Сиреневый платок

      20-го Начала морозов 202 4Э       Рифт всегда завлекал путешественников в свои владения своей особенной красотой. Вечно рыжая, нет, даже огненная осень заставляла восхищаться каждого человека. Особенно сейчас, когда середина осени всего Нирна в всю торжествовала. Многие задавались вопросом: «Почему рыжая листва никогда не опадала?». Может это проделки какого-нибудь могущественного мага, который много лет назад заколдовал земли Рифта. А может сама природа желает видеть восхищения путников и жителей этих владений. Никто не знал. И это добавляло Рифту некой загадочности, которая не отпускала никого.       Хора, несмотря на угрозу со стороны Талмор, настояла на том, чтобы отправиться в Рифтен к старым знакомым и возобновить поиски родителей. Она долго убеждала собратьев, что именно эти знакомые помогут ей. Предвестник согласился отпустить её, но только при одном условии: он отправится вместе с ней.       И вот уже двое Соратников на своих жеребцах, в сопровождении уже достаточно взрослой гончей, двигались по дороге, скрытой восхитительными берёзами. Ветви, украшенные золотыми листьями, плавно склонялись над воинами, словно приветствуя.       Хора окинула лес взглядом, наслаждаясь красотой леса. На мгновенье девушке показалось, что среди стройных деревьев пробежал слишком большой олень. Не придав этому значение, она повела жеребца дальше.       Норды спешились, приблизившись к Рифтену. Передав Бравила и Эрну конюхам, Соратники прошли через ворота.       У того, кто первый раз посещает город, старые на вид деревянные здания вызывают лишь чувства жалости. И вправду. Серые дома не отражают того факта, что Рифтен является одним из крупнейших городов Скайрима. Внешний вид Рифтена – полная противоположность чудесному осеннему лесу. Это ли не печально?       Хора и Вилкас прошли по небольшому мосту через канал и подошли к большому зданию, таверне «Пчела и жало». Сбросив в своих комнатах лишние вещи, Соратники вышли из здания, из другой двери, которая вела на рынок. Первое, что привлекло внимание Вилкаса и Хоры, это какой-то мужчина, что во всю горланил, пытаясь продать кому-нибудь зелье непонятного происхождения. Девушка усмехнулась про себя. «А он так и не изменился…».       Воины подошли ближе к жуликоватому торговцу, который уже успел собрать толпу. Им был норд, с тёмно-рыжими волосами, такой же щетиной и изумрудными глазами, в роскошных одеяниях, в которые обычно наряжались настоящие купцы и знатные люди.       – Один глоток эликсира, и ваше желание исполнится! Великое богатство, вечная жизнь и неограниченные возможности! – бархатный голос мужчины вновь раздался по всему рынку.       – Сколько стоит? – спросил один из зевак.       – Всего двадцать золотых! Спешите, пока запасы не закончились.       – Зачем вы его слушаете? – прошипел аргонианин, которому «способности» этого эликсира показались неправдоподобными.       Хора подошла ближе у рыжему мужчине, улыбаясь.       – Так, мне пора. Прошу меня простить, – пролепетал рыжий норд, едва завидев приблизившихся воинов.       Мужчина подошёл к Соратникам, точнее к Хоре, и радостно поприветствовал девушку, обнимая её.       – Привет, детка! Какими судьбами?       Норд всё никак не отпускал Соратницу, а Предвестник пришёл в ступор от такого дерзкого обращения к девушке. На мгновенье, Хора почувствовала спиной, что Вилкас готов был разорвать её друга за невежественный оборот.       Девушка всё-таки смогла вырваться из объятий мужчины.       – И тебе привет, Бриньольф! – улыбнулась нордка. – Уже три года не виделись, так?       – Кажется, что целая вечность прошла. Ты так изменилась! – мужчина разглядывал Хору с ног до головы. – Выросла. Итак, что за прелестные спутники с тобой? – Бриньольф оценивающе покосился на близнеца.       – Вилкас, – Предвестник протянул руку норду и посмотрел в пристально в глаза мужчины.       – Бриньольф, – рыжий норд пожал руку Соратника в ответ.       На мгновенье Хоре показалось, что мужчины слишком долго смотрели друг другу в глаза. Будто бы за эти секунды они рассказали о себе всё. Точнее, свой настрой, характер. В этой немой перепалке норды отстаивали свои интересы и принципы.       Первым эту битву разорвал Вилкас. Тот усмехнулся и кротко кивнул рыжему. Видимо, он понял всё быстрее Бриньольфа. Не зря же Кодлак выбрал именно близнеца своим Предвестником. Проницательность Вилкаса всегда поражала Хору.       Бриньольф отстранился от Соратника и посмотрел на девушку.       – Итак, ты просто повидаться или по делу здесь?       – По делу. Это касается моих родителей.       Рыжий норд сразу же изменился в лице. Прежняя лёгкость сменилась настороженностью.       – Что же, поговорим, где нет чужих ушей. Прошу за мной.       Бриньольф поманил за собой Соратников. Вилкас недоверчиво посмотрел на спину норда и перевёл взгляд на Хору. Хоть немая битва дала понять многое Предвестнику, вопросы оставались. Девушка пообещала рассказать подробнее после их отъезда в Вайтран.       Норды направились к крепости Миствейл, обители ярла Рифтена, но когда они свернули в небольшое кладбище, лицо Вилкаса вытянулось в непонимании ещё больше. Хора вновь попыталась успокоить Предвестника, заверив того, что Бриньольфу можно доверять.       Рыжеволосый мужчина зашёл в небольшую усыпальницу и нажал на кнопку на каменном гробу. Саркофаг с грохотом отъехал вглубь стены, открывая нордам лестницу вниз. Бриньольф загадочно улыбнулся и пропустил Хору и Вилкаса первыми. Соратники приоткрыли крышку люка и спустились вниз в какое-то помещение. По архитектурному сооружению оно представляет собой гигантский цилиндр, в центре которого есть небольшой перекрёстный мостик. Хора пояснила Предвестнику, что это Цистерна – жилое и служебное помещение таверны «Буйной фляги». Вилкас лишь недоверчиво хмыкнул. Те, кто знал девушку, радостно поприветствовали её.       Бриньольф не стал останавливаться в Цистерне и завернул налево, в саму таверну. «Буйная флага» представляет собой огромное помещение с неглубоким резервуаром, над которым возвышается небольшая деревянная постройка. Сразу же, около входа в таверну, расположилась барная стойка, за которой во всю хозяйничал какой-то молодой норд. Перед стойкой стояли несколько столиков. За одним из них, сидел мужчина солидного возраста и просматривал какие-то бумаги. Как только он заметил прибывших, норд отложил пергамент и подошёл к ним.       – Надо же, Хора, – сказал мужчина мягким спокойным голосом и улыбнулся. – Я то думал, что не увижу тебя больше. Ты так выросла за эти годы.       – Я тоже рада видеть Вас, Делвин. Как Вы поживаете тут? – девушка окинула взглядом таверну. Здесь действительно было оживлённо. – Вижу, Гильдия процветает.       – Дела и вправду идут в гору в последнее время.       – Кстати, я не увидела в Цистерне Мерсера. И тут его нет…       Делвин слегка замешкался и неловко прокашлял. Бриньольф ответил вместо своего товарища.       – Мерсер обманул и предал нас всех. Опустошал казну без чьего-либо ведома. Попытался натравить нас всех на невинного человека. Но теперь он поплатился за содеянное.       Хора вскинула брови от удивления. То-то бывший глава Гильдии казался ей подозрительным. И теперь оказывается, он подтвердил сомнения нордки по поводу его намерений.       – И кто теперь возглавляет Гильдию?       – Я… – рыжий норд неловко усмехнулся.       – Что же, поздравляю тебя с повышением, – улыбнулась Соратница.       – Так, что же ты тут делаешь? – язвительно спросил молодой бармен «Буйной фляги». На вид ему было чуть больше тридцати. – Явно, не просто нас навестить пришла.       – Не дави ты так на девочку, Векел, – отозвался Делвин. – Хора же всё-таки наша гостья и своего товарища привела. Налей-ка им чего-нибудь. А четвероногому другу нарежь мяса.       Векел пожал плечами и зашуршал кружками где-то под стойкой. Бриньольф переоделся в броню Гильдии воров, а пожилой норд пригласил Соратников за стол.       – Прошу простить Векела. Сама же знаешь его характер, – извинился Делвин.       – Всё нормально. Я действительно пришла сюда по делу. Точнее, за вашей помощью… – Хора сделала небольшую паузу. – Мои родители живы…       Бриньольф подавился напитком и, прокашлявшись, переспросил нордку.       – Мерта и Стор живы?! – девушка кивнула. – Боги, крошка, откуда тебе это известно?       – Бывший талморский прихвостень рассказал мне. Однако, он сам толком ничего не знает. Я знаю, что вы гильдия воров, но, я думаю, вы единственные, кто сможет узнать о моих родителях… Прошу вас…       – Мы с радостью поможем тебе, – отозвался Делвин. – Мы не оставим в беде наших друзей.       – Можешь рассчитывать на нас, детка, – Хора благодарно улыбнулась. – Есть что-нибудь, что могло навести нас на след? Какие-либо сведения? Слухи? Встречи?       Соратница задумчиво уставилась в золотую жидкость мёда, пытаясь вспомнить детали. Хора пожала плечами и грустно посмотрела на Бриньольфа.       – Я рассказала всё, что знаю ещё в первую встречу. Дальнейшая их судьба после боя в Коллегии мне неизвестна. Мама закинула меня в портал. С тех пор о них я ничего не знаю. Знаю, что они где-то в плену, но мне неизвестно где. Может они в Скайриме, а может в Чернотопье или в Эльсвейре. Я многого прошу, знаю, но вы единственные, кто сможет помочь.       – Н-да… Это… очень расплывчато, – огорчённо сказал старый вор. – Но мы всё равно будем искать. Мы не оставим тебя и твою семью в беде. Не переживай, – Делвин перевёл взгляд на Вилкаса. – Кстати, а кто это за очаровательный товарищ, Хора?       – Это Вилкас. Предвестник клана Соратников, доблестных воинов, – девушка невинно улыбнулась во все тридцать два зуба. Близнец не ожидал такого представления и лишь кротко кивнул.       – Надо же. Приятно иметь в друзьях влиятельных людей, – старый вор протянул руку. Предвестник ответил рукопожатием. Делвин снова обратился к нордке. – Так, вижу, у тебя всё наладилось, не смотря на новые шрамы на лице…       – Да… Правда, не сразу. Талмор не оставляли попыток меня поймать, – Хора грустно призналась и сделала глоток некрепкого эля. – Один раз у них получилось. Но потом всё вроде наладилось. Я стала Соратницей. В Йоррваскре спокойней, чем где-либо.       – Я сразу увидел, что с нами тебе было бы некомфортно. Хоть потенциал есть, – посмеялся Делвин, а девушке стало не по себе. Хоть и старый норд был прав. – Ну-ну, не надо так этого стыдиться. Это не твой путь. Никто не винит тебя в этом.       – Спасибо… за понимание, – Хора неловко посмеялась.       – Кстати, детка. – Бриньольф достал какой-то ключ из кармана. – Это твоё. Хотел найти тебя раньше, да как-то времени не было.       Соратница непонимающе уставилась на рыжего вора. При ней никогда не было ключей.       – Это ключ от твоего родного дома, «Медовика». После того, как Мерта и Стор покинули Рифтен, его выкупили какие-то купцы. Буквально год назад они выселились. Я тогда уже был главой Гильдии воров и решил воспользоваться своими привилегиями, – Бриньольф загадочно улыбнулся. – Теперь «Медовик» снова твой.        – Ты шутишь? – глава воров покачал головой. – Спасибо, Брин. Я не знаю, как отблагодарить тебя.       – Мне достаточно услышать твоё «спасибо», детка. Но я его уже услышал. Поэтому, сейчас я покажу тебе «Медовик».       