Часть 2. Глава 24
2 ноября 2025 г., 13:58
Едва слухи о происшествии в элитном, неприступном (как считалось ранее) отеле «Арасака» достигли моих ушей, я понял, что медлить нельзя. Корпорация, чьи стальные когти держат в страхе весь Найт-Сити, оказалась уязвимой, и это событие, подобно камню, брошенному в застоявшуюся воду, грозило кругами разойтись по всему городу, а в ближайшее время по всему миру. Убийство Сабуро Арасака от рук каких-то наемников? Немыслимо. Это был не просто удар по репутации корпорации, в которую меня так настойчиво пытались втянуть, но и тревожный сигнал для всех, кто хоть немного разбирается в раскладах сил. Я должен был связаться с Ханако. Немедленно. Узнать детали из первых уст, понять, как такое могло случиться.
Я уже направился в свою рабочую комнату, где постоянно гудела аппаратура, готовая установить защищенную линию связи, как вдруг мой взгляд зацепился за новостной выпуск на мониторе в гостинной. Лица. Знакомые лица. На экране мелькнули фотографии предполагаемых наемников, и это заставило меня замереть. В новостях, как всегда, выдавали крохи информации — жалкие обрывки для дела такого масштаба. Очевидно, «Арасака» приложила руку, чтобы придушить поток слухов. Лишь пара слов о двух наемниках и некой поддержке со стороны нетраннера. Но эти лица… Валери и Джеки. Это был знак. Связываться с Ханако пока рано. Сначала нужно разобраться самому.
Не теряя времени, я схватил сумку с костюмом, сказал девушкам, что собираюсь делать, и спустился в гараж. Моя машина на личном парковочном месте уже ждала меня, заведясь и открыв дверь. Никаких сменных тачек, никаких лишних маневров. Я знал, куда ехать, и собиралась успеть раньше наёмников.
Вычислить их маршрут оказалось проще, чем я ожидал. Фотография в новостях запечатлела, как предполагаемые убийцы Сабуро садятся в такси «Деламейн» — элитный сервис такси с искусственным интеллектом, который гордится своей точностью и безопасностью. Но для меня их системы — открытая книга. Нетраннерская работа всегда была моим вторым ремеслом, и я давно взломал все цифровые сети города, включая продвинутые алгоритмы «Деламейна». Пара удалённых команд, несколько секунд — и я знал точку назначения их такси. Мотель на окраине, один из тех забытых уголков, где не задают вопросов и не обращают внимания на посетителей.
Правда, у «Деламейна» есть одна слабость: его ИИ выстраивает маршрут, исходя из текущей ситуации на дорогах, словно навигатор, подстраивающийся под пробки и перекрытия. А ситуация в Найт-Сити, как всегда, была хаотичной — наемникам пришлось петлять по улицам от преследования, объезжая патрули и уличные разборки. Однако, точка назначения оставалась неизменной. Это дало мне фору. Я прибыл к мотелю раньше, чем они.
Но маршрут — это только начало. По пути к месту мне удалось перехватить записанный разговор из салона такси. Голоса Валери и Джеки, приглушенные, но четкие, доносились через мои наушники. Они обсуждали заказ. И, к моему удивлению, целью было не убийство Сабуро, а кража биочипа. Какой-то чертов биочип, ради которого они рискнули всем. Зачем тогда смерть Сабуро? Разговор в такси оборвался, когда речь зашла о Джеки. Его смерть, судя по тону Валери, стала для нее ударом. Тишина, наступившая после, была красноречивее любых слов.
Два вопроса жгли мой разум, пока я мчался по темнеющим улицам. Первый: зачем убивать Сабуро, зная, что это поставит на их след «Арасака»? Второй: что такого ценного в этом биочипе, что ради него стоило пойти на такой риск? Встреча с Валери и фиксером прольет свет.
После краткого приветствия я вел Валери к номеру мотеля, где, по моим данным, остановился Декстер ДеШон, фиксер, выдавший заказ. Валери шагала молча, ее лицо было бледным, а взгляд — пустым. Потеря Джеки, встреча с местной «бабайкой» и груз наполовину праваленного дела явно давили на нее. Мотель встретил нас удушливой атмосферой: тусклый свет, стены, испещренные граффити, и резкий запах сырости, который не могли заглушить даже фильтры в моем импланте. Коридоры освещались ядовито-розовыми неоновыми полосами, а мусор, сваленный в черные пакеты, гнил в углах, дожидаясь редкого вывоза.
