чтобы прикончить их. - Что это? - переглянулись между собой легионеры. Но смутить закалённую в боях пехоту Орла IX Легиона даже чертям не так то просто. - Строй "Черепаха"! - скомандовал Центурион. И Когорта как единый организм покрылась бронёй из щитов. - Держать всем строй! - рявкнул Центурион. - Держать строй. Держать строй. - повторили легионеры и в воздухе повисла секундная тишина. С воплями и криками масса непонятных существ кинулась на легионеров. В "Черепаху" со свистом полетели копья. - Держать строй! - всё кричал Центурион. Когорта монолитом встречала нападающих... Да, это верно, что дикари хуже вооружены и экипированы по сравнению с легионерами. Но голод всё гнал из новыми и новыми волнами, которыми они окатывали римлян. Ярость и голод затмевали разум людоедов. Каннибалы лезли на римскую пехоту с бесовской одержимостью. Легионерам же казалось, что царство Аида спустилось на землю, и Оркус послал своих поданных убить человечество.

***

Скудная в плане пищи пустыня сделала из проживающих там племён лютых каннибалов. Частые проблемы с едой превратили местных аборигенов в людей пожирающих своих сородичей. Они давно считали это нормой. Поэтому сегодня легионерам нужно во чтобы то ни стало держаться, иначе их ждёт незавидная участь. - Держать строй! Никому не выходить! Опыт давал о себе знать, но человеческие силы ограничены. А людоеды накатывали всё новыми и новыми волнами. Центурион уже охрип от призыва держать строй. Каждая смерть солдата его Легиона молнией бури отражалась в его душе. Легионеры уставали, а нескончаемый поток дикарей не заканчивался. То один, то другой пехотинец в силу безумия этой мясорубки отделялся от строя и тут же разрывался обезумившей толпой животноподобных существ. Глаза заливало потом и кровью. Рёв тысячи гортаней оглушал хуже, чем удар по голове. Легионеры теряли ориентир в пространстве и времени. - Мать вашу держать строй! - хрипел Центурион, видя как некоторых его солдат терзает толпа. Постепенно холодный расчёт переходил в эмоцию. Это грозило Когорте смертью. Над легионерами всю свою жизнь кружила смерть. Всю свою жизнь они ходили по острию лезвия. Но пехотинец IX Легиона научился не попадать ей в когти.

" Опустить руки значит погибнуть;

Податься страху значит погибнуть;

Запаниковать значить погибнуть;

Сплотить ряды, биться до последнего;

Упал поднимайся;

Споткнулся товарищ - поддержи его;

Плечом к плечу, монолитом давать отпор смерти."

Это всё, что знал боец IX Легиона: греби из последних сил и тогда не утонишь. Как притча о том, где две лягушки попали в кувшин с молоком. Выбраться не представляется возможным - слишком высоко горлышко. Одна смерилась с участью и утонула. А другая до последнего молниеносно крутила лапками, пока молоко не взбилось и не превратилось в масло. Тогда она просто выпрыгнула из кувшина, оперевшись на твёрдое масло. Смерть отступила в виде твёрдости и упорства последней.

***

Битва длилась несколько часов. Легионеры, превозмогая боль и усталость, продолжали сражаться.

***

- Ребята, а ведь наше время ещё не пришло! - пытался выдавить из себя улыбку Центурион. - Не по зубам мы местным. Легионеры Видели, что существа разбегаются, но могли ещё в это поверить. "Это победа?" - мелькал вопрос в их головах. - Да, это победа! И мы живы. Живы пока в этом аду. Мы выжили! Адреналин ещё бурлил в крови солдат. Они не знали то ли им плакать, то ли смеяться. Несколько тысяч дикарей в надежде наживы пытались завалить трупами сотню разведчиков. Но дрогнули перед духом и умением пехоты IX Легиона, воистину достойного своего штандарта орла. - Мы выстояли! Аве Цезарь. - были слышны ещё крики. Вот так закончилась история: дикари разбежались. Инстинкт самосохранения оказался сильнее чем голод. Не будет сегодня у аборигенов праздничного стола из легионеров. Дух воина оказался сильнее духа людоеда-охотника.