Часть 2. Глава 25
2 ноября 2025 г., 13:59
К концу поездки Ви выдавила одно слово:
— Пиздец…
В иной ситуации, когда позволяет настроение, она бы добавила в шутливой манере: «А когда не пиздец?». К сожалению, последние часы жизни выбили всю шутливость.
Тяжелый вздох сорвался с губ Ви, когда она вывалилась из такси и очутилась перед черным входом в «Лиззис». Воздух в Найт-Сити после дождя стал свежим, смывающим усталость, но даже он не смог перебить горечь осознания. Наконец-то мозг просек весь масштаб катастрофы, в которую она вляпалась из-за последней миссии.
— Полная жопа.
Скорбь по погибшему другу придется отложить. Сейчас важнее было передать запись и объясниться перед Ханако Арасака — единственный шанс выкарабкаться из той глубокой, липкой ямы, куда ее затягивало с каждым часом. И этот шанс, как ни странно, подбросила одна скрытная фигура в городе.
— Ви! — Громкий голос вышибалы с розовыми волосами и битой в руках вырвал ее из раздумий. Знакомая фигура у двери видимо заметило прибытие наёмницы. — Хрен его знает, что за дела горят, но тебя ждут!
Стоило ли удивляться, что Крипто уже предупредил о ее визите членов банды Шельмы? Для рипердока такое поведение было нетипичным, но вот для личины Ёкая — в самый раз. Скрытный, смертоносный, неуловимый нетраннер… И теперь еще выяснилось, что он лично знаком с Ханако. Мало того — он мог с ней встретиься. Какого черта? В прошлом мелькали новости, что корпорация и нетраннер на ножах.
Ви двинулась ко входу, где дежурили две вооруженные девушки-вышибали. На данную роль в Шельмах берут только прокаченных девочек. Даже на первый взгляд Ви может сказать, что у них больше имплантов на теле.
— Привет, Рита, — кивок в одну сторону, — Сара, — кивок в другую. — Джуди на месте?
Сара усмехнулась, поправляя дробовик на плече.
— Пф, да когда она не на месте?
И то верно, даже недолгое знакомство с Джуди дало понять, что та предпочитает возиться с техникой на рабочем месте в баре, чем шляться по городу.
Розоволосая девушка с киберруками добавила:
— Сьюзи звонила пару минут назад. Сказала пропустить тебя к Джуди без вопросов. — Она прищурилась и осмотрела местность. Обычно вместе с крупными делами в комплекте идёт тщательная слежка. — Серьезное дело?
Ви хмыкнула. Не просто серьезное дело. Тут решаются глобальные делишки.
— Ну, как сказать… На кону моя жизнь.
Вышибалы лишь понимающе переглянулись. В Найт-Сити подобные заявления никого не удивляли, особенно от наёмника. Повернешь не на ту улицу — получишь пулю. Ввяжешься не в то дело — окажешься на морском дне. Каждое действие здесь цепляло десятки людей, втягивая их в водоворот проблем, из которых не всегда был выход. И ладно бы сказанное касалось тех, кто втянут в процесс, но ведь нет, доставалась и случайным наблюдателям.
— Ладно, проходи, — махнула рукой Рита. — Нам сказали не лезть с расспросами.
Ви шагнула внутрь, сначала мелькая вдоль пустых коридоров задней части клуба, а затем растворяясь в толпе основных помещений. Поздний вечер — час пик в клубе. Гости танцевали под грохочущий бит, усаживались в полумраке диванов с брейдансом на голове, а кого-то уже уводили в отдельные комнаты улыбающиеся девушки, ожидающий лёгких денег. Даже комнаты для приватных бесед были заняты — в городе, где каждый что-то скрывал, такие места ценились на вес золота.
Она спустилась на минус первый этаж, миновала танцпол и уперлась в металлическую дверь. За ней тянулся длинный коридор, ведущий к гардеробным, туалетам и служебным помещениям. Ви шла на автомате — она уже бывала здесь раньше, во время подготовки к тому самому рейду на Арасака.
