Напарники

Серийный убийца. Давно они не попадались. Дело серьёзное, обещавшее стать чем-то весьма интересным. После длительного отсутствия интересных дел — как глоток свежего воздуха для Коннорса. Долой тухнуть в департаменте! Ричард читал материалы, ведь сам Киберлайф просил разобраться, боясь, что это внезапный массовый сбой всего модельного ряда. Но первый же выезд показал — нет, не сбой. Убийства андроидов-горничных серии АХ. Тела найдены в разных местах, в разное время. Забиты и задушены чем-то вроде ремня. Начать следовало с первой жертвы. Она раскрывала больше правды, ведь именно с нее шло начало. А у каждого маньяка есть своя цель, даже убийство удовольствия ради имеет какой-то смысл. Первый андроид АХ400 оказалась задушена, а после забита чем-то тяжелым и металлическим — половина головы размозжена. За исключением повреждений головы, всё в этих убийствах было одинаково. Модель, способ убийства, поздний вечер, как время пропажи. — Детектив Коннорс! В реке выловили тело. Такой же андроид, — сообщил Крис, принявший вызов. — О, выезд на реку! Шикарно! Гэвин, дуй за мной! — сразу встал Ричард, не удосужившись взять кожанку. Теплая погода позволяла не нагружать себя одеждой. — А ты возбужден, — заметил напарник, двигаясь в том же быстром темпе (иначе не поспеть), — так заинтересовало дело? — Да. И плюс река. Надоело по оврагам и подворотням лазить. Я так давно не ездил на реку. — Купальные трусы захватить? — подколол Гэвин и вовремя словил кинутые ему ключи от машины. Совсем недавно они решили, что будут делить место водителя по очереди. В их последний вызов за рулём сидел Ричард. — Захвати и я надену их тебе на голову, — возвратил шпильку Ричард. — А сейчас рули. И смотри в оба, мотоциклисты вылупились. *** Жуткое зрелище им предстояло увидеть. Не настолько, как изувеченные трупы людей, но тоже есть своя отвратительная изюминка. Посеревший скин местами расползался, словно расплавленный сыр в микроволновке. И навсегда застывшее выражение ужаса на лице андроида. Словно тот был когда-то… живым. — Долгий контакт с водой приводит к нарушению кожного покрова, — объяснил Гэвин, присаживаясь перед трупом АХ300. — И снова следы на шее. Кто это, человек, возненавидевший все серии АХ? И каков мотив? Зависть? Или, быть может, ревность? — Та же серия, да? Так, а чем они занимаются? Функционал какой? — поинтересовался он, едва не ловя дежавю. Опять всё то же самое. Надо точно быть двинувшимся. — В основном горничные. Занимаются уборкой, также могут быть нянями для детей, от дошкольного до подросткового возраста. — Вряд ли кто-то станет завидовать горничной. Но вот мотив ревности к стройной, миловидной, неутомимой и всегда послушной девушке-андроиду — я бы отработал, — высказал мрачную версию. — Купила однажды семейная пара андроида для своего ребенка, чтоб с учением ему помогала, да о доме заботилась. А андроид-горничная красива, покладиста и всегда вежлива. И вот однажды глава семейства ею заинтересовался. Да так сильно, что ревнивая жена стала замечать и ненавидеть андроида. Как-то АХ возвращалась домой с продуктами, а ее подстерегла хозяйка, подкралась сзади и задушила ремнем, — выдал целую историю Гэвин, поднимаясь с корточек. — Рад, что наши версии похожи, — одобрил Ричард. — Я вижу примерно так же. Ревность — один из самых старых мотивов. Давайте пока увезём к нам, дальше будем смотреть. Мешок с андроидом погрузили в труповозку. Сам Ричард остался у берега, чтобы просто посмотреть на воду и подышать. — И все же, в теории есть дикий пробел, — вклинился напарник, подойдя сзади, к чему Ричард успел привыкнуть. — Какой? — спросил Коннорс, особо не зацикленный на слушании ответа. Его заворожил вид на воду. Одно из вещей, на которое можно смотреть бесконечно, водная гладь очаровывала. И пока залипал, в голову закралась мысль об отпуске. — Допустим, мы подозреваем дамочку, что прикончила своего андроида-горничную в порыве ревности. Вопрос, зачем ей убивать других? К чему это внимание? Уничтожение чужой собственности наказуемо. — Да, но… — со