Потомок Империи

Турболифт, покачиваясь, нёсся на одну из верхних палуб, Вилиарис предчувствовал бой. Ситх взял снайпера с собой, тот поклялся ему в верности. Но лишь, чтобы сохранить жизнь, конечно. Вилиарису было достаточно и его пропуска, хотя допуска секции кольца и уж тем более на сам мостик у простого солдата не было. — У вас есть план, милорд? — аккуратно поинтересовался солдат. — Импровизация, — небрежно ответил ситх. Тот нужен был ему лишь как инструмент, живой щит — не более. «Страх перед Керрусом, лордами ситхов, перед теневыми убийцами, даже их учениками — убери из игры сильнейшего, убей несогласных. Внуши остальным, что противиться твоей воле так же глупо, как и перечить текущему командованию, а пытаться получить награду — изощренный способ покончить с собой. В текущем безумии этого должно быть достаточно. Надеюсь. А потом что-нибудь придумаю», — размышлял Вилиарис. Не до конца зажившие синяки, микропорезы, трещины и разрывы хоть и не угрожали жизни, но несколько замедляли Вилиариса в движениях. Ситх сбросил шлем и выкинул скафандр, предпочитая максимальную манёвренность и скорость в бою. С сальными светлыми волосами, шрамом на лице и одетый в грязную футболку со штанами он сейчас был разве что похож на работягу с нижних уровней, чем на лорда ситхов. Ситх начал вещание по имперскому каналу: — Дарт Вилиарис на связи. Кто-то здесь знает меня так или иначе. Кто-то — нет. Это не имеет значения. Правая рука Императора и член тёмного совета приказывает: разблокируйте доступ на мостик, приготовьтесь передать управление и преклонитесь, — говорил ситх надменным и безапелляционным тоном. Короткое сообщение, но сколько не глуши — мигом разнёсется по кораблю, доставив нужную мысль кому надо. Глубоко вздохнув, ситх еще раз собрал вокруг себя чистую энергию Тёмной Стороны. Титулы, бывшие или настоящие, ничего не стоят, если не показать, что ты их достоин. Двери лифта открылись, и они шагнули в заставленный разнообразным оборудованием, извилистый технический коридор, вокруг носился обслуживающий персонал — дроиды и люди таскали коробки с запчастями, часть копалась в различной технике. Десяток-другой бойцов шатался рядом, наблюдая за ними. Пара юнцов прервала свою болтовню и уставилась на ситха. — Преклонитесь, — потребовал Вилиарис, медленно направляясь к ним. Юнцы расхохотались, часть солдат получила какой-то приказ по комму, и несколько человек в унисон заорали: — Убить их! Вилиарис зажёг мечи, параллельно послав волну Силы в скопление бойцов. Большинство из стоявших на пути мощной телекинетической волны сразу же перемолотило в куски оторванной плоти, сломанных костей и покорёженного металла, но двое в робах направленным импульсом создали достаточно мощный щит, прикрыв стоящих позади. Солдаты, не мешкая, при помощи прыжковых ранцев, магнитных ботинок и перчаток закрепились на полу, стенах и потолке. Семеро открыли бластерный огонь по Вилиарису. Вилиарис закрутил вихрь клинков вокруг своего тела, создав защитный барьер от выстрелов. Двое противников со световыми мечами встали в оборонительную стойку, защищая тех, кто был позади от отскакивающих сгустков плазмы. Эти стрелки явно были обучены воевать со владеющими световым мечом противниками — часть стреляла на подавление, кто-то наносил точечные выстрелы, которые приходились ровно туда, где приспособленная в основном к постоянной атаке техника Вилиариса давала бреши. Ситху пришлось сосредотачиваться на защите уязвимых частей тела вместо того, чтобы резко прорываться вперед. Снайпер отстреливался, успешно сняв одним точным выстрелом вражеского стрелка, но Вилиарис, занятый защитой собственной шкуры, не успел прикрыть его, и шквал ответных плазменных зарядов не оставил снайперу шансов на выживание. Стреляющие активировали личные защитные барьеры, а выстрелы летели в ситха с такой точностью и скоростью, что Вилиарис уже подумал об отступлении обратно на корабль. Но вскоре нескольким солдатам, повисшим на правой