Мы поднялись на второй этаж. Металлическая дверь номера — темно-зеленая, с облупившимися белыми полосами — ничем не отличалась от десятков других. Стены вокруг были покрыты слоями граффити и обрывками листовок, приклеенных так давно, что они стали частью декора. Валери остановилась в двух шагах позади, прижавшись к противоположной стене. Ее молчание говорило о многом.
Я не стал стучать. Зачем? Мое сознание за считанные секунды получило доступ к управлению всей сети мотеля. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону.
Внутри царил хаос. Стол был завален пустыми бутылками из-под дешевой выпивки, пол усеян смятыми бумажками и пивными банками. Скорее всего остатки следовов бывших гостей. Телевизор у стены гудел, транслируя новости, где мелькали кадры с места происшествия в отеле. Декстер ДеШон, грузный афроамериканец с сигарой, застыл посреди комнаты. Его лицо, блестящее от пота, выдавало смесь похмелья и паники. Рядом, у окна, телохранитель — высокий, с кожей различных цветов от защитных имплантов — осторожно приподнимал жалюзи, вглядываясь в улицу.
— Декстер ДеШон, — произнес я, шагнув внутрь.
Оба среагировали мгновенно. Декстер выронил сигару, его рука дернулась к поясу, где, судя по всему, прятался пистолет. Телохранитель уже тянулся к оружию под курткой, его глаза сузились. Они не собирались говорить. Любая утечка информации сделала бы их мишенями для «Арасака», и они это знали.
Но я был быстрее. Моя рука, словно резвая и ловкая змея, скрытая полой плаща, выхватила пистолет. Выстрел. Пуля вошла точно в лоб телохранителю. Его импланты, рассчитанные на защиту, выдержали бы обычный калибр, но не мой. Мужчину повело, но не более, он бы пришёл в себя через несколько секунд. Второй выстрел. Начал заваливаться назад, и скорее всего пролежал бы до оказания помощи. Третий. Каждая пуля била в одну точку, пробивая укрепленный череп и превращая мозг в кашу. Тело рухнуло на пол с глухим стуком. Мозг окончательно повреждён.
Одновременно я подключался к имплантам фиксера:
[Подключение к кибердеке... Успешно.]
[Доступ к кибердеке 7871FA-ID-Декстер получен.]
[Загрузка файла — Контроль...]
[Загрузка завершена. Активация.]
Пока пули делали свое дело, я взламывал импланты ДеШона. Его правая рука — золотистый протез, наполовину заменивший плоть до локтя — замерла на полпути к оружию. Она больше не слушалась хозяина. ДеШон поморщился, схватив протез левой рукой, но быстро понял, что сопротивление бесполезно. Алкоголь затуманил его разум, но инстинкт самосохранения все еще работал. Он знал: против нетраннера, который контролирует твои импланты, шансов нет.
— Сядь, ДеШон. Поговорим, — мой искажённый голос заставил его вздрогнуть от навалившихся проблем.
Он бросил злобный взгляд на Валери, медленно направляясь к продавленному дивану.
— Какого хрена ты притащила сюда этого парня? — прорычал он.
— Я тут ни при чем, — отрезала Валери. С чего ей радоваться необоснованному обвинению. Она скрестила руки, прислонившись к стене, и предпочла молчать, наблюдая за происходящим. Ей хотелось только одного — отдать чертов биочип, получить деньги и свалить куда подальше.
— Блять, — выругался ДеШон, плюхнувшись на диван. — Кто тебя нанял? Ты не с «Арасака», это точно. Тебе плевать на Сабуро. Дело в биочипе, да?
— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — мой голос был ровным, но холодным, как бетонная стена мотеля. Я неспешно подтянул к себе стул, стоявший у заваленного мусором стола, и поставил его напротив дивана, развернув спинкой вперед. Сев, я скрестил руки на спинке, демонстративно держа пистолет так, чтобы его ствол поблескивал в тусклом свете лампы, стоявшей на низком столике. Мой взгляд скользнул по комнате, оценивая обстановку. Валери стояла позади, и, хотя я не знал, как она поведет себя в такой ситуации, я уже обезопасил себя. Ее импланты были под моим контролем с самого начала — незаметный взлом, пара строк кода, и теперь она не представляла угрозы. Держать ее за спиной было не страшно. — Начнем с главного. Зачем убивать Сабуро ради биочипа?
