Потомок Империи

— Старикан был прав, навигация просто сходит с ума, — выйдя на малую орбиту, Вилиарис всё же попытался сначала воспользоваться самым простым вариантом и прыгнуть в любую ближайшую систему. — Посмотри на эту хрень! — воскликнула Кристин. Исполинских размеров корабль висел на орбите с гигантским вращающимся кольцом на корме, создающим чёрную, окружённую множеством вспыхивающих молний, сферу. Эскадрильи из корветов и эсминцев атаковали кольцо со всех сторон, используя тактику наскоков с отходом. Сотни истребителей разных сторон схлестнулись между собой, поливая друг друга огнём из плазменных и лазерных пушек. Тысячи из них уже представляли из себя не более чем космический мусор. Еще выше дрейфовали разорванные в клочья корпуса республиканских «молотоглавов». — А этот, видимо, Делейна, — заключил ситх. Грубо обшитый бронёй линейный крейсер — единственный корабль, который с виду мог потягаться с имперским дредноутом, был раза в три меньше по размеру, но имел несколько закрытых палуб для выпуска более мелких бойцов, корпус его был украшен рисунком зелёного паука с черепом вместо головы. Оба ведущих корабля обменивались между собой выстрелами из орудий крупного калибра. — Кажется им сейчас не до нас, — предположил доктор. — Постараемся, чтобы так и было, — ответил Вилиарис. — Компьютер, где данные? — Давай я сама проведу навигационные расчёты, — вызвалась Кристин. — Настоятельно не рекомендую запускать гипердвигатель, — предупредил ИИ, выводя на голограмму увеличенное изображение дредноута с данными первичного сканирования. Вилиарис присвистнул: — Семнадцать сдвоенных рельсотронов, три здоровенных «пучка», сорок турелей точечной обороны. Имперские верфи не изменяют себе — в любой ситуации ставь пушку побольше. — Нам к ним не подобраться, — предостерегла ситха Кристин. — Подобраться. Меня больше волнует эта бездна в кольце. — Сигнатура: неизвестна. Анализ энергетического поля позволяет предположить, что оно формирует мощный гравитационный захват в радиусе нескольких тысяч километров — точные цифры анализировать не удалось. — Это невозможно, тогда весь мусор на орбите полетел бы прямо в них, — подчеркнула девушка. — Обратите внимание сюда, — компьютер вывел информацию на мониторы Кристин. — По какой-то причине поле влияет главным образом на ядро гипердвигателя, перегружая и выводя из строя критические важные компоненты стандартных моделей. При попытке прыжка в радиусе действия сферы может произойти каскад неконтролируемых реакций, который… — Короче, будет взрыв, — закончил ситх. — Будет взрыв, — подтвердил компьютер. — Влететь можно, улететь нельзя — впервые вижу такую технологию. Хитро, — сказала Кристин, в голосе её прозвучали нотки похвалы. — Что это за штука, похожая на дыру? — спросил доктор, глядя на голографическое трёхмерное изображение дредноута. — Это большая дыра в корпусе. Похоже ублюдку удалось точечно пробить щит, — презрительно ответила Кристин, подразумевая Делейна. — Я думал зайти через грузовой отсек, но это упрощает задачу. Отрубаем всё и подлетаем к пробоине, прикидываясь куском металла. — Это безумие, — проблеяла Кристин. — Я ненавижу космос, — внезапно отозвался Ноэ. — Смотрите, кое-кто оказывается умеет говорить, — язвительно бросил ситх. Вилиарис снизил тягу двигателей до нуля и начал переход корабля на режим «бесшумного хода». — Всё, что мне нужно — попасть на мостик. Если повезёт, единственной проблемой станет Керрус. — Его же поджарит! — крикнула Кристин, подразумевая старика. — Вот именно, — холодно бросил ситх. — И сколько протянем мы перед тем, как испечься в этом тряпье? — продолжала спорить девушка. — Ладно, — Вилиарис развернулся, — идите к спасательным капсулам. Возвращайтесь на планету. — Мы можем вернуться? — заныл Ноэ. Ситх посмотрел на мальчишку: — Конечно, уверен у трандошан найдётся для тебя что-то получше кнута! А ты, — обратился ситх к девушке, — где собираешься прятаться, когда имперцы начнут карательные зачистки? В своей мегабашне, если её еще не снесли? У кого-то есть идеи получше? Я с удовольствием выслушаю! Давайте, выметайтесь! — разорался ситх. На несколько секунд