Иной путь

В то утро проснуться было особенно сложно, веки словно прилипли друг к другу, не желая открываться, а тело непослушно обмякло. Он явно хотел поспать подольше, но присутствие седого худого мужчины у его «лежака» явно препятствовало этому. Наконец, молодой человек стал вставать, признав своё поражение. Дворецкий кивнул, положив на кровать комплект чисто выглаженной одежды и лекарство от головной боли. Как он только угадал? — Спасибо, Ровт… — хрипло поблагодарил Себастьян, окончательно поднявшись с деревянного пола. — Пожалуйста, сэр. Слуга кивнул и скрылся за дверью. Юноша, прихрамывая, плёлся к постели, видимо, ночью он отлежал ногу и теперь она нещадно немела, покалывая от колена до пятки. Себастьян посмотрел себе через плечо и с удивлением заметил, что в том углу, где он только что спал находится несколько подушек и одеяло. Сам приволок что-ли? Нет, это вряд-ли. Кажется, у Ровта есть ключи от всех дверей в особняке, как минимум от двери младшего господина. Именно он зашёл ночью и укрыл его; а может он и окно закрыл? Парнишка обернулся и посмотрел направо. И правда, окно, из которого ещё ночью врывался холодный воздух, было наглухо закрыто и задёрнуто тюлем. Он быстро оделся и хотел было посмотреть в окно, но вдруг на что-то наступил. Это был небольшой лист бумаги, скомканный в шар. Себастьян аккуратно раскрыл его, подставив под бледные лучи утреннего солнца, которые пробивались сквозь небольшую щель между шторами. Увидев рисунок, он резко скомкал его обратно и посмотрел перед собой, не осмеливаясь снова заглянуть в эти глаза. Действительно, этот набросок получился особенно хорошо, ведь на секунду ему показалось, что она перед ним. — Виктория. — Вдруг сказал он вслух, смакуя каждую букву этого дивного имени. — Виктория… В сознание отрывками возвращались те прекрасные минуты, когда Себастьян был с ней, но в следующую секунду на него обрушилось осознание того, что он все ещё не знает, кто она и как ее найти. В добавок именно сегодня его должны познакомить с его будущей женой. Он понятия не имел кто она, но глупо было бы скрывать то, что он надеялся, что это та прекрасная девушка. Себастьян сжал руки в кулаки и решительно подошёл к зеркалу, чтобы уложить волосы. Через пару мгновений он уже шагал к столовой, но с каждым пройденным метром его храбрость угасала и уступала место страху перед неизвестностью. Он остановился посреди коридора и посмотрел на картину, на которой были изображены его родители в день их свадьбы. Строгие призрачно голубые глаза отца отрешённо смотрели прямо, а пара более ярких глаз рядом смотрели испуганно, словно газель увидела льва. Они не выглядели счастливыми и не выглядели влюблёнными, но отец всегда говорил сыну, что должно быть именно так. Любовь лишь ненужное чувство, которое мешает мыслить и принимать решения. Но думал ли он так на самом деле? Смог ли он за всю свою долгую жизнь избежать любви? Губы Себастьяна скривились в гримассе отвращения, так было каждый раз, когда он видел или слышал отца. Когда-то он смотрел на него так же, как мать смотрит на него: с благоговением, с мольбой не причинять боль, но сейчас это чувство было глубоко внутри. Нет, он не перестал его бояться, просто чувство страха стало ничтожным перед всеобъемлющим гневом. Гнев горящими волнами ненависти вырывался каждый раз, при виде отца, но он не мог позволить себе сделать свою жизнь хуже. Возможно, это была позиция труса, но он предпочитал быть как можно тише сейчас, чтобы не заработать себе проблемы потом. Себастьян вновь сдвинулся с места и пошёл в сторону столовой, чтобы позавтракать. Сейчас ему точно не хотелось видеть Густава, но иного пути не было. Наконец, он преодолел бесконечный коридор, оказавшись в просторной и светлой комнате с длинным обеденным столом, за которым сидело больше человек, чем обычно. Кроме родителей, присутствовали Лидия с мужем, а так же тётя Лаура и её сын Валлен. Себастьян удивился такому количеству гостей, но поприветствовал всех и сел возле сестры. Юноша сразу поймал на себе строгий раздражённый взгляд отца, но ему было всё равно, ведь перед гостями он был в безопасности. — Какими судьбами? — шепнул он сестре. Из-за светских бесед и звука лязганья посуды, их разговор был сугубо личным, хоть они и старались сделать вид, что презирают общество друг друга. — Вчера было слишком поздно возвращаться в усадьбу. — шепнула