***
На часах около шести часов вечера, но на улице уже совсем темно. Снежинки неспеша ложатся на уличные фонари, почти сразу тая. Вчера был дождь, от чего снег, ложась на сырую землю, сразу превращался в непонятное снежное месиво. Скар пару раз кидался подобным в Аякса и может смело сказать, что это лучшее оружие против противных соседней. Пусть потом и приходится с отвращением нести свою руку в ванную, чтобы вымыть её от всей этой грязи. Поставив на крыльцо рядом со всеми чемоданами и сумками свою швейную машинку, он глянул на Мегистус, выходящую следом и плотнее завязывающую шарф. Стоило хорошенько утеплиться перед поездкой. В Аяксовом тазу печка не работала ещё с тех времён, когда на ней разъезжал дед рыжика. И почему обеспеченные родители парня не могли купить ему нормальную машину? Не прошло и пяти минут, как с громким звуком подъехала белая девятка Аякса, а после он сам вышел из машины, заходя на территорию дома. Они перекинулись буквально парой фраз, а после парень, подняв сразу несколько чемоданов, понес их в машину. — Я пойду сяду, — тихо сообщила Мона, за один шаг спускаясь с энгавы и почти вприпрыжку отправляясь к двери машины. Дверь дома с тихим шумом отодвинулась, а на пороге показалась Эи. Скар всегда раньше отказывался от провожаний. Обычно просто тихо уходил, стараясь избежать этих любезностей. Но сегодня от чего-то желание попрощаться с матерью присутствовало. Глянув на женщину, которая тут же едва заметно, но явно тепло улыбнулась, Скар полностью повернулся к ней, а на лице так же появилась почти незаметная улыбка. — Нас друг подвезёт… Женщина одобряюще кивнула, тёплыми руками завязав шарф сына. Повисла недолгая тишина, и Скар уже собирался пойти к машине, но Вельзевул бережно взялась за его плечо. — Милый… Ты бы мог приезжать к нам чаще… С друзьями, например. Мы всегда очень рады видеть тебя. На подобные заявления Скар обычно отвечал холодно и резко. Говорил, что приедет, когда посчитает нужным, но сейчас желания отгораживаться от матери пропало. Парень неуверенно кивнул, заключая женщину в объятия, носом неловко ткнувшись в её плечо. Аккуратно погладив сына по волосам, Эи нехотя отпустила его, из кармана вытаскивая ещё одну крупную купюру, но на этот раз номиналом больше. — Дзуши, возьми… Но Райден тут же перебил её, отрицательно мотая головой и отходя на шаг. — Нет, мне не надо. У нас хватает денег. Конечно, чистейшей воды ложь. Они еле наскребли на проезд сюда. Но брать у матери деньги Скару было как-то… Стыдно? Он вполне самостоятельный и может сам справиться. — Пожалуйста… Если тебе не нужно, то купи что-нибудь друзьям. В кафе сходите или в кино… Снова повисла тишина. Парень неуверенно смотрел на купюру, в голове борясь с желанием просто уйти и не брать деньги. Они и правда были нужны. Не только ему, но и Аяксу с Моной. Питаться одними низкосортными полуфабрикатами — плохая идея. И он, обещая себе потратить всю сумму на друзей, всё так же неловко берёт деньги, сразу пряча их в карман. — Ладно… Спасибо. Нам уже пора. На лице женщины тут же появилась радостная улыбка, и она, кивая, помахала стоящим у ворот Аяксу и Моне. — Да, конечно. Приезжайте в следующий раз все вместе. Пока. Она вернулась в дом, а дверь тихо и аккуратно закрылась следом. Куникудзуши ещё пару секунд тупо пялился в дверь, в кармане нащупывая деньги. Оказывается, принимать заботу от родителей очень приятно. Скар резко почувствовал себя нужным. Его и правда ждут тут, а это место можно смело назвать своим домом. Он, наконец, чувствует, что ему есть куда возвращаться, и не видит больше смысла закрываться от матери. У него есть родители, есть друзья. Скар чувствует себя полноценным человеком, а не тем загнанным ребенком, которым был до двадцати лет. На душе так спокойно от осознания значимости, что хочется радостно улыбаться, чувствуя, как груз проблем падает с плеч. Ему действительно есть ради кого жить дальше. Развернувшись к друзьям, он неспеша спустился по ступенькам, выходя за территорию и запирая за собой калитку. Аякс, улыбаясь, похлопал его по плечу, закрывая багажник. — Ну что, поехали? Куникудзуши уверенно кивает, садясь на заднее сидение рядом с Моной, и громко хлопает дверью. Машина с грохотом заводится и отъезжает от дома. От его дома. Места, в которое теперь можно вернуться, не чувствуя себя лишним. Скар с трепетом провожает знакомое здание взглядом, чувствуя, как Мона укладывает голову ему на плечо, обнимая за локоть.***
