Потомок Империи

Вилиарис стоял перед зеркалом в каюте своего корабля. Цельный, пластинчатый доспех с остроконечными наплечниками закрывал его тело от шеи до поясницы. Наголенники и два небольших, медного цвета наруча, защищали уязвимые части конечностей. Всё, что не было укрыто металлом, покрывала огнеупорная темного цвета ткань с редкими золотистыми вплетениями по краям. Его ситхская броня была создана из сверхлегких, но одновременно прочных сплавов, сами пластины были отлиты так, чтобы практически не ограничивать движения владельца, а в наручи были добавлены вставки из кортозиса — дорогого и сверхпрочного металла, способного выдержать удар светового меча. При помощи электродов, крепящихся к коже, напульсник на правой руке мог считывать данные о жизненных показателях и имел встроенный голографический коммуникатор. Магнитный, такого же медного цвета, что и наручи, пояс служил креплением для двух световых мечей, небольшого бластера, кошелька с кредитами, а также любых мелких вещей, что могли пригодиться здесь и сейчас. — Ты закончил? Он уже ждёт, — неожиданно окликнул его Харрис, — повторим план еще раз. В последние три недели они с ситхом придумывали план действий: кого подкупить, как подобраться к Делейну и где залечь на дно с горой кредитов, когда заказ будет выполнен. Вилиарис нервно вздрогнул, оглянулся и кивнул. Скрестив руки на груди продолжил: — Итак, что мы знаем: встреча будет проходить завтра в особняке Делейна. По информации от заказчика будут присутствовать представители хаттов, и я понятия не имею, откуда у него эта информация, но члены Черного Солнца тоже будут там. — Члены Черного Солнца стараются нигде не светиться. Даже имперской разведке мало что о них известно. Ставлю на то, что заказчик — кто-то из них, — предположил ситх. — Это тебя волновать не должно. Поволнуйся лучше о том, чтобы прикончить Делейна и выбраться с планеты не в мешке для трупов. Охрана хаттов может и состоит из одних татуинских головорезов, но с Черным Солнцем лучше не шутить. И с охраной Делейна тоже, как ты уже мог убедиться. Вилиарис накинул сверху свой плащ, отцепил световой меч и быстро покрутил его в руке: — С парой червяков я уж как-нибудь справлюсь, — Вилиарис вернул меч обратно на пояс, — захожу, навожу суету, нахожу Делейна и сваливаю на другой край галактики. Всё как обычно. Расскажи лучше, зачем заказчику встречаться со мной? Это ты у нас по переговорам. — Он просто хочет увидеть исполнителя. И я до сих пор понятия не имею кто он, все сеансы связи были зашифрованы. Если честно, — Харрис перешел на заботливый, отеческий тон, — я тоже за тебя волнуюсь. — Прости? Тогда какого чёрта ты обрабатывал меня все эти недели? — возмутился ситх. — Я не об этом. Эти твои голоса, крики по ночам. Ты уверен, что справишься? Я знаю, исполнителя менять уже поздно, но мы пока еще можем соскочить. — Мы это уже обсуждали. Если сомневаешься, то зачем вообще вовлёк меня во всё это? — взбесился Вилиарис. — Тише, успокойся. Пойми, если тебя поймают или убьют, моя голова тоже полетит с плеч. И я не знаю, кого опасаться больше — картеля разросшегося на четверть известной галактики или того, кто заказывает его лидера. Вилиарис нетипично для себя смягчился и заботливо положил руку на плечо Харриса: — Голоса утихли в последние дни. Что бы это ни было, оно мне не помешает. Просто позаботься о том, чтобы мы получили деньги и будь готов забрать меня оттуда. Остальное — моё дело. — В таком случае, ты помнишь куда идти? Ситх молча кивнул и покинул корабль. Перед ним предстали широкие, освещенные ярким солнечным светом улицы. Вокруг сотни мегабашен соседствовали с небольшими, неказистыми домами, а тысячи спидеров гудели над головой. Матта была многонаселённой планетой и располагалась на территориях между Средним Кольцом и пространством Хаттов. Находясь на пересечении множества, в основном нелегальных, торговых маршрутов, планета крайне быстро стала главным криминальным финансовым центром, эпицентром работорговли, а также первой и главной штаб-квартирой Маттарского Картеля. — Джи’Куб Лах Бе? — прокричал аквалишь из белого спидера неподалеку. Паукообразный гуманоид жестами показал, чтобы ситх поторопился. Вилиарис залез