Остановилась у спуска в серверную. На входе стояла девушка с дробовиком на тумбочке. Взгляд скользнул по Ви, чисто вспоминая внешность, но вопросов не последовало — лишь короткий кивок:
— Проходи.
Еще пара минут — и Ви оказалась в серверной. Прохладный воздух, гудел кондиционер, мерцали экраны панелей управления. Камеры, датчики движения, провода, тянущиеся к потолку, где за всем происходящем следили камеры… И среди всего этого — рабочее место Джуди: стол с множеством экранов, несколько наклонных кресел под лампами для клиентов с синей расцветкой, и приемлемый бардак на полу.
— Ви?
Девушка крутанyлась в кресле, отложив пульт. Одна нога лежала на столе, в руке — стакан с чем-то крепким.
— Удивляешь. Блин, до звонка Сьюзи я думала, тебя уже прикопали где-то в пустошах.
— С чего бы? — Ви приподняла бровь.
— Серьезно надо объяснять? — Джуди щелкнула пультом — на экране телевизора всплыли новости.
Перестрелка в элитном отеле Компэки плаза. Убит глава корпорации. Жертвы среди охраны. Подозреваемые — наемники. Корпорация расследует происшествие. Кадры с камер наблюдения. Размытые силуэты, вспышки выстрелов… Летуну над высоким зданием стреляют по кому-то на крыше. И лицо Джеки в качестве последнего пазла на снимке, когда тот садился в машину следом за ней. А вот её видно плохо на фотографии.
— Фото уже разошлось по всем каналам. Твою морду, конечно, плохо видно, но вот твоего кореша — во всей красе.
— Это сейчас последняя из моих проблем, — Ви плюхнулась в кресло, потирая виски.
Какая разница, что показывают в новостях? Настоящая угроза была в другом: внутренние камеры «Арасаки» фиксировали все. Лица, биометрию, чипы… И теперь корпорация знала, кто совершил налёт. Кстати, многие люди теперь знают о смелых наёмниках. Джеки и Валери часто работали вместе в последнее время.
— Убийство главы «Арасаки» — наименьшая из твоих проблем? — Джуди скрестила руки.
— А вот тут ты ошибаешься. Скоро сама поймешь. Мне нужна запись. Там видно, кто на самом деле прикончил Сабуро.
Джуди вздохнула, откинувшись в кресле. Как будто ей не хватало проблем в жизни. Изначально ведь не хотела лезть в дело, но нет, Эвелин удалось уговорить.
— Без проблем. Отказать я все равно не могу. — Она встала, прошлась по комнате, затем хлопнула ладонью по креслу. — Кто-то очень влиятельный вписался за тебя. Намек от Сьюзи был… мм, недвусмысленным и толстым. Так что давай, садись и приступим.
***
Насколько тяжела ноша ответственности для человека, чья роль заключается в защите жизни главы одной из крупнейших мегакорпораций мира? Когда Сабуро Арасака был жив, ты пользовался уважением — твоё имя произносили с почтением, а твои действия оценивались как образец преданности и профессионализма. Но теперь, когда сердце Сабуро замерло, всё изменилось. Ты больше не тот, кто стоит на страже величия корпорации. Ты просто тень, растворённая в потоке событий, которые тебе не дано было предотвратить. И не важно, мог ли ты действительно что-то изменить, если тебя отослали прочь за считанные минуты до того момента, который навсегда изменил ход одной жалкой жизни. Горо Такэмура пребывал в глубоком сомнении с того самого мгновения, как увидел безжизненное тело Сабуро Арасака. Никаких следов насилия, никаких явных признаков борьбы. Лишь холодная тишина и невысказанная правда, скрытая за тонкой завесой интриг. Ёринобу, его сын, даже не позволил провести полноценное расследование. Вместо этого он сразу отдал приказ: искать убийц. Убийц, о которых на тот момент не было известно ровным счётом ничего. Мог ли Горо возразить? Нет. Он знал правила игры. Знал, что в мире, где власть и влияние решают всё, его мнение не имеет значения. Особенно когда два наёмника устроили кровавую перестрелку в Компэки Плаза. После этого оставалось только подчиняться. Беспрекословно. Из личного телохранителя Сабуро он превратился в человека, чьё единственное искупление заключалось в поимке этих загадочных