Кошмары Розы

Розмари Уинтерс до того момента, как она оказалась в зловещей лесной лачужке, понятия не имела, насколько серьезным может быть понятие навязчивой идеи. В хижине было очень много шедевров таксидермии, если к чучелам людей — включая детей и даже младенцев — ещё можно было свыкнуться, то к тому, что сосед Герцога явно мнил себя художником — нет. Он воссоздавал чучелами сцены из жизни, в основном семейные картины. Семья за обеденным столом, игра с годовалым братом, наблюдение за птицами — Розе хватило этих картин с лихвой. Она, правда, не понимала, почему Зои так спокойно себя чувствует в этом месте? Даже когда эти чучела оживали, то и тогда сестра не думала паниковать. С одной стороны ситуации были весьма напряженные, и не факт, что Роза смогла бы всякий раз успокаивать сестру, с другой же… подобное поведение было каким-то… неправильным, как и факт того, что девочки все ещё находились в этой хижине. Эти треклятые куклы, набитые плесенью, загнали их на самый верх хижины, откуда выбраться можно было лишь из окон. Правда при этом сломав все свои кости. — Теперь как ты предлагаешь нам сбежать? — шепотом спросила Зои, когда она с Розой скрывалась на шкафу от чучела собаки, изучающей места под шкафчиками. — Думаю, — ответила Роза. Признаться, опыта в таких ситуациях у неё было немного. Из того, что она помнила из приключении в мегамицелии — если твой рост меньше, чем у твоих противников, то в бой с ними лучше не вступать. Впрочем было и ещё кое-что. — Тебе не кажется, будто нас куда-то пытаются направить? — спросила Роза, после того, как собака наконец-то ушла, — все выглядит так, будто мы находимся в видеоигре. — Что такое видеоигра? — непонимающе спросила Зои. — Ну… это… неважно короче. Я про то, что эти пугала нас заставляют идти вперёд, не позволяя вернуться. — А зачем возвращаться? — пожала плечами Зои, — там все равно ничего нет. На такое заявление Розе нечего было ответить. Совместные трудности все же сближают. Не сказать, что Зои стала относиться к Уинтерс, как к подруге, но враждебности у неё уже поубавилось. Оставалось надеяться, что с Аланом, И-Джеем и Эмили будет не так сложно. Тем временем девочки продолжали путь по жуткому дому. Чем выше они поднимались, тем меньше они встречали жутких чучел. Однако в комнатах стало как-то слишком много плесени, что покрывала собой потолок, стены, а иногда и пол, не давая пройти. — Скажи, а ты в лесу не сталкивалась с этой гадостью? — спросила Роза, когда она с Зои пыталась пройти по столу, чтобы избежать разросшейся на полу омерзительной массы. — Не задавай глупые вопросы, — ответила Зои, — разумеется сталкивалась. Везде эта гадость растёт и твари разные бродят. Не замечала что ли? — Ну… я с этим лишь в лесу столкнулась. До этого ни разу с плесенью не сталкивалась? — Ни разу? — недоуменно спросила Зои, — откуда ты вообще взялась? На эти слова Роза не смогла ответить. Сестра, хоть и попала с ней практически одновременно, но при этом говорила так, словно уже давно сталкивалась с плесенью. Это было странно. Было ли это связано с путешествиями в иные миры? Про это явление Розмари ничего не знала. — Зои, — решила все же сказать правду Роза, — я действительно твоя сестра. И мы сюда пришли из другого мира. Где все этой жути не так много, как здесь. Где можно жить, а не выживать. У тебя есть семья, есть мама, есть братья с сёстрами. Мы тут не должны быть. Зои все это слушала молча. — Все с тобой понятно, — наконец-то сказала она, — надо было догадаться сразу же. Что-то Розе подсказывало, что Зои ей не очень поверила. — Это все правда. Я ничего не придумываю. — Я тебя и не осуждаю, — ответила Зои, — хочешь — придумывай всякое. Только не мешайся и пошли уже. Похоже, что она не очень то поверила Розе. Приняла за наивную сказку, которые придумывают порой себе дети, сталкиваясь с трудностями и опасностями. Тем временем, толкнув дверь, девочки вошли в странную маленькую комнатушку. В ней не было жутких кукол, сцен какой-то жестокости и всего такого. Лишь полки с банками с схожей на формалин жидкостью, где