Попрощавшись со всеми в «Буйной фляге» и Цистерне, трое нордов и верный Август вышли из подземелий на кладбище. Хора почувствовала напряжённую ауру Предвестника, хоть внешне он был абсолютно спокоен. Нордка положила свою ладонь на плечо близнеца и взволнованно посмотрела на Вилкаса. Тот лишь отмахнулся. Но девушка знала, что-то не так. Предчувствие мужчины редко подводило его.       Норды подошли к одноэтажному домику недалеко от главных ворот Рифтена. Хора достала ключ и отворила двери. Первое, что она почувствовала, когда вошла в «Медовик» – это уют. Август радостно забежал в дом и принялся изучать помещение. Главная комната представляла собой небольшую кухню с камином, над которым висел стенд с щитом и мечами, и небольшим столиком на четверых. По углам расположились стеллажи с бутылками мёда, овощами и прочей посудой. Чуть дальше Хора прошла в просторную спальню. Посередине комнаты стоит двухместная кровать с маленькими тумбами. Рядом расположился большой платяной шкаф. На полу стелился мягкий ковёр. Справа от спальни девушка обнаружила проход в подвал. Спустившись, Хора увидела алхимическую лабораторию с множеством стеллажей с различными ингредиентами для экспериментов. Слева от алхимической лаборатории расположилась комната зачарования с манекенами и стендами для оружия. На стенах висели полки с различными камнями душ и другими безделушками. Хора вновь поднялась на верх и вышла из дома во вторую дверь, которая находилась в спальне.       Когда девушка попала на балкон, то вновь невольно изумилась красоте вечно золотого леса Рифта. Казалось, что она попала в другой мир, в котором Хора могла спрятаться от всех невзгод и проблем. На балконе стояли два стула и маленький столик. Видимо, прежние хозяева «Медовика» решили устроить на крыльце место отдыха и наслаждения красотой осени, величественной Глоткой мира и огромным озером Хонрик. Также с него можно было спуститься в небольшой причал с лодкой.              Соратница вновь устремила взгляд на лес.       – Как красиво… – пока Хора любовалась пейзажем, мужчины стояли за ней и улыбались, смотря на невинное восхищение девушки. Соратница повернулась к нордам. – Правда же, красиво?       – Правда, – Вилкас подошёл к деревянному ограждению. – Этот дом замечателен.       – Жаль, я не смогу пока что жить в нём, – грустно сказала Хора. – Рифтен – мой родной дом, но я не могу покинуть Йоррваскр. Не сейчас, это точно.       – Ничего, детка, – отозвался Бриньольф, что стоял около двери, прислонившись спиной к стене. – Я присмотрю за «Медовиком». Никто не сунется сюда.       – Спасибо. Кстати, Брин. Не составишь нам компанию в завтрашней поездке? Я хочу посетить дом во владениях Фолкрита. Может найдётся какая-нибудь информация.       – Я не против. Давненько хотел косточки размять, – рыжий вор слегка потянулся. – Совсем засиделся в Рифтене. Тогда, я пойду собирать вещи в путь.       Хора кивнула и улыбнулась мужчине, который моментально скрылся в тени дома. Соратница снова посмотрела на пейзаж. В Рифте смеркалось, поэтому вся природа постепенно погружалась в сон. Нордка слегка поморщилась, увидев какое-то движение в лесу. «Наверно, олень какой-нибудь». Не придав этому особое значение, Хора направилась к выходу.       – Уже поздно. Пойдём в таверну.       – Разве ты не хочешь остаться здесь? – девушка выгнула бровь на неожиданный вопрос Вилкаса. – Это же твой родной дом.       – А как же ты?       – Я буду в таверне. Не переживай, меня не украдут. К тому же, тут лишь одна кровать, – в своей обычной манере пошутил близнец.       Хора слегка покраснела, что-то пробурчала себе под нос, но всё-таки согласилась остаться, а мужчина лишь усмехнулся.       