Дорога сейчас казалась длиннее. Они ехали по незнакомой Скару трассе, а за окном в темноте неосвещенных полей периодически мелькали деревья. Мона уже тихо сопела, когда они, съехав в кювет, остановились. — М? Куникудзуши нехотя поднял взгляд на друга, который, открыв дверь, вылез из машины. — Ща. Отолью и поедем. Он пронаблюдал за тем, как друг трусцой пробегает до ближайшей посадки, а после слегка приподнялся, старясь не разбудить Мону. Но девушка, тут же сонно открывая глаза, приподнимается. Щурясь, Мегистус смотрит сначала на Куникудзуши, потом в окно, а затем, зевая, достает телефон из кармана, смотря на время. — Полдевятого… Долго нам ещё? Скар, пожимая плечами, достает телефон, заходя в карты. На экране тут же появляется надпись «Нет подключения к Интернету». С тяжёлым вздохом убирая его назад, Куникудзуши поднимает локоть, вытирая им немного запотевшее окно и выглядывая, пытаясь увидеть хоть какие-то вывески с названием хотя бы ближайшего населённого пункта. Как и ожидалось, никаких опознавательных знаков. — Понятия не имею. Знать бы, где мы вообще. Сейчас у Аякса спросим. Не прошло и трёх минут, как в машину снова залез рыжик. Он, потерев ладони, взялся за руль одной рукой, второй поправляя зеркало. — Ну что, дальше? Парень повернул ключ, горделиво прикрыв глаза. Несколько секунд шума, а потом полная тишина. Машина не заводилась. Аякс повернул ключ снова. Потом ещё пару раз. — Упс… Он неловко посмотрел назад. В сторону парня смотрели две пары недовольных глаз. — …Аякс? Мы же не застряли? Мона села ровно, а после и вовсе приподнялась, втискиваясь в расстояние между двумя передними сидениями. — Тут холодно. Я хочу спать, а завтра на пары. Парень, сведя брови, ещё пару раз повернул ключ, а после, с тяжёлым вздохом, снова открыл дверь. — Да сейчас все будет, не кипишуй. Пойду под капотом покопаюсь. Снова выйдя из машины и обойдя её, Аякс поднял капот, наклоняясь и пытаясь понять, в чём же причина неполадок. На улице полная темнота. Редкий снежок в чистом поле, граничащий с чёрным горизонтом, на котором изредка виднелись звёзды, лишь добавлял мрачности картине. Моне не хотелось смотреть в окно. Она не из робкого десятка, но, долго глядя на улицу, в голове всплывали самые зловещие картины. Казалось, будто из чёрной пустоты вот-вот выйдет неизвестное природе существо. Оно сразу накинется сначала на стоящего на улице Аякса, а потом полезет в машину, чтобы избавиться и от остальных пассажиров. Переведя жалобный взгляд на Куникудзуши, Мегистус прижалась к его груди, крепко обнимая и шепча так, чтобы не услышал Аякс, ведь дверь машины осталась открыта. — Скар, мне страшно… Она подняла взгляд на друга, уже через пару секунд чувствуя приятные поглаживания по волосам. Сказать честно, Райдену и самому было не по себе. Напрягало как минимум то, что за всё время, которое они простояли тут, мимо не проехала ещё ни одна машина. Что это за трасса такая? Лично для Аякса появилась? — Всё хорошо. Сейчас Аякс в своем тазу покопается и поедем. Юноша опустил взгляд на Мону, останавливая руку у неё на макушке и аккуратно, кончиками пальцев массируя, пытаясь снять напряжение. — Иди ко мне. Скар отпускает её, но сразу приобнимает за талию, усаживая напуганную девушку к себе на колени. Скрыть её в своих объятиях, увы, получится едва ли. Они одного роста и телосложения, но вот успокаивающе приобнять — вполне. Он