находились глазные яблоки, которые, как показалось Розе, смотрели на неё и сестру. На стене напротив двери был нарисован символ в виде глаза. Запах в этой комнате хоть и был тухловатым, но Уинтерс все же ощутила запах… благовоний? — Это выглядит, как какая-то молитвенная, — сказала девочка, осматривая глаза в банке. — Молитвенная? — с каким-то интересом спросила Зои, подходя к символу и положив на стену ладонь, — так вот что это. — Эм… — Роза перевела на сестру взгляд, — о чем ты? Зои не ответила. Она некоторое время смотрела на око, затем молча показала Розе, что надо уйти. Уинтерс пожала плечами. Она вспомнила, как однажды нашла старые рисунки братьев и сестёр, когда сама Роза ещё толком говорить не умела. Этот символ в виде глаза был на каждом рисунке, если не состоял из них. Иногда на этих рисунках появлялись изображения башни, корабля, какого-то особняка на скале и церкви, на крыше которой как раз был символ ока вместо креста. — Зои, а ты не знаешь, что означает этот символ? — спросила сестру Роза. — Что за нами смотрят, — ответила девочка, — и видят все дела, которые мы совершаем. И что нас карают за все грехи. Вроде ковыряния в носу. Короче, чушь, в которую верят взрослые. Вот что это на самом деле. Пошли давай. Роза решила ничего на это не говорить. К вопросам религии она была равнодушна и даже скептична из-за рассказов Криса про разные не самые приятные культы — вроде одного, который сумел похитить дочь президента. Да и сама семья Уинтерсов не отличалась религиозностью. Насколько Розмари знала, она даже не была крещёной. Девочки были уже на самых верхних этажах, ближе к крыше. Манекенов с плесенью уже не было. Отсутствовали какая либо мебель, картины на стенах, лишь пустые коридоры. Это выглядело странно даже для всего того, что видела Роза. — Что тут творится? — задала она себе вопрос вслух. — Привыкнешь, — ответила ей Зои, — но да, мне тоже не нравится это. В коридоре была лишь одна дверь, напомнившая Розе о последней двери в конце тоннеля. Она была чуть приоткрыта, а звуки из неё доносились как из фильма ужасов. Увы, миновать её было невозможно. Уинтерс чувствовала, как по её спине пробежал холодок. Чудовищный хозяин дома девочкам ещё не встречался, и похоже, что сейчас придётся с ним столкнуться лицом к лицу. Дверь поддалась подозрительно легко, перед девочками показалась широкая комната, освещаемая лишь лунным светом, пробивающимся через дырявую крышу. Через нее проходил ствол чудовищного древа, там находился стол, верстак и прочие места для работы. И в этом помещении находился и сам Охотник. Он опирался на ружьё, словно на подмышечный костыль, снимая шкуру с живой, но ослабленной лисы, не обращая внимания на вошедших девочек, хоть и стоял к ним лицом. Как только шкура была снята, монстр выхватил из дерева кусок плесени, начав его разминать, как пластилин, натягивая на эту мерзость лисью шкуру. Роза ощутила, как содержимое её желудка начало проситься наружу. Даже на фоне всего, что она видела в замке злого Герцога это было отвратительно. Одно дело видеть следы изощренной жестокости и совсем другого — наблюдать эту жестокость. Тем временем, закончив создавать таксидермический шедевр, Охотник все же поднял скрытую под мешком голову, увидев девочек. Он не издал громкий рев, не стал резко прыгать. Дверь за детьми закрылась, а из темноты начали выходить прочие творения Охотника. — Мы влипли… — только и смогла сказать Зои, приглядываясь к толпе чучел. Роза же была с ней согласна. Из оружия была лишь рогатка и несколько камней, набранных ещё в лесу. Такими не убьешь, только если попадёшь в глаз. Но с этими чучелами такой трюк не пройдёт. А чучела уже надвигались на девочек, протягивая руки, лапы и пасти. Они не торопились — убежать жертвы все равно не могли — но Роза и Зои знали, что эти творения могут быть и быстрыми. Уинтерс попыталась отбиться рогаткой, но камни не нанесли монстрам никакого урона. Откинув в сторону бесполезное оружие, Розмари отпрыгнула в сторону, увернувшись от мужчины в зелёной куртке, который попытался её схватить. Зои