Маскарад

      Дорога через Междумирье была темной и опасной, она кишила злобными тварями, названия которых даже не были известны. Но все знали, что встретившись с ними лицом к лицу, не сможет одержать победу даже самый бравый воин. Столь могущественными, мощными и опасными были создания, обитающие в мире теней. Не каждый маг находил в себе силы, чтобы пересечь границы времени и пространства через Междумирье. Это темное пространство словно представляло собой один единый организм, который чувствовал входящих в его пространство гостей, как самая лучшая гончая на царской псарне. Особенное внимание существа уделяли магам. Суккубы, гули и многие другие твари питались магией, наполняя ей свои жизненные сосуды, становясь еще более могущественными и сильными.       Однако везде можно было найти тропу, которая была бы наименее опасной. Одну из таких троп Локи показал Амелии еще в далеком детстве. Воспоминание захлестнули девушку:       » — Помни, Амелия, ни на что не отвлекайся и сосредоточься только на нужный тебе путь. — Локи наставлял девушку перед её первым проходом через Междумирье в Ванахейм. — Вокруг будет темнота, пьянящая и дурманившая, но это не самое страшное. Ни в коем случае не вглядывайся в тени, держи в голове только верный путь вперед. Если все пройдет хорошо, то тебя никто не заметит. Какая у тебя самая яркая и теплая ассоциация с миром Ванов? — Их поля… — мечтательно протянула асиня. — Огромное количество цветов, аромат которых опьяняет. — Отлично, — коротко ответил принц, разрезая пространство. — Держи это воспоминание у себя в голове, чувствуй, как теплое солнце греет твое лицо, а бутоны полевых цветов ласково касаются твоих ладоней. Я пойду прямо за тобой…»       Моргнув, асиня поняла, что нарушила святое правило, которому учил Локи, потеряла концентрацию. Позади раздался протяжный вой и скрежет зубов. Девушка выругнулась и изо всех сил старалась вспомнить медовый аромат полевых цветов Ванахейма. Время тянулось бесконечно, словно густая смола, стекающая из раны на могучем стволе. Где-то справа послышалось чье-то тяжелое дыхание. Она опоздала, её заметили. — Спокойно, главное концентрация, главное концентрация, — как мантру повторяла дева. Сердце пропустило удар, пульс бился в висках, словно птица, застрявшая в клетке. Асиня ускорила темп, главное не оглядываться, не слушать вой, не вглядываться в тени. Впереди промелькнула нужная тропа и Амелия перешла на бег, окончательно показав свое местоположение для обитателей Междумирья. Темнота не стала долго ждать, справа руку пронзила адская боль, — сумеречные волки — раздосадовано подумала асиня. Ей оставалось буквально пару метров, шаг, второй — ну же! — крикнула Амелия и её пронзила боль. Словно тысячу молний выпустил в нее Громовержец, заставляя сердце перейти на бешенный ритм, а потом остановиться вовсе. Кожа горела так, словно на нее выливают раскаленный метал и темнота накрывает рассудок. Такая манящая и долгожданная темнота, избавляющая от всей боли, от обид, от несправедливости. Темнота, которой Амелия поддалась с неподдельным удовольствием.