наёмников. Противоречивый Ёринобу намекнул на это в краткой беседе перед тем, как покинуть место происшествия вместе с Адамом Смешером, направляясь в штаб-квартиру Арасака. В его словах чувствовалась двусмысленность, холодный расчёт и уверенность в том, что Горо выполнит свой долг. Пришлось взяться за работу. Не потому, что выбора не оставалось, а потому, что внутри него зрело желание узнать правду. Хотелось хотя бы убедиться, кто же на самом деле стоит за этим преступлением. Горо всегда славился своим умением выслеживать людей. За долгие годы службы он накопил бесценный опыт, который позволял ему находить даже те следы, что другие предпочитали игнорировать. Он встал на едва заметный след и начал действовать. Первым ключом к разгадке стало такси компании Деламейн — одного из самых известных перевозчиков города. Благодаря своим связям в администрации мегаполиса, Горо получил доступ к данным городских камер. Менее чем за два часа он смог восстановить маршрут, по которому следовало такси после побега наёмников. Это привело его к мотелю на окраине города, где был найден мёртвый фиксер. Тупик? Не совсем. Горо понимал, что каждый след, даже самый слабый, может привести к новым зацепкам. Он начал анализировать контакты фиксера за последние дни, изучая записи с камер наблюдения. Результат не заставил себя ждать: полный список данных по двум наёмникам. Один из них уже был мёртв — об этом сообщили помощники, работающие над заданием. Оставалась девушка. И как удачно, что рядом с мотелем пара местных бродяг заметили дорогую машину, которая примчалась незадолго до такси. Этот факт стал новой отправной точкой. Однако то, чего Горо не мог предусмотреть, — это насколько опасным и подготовленным окажется человек, помогающий наёмнице уйти от преследования. Каждый шаг этой охоты приближал бывшего телохранителя к цели, и каждый шаг заводил в ловушку.***
— Признаю, в последнее время я действую поспешно, — произнёс я, ставя стул напротив связанного мужчины с явными японскими чертами лица. Его внешность имела недостатки в виде шрамов и морщин, которые он не спешил убирать. Его костюм скрывал большинство кибернетических улучшений, но шея выдавала себя, представляя собой металлический конструкт. Впрочем, это лишь видимая часть. Защищена ли его голова? Конечно. Тонкие и прочные пластины, вживлённые под кожу лица, были почти незаметны для глаза. Подобные имелись и у меня. Я знал их цену. — Но так нагло преследовать меня… — продолжил я, слегка качая головой, словно отстраняясь от собственных мыслей. — Хотя, впрочем, это уже не важно. Выбор сделан. Я поставил на Ханако. Место нашей встречи было выбрано мной не случайно. Левый склад на окраине квартала, который я иногда использовал для сброса следа. Здесь царила пустота. Пара работающих ламп едва освещала пространство, железная мебель была расставлена хаотично, а машина, спрятанная за брезентом, оставалась вне поля зрения. Пять минут назад к складу подъехала неприметная тачка, в который находился один человек. Я как раз собирался покинуть это место, чтобы отправиться на основной склад-клинику. Мог бы притащить след куда не следовало. Мои привычки всегда включали установку скрытых камер в разных точках. Этот человек сумел нарушить работу основных камер, тех, что находились снаружи, но не учёл мои дополнительные меры предосторожности. Когда он проник внутрь, активировались парочка демонов. Средний уровень взлома без цели устранить занял у него всего шесть секунд на борьбу. Следовало встать и осмотреться, как два дрона с пушками наготове и мой мощный пистолет, направленный ему в спину, завершили дело. — Сын Ханако. Я о тебе знаю. Это ты нанял убийц Сабуро? Мелькнула мысль: будь на моём месте кто-то другой, он бы вряд ли согласился так просто оказаться связанным ради беседы. Мне стало понятно одно — в отличие от Ёринобу, предпочитающего действовать скрытно от отца, Ханако обо всём