Она - Нереварин

Болото начиналось сразу же за тоненьким ручейком, опоясывающем деревню на северном краю с запада на восток. Едва перейдя шаткие мостки, Нейя споткнулась о кривой коряжистый корень и провалилась ногой в какую-то колдобину. Под ботинком противно хлюпнуло. Девушка передернулась от омерзения, оглядывая простирающуюся перед ней изумрудно-зеленую веселенькую полянку: - Трясина! Мефала владычица! Как тут люди живут? - Нормально живут, - пожала плечами Летте. – Осенью и весной, конечно, лихорадка бывает, но местная смотрительница маяка варит от нее какие-то зелья. Лихорадка – это не мор, и не Божественная болезнь. От нее, по крайней мере, чудовищами не становятся. - А что это за болезнь такая? – мрачнея, поинтересовалась Нейя. – Уже не первый раз сегодня слышу. Чудовища какие-то… Сны… - А, - Летте отмахнулась. – Ты – Избранная. Тебя это не коснется. Потому что ты принадлежишь Ему. Как и Он – тебе. Он не будет забирать твою сущность и возрождать тебя, пробуждая. Ты и без него уже проснулась, просто ничего пока не помнишь. Но, уверяю тебя, еще… - Я же предупреждала, - угрожающе зашипела Нейя. – Ни слова при мне о Пророчестве! Я – не ваш этот… - Ладно, молчу! – обиделась Летте. – Только никуда ты от этого не денешься. Что Азура записала в Книге Судьбы, то и будет. Это из-за тебя данмер сейчас не одно столетие томятся под Ее проклятием. И только ты его сможешь снять, если, конечно, решишь, что они искупили свой грех перед тобой и Ним. - Заткнись, - Нейя с раздражением повернулась к волшебнице, не желая больше слушать этот бред, и уже собиралась что-то ей сказать, как вдруг внезапно к ногам девушек свалилась большая плетеная сумка, из которой выпали несколько свитков и толстенная книга. За сумкой последовал неизвестный мужчина в богатой расшитой золотом мантии и островерхой шляпе, который с отчаянным воплем грохнулся прямо на границу топи. - Ой! – вскрикнула перепуганная Летте. – Это что такое? - Труп, - мрачно констатировала Нейя, склонившись к лежащему на земле мужчине. – Шею свернул. Интересно, откуда он тут взялся? - Он – бродячий маг, - хмыкнула волшебница, с интересом листая выпавшую из сумки книгу. – Это – его дневник. Он пишет тут, что изобрел интересное заклинание, которое позволяет становиться очень проворным и летать высоко-высоко. Он называет его «Дикая левитация». О! а вот и свитки с заклинанием! Интересно, что тут напи… - Брось немедленно! – Нейя вырвала свиток из рук Летте и зашвырнула подальше в трясину. – С ума сбрендила, да? Как ты думаешь, кто его так сюда зашвырнул? А? - Хочешь сказать, - Летте заметно побледнела, - это он свой свиток испытывал, да? - Скорее всего, - мрачно хмыкнула Нейя. – И потому, дай-ка сюда эту мерзость! Ее надо уничтожить! - Нет! – Летте вцепилась в сумку, судорожно прижимая ее к своей груди. – Мы не можем разбрасываться таким богатством! Подобные свитки очень дороги! Только сильный маг может создавать такие заклинания! Лучше мы продадим их Аррилу. Вместо грибов! Денег получим гораздо больше. Хватит не только на мелкие нужды, но и на снаряжение! - Хммм, - Нейя задумчиво посмотрела на распростертое перед ней тело. – Я так полагаю, шмотки ему тоже не нужны. Как ты посмотришь на то, чтобы раздеть его? - А-а, - Летте заметно побледнела, - ты его что, вот так, голым, тут бросишь? - Предлагаешь пойти и позвать имперскую стражу? Или пусть его контрабандисты ограбят? – Нейя заинтересовано посмотрела на свою