Красный лотос

Её взгляд скользнули по худому бледному телу, а пальцы развязали белую ленту, что связывала черные волосы и перевязала шею. Небожительница накинула платье серебристого цвета с красной вышивкой на подоле. — Да уж, — девушка вздохнула, — как не вовремя Цзюнь У призвал нас. Она повесила Фансинь на пояс. Её лицо скрывала черная карнавальная маска. Девушка набросила бархатный плащ на себя и медленным шагом направилась в главный зал дворца Шэньу. Из-за двери послышался тихий шепот, но когда она зашла, все тут же утихли. — Приветствую вас, — небожительница скрестила руки и приклонила голову. Цзюн У кивнул ей в знак приветствия и указал на место возле себя. — Сянле, — обратился владыка, — думаю, тебе известно для чего я собрал вас. — Я смутно догадываюсь. Вот только считаю, что вопрос был давно закрыт, — Се Лянь обратил внимание на не известную небожительницу, что сидела возле верховного бога: «Почему она скрывает лицо?» — подумал принц, но его мысли прервали. — Боюсь, что пока нельзя сказать наверняка, каким именно будет решение, — возразил Пэй Мин, — наслышан о вас, давно хотел познакомиться. — Ну что вы, это я наслышан о вас, — принц искренне улыбнулся, — Но что вы имеете в веду говоря «нельзя сказать наверняка»? Пэй Мин пару раз щёлкнул пальцами, и в самом центре главного зала возник парящий в воздухе труп. Однако это была пустая оболочка, покрытая кровью. Принц сразу узнал тело А Чжао. — Что это значит? — Спросил Се Лянь. — В процессе допроса Сяо Пэя он упомянул одну вещь, которая показалась мне весьма удивительной. Он обошёл Се Ляня полукругом и продолжил: — Я прекрасно осведомлён о способностях Сяо Пэя. И несмотря на то, что двойник его далеко не так силён, как истинное воплощение, нельзя назвать его слабаком. Двойник Пэй Су был вполне способен биться с нечистью ранга «свирепый» на равных. Однако, как он мне сообщил, ему довелось встретить противника, который не оставлял ему даже шанса на ответный удар. Разве это не удивительно? Я продолжил расспрашивать и выяснил, что в тот момент в Крепости Баньюэ подле Его Высочества наследного принца Сяньлэ присутствовал юноша в красных одеждах. Если до этого все небожители перешептывались, то сейчас они замолкли, все внимательно следили, что же сейчас произойдет? — И этот юноша в кромешной тьме, за одно мгновение, без остатка уничтожил несколько сотен воинов Баньюэ, чей ранг практически приблизился к «свирепым»! — Продолжил Пэй Мин. Любой мог догадаться, кем наиболее вероятно являлся юноша. Однако никто не желал первым произносить это имя вслух. Се Лянь взглянул на молчаливое лицо Пэй Су и с неприкрытым притворством произнёс: — Кхм, правда? Если честно, я и сам уже плоховато помню. Тогда в Крепость Баньюэ со мной проник целый торговый караван, с ними я провёл всего-то несколько дней. Возможно, то был кто-то из тех людей. — Так же Пэй Су сообщил мне, что вы весьма тесно общались с ним, ваше высочество. — Довольно, — это была та девушка в красном плаще, — вы просто хотите спихнуть все на Хуа Чэна, что бы оправдать своего подчиненного. — Приветствую Луну небесной империи, — Пэй Мин склонил голову в поклоне и не стал спорить. — Решение было принято и оно ничем не будет отличаться от прежнего, так что прекратите тратить наше время и уходите. Се Лянь внимательно наблюдал, что же сейчас произойдет, но никто не посмел оспорить ее слова. «Луна империи, — подумал принц, — значит она стоит на втором месте после Цзюн У, но почему я не разу не слышал о ней?» Пэй Мин замолк, ему ничего не оставалось кроме как повернуться и пойти восвояси, так и не договорив. — Приветствую наследного принца Сянле, — поклонилась девушка и ее черная прядь выскользнула из капюшона. — Приветствую, Луну империи, — Се Лянь склонил голову. Тут раздался голос владыки: — Хон Лин, благодарю за помощь, все можете разойтись, только вы двое останьтесь, — Цзюн У указал на принца и луну. Когда все разошлись он спустился со своего трона и обратился к Се Ляню: — Сяньле, я же просил, хоть иногда, присылать весточку от себя. — Прости ваша светлость, — сказал принц. — Но я оставил тебя не только из-за этого, — он подвел его к стене, где весела карта и указал на одно место, — семь дней назад многие своими глазами видели, как в диких горах взвился в небо пылающий огненный дракон. Выражение лица Се Ляня немедленно сделалось серьёзным и сосредоточенным. Цзюнь У, заведя одну руку за спину, другой легко постучал по точке на