Лидия, протыкая ножом и вилкой горячий омлет с овощами. — А ещё я не хотела рисковать твоей тощей задницей. — Что? Всмысле? — недоумевал Себастьян. — Вдруг отец решит сделать тебе взбучку из-за твоей вчерашней выходки? Бежал как угорелый, я подумала, что кто-нибудь может сдать тебя, поэтому мы решили остаться. Перед моим супругом он тебе ничего не сделает. После этих слов Лидия повернулась к Эдгару и тепло ему улыбнулась. Его сердце пропустило удар: а ведь верно, вчера он решил быть храбрым, но получится ли быть таковым и сегодня? Он почувствовал себя таким жалким от того, что его спасает сестра, уже который раз. Взгляд упал на Мэри, которая в упор смотрела ему в глаза, словно пытаясь понять, как он себя чувствует. И тогда он решил кивнуть ей в знак того, что все хорошо. — Себастьян... При упоминании своего имени юноша замер, в руках он крепко сжимал вилку и нож, а но лбу проступил холодный пот. Переступив через страх, он поднял голову и увидел, что с ним заговорил вовсе не отец, а его двоюродный брат Валлен. Все таки их голоса были чертовски похожи, хоть он и был совсем пацаном. — Да? — любезно ответил он, показывая, что собеседник может продолжить. — Ты уже видел свою жену? Себастьян опешил от такого глупого вопроса, но взял себя в руки: — Нет, Валлен, пока нет. — А мне ещё ждать и ждать... — грустно вздохнул он, но тут же вернул кривую улыбочку. Строгий взгляд Густава скользнул на свою сестру Лауру, которая дёрнула сына за подол пиджака, дав ему знак заткнуться. Ни для кого не было секретом то, что глава семейства Швагенвагенсов считал воспитание своего племянника отвратительным и никогда не упускал шанс сказать это его матери. Он по сей день жалел о том, что его отец не отдал Лауру более строгой и религиозной семье. Поэтому он считал, что её муж слабак и нытик, не способный преподать урок жене и сыну. Густав хвалил себя за такое действенное воспитание своих детей каждый раз, как видел Валлена, ведь Себастьян не позволял себе всего того, что позволял себе его двоюродный брат. Лидию он в расчёт не брал так же, как его отец не брал в расчёт младшую дочь. Так-то Густав хотел остановиться на одном ребенке, но, так как это была девочка, пришлось совершить еще одну попытку. Старшую дочь он воспитывал так же, как и отец его сестру, за исключением некоторых моментов. Сейчас он надеялся на то, что её муж не окажется хлюпиком, ведь его настораживало уже то, что за такое количество времени Лидия ещё не забеременела. * * * Первая часть дня пролетела быстро и спокойно, Густав ничего не говорил Себастьяну, видимо, пронесло. Зато тётушка Лаура все время доставала его расспросами о пансионе, потому что хотела бы отправить туда Валлена, но тот наотрез сказал им отказаться от этой идеи. Он прекрасно знал, что его брат там просто напросто не выдержит и съедет с катушек, тем более с таким характером он заработает несчётное количество наказаний. Ко второй части дня Густав наконец-то вышел из своего кабинета и стал готовиться к приезду гостей. В доме планировался семейный ужин, на котором они встретят родителей будущей невестки. Себастьяна готовили как в последний путь, что ему было даже немного обидно. Он что, настолько плохо выглядит? Оказывается так обработали абсолютно всех, создавая образ идеальной семьи. Но будут ли их гости сами столь образцовыми? Они как раз только что подъехали на своей до ужаса дорогой машине. Мэри и Густав спустились к ним для радушного приема, а Лидия и Эдгар предпочли посидеть вместе с Себастьяном в его комнате. — Какой ты везучий. — пробормотал мужчина, глянув в окно, сверкая ехидной улыбкой. — О чём это ты? — спросила его жена и посмотрела туда же.— Ты о машине? Эдгар кивнул и посмотрел на понурого блондина, который сидел на кровати, скрестив ноги. Видимо, ему было и правда тревожно, раз он вот так вот бесстыдно пачкал кровать: — Выглядит так, будто богатый принц приехал забрать свою принцессу? — Себастьян сказал это, даже не улыбнувшись. Парочка у окна переглянулись и с задором похлопала своего собеседника по плечам. — Не бойся, брат, вдруг она хорошая? — предположила Лидия, поправляя свое платье. — Я, кстати, видела, как она выходила, рыженькая такая. Или это была не она? Кто-то точно был рыжий. Сердце Себастьяна совершило кульбит, встрепенув всё его тело: — Рыжая? Правда? Ещё что-то увидела?! Эдгар с женой вздрогнули от