вздохом Ричард всё же оторвался от созерцания и пошёл к машине, поясняя андроиду то, что тот никогда не поймёт сам: — Могло получиться так, что женщина сочла себя жертвой и вознамерилась помочь потенциальным «сёстрам по несчастью». Чтобы они не почувствовали того же, что и она. Обычная человеческая психология. — То есть, дамочка слегка двинулась, — уточнил GV200. И как только получил сухой кивок, продолжил: — Осталось поговорить с владельцами убитых АХ. С кого начнём? — Сначала посмотрим камеры с мест преступлений. У нас ничего нет, а визитом можем спугнуть. Давай за руль, — Ричард уселся на переднее, пассажирское сиденье, но уезжать не хотелось. Несмотря на место преступления, хотелось побыть на свежем воздухе и полюбоваться красотой природы. Водная гладь и заходящее солнце завораживали. — Ты какой-то пришибленный, — чуть нахмурился Гэвин, поймав мужчину в момент прострации. — Может, в самом деле стоило захватить трусы? — Апрель на дворе, окстись. — Ну вот опять. Гэвин протянул руку и в шутку шпонькнул указательным пальцем по носу, как обычно с маленькими детьми проворачивают. — Закончим дело и можешь взять себе выходной, чтоб свалить куда-нибудь на природу. — Ещё раз повторяю, апрель на дворе, — с досадой ответил Ричард. За детское «подбадривание» хотелось дать по рукам. — Холодно ещё для природы, вода не прогрелась. И я хочу в Бостон, к морю. — Побыть на природе, не значит купаться, — в свою очередь ответил Гэвин и выехал на дорогу. — А раз хочется свалить в другой штат — валяй. Только дело закончи. — Ты так говоришь, будто я его бросить собираюсь, — фыркнул Ричард и очарование окончательно спало. Он снова стал холодным и чёрствым. *** По возвращению в участок между ними образовалась невидимая стена. Вроде бы никаких разногласий и особо неприятных моментов, но осадок после последнего разговора остался. Коннорс занялся тем, что умеет больше всего — работать. Он не просил о помощи и делал всё сам, с дотошностью просматривая видео с камер и отмечая всё подозрительное, а также в одиночку переписывался с Киберлайф на тему андроидов, ведь напарник не мог знать всего. Работа кипела. Без единого присутствия Гэвина в ней. Тот сидел за пустующим местом, когда-то принадлежавшее Андерсону, и со стороны возникало ощущение, будто он полностью отключился. Взгляд отрешенный, ни единого движения, а диод слабо светился голубым. — Эй, Гэвин, с вами двумя нормально всё? — к андроиду подошел Крис Миллер, всегда относившийся к нему, если не как к человеку, то достаточно вежливо. — Поссорились на выезде? GV200 вышел из режима ожидания и перевел недоуменный взгляд на подошедшего коллегу. Благо мимо ушей ничего не пролетало. Он мог находиться глубоко в себе, и в то же время слышать все, что происходит в участке. — Нет. С чего вы так решили? — За эти пару месяцев Коннорс всегда делил работу пополам и поручал половину тебе. А теперь ты прохлаждаешься, а он сам всё делает, даже за кофе не брался. С вами точно что-то не так. — Детектив Коннорс решил все взять в свои руки, не требуя моей помощи. За неимением заданий я ухожу в режим «ожидания». Достаточно ясно сказано? — уточнил Гэвин с видом: «Не суй нос, куда не просят». — Я по твоему на слепого похож? То, что Коннорс решил взять дела в свои руки, я и так вижу. Но то, что люди не просят о помощи — не всегда значит, что они в ней не нуждаются. И мне казалось, тебя должны были этому научить. К тому же Ричард из той породы, кто не просит о помощи, потому что считает, что ему не на кого рассчитывать. Тебя из этого самого расчёта выкинули. А теперь я возвращаюсь к вопросу — с вами двумя нормально всё? Настойчивость Миллера начинала пробивать. Гэвин невольно скосил взгляд в сторону напарника, что работал вот уже почти три часа, без перерыва, подвергая нагрузке свои глаза. В то время, как Гэвин мог освободить его от этой участи, если не на все 100%, то хотя бы 50%, разделив половину. Но тот, упрямый баран, вознамерился все делать сам. Ни сказал больше ни слова с того разговора. В участке Гэвин