сжимает ладони в замочек, чувствуя, как девушка утыкается ему куда-то в расстояние между шеей и ключицей, пряча лицо в куче одежды, которую снять сейчас было почти что равно смерти. В машине холодно так же, как и на улице, если не холоднее. Скар выглядывает в окно, снова аккуратно вытирая его своим рукавом. Полная темнота. Видно только линию горизонта и редкие деревца где-то вдали. Дверь машины громко захлопывается, и на водительском месте снова оказывается Аякс. Сняв с себя шарф, он становится коленями на сидение и поворачивается к друзьям, аккуратно обматывая его вокруг обоих, пытаясь как-то загладить вину и согреть пассажиров. — Что, голубки, воркуете? На лице парня сразу появляется неловкая улыбка. Он, видимо, пытался скрасить ситуацию и отложить разговор о том, что он понятия не имеет, почему машина не заводится. — Что, когда свадьба у вас? Недовольный взгляд Моны тут же встречается с его и Аякс сразу понимает, что сейчас будет либо такая же шутка, либо неприятный разговор. — У вас сейчас свадьба будет, идиот! Прямо тут, в поле, в котором мы вынуждены торчать из-за твоего корыта! Со стороны Куникудзуши слышится тяжёлый вздох. Вот только ссор им сейчас не хватало. И так ситуация напряжённая, куда ещё? Он и сам не в восторге от произошедшего, но разве Аякс мог знать, что такое произойдет? Тут уж никто не виноват. — Замолчите оба. У вас сейчас свадьба будет. Примирительная. Аякс, издав тихий смешок, складывает руки на спинке сидения, сверху укладывая голову. — Давайте тогда тройную свадьбу? А то что, третий лишний будет? Мона со Скаром переглянулись. Оба как-то задумчиво свели брови. — Скар… Напомни, почему мы согласились с ним ехать? — Это бесплатно.***
Уже около трёх часов ночи. Подсветка в машине выключена, но спит, кажется, только Мона. Аякс, развалившись на сидении, пялится в прожжённую обивку на потолке. Чёрные пятна от сигарет на бежевой искусственной коже похожи на маленькие черные дыры и он чувствует себя совсем не в своей тарелке. Если бы не потащил друзей с собой, сидел бы тут сейчас один, но без чувства вины, давящего на грудь. Им холодно, Моне страшно, Скару точно до безумия противно из-за давно немытого салона. И никто не выспится этой ночью по вине Аякса. Тихий шёпот из-за спины заставил немного прийти в себя и Аякс, сменив положение, прислушался. — Зачем тебе такие огромные сабвуферы? На лице парня появилась лёгкая улыбка. Скар знал, что друг тоже не может уснуть, и решил разбавить обстановку хотя бы таким незамысловатым вопросом. — Да так… Люблю, знаешь ли, когда что-то долбит сзади.***
Шесть утра. За окном такая же всепоглощающая темнота. Тихий огонек на радио периодически мягко затухает, а затем так же появляется, оповещая всех в машине, что ещё работает и может поймать радиоволну. Но это сейчас никого не волнует. Мона с трудом разлепляет глаза, ещё пару раз моргая. Неприятное чувство усталости и ощущение, будто на нежную роговицу кто-то щедро насыпал песка, усугублялось затёкшей шеей и ногами. Спина так же предательски болела, буквально крича о том, что девушке нужно бы срочно выйти из машины и как следует потянутся. Но выходить туда, в темноту, в одиночестве… От чего-то на сердце играла непонятная тревога. Взгляд прикован к ручке двери, и ей кажется, будто кто-то снаружи тихо шепчет ей выйти. Будто чужой неуловимый голос пробирается в глубины сознания. Неслышимый, но понятный. Будто её ждут там. Ждут, чтобы сразу схватить, как только она покинет машину, и давящая темнота поглотит её, не давая и малейшего шанса на возвращение домой. Мягкий огонек на приборной панели привлекает внимание, заставляя взглянуть на место, где до этого сидел Аякс. Парня там нет. Мона ещё недолгое время смотрит на пустое сидение, затем в спешке скидывает с себя шарф друга, теперь уже укутывая в него только спящего Куникудзуши. Подсаживаясь ближе к окну, она быстро вытирает его кулаком, выглядывая наружу. Ничего