в аэротакси, без лишних слов водитель поднял машину в воздух и вклинился в общий транспортный поток. В течение нескольких часов пейзаж изменялся от гигантских небоскребов с заостренными крышами, что были выше облаков, до трущоб, зеленых полей спайса и вновь небоскребов. Наконец, водитель снизился и остановил спидер у одной из множества мегабашен. Вилиарис быстро прошел сквозь лабиринт из ларьков, в изобилии расположенных у входа и вошел в один из турболифтов. Он вбил на цифровой панели двести двадцать пятый этаж и вскоре оказался в коридоре со множеством дверей, среди которых нашел одну — раскрашенную в четыре полоски разных цветов. — Странноватое место для встречи. — Вилиарис ненавязчиво постучал в дверь. Спустя мгновение дверь открылась, и Вилиарис не без удивления увидел на пороге молодую девушку с темными, взъерошенными волосами, в которых торчала заколка с ярким красным цветком, одетую во рваные шорты и короткий темный топ. Тело её было покрыто татуировками роз. Она смотрела на Вилиариса с хитрой улыбкой и выжидающим взглядом. И хотя он никогда не видел её, она казалась ему немного знакомой. — Я ошибся адресом? — спросил Вилиарис в изумлении. — Не ошибся. Входи, — мягким голосом сказала она. Ситх вошел в помещение, которое оказалось небольшой квартирой. Двуспальная кровать, пара стульев, стол с остатками еды на заказ. Балкон с видом на улицу, пара закрытых комнат, несколько встроенных ламп на потолке с чёрно-сиреневым освещением. Девушка закрыла дверь и прилепила небольшое круглое устройство. Устройство начало мигать, и по всей комнате пронеслась голубоватая энергетическая волна: — От любопытных ушей, — она повернулась к нему со все той же улыбкой. — Я здесь. Что дальше? — спросил Вилиарис. — Просто хотела посмотреть на того, кто пойдёт в пекло, — она осмотрела ситха с ног до головы. — Ну и? Не разочарована? — По крайней мере — не болтаешь, — она налила себе синткофе. — Будешь? — Спасибо, нет. Если это всё, то мне еще нужно… — Я Кристин. Сейчас тебе это нужно знать. Помещение заполнилось запахом жжёного кофе. — Будет лучше не называть имён. Эта встреча — уже риск для нас обоих, — Вилиарис облокотился на стену. — Я о тебе знаю достаточно, я подумала, что будет честно, если ты будешь знать заказчика в лицо. Лицо Вилиариса сделалось мрачным. — Тогда к чему все эти шифрованные сообщения, посредники? В конце концов, не нагляделась на меня голограммах? — резко ответил он. — Скажи, ты ведь не думал, что я потрачу десять миллионов кредитов на головореза с улиц? — девушка весело хихикнула. — Кстати об этом, — Вилиарис обвел комнату взглядом, — как-то не похоже на жилище того, кто может так разбрасываться деньгами. — Хм. А что ты ожидал увидеть? — поинтересовалась Кристин. — Пятиэтажный пентхаус, пару десятков вооруженных амбалов, коллекцию каких-нибудь редких штуковин. Как минимум. Извини, но дешевый кофе и еда на дом из забегаловки под башней, как-то не очень ассоцируются с богатством. Девушка поставила стакан, подошла вплотную к ситху и нежно прошептала ему прямо в ухо: — А может избалованная богачка просто любит фастфуд и жильё подальше от лишних глаз… Вилиарис прошептал ей в ответ: — Если хочешь получить скидку — ничего не выйдет. Она закатила глаза, достала из шкафчика рядом небольшой свёрток и передала Вилиарису: — Здесь девяносто тысяч. Крупный номинал, чистые. Можешь тратить хоть сейчас. Считай это компенсацией за твоё время. Вилиарис раскрыл свёрток, в котором лежало три прямоугольных капсулы с кредитами. Он повесил их на пояс и прикрыл плащ. — Теперь к делу. Насколько я знаю, ты хочешь, чтобы я выпотрошил Делейна публично? Девушка в миг переменилась в лице и быстрым шагом пошла на балкон. Вилиарис озадаченно пошел за ней и увидел её с сигаретой на фоне фиолетового заката. — Кристин? — Вилиарис редко обращался к кому-то по имени. — Что, чёрт возьми, все это значит? — Что ты знаешь о Делейне? — спросила она без тени игривости, что была минуту назад. — Раскопать удалось немного, да и то в основном слухи. Возглавил Картель несколько лет назад, о прошлой жизни ничего не известно, классика. Хороший управленец. Помешан на безопасности. — Угу. Последнее, — девушка сделала затяжку. — Делейн в любом случае будет на встрече. Как войду, начнется суета. Он не сможет уйти. — У него в особняке, — девушка сделала еще затяжку, — лучшая охрана, которую только можно купить. Трандошане, дроиды-убийцы, скрытые турели каждые пять метров. — Ты сказала, что знаешь обо мне достаточно. Значит, должна знать, что пара тупоголовых дроидов для меня не большая помеха, — похвалился ситх. — Вообще, изначально я думала, что твой друг пришлёт хотя бы отряд, — голос девушки слегка сорвался.