стоял, как столб около него, так и не услышав ни слова о дальнейших указаниях. И потому ушел. Но сейчас… — Да чтоб его, — тихо ругнулся, поднимаясь. Миллер, отойдя в сторонку, вдруг усмехнулся, будто одержал победу. Такого ответа ему более чем достаточно. Детектив уже подшивал к делу какие-то бумаги и собирался куда-то идти. Когда GV200 подошёл к нему, Ричард поднял на него взгляд — холодный, бесстрастный, как раньше. — Что-то хотел? — Поговорить. Но если сейчас некогда, — андроид протянул руку, — давай, я отнесу их куда надо. С твоей стороны не лучший ход сбрасывать меня со счетов. — Крис с тобой говорил, да? — вздохнул Ричард. — Миротворец хренов. В одном ты прав, болтать сейчас действительно некогда. Никуда бумаги нести не надо, я с ними ещё не закончил. А раз ты так горишь желанием помочь — поехали проводить арест. Дело я уже раскрыл. Заняло грёбаных три часа. Три часа, чтобы раскрыть серийника, с уверенностью отправляясь производить арест. Состояние Гэвина, пока он изучал составленные Ричардом отчеты, делилось на две части. Уважение, что без сомнений, и чувство бесполезности. Детектив Коннорс всегда справлялся в одиночку, будучи гениальным стратегом и мастером дедукции, но за два месяца работы с ним GV200 успел закрыть на это глаза, выдвинув на первое место партнерство. Глупо. Неразумно. И так по-человечески. Привязанность и эмоции все портят. Сам детектив спокойно вёл машину, не выказывая ни эмоций, ни усталости. Будто и не человек вовсе. Гэвину сразу вспоминались собственные слова: «в тебе больше от андроида, чем от человека». Казалось бы, ему должно быть комфортно работать, раз Ричард не требует от него каких-то человеческих действий и выводов, которых он не может дать. А вот нет, комфортнее работать именно тогда, когда напарник позволяет себе быть обычным, слабым, нуждающимся в помощи. Потому что так Гэвин чувствовал себя нужным, а не бесхозным отработанным куском хлама. От метаний спасло прибытие на место. Дамочка, слегка двинутая после измен супруга, находилась со своим двенадцатилетнем сыном дома одна. Не ждала гостей. Детектив провёл арест по всей форме, как полагается. Версия, которую выдвигал Гэвин, себя оправдала. Как и мотив Ричарда. — Я просто хотела избавить других женщин от боли! — отчаянно пыталась убедить Клэр Милтон, душившая андроидов-горничных собственным ремнём от брюк. Тириум нельзя отстирать обычными средствами. — Ведь сколько этих механических шалав работает по всему городу и разрушает семьи? Я не могла это так оставить! Стоило отдать должное, ради сына, мирно сидящего в своей комнате, она говорила спокойно, хотя её всю потряхивало. — Что теперь будет с моим сыном? — У мальчика есть отец, мы его известим, — Ричард сохранял хладнокровие. — А до его возвращения мальчик вполне может побыть один. Попрощайтесь с ним. Арест прошёл гладко. По сути, Ричард бы справился и сам, но немое присутствие Гэвина было для него кстати. Его официальная форма так и сообщала: «идём с нами или будет хуже». А на одного человека могли и напасть. — Гэвин, давай за руль, — практически пригласил Ричард, вручая ключи прямо в руки. Тот молча кивнул, все ещё загруженный неприятными составленными фактами о себе, и отвез их до участка. Ричард сдал арестованную, и немедля сел писать отчёт. Но голова пухла. Он выложился на полную, чтобы раскрыть дело, и теперь на бумажки не осталось сил. Откладывать же до завтра не хотелось. — Гэвин, помоги, пожалуйста. Не так сильно того удивила просьба, как добавленное слово «пожалуйста». Усталым, тихим голосом. И Гэвин, стоящий рядом, чуть улыбнулся, приятно удивленный, и пододвинул стул, на котором обычно сидят те, кто приходит подать заявление, ближе к напарнику. — Иди выпей чего-нибудь горячего. Меня не нужно контролировать, все будет сделано в лучшем виде. — Спасибо, — искренне поблагодарил Ричард, уходя в комнату отдыха. И там сделал себе чай, устроившись на диванчике. Горячий напиток разносил по телу комфорт и небольшую сонливость. В голову лезли невесёлые мысли. Он обленился и