стене пришлось охладить оружие и сменить батареи. Пользуясь секундной заминкой, Вилиарис отпрыгнул, и с десяток выстрелов пришлись туда, где он стоял секунду назад. Бросившись вперед, ситх отбил пару зарядов и подпрыгнул к невысокому потолку. Вложив всю ярость в новый удар, в боковом сальто Вилиарис выбросил ногу вперед и послал очередную яростную волну, которая подобно шторму смела почти всех врагов впереди. Приземлившись, ситх тут же бросился на единственного выжившего — юношу в рваном плаще, кое-как устоявшего на ногах. Едва тот успел встать в защитную стойку, Вилиарис прыгнул вперед и, занося мечи над головой, приземлился позади, сделав несколько простых выпадов и последующим косым ударом слегка вспорол юноше живот. «Едва влез, а уже выдохся», — ситх потратил много энергии Силы и учащенно, рывками дышал из-за разгоревшийся внутри бури. Вилиарис осмотрелся вокруг — очередная техническая палуба, не очень широкие коридоры, которые не дают ему максимально использовать возможности акробатики четвёртой формы «Атару». Дроиды уничтожены, техники из тех, что выжили после удара первой волны, разбежались. Ситх взглянул на потолок — наверху остались лишь части ног, прикованные магнитными ботинками. Ближайший труп солдата с вывернутыми под неестественным углом конечностями выдавал в человеке имперского коммандос, судя по форме и тактике. Мальчишка в черном снова дал о себе знать стонами и кровавой рвотой: — Я преклоняюсь, — с трудом выговорил парень. Вилиарис чуть не забыл про то, что так и не добил упавшего. — Я буду служить…— молил тот, двумя руками удерживая прорезанное брюхо. Мальчишка, весь в кровоподтёках от удара, лет тринадцать на вид. Вилиарис прощупал его в Силе — судя по еще необузданной в нём мощи и простенькому световому мечу — аколит, едва покинувший академию, возможно Коррибанскую. — Ты и себе-то не можешь послужить, — буркнул Вилиарис, занося оружие для смертельного удара. — Те, кто молит о пощаде, её не заслуживают, твой учитель тебе не рассказывал? Кто он? — Дарт Арнас, — ответил юноша со страхом в голосе. — Он не обрадуется твоему поражению, — сказал Вилиарис, понимая, что шансы того, что ситх придёт на помощь почти мертвому ученику — нулевые. Всё вокруг содрогнулось от какого-то мощного взрыва снаружи. Шум боевых дроидов и бегущих солдат был слышен за много метров. Вилиарис полоснул юнцу по горлу — он уже так или иначе был не жилец, но еще мог послужить, своей смертью распаляя в Вилиарисе жажду крови. Не дожидаясь очередного не выгодного для себя боя, Вилиарис взвалил на плечо труп и рванул дальше по коридору. Продолговатого вида дредноут хотя и нёс на себе целую армию, спрятаться внутри было не слишком трудной задачей — гигантские размеры, незаполненные и недостронные внутри отсеки, — всё говорило ситху о том, что тащить сюда эту двухкилометровую махину без кучи кораблей поддержки было ошибкой. Снаружи не было в полной мере видно, насколько корабль не был готов к бою и какие разрушения уже понёс от сил обороны системы. Ломая голову, как разблокировать проход к кольцу или организовать подъем на мостик, ситх не придумал ничего лучше, чем извести Керруса по комму и перед камерами. Допуск аколита был более расширенным, поэтому ситх, скопировав его, носился по палубам, коридорам и комнатам, выводя из строя критичные узлы, убивая зазевавшийся персонал, всячески вредя и подначивая, он одновременно скрывался и был на виду, пытаясь взбесить Керруса, чтобы тот совершил очередную ошибку и ведомый высокомерием пришел прямо к нему в лапы. Без серьёзных стычек не обошлось — хотя попытки избегать слишком организованных патрулей оказывались в основном удачные, ситху пришлось ввязаться во множество изматывающих боёв, многие из которых заставили его спешно отступать. Попав в орудийный блок отсек, он успешно вывел из строя часть турелей точечной обороны, но подоспевшая подмога дала такой мощный отпор, что ситх едва унёс ноги живым. Одновременно через терминалы