Запретное влечение

Евгений с некоторой опаской шёл по коридору в кабинет нового руководителя. Марат уверенно шёл впереди, так что взгляд Жени снова то и дело останавливался на ладной фигуре и широких плечах мужчины. «Надо же, такой молодой, а уже директор. Быстро они там в Москве карьерный рост делают» — думал себе Женя. Он был почти полностью уверен, что теория Лизы про молодого и симпатичного мужчину окажется ошибочной. Ну кто захочет покидать столицу и уезжать с насиженного места в провинциальный офис. А тут руководитель, который немногим старше самого Евгения, вполне привлекательный внешне и, как успели заметить дамы, неокольцованный. — Может он всё-таки женат, просто кольцо не носит? — спросил Женя Лизу, пока Марат давал пояснения по работе. — Хватит мне страшилки рассказывать, не верю в такое. Я просто нутром чую, что он свободен, — Лиза не сводила прямого взгляда с мужчины. — Будь уверен, я за короткое время выясню, есть у него кто-то или нет. — И как же ты собралась это выяснять? — У меня свои женские способы. Вам, мужчинам, не понять. Перед входом в кабинет Марат пропустил Евгения вперёд, зашёл за ним и прикрыл дверь. Директорский кабинет был большим. Георгий Михайлович любил жить на широкую ногу, поэтому личный кабинет и ремонт в нём выбрал с размахом. Чего только стоили большой коричневый кожаный диван, массивный стол из тёмного дерева и огромное, просто как королевский трон, кресло начальника. Марат такую роскошь считал китчем. У них в главном офисе в Москве даже у Льва Борисовича всё было скромнее. Весь офис, начиная от опен-спейса и заканчивая кабинетом Меркулова, был оформлен в едином дизайнерском стиле. Концептуально, но невычурно. — Думаю, мне нужно время, чтобы привыкнуть к такой роскоши, — попытался пошутить Марат, когда садился за стол. — Евгений, пожалуйста, присаживайтесь. Женя воспользовался приглашением и сел на стул напротив руководителя. Его одного из всего коллектива пригласили на разговор и это настораживало, даже несмотря на обещание, что на данный момент планов по сокращению нет. Женя уже начинал думать, что новый директор решил на совещании не пугать всех сотрудников увольнениями, но точечно готов проститься с некоторыми ненужными людьми. — Евгений, ваша должность менеджер по работе с клиентами, верно? — Да. — Вы принимаете новые работы авторов? — Принимаю и работаю над всеми этапами вплоть до публикации книги, разрабатываю презентации, если это необходимо, помогаю с продвижением, ищу новые имена. — У вас большой список обязанностей. В нашем офисе в Москве этим занимались бы несколько человек из разных отделов. Женя пытался понять, к чему клонит руководитель. Намекал ли он, что один человек не способен достаточно качественно выполнять все эти функции, или, наоборот, восхищался многозадачностью? — Я ознакомился со штатным списком сотрудников. На этой должности, помимо вас, в отделе ещё семеро. Не буду скрывать, я изучил отчет и рекомендации, предоставленные Георгием Михайловичем — у вас лучше показатели, чем у коллег. Женя почувствовал, как натянутая внутри пружина расслабляется. Кажется, камень скорого увольнения, висящий над головой, растворился. — Но всё же не буду скрывать, что такое количество людей, выполняющих одинаковую работу, для маленького офиса много. Я не лгал, что на текущий момент не планирую никого увольнять. Но хочу понять, есть ли необходимость в таком штате. Евгений, я могу попросить вас об одолжении? Женя напрягся, надеясь, что руководитель не заставит отслеживать тунеядцев и регулярно об этом докладывать. Становиться местным «Павликом Морозовым» он не собирался. Но Марат его удивил. — На будущей неделе из Москвы поступит большой заказ, будут вовлечены все сотрудники офиса. Я хочу попросить вас оставаться нейтральным и никому не помогать. Хочу посмотреть, как коллектив будет самостоятельно справляться с поставленной задачей, без посторонней помощи. Каждый получит свою часть задания по электронной почте, кроме вас. — А чем в это время должен буду заниматься я? — Женя задал интересовавший его вопрос. — Выполнять свою обычную работу, но пусть все думают, что вы тоже вовлечены в общий проект. — Вы могли бы мне также отправить мою часть работы. — Да, но проверка вас на профпригодность не требуется. В последнее время дела в издательстве стали хуже. Я должен понять в чём причина: в условиях, которые мы предлагаем или в качестве работы. А в вас у меня сомнений нет. Ещё до того, как Марат узнал, что именно этот парень — Евгений Кузнецов, которого Лосев отметил, как ответственного и трудолюбивого работника, он сам выделил Женю на фоне остального коллектива. Евгений внимательно слушал речь Марата на совещании, не пытался понравиться, не заискивал и вообще старался не выделяться. Но при этом для Марата выделялся больше остальных. Когда он зашёл в конференц-зал и обвёл беглым взглядом собравшихся, светловолосый молодой человек, скромно стоящий в углу, сразу зацепил его. Вроде обычный, ничем не примечательный. Но Марат внутренне напрягся, чувствуя себя странно уязвимым перед этим пока еще незнакомым парнем. Странные противоречивые желания — не обращать внимание и разглядеть как следует — боролись внутри. Но убеждения Марата, которые он годами взращивал в себе взяли верх, побуждая принять единственное, как он считал, верное решение — выбросить подобное из головы. Только когда разговор был окончен, Женя вернулся в кабинет, возобновляя работу с того момента, на котором его прервали. А Марат включил кондиционер и жадно присосался к бутылке с минеральной водой, чувствуя, как от разговора, несмотря на ровный настрой, стало жарко. Женя не сильно любил выходные дни. Олег, как правило, всегда проводил их с женой и на любовника у него времени не было. Друзьями Евгений мог назвать только Лизу и Борю. Лиза вечером в пятницу и субботу зависала в клубах, а в воскресенье отходила от веселья. Борис был поклонником рыбалки и выходные проводил со спиннингом на берегу местного водохранилища, или вообще уезжал куда-нибудь подальше за Среднеуральск. А Евгений субботу тратил на бытовые занятия, такие как уборка и стирка. А в воскресенье читал книги или пересматривал американскую киноклассику девяностых. У Марата выходные прошли достаточно плодотворно. На первые несколько дней проживания в Екатеринбурге был забронирован номер в гостинице, но стояла острая задача снять квартиру, чем мужчина плодотворно занимался всю субботу и часть воскресенья. Предложений было достаточно, но Марат, хоть и не считал себя сильно придирчивым, всё же комфортный во всех отношениях вариант за прошедшие выходные найти не смог. И в понедельник пришёл на работу с чётким планом: по завершении рабочего дня отправиться ещё по двум адресам. Утро понедельника в издательстве всегда было ленивым. Работники отходили от выходных, медленно вплывая в рабочий процесс. Несмотря на то, что официально рабочий день начинался в девять, некоторые подтягивались только к десяти, не торопясь шли пить кофе, обсуждали новости и делились впечатлениями от отдыха. Поэтому часть сотрудников рассылку о новом проекте увидела только к обеду. — Кошмар, ещё и это. Когда я всё успею? — возмутилась Лиза, увидев письмо от Марата. — Ты тоже получил задание, да? — Получил, — солгал Евгений. — Много у тебя? — Достаточно. — Вот блин, а я записалась на маникюр, хотела сегодня уйти пораньше, — на лице девушки появилось недовольное выражение, которое тут же сменилось на жалостливое. — Женечка, а может ты мне поможешь? Ну совсем чуть-чуть, ну, пожалуйста. — Нет, Лиза, прости, я боюсь, что тогда не успею сделать свою работу. — Ну ты же всегда быстро со всем справляешься. — Не в этот раз. Работы правда очень много. — Вот и рассчитывай на тебя, — Лиза обиженно надула губы и отвернулась к монитору. Во второй половине дня она подошла к Марату с целью пообщаться лично, прощупать почву и отпроситься пораньше. А если получится, ещё и скинуть своё задание на кого-нибудь другого, намекнув на, итак, большую загруженность. Но Марат, на удивление Лизы, девичьим флюидам не поддался, говорил, несмотря на вежливость, сухо и позволил уйти раньше времени только при условии, что отчёт о проделанной работе он получит заранее. Лиза такого поворота не ожидала, попыталась напоследок пофлиртовать, но в ответ получила холодную просьбу вернуться на рабочее место. Такой итог первого личного разговора девушку, конечно, расстроил, но она всё ещё надеялась подобрать ключик к сердцу привлекательного руководителя. Поэтому вернувшись в кабинет придала своему лицу спокойный и уверенный вид, чтобы остальные коллеги думали, что разговор удался и Лиза добилась того, чего хотела. В целом коллектив в успехе Лизы не сомневался. Яркая, молодая и привлекательная девушка могла вскружить голову любому мужчине. Кто мог знать, что Марат после разговора с ней остался совершенно равнодушен? После работы он, как и планировал, отправился на смотр очередного жилья и убедился, что не всегда фотографии в Интернете соответствуют