The Adults Are Talking

***

Стив хлопнул дверью холодильника. Он стоял посреди кухни в пижаме, хотя был понедельник, а часы показывали почти полдень. С улицы доносились обычные для этого времени и места звуки: гудки автомобилей, крики бомжей, звон разбившихся бутылок — от которых было невозможно избавиться, даже если закрыть форточку. — Робин! — закричал он. — У нас закончилось молоко. Их маленькая квартирка размером была чуть больше, чем типичные крысиные норы, которые можно снять в Нью-Йорке, особенно на юге Куинса — самого многонационального и бедного округа. Иногда здесь, конечно, вырубался свет (периодически, два раза в неделю), порой не было горячей воды (каждый день, по утрам), но зато Стив делил аренду со своей лучшей подругой — всяко лучше, чем вариант вернуться в отчий дом и работать на отца. — Так сходи и купи! — Робин проскользила по полу в носках, собирая волосы на голове в небрежный пучок. — Я опаздываю, я так чертовски опаздываю… — У тебя сегодня просмотр? — нахмурился Стив, почесывая живот под задравшейся футболкой. В этом году Робин выпускалась из Высшей Школы Искусств Нью-Йорка. Она каждый день была на нервах — работала над своим дипломным проектом из целой серии картин. А ещё пила шесть чашек кофе в день, под предлогом усталости не мыла за собой посуду и пачкала их мебель краской, потому что руки мыть ей тоже было лень. Стив ей всё это прощал, потому что слишком любил. — Нет! — она хрипло рассмеялась. — Был бы у меня просмотр, я бы не ночевала дома… Мы с Викки должны встретиться через сорок минут, чтобы выпить кофе и обсудить задание недели, а мне нужно сраных пятьдесят, чтобы доехать до Гарлема. — Викки, — Стив закатил глаза. — Та, что тебя использует? Она же взяла твою тему для диплома, какого черта, Роб? — Она взяла одну из моих запасных тем, — сделала акцент девушка. — Мы подруги, так что мне не жалко, о чем речь? — Вы подруги, но ты надела свою футболку для пикапа? — усмехнулся Стив. Робин не ответила. Обуваясь и засовывая в свою огромную сумку всё, что успела подобрать по пути из комнаты, девушка собрала все углы — потом опять будет жаловаться на синяки: «Не понимаю, Стив, откуда они берутся?». — Так, — она звякнула своими ключами от квартиры. — Поручаю тебе купить молоко, потому что я забуду. Детей не водить! И, ради бога, поищи работу, прошёл уже месяц… Она задержалась, чтобы посмотреть на Стива, проверить, в порядке ли он. Работа была больной темой: ему казалось, что он никогда не найдёт что-то по душе ещё раз. Прошлое место работы было идеальным, он был счастлив там, чувствовал себя на своём месте. Но всё закончилось. — Ладно, — он слегка улыбнулся подруге; это была улыбка «я в норме». — Схожу в Тако Ринг, спрошу, есть ли у них вакансии. — И будешь делать нам скидки, — Робин хлопнула его по плечу. — Всё, ушла! Стив вздрогнул от хлопка двери. Бог знает, она скоро сорвётся с петель, такая хлипкая. Тут даже замок взламывать было не нужно: можно было просто хлопнуть дверью, и он сам отвалился бы. Хотя кому нужно было грабить их квартиру? Из ценного в ней только картины Робин и вшивый телик. Он мысленно прикинул, были ли какие-то планы на сегодня, о которых он мог забыть. Стив дошёл до своей комнаты, где был почти идеальный порядок, если не считать незаправленную постель, взял со стола телефон. Нокиа «5110», с оранжевой панелью, он купил его весной, сдавшись трендам, и ни разу ещё не пожалел: когда было скучно, можно было играть в змейку. Два новых сообщения от девушки, с которой он ходил на свидание в выходные, но так и не перезвонил… Она была подписана как Кэдди. Слава технологиям! У него всегда была ужасная память на имена. Написав ей что-то вроде: «Я чудесно провёл время… Не думаю, что мы подходим друг другу… Дело не в тебе… Бла-бла-бла» — и потратив на этот текст очень много времени из-за крошечных кнопок на телефоне, он так и не смог его отправить — телефон зазвонил. — Ты очень не вовремя, — огрызнулся он в трубку. С того конца раздался смешок и звук сигаретной затяжки. — Стиви, чего такой злой? — спросил Харгроув. — Проснулся в кровати один? Стив захотел бросить трубку, но не