Новые законы

      Для Виктора это стало обыденностью — тем, что никогда не закончится, сколько бы разговоров об этом ни вели политики. Потуже затянув кровоточащую рану на ноге оторванным куском рубашки, Виктор слегка выглянул из импровизированного окопа. К счастью, поблизости не было врагов, и солдат с лёгким облегчением подумал, что, по крайней мере, не умрёт в ближайшее время. «Последняя война, значит… ага, конечно… — вспомнил он слова генералов, глядя на чистое синее небо, — Какая досада, что под такой красотой происходит кровопролитие…».

***

— Слух, Витёк, ты прямо везунчик! — радостно сказал другой солдат, уплетая суп, — Мимо тебя прошло такое огромное войско... Прямо чудо, что не заметили! Уверен, тебя вознаградят за сообщение о приближении врагов, да ещё и в таком количестве! — Угу… наверное, так и будет… — сухо ответил Виктор. — Эй-эй-эй, что ты такой хмурый? — недоумевал напарник, — Радоваться надо! За такое тебе медаль обеспечена, а если начальство расщедрится, ещё и денег подкинут! Разве это не повод хоть немного приободриться? — Ты шутишь, Майкл? — Виктор повернулся и зло посмотрел на него, — Мы постоянно рискуем жизнью, теряем товарищей один за другим, а эти подонки снова кормят нас обещаниями типа «эта война точно последняя», «на этот раз всё закончится», «осталось потерпеть чуть-чуть»… И после этого ты предлагаешь мне радоваться тому, что какой-то высокий чин вручит мне медальку? Мы, возможно, сейчас разговариваем в последний раз, а ты ведёшь себя так, будто всё прекрасно! — Тише, тише, успокойся, — начал успокаивать его Майкл, — Я знаю, как тяжело нам всем. Мне тоже горестно за наших товарищей, но если будем только сожалеть об утраченном, впереди нас не ждёт ничего хорошего... Попробуй хотя бы ради них не думать о плохом, ладно? Злость Виктора постепенно улеглась, но не исчезла полностью. Она лишь смешалась с горечью, которую он старался скрыть. — …Ладно… хорошо… — Виктор устало взглянул на тарелку с пустым супом, набрал ложку и сделал один глоток. Затем встал и направился к выходу из столовой. — Эй, ты куда? — крикнул ему Майкл, — Не будешь доедать? — Наелся. Пойду вздремну, пока есть возможность… Выйдя из столовой, Виктор завернул за угол. Перед ним промелькнули лица тех, с кем он служил. Все они были хорошими, надёжными людьми, которым он готов был доверить свою жизнь. Но теперь их не было. Не было из-за этой войны. «Как будто эта медаль стоит наших жизней…»

***

Прошло полгода. Почти каждый день, находясь на грани, он всё-таки сумел выжить. Он пережил это. А вот Майклу не хватило продержаться даже недели... «Минус ещё один… — думал он, подходя к дому, где не был несколько лет, — Думаю, мне стоит прекратить привязываться к другим…» Подняв взгляд, он заметил знакомую фигуру у подъезда. Женщина увидела его и сразу побежала навстречу. Виктор узнал её. — Боже, Виктор! — вскрикнула она, подбегая, и бросилась в его объятия, — Я уже боялась, что больше не увижу тебя! — Виктория... — тихо прошептал он, и обнял её в ответ, — Слава богу, с тобой всё в порядке... — Это я должна говорить, дурак! — кричала Виктория, едва сдерживая слёзы, — Я... я... так боялась... Каждый день молилась за тебя, чтобы ты вернулся живым! Боже, прошу, не заставляй меня так волноваться! Чувства, которые она всё это время сдерживала, наконец прорвались, вместе со слезами. Она крепко обняла Виктора, не позволяя ему отойти ни на шаг. — Всё хорошо, всё хорошо… — говорил он, хотя его голос выдавал волнение, — Я здесь, живой и здоровый... Не нужно больше переживать. Давай... пойдём в дом. Заодно расскажешь, как поживает Мия. — Х-хорошо... пошли... Не отпуская его, они пошли к подъезду. В их дом. Тёплый и уютный, родной дом. «Боже… умоляю тебя… не отбирай хотя бы мой единственный свет…»

***

Неделю спустя началась церемония награждения в честь окончания войны. На неё был приглашён и Виктор. Хоть и с неохотой, он всё-таки решил пойти, ведь именно там ему должны были вручить медаль и деньги за службу. Само приглашение он получил вместе с письмом: «Здравствуйте, Виктор Бермингэйм! С возвращением домой в целости и сохранности! Мы надеемся, что с вами и вашей семьёй всё хорошо, и вы как следует отпраздновали своё воссоединение! Мы выражаем искреннюю благодарность за вашу службу нашему прекрасному Ирбису. Именно благодаря таким ответственным и храбрым людям, как вы, он продолжает развиваться и процветать. От лица великих трёх лордов приглашаем вас на официальную церемонию в честь нашей победы, где вы будете вознаграждены за свою отвагу! Слава Ирбису! Слава великодушным лордам!» «Сколько пафоса… вот же мрази… — думал Виктор, читая письмо. — Кормят нас такими сладкими речами, хотя война с самого начала была их инициативой…» Он никогда не надеялся, что новая власть Ирбиса будет лояльной к простому народу. Начатая ими война с соседним государством окончательно разрушила оставшееся доверие. Их действия ясно показали, что их собственные интересы и благосостояние знати важнее тысяч жизней простых людей. Ещё больше проблем принесла введённая тремя лордами система районов в городах Ирбиса — начиная с самых богатых и влиятельных районов и заканчивая «низшими», где жили обычные люди среди разрухи, утратившие всё из-за новых законов. Лишь единицы могли перебраться в районы «высшего порядка». Основная часть населения жила в третьем районе, официально признанном «средним» для всех городов. Здесь находилось большинство производств города, и экология оставляла желать лучшего. Люди не наслаждались такой жизнью, но отсутствие выбора не позволяли им возмущаться — никто не хотел быть переселённым в «низший» район за плохое поведение. — Дорогой, сколько эта церемония будет длиться? — спросила Виктория, поправляя галстук у мужа, — Мы не можем поехать с тобой? — Извини, нет, — с грустью ответил Виктор, — Приглашение только на одного. Длительность мероприятий не уточняли, но думаю, что до вечера. Не переживай, как только основная часть закончится, я сразу поеду обратно. У меня самого нет желания задерживаться. В её глазах мелькнуло едва уловимое волнение, которого она пыталась скрыть. Виктор заметил это, и Виктория опустила взгляд. — У меня… плохое предчувствие… — прошептала она, — Пожалуйста… обещай, что вернёшься как можно быстрее... Виктор крепко обнял её. — …Обещаю. Как раз в этот момент подъехала машина, которая должна была забрать его на церемонию. Поцеловав Викторию на прощание, он сел в машину и начал постепенно отдаляться от дома, махая ей через окно до тех пор, пока она не скрылась из виду за углом.