размяк. Всегда обходился без андроида, при этом качество работы от этого не страдало, а теперь он спихивает на него половину, а то и больше, работы. Удобно, да, но он не должен расслабляться. — Ленивая скотина ты, Ричард, — обругал себя, отхлебнув ещё чай. Однако сегодня он, почувствовав себя гордой задницей, решил вернуться к прошлому образу — холодный король, выполняющий сваленные на него дела в одиночку. Расчетливо и безупречно. И все из-за неприятного окончания разговора с напарником в машине. Своим жестом выбесил, своими словами, словно обиженный, и дальнейшим молчанием. Сейчас они, вроде как, пришли к компромиссу. Хотя разговор так и не провели. Стоит ли сделать это здесь, или быть лучше у себя дома? После ещё одного глотка, детектив счёл лучше сделать это здесь, в участке. В курилке, чтобы им никто не помешал. Допив, Ричард подошёл к андроиду, что уже сохранял документ. — Идём со мной. — Что-то срочное? — спросил тот, поднимаясь на ноги. — Нет. Но поговорить нам надо. Идём. Они уходят в курилку. Ричард затянулся дымом, разом, почти на сантиметр сигареты. Выдохнув голубой дым в вентиляцию, он начал: — Ну давай, ты же первый хотел поговорить изначально. Я слушаю. Андроид обвел взглядом место, как бы говоря: «Здесь, в курилке? Лучшего места было не найти?» А после вздохнул, почти как человек, и прильнул к стене, скрещивая руки на груди. — Ты очень странно себя вел там, у нашей речной жертвы. На тебя это было непохоже. И я хотел подбодрить, но наткнулся лишь на холод. А после образовалась глухая стена. Я ждал от тебя каких-то приказов, ведь ты старший, я не могу что-либо делать без твоей указки, несмотря на собственный выбор после девиации. И вдруг получаю «ничего». Игнор с твоей стороны. Возник вопрос, что я сделал не так? — Ты позволил себе высказаться так, будто я безалаберный бездельник, бросающий начатые дела на полпути. Я отношусь к своей работе более, чем ответственно, так что меня оскорбляет даже предположение об обратном. И я попросту решил доказать, в первую очередь самому себе, что со всем справлюсь, причём сам, как всегда и было. Ещё одна глубокая затяжка помогла не превращать спокойный разговор в скандал. Он пояснял то, что произошло. — Это я ещё молчу о твоём способе меня подбодрить. Хотелось просто дать тебе по рукам за такое. Я не ребёнок, мне не нужна нянечка, которая будет напоминать мне, чтобы я сделал все уроки и не раскисал, если мне грустно. И наконец. Моё поведение. Да, непрофессионально, полностью с тобой согласен, но к сожалению я обычный, в край задолбавшийся, человек, давно желающий отдохнуть жарким летом у ласкового моря, потому что я напряжённо работаю уже год без отпуска, лишь перебиваясь выходными. Хотелось немного отвлечься. Надеюсь, я всё прояснил? — Более чем, — понимающе кивнул GV200. — И я прошу прощения. Впредь больше никаких к тебе неподобающих прикосновений. А что касается отпуска — подойти к капитану и попроси. Не откладывай до последнего. Уверен, он не откажет. — Заявление на его столе и уже подписано. Я всё успеваю, когда есть силы, — Ричард слегка улыбнулся и выбросил окурок. — Я домой. Поедешь ко мне или останешься здесь? Не будь Гэвин девиантом, словил бы программный сбой от услышанного. Его взгляд был такой искренне-недоуменный. Ожидал ли он услышать приглашение от напарника на свою личную территорию? Нет! — Ты хочешь, чтобы я поехал к тебе домой? — Приглашаю в гости. В знак того, что не держу обид. У тебя есть выбор. Как сам хочешь. Ричард редко кого приглашал к себе, но этот андроид умел расположить к себе, если не быть предвзятым. — Почту за честь, ваша милость, — шутканул GV200 и с беззлобной ухмылкой отвесил поклон, копируя доблестного рыцаря. И Ричард тихо засмеялся. Благодаря увиденному дурачеству со стороны андроида, его настроение улучшилось. — Идём, нам ещё нужно зайти в магазин. Только делать покупки я буду сам. — Эй, мои покупки были великолепны! Салат из брокколи ты уплетал за обе щеки. Не говоря уж о пицце! Сожрал за один вечер! — возмущенно ответил Гэвин, следуя