невольную спутницу. - Да нет, - волшебница брезгливо скривилась. – В принципе, можно скинуть его в трясину… - Ну-ну, - восхитилась Нейя. – Кто бы мог подумать! А ты, оказывается, не такая уж и чистоплюйка! - Зато ты – законченный циник! – огрызнулась блондинка. – Поживи с мое на вольных хлебах, еще и не с тем научишься мириться! В поселок возвращаться не хотелось, и девушки решили обойти его с северо-восточной стороны. - Грибы свои, если найдем, в сумку положишь, - Нейя нервно разгладила складки на боках лазурной мантии и хмыкнула. – Чувствую себя последним мародером, но что поделать? В воры и взломщики меня уже записали… Так скоро докачусь и до грабежа на дорогах. - Не дури, - криво усмехнулась Летте. – Тебе сейчас главное – научиться выживать любой ценой. Пока еще Трибунал не знает, что ты здесь. Только Коссадос, да Клинки, да мы с Тором и Нелосом. А вот когда слухи поползут дальше, и в столице дойдут до Инквизиторов, тогда только Мефала помочь тебе сможет, если ты к тому времени не будешь готова. А грибы в сумку я класть не собираюсь, - она укоризненно покачала головой. – Запомни, Неревар, свитки – это и оружие, и помощь. Но они должны быть чистые и не рваные, и не должны прикасаться к другим магическим вещам и ингредиентам, иначе заклинания, написанные в свитках, могут сработать совсем по-иному. Да и не так уж нам сейчас важны грибы. Пойдем, лучше, я тебе Храм Дибелл покажу. Тут недалеко. Сейчас ручей кончится, и ты его увидишь. Он практически у ворот. - Дался тебе этот Храм, - хмыкнула Нейя. – Все проверить хочется, король ли я? Да? А если нет? Тогда что? Дреморы эти твои на части порвут? - Не знаю, - пожала плечами Летте. – Точной информации об этом нет. Некоторые говорят, что… Да что же это такое-то?! – внезапно она резко остановилась и возмущенно всплеснула руками. - Что там такое? – Нейя насторожено посмотрела на побледневшую волшебницу. - Там, в кустах… - Летте облизнула пересохшие губы и зажмурилась, словно отгоняя от себя кошмарное видение. – Еще один труп! - Имперец, - нахмурилась Нейя, осторожно ткнув носком ботинка начавшее разлагаться тело. – Помер с недельку назад. Эк его раздуло! Хотя понятно – жара все же. И запашок тот еще! Летте зажмурилась, еще больше побледнев, и согнулась почти пополам, еле сдерживая рвотные позывы: - Неревар, пойдем отсюда, а? Не к добру этот н»вах тут валяется. Неприятности у нас будут, если мы… Нейя отмахнулась: - Кажется, кто-то сам недавно говорил, что трупы обирать не зазорно! И потом, не мы же его, в самом деле, убили! А вот у него какая-то записка возле сумки валяется. Странный свиток. Имена какие-то и цифры… - Дай-ка сюда, - Летте выхватила свиток из рук рыжей и, пробежав его глазами, нахмурилась еще больше. – Эххх, не было печали! Кажется, я знаю, кто этот несчастный! С неделю назад пропал тут приезжий сборщик налогов, который раз в полгода сюда приплывает из Вивека. Тут его не особо любили, да боялись открыто противиться. Но, видишь, противиться-то не противились, а черепушку раскроили! – блондинка поморщилась и покачала головой. – Бедная Тавера! Это смотрительница маяка, - пояснила Летте. – Она за Виттелия замуж собиралась осенью выйти. Здесь-то ей ничего хорошего не светило. А вот оно как вышло. Посмотри-ка в сумке, нет ли там чего еще? Денег, например? Скорее всего, Виттелия убили из-за них. - Деньги тут, - мрачно констатировала Нейя, порывшись в холщовой суме сборщика налогов. – И еще один