тоже не медлила — девочка, ни разу не проигрывающая в вышибалах, ловко уходила от рук и лап, глазами ища в полутемной комнате пути отхода. Уинтерс повезло куда меньше. Чучел было слишком много и в конце концов одному из них удалось сцапать Розу. Крепкая рука сдавила девочку, да так, что она даже выдохнуть не сразу смогла. Розмари задёргалась в ладони, пытаясь высвободиться из этих тисков. Тщетно, эти пальцы так легко не разжать. Её уже несли к столу хозяина. Но сдаваться девочка не собиралась. Она пыталась кусаться, но едва не сломала себе зубы, кожа у чучела была жесткой. Но оставалась лишь одна надежда… в которой девочка была не уверена. После приключений в мутамицелии она уже спокойнее относилась к своим силам. Но пока ещё не выходило возможности их тренировать. Нужно сосредоточиться. И думать, что все получиться. Давай! Давай! Ну же! Чучело, несущее Розу, вдруг резко остановилась. Девочка ощутила, как ладонь монстра становится слишком жёстким и… гладким? Уинтерс поняла, что монстр обращается в кристалл. Секунда — и громадная фигура рассыпалась на осколки, девочка была свободной. Охотник, увидев гибель своего творения, резко ударил длинными руками по столу. Монстры тут же обернулись на девочку, оставив Зои. Однако Уинтерс уже была готова. Розмари выставила руку ладонью вперёд, сосредоточилась и тут же направила мысленный толчок на прыгнувшего на неё енота. Животное резко упало и разбилось, словно фарфоровая кукла к удивлению самой Уинтерс. То ли твари были хлипкими, то ли Роза стала сильнее, но результат был на лицо. —Зои! — крикнула сестре Уинтерс, — будь за мной. Я разберусь. Зои второй раз повторять не требовалось. Она быстро юркнула за названную сестру, смотря, как та расправляется с манекенами, обращая их в хрупкие кристаллы. — Почему ты сразу это не применила? — недовольно проворчала она. — Я и сама не знала, что так могу, — крикнула Роза, обратив в кристалл чучело женщины, — честно говорю! — Потом разберёмся, тут лось! Розмари заметила несущегося на них сохатого. Спустя пять секунд животное развалилось на кристаллы буквально в полшага от девочек. Но Охотник теперь решил сам заняться девочками, что проредили его коллекцию. Его конечности вытянулись. Из головы и плечей потянулись щупальца, живот раскрылся, показывая пасть с острыми зубами и языком-жалом. Он в ярости откинул стол и, издав полу-рык, полу-визг. Роза попыталась применить на нем свою силу… но это лишь замедлило монстра. — Дерьмо! — выругалась Шестая. И Роза была полностью с ней согласна. Тем временем Охотник перешёл в атаку. Он выстрелил языком, девочки бросились врассыпную, едва избежав смерти. Монстр однако тут же быстро накинулся на них, длинная рука схватила Зои. Девочка даже не пискнула, когда её сильно сжали. Другой же рукой Охотник хотел схватить Уинтерс, но девочка оказалась быстрее. Времени для раздумий было мало. Но кое-какая мысль все же возникла. То странное дерево, растущее прямо в доме. Могло ли оно быть причиной всего царящего в этой хижине безумия? Девочка прыгнула к стволу, обхватив его руками. На ощупь словно плоть и внутри что-то бьется. Сосредоточившись, Розмари начала разрушать это чудовищное растение, обращая его в кристалл. Здание затряслось и начало рушиться, но Роза продолжала держаться за ствол. От напряжения у Уинтерс пошла кровь носом, но она и не думала отпускать руки. Даже когда Охотник обвил её тело щупальцами, девочка всеми силами держалась за дерево, которые уже покрылось трещинами. В этот момент Уинтерс потеряла сознание. Зои чудом удалось спастись в разрушающемся доме. Приходя в себя после мощной руки Охотника, девочка лежала на груде обломков. Та странная девчонка оказалась непростой. И без неё Зои вряд ли смогла выжить. Охотнику же повезло меньше — его раздавило, словно насекомое. Лишь одна его длинная рука пыталась куда-то ползти, но вскоре перестала двигаться. Зои вздохнула — одной проблемой меньше. Теперь осталось только найти эту Розу и, если она жива, где-нибудь укрыться. Без необычных способностей сестры будет сложно выжить в этом мире.