Забрав свои вещи из таверны, Соратница вернулась в «Медовик» вместе с Августом. Хора сняла с себя стальную броню. Предвестник настоял на том, чтобы Йорлунд сковал ей нормальную броню, так как кожа, какой бы прочной она не была, нормально защитить не сможет. Хоть броня стальная, но достаточно лёгкая и бесшумная, что позволяет Хоре спокойно двигаться и сражаться.       Соратница свалилась на мягкую кровать и прикрыла глаза. Спать она не собиралась. Август улёгся на мягкий ковёр около кровати и уснул крепким сном.       – Везёт тебе, Август. Можешь в любой момент уснуть без чьей-либо помощи…       Девушка, улыбнувшись, вспомнила ту ночь, когда Вилкас разбудил её, вырвав из кошмара. Тогда рядом с ним она смогла наконец выспаться. Соратница залилась краской, когда она вспомнила как проснулась утром. Предвестник лежал с ней в обнимку, не отпуская.       Хора встала с постели и вышла на балкон босыми ногами. Лёгкие облака закрыли звёздное небо, не давая золотой листве сиять в лучах двух лун. Наполнив осенней прохладой лёгкие, девушка вжала голову в плечи. Хора пожалела о том, что не прихватила с собой плащ, который не раз спасал её от холода.       Соратница прокрутила в голове сегодняшний день. Наконец она встретилась с её другом детства, который всегда поможет. Хоть он и вор, но в душе Бриньольф человек чести…       Облака плавно раздвинулись, позволяя Массеру и Секунде осветить золотые листья. Девушка всмотрелась в лес. Соратница прищурилась. Ей снова показалось, что кто-то, почти незаметный, передвигается среди деревьев. И на этот раз нордке уже не виделся олень.       – Это же…       Чутьё приказало Хоре обернуться. Девушка столкнулась с крупной тёмной фигурой. Соратница попыталась набрать дистанцию, но враг преградил ей все пути к отступлению. Незнакомец быстро завёл руку Хоры за спину, не давая ей двинуться. Нордка свободной рукой начала колдовать заклинание, чтобы освободиться, но, в этот момент, из леса вылетела стрела и вонзилась в плечо девушки. Хора глухо прорычала от боли. Резким движением она вытянула стрелу и откинула в сторону. В глазах начало темнеть, а ноги стали обмякать.       – Яд… Обливион… вас подери…       Последнее, что она увидела, это огромные руки и спину врага. Незнакомец закинул Соратницу на плечо и скрылся в тени ночи.       ***       Хора безразлично уставилась в потолок. Сейчас все её чувства были сильно притуплены из-за мощного яда. Даже пальцем было трудно пошевелить. «Значит, яд был не смертельным…»       Соратница, спустя минут пятнадцать, приложив множество усилий, попыталась встать с… кровати? Да, это определённо была кровать. «Спасибо, что хоть на пол меня не кинули» – подумала Хора, и её голова закружилась, а тело просто взвыло от боли. Яд, видимо, необычный. Мало того, что дезориентировал, так ещё и вызывал болевые ощущения и блокировал огромную часть магии.       – Как спалось? – пролепетала бархатным голосом какая-то женщина. – Прости, мы немного перестарались, но сейчас тебе тепло и сухо…       Хора осмотрелась и увидела напротив кровати шкаф, на котором восседала женщина в необычной чёрно-красной броне. Её лицо скрывала маска и капюшон. «Тёмное братство…» – подумала нордка.       – Кто ты?       – Что? – видимо, женщина искренне удивилась. – Не помнишь меня? А как же заказ на одного грязного эльфа? Забыла?       – Астрид… – теперь то Хора всё вспомнила. – К чему это представление? Хочешь завербовать меня в свои ряды?       – А… нет. Ты нам отказала ещё в первую нашу встречу. Хотя, ты бы так подошла нашей семье, – голос Астрид оставался там же мягким и спокойным. – Понимаешь, тебя заказала одна прелестная особа. Очень много денег дала… Сказала, чтобы от тебя и мокрого следа не осталось. Что ты такого ей сделала? Вырезала всю её семью? Или украла её любовь?         – Не понимаю, про кого ты говоришь…        – Я скажу тебе её имя, но ты должна кое-что сделать. Понимаешь, мы своих клиентов не убиваем… Но так как ты была заказана по всем правилам Тёмного Братства, просто так тебя мы не можем оставить.       – Что ты от меня хочешь, Астрид? – Хора почувствовала небольшой прилив сил. Магия возвращается.       – Прошу, обернись и обрати внимание на моих гостей. Я их «набрала» из… – женщина усмехнулась. – Впрочем, неважно. Важно только «здесь и сейчас».       Хора обернулась и увидела трёх пленников. Они сидели тихо, притаившись, словно ждали своего конца. На их головах были надеты мешки, чтобы они не увидели лишнего. Соратница подошла к ним.       – Видишь ли, на тебя поставили огромную сумму, поэтому, чтобы ты смогла расплатиться сполна, ты должна убить их всех…       – Что за шутки? Я не стану убивать безоружных.       Астрид залилась смехом.       – Ах, эти игры в человека доблести и чести у Соратников всегда меня веселили. Хорошо, что мой муженёк не такой…       Хора нахмурила брови. Неужели её муж является Соратником?       – Забудь про эти глупости. Если ты хочешь жить, ты должна убить их… Плата за жизнь жизнью…       Хора вновь посмотрела на пленников. Нет, она не собирается убивать. Девушка тяжело вздохнула. Сейчас ей нужно было полностью восстановить магию, чтобы шансы победить профессионального убийцу сравнялись. Теперь Соратница пожалела, что однажды связалась с Тёмным Братством.       Хора почувствовала небольшое облегчение. Магия ещё больше восстановилась. Девушка наколдовала клинок и сжала его так сильно, что костяшки на пальцах побелели. У неё был один лишь шанс дать отпор. Если она его упустит, то никогда не увидит родных ей людей. Ещё чуть-чуть магии… Хора не желала убивать пленников, ни при каких условиях. Они не виновны… «Они из-за меня в опасности…»       – Знаешь в чём твоя ошибка, Астрид? – тихо спросила нордка, не смотря на убийцу. – Я уже не та глупая девочка, которая пришла к вам за вашей помощью! Я Соратница! И никогда не отступлю от своих слов!       Хора резко обернулась и запустила в Астрид огненный шар средних размеров, заставляя её свалиться со шкафа и скорчиться от боли. Но извивания ассасина тут же прекратились. Разъярённая женщина накинулась со своим кинжалом на Хору. Соратница поразилась выносливостью Астрид. Та, из последних сил, осыпала нордку быстрыми и точными ударами. Хора глухо прорычала. Всё-таки она не полностью оправилась от яда. Её слабость позволила нордке пропустить атаки. Девушка отпрыгнула в сторону, чтобы набрать дистанцию. Когда Астрид оказалась между Соратницей и пустой стеной, нордка рассеяла волшебный клинок, и с двух рук наколдовала огненный шар, который получился в разы больше предыдущего и иссушил оставшийся запас магии. На этот раз пламя успокоило ассасина навсегда.       Хора осела на пол и начала жадно глотать воздух ртом. Усмирив приток адреналина, девушка принялась лечить раны последними каплями магии. Однако… судьба решила иначе. В дом ворвался седовласый мужчина в такой же броне, правда без ботинок и перчаток. Его взгляд наполнился яростью и болью. Он стал приближаться к девушке, которая не могла пошевелиться из-за сильной потери крови и полного опустошения магии.       Однако то, что девушка увидела дальше, повергло её в ещё больший ужас. Мужчина начал превращаться в оборотня! Эту трансформацию Хора ни с чем не перепутает. Дёргания, жуткий треск и в конце концов дикое рычание…       – Ты поплатишься за смерть моей жены! – сказал ассасин прежде, чем успел перевоплотиться полностью в вервольфа, чья шерсть отливала стальным оттенком.       Зверь бросился на девушку. Хора сжала кулаки и с огромным презрением прошептала одну лишь фразу.       – На этот раз мне понадобиться твоя помощь… Ротхис!       – Как пожелаешь…       Её глаза сменили свой цвет на цвет крови, а зрачки стали вертикальными. Силы наполнили тело нордки, и когти оборотня не разорвали её плоть, но чуть зацепили её бок, который когда-то повредил Довакин в обличии зверя.       Девушка, воспользовавшись замешательством врага, выбежала из дома на открытую местность. Теперь у неё появилась маленькая надежда на победу. Вервольф медленно вылез из здания и завыл. Завыл настолько жалобно и отчаянно, что Хоре на секунду стало жалко этого мужчину. Девушка наколдовала парные мечи. Чёрная аура обволокла их, делая в десятки раз смертоноснее, и саму Соратницу, создавая какую-никакую защиту.       Оборотень кинулся на Хору, нанося удары, которые в опасной близости со свистом проносились мимо её тела. Но некоторые атаки всё же смогли настигнуть свою цель, оставляя глубокие рваные раны на бледной коже девушки. Однако Соратница не уступала зверю. Вся морда вервольфа была исполосована серьёзными порезами. Девушка яростно давала отпор монстру, поражаясь себе. Она частично приняла силу монстра по собственной воле. А ведь нордка долгое время отторгала все попытки Ротхиса «помочь».       В какой-то момент Хора почувствовала слабость и дикую боль в сердце. «Больше не могу!» – пронеслось в голове девушки. Она осела наземь. Оборотень, отдышавшись, медленно начал приближаться к своей жертве, которая явно не сможет бежать. Соратница задрожала. Снова эта картина. Она серьёзно ранена, а монстр медленно настигает её, предвещая смертоносную судьбу. Только на этот раз смерть действительно стоит перед ней, готовясь к последнему рывку. Хора закрыла глаза, принимая свою страшную участь…       Однако вместо леденящей тьмы, девушка почувствовала нечто другое. Это что-то успокоило её бурю в сердце, её приступ, которого не было долгое время. Боль в сердце прошла, а дышать стало легче. Хора удивилась, не понимая, что это.       Нордка почувствовала над собой чьё-то жаркое дыхание. Она подняла взгляд и увидела ещё одного оборотня. Соратница неуверенно протянула руку к зверю, погладив того по массивной шее.       – Ты пришёл…       Чёрный, словно смоль, вервольф медленно направился к чужаку. Серый зверь внезапно затрясся от страха и, по мере приближения своего врага, всё больше и больше прижимал свою морду к земле, признавая могущество новоприбывшего. Дальше произошло то, чего Хора не могла предугадать. Ассасин начал обратное перевоплощение. Седовласый мужчина попятился назад, выставляя руки вперёд, в надежде защититься.       – В-Вилкас! П-прости! – еле выпалил от ужаса враг. – Если бы знал, о-отговорил бы жену! П-прошу…!       Чёрный зверь навис над чужаком и, за долю секунды, острыми клыками разодрал его шею, не давая и шанса на спасение.       После расправы над врагом, оборотень медленно поплёлся к Хоре и лёг рядом, создавая собой мягкую опору. Девушка облокотилась на зверя и устало прикрыла глаза.       – Спасибо…       Упасите Боги того, кто увидит такую картину: сгорающая хижина и разодранный голый труп какого-то мужчины лежал неподалёку от Хоры, которая сидела, прислонившись спиной к оборотню. Зрелище не из приятных.       Среди редких деревьев показался Бриньольф в необычно красивых доспехах. Он вёл лошадей Соратников. На коне Вилкаса были прикреплены мешки с бронёй. Из-за кустов выскочил Август. Пёс, едва завидев хозяйку, подбежал к девушке и лёг в её ногах, не страшась огромного зверя.       – Детка, парень, вот вы…       Глава воров вздрогнул, увидев зверя, и достал меч.         – Не бойся… это Вилкас… – еле слышно сказала Хора.       – В смысле, Вилкас… Это же оборотень!       Девушка лишь улыбнулась. Норду пришлось довериться подруге. Бриньольф подошёл к Хоре с настороженностью и небольшим страхом подошёл к девушке, осматривая её, и ужаснулся. Русые волосы слиплись из-за крови, вся одежда покрылась багряными пятнами, а тело – множеством глубокими, рваными ранами.       