список, помеченный красным. Я, конечно, не знаю, сколько он успел собрать, но тут, в сумке, у него около трехсот золотых. - Не ограбили, - покачала головой Летте. – Плохо. Тогда совсем не понятно, за что его убили. Но, как бы то ни было, знаешь, мы обязаны сообщить о смерти Виттелия хотя бы его невесте. - А я думаю, наместник тоже должен об этом узнать, - хмыкнула Нейя. – Пойдем-ка к старику. Ну, этому, как его там… - Сокуцию? – всплеснула руками Летте. – Нет-нет! Не ходи! Он обозлится, потому что Виттелий был его родственником. Еще решит, что мы его убили и… - Ага, и вернули ему заодно все документы и деньги, - ехидно фыркнула рыжая. – А логика тогда в чем? И потом, судя по состоянию тела, он тут не меньше недели лежит, а я только утром с корабля сошла и потому, дорогая Летте, при всем своем желании его убить просто не могла! - А и верно, - с каким-то облегчением вздохнула Летте. – Склад мы еще не граби… То есть, я хотела сказать, страже глаза еще не намозолили. Так что, может быть, ты и верно думаешь. Идем к Сокуцию. Только вот, - с сожалением вздохнула она, - деньги придется отдать все. - Ничего, - отмахнулась Нейя. – Переживем как-нибудь. - Спасибо вам, милые девы! – наместник выглядел крайне растроганным и даже пустил скупую слезу. – Давненько я не видывал в этих краях таких честных и добропорядочных людей! Я напишу вам рекомендательное письмо для главы дома Хлаало в Балморре. Если вам понадобится какая-либо помощь или поддержка, то обратитесь к главе балморрской общины. Уверен, вас там выслушают и помогут, чем смогут. Бедный мой мальчик, его с почестями похоронят на родине, - наместник хлюпнул носом, а потом внимательно посмотрел на Нейю. – Это ведь вы, госпожа, прибыли утром на корабле из столицы? Девушка непонимающе кивнула, и тогда наместник, погладив свою козлиную бородку, с важностью изрек: - Завидую мастеру Коссадосу. Достойного ученика он себе выбрал. Но, может, прежде чем отправляться к нему, Вы, сэра, возьметесь тут за небольшую работку? Я щедро заплачу Вам и даже дам рекомендации для Ордена Клинков и балморрских гильдий магов и воинов. Подумайте, сэра! Хорошие деньги и протекция за простую работенку! - Что за работа? – Нейя нервно облизала губы. Сначала ее вербуют какие-то жулики, теперь – наместник имперского правящего дома. Да еще выясняется, что старый козел купил ее для того, чтобы чему-то обучать? - Все очень просто, - вздохнул Сокуций, нервно теребя краешек налогового списка, вдоль и поперек исчерканного алым. – Если я скажу, что погибший был моим родственником, и я просто очень хочу отомстить за него, ты поймешь? Мне нужен человек, который бы согласился найти его убийц и наказать их. Да-да, не смотри на меня так! Именно убить. Не бойся, у меня есть право дать тебе разрешение на суд и приведение приговора в действие. Никто не будет тебе мешать. Хотя, зная местное население, помогать, скорее всего, тоже не будут. Так как, согласна? Нейя ошалело посмотрела на наместника: - Вы, что же, хотите меня нанять, как… убийцу? - Нет, - покачал головой Эргала. – Не как убийцу. А как вершителя правосудия. В этом, девочка моя, большая разница. Нет благородства в том, чтобы отнять чью-то жизнь просто так, но наказать виновного – вот высшая доблесть любого гражданина! Ну, так как, ты согласна? - Я… попытаюсь, - Нейя осторожно глянула на притихшую Летте. – Но обещать ничего не могу. - С ума сошли? – Торвальд уставился на девушек совершенно