Валери тут же вскинулась, ее голос, полный возмущения, прорезал навалившуюся тишину в комнате:
— Мы не убивали Сабуро! Это сделал его сын. Серьезно, они повздорили, и Ёринобу задушил отца!
Ее слова повисли в воздухе, тяжелые и оглушающие, как выстрел в замкнутом пространстве. Врёмя будто замерло. Я почувствовал, как напряглись мышцы на моем лице, пока я пытался осмыслить услышанное. Ёринобу? Сын Сабуро? Это было слишком дико, слишком неправдоподобно, чтобы принять сразу. Я бросил взгляд на ДеШона. Его глаза, покрасневшие от алкоголя и стресса, расширились, а челюсть слегка отвисла. Он явно не ожидал такого поворота.
Тишина медленно тянулась, пока Валери, не дождавшись нашей реакции, не продолжила, ее голос дрожал от смеси злости и усталости:
— Мы спрятались в большой колонне по указке Ти-Баг. Черт знает, зачем в номере Ёринобу нужна эта дурацкая колонна со скрытой дверью — может, для укрытия, может, для чего-то еще. Не суть. Ти-Баг открыла нам проход, мы забрались внутрь и наблюдали. Стенка с нашей стороны была прозрачной, как стекло, а со стороны Ёринобу — глухой. Он не знал, что мы там. И прямо на наших глазах он задушил Сабуро. У меня есть запись на оптике, все заснято.
ДеШон издал хриплый смешок, больше похожий на кашель, и откинулся на спинку дивана, вытирая пот со лба.
— Ты, мать твою, шутишь? — его голос дрожал от нервного веселья. — На кой хрен сынку гасить собственного отца? Это же дохрена проблем, разве нет? Ёринобу и так наследник, зачем ему это?
Я медленно поднялся со стула, не сводя глаз с Валери. Ее слова звучали безумно, но в них была какая-то пугающая логика. Отношения между Сабуро и Ёринобу никогда не были теплыми — это знали все, кто хоть немного разбирался в делах «Арасака». Семейные разборки в корпорации нередко заканчивались кровью, но, чтобы сын пошел против отца… Это меняло все в моих дальнейших действиях.
— Они всегда были на ножах, — произнес я, повернувшись к Валери. Мой голос был спокойным, но внутри бушевала буря вопросов. — Мне нужна эта запись. Как можно скорее. Бывала у Шельмы?
— Да, — кивнула она, ее глаза сузились, словно она пыталась предугадать мой следующий шаг. — Хочешь брейданс запись?
— Именно, — я кивнул и снова перевел взгляд на ДеШона, который нервно теребил край своего пиджака. — А теперь вернемся к биочипу. Что в нем такого ценного?
ДеШон тяжело вздохнул, его лицо исказила гримаса раздражения и страха. Он явно не горел желанием делиться информацией, но выбора у него не было.
— Слушай, вот честно, понятия не имею, в чем ценность этого биочипа, — он развел руками, пытаясь выглядеть искренним. — Иди к Эвелин Паркер. Она в курсе.
Эвелин Паркер. Любовница Ёринобу. Ее имя всплыло не случайно, но я слишком хорошо знал, как работают такие, как она. Элитная кукла, чья жизнь — это торговля телом и эмоциями, никогда бы не узнала о чем-то вроде биочипа сама. Она была лишь пешкой, красивой маской для чьих-то чужих планов. Я прищурился, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Кто реальный заказчик? — мой тон стал жестче, а пальцы на пистолете слегка сжались.
ДеШон вдруг скривился, его тело дернулось, как от удара током. Я активировал перегрев его имплантов — старый, но эффективный способ вытрясти правду. Боль от раскаленных схем в протезе была невыносимой, и он это знал.
— Ай-ай, сука! — заскулил он, схватившись за ногу, которая теперь дрожала от сбоя. — Вудуисты! Заказ пришел от них через Эвелин. Я знаю только, что им нужен этот чертов биочип. Это все, клянусь!
Я замер, переваривая его слова. Вудуисты. Скрытая хакерская группировка, чьи сети опутывали многие города, как паутина. Они повсюду набирают перспективных нетраннеров, учат и проверяют на возможно предательство. Если они стояли за этим, то биочип считался уникальным. Его обязательно следует вернуть в руки Арасака, чем впоследствии удастся заполучить преференции.