Предвестник немного проскулил, аккуратно поднялся на четыре лапы и ушёл к лошадям. Превратившись обратно в человека, Вилкас также с ужасом посмотрел на Соратницу.       – Не переживай… – улыбнулась Хора, заметив страх, который близнец так усиленно пытался скрыть. – Не помру…       – Лучше не трать последние силы на разговоры, – строго, но очень спокойно ответил Вилкас и звучно выдохнул. Мужчина начал аккуратно обрабатывать раны. – Тебе не стоило так рисковать. Арнбьорн слишком силён в обличии зверя. И жесток.       – Откуда ты его знаешь?       – Он был Соратником. Лет пятнадцать назад. Арнбьорн был способным воином, но его методы… Кодлак не приветствовал. Его изгнали, и, видимо, он присоединился к Тёмному Братству.       – Вы его так просто отпустили с силой оборотня?       – Тогда мы не знали лекарства от ликантропии. Да и тем более не каждый день Йоррваскр покидал член Круга.       Предвестник отмывал и исцелял глубокие раны Соратницы, поражаясь, как она смогла пережить такие повреждения. А Бриньольф лишь смотрел на обездвиженное тело подруги.       Пока Вилкас лечил раны, девушка уснула.       Хора очнулась спустя три часа. Норды рассказали ей, что сейчас они находятся во владении Хьялмарк, где-то среди местных болот. Соратница осмотрелась и увидела вдалеке Солитьюд, который гордо возвышался над поверхностью на необычной скале. Также Хора узнала, что Вилкас и Бриньольф следовали за ней и за её похитителями почти пять дней. Стрела, которую девушка вырвала из плеча помогла напасть на и след.       Соратница окинула взглядом тлеющий дом и попыталась вскочить с места, но тяжесть тела и колкая боль остановили её. Мужчина вовремя поймал ещё слабое тело.       – Там же были заложники! Их надо… – Вилкас помотал головой, а Бриньольф опустил взгляд. Хора с ужасом окинула взглядом Соратника и вора, не понимая, почему они не хотят спасти невинных людей. – С-спасти…       – Им уже не помочь. Арнбьорн их убил … – грустно сказал норд.       На глазах Хоры выступили слёзы.       – А ведь они из-за меня погибли…       – О чём ты?       – Кто-то заказал моё убийство. Если бы я не была клиентом Тёмного Братства, – глаза рыжего норда округлились. – Меня бы прирезали на месте, не вовлекая тех бедолаг… Астрид хотела, чтобы я их сама прикончила. Я остановила её…, а этот зверь, видимо, её муж…       – Что, прости?! – вскрикнул вор. – Крошка, парень! Вы же понимаете во что вляпались?! Теперь всё Тёмное Братство будет желать вам смерти, после того, как узнают, что ты сожгла их главу, а Предвестник загрыз её мужа!       – Я хотела спасти невинных людей! – по щеке девушке сошла прозрачная слеза, а голос чуть задрожал. – Я бы никогда не позволила себе поднять меч на связанных, безоружных бедолаг…       – Прости… Мне не стоило так говорить. Я просто так переживал за тебя, – сказал Бриньольф и, крепко, насколько позволяло состояние девушки, обнял Хору.       – Ты сказала, что кто-то хотел тебя убить? – спросил Вилкас, помогая девушке встать. – Не знаешь, кто это мог быть?       – Астрид сказала, точнее, предположила, что я убила её семью или украла любовь… Глупости! Я не способна на что-то подобное…       Нордка посмотрела на Предвестника. Тот стоял темнее тучи, сжав кулаки так, что все прожилки на его руках выступили.       – Видимо, поездка в Фолкрит отменяется? – неловко спросил глава Гильдии, глядя на хмурого Вилкаса.       – Да. Может, в следующий раз, – нордка улыбнулась, а Бриньольф поник. – Не волнуйся, уверена, мы найдём моих родителей.       Мужчина усмехнулся.       – Это я должен говорить, детка, – норд приободрился. – Я сделаю всё, что в моих силах. Даже больше.       – Спасибо, Брин. Спасибо за всё.