круглыми глазами. – Ну, вы даете! А как же склад? Нет, это надо же! Записаться в имперские ищейки! - Успокойся, - отмахнулась Летте. – Мы никуда не записывались. Это неофициальное расследование. Просто Сокуций попросил… - Ага, попросил тех, кто собирается красть его заговоренную кирасу, - ухмыльнулся нордлинг. – «Посодействуйте, пожалуйста! А потом прите мои шмотки, сколько захотите!» Так, что ли? - Не ерничай, - огрызнулась Нейя. – И вообще, я ничего не обещала. Просто он хотел найти убийцу своего родственника. Уж кому, как не тебе, знать, что такое жажда мести за смерть близкого! - Ты права, - внезапно сник Торвальд. – И что теперь собираешься делать? Местных опрашивать? - А что? – недобро прищурилась рыжая. – Какие-то проблемы? - Да нет, - пожал плечами нордлинг. – Разве что только тот небольшой фактик, что все мы, как и имперцы – н»вахи. Чужаки. А население таких, как мы, не любит. Так что, я посоветовал бы тебе не очень-то надеяться на успешный исход дела. - Спроси Аррила, - посоветовала блондинка. – Он – лицо в твоих услугах заинтересованное. Да и, как хозяин, многое знает. Или, вон, у Фаргота узнать попробуй. Этот-то пройдоха, наверное, обо всех тут все знает. - Ладно, - кивнула Нейя. – Начнем, пожалуй, с Аррила. Он тут? - Наверху, - кивнул Торвальд. – Только, если он там не один, вызови его сюда. Не стоит при свидетелях расспрашивать. - Чего надо? – грубовато поинтересовался хозяин трактира, тщетно пытаясь подавить зевок. – Фаргота, что ли, ищешь? Насчет вечера? - Да нет, - Нейя нахмурилась, а затем сразу перешла к делу. – Я кое-что спросить хочу. Вы знакомы с имперским сборщиком податей Виттелием, родственником Сокуция Эргалы? - Ась? – трактирщик вытаращил глаза и от неожиданности попятился к стойке. – А с чего это ты интересуешься? Ну, захаживал он сюда с неделю назад. Дак ведь пропал он! Неизвестно куда делся. Да с деньгами, поговаривают. Сбежал, собака! - Не сбежал, - Нейя смачно сплюнула на пол. – Тут он, за деревней, с проломленной башкой в кустах валяется. Деньги и ведомости при нем были. Значит, не ради них его угробили. Вот я и хочу знать, были ли у него враги? - А тебе-то зачем? – покачал головой трактирщик. – Ой, девка, не в свое дело лезешь! Не любят тут приезжих. Понятно? И никто тебе ничего не скажет. - Даже ты? – Нейя заглянула Аррилу в глаза. – Сомневаюсь. Тем более, что я-то многое могу сказать и о тебе, и о дружке твоем. - А если я заставлю тебя замолчать? – вскинулся Аррил, но тут же поник. – Нет, ты – Избранная. ОН мне башку оторвет, если с тобой что-то сделаю. А ты – редкая сволочь, знаешь ли. Кусать руку, что тебе добра желает? - Я не кусаю, - хмыкнула Нейя. – Я просто предупреждаю. А насчет того, что сволочь, в этом, пожалуй, ты прав, данмер. В тюрьме только сволочи и выживают. Пусть и несправедливо в ней оказавшиеся. Но я все же хочу знать об этом деле. Ты ведь поможешь? - Хммм, - трактирщик поморщился и покачал головой. – Настырная. Не знаю, хорошо ли это. Зачем тебе помогать имперцам, а? ты же им тоже чужачка. - Можно подумать, что для вас, данмер, я не н»вах, - оскалилась Нейя. - И то верно, - сокрушенно согласился Аррил. – Но ты ведь Избранная. А, впрочем, дурзог с тобой! Слушай сюда, девка! У Виттелия твоего этого врагов тут, почитай, все село. Не любят у нас имперцев. А особенно тех, кто налог в казну императору собирает. Тут и так нищий поселок, да еще последние кровные свои отдай! Налоги-то растут. Правда, таких