карте. — Огненный дракон горел целый час, после чего исчез. Его успели увидеть множество людей, однако никто не пострадал. Ты понимаешь, что это означает? Се Лянь: — Техника «Огненного дракона, взывающего к Небесам». Пламя горит сильно, но людей не ранит, лишь взвивается ввысь огромным драконом. Это призыв о помощи. — Все верно, сейчас один из небожителей, а точнее Мин И, не отозвался на мой зов, но я не знал, что ты находишься в тесных отношениях с князем демонов, потому не могу просить тебя о помощи в этом деле. — А другого никого нельзя послать на это задание? — Боюсь, что собиратель цветов под кровавым дождем оставил лазутчика. — Вы подозреваете всех? — Се Лянь наклонил голову в лево. — Всех кроме тебя и Хон Лин. — Даже повелителя ветров? — Даже его. — Хорошо, — сказал Се Лянь, — я пойду на это. — Я пойду с тобой, — отозвалась Хон Лин. — Спасибо вам, но Се Лянь, тебе надо взять еще одного помощника, кто это будет? — Ши Цисюань, — не секунды не думая ответил принц. — Я сообщу ему об этом, — девушка приложила пальцы к виску. — Сяньле, я понимаю, что ты волен сам выбирать себе друзей, и всё же я скажу: будь осторожен с Хуа Чэном. — Хорошо, — только и осталось, что ответить принцу. Когда новые знакомые спустились с небес Ши Цисюань ждал их. — Приветствую повелителя ветров, — Хон Лин поклонилась. — Приветствую Луну империи. Но Хон Лин, мы же старые друзья, давай обойдемся без этого. — Как скажешь. — Ши Цисюань, вы давно с ней знакомы? — спросил принц. Цинсюаня задумался: — Пожалуй с того момента как я вознесся на небеса. — Сколько вам лет, если не секрет, — Се Лянь улыбнулся. — Мне более 1500 лет, простите, но я давно утратила счет времени. Я появилась сразу после Цзюнь У. — Вот как! Теперь понятно почему вы имеете тако высокий статус. Се Лянь вкратце рассказал повелителю ветров их задание и они направились в призрачный город. — Се Лянь, Хон Лин, не хотите вина? — Разве, что глоток, — отозвался принц. — Я не пью, у меня неприязнь к алкоголю с детства. — Да-цзе, как так, мы знакомы не одну сотню лет, а я не знал об этом! — возмутился Цинсюань. — Я просто не говорила, — пожала плечами девушка. Настала неловкая пауза и что бы скрасить ее Сяньле спросил: — Могу я называть вас Да-цзе? — Можешь. — Почему ты не снимаешь капюшон? — Се Лянь положил руку на плече девушки. — Моя статуя — неизвестная девушка в маске и алом плаще, что в правой руке держит меч, а в левой серебристую бабочку. Даже Цзюнь У не видел мой истинный облик. — Серебряную бабочку? — на секунду принц не поверил своим ушам, — ты не ошиблась? Хон Лин протянула руку и на нее села серебристая бабочка, только она немного отличалась от бабочек Хуа Чэна. Насекомое было больше и имела другие рисунки на крыльях. — Красивая. — Да-Цзе, — обратился Ши Цисюань, — она такая милая! — Благодарю, — сказала девушка и насекомое полетело на спину повелителя ветров и исчезло. — Дорогой Се Лянь, не хотите принять женское обличие? Минута молчания. — Нет. Боюсь, что такие «переодевания» не для меня. — Ну давайте, ваше высочество! — Ши Цисюань, давай в другой раз. — Я запомнил ваши слова дорогой принц, — повелитель ветров улыбнулся, — мы пришли. Какой у нас план? — Се Лянь пойдет и поговорим с Хуа Чэном, — раздался голос Хон Лин. — Ты хоть представляешь как это будет? — Возразил Ши Цисюань. — Нормально, пойдемте, а если, что-то пойдет не так, то мы всегда сможем улизнуть! Когда они вошли в город, то тут же метнулись в след за толпой. Она вела их в направлении казино. — Там Хуа Чен, — Хон Лин указала пальцем вверх, показывая человека восседавшего над всеми. А затем толкнула принца в его направлении со словами, — с играй с ним. — Но я не лучший игрок, — начал было принц, но девушка даже слушать не стала. Когда Се Лянь подошел к доске, то заметил пристальный взгляд демона. Он кинул кости и на них образовались две единицы. Пожиратель цветов подозвал Се Ляня к себе и сжав его руки выбил две шестерки. Принц посмотрел прямо в глаза демону и спросил: — Мы можем с тобой поговорить, Сань Лан. — Что-то случилось? — мужчина смотрел на него своим черным глазом и не отводил взгляд. — У нас пропал небожитель. — Что ж, в таком случаи нам действительно надо поговорить. Подожди, ты сказал мы? —Со мной еще чиновники верхних небес. — Кто именно? — Хуа Чэн нахмурился. — Повелитель ветров и Луна империи. Минуту обдумав Князь демонов ответил: — Пойдем со мной, возьми с собой Луну империи, но повелителя ветров не