~хХх~

      Это был обычный осенний вечер среды, который не предвещал для жителей мегаполиса ничего примечательного. Жизнь в городе кипела и он был похож на гигантский осиный улей, каждая пчела которого в это время суток преследовала только лишь одну цель: вернуться домой. Кто-то торопился с работы, кто-то с учебы или же делового ужина — неважно откуда, важно куда. Дороги были забиты машинами, водители которых очень нервничали, отчего вечно сигналили и ругались. Улицы буквально кишили толпами людей, то перебегающих улицу, то поднимающихся или наоборот спускающихся в метро. Все это срасталось в один непрерывающийся гул. Гул сродни рою пчел.       Каждый торопился побыстрее добраться до дома по какой-то своей причине. Кто-то хотел приступить к своим домашним делам, кто-то должен был уложить детей спать, кто-то соскучился по своему домашнему любимцу, а кто-то мечтал просто хотя-бы попытаться выспаться. Именно поэтому люди и были столь раздражены и невнимательны, каждый из них мысленно уже был в своем родном улье.       Именно из-за времени, всеобщей усталости, которая накопилась за день и желания поскорее очутиться дома, никто не заметил секундную яркую вспышку, которая буквально озарила Фултон Стрит. Лишь водитель, перед носом которого из неоткуда появилась светловолосая девица, резко ударил по тормозам и смачно выругнулся, когда из-под его колес её буквально выдернула проходящая мимо девушка. — Смотри куда прешь! — визг колес вновь раздался по улице, и водитель скрылся за поворотом. — Вот урод! Понапокупают себе права, а потом людей не видят на пешеходных переходах. Эй, ты как? — девушка была столь возмущена поведением водителя, что на секунду забыла о потерпевшей. Девушка молчала и с расширенными от ужаса глазами озиралась по сторонам. Кэтрин стало так жалко бедняжку, у неё наверное вся жизнь перед глазами пролетела. Ох и ненавидела она самодовольных и самовлюбленных мужиков за рулем. Хуже этого были только девицы, которые ни дня не провели в автошколе и водили так как они сами того захотят, ведь элементарных правил дорожного движения они попросту не знают. Кэт никогда не могла понять безответственности людей, находящихся за рулем транспортного средства. Ведь от их действий, от их решений, от того включат ли они поворотку или возьмут на себя ответственность написать кому-то пошлое смс за рулем зависит чья-то жизнь. Отчасти, именно это отсрочивало покупку собственного автомобиля, ну и финансовые возможности юной студентки тоже не стоит сбрасывать со счетов. Не выдернув бы несчастную из-под колес этого мужлана, девушка могла бы погибнуть или же на всю жизнь остаться прикованной к инвалидному креслу. Кстати, о ней. Выглядела девушка, мягко говоря, не очень. Спутанные белоснежные локоны, заплаканное лицо и одежда… Она выглядела так, словно секунду назад закончила занятие верховой ездой. — Ты в порядке? — повторила девушка и мягко дотронулась до плеча Амелии.       Амелия стояла и пыталась понять, что только что произошло. Оказавшись в Мидгарде прекратилась та нестерпимая боль, тьма развеялась, но перед ней не мир, где природа главенствует над цивилизацией, где все живет своей жизнью и ваны лишь оберегают, улучшают и преумножают мощь и силу всего живого, а все с точностью наоборот. Земля — умирающая планета, в которой цивилизация безжалостно одержала победу в неравной и не честной битве над природой. Загазованный воздух, многоэтажные здания, здесь даже земли нет: все закатано в бетон. Вспомнив, что сумеречный волк все же догнал асиню, она начала судорожно пытаться изучить свою спину на предметы повреждений. — Тише, всё прошло, ты цела, — Амелия только сейчас обратила внимание на свою спасительницу. Деву словно вновь пронзила молния. Во имя Хель, меня чуть не сбила эта чертова колесница. Асиня вновь осмотрелась и приняла решение сначала успокоиться и понять где именно она находится, а уже потом решать все проблемы по мере их поступления. — Премного благодарна вам за помощь, миледи. Вы спасли мою жизнь. — произнесла Амелия, и видя реакцию спасительницы, мысленно сделала себе заметку так больше не выражаться. Язык мидгарцев был упрощен до невозможного. Не было никакой культуры языка, не было должного уважения к словам, всю красоту красноречия оставили для печати, поэзии и книг. — Ого, какая культура речи. Если бы не твоя одежда, я подумала бы что ты одна из тех девиц, которые предпочитают отдать свою жизнь служению господу. — девушка закатила глаза. — А что плохого в том, чтобы посвятить себя господу? — искренне удивилась асиня. Последний