повисло неловкое молчание, которое прервал сигнал тревоги. — Нас заметили, — констатировал ИИ. — О нет, не в этот раз, — ситх развернулся обратно лицом к остеклению. Вилиарис нажал пару кнопок на штурвале, и из третьего оружейного отсека «кобры» вылезла ракетная установка, которую он установил еще на станции у Салласта. — Моя очередь играть с ракетами, — захватив в цели пять быстро приближающихся истребителей, он не стал дожидаться, пока те начнут палить по нему, а просто разрядил из орудия всё, что было. Целый рой самонаводящихся микроснарядов атаковал врагов с разных сторон, и, как те не пытались увернуться, смерть настигла всех. Ситх удовлетворенно улыбнулся: — Ладно, вот это стоило каждого кредита. Итак, Крис, ты мне поможешь, или мы подождём, пока они не догадаются, что мы не беженский корабль? — Ладно, плевать, будем импровизировать, — согласилась девушка. — Спасибо мирозданию! — воскликнул ситх, корректируя курс маневровыми, направляя корабль прямо в центр битвы. Вилиарис начал отключать модули корабля один за другим. С грохотом медленно начала останавливаться какая-то катушка. — Щиты отрублены, — сообщила Кристин. — Кто-нибудь сообщит человеку, который ни разу не покидал планету, что конкретно мы делаем? — поинтересовался доктор Дойл. — Выключаем все не критичные системы, вырубаем охлаждение и временно перестаём так сильно излучать. Для всех остальных мы временно станем не больше, чем космический мусор. Во всяком случае на дальней дистанции. — Я объясню по-человечески, — откликнулась Кристин, — все работающие системы корабля вырабатывают тепло, которое передается на систему охлаждения и выбрасывается в космос через радиаторы, из-за чего для любых систем обнаружения мы как на ладони. — Но если закрыть створки охлаждающих систем, то заметность корабля в тепловом диапазоне сильно снизится, — продолжил Вилиарис. — Вот только, когда количество высвобождаемого в открытый космос тепла меньше, чем вырабатывается кораблём, происходит перегрев всех систем и модулей, так или иначе спустя время мы нагреемся так, что нас все равно заметят. Если не поджаримся или развалимся раньше. Приём опасный, но пираты его обожают, — закончила девушка. — Я не психиатр, но думаю, вы все сумасшедшие. Как пройти к капсулам?! — Поздно, — хмыкнул Вилиарис. Ситх дал полное ускорение на маршевые, после чего сразу же отключил питание основных двигателей, корабль лишь продолжил полёт по инерции. Погасло освещение, отключился компьютер — отныне всё, что работало на судне: мониторы, система жизнеобеспечения и маневровые двигатели, на которые ситх, в качестве элемента тяги, перебросил воздух, вместо водородного топлива. — Уже раскаляемся, — сообщила Кристин. Вилиарис вёл едва управляемое судно сквозь сквозь тонны обломков и десятки плазменных зарядов. Одно попадание из крупного калибра, и без щитов их разнесёт на куски. Один слишком внимательный пилот какого-нибудь «Сайдвиндера», и их скорее всего атакуют. — Сукин ты сын, — за спиной у ситха очнулся старик. — Ты как раз вовремя, будет время подумать о своих ошибках, — среагировал Вилиарис, хотя всё внимание ситха сейчас было приковано к тому, чтобы не напороться на какой-нибудь обломок или летящий плазменный заряд. Решив, что кусок железа, летящий напрямую к головному кораблю, выглядит слишком подозрительно, ситх слегка закрутив корабль, постарался создать паттерны движения, похожие на кружащие вокруг обломки. — Перегрев критический, — тяжело вдохнула Кристин. Жара в кабине уже ощущалась сквозь защитный костюм. Панели и провода вокруг заискрили. — Рано, — коротко ответил Вилиарис. — За что?! — Харрис, не имевший защиты, извивался на раскаленных сидениях, как уж на сковородке. Разогретый воздух обжигал и высушивал его кожу. Ситх наслаждался его криками, питая Тёмную Сторону внутри себя и усиливая концентрацию. — Уже за сотню только в кабине! — сообщила Кристин. — Генератор гравитации вышел из строя. — Это не по плану, проверьте ремни и закрепитесь магнитными ботинками, — беспокойно сказал Вилиарис. — Цепи питания на всех палубах замкнуло. — Они продублированы шесть раз, — спокойно ответил ситх. — И сколько