пускай. — Хорошо. Се Лянь сделал так как велел Хуа Чэн. Конечно получилось не очень красиво перед Ши Цисюанем, но выбора не было, потому повелитель ветров отправился восвояси. — Сань Лан, почему все так смотрят на нас? — Ты просто очень красивый, — улыбнулся Хуа Чэн. — Собиратель цветов под кровавым дождем, — обратилась Хон Лин, — позвольте сказать, что ваша походка невероятна. Мужчина не ответил, но Се Лянь попытался скрасить неловкость: — Сань Лан, ты ведь знаешь, где находиться Мин И. — Знаю. — Ты отдашь нам его? — Посмотрим. Казалось, что-то изменилось в лице Хуа Чэна, вот только принц никак не мог уловить этого. — Ваше превосходительство, скажите, вы случайно не знаете где находится Хэ Сюань? — Боюсь, что нет. — Думаю, — Хон Лин почесала затылок, — что скоро вы с ним свидитесь, потому при первой возможности передайте, что я хочу с ним связаться по очень важному делу. — И что же такого важного может быть, что вы обращаетесь ко мне — Князю демонов. — Ничего такого, что могло бы удовлетворить ваше любопытство. — Дорогая да-Цзе, я ведь так и не поблагодарил тебя. Хон Лин округлила глаза: — Но вы не должны меня благодарить. — Ну как же, ты тогда помогла мне унять сыр бор с Пей Мином. — Ваше высочество наследный принц, это моя работа следить за порядком в небесных чинах. Когда небожители дошли до дома, то были крайне поражены. Здание находилось возле озера, над поверхностью которого парили тусклые призрачные огоньки. Сам дом являл собой роскошное строение из золота. — Прошу входите. Главный зал дворца от входа отделял занавес из жемчуга, внутри пол зала был застелен шкурой с густым мехом, снятой целиком с какого-то волшебного животного. По залу кружились прелестницы в невесомых туниках, танцевали и пели. Их пение было лёгкое, изящное и такое нежное, словно они воркуют и пересмеиваются. В дальнем конце зала стояла кушетка из чёрного нефрита, такая широкая, что на неё без труда уместились бы десять с лишним человек Как только они вошли, слуги принесли стол с разными яствами. — Прошу угощайтесь, — сказал демон и сел на кушетку. — Благодарю, — Се Лянь уселся рядом, а Хон Лин не стала мешать их идиллии. — И так, вы ищите Мин И — повелителя земли, не так ли? — Да, Сань Лан, прошу отдай нам его! — Не торопись, лучше скажи, что вы можете предложить мне в замен? — Сыграть в кости, — предложила девушка, — ты ведь хозяин казино, так почему бы нам не померяться силами? — Да-Цзе, пожалуй, я не самый лучший игрок, — принц положил кусочек курочки на тарелку и разрезав ее положил в рот. — Мы с играем две игры в начале ты, потом я. — Значит если кто-то из вас выигрывает, то тогда вы забираете Мин И. — Да, — Ответила Хон Лин и сперла веточку винограда. — А если вы проиграете? — В таком случаи мы будем должны вам желание. В комнате раздался громкий смех: — А ты позабавила меня. Я согласен. Хуа Чэн щелкнул пальцами и слуга в длинном плаще принес кости. Се Лянь скользнул взгляд осматривая его, как вдруг его плащ слегка одернулся обнажая руку. — У него проклятая канга, — прошептал принц на ухо Хон Лин. На что та лишь кивнула. — Сань Лан, я буду первый. — Как скажешь. Се Лянь кинул кости: — Две единицы. — У меня две шестерки. Ты проиграл. — Ничего не поделаешь, какое желание я должен исполнить? — Се Лянь наклонился к демону. — Я оставлю это желание на потом, — улыбнулся демон, — теперь твоя очередь, Луна империи. — Скажи, что будет, если мы оба выиграем? — Задала вопрос Хон Лин. — В таком случаи я отдам вам Мин И, а ты исполнишь мое желания. — Хорошо. Девушка взяла черный коробок. Ее руки немного тряслись, но это не мешало ей кинуть кости: — Две шестерки, а ты довольно удачлива, — ухмыльнулся Демон и из его рук выскочили другие две шестерки. — Какое желание вы хотите мне загадать? — спросила небожительница. — Покажи свою личину, но сделай это так, что бы она была похожа на тебя. — Для чего вам это? — Просто интересно. Кажись ваш верховный бог видел ее? — У вас и правда лазутчик в верхних чинах, — девушка подумала вслух. Хон Лин сняла алый плащ и аккуратно сложила его. Перед друзьями стояла девушка, лет шестнадцати, не больше. Ее рост не достигал и ста семидесяти сантиметров, а карие глаза казались совершенно обычными. — Занятно. — Во сколько лет ты вознеслась? — не удержался от вопроса принц. — Мне было почти шестнадцать, — ответила девушка. Ее голос звучал звонко и живо. Она распустила короткие волосы и улыбнулась: — Этому телу четырнадцать лет.