***

Гейзенберг не был из тех, кто любил прогулки по несвежему воздуху в лесу, практически полностью состоящим из опасной плесени. Однако сейчас он, с рюкзаком за плечами, был вынужден покинуть завод, идя по негостеприимной природе к одному старому знакомому, невесть как попавшему вместе с Карлом. — О, мистер Гейзенберг, — улыбнулся восседающий под деревом Герцог, даже как-то разжиревшему с последней встречи, — рад вас видеть. Давно вы не заглядывали ко мне. Что у вас такого случилось? — Ничего особого, — буркнул Карл, пребывая не в самом приятном расположении духа, — задерживаться я тут не намерен, так что давай быстрее. Я тебе кое-какие безделушки, ты мне информацию. Герцог приподнял бровь. — Удивительно слышать это от вас. Неужели ваши друзья перестали вам помогать? Карл хотел как-либо огрызнуться в адрес жирдяя, но сдержался. Ссориться с Герцогом было себе дороже. Хоть этот колобок и не особо любил сражаться, но даже Альсина не хотела злить Герцога. Да что там эта гигантская сука, сама Миранда не рисковала сражаться с ним, хоть и не одобряла его деятельность. Сам Карл все же предпочитал сотрудничать с толстым торговцем. У того всегда был товар, да и готовил он отменно. — Не важно, — ответил Гейзенберг, — я знаю, что давно тебя не навещал, но сейчас я готов возместить за все время. И ещё доплачу. — Вот как? И чего же вы так жаждете узнать? — Герцог сложил руки замком. — Дочь Итана, Розмари. Я знаю, что она у тебя была. Скажи, куда она пошла? В городе её нет, но она должна была там быть, — Карл уже терял терпение. По его расчетам, после победы над Охотником, Уинтерс — и ещё одна, кажется Зои — должны были прибыть в город, где их бы ждали Надзиратели. Но девчонки так и не прибыли! Карл долго ждал, пока не решил обратиться к друзьям за ответами. Но они не дали чёткого ответа. Все, что понял Гейзенберг — так это то, что ловить Уинтерс придётся ему самому. — А это мне неизвестно, — пожал плечами Герцог, — у меня была лишь мисс Уинтерс, которая затем отправилась к моему соседу по лесу. — Что?! Я, блядь, значит зря к тебе пришёл?! — не сдержался Карл — Это уж вряд ли, — покачал головой Герцог, — вы все же наконец-то решили прогуляться по свежему воздуху, да ещё и старого приятеля навестили. Карл промолчал в ответ. — Но одного я понять все же не могу, — продолжил Герцог, — почему вы так гонитесь за мисс Уинтерс? Что она может вам дать? У вас и так есть почти все. Положение, власть, собственная фабрика, даже свобода от Миранды. Неужели этого вам недостаточно. — А это не твоё дело, — огрызнулся Гейзенберг, — я не собираюсь никому выдавать свои планы. — Не о ваших планах идёт речь, а о ваших желаниях. Чего вы хотите от Розмари и её братьев и сестёр? — В них есть сила. И я знаю, как ей распорядиться. — Неужели вам их никак не жаль? — Жалость — это удел таких, как Итан, — ответил Гейзенберг, — жалость и тупость. Он мог бы просто принять мое предложение. Я даже бы не стал трогать его дочь. И мне всего лишь была нужна от него лишь эта мелюзга! — Вы так до сих пор ничего не поняли? Итан видел в них в первую очередь простых детей, которым была нужна помощь. Вы же видите в них лишь оружие. — Насрать, — Гейзенберг скинул с себя рюкзак, — Итана Уинтерса уже нет. Можешь забрать весь этот хлам себе, мне он не нужен. — И вы ничего не хотите взамен? — спросил Герцог, не притрагиваясь к рюкзаку. — Ты уже знаешь, что мне нужна лишь информация. Считай, что я купил твои услуги на все время, — бросил ему Карл, уходя, — узнаёшь что либо про девочку — сразу сообщай мне. Герцог молча смотрел вслед уходящему владельцу фабрики. — О, Карл, — покачал он головой, — зря ты решил, что хозяева этого мира тебе друзья.