продержатся остальные? Отстреливай теплоотвод! — Рано, тогда их не хватит на торможение. Крик Харриса перерос в истошный вопль. — Это безумие, — откликнулся доктор, глядя на заполняющуюся дымом кабину и бившегося в судорогах Харриса. Пластик поплавился и потёк по стенам и панелям. Сила предупредила Вилиариса, и он резко дёрнул штурвал, уворачиваясь от случайного выстрела из рельсотрона. Заряд пролетев лишь слегка мимо, раскрошил идущий недалеко эсминец из флота Делейна. — Двести сорок градусов здесь, сбой разрядной установки и группы сервомоторов на второй палубе, — Кристин едва успевала отслеживать состояние критически важных систем. — Похоже все продукты придётся выбросить, — с усмешкой ответил ситх, попытавшись разрядить обстановку, но отклика не нашёл. — У меня плавится костюм, — озабоченно сообщил Ноэ. — Он переживал и худшие времена. Спокойно, уже почти половина пути, — Вилиарис пытался чётко удерживать взгляд на пробоине. «Лишь бы сейчас не восстановился щит», — надеялся ситх. В таком случае пришлось бы повторить все маневры заново и забираться через грузовые люки, где покрытие щитом и броней обычно было значительно слабее остального корпуса. Во всяком случае Вилиарис знал, что имперские верфи строили именно так. Вилиарис размышлял: «Если дредноут настолько же крепок, как выглядит, то пробить реактивную защиту дредноута можно было бы только идеально скоординированной массированной атакой и с большими потерями. Маловероятно, что Керрус бы допустил таковую со стороны сил обороны системы, но ситх-адмирал был известен тем, что был слишком нетерпелив. Пригнав сюда это чудо имперской инженерной мысли, он надеялся на лёгкую победу, но поскольку бой идёт уже дни, очевидно, что всё пошло не так. Судя по тактике боя кораблей картеля, Делейн внял его совету бить только по экспериментальному кораблю. Пусть. Значит внутри будет только легче». — Силовая раскалилась до предела! — в очередной раз предупредила Кристин. — Ладно, это веский повод охладиться. Тормозной путь займёт примерно столько же, но теперь полетим в прохладе: не хочу, чтобы защитные системы среагировали на излучение от маршевых. Не пооткусывайте языки, в этот раз идём без инжекторов, — заявил ситх. Вилиарис, развернул корабль кормой к пробоине и начал аккуратно тормозить. Несмотря на то, что он пытался выполнить маневр достаточно мягко, перегрузки не щадили не готовый к бою экипаж: Кристин закричала от боли из-за воздействия на недавно оперированный позвоночник, Ноэ просто отрубился, лишь сам ситх и, на удивление, доктор оставались в адекватном состоянии. Вилиарис сбросил теплоотвод, и в эту же секунду несколько турелей точечной обороны среагировали на горячую ловушку, накрыв место, где они были секунду назад, огнём по области. Те же действия он повторял до тех пор, пока не закончился боезапас, и они наконец не приблизились аккурат к большой дыре в корпусе. Выпустив шасси, ситх влетел внутрь и примагнитил корабль к месту, где металл был наименее раскурочен. — Скажи мне, что реактор цел, — ситх поднялся и похлопал по голове высушенный и немного обугленный труп Харриса. — Композитную броню изрешитили, но термоядерный синтез не нарушен, утечек нет. А ты и правда псих, — уперев локти в колени, девушка обхватила голову в шлеме руками. Вилиарис слегка потрепал по плечу ребёнка, пытаясь привести того в чувство: — Ты была готова устроить бойню ради мальчишки, а теперь плачешь из-за одного мерзкого старика? Такова цена верности, купленной за деньги. И предательства того, кто предпочитает расправляться с врагами лично. — Не в нём дело. Просто делай, что должен, я буду следить, чтобы нас тут не разнесли в пыль, — опасливо ответила Кристин. — Как скажешь. Вилиарис обратился к доктору Дойлу: — Мальчишка не просыпается, сделай что-нибудь. Можешь использовать все, что найдешь на корабле. Отстегнув труп Харриса от кресла, он предупредил: — Будьте на связи, попытка скрыться с моим кораблём для одного из нас плохо кончилась. Вилиарис вышел в открытый космос, с помощью магнитных ботинок и прыжков по рваным металлическим кускам и переборкам он добрался до одного из аварийных шлюзов