Новый век Кибертрона

      Сквозь оконные стёкла пробивался естественный свет солнца Кибертрона. Работа в Архиве кипела, каждый клик обрабатывались сотни терабайт видео- и аудиозаписей, и ничуть не меньше текстовых документов и сообщений. Словно единый механизм, безукоризненно проводящий вычисления, верный заданной программе каждой своей деталью. Охватывающий взглядом помещение с высоты верхнего этажа серебристый бот ухмылялся, глядя на плоды своего упорного труда. Постепенно наращивая влияние, Стилджоу всё больше вытеснял с управленческих должностей сомневающихся в нём и его политике. И архив Иакона являлся гордостью главы Совета – каждый работник был тщательно отобран, исключая малейший шанс на предательство