— Послушай, Делейн расчётливый и жестокий человек. Так, конечно, можно сказать про многих. Но его не просто так прозвали Королем Пиратов. Он безнаказанно совершает набеги на гражданские станции, без труда захватывает защищенные корпоративные объекты. Если поселение на территории платит дань, то они формально под его защитой, но со временем Картель делает её настолько непомерной, чтобы платить её был не в силах никто. Тогда они приходят снова. Любое инакомыслие, любое сопротивление он подавляет с такой жестокостью, которую даже искушенные садисты посчитали бы… впечатляющей. Он — бич для всего сектора. — Посети Дромунд-Каас. Таких типов там больше, чем местных насекомых, — Вилиарис хмыкнул, — да и за всю историю галактики наберется списочек. — У них в иерархии есть слабость, — продолжила девушка, казалось не слыша его, — любой член Картеля может бросить вызов лидеру на смертельную дуэль и в случае победы занять его место. Ты не член Картеля, но перед такой толпой, как в этот раз, он не сможет тебе отказать. Девушка выбросила сигарету и развернулась к нему: — Так чего я хочу? Я хочу, чтобы ты его вызвал. Хочу видеть, как ты медленно будешь обрывать его жизнь. Хочу видеть страх его в мерзких красных глазёнках. Чтобы вся его репутация превратилась в ничто на глазах тех, кто его уважает, тех, кто его боится. Вилиарис вопросительно изогнул бровь. — И ты хочешь пойти со мной, — заключил он. — Да. — Это исключено. Один случайный выстрел, и тебе конец. — Мне решать, что делать со своей жизнью! — поспорила девушка. — А моей? Я должен буду защищаться от прилетающего отовсюду дерьма и еще прикрывать твоё величество? Это опасно, для нас обоих. В конце концов, если не станет заказчика, кто мне заплатит?! — Я сама проведу тебя внутрь. Сделай как я скажу, и убить нужно будет только Делейна. Если он умрет, ты получишь деньги в любом случае, — ответила она. Вилиарис задумался. — Есть еще кое-что, — девушка пристально посмотрела на него своими темными глазами. — Еще? Нужно было обговорить это изначально! — вспыхнул Вилиарис. Некоторое время она молчала. — У меня в особняке есть контакт. Нужно вытащить его. После смерти Делейна быстро начнется борьба за власть. Поэтому ты должен сразу, первым же указом, освободить его, до тех пор, пока кто-то не решит выбить с места уже тебя. Потом сразу уйдём. Если всё сделаешь, как я говорю — получишь в два раза больше обещанного. — Я еще ни на что не соглашался. Ты что-то недоговариваешь, а уж если я буду рисковать из-за «дополнительных одолжений» головой — расскажи всё. К тому же, ты сама сказала, что так будет честно, — потребовал Вилиарис. — Значит денег тебе уже достаточно? — с обидой крикнула девушка. — Я не идиот. Я вижу сквозь твою маску. Рисковать личной встречей и уж тем более пытаться соблазнить наемного убийцу, едва тот вошел — звучит как несколько дерьмовый план. Нет, ты спешишь, а скорее в отчаянии. Так что теперь, мне даже несколько интересно, что еще я смогу выторговать. Только помни — я, в отличие от головорезов с улицы, не настолько жадный и могу уйти прямо сейчас. Девушка глубоко вздохнула: — Говорят, что джедаи могут ощущать чувства других существ? А ты? Вилиарис молча кивнул: — Многие чувствительные к Силе это умеют. В какой-то мере. Девушка протянула ему холодную руку. — Скажи, что ты чувствуешь. Ситху не нужно было касание, чтобы воспринимать чувства других, но он все равно дотронулся до её ладони. — Я чувствую твоё прошлое. Твою боль. Твой страх. Потерю? Девушка одернула руку: — Уже темно. Но если будешь слушать… — Рассказывай, — пожал Вилиарис плечами. — Мы жили на небольшой аграрной планете, — продолжила Кристин, — выращивали цветы для продажи в центральные