раз, когда девушка была в мире людей, служение богам было высшей наградой и смыслом их жизни. Еще совсем недавно они верили в разных богов, приносили им жертвы и просили о помощи, а сейчас же их устои кардинально изменились. Люди решили для упрощения соединить всех богов в одного, всемогущего, а теперь постепенно отрекаются от него вовсе. — Черт, так ты из Церкви Святой Троицы?! Прости, я не хотела тебя обидеть! Просто не знала, что монахиням разрешено ходить в такой одежде. — Нет, я не из церкви, — медленно ответила дева. — И что не так с моей одеждой? — Просто ты выглядишь так, словно только с лошади слезла. — мидгарка окинула её многозначительным взглядом. Черт. Амелия совсем и забыла, что стоит в типичной одежде для асгарда, но никак не для жителей Земли. Первое время придется не просто, переход через Междумирье отобрал у Амелии много сил, чтобы совершить следующий переход предстоит восстановиться, а процесс восстановления в неизвестном мире, тем более без магии, может затянуться на непонятный срок. Придется вливаться в их ритм жизни и стараться не выдать себя. — Так ты с ипподрома? — Что? А лошади… Да, я занимаюсь верховой ездой, меня это успокаивает. — что ж, в этом асиня не солгала. Лошади действительно действовали на неё успокаивающе. Вечерами она любила резвиться на поле со своим верным скакуном Агатом. Девушка мечтательно прикрыла глаза, вспоминая, как свежий и чистый ветер ударял в голову и убирал все лишние мысли, оставляя место лишь веселью и беззаботности. — Круто… — протянула мидгартка, вырывая Амелию из своих воспоминаний. — А я боюсь лошадей. Был у меня в детстве один случай… — девушка болтала без умолку, порой перескакивая с мысли на мыслю и перебивая саму себя же. Амелии это было только на пользу. Она пропускала все слова мимо ушей и, оглядываясь по сторонам, пыталась вспомнить все, что она изучала о мире смертных. Их культуру, увлечения, стиль жизни. Они до сих пор стояли на маленьком тротуаре и вокруг носились автомобилисты и раздраженные прохожие. Это все сбивало асиню с мыслей и не давало нормально сосредоточиться. — Ой, а я тебя не задерживаю? Ты далеко живешь? — У меня нет дома. — бездумно ответила Амелия, но тут же осеклась. — В смысле, я разругалась с домовладелицей и меня выгнали. — Прекрасно! Ты точно послана мне с небес! — девушка радостно припрыгнула и куда-то потащила асиню. — Ты представляешь, у меня сегодня съехала соседка! Причем самым наглым способом, даже не предупредив. Я поэтому и шла грустная, думая, где мне еще найти двадцать баксов на вторую часть аренды, а тут ты под колеса бросаешься! Это же судьба! Амелия сначала сопротивлялась, но дослушав историю до конца поняла, что это не такой уж и плохой вариант. Да, она до сих пор не знает её имени и кто она такая, да девушка достаточно болтлива, но не ночевать же на улице. Тем более, чтобы закрепиться и устойчиво встать на ноги ей нужна будет помощь и поддержка, а мидгартка выглядит как раз, как человек, который поможет и поддержит в любой ситуации. Раньше, будучи детьми они с Локи часто сбегали в мир людей, чтобы посмотреть как они живут. Их жизни столь разнились, что для юных асов поход на Землю был сродне походом в зоопарк. Здесь было столько всего нового, интересного, необычного, что дети проводили в этом мире дни на пролет. Конечно путешествие по мирам, а в особенности в Мидгард, строго запрещалось, дабы не допустить смешения культур и искажения истории. Но кто был подвластен запретить двум юным магам исследовать мир в доль и поперек, если даже сам Один не в силах было это сделать. Но это тогда, в детстве, Мидгард выглядел, как мир — мечта, сейчас же Амелия не находила ничего привлекательного в мире каменных джунглей. — Амелия, — протянув руку, сказала асиня. Девушка не сразу поняла, что нужно делать. — А, ой! Я так заболталась, что забыла представиться! Кэтрин Меррингтон, но для тебя просто Кэт. У тебя такое необычное имя… — Скандинавское. Я родом из Норвегии и буквально неделю назад переехала в… — Амелия начала оглядываться, чтобы найти хоть какие-то подсказки о своем местоположении. — В Нью-Йорк. — закончила за нее Кэт. — Точно! Прости, просто я учила английский в колледже и не имела практики с носителями, я немного волнуюсь. Плюс эта домовладелица и машина, столько всего… — асиня старалась свести все на эмоции. Кэтрин сама девушка достаточно эмоциональная, поэтому ей так будет гораздо проще понять то, что сейчас происходит с Амелией. По крайней мере, девушка, спишет её странное поведение на стресс. — Все в порядке, не переживай!