смог. Билли — его чертов лучший друг, который, к тому же, всегда платит за пиво. — Ты по делу звонишь? — он зажал телефон плечом возле уха и залез в шкаф за одеждой. — Или выполнить свою суточную норму доёбов? — Я звоню с хорошей новостью, — судя по звукам на фоне, Билли сел в машину. — Но теперь не уверен, что хочу ею поделиться. Ты такой грубый… Стив кинул на кровать джинсовый комбинезон и любимую футболку. Харгроув опять им манипулировал, чтобы потешить свою самооценку. Почему-то такая его манера общения распространялась только на Стива из всей их компании. Должно быть, Стив был единственным, кто реагировал, — поэтому тот его и цеплял. — Я бросаю трубку. — Серьёзно, Харрингтон? Тебе что, пять? — К сожалению, нет. Пятилетним не нужно искать работу… — Я тебе поэтому и звоню. …Осёл! — последнее Билли крикнул кому-то на дороге. — Есть один вариант, просто идеальный для тебя, потому что А — не нужен опыт работы, Б — не нужно образование. Харгроув мог бы написать книгу «Как унизить человека одной фразой». — Пытаешься заманить меня в бордель? — Стив шарил по ящикам стола в поисках документов, раз уж на то пошло. — А как же «Закон и порядок»? — Очень смешно, — пробормотал Билли. — Мой друг ищет помощника в музыкальный магазин. Не поверишь, в двадцати минутах от твоего дома. Я сказал ему, что ты парень ровный, расхвалил в красках все навыки, вроде… — Билли. — Умения ладить с детьми… — Да-да, — Стив вздохнул. — И ловить тараканов на кухне. — А он что? — Стив взволнованно прошёлся языком по губам: ему горело найти работу. — Он сказал, что тараканов они не разводят, а детей в магазин не пускают, — Харгроув посмеялся. — Но тебя возьмут, потому что по знакомству безопаснее. Адрес скину смс-кой, надевай свои лучшие трусишки и вперёд. — Чувак, — Стив проигнорировал его шутки, — я тебя правда люблю. — Фу, — Билли фыркнул, — давай без этого. Я тебе не… — Всё, пока! Мне нужно одеваться! Ещё раз спасибо. И он сбросил. Наконец-то. Разговоры с Билли были похожи на аттракционы, где ты изо всех сил сдерживаешь, чтобы не заорать, а когда этот ужас заканчивается, бежишь за порцией мороженого, чтобы восстановить нервные клетки. И нет, Стив не стал надевать своё лучшее белье, а то, что это была его любимая футболка, — действительно совпадение. Он дошёл до магазина даже меньше, чем за двадцать минут, потому что волновался. Он был хорош в том, чтобы располагать к себе людей, флиртовать с девчонками, но работодатели всегда видели в нём сынка богатых родителей, для которого работа — просто хобби, и думали, что он в руках ничего тяжелее бутылки пива не держал. Местечко снаружи было похоже на типичный музыкальный магазин из фильмов: на витринах были расклеены плакаты, афиши с концертами, «Скидки» огромными буквами, тут же — неприметное объявление о найме. Внутри царил приятный полумрак, создаваемый темными стенами и стеллажами, заставленными кассетами, пластинками, компакт-дисками и прочим. Здесь был огромный выбор, каждая секция подписана, Стив прошёлся вдоль, не узнав ни одну из групп, пока не наткнулся на поп-музыку. Тут он знал всё, будучи огромным фанатом MTV. А первым на глаза попался любимый сингл — это точно хороший знак! — Вам подсказать что-нибудь? — послышался голос из-за спины. Стив обернулся и замер. Перед ним стоял парень, каких он обычно видел на концертах, куда таскала его Робин. Ещё он чем-то напоминал Стиву младшего брата Нэнси, проблемного и ранимого ребёнка. Широкие штаны с кучей карманов, короткая футболка, открывающая вид на полоску голой кожи живота, и сильные руки, усыпанные множеством татуировок. Этот парень работал здесь? В таком виде? — Да, — Стив прижал диск к груди, чувствуя, как сердце неровно застучало. — Могу я поговорить с менеджером? Или владельцем. Парень подошёл ближе и сложил руки на груди, пройдясь по Стиву таким же изучающим взглядом. Боже мой, на его глазах было столько подводки… — Так это ты — друг Билли? — спросил парень. — Ага, — Стив кивнул. — А ты… — Эдди Мансон, — парень протянул ему руку, — владелец магазина. Буду рад работать вместе, Бэкстрит Бой. В этот момент Харрингтон понял, что крупно попал.