такого резкого интереса и снова переглянулись: — Да, наверное, она, а может и нет. Чего это ты? Я ничего больше не увидела, невежливо как-то пялиться из окна. Юноша вскочил и встал перед зеркалом, поправляя свой костюм и волосы. В кармане пиджака у него лежал рисунок, который он бережно распрямил и сложил в несколько раз, а под кроватью находилась та самая косуха. Он очень надеялся, что Ровт не решит устроить уборку посреди недели. Сердце у него сжималось от сладостного ожидания, что-то говорило ему, что это именно Виктория, но он не знал насколько можно доверять этому чувству, но очень хотелось. Он уже не обращал на посетителей своей комнаты, а весело свистел себе под нос какую-то песенку, паралельно рассматривая свои ногти. Все должно быть идеально, именно так он хотел. В этот момент в дверь постучались и внутрь зашёл Ровт: — Сэр, они здесь, вы готовы? — Как никогда раньше. — твердо сказал Себастьян. * * * Из столовой исходил аромат десятков различных блюд на любой выбор, что несказанно привлекло одного из гостей: Артур, так звали отца юной невесты. Он придирчивым взглядом пристально осматривал будущий дом своей дочери, также пристально осматривая Мэри. Мужчина считал, что у такой тихой женщины могут быть черти в омуте и стал опасаться её. Артур сидел слева от Густава, сглатывая подступившие слюнки. Он и дело приглаживал свои поседевшие усы, которые еле хранили былой рыжий цвет. Он считал их своей гордостью, хотя и старался как можно реже снимать свою шляпу, ведь, в отличие от усов, под ней не было не единого волоска. — Зоя, вам долить чаю? — учтиво спросила Мэри, наблюдая за уровнем жидкости в ее чашке. — Спасибо, милая, но я не прочь попробовать дивный виски, который пьёт ваш муж. Аромат доносится прямо до меня... Женщина улыбнулась, указав глазами на дорогую бутылку, стояющую подле правой руки Густава. — Отличный выбор. — подметил он, удивлённо подняв брови. — Ровт, налей леди виски. Дворецкий, который все это время стоял в углу, быстро выполнил свою работу, не проронив и слова. — Благодарю. Зоя подняла бокал и сделала небольшой глоток, после которого вытерла след от яркой губной помады со стеклянной стенки. Мэри всегда боялась сильных и властных женщин, так думала она, пока не поняла, что на самом деле завидует им. Ведь её всю жизнь учили быть услужливой, меньше говорить и больше смотреть в пол, именно таким было её воспитание. Так её воспитала мать, а её мать так воспитала бабушка, это было их предназначением, которое они выполняли бесприкословно. Иногда Мэри хотела разорвать этот порочный круг, но всё чаще погружалась в пучину отчаяния, понимая, что она слишком слаба для этого. Она подняла свои глаза на Зою, которая громко смеялась, прикрывая рот рукой, но всем всё равно были видны её слишком белые зубы и слишком глубокий вырез, который открывал вид на грудь, покрытую длинными морщинами. Женщина то и дело накручивала на длинный палец прядь крашеных ярко красных волос, которые отливали рыжим. — Мэри? Когда она услышала её голос, то сразу отвела взгляд, лишь бы она не подумала, что в гостях на неё пялятся. — Что-то случилось? Вы так на меня смотрели... Она продолжала наступление и голубые глаза стали лихорадочно искать выход из ситуации, но тут как раз её взгляд зацепились за решение. — У вас такая милая подвеска. — неловко засмеялась Мэри. — Вот и зягляделась невольно. Украшение и правда привлекало внимания окружающих своей притягательной красотой. Оно и вовсе не выглядело дорого и вычурно, а вовсе наоборот, на фоне Зои даже терялось. — Это наша семейная реликвия. — сказала она. — Передаётся из поколения в поколение. Когда нибудь она достанется нашей дочери. — Очень мило... — отозвалась Мэри и оглянулась на звук шагов. Это был жутко волнующийся Себастьян, который то и дело поправлял пиджак. После вежливого знакомства с гостями он сел на свободное место и ощутил панику. «О, нет, почему нет той девушки? Или моя невеста это дама... преклонных лет? Нет, не может такого быть. Если это она, то ей нужно бы заняться своим здоровьем...» Словно услышав его мысли, Зоя мило улыбнулась и успокоила его: — Наша девочка скоро будет, простите ещё раз за такую грубость, но так получилось, что её задержали в университете. — Ничего страшного! — заверил её Себастьян и даже немного успокоился, по крайней мере хоть в чём-то пронесло. Однако, в следующую секунду его