Новые законы

      — Сколько-сколько?! — взревел разъярённый мужчина. — А не многовато ли вы хотите за такой хлам, который даже техникой назвать язык не поворачивается? Ник положил блендер обратно на полку и оглядел мужчину. Тот был одет в дорогое пальто с воротником из натурального меха. От воротника до пояса тянулась серебристая цепочка, украшенная мелкими драгоценностями. По внешнему виду было понятно: зарабатывал мужчина прилично. — Повтори-ка, — он ткнул пальцем в сторону бытовой техники рядом с продавщицей: кофемашина, робот-пылесос и какая-то странная, ранее невиданная прямоугольная штука с ручкой. — Сколько это стоит? Продавщица тяжело вздохнула — усталость и уныние сквозили в каждом её движении. — Пятьсот тысяч очков Полезности, — ответила она тихо, словно боясь новой вспышки гнева. — И ты хочешь, чтобы я отдал полмиллиона оп за три штуковины?! Это что, шутка такая? — Вы можете не брать карманный гидрогенератор, — спокойно сказала она, указывая на прямоугольное устройство. — Последние модели работают по новой, более эффективной технологии. Отсюда и цена. Без него покупка обойдётся в 45 тысяч оп. Ух ты, — удивился про себя Ник. — Вот это цена… Мужчина багровел от ярости. С каждым мгновением он едва сдерживал себя. — Нет уж! Беру всё. Без исключений! — Он сделал шаг к прилавку, почти вторгаясь в личное пространство продавщицы. — Запомни: я скоро переезжаю во второй район! Слышишь? Я получил право на переезд во второй район столицы Ирбиса! И ты после этого смеешь со мной так разговаривать?! — В таком случае, пожалуйста, предъявите документы, подтверждающие ваш статус. Без них льготы высших районов не применимы. Мужчина отпрянул, ошеломлённый неожиданным требованием. — Они… их ещё изготавливают, — пробормотал он, уже без прежнего гнева. — Тогда, боюсь, ничем не могу вам помочь. Он хотел было продолжить спор, но, заметив на себе осуждающие взгляды других покупателей, сдержался. Швырнув презрительный взгляд на продавщицу, он развернулся и вышел из магазина ни с чем. Девушка устало посмотрела на оставленные товары и уже потянулась, чтобы вернуть их на полки, как вдруг к ней подошёл Ник. — Не утруждайтесь, я сам всё расставлю, — с улыбкой сказал он. — Спасибо большое! — Она слегка смутилась от неожиданной помощи, но искренне обрадовалась. — Вы знаете, где они стояли? — Да, я видел, откуда их взял тот мужчина. Ник направился вглубь магазина. Сначала вернул кофемашину, потом робот-пылесос. Затем подошёл к дальнему углу, где стояли пять пьедесталов за бронированным стеклом. На левом краю стекла располагалась сенсорная панель и выгравированная надпись: «Для доступа к премиум-товарам оставьте полную информацию о себе. В случае попытки кражи возможна конфискация имущества вплоть до пожизненного заключения». Ник удивился. Обычно он избегал государственных магазинов — слишком уж много формальностей. Частные были проще, хоть и уступали по качеству. Ну, я уже вызвался помочь. Вряд ли что-то страшное случится, — подумал он и коснулся панели. На экране появилась надпись: Введите персональный код гражданина Ирбиса. С неохотой Ник ввёл: 48 498 102. На мгновение он почувствовал лёгкое покалывание в голове, но не придал этому значения. — Ник Тернер. Идентификация пройдена. Можете взять товар и пройти на кассу. Стекло слегка приподнялось. Затем аккуратно раздвинулось, давая доступ к пьедесталам. Там находились передовые разработки, но Ник не стал их рассматривать — он аккуратно положил устройство на один из пьедесталов. Стекло вновь соединилось, скрыв товар. На панели высветилось: Благодарим за своевременный возврат. Ник вернулся к продавщице. Она как раз прощалась с парой покупателей. — Вернул всё на место. Удивился, как у вас тут выдаются премиум-товары. — Раньше не видели? Частные магазины предпочитаете? — с интересом спросила она. — Да, меньше волокиты. Мне так проще. — Понимаю, — улыбнулась девушка. — Кому как удобно. Одни покупают только необходимое, другим подавай лучшее. А вы зачем пришли? — Ищу датчик: температура, освещённость, влажность и плодородие почвы. Старый сломался, а в частных магазинах аналогов не найти. Есть у вас что-то недорогое и надёжное? — Садовод? — с интересом приподняла брови девушка. — Можно и так сказать, — рассмеялся Ник. — Растения — моё хобби. — Хорошее увлечение. Подождите минутку… Она скрылась за прилавком, а через десять секунд вернулась с тремя небольшими датчиками. — Садоводство нынче редкость, так что выбор у нас небольшой. Вот все модели. — Она указала на левый. — Это самая простая — 500 оп. Работает, но ломается часто. Средняя — 1100 оп, надёжнее и точнее. Последняя — 1300, почти как предыдущая, но служит дольше. — Тогда беру две последние, — сказал Ник, потянувшись за картой. — С вас 2400 оп. Он приложил карту. Оплата прошла. В голове снова кольнуло, но чувство быстро исчезло. Попрощавшись, он вышел из магазина.

***

На следующий день Ник, как обычно, направился в их с Маргарет магазинчик. Настроение было приподнятое — ожидалась поставка новых семян: стапелия и бонсай. Он хотел сделать сюрприз. Однако, подойдя к магазину, обнаружил, что дверь заперта. Странно… Обычно она уже работает в это время… Он прождал несколько часов. Но Маргарет так и не появилась. Звонки ос тались без ответа. Так было и на следующий день. И ещё через день. И дальше тоже. Маргарет исчезла.