реальности. Поэтому вечер прошёл, как и предыдущие, в номере гостиницы за просмотром новой порции объявлений. Уже перед сном, когда голова протестовала принимать информацию, Марат закрыл сайт с предложениями и, повинуясь возникшему странному острому порыву, вбил в пустую поисковую строку «Евгений Кузнецов Екатеринбург». На открывшейся странице появилась куча сайтов, где в том или ином месте упоминался Евгений Кузнецов. Необязательно нужный Марату, чаще даже не проживающий в Екатеринбурге. Марат нажал на вкладку «Картинки» и среди множества Евгениев Кузнецовых нашёл фото своего подчинённого. Фотография была размещена на личной странице Жени в социальной сети, и Марат перешёл по ссылке, запоздало думая, не отметится ли его визит в каком-нибудь приложении по отслеживанию посетителей страницы. Потом подумал, что Женя, скорее всего, не страдает такой ерундой, и расслабился. Страничка была почти пустой. Имя, дата рождения, город и три фотографии. На одной из них Евгений был запечатлён за рабочим компьютером. Наверно, кто-то из коллег тайно сделал снимок, потому что Женя не смотрел в объектив, держал у уха мобильник и скорее всего, судя по сосредоточенному лицу, решал рабочие вопросы. «На работе» — подписал фото Евгений. Вторая фотография, вероятно, была сделана на корпоративе. На ней, помимо Жени, были Лиза, Борис и ещё несколько коллег. Все были веселы и держали в руках бокалы с игристым. А последнее фото очевидно было сделано на презентации книги. Евгений был в белой рубашке, на которую прицепили бейджик, а позади стенд с именем автора и названием его романа. В общем, все фотографии Евгения были связаны исключительно с работой и узнать о мужчине что-то большее было невозможно. Было ещё два поста в ленте: с пристройством бездомных щенков из местной группы помощи животным и расслабляющей музыкой, которую Марат включил перед сном уже лёжа в кровати и отгоняя странные мысли. Почему на странице не было ни одной фотографии с девушкой? И есть ли у Жени девушка вообще? Этот вопрос странным образом волновал Марата, и он раздражался на себя всё больше. Утро следующего дня началось с незапланированного совещания. Марат собрал всех сотрудников в конференц-зале, чтобы лично прояснить важность нового проекта. Он был удивлён, что не все ответственно подошли к первому заданию нового руководителя и не предоставили отчёт, хотя в письме каждый получил чёткие рекомендации. Мужчина понимал, что при прежнем руководителе коллектив расслабился, но работать в таком ритме дальше было нельзя. Издательство, итак, было не в лучшем положении. Поэтому, рассчитывая разбудить работоспособность коллектива, он пошёл, как ему казалось, на хитрый ход. — Коллеги, хочу выделить Евгения Кузнецова. Я получил его отчёт вчера и доволен работой. Я надеюсь, что вы будете равняться на своего коллегу и отнесётесь к своей задаче более ответственно. Сказав это, Марат рассчитывал разбудить в коллективе желание не отставать от лидера, но Женю такое внимание не порадовало, тем более, что никакого отчёта он не отправлял, да и по понятным причинам никакого задания не делал. Да, возможно, за рабочий день он сделал своей обычной работы больше, чем некоторые другие коллеги, которые после прочтения письма с заданием весь день причитали и хватались за голову. Но выделять его зачем? — Ну вот, Женечка, я в тебе и не сомневалась, что ты всё сделаешь отлично, — съязвила Лиза, проходя мимо. После совещания Женя заглянул в кабинет к руководителю. — Марат Рустамович, можно? — Конечно, Евгений, проходите. Женя плотно прикрыл за собой дверь, чтобы лишние уши ничего не услышали, и подошёл ближе к столу Марата. — Я хочу попросить вас всё же дать мне задание из нового проекта. — Не понимаю, у вас ведь много другой работы. — Мне неловко лгать всему коллективу. Особенно, когда меня хвалят за то, что я не делал. — Считайте, что я похвалил вас за вашу ежедневную работу. В любом случае вы выполняете её лучше остальных. А с проектом справятся ваши коллеги. Всё же они должны отрабатывать свою заработную плату. — И всё же Марат Рустамович… Марат не дал договорить, перебив: — Женя, прошу вас, обращайтесь ко мне по имени, всё же разница в возрасте у нас незначительная, — Марат замолчал, прикусив язык и мысленно ругая себя, понимая, что фразой про разницу выдал знание точного возраста Евгения. А как он мог его узнать? Официально только запросив документы в отделе кадров, а неофициально — ища информацию о своём сотруднике на просторах всемирной сети, что