***
Десять минут спустя мы с Валери шагали по узким коридорам мотеля. Позади, в душной комнате мотеля, остались два тела, чьи жизни оборвались в считанные мгновения. Телохранитель с тремя аккуратными отверстиями во лбу, из которых все еще сочилась кровь в перемешку с мозгами, и Декстер ДеШон, чье тело, перегретое имплантами под воздействием опасных демонов, превратилось в бесполезный мешок плоти и техники. — ДеШон всегда брался за заказы, которые ему не по зубам, — произнес я, не оборачиваясь, мои шаги отдавались эхом по тихому мотелю. — Раньше ему везло. Но на этот раз он бы не дожил до конца недели, даже без моего вмешательства. Валери, идущая рядом, молчала несколько секунд, ее ботинки тяжело шлепнули по луже, образовавшейся рядом с лестницей благодаря протекающей трубе. Когда она наконец заговорила, ее голос был тихим, почти шепотом, но в нем чувствовалась смесь усталости и удивления: — Меня больше волнует, что под маской Ёкая скрывается рипердок, к которому я хожу чуть ли не каждую неделю. Я невольно усмехнулся, вспоминая момент, когда снял маску после того, как разобрался с ДеШоном. Изначально мой план был прост: устранить фиксера, забрать биочип и дать Валери шанс исчезнуть из города, пока «Арасака» не добралась до нее. Но ее слова о Ёринобу, о записи убийства Сабуро, перевернули все с ног на голову. Теперь она была не просто наемницей, взявшей опасный заказ — она была ключевым свидетелем. Запись, хранящаяся в ее оптике, могла изменить расклад сил в корпорации, и я знал, кому ее нужно передать. — Это последнее, о чем тебе стоит думать, Ви, — ответил я, бросив на нее короткий взгляд. — Езжай к Шельмам. Мне нужна брейданс запись от Джуди. И передай биочип. Валери остановилась, ее рука медленно поднялась к вершине шеи, где поблескивал разъем импланта. Она посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнула тень сомнения. — Он здесь, — она указала пальцем на разъем. — Его нужно хранить при определенной температуре. Контейнер сломался во время миссии. Пришлось импровизировать. Я кивнул, оценивая ситуацию. Биочип, о котором так много говорили, был настолько хрупким, что требовал особых условий. — Понял. Что-нибудь придумаю дома, — сказал я, быстро подключившись к своему разъему и аккуратно вставив биочип. Ощущение было странным — холодный металл, легкое покалывание, пока мой имплант принимал устройство. Я перевёл биочип в выключенное состояние на всякий случай. Ценность этой штуки для меня оставалась загадкой. Пусть Ханако разбирается, что с ней делать. Моя задача — доставить чип и запись в нужные руки. Я вытащил из кармана маленький чип с кредитами и протянул его Валери. Ее брови удивленно приподнялись, когда она увидела сумму — сто тысяч эдди. — Оу, это за что? — спросила она, вертя чип в пальцах, словно проверяя, не подделка ли. — Тебе ведь обещали плату за биочип, — ответил я, пожав плечами. — Мне возместят с процентами. Считай это авансом за сотрудничество. Она хмыкнула, но чип спрятала в карман. Безусловно обещали за такое задание куда больше. Однако, крупную сумму пришлось бы делать между всеми участвующими в деле. В моем случае деньги напрямую в руки наёмника. Мы остановились у выхода из переулка, где улица расширялась, открывая вид на освещённую улицу, где иногда проезжали машины. Я повернулся к ней, мой голос стал жестким, чтобы не оставить места для сомнений: — Через минуту к мотелю подъедет новая машина «Деламейн». Сначала едешь к Шельмам. Как только Джуди сделает брейданс запись, сразу отправляйся ко мне домой. Не волнуйся об «Арасака». Я все улажу. Валери посмотрела на меня, ее взгляд обзавёлся слабой надеждой. Никому не хотелось иметь прицел от крупной корпорации на спине, тем более, когда ты не виноват в случившемся. Она кивнула, но не удержалась от комментария: — Звучит почти обнадёживающе. У тебя, значит, связи с «Арасака»? — Только с одним человеком, — ответил я, выдержав паузу. — С Ханако Арасака. Ее глаза слегка расширились, но она не сказала ни слова. Молчание было красноречивее любых вопросов. Я повернулся и зашагал к своей машине, припаркованной в тени соседнего здания. Позади послышался тихий гул двигателя — подъехал «Деламейн».