отъявленных да отчаянных нет у нас, кто вот так просто пошел бы, да сборщика в кустах пришил. Не за что, вроде бы. Не сам же Виттелий устанавливает налоги, и мы это прекрасно понимаем. Значит, есть тут что-то еще. Только вот, что? Кто знает? Видишь ли, во всем селе лишь один человек нормально общался с Виттелием. Это – его невеста, смотритель маяка и наш травник. Только потому ее и не трогали – больше-то в селе лекарей нет. Иначе давно бы удавили за то, что подстилкой имперским выродкам служит. А теперь вот она одна осталась, значит. Ты, девка, к ней сходи. Может, Виттелий ей чего говорил, ну, там домыслы свои какие? Или чем сокровенным делился? Кто знает? Только поосторожнее с ней там. Девка-то она впечатлительная. Узнает, что милого ее убили, может и натворить чего. - Ясно, - кивнула Нейя, направляясь к лестнице. – Тогда попытаюсь разузнать у нее. - Погоди, - Аррил схватил девушку за руку, заглядывая ей в глаза. – Насчет склада… - Да помню я, - отмахнулась Нейя, резко вырвав руку. – Вечером. Точнее, ночью. - Возьми, - трактирщик сунул ей в ладонь небольшой сверток. – Отмычка. И свиток для взламывания замков. Пригодятся. Ну, ступай с благословения Азуры! - Спасибо, - пробормотала растерянная Нейя, поспешно спрятав подарок трактирщика под рубашкой, и стремительно спустилась по лестнице. - Ну, чего сказал? – поинтересовался Торвальд, игнорируя неодобрительный взгляд Летте. - Сказал, надо наведаться на маяк. Авось, смотрительница чего знает, - Нейя нервно фыркнула. – Идете со мной, или как? - Да куда мы денемся-то, госпожа моя! – шутливо поклонился нордлинг. – Маяк, так маяк! Идем. Смотрительница маяка оказалась достаточно симпатичной молоденькой миниатюрной данмеркой. Чисто и опрятно одетая в длинное серенькое платье, пропахшее травами, девушка насторожено уставилась алыми глазами на стоящую на пороге Нейю. Рыжая прокашлялась, а потом с самым серьезным видом поинтересовалась: - Вы – смотритель маяка? - Да, - кивнула травница. – Тавера Ведрано, сэра. С кем имею честь говорить? - Меня зовут Не.., - открыла было рот Нейя, но тут же получила весьма ощутимого пинка по лодыжке и метнула недобрый взгляд на стоящую рядом Летте. – Нейя. Я… э-э… по поручению наместника Сокуция Эргалы. - Мефала мать-владычица! – всплеснула ручками Тавера. – Что-то с Виттелием, да? Он… умер? Я знала. Чувствовала! - Его убили, - безжалостно подтвердила ее опасения Нейя. – Деньги и бумаги не тронули, так что это- не ограбление. Вы, как я понимаю, были его невестой и Вам он доверял более, чем кому-либо. Не говорил ли Ваш возлюбленный о каких-либо проблемах с местными жителями? Не знаете ли Вы, кто мог его убить? - Говорил, - бесцветным голосом прошептала несчастная травница. – Я… кажется, смогу Вам помочь. Я знаю, кто мог убить моего Витте! Пройдите в дом, сэра! Вы, и Ваши спутники. Негоже такие вещи решать на улице перед любопытными соседями. Нейя согласно кивнула и вошла за данмеркой в темную прихожую маяка. - Значит, - Тавера бросила быстрый взгляд на Нейю и нервно облизнула губы, - это Вы нашли тело? - Да, - пожала плечами рыжая. – А что? - На нем должно было быть мое кольцо! – умоляюще прошептала данмерка. – Если Вы нашли его, отдайте, пожалуйста! Оно Вам все равно не пригодится. Оно было простое, не зачарованное. Просто это единственное, что осталось у меня от моего Витте. - Кольца не было, - мрачно отозвалась Летте. – Деньги и ведомости были, а побрякушек каких-либо