он пытался выяснить, что из себя представляет сфера, но тщетно, чертежи из простых инфокомпьютеров не выудишь. Время шло, а он всё никак не мог устранить главнокомандующего, отчасти из-за этого никто так и не отозвался на его приказ перейти на его сторону и передать управление. Отпор встречающиеся тут и там солдаты давали всё более жёсткий. Вариант пролезть наверх через шахту лифта Вилиарис временно отмёл: слишком много сил уйдёт на подъем и попытки избежать отклика системы безопасности. Последнее, чего ему сейчас хотелось — оказаться в узкой шахте под сотню метров глубиной с десятком дроидов и наэлектризованными переборками. Вилиарис даже не пытался связаться с «Коброй»: это могло выдать корабль и всех на нём. Ситх полз по вентиляции где-то на сорок шестом уровне — очередные жилые помещения. Сомнительное удовольствие вдыхать все ароматы, проходящие по коллектору, но так было короче и безопаснее всего до следующего блока. Вдруг решётка под ним провалилась. Резко упав вниз, но так же быстро подскочив, ситх оказался по-видимому в небольшой комнате отдыха. Диванчики, стулья, дорогие ковры, картины на стенах, а также шкура какого-то неизвестного ситху существа. Разные столики, хорошие светильники — слишком шикарно для простого персонала, — видимо, здесь размещали только старших офицеров. Только сейчас этими благами пользовался не экипаж дредноута — трупы очередной абордажной команды Делейна были заботливо разложены, будто в кукольном домике — вот седой мужчина, сидящий за столиком, не закончил напиток, но голова его была вывернута на сто восемьдесят градусов, рыжий напарник его восседал на кресле и улыбался, смотря куда-то мертвыми глазами. Вилиарис не смог отказать любопытству и, обойдя кресло, заметил в его руках датапад с одним лишь текстом на экране: «Через силу я получаю мощь. Через мощь я получаю победу» Гулким эхом по коридору прошёлся мерзкий смешок, Вилиарис кое-как успел среагировать на предупреждение Силы и выставить перед собой щит, но все равно кубарем вместе с мебелью пролетел несколько метров, прежде чем перегруппироваться. Пара новых синяков и очередная трещина в ребре — не слишком высокая цена за потерю бдительности. Знакомая фигура вошла в комнату. Одетый в подобие тоги фиолетового цвета, слаженный, красивый, слегка не бритый и весь в почему-то, притягательных ритуальных шрамах человек вошел, скрестив руки на груди. Держаться он старался скорее по-аристократически. Вилиарис прищурился: — Наседка покинуло гнездо? — съязвил он. — Зачем столько людей на борту, если я не могу отлучиться от командования на минуточку и лично поприветствовать гостей на борту «Магнифика»? — голос человека был спокоен, сладок и полон дружелюбия, но Вилиарис ощущал, насколько тот кипит внутри. Вилиарис угрюмо раскрутил один из мечей. Позади с другого хода неслышно заходила наутоланка с коричневого цвета кожей и большими чёрными глазами. — Я, — сказала наутоланка, аккуратно поглаживая одно из своих щупалец, — правда не обрадовалась их смерти. Имперские бойцы встали позади них, перекрывая пути отхода у обоих выходов. Вилиарис удивился, почему едва почуял их только сейчас. — Вижу твоя любовь к прослушке не угасла, — обратился Вилиарис к Керрусу. — Вижу, ты до сих пор полагаешься на свои игрушки больше, чем на мозг. К сожалению для нас обоих, Император лично приказал привезти тебя живым, — улыбнулся тот, немного наклонив голову. От этих слов у Вилиариса пробежали мурашки по коже. Встав в стандартную для стиля Джар’Кай стойку — один меч для атаки, второй для защиты, — ситх произнёс: — Нападай. — Ох, — с раздражением наутоланка выбросила руку, и множество маленьких молний соскользнуло с её пальцев. Вилиарис перекатился, закрывшись столом. Пока тот разлетался в дребезги, с другой стороны последовал следующий электрический разряд. И еще один, и еще один. Вилиарис извивался, как змея, уворачиваясь от молний. Дарт Керрус быстро выпустил мощный разряд с двух рук — Вилиарису