за напарником. — Потому что я докупил ещё продуктов и после убил кучу времени на то, чтобы превратить эту хрень в нечто съедобное. И всё это происходило пока ты спокойно спал у меня на диване, — парировал Ричард, уже заведя мотор. — «Спасибо, Гэвин, что благодаря тебе я съел что-то полезное». «Всегда пожалуйста, напарник, все для тебя!», — описал идеальный диалог с благодарностями, но голос имитировать, на счастье Ричарда, не стал. И мужчина не смог сдержать смешок. *** В магазине они отоварились необходимым, в том числе и некоторыми полезными продуктами, и уже на кассе Гэвин заметил спиртное. — Что за повод? — спросил он уже в салоне автомобиля, стараясь не выдавать много неодобрения в голосе. — Просто моё желание, ничего более, — мужчина был абсолютно спокоен. Напиваться до беспамятства он не собирался. Дома он принял душ, пока Гэвин крошил и резал всё, что Ричард попросил (Гэвин не умел готовить, но с измельчением продуктов справиться вполне мог), сделал из этого закуску и налил стопку. — Надеюсь, ты не из тех, кто пытается заставить андроидов пить? Заранее говорю, это ни к чему хорошему не приведет. Я не опьянею, скорее уж, биокомпоненты поврежу. — Нет, я не спаиваю андроидов, — усмехнулся Ричард и выпил. По пищеводу прокатилась обжигающая горечь. — Можешь просто сесть рядом и болтать. Неприятные моменты стали вспоминаться GV200, как только он сел напротив напарника. Хэнк так же, не раз, предлагал посидеть за компанию, и Гэвину приходилось смотреть, как человек постепенно травит себя алкоголем, как его взгляд мутнеет, как язык заплетается, как координация дает сбой. Он поневоле сравнивал обоих напарников во время распития. Хэнк алкоголем заливал потерю маленького сына. Он накачивался до упора, чтобы ненадолго всё забыть. Разговоры становились горькими и мрачными. А Ричард пил тихо. Чисто для расслабления. И с каждой выпитой стопкой будто оттаивал. С лица слезала обычная холодность и непроницаемость. Едва выпив полбутылки, он тут же её закрыл. — Мне хватит. — Я удивлен, — тихо ответил Гэвин, внимательно следя за состоянием человека, — ты знаешь свою меру и умеешь остановиться. — Да. Но тебе придётся проводить меня до кровати, — очень медленно Коннорс стал слезать со стула. Его глаза плыли, а голос приобрёл оттенок, который вполне мог называться эротическим. — Когда я пьянею, очень кружится голова. Гэвин поднялся следом и сразу же обошел стол, чтобы оказаться рядом, для подстраховки. Хэнка приходилось, иной раз, подхватывать, чтобы тот не грохнулся на ровном месте. А то и вовсе тащить до кровати. Но о последнем, по словам Ричарда, беспокоиться не нужно. — Смысл тогда пить? Чтобы потом чувствовать дискомфорт? Вы такие странные создания. — Дискомфорт — не более, чем побочный эффект, без которого невозможно обойтись, если пьёшь, — пытался объяснить Ричард. — Даже у лекарств, призванных оказывать помощь, есть побочные эффекты. От них никуда не деться. — Поверю тебе на слово, — быстро завершил разговор андроид. Он чувствовал себя не очень уютно, слыша и видя перед собой «другого» Ричарда. Хэнк вызывал лишь жалость и желание помочь. А Коннорс… с ним все сложнее. Его руки обхватывали руки Гэвина, чтобы не упасть. Голова сильно кружилась. И так вышло, что, падая на кровать, он утянул андроида за собой. Если бы не отсутствие изменения гормонального фона, можно было счесть полученное за то, что Ричард хочет секса. Гэвин приподнялся на руках и словил на себе поплывший взгляд серых глаз. — Все равно не пойму, зачем доводить себя до такого состояния? Или это был твой план — затащить меня в постель? — Будь у меня необходимость, я бы так и сделал. Но нет, тащить тебя в постель не собираюсь. Хотя, если начистоту, на тебя можно позариться, — и после сказанного мужчина стал проваливаться в сон. Да так быстро, что не услышал, и уж точно не увидел, как одна лишь его фраза вынесла все настройки в «мозгах» андроида. — Ну ты… чудик, — нашел среди тысяч слов одно наиболее подходящее, и поднялся с постели уснувшего напарника. — Добрых снов.