сердце снова беспокойно забилось. Его одолевал страх и интерес одновременно. Кто же это будет, та прекрасная рыжая девушка или...? Кто? Он надеялся, что никто. Но уже понял, что его сестра заприметила не ту особу, а её мать. Худые пальцы бегали по швам брюк, снова и снова разглаживая несуществующие складки. Он прикусывал щёки изнутри, но одновременно смотрел на гостей с лёгкой улыбкой. Наконец, все остальные так же нашли свои места и в столовой поднялся быстрый говор светских бесед. Себастьян не особо обращал на это внимания, он достал из кармана рисунок и незаметно разгладил его на коленях. Его душа затрепетала при виде этого лица и он расплылся в широкой улыбке. Всеми частичка и своего тела он излучал надежду на лучший исход. * * * Девушка вышла из дорогой чёрной машины и уверенно зашагала к особняку. Сейчас ей было всё равно абсолютно на всё, она лишь думала о том, какие чертовски неудобные туфли и ужасно неудобное платье. Двери открыл дворецкий, впуская гостью внутрь, а затем провёл в столовую, где беседы были в самом разгаре, но при её появлении голоса стихли. Она обвела всех взглядом, и задержала его на худощавом юноше, которым смотрел на неё с таким разочарованием, что ей даже стало обидно. * * * — Твою мать... — тихо прошептал Себастьян себе под нос. Гости шокированно посмотрели на него, а сестра взглядом просила заткнуться. Он бы и рад взять себя в руки, но девушка перед ним вовсе не была Викторией. У неё были не зелёные глаза, а темно серые, помимо этого она была низкой и очень стройной. Себастьян сжал кулак под столом и прикусил щеку изнутри. Боже, даже её волосы были не такие огненными! Как же он мог скрыть разочарование? Ведь это была не та роковая незнакомка. Мэри торопливо извинилась и пригласила гостью за стол. — Простите, дорогая, Себастьян очень устал со вчерашнего банкета и не выспался. Девушка лишь медленно кивнула, с одной из своих самых обворожительных улыбок и села рядом со своим будущим мужем. А тот даже не взглянул на неё, не обращая даже внимания на злющий взгляд отца, который прожигал затылок. Дальше началось нелепое знакомство и Себастьян уже не мог вести себя как вздумается и пришёл в себя, наконец осознав возможные последствия. Страх и отчаяние он отложил в далёкую полку, но не для того, чтобы забить и забыть об этом, а чтобы хоть час продержаться и не сойти с ума. Себастьян и знать не знал, что у него все ещё остались подобные сильные эмоции, он думал, что такая жизнь и его отец давно выкорчали их, словно сорняк. Но оказалось, что корень таился в земле, выжидая своего часа, чтобы прорости. Это было уже второй раз, ведь первым светом был Чес, и Себастьян думал, что на этом все, но когда он увидел Викторию, то первый раз влюбился. Но он все ещё не понимал, что это значит и сладостно смаковал это чувство, словно леденец на кончике языка, не зная, какое дать ему название. Он видел эту девушку, которая так же нарочито вежливо улыбалась и старалась держаться при родителях. Себастьян сначала подумал, что они даже похожи, но тут же отбросил эту мысль. Нет, это было совсем не так, и это было видно невооружённым глазом. Что-то в ней было не то, но он не знал и этому названия, не знал как выразить то, что исходило от неё. Густав никак не старался понравится гостье, ему было откровенно все равно на неё. Но ему не было все равно на деньги, которые принесёт союз его сына и дочери Борманов, поэтому изредка улыбался главе их семейства. Лидия с нескрываемым любопытством осматривала Эльзу, словно прикидывая, подходит ли она, а затем её взгляд перемещался на брата. Увидев его выражение лица, она сжала губы в тонкую линию и уставилась в тарелку. Эдгар заботливо погладил жену по плечу, давая ей понять, что он полностью с ней солидарен. Лишь родители юной невесты говорили без умолку, доказывая всем, какая их дочь умница и красавица. И нельзя было с ними не согласиться, ведь девушка и правда была не обделена красотой: ровный нос, большие глаза и алые губы на фоне бледной аристократичной кожи. И так же нельзя было не назвать её умной, ведь девушка уже в этом году заканчивала университет одновременно на две специальности, при том на красный диплом. Однако, это были не все её прелести, ведь Эльза, вдобавок, виртуозно играла на пианино. И тут её родители попросили это продемонстрировать... * * * Парень со светлыми волосами бежал по ночным