Картина, принадлежавшая воображению

***

Осень в городе царила будто бы вечно. Серая плёнка на небе придавала домам особое печальное выражение. Неуклюжие грузные постройки с почернелыми стенами жались друг к другу, щуря решётчатые глаза. Деревья во дворе теряли последние жухлые листья, тревожно шевеля ветвями. Пикчер погружался в задумчивое молчание, когда выходил купить себе кофе в перерыве между парами. Погода навевала на него тягучую тоску. Смазанное смятение давило на сознание. От души будто оторвался какой-то очень важный кусок, без которого восприятие жизни сильно исказилось. Картинка выцвела и казалась теперь бледной фотографией каких-то очень давних времён. Через неё иногда проступали зловещие очертания чего-то гнетущего. По глянцевой бумаге мира скользил блик, и в его тени пряталось чёрное, жуткое нечто, ожидающее своей минуты. Пикчер купил кофе и постарался вернуть себе хоть чуточку бодрости. Но напиток лишь обжёг горло, не принеся ни капли удовлетворения. Реальность — холодный и пустой сон. А сон— теплая и яркая явь, потому что там была Клеви. Она возможно существовала раньше в реальности, возможно когда-то у нее был реальный, приземлённые образ, но теперь… Теперь это был чистый, абсолютно прекрасный образ, застрявший в голове Пикчера. Он упивался им каждый раз, когда погружался в свое сознание и блуждал там часами, лёжа на кровати и смотря в потолок. Слишком много страха приносила действительность, и слишком много соблазна было в том, чтобы сбежать к несуществующей девушке и снова отправиться гулять по полянке, густо усыпанной полевыми цветами… Пикчер вернулся в аудиторию. Снова длинные истории преподавателя ни о чём, снова глупые шутки, неуместное хихиканье откуда-то сзади… Отсутствующие лица студентов, огромный конспект и куча, куча потраченного времени ни на что. В никуда. Зачем эти люди сейчас здесь? Свежая краска впечатлений стекает вниз, обнажая старый, покрытый трещинами холст чувств. Это называется дежавю. Всё уже когда-то произошло. Пикчер ещё раз глотнул горький горячий напиток и нырнул в мир размышлений. Сейчас он как никогда хотел видеть Клеви. Только она способна помочь ему вырваться из серой реальности…