не осталось ничего, кроме как блокировать его своим собственным, выпуская накопленную в собственном теле энергию, ситх ощутил приятное покалывание, проходящее по рукам. Четыре молнии столкнулись, создав мощный взрыв и наполнив воздух запахом озона. Оппонентов раскидало по комнате, и Вилиарис угодил прямо в смертельно опасную хватку наутоланки. Та, ловко ухватив ситха за руку, с силой швырнула его в картину на другом конце комнаты. Вилиарис хотел заорать: что-то громко треснуло в спине и шее, причинив сильную боль, а от мощного удара дыхание перехватило. Очередной электрический заряд полетел в него, но ситх успел достать с пояса свой старый световой меч, и лезвие поглотило молнию без остатка. Черпая силы из боли и с трудом поднявшись, Вилиарис понял, что переоценил себя — он слишком долго не тренировался, слишком рано полез в драку после ранений. В очередной раз, как и многие адепты тёмной стороны, он недооценил противника. Сила помогала ему, но не делала всесильным, подозрительно много сил уходило на то, чтобы поддерживать вокруг себя окружающий защитный барьер, не дававший противникам размазать его во мгновение ока. Наутоланка бросилась на него, наконец скрестив с Вилиарисом клинки. По крайней мере, сейчас он почувствовал себя в своей стихии. — Аккуратнее, не порежь его. Сильно, — усмехнулся Керрус, заходя с другой стороны, но не зажигая клинка, будто бы просто прогуливаясь. Физически развитая наутоланка обрушила на Вилиариса всю убийственную мощь пятой формы. Под таким натиском Вилиарис попятился и принялся отступать, но отступать было некуда — позади была лишь подранная картина и стенка из дюрастали. Лихорадочно парируя удары коротеньким лезвием меча с неудобной, детской рукояткой, Вилиарис отскочил вплотную к стене, послав очередной телекенетический удар в наутоланку, вынуждая её защититься, и, рискнув, с короткого разбега прыгнул ей на плечо. Наутоланка взмахнула мечом, едва не срубив Вилиарису пятку, но тот успел оттолкнулся и сделал сальто, намереваясь перескочить обратно в центр комнаты. Очередная молния прилетела прямо в него еще в воздухе, и ситх свалился, оглушенный, прямо на мягкий ковёр. Сквозь грохот и писк в голове послышался мерзкий смешок. «Бьют, как подранную собаку», — подумал Вилиарис, депрессивная волна захлестнула его, он понял, что не может победить. Живым он точно не сдастся, желание покончить с собой здесь и сейчас начало казаться хорошей идеей. Пока он приходил в себя, наутоланка уже нависла над ситхом, намереваясь вырубить пинком, но Вилиарис в отчаянии пнул ту под колено, вложив в удар оставшиеся силы. Та явно ожидала этого, но приняла удар, совсем немного потеряв равновесие. Сконцентрировавшись на её руке с оружием, ситх очередной волной смог выбить его из руки, после чего дернул наутоланку за собой, уперся обеими ногами ей в живот, а потом резко выпрямил колени, запустив ту прямо в потолок со всех сил, вложив Силу в рывок. Резко откатившись, он призвал один из своих мечей и зажёг лезвие аккурат в момент, когда наутоланка должна была упасть рядом. Тело плюхнулось на пол, а отсечённая голова с дёргающимися щупальцами покатилась к удобному креслу. Схватившись за голову и поднявшись, Вилиарис взглянул на всё еще излучающего спокойствие Керруса. Его молния могла бы убить Вилиариса одним попаданием, но причинила лишь боль и дезориентацию от поражения электричеством, да пару новых шрамов. Видимо, тот и правда сдерживался. Вилиарис, впрочем, сдерживаться не собирался: — Игрушки, говоришь? — Вилиарис притянул второй меч и убрал старьё обратно на пояс. Керрус в очередной раз хихикнул: — Хорошо, давай поиграем, — выставив клинок вперед и спрятав вторую руку за спину, тот стал обходить Вилиариса по кругу. От этого Вилиарису стало еще более не по себе. В конечном итоге, отказавшись от постижения большинства наук, Вилиарис сосредоточился исключительно на боевых искусствах и световых мечах, превращая свое тело в оружие. Но ситх знал, что