докладывала. Неудивительно, на самом деле, ведь в отличие от Ёринобу она имела куда больший ресурс корпорации в руках. — Нет. На кой мне убивать главу корпорации, с которой собираюсь сотрудничать. Тем более каждой дворовой собаке известно отношение наследника к корпорации. Гробить работодателя не в моем стиле. — Тогда зачем ты скрываешь наёмницу? — спросил Горо, желая перейти к делу. — Задам встречный вопрос, — ответил я, глядя прямо в его глаза. — Кто убил Сабуро Арасака? Горо замешкался. Всего пара секунд, но этого хватило. Неуверенность — редкий гость в его облике. — Они, — с сомнением выдавил он наконец. — Нет, — покачал я головой, что едва заметно из-за маски и капюшона. — Ёринобу. И скоро у меня будут доказательства. Он сощурился, напрягся, но видно было, что мои слова вызывают внутреннюю борьбу. Конечно, сложно поверить, что проблемы во взаимоотношениях двух родственников могли привести к убийству отца. Сабуро не просто так простил сыну прошлые нападки на корпорацию. — Не верь — мне всё равно, — продолжил я, сохраняя нейтральный тон. — Ви принесёт запись. Затем я свяжусь с Ханако. От тебя не требуется ни-че-го. Просто жди. Главное — не мешай работать. Наступила тишина. Если в начале беседы Горо испытывал сомнение, то теперь он, кажется, понял: я говорю правду. — Ты согласился работать на Арасака, — констатировал он, словно делая вывод из нашего диалога. — Сабуро сомневался в действиях Ханако, но не мешал ей налаживать связь с тобой, несмотря на причинённый ущерб корпорации. Её действия принесли плоды. Я кивнул. Да, Ханако всегда держала отца в курсе своих действий — в отличие от Ёринобу. Это сыграло мне на руку. Даже высшее руководство знало о сыне Ханако, и моя известность в корпорации могла стать полезной в будущем, если продолжу работать с корпорацией, или вовсе получу высокую должность. — Капля в море — это ущерб? — усмехнулся я. — Похоже, среди семьи самой умной оказалась Ханако. Старик давно сдал свои позиции... — Не смей так выражаться о Сабуро Арасака! — голос Горо зазвучал резко, с нотками гнева. — Правда жалит больнее всего, — парировал я, не отводя взгляда. Буду честен, позволил себе вольности, так как он умер. Избавлю корпорацию от Ёринобу, а там Ханако встанет у руля. Одни плюсы. — Ты не прожил и половины лет, которые он управлял корпорацией. Прояви уважение... Бз-з-з. Раздался тихий звук. Мы оба повернули головы к неприметному экрану, прикреплённому к стенке металлического шкафа. Именно через него я недавно наблюдал за попыткой Горо незаметно напасть на меня. Я быстро поднялся со стула, издавшего скрежет от трения с полом, и подошёл к шкафу. — Что случилось? — спросил Горо, не имея возможности быстро освободиться от стальных пут. — Гости, — коротко ответил я, внимательно изучая изображение на экране. Камеры показывали новоприбывших. Две чёрные машины и три мотоцикла с инициалами Арасака. Девять человек, вооружённых до зубов, медленно окружали здание со всех сторон. — Они следовали за тобой, Горо. Это не уверенность в том, что на мой след не могли встать другие. Дело в другом. Мужчина оказался удивлён, когда узнал о вооруженной группе Арасака. У него в помощниках всего три человека, включая двух нетраннеров, и все разбрелись по городу. Никто не дал ему вооруженную группу в помощь. Отправив команду на наручники, держащие руки и ноги мужчины на месте, я заставил их раскрыться. Теперь он был свободен. И в следующую секунду я подошёл к вставшему мужчине и протянул пистолет, который ранее забрал. — Вряд ли они оставят тебя в живых, — произнёс я, глядя на Горо с холодным спокойствием. — Выбирай кому доверяешь, пока не стало поздно. Следовало прямо здесь разобраться с группой Арасака, иначе помешают в дальнейшем с записью и связью с Ханако. Я сумел убедить и без того сомневающегося мужчину. И по глазам Горо было видно, что мысли насчёт людей на улице схожи. Ему явно не понравилось быть преданным Ёринобу.