улочкам в незастегнутой рубашке и тяжело дышал. Он не знал, сколько уже носиться по городу: час или может больше. Но знал, что ужасно устал, поэтому Себастьян остановился, уперев руки в колени и тяжело задышал. Но его опасения сбылись, ноги подкосило, и он упал на землю, ведь головокружение решило дать о себе знать. Холодная сырость просачивалась сквозь тонкую ткань рубашки, оставляя мокрое пятно и заставив всё тело покрыться мурашками. Но он не обращал внимания даже тогда, когда пожелтевшая трава заколыхалась от порыва ледяного осеннего ветра. Парень больше не покрывался мурашками, он просто дрожал, стуча зубами, но, несмотря на все это он был счастлив. Ведь последний раз он чувствовал свободу четыре года назад, до той злосчастной ночи. В руках он сжимал черную кожаную косуху, но даже не смел её надевать, ведь она могла увидеть его и, несомненно, осудить. Себастьян достал из кармана часы на цепочке и взглянул на циферблат, как оказалось, его "кросс" длился уже два часа. — Чёрт... — тихо выругался он и приподнялся на локтях, в поисках круглосуточного магазина, или что-то вроде этого. Но, ничего не заметив, повалился на землю и втянул ночной воздух, который пах подгнившей листвой. Холод подступал с новой силой, обрушая на Себастьяна новую волну дрожи, он старался не обращать на это внимания, но у него это плохо получалось. Спустя минут пять он услышал рёв мотора и равнодушно посмотрел в сторону звука, но в следующую секунду его глаза расширились и он быстро подскочил. Напротив него на чёрном байке сидела Виктория с удивлённым выражением лица. Себастьян не мог поверить своей удаче, он уже и не надеялся увидеть её и его сердце сразу волнующе забилось. Её волосы были стянуты в тугую косу, на запястьях браслеты с шипами, а в руках шлем с наклейками с символикой разных рок групп. Для полной картины не хватало только... косухи. Осознав, что она как раз в него в руках, а Виктория как раз подле него, Себастьян резкими шагами подошёл к ней, демонстрируя широкую улыбку. Это перепугало девушку так, что она даже приготовилась дать отпор, и побить этого чудилу. Парень понял это, остановился в двух шагах от неё и протянул косуху. Виктория уже хотела взять её, все ещё с опасаясь странного парня, но затем усмехнулась, вернув руку на руль. — Э-это твое... — наконец смог выдать Себастьян, расплываясь в жуткой улыбке ещё сильнее. Девушка помотала головой и завела мотоцикл: — Оставь себе, потом вернёшь. — Но почему? И тут он заметил, что байк она завела как-то странно, без ключей, присмотревшись, он увидел как торчат провода и удивился. Он было хотел достать ключи из кармана и отдать ей, но это вовсе вылетело у него из головы, когда он вновь увидел хитрую улыбку на её лице. — Не думаю, что синий - это твой природный цвет губ и кожи. Так что оденься и иди домой. Лишь тогда Себастьян понял, что она заметила, как ему холодно, и в очередной раз она спасла его от этого. Но дело было не в косухе, а в том, что каждый раз при её виде на его лице играл румянец и тепло разливалось по всему телу. Он не успел прийти в себя, как она уже уехала, но перед этим выкрикнула название какого-то бара... * * * Понурив голову, они сидела у барной стойки и погрузилась в свои мысли. Девушка хотела продолжить это дело и дальше, но вдруг на её плечо упала тяжёлая рука и она вскрикнула: — Какого... Она бы продолжила, если бы не увидела копну рыжих волос, но после этого она лишь выругалась ещё громче. — Воу-воу, Анна, какая ты у нас сегодня злая. Виктория села рядом с ней, все ещё посмеиваясь и попросила налить ей пива. Почти сразу к ним присоединился мужчина, скорее напоминающий гору, чем человека. У него были светлые усы, заплетенные в косички и неприятное лицо, которое выражало неприятную эмоцию. — Что-то случилось? — заинтересованно спросила Виктория, но в ответ лишь последовало тяжёлое молчание. Но для нее это было красноречивым ответом: — Где он? Анна кивнула в сторону подсобки и сделала большой глоток безалкогольного пива. Девушка смахнула прядь рыжих волос и распахнула дверь, на которую ей указали. На её лице не последовало удивления, а лишь смиренная злость. Прямо у её ног развалился пьяный паренёк в клетчатой рубашке и то ли плакал, то ли смеялся. — Какого хера, чувак?! Он поднял затуманенный взгляд и, сфокусировав его на Виктории, расплылся в улыбке, в которой не хватало переднего зуба.