не находили, ни одной. - Да что же это такое! – запричитала заплаканная данмерка. – Мало того, что он, сын дурзога и квама, его убил, так еще и кольцо мое забрал? Все еще надеется на что-то? - А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее! – вмешался Торвальд, прерывая горестные стенания Таверы. – Что еще за сукин сын, да простит меня Один? Зачем ему понадобилось твое кольцо, женщина? - Это все он! – выкрикнула Тавера, яростно сверкая глазами. – Форин Гилнит! Чтоб его дреуги утопили! Чтоб его даэдрот загрыз! Витте… Витте приходил ко мне с неделю назад. Он был так расстроен, говорил, что население не хочет платить налоги Империи, что люди злы на него. А еще Витте сказал, что всех подстрекает Форин. У него самый большой долг, но дело не в этом – деньги у Форина есть. Он, говорят, связан с контрабандистами с Горького побережья. Золото он где-то прячет, а вещи частенько сбывает Аррилу. Если бы он доедал последний комочек скаттла, я могла бы еще понять. Хотя, о чем это я? Дело-то совсем не в деньгах. Просто Форин очень страшный мер! - В смысле? – заинтересованно подалась вперед Летте. – Он, что, урод? Или Спящий? - Да нет, он не болен, - отмахнулась Тавера. – Точнее, болен, но не Божественной Болезнью! - А в Храм его отвести нельзя? – оживилась блондинка. – Там ото всего лечат. Или, вон, я могу, если что-то не очень серьезное. - Да нет, тут ни чем не помочь, - всхлипнула Тавера. – От этого не лечат. Он… одержим. Форин еще три года назад вбил себе в голову, что я должна стать его женой. Мои объяснения, что я не люблю его, и никогда не смогу этого сделать, пропали даром. Он их не слушал, и все время твердил, что я буду его, либо ничьей. Все жители поселка после этого стали обходить меня стороной: никто не хочет оказаться в ближайшем омутке с перерезанным горлом. Только Витте не испугался слов Форина и плевал на его угрозы. Он хотел увезти меня осенью на материк. Мы собирались пожениться. Я подарила свое кольцо в знак любви Витте, а потом Форин увидел его на пальце у моего возлюбленного и совсем взбесился. Он ломился ночью ко мне в дверь, но я не открыла. Тогда он пригрозил, что я буду либо его, либо ничьей вообще. А потом он повздорил с Витте. Прямо на улице! Их разнимали стражники и местный пропойца Водиус Нунниус. Нунниус клялся, что Форин прокричал вслед Виттелию, что ему не жить. А потом Витте пропал. И вы… нашли его труп. Без моего кольца. - Ясно, - мрачно прошипела Нейя. – А где сейчас можно найти этого урода? - Он живет за выгребной ямой. Там посреди улицы большое болотное озерцо, в котором любят купаться свиньи. Возле озерца в два ряда лачуги. Лачуга Гилнита со стороны ручья. Только, ради Азуры, осторожнее! Гилнит – злобная тварь. У него есть оружие, и он может напасть без предупреждения! - Не переживайте, - отмахнулась Летте. – Нас трое. Всех не перебьет! - Оптимистка, - фыркнул Торвальд. – А самое главное, чую я, что всю грязную работенку ты опять перекинешь мне, да? - Нет, - тихо, но властно сказала Нейя. – Гилнит - мой. Не суйтесь. Я сама прибью его. И дело не в том, что Эргалла просил именно меня. Просто… ненавижу тех скотов, которые считают, что могут раздавить сердце и душу другого человека безнаказанно. - Спасибо, сэра! – всхлипнула Тавера, снова заливаясь слезами. – Я буду молить леди Азуру за Вас! А если Вы еще найдете мое кольцо… - Непременно найду! – пообещала Нейя, и кивнула своим спутникам. – Ну, что, пошли к этом уроду?