навевало на определённые мысли о возникшем интересе. Если бы он не полез накануне на страницу Жени, то сейчас не прокололся. Но сказанное уже не изменить и Марат, поддаваясь ещё одному странному порыву, выдвинул предложение: — Если честно, Женя, вы могли бы мне здорово помочь. Я уже несколько дней нахожусь в поиске съёмной квартиры, но всё безуспешно. Агентство предлагает неподходящие варианты, самостоятельные поиски тоже оказались неудачными. Быть может, у вас кто-то знакомый сдаёт приличную квартиру? Евгений отрицательно покачал головой. — Тогда может подскажите, какой район лучше рассматривать? — Если бы я выбирал квартиру, то предпочёл бы Кировский или Октябрьский. — Хорошо, — Марат немного помялся, а потом быстро выпалил. — Женя, не будет слишком нагло попросить вас сегодня составить мне компанию в поиске квартиры, потому что один я, кажется, не справляюсь? — мужчина обезоруживающе улыбнулся. Конечно, это было нагло. Просить сотрудника в свободное после работы время помогать с проблемой, заниматься которой должен тот, у кого эта проблема возникла. Но Марату, который с каждым днём всё чётче чувствовал внутри странный интерес к своему сотруднику, коротких рабочих разговоров было недостаточно. Навязываться было совсем не в стиле мужчины. Но сейчас, ведомый новым для себя чувством, он хотел больше узнать Женю. В этом ведь не было ничего предосудительного? Марат гнал от себя странные мысли, успокаивая, что в новом городе ему просто нужны друзья. Сам Евгений был не против помочь Марату, но проблема была в том, что сегодняшний вечер уже был занят Олегом. Они договорились заранее, что во вторник вечером мужчина в очередной раз «задержится на совещании». Выбор между Маратом и Олегом для Жени был очевиден. — Извините, Марат, но сегодня после работы я не смогу вам помочь. На лице мужчины промелькнула тень разочарования, но он быстро скрыл её дежурной улыбкой. — Что ж, не страшно, у вас свои дела, я понимаю. В любом случае спасибо. Женя почувствовал укол совести. Конечно, стоило помочь Марату, который в новом для себя городе не ориентировался. Но отменять свидание Евгений не хотел. Последнее время Олег, итак, реже писал и назначал встречи. А крайний раз вообще получился скомканным. — Если вы ничего не найдёте сегодня, то я смогу поехать с вами завтра, — Женя предложил свой вариант. — Отлично, тогда договорились. Рабочий день прошёл спокойно. Неожиданная похвала коллеги вызвала у коллектива профессиональный азарт, и все углубились в работу. В кабинете стояла тишина, прерываемая только стуком пальцев по клавиатуре и телефонными разговорами. Несмотря на спорное решение Марата выделить Женю, его задумка дала свои положительные плоды и дело сдвинулось с мёртвой точки. Над проектом трудились всем издательством, как это должно быть. Когда рабочий день подошёл к концу, и все начали расходиться по домам, на телефон Жени пришло сообщение от Олега. Он написал, что заедет и заберёт Евгения с работы. Такое случалось редко, обычно Женя добирался до съёмной квартиры самостоятельно на такси. Конечно, такая новость его обрадовала и, выключив компьютер, Евгений попрощался с коллегами. На лестнице он встретил Марата. Они вместе спустились, и на первом этаже Марат спросил: — На такси или метро? У входа уже стоял синий Ниссан Олега. — На машине. — Ну тогда до завтра, — Марат протянул руку. — До свидания, — ответил Женя, сжав тёплую ладонь, и сел в ожидавший его Ниссан. Когда Женя сказал про машину, Марат подумал, что Евгений имел в виду поездку домой на собственном транспорте, но тот сел в заведённый автомобиль, ожидавший прямо перед входом. И это было точно не такси. Женя сел на пассажирское сиденье рядом с водителем. Его лица было не видно, но вот довольная улыбка мужчины за рулём и его сальный взгляд сразу бросились Марату в глаза. И не надо было быть особо догадливым, тут же пришло острое осознание, что мужчины — любовники. И во рту появился горький привкус. Марат не мог дать себе чёткого объяснения, что стало точной причиной. Мысль, что Жене нравятся мужчины? Марат геев презирал, ему даже думать об этом было противно. А понимание, что Евгений один из них вызывало странное больное чувство внутри. Или всё же причина была в осознании, что у Жени есть любимый партнёр? Мужчина! Это вызывало больше боли и непонимания? Конечно, не нужно было придавать увиденному никакого значения, но у Марата не получалось. Злость завладела им и стало понятно, что отношение к Жене с этой минуты изменилось.