Возвращение блудного Пса

      Кукловод барабанил пальцами по столу и мрачно смотрел в монитор. Когда-то он был недоволен своим сонным театром, но теперь отдал бы многое, чтобы всё вернулось на круги своя. Чем дольше он обдумывал сложившуюся ситуацию, тем хуже она становилась. Взрыв в прихожей снёс добрую половину лестницы, из всех ламп уцелели только те, что находились на втором этаже и в самых дальних углах комнаты, а об обоях можно было и не заикаться.       «Да к чёрту обои!» — мысленно рявкнул на себя мужчина, резко встав из-за стола, и начал ходить кругами по своему логову. Джек и Перо почти не подавали признаков жизни, и если с первым Кукловод ещё мог расстаться, то терять свой символ свободы он не хотел. Эта марионетка действительно вела всех к свободе. Она поддерживала других, безустанно проходила испытания и решала головоломки. Без неё дом бы заметно опустел… Ладно, то же самое можно сказать и про Джека, однако сейчас его имя не вызывало у Кукловода ничего, кроме раздражения.       Джон остановился посреди комнаты и запустил руки в волосы. Он готов был выть от досады. Как он мог дать такому случиться? Он же Кукловод, режиссёр этого спектакля, он должен быть хитрее и предусмотрительнее их всех! Вместо этого он позволил доктору запудрить себе мозги, слишком увлёкся это игрой, и в итоге… просчитался.       Маньяк пнул ножку неубранной кровати. В своём деле он допустил немало ошибок, однако лишь единицы приводили к таким серьёзным последствиям. Это выводило его из себя, ведь подобные происшествия громко и насмешливо напоминали ему, что он — человек. После стольких лет, наполненных болью, лишениями, победами и изнуряющей осмотрительностью, он всё ещё человек. И он никогда не будет застрахован от ошибок.       Кукловод вздохнул и вернулся к камерам. В доме уже начали назревать паника и отчаяние, не хватало ещё и самому потерять голову. Надо думать, что делать дальше. С лестницей и прочими повреждениями марионетки разберутся сами, заодно займутся чем-нибудь полезным. Но как быть с пострадавшими? Несколько часов назад Джим с нечитаемым выражением лица провёл срочную операцию, в пользе которой Кукловод сильно сомневался, но возражать не стал. Простыми инструментами такие серьёзные раны не залечишь, но не мог же Док просто оставить брата умирать?       Теперь его внимание сосредоточено на Перо, которое уже успели положить на пол рядом с диваном. Над склонившимся Джимом стояла Тэн и тихо что-то ему говорила. Кукловод перестал пытаться разобрать её слова, когда понял, что речь идёт о какой-то «другой стороне». Он не верил в мистику и чудеса, поэтому был уверен, что Джек — не жилец. Как ему всё-таки удалось создать такую мощную бомбу — оставалось для маньяка загадкой, но поиск ответа сейчас был на последнем месте в стремительно растущем списке дел хозяина дома.       Джон переключился на другие камеры. На кухне и в подвале толпились люди, вполголоса обсуждая последние события. Чувствовалось напряжение, особо лояльные члены фракций кидали друг на друга недобрые взгляды. Кукловод нажал несколько кнопок на пульте управления, что-то чиркнул в своём дневнике. Больше никаких «безопасных» режимов. С этого дня все марионетки наказаны. В других комнатах и коридорах особой активности не наблюдалось. Несколько человек осматривали место взрыва в прихожей, через какое-то время к ним присоединился Райан. Оценив состояние комнаты, он хмыкнул: «А я предупреждал», и скрылся, сопровождаемый недоумёнными взглядами. Остальные комнаты были пусты. Кукловод уже собирался вновь переключиться на гостиную, когда краем глаза заметил какое-то движение. Резко повернув голову, он впился глазами в самый крайний монитор.       Во внутреннем дворе никого не было. «Птица, скорее всего», — отмахнулся мужчина и отвернулся от экрана. Но через пару минут движение повторилось ещё раз. Нахмурившись, Джон сосредоточил всё своё внимание на мониторе. В лучшем случае, он просто заработался, и теперь видит невесть что. Про менее оптимальный вариант думать не хотелось.       «Бип!» — на пульте управления загорелся крохотный огонёк. Кукловод затаил дыхание. Датчик движения. Не смотря на то, что с одной стороны обзор камеры частично закрывала стена дома, он мог хорошо видеть весь двор. Пустующий двор. И ворота, возле которых никого не было. Ворота, которые не раз ломали обитатели особняка.       «Бип!»       Ворота, которые кто-то сейчас пытался открыть с другой стороны.       Маньяк лихорадочно перебирал в голове варианты. Обезьяна? Это был, пожалуй, самый логичный ответ. Однако эти неуверенные попытки проникнуть внутрь со стилем Мэтта не имели ничего общего. Меньше, чем неделю назад, ученик снова объявился прямо перед входной дверью, открыто смотря в камеру. Джон так и не понял, зачем тот захотел вернуться. Неужели теперь он пытается зайти с заднего хода? Кукловод покачал головой. Его ученик не был дураком, он должен знать, что просто так в дом пробраться не получится.       Так кто же это тогда? Часть сознания Фолла, постоянно съедаемая паранойей, вопила, что это шпионы, ищейки из Скотланд Ярда, что в любое мгновение в особняк ворвутся офицеры, а его арестуют и навсегда упекут в тюрьму. Но мужчина усилием воли подавил эти мысли. Он всегда был осторожен, путешествуя по городу, а заросший сад и высокая стена продолжали скрывать его маленький театр от чересчур любопытных глаз.       К сожалению, сейчас подобная логическая цепочка не успокаивала, а действовала с точностью наоборот. Если это не Мэтт, не полиция и не какой-то сорвиголова, то кто? Кто смог перелезть через колючую проволоку и найти эти чёртовы ворота?! Мужчина откинулся на спинку стула и надавил на виски. После всех событий у него раскалывалась голова. Надо собраться. Он обязательно разберётся со всем этим бардаком. В конце концов, он все ещё Кукловод. Он не смеет опускать руки после подобного провала. И если придётся закрутить гайки, чтобы преподать всем марионеткам урок — он непременно сделает это.       Ещё раз взглянув на монитор, Джон убедился, что неясная фигура за воротами исчезла. Нужно непременно выяснить, кто это был. После того, как он сделает всем выговор и немного вздремнёт, конечно.