~хХх~

Тем временем в Асгарде

      Локи оперся руками на перила своего балкона и беспокойно всматривался в горизонт. Природа ласкала его кожу прохладными дуновениями ветра, будто бы пытаясь остудить его мысли и внести хоть каплю покоя. Ветер не был холодным, не пробирал до костей, а действительно лишь ласково дарил прохладу, характерную этому времени года. Август в этом году в Асгарде особенно теплый.       Младший принц всей душой любил северное крыло дворца. С ним у него было связано столько воспоминаний. Детские годы он провел в библиотеке, которая располагалась тремя этажами ниже, именно в ней он открыл любовь к чтению, к книгам, их запаху, переплету и цвету бумаги. Каждый новый том был для принца путеводителем в новую реальность, в которой его ждало какое-нибудь увлекательное путешествие. Сейчас же принц увлечен более серьезной литературой, он изучает магию, науку и историю государств, но у него навсегда остались любимые тома, которые напоминают ему о беззаботном детстве, о времени, когда ты не знаешь горя и печали. Когда весь мир для тебя наполнен теплом и светом.       В юношестве же принц упражнялся в магии на поляне сада Семи ветров, который также располагался в северной части дворца. С этим местом у наследника правящей династии связаны воспоминания, которые греют его душу по сей день, потому что они связаны с самым дорогим, что есть в его жизни, с магией. Сад видел все: первые уроки с наставником, первое одобрение Одина и горящие гордостью глаза Фригг, первую иллюзию, которую Локи сделал, чтобы напугать свою лучшую подругу, первые взлеты и падения. И именно на сад семи ветров открывался вид с балкона его покоев. Каждая клеточка принца была напряжена, он с нетерпением ждал, когда заветная яркая вспышка озарит горизонт и на радужном мосте появится столь знакомый хрупкий женский силуэт. Он ждал. Ждал мучительно долго и был готов в туже секунду, как Хеймдаль откроет врата, оказаться на том самом мосту, но ничего не происходило. И это угнетало его больше всего. Он каждую минуту корил себя за то, что разрешил ей отправиться в Ванахейм на эту дипломатическую миссию в одиночку. Воспоминания последнего их разговора накрыли его с головой:       » — Ты же понимаешь, что ты не можешь приказывать мне и диктовать что и как делать? Я не твоя собственность, Локи. — девушка сложила руки на груди и с вызовом на него посмотрела. — Я и не указываю тебе, а лишь прошу разрешить отправиться мне. У меня больше опыта в переговорах и я справлюсь куда быстрее. — его отчасти забавила реакция асини, неужели она не может понять элементарного: он заботится о ней и не хочет ввязывать в политические игры. Однако слова принца вызвали не умиление, а наоборот еще большее раздражение и в глазах девушки загорелся опасный огонек. — Ты смеешь ставить мои умственные и дипломатические способности под сомнение?! К твоему сведению, не ты один во всех девяти мирах обладаешь красноречием и обаянием. — Амелия, я не это имел ввиду — но девушку уже было не остановить — Я прекрасно понимаю, что ты имел ввиду! — асиня всплеснула руками и заходила по кругу. — Маленькая Амелия ничего не может без прекрасного принца обольстителя — Локи. К вашему сведению, Ваше высочество, я — Амелия Аольфдоттир — дочь главного советчика царя и была назначена главой этой дипломатической поездки по поручению самого Всеотца. И я докажу Вам, что мои навыки и знания ничуть не хуже Ваших! Не смею Вас больше задерживать. — кивнув, асиня развернулась на 180 градусов и направилась к выходу из сада. Локи действительно забавила вся эта ситуация, хоть он и терпеть не мог, когда она переходила на официальный тон. Его буквально передергивало от её «Ваше высочество» и они оба это знали. Конечно, он не сомневался, что Амелия прекрасно справится с этой миссией, просто его не покидало липкое чувство, что где-то подвох. Он буквально кожей чувствовал нависающую угрозу. Но излишняя сентиментальность никогда не была чертой его характера. Отогнав неприятные мысли подальше, он продолжил читать, мысленно отсчитывая часы до возвращения Амелии в город богов.» — Тебе когда-нибудь говорили, что с годами ты становишься только краше? Эти слова заставили принца вынырнуть из своих мыслей и он перевел свой взгляд на неожиданную гостью. Холодный и притворно-сладкий голос резал слух и будь его воля он бы поморщился, но внешне Локи оставался абсолютно спокоен и с улыбкой, также ласково протянул: — Амора…