дредноута, которые автоматически опускались в случае разгерметизации. Труп Харриса он выпнул в глубокий чёрный космос сразу же, как покинул судно. Но теперь тот просто смешался со множеством других. — Половина мусора тут — не обломки дредноута, а обстрелянные абордажные капсулы, — поделился он своей находкой с Кристин. Комлинк не ответил ничем, кроме радиопомех и молчания. Осмотрев шлюзы, ситх нашел несколько удачно вошедших в корпус капсул. Войдя в одну из них, ситх обнаружил плазменный резак в руке у из одного из замерших тел. «Поврежденная капсула не сработала, а работу они не закончили». С помощью светового меча, который запросто справлялся с дюрасталью в десяток сантиметров толщиной, ситх прорезал импровизированную дверь в корпусе дредноута. Это заняло какое-то время, но в конечном итоге, он оказался в одном из машинных отделений дредноута. Едва он вошёл внутрь, сокрушительный бластерный огонь обрушился на него с нескольких сторон. Отбивая выстрелы обратно в стреляющих, ситх перебежал за один из гигантских компрессоров. Шум и гул стояли такие, что аварийную сирену и вовсе не было слышно, не говоря уже о перемещениях и переговорах противника, но Вилиарису не было в этом нужды, при помощи Силы он уже точно знал местоположение каждого существа в отделении. Один прятался у насоса, трое за небольшой крутящейся шестернёй, еще один стоял на лестнице, выцеливая ситха, скорее всего, из снайперской винтовки — плохой выбор для узких помещений. Наконец, он чувствовал, как еще двое подбираются к компрессору, собираясь зажать его огнём с двух сторон. Возможно, все они и были хорошими солдатами на земле, но сражаться в космосе не умели, а значит это точно не абордажная команда Делейна. Вилиарис положил руку на пол и лучше прочувствовал снаряжение тех, что прятались за шестернёй — не было даже смысла лезть в открытую драку, глупцы притащили с собой термальный детонатор. Ситх лишь силой мысли щелкнул, разомкнул цепь, и взрывчатка сдетонировала, испепелив всё в радиусе нескольких метров. Пока враг соображал, Вилиарис швырнул один из световых мечей по дуге, и тот, закрутившись в полете, уничтожил несколько насосов, а также убил солдата за одним из них. Пар начал заполнять помещение, а оружие вернулось с противоположной стороны от компрессора, разрубив пополам одного из бойцов, готовящего Вилиарису ловушку. Вилиарис почувствовал, что снайпер решил отступить, и, покинув укрытие, грубым ударом зарубил второго солдата, пытавшегося зажать ситха в тиски. С помощью Силы Вилиарис схватил стрелка на лестнице. Обездвиженный, перевернутый вниз головой, тот подлетел прямо к ситху. — Ты знаешь, кто я, — сказал Вилиарис. Это был не вопрос. Хотя его истинная личность и была скрыта за шлемом. Солдат с покрасневшим лицом прохрипел что-то нечленораздельное. Вилиарис ослабил хватку, параллельно снимая с бойца комлинк: — Лорд Ситхов, — ответил тот. — Абордажная команда не вошла внутрь, — холодно сказал Вилиарис. — Вошла. Не здесь. Нас отправили затыкать дыры. Милорд, — добавил боец, стараясь изъясниться максимально коротко. «Керрус наверняка подобрал наиболее ценную часть экипажа лично по принципу лояльности. А этот просто мясо для наземных операций». Вилиарис отпустил бойца, и тот рухнул на пол. — Код безопасности, — потребовал ситх, настраивая свой комм на вражескую частоту. — Милорд, меня же за это… — Убьют? Коды, иначе результат будет тот же. Солдат не стал спорить, и коммлинки сонастроились — теперь Вилиарис мог слышать и влезать во вражеские разговоры, хоть и на ограниченных частотах. Ситх еще раз попытался связаться с кораблём: — Пробоину накрыло щитом, мы в ловушке, — сухо ответила Кристин. — Зато от случайного попадания тоже защищены, — по крайней мере, ситх на это надеялся. — Безопасно, как в пасти у ранкора, — раздражённо бросила Кристин. — Как там малой? — поинтересовался ситх. — А сам как думаешь? — с нотками разочарования вздохнула девушка. Вопрос был и правда глупый, им правда через многое пришлось пройти за какие-то дни. Вилиарис не ответил и оборвал соединение. Снова приковав своё внимание к солдату, он пихнул того к лестнице: — Прогуляемся.