Керрус никогда не славился, как искуссный боец, предпочитая развивать способности Силы и копаться в древних бумагах. Он бы не вступил с Вилиарисом в ближний бой, не имея какого-то козыря в рукаве и один из них сейчас валялся обезглавленным. В обычной ситуации Вилиарис в гневе бросился бы на него, градом быстрых ударов смяв его оборону и изрезав на куски. Но сейчас почему-то не мог сделать и шагу вперед — не позволял странный, чуждый обычным эмоциям страх, из которого ситх не мог черпать силу, подпитывая Тёмную Сторону. Солдаты наблюдали за схваткой, приготовившись атаковать по приказу. Присмотревшись, Вилиарис заметил, что часть из них и правда носит офицерскую форму. Противники аккуратно подходили к друг другу. Первым атаковал Керрус — простой укол, Вилиарис встретил его блоком скрещенными мечами, сразу же пытаясь нанести ответный и решающий удар в шею оппонента. «Мимо!» — укорил себя Вилиарис. — Где твои любимые кристаллы? Неужто отобрали? — Керрус теснил Вилиариса чередой атак, комбинируя элегантные движения второй формы, Макаши, с приёмами Силы. Вилиарис выругался, отбившись лишь на реакции. Сначала ему казалось, что дело и правда в оружии — чужие клинки не были приспособлены под него — лезвия слишком длинные, не приспособлены под его ладони, отточенные движения и рост. Но после еще нескольких абсолютно простейших атак, которые ситх едва отбил, он понял, что не в состоянии предсказать простейшие движения оппонента, будто сама его связь с силой слабела, а он разом забыл, чему учился и практиковался годами. «Ради чего это всё? Мне не перебить всех», — подумал он. Вилиарис начал накапливать Силу в попытке хотя бы оттолкнуть оппонента, но тот почуял его слабину, еще больше сблизившись и выписав опасный пируэт. Вся Сила мигом улетучилась, пока Вилиарис отвлёкся на спешный отскок, споткнувшись об стул и едва не упав на спину. Керрус теснил его прямо на бластеры солдат. Враг ударил сверху, но вместо отступления, Вилиарис парировал удар, после чего сильно крутанул мечи назад и, на мгновение ослаблив защиту, наскочил на оппонента, с размаха боднув врага лбом. Послышался громкий хруст. Керрус отскочил, хватаясь за разможенный нос, струйки крови потекли по лицу, немного брызнуло на его изящную тогу. Внезапно на какое-то мгновение с Вилиариса будто спала пелена. И тут все стало ясно: пока он пытался устроить ловушку Керрусу, тот поймал его в свою. Лишь сейчас ситх почувствовал, как тот вгрызается в его разум. Сбивая, дезориентируя, отвлекая от цели — Вилиарис часы проносился по дредноуту без особой пользы, выматывая себя в тяжелых и бессмысленных стычках. Когда это началось? Сразу, как он заявил о себе по коммуникатору? Раньше? Может, он воздействовал на него годы назад при каждой встрече? Знает ли Керрус, как он попал на дредноут? Эти семена неуверенности и паники тоже его работа? Решил устроить показательную расправу перед командой? — Неважно, — Вилиарис расхохотался. Керрус поняв, что на секунду потерял контроль, мигом усилил давление на разум, но было уже поздно: ситх кирпичик за кирпичиком возвёл ментальный барьер, хоть и не без труда, но все же вытолкнув незваного гостя из своей головы. И вот спал необъяснимый страх, противник более не казался спокойным, держащим каждую мелочь под контролем. Наоборот, его лицо скривилось, и тот готов был бежать. Манера держаться оказалась просто иллюзией, перед Вилиарисом был самый обычный, брюзжащий и физически развращенный темной стороной человек с безумными глазами. «Видимо, сейчас выгляжу, как этот красавец», — подумал Вилиарис. — Этот человек — предатель Империи! — выплеснул Керрус, пытаясь отдать приказ солдатам, но Вилиарис с ошеломительной скоростью бросился к нему, выписывая в воздухе смертоносные петли. Поднимаясь по лестнице, Вилиарис раздумывал, почему Керрус решил привести экспериментальный корабль в первый же крупный бой. Он полагался не только лишь на машину, но и на редкую технику Силы. Постоянно транслируемой