The Adults Are Talking

***

Женщина входит в дом, вешая пальто на деревянные плечики, оставляя чистые ботинки аккуратно стоять на полке. Устало выдохнув, она вытаскивает заколку из собранного пучка волос, давая им рассыпаться по её спине красивыми тёмными локонами. Надев домашние тапочки, она проходит на кухню, включая кофе-машину. Маленькая чашка черного кофе без молока с одним кубиком сахара. Женщина садится за кухонную стойку, стуча ногтями по мраморной поверхности. Она нажимает на кнопку голосовой почты на телефоне. «У вас одно новое сообщение» «Привет, мам» Она сразу узнаёт этот голос, да и больше некому звать её «мамой». Женщина дергает ногой, прикрывает глаза и делает глоток из чашки. «Хотел позвонить на мобильный, но подумал, что отвлеку тебя от работы» Она хмыкает. «Я сейчас собираю вещи для переезда, долгая история, в общем… Наткнулся на пару фотографий, не знаю, как они тут оказались. На одной — вы с папой молодые, тебе тут лет восемнадцать. Моя подруга увидела это фото и сказала, что на тебя я похож больше. Странно, ты всегда говорила, что я пошёл в отца» Женщина встаёт из-за стола, достаёт коробочку с витаминами и раскладывает их перед собой, по одной штуке. «В общем, почему я звоню? Ну, хотел похвастаться» — парень смеётся, — «Меня кое-где опубликовали. Ничего серьёзного. Выслал тебе копию журнала на почту, пусть будет сюрприз» Она расстегивает пуговицы на пиджаке, вешая его на спинку стула. Прикасается холодными пальцами к вискам, пульсирующим от головной боли. «Ты только не обижайся, но это — мой последний звонок» За окном идеальная тишина, лишь изредка раздаётся шум проезжающих машин или лай соседского пса. Она сдаётся соблазну и достаёт из сумочки пачку сигарет — почти нетронутые, вишневые. «Я на тебя, если что, тоже не обижаюсь. Да и ты вряд ли придумаешь, на что бы я мог. Мой друг как-то сказал, что дети не должны страдать из-за того, что их родители не умеют быть семьей. Но, знаешь, наша семья не была такой уж плохой. Я помню много хороших моментов. И я правда благодарен вам с отцом за всё, что вы смогли мне дать» Она закуривает, стряхивая пепел в чистую стеклянную пепельницу, которую не трогали месяцами. «И мне больше не жаль, что я не оправдал ваших ожиданий. У меня нет образования или нормального опыта работы, а ещё я в отношениях с человеком, которого вы никогда бы не одобрили… У него сегодня, кстати, день рождения. Мы хотели сходить в ресторан, но там не оказалось достаточно большого столика, чтобы все уместились… У нас вроде как очень большая семья. Не спрашивай» — голос парня прерывается счастливым вздохом, он переполнен эмоциями. Женщина поджимает губы, тушит сигарету. Она достаёт мобильный телефон, выбирает звонок по контакту — абонент недоступен, такого номера больше не существует. «Всё-таки я специально позвонил на домашний. Хотел, чтобы в этот раз ты меня выслушала. А сказать мне больше нечего» «О, нет, стой… Я счастлив. Вот. Я уже говорил это? В любом случае, поздравляю тебя с праздником Всех Влюбленных. Надеюсь, отец додумается сводить тебя в ресторан, тебе всегда нравились омары» — и после маленькой паузы, — «Ты будь счастлива тоже. Побольше отдыхай. А я отключаюсь, прощай» Утром следующего дня она заглянет в почтовый ящик и обнаружит там свежий выпуск детского журнала «Little Bat», с милой улыбающейся летучей мышкой на обложке. Она нахмурится, сочтя название крайне неудачным. А внутри, в блоке рассказов, найдёт целых две страницы, украшенными иллюстрациями, со сказкой. Автор будет подписан, как Ирис Полуэльф. Самый часто публикуемый, любимец, известный в узких кругах.