миры. Гигантские поля цветов — это надо было видеть. Наша семья была далеко не самой богатой на планете, но нам хватало на многое. Отец даже собрал денег на моё обучение в престижном университете на Корусанте. Туда я вскоре и улетела. Обучалась в корпусе республиканской сетевой безопасности. Хотела перевезти куда-то поближе к центральным мирам. Всё было здорово. А потом пришёл он. — Делейн? — ситх уже знал ответ. — Об их смерти я узнала только через две недели. Мне не позволили даже покинуть планету, чтобы попрощаться. Да и тел-то уже не было. — Они убили всех? — В том-то и дело, долгое время я думала, что осталась совсем одна. Вступила в контртеррорестический корпус Республики. В свободное время исследовала все уровни голосети и однажды добралась до видео с камер на нашей ферме. Отец отказался платить, нанял каких-то зеленых юнцов для охраны. Их перестреляли сразу же, отец тоже погиб в перестрелке. Двух моих сестёр они изнасиловали и забили дубинками, как скот, а мать… Девушка разрыдалась. — Хватит, я все понял, — сухо сказал Вилиарис, тем не менее попытавшись её успокоить. — Нет, не понял, — всхлипнула она, — хотел слушать? Слушай! Ноэ, мой брат. Его они не убили, а увели с собой! — И ты думаешь, что он?.. — Я не думаю! Я знаю! Я сразу попросила помощи у Республики, но мне ясно дали понять, что поисками одного крестьянина по всей галактике никто не заинтересован. Я свалила и два года прочесывала каждую сеть, вскрывала каждый сервер, вытаскивала каждый кредит, до которого могла дотянуться, искала доступ к каждой камере в этой чертовой галактике, пока наконец, мне не удалось пробить защиту одного из их лагерей подготовки. Ад существует, я сама его видела. Оттуда выходят не люди, а какие-то…биодроиды. — Таких лагерей по всему внешнему кольцу тысячи, ты уверена, что твой брат в особняке? — Я же сказала! Я всерьёз занялась Картелем, влезла почти в каждую их систему безопасности и нашла его в одном из этих лагерей. Его определили к личной прислуге Делейна. Недавно, я даже смогла с ним связаться. Два года прошло, я думала он хотя бы обрадуется, а он умолял больше с ним не связываться! — Всех рабов обрабатывают так, чтобы они боялись даже перспективы наказания. Прошло много времени, он боится своих надзирателей больше, чем любит тебя. — Я это поняла. Поэтому хочу его вытащить, пока для нас еще не все потеряно. И завтра идеальная возможность! Вилиарис нахмурился и глубоко задумался: — Послушай, — Вилиарис неловко приблизился к ней, — я тебе сочувствую. Я тоже когда-то потерял близкого мне человека. Но все мы смертны. А слабые подчиняются сильным — так было, есть и будет. — Чего еще было ожидать от имперского отродья, — девушка оттолкнула ситха и вернулась внутрь. Вилиарис последовал за ней. — А чего ты ожидала, рассказав мне об этом за день до налёта? Что начнется игра в благотворительность? — раздраженно выпалил он. — Прости, но за свою шкуру я переживаю больше. — Это не благотворительность! Я тебе плачу! И по-моему убить одного человека проще, чем десяток! — Глупая иллюзия! В такие моменты всегда что-то идёт не так, когда до тебя дойдёт, что ты будешь обузой? Допустим, я соглашусь, как ты проведешь нас внутрь? — В этом году к нему прибудет много новых вассалов и мелких пиратских лордов. Делейн еще вряд ли знает их всех в лицо, воспользуемся личностью кое-кого из них, — пояснила Кристин, — по крайней мере, войти мы сможем. — Это не сработает, нас сразу засекут, начнётся бойня, ты погибнешь от шального выстрела и встанет вопрос о моих кровных. Делейн озабочен безопасностью, ты же это и подтвердила. — Мне уже нечего терять. Лучше я умру, спасая единственного, кто мне дорог. Жизнь в рабстве — это не жизнь. — С этим, — Вилиарис сжал кулаки, — я, пожалуй, согласен. — Я отдаю тебе всё, что у меня есть. Мне нужен ответ сейчас. Или я найду кого-то другого, менее придирчивого! Вилиарис внезапно понял, что за образ незнакомой девушки преследовал всё это время. Её образ! Он наклонил голову набок и еще раз посмотрел на девушку: — Скажи мне, эти татуировки. Они в честь семьи? — Цветы? Они мне просто нравятся, — она вновь слегка улыбнулась. — Я переночую здесь. И утром нам понадобится хороший спидер.