не видно. В том числе и знакомой рыжей макушки. Её внимание приковывает высокий силуэт где-то вдалеке. Чёрное пятно в поле, рушащее идеальную гладь зловещего горизонта. Натянутая ткань неба на краю ещё не розовеет, обещая прогнать тьму. Лишь слегка отличается оттенком от остального полотна, предвещая скорый рассвет. В сердце закрадываются сомнения. Она не знает, кто там или что. Но ведь это может быть её друг. Аякса нет в машине, а значит, он стоит где-то на улице. В полном одиночестве, поглащенный собственными мыслями. Мона ни разу не видела его грустным. Лишь один раз злым и взволнованным, когда Скар упал в обморок, забыв про таблетки. Но Чайльд такой же человек, как и они. Она уверена, он тоже чувствует грусть, пусть и скрывает её за маской безграничной радости столь старательно, что иногда выглядит как идиот. Мона неуверенно берётся за ручку и тянет её на себя, второй рукой толкая дверь. На удивление, Аякс даже не запер её. Хотя и без того очевидно, что тут нет никого и им ничто не угрожает. Поставив затёкшие ноги на засохшую, в некоторых местах спрятанную под снегом траву, девушка покидает машину, неспеша двигаясь в сторону силуэта. Снег хрустит под ногами, разбиваясь от каждого её шага, будто покрытый тонким слоем стекла. От потрёпанной девятки в одну и ту же сторону теперь тянутся две дорожки следов. Она тихо останавливается рядом, виском прислоняясь в плечу Аякса. Они стоят в тишине. Иногда слышно лишь тихие вдохи, когда парень подносит зажжённую сигарету к губам. — Прости, что так получилось… Аякс рушит тишину, прикрывая глаза и роняя окурок на землю, сверху наступая кроссовком. Широкая рука охватывает плечи девушки, приобнимая её. — Ты не виноват… Прости, что назвала тебя идиотом. Пошли в машину? Аякс смотрит вдаль. Как бы далеко они ни пошли, гладь горизонта всегда будет так же недосягаема. Кажется, будто до него рукой подать. Подойди да сядь на край земли. Но расстояние до небесного полтона, сколько бы ты ни шел, меняться не будет. — Я мешаю вам? Парень не поворачивает голову в сторону подруги, лишь доставая последнюю дешёвую сигарету из пачки. Взгляд Моны направлен на совершенно спокойное, впервые не выражающее никаких эмоций лицо друга. Идеально очерченные скулы, раскрашенные веснушками, лишь иногда слегка дёргаются, позволяя парню сделать ещё одну затяжку. — Совсем нет, Аякс… С чего ты это взял? — Вы любите друг друга. Это сразу заметно. Но иногда мне кажется, что вы оба до сих пор этого не поняли. Иди к Скару, не оставляй его одного в машине. Он, наконец, поворачивается, с искренней нежностью смотря в глаза девушки, ставшей за такое непродолжительное время одной из самых дорогих подруг. Аякс дорожит ей и Скаром. Хочет проводит время втроём, но боится, что мешает им. Рушит идиллию неравнодушных друг к другу людей одним своим присутствием, не позволяя им понять собственные чувства и признаться в них. — Аякс… Мона молчит, не зная, что ответить. Она правда любит Райдена, но пока не может понять, та ли эта любовь. Она любит его так же, как любит Аякса, как любит Люмин и Итэра, Итто, Сару, Альбедо… Всех своих друзей. Она любит их всех одинаково. И Мегистус совсем не уверена в том, настоящие ли это чувства. — Не говори ерунды. Пошли. — Подумай над этим. Я ещё постою. Ты иди, тут холодно. Я скоро приду и ещё раз попробую завести машину. И она не спорит. Понимает, что Аяксу нужно побыть одному. Постоять в тишине и тоже обдумать что-то своё, неизвестное Моне. Она молча поглаживает его по спине и разворачивается, уходя назад к машине. Тревога в сердце сменилась на такую же тёмную гладь, как та, что простирается по всему периметру неба у неё над головой. А маленькие редкие звёзды — мечты и надежды. Одна из них уж точно олицетворяет надежду на взаимность. Надежду на то, что Скар испытывает то же двоякое непонимание, что и она, а может быть, уже и понял всё давно, сейчас лишь давая ей время осознать.