имперской пропагандой он вызвал беспорядки и восстания рабов на планете. Воздействуя на разум врага, он заставлял даже самых искусных пилотов совершать ошибки, в то время как его собственные войска неподалёку наполнялись решимостью. Поэтому он едва сражался, все его силы были направлены на удержание контроля над армией. До тех пор, пока Керрус был далеко, поддерживаемый рефлекторно, словно дыхание, щит Силы защищал его и окружающих. Но лично приблизившись к лорду, напор на разум оказался такой, что продлись бой еще немного, Вилиарис и сам мог стать его марионеткой, просто не заметив этого. Но ситх добился своего, высокомерие Керруса не дало ему тихо сидеть на месте и просто ждать неминуемой победы. «Нужно тренировать воздействие на разум», — в который раз пообещал себе ситх. Теперь, когда боевая медитация более не действовала, на судне и поле боя царила неразбериха. Войска Керруса даже с поддержкой Силы встречали серьезное сопротивление со стороны солдат Делейна, а на земле те и вовсе перетягивали "канат" на себя. Сейчас же часть команды и вовсе была не в себе, никто из немногих оставшихся на корабле ситхов и аколитов пока что не рискнул либо еще не успел объединиться и бросить ситху вызов, а потому как когда-то старший по иерархии, так и просто по праву силы, Вилиарис смог временно принять командование без эксцессов. Мостик располагался в носу корабля и представлял из себя комнату с широким, бронированным остеклением, минимально необходимый офицерский персонал усердно работал, не обращая внимание ни на что другое — каждый был закреплен за своей специализацией. Едва шагнув внутрь, ситх бросился раздавать приказы: — Я делаю то, что лучше для Империи, а вы делаете то, что прикажу я — без пререканий. Те, кто не согласен, покинут нас сейчас. Несколько человек презрительно посмотрели на ситха и поднялись со своих мест. — Дайте им скафандры и выведите на прогулку в космос, — скомандовал Вилиарис нескольким амбалам, охранявшим вход изнутри. Редким даром боевой медитации он и близко не владел, но все же попытался внушить тем повиновение. Если и сработало, то ненадолго. — Выключайте кольцо, — приказал он техникам. — Милорд, это невозможно, — двое техников настороженно переглянулись, — оно связано одной цепью питания для бесперебойной подачи таких объемов энергии. Они созависимы — придётся также остановить работу реактора. — Так остановите, — огрызнулся Вилиарис. — Милорд, конструкция кольца изначально не подразумевает остановки его работы. — Это для вас проблема? — спросил Вилиарис. Экипаж посмотрел на него, как на идиота, техник пытался образумить ситха: — Милорд, остановить реактор? Сейчас? У враждебной планеты? Дестабилизировав драйв-сферу? — Перед этим передайте все чертежи кольца, генератора сферы, гипердрайва и всей двигательной системы на эту точку доступа, — Вилиарис поделился частотой коммуникатора «Кобры» с радистом, — и вызовите вражеский головной на связь. — Милорд, у вашего источника, я обнаружила неопознанное судно. У одной из пробоин, в мертвой зоне оборонных турелей, — предупредила радист, — сообщаю ближайшей эскадрилье. — Вас об этом просили?! — рявкнул Вилиарис, взбесившись от того, что из-за собственного любопытства к технологии выдал «Кобру», но одновременно радуясь, что её похоже еще не разнесли. — Впредь делайте только то, о чём вас просят! Радист уверенно кивнула: — Да, милорд. Контр-адмирал, все это время замещавший Керруса, устал смотреть на происходящее: — Милорд, вы должны принять меры. В щите столько дыр, что он уже напоминает сыр, рельсотроны перегреваются и выходят из строя один за другим, а враг уже давно проник на драйв-кольцо, очевидно, мы потратили слишком много ценного времени на глупые игры и драки друг с другом! Это должна была быть пробная быстрая атака, а не затянутое сражение! Прошу вас, сделайте то, что умеете лучше — возьмите людей и разберитесь с лазутчиками на корабле, а вражеский флагман я, как всегда, возьму на себя, — тихо посоветовал тот. Ситх проигнорировал совет, как раз вовремя на связь вышел Делейн. Вилиарис кинул на пол отрезанную голову Керруса, которую держал в руках всё это время: — Ты кажется хотел сделать из этого украшение, — фыркнул ситх. — Если это не подарок ради предложения о капитуляции, то мне не интересно. Чего надо? — рявкнул пират. — Просто хотел напомнить, что я тоже не забываю угроз. Вырубайте, — приказал ситх и голограмма погасла. — Дестабилизация сферы означает взрыв? — ситх наскоро задал вопрос одному из техников. — Если опустить процессы быстрого расширения и последующего сжатия поля, — Вилиарис метнул на техника нетерпеливый взгляд, — да, все пробные попытки отключить кольцо и поле заканчивались удивительно фатально. Для всего в радиусе примерно двухсот километров, — утвердительно ответил тот. — До их главного корыта около пятидесяти, — призадумался ситх. — Пятьдесят семь, — ответил контр-адмирал. — Навигаторы, сможете проложить автоматический курс на следование за их флагманом? От прямого столкновения он уйдёт, но не из области поражения взрыва. Четверо навигаторов восприняли его команду с удивительным энтузиазмом, будто желая убраться подальше, и начали вбивать данные в компьютер: — Не проблема, милорд. — Что происходит?! — одернул ситха контр-адмирал, совершенно забыв о субординации. — Мне напомнить, что на территории Империи вас приговорили к… Сломанное ребро дало о себе знать, и ситх с трудом подавил желание впечатать бородатого прямо в пол, но вместо этого лишь очень сильно ударил того в живот, хотя бы на несколько минут прервав речь, которая точно наломала бы дров. Выпрямившись, он продолжил гнуть свою линию: — «Магнифик» не оправдал ожиданий и имперский флот в нём более не нуждается, дальше будем действовать проверенными методами. Мы нанесём их флоту максимальные потери перед второй фазой захвата системы. Наши подкрепления уже почти достигли её границ, — всё, что говорил ситх, было ложью и не очень умелой, но почти весь персонал на мостике давно привык не обсуждать приказы. — Милорд, я не получала данных о дополнительных войсках, посланных нам на подмогу, — сообщила радист. — В таком случае, на ваше место следует посадить того, кто не пропускает данные такого уровня, — ответил Вилиарис, одновременно подумав, что в случае чего придушит эту змею второй после контр-адмирала. — Я перепроверю, милорд, прошу прощения, — ответила радист. — Милорд, — отозвался один из инженеров, — процедура отключения реактора готова к инициации, полагаю, мне не нужно напоминать, что остановка реактора такого размера и мощности необратима. — Как и коллапс поля, к тому же, мы не успеем передать все данные на вашу точку доступа, зачем бы они вам ни были, — теперь уже с тенью сомнения откликнулась радист. — Курс проложен с учётом времени на отключение — десять минут. Автоматика двигателей сработает ровно через пять, весь экипаж должен успеть эвакуироваться на Матту, после вся, и я имею ввиду, абсолютно вся, еще вырабатывающаяся энергия пойдёт на двигатели и автопилот, — сообщил один из навигаторов. Все ожидали окончательного приказа. «Еще немного и точно произойдёт бунт или просто кто-то очередной придёт по мою душу, а один я со всеми этими кнопками не справлюсь. Пусть быстро сваливают с корабля, неплохая идея», — проскочило у ситха в мыслях. — Вырубайте, блокируйте управление на мостике и объявляйте эвакуацию — всем пройти к капсулам. Звеньям истребителей прикрывать капсулы и подбитых, пусть следуют за ними на планету, ожидая подкреплений, — приказал ситх. Сирена разнеслась по всем закоулкам дредноута. Еще немного ситх посмотрел на опускающееся голубое поле щита и огни погрязшей в войне планеты. — Я знаю, кто ты и что ты сделал. Вилиарис молча обернулся, все офицеры уже покинули помещение, за исключением контр-адмирала. — Безумец, называвший себя адмиралом, прибрал к рукам все мои заслуги и похоронил работу моей жизни и заслуги тысяч инженеров! Ты хоть знаешь, чем могло стать это судно?! Пусть корабль я уже не спасу, но пока остальные послушно бегут, я не сдвинусь с места. — Очень жаль, верный пёс. Я надеялся, что ты лично передашь от меня Императору привет, — хлопнув того по плечу, Вилиарис побежал обратно к «Кобре». Дредноут перешел в эвакуационный режим, капсулы занимались и отстреливались постоянно. В поисках свободной и попытках связаться с Кристин, ситх бежал так быстро, как только мог. Сквозь помехи, наконец, послышался голос, который он надеялся услышать. — Не знаю, что ты сделал, но продолжай! Информация валит просто тоннами, корабли со всех сторон отступают, а ублюдочный пират палит со своего корыта из всего, что есть! — Рад это слышать, но, если для вас троих это не чертовски сложно — переползите кто-нибудь за штурвал и запускайте нахрен всё! Несколько минут, и эта махина даст полный ход, размазав вас по обшивке! — Если пушки Делейна не сделают этого раньше. Но я поняла, быстрее беги к пробоине. — Забудь про дыру! — закричал Вилиарис почти истерично, отпихнув какую-то женщину от капсулы, он прыгнул в неё сам. — Я передам аварийный сигнал, подберешь меня в одной из авариек через грузовой люк, автопилот тебе поможет, только осторожнее с имперскими истребителями, если нападут — выкручивай щиты! — Я тут только что увидела, — девушка запнулась, — господи. Неважно, я тебя поняла. Лучше будь осторожнее, — посоветовала Кристин. Вилиарис пристегнулся, ввёл команду, и капсула отстрелилась от дредноута, отправив его в неуправляемый полет прямо к планете. Сейчас от вакуума его отделяла лишь пара сантиметров не очень надежного металла. Пролетев какое-то время, сквозь ограниченный обзор в капсуле он смог разглядеть, как дредноут понемногу набирает ход, а сфера в кольце перестала быть сферой и расползлась по вакууму, в виде угрожающего черного пятна, поглощая весь свет, подобно черной дыре. Вздохнув, ситх совсем расслабился. Адреналин потихоньку выветривался из крови. Ткани в грудной клетке вновь отекли, пара сильных затрещин в совокупностью с усталостью дали о себе знать. Но всё это было в тысячи раз лучше поганого яда. Он принялся искать набор первой помощи — найдя под сидением и разорвав военную сумочку, он вколол себе что-то в голень прямо через одежду. Его тут же потянуло в легкую дрёму. Он прикрыл глаза лишь на секунду, но капсулу уже жутко сотрясло, послышался лязг закрывшихся затворок. Поняв, что его поймали, ситх выбил люк и выполз из капсулы, подозревая, что это мог сделать какой-нибудь имперский пилот, но сразу оказался в заложниках у невесомости. Кое-как успев ухватиться за ближайший контейнер и закрепиться магнитами, он порадовался виду старого, заплесневелого грузового отсека «Кобры». — Добро пожаловать на борт, капитан. Снова, — отчеканил помощник. — Скажу честно, приятно знать, что все-таки не бросили, — ситху подумалось, что не сделай он с Харрисом то, что сделал, его корабль мог запросто удрать снова. В конце концов, у него была возможность уйти не раз. Тот сам сделал свой глупый выбор. Кристин закричала по комму: — Ага, — обиженно сказала девчонка, — часы без связи, а я на просроченных обезболивающих управляйся с кораблём? Одним спасибо не отделаешься. — Куплю тебе твой любимый синткофе, — облегчённо выдал ситх. — Забудь пока, тут эта клякса, чернее черного, расползается и вырубает все, чего касается. Вилиарис тоже ощущал очень сильную рябь в Силе, означающую опасность. — Компьютер, что с гипердвигателем? — спросил Вилиарис. — Колебания стабильности ядра изменились, если прыгнуть в нужный момент, возможно избежать детонации. — Да вас всех еще при рождении сдетонировало! — заорал по связи Дойл, от интеллигентности которого не осталось и следа. — Компьютер, лови момент и вытаскивай нас! — крикнул в комм Вилиарис. — Вот оно, самое время! — Кристин сама запустила гипердвигатель. Пятисекундный отсчёт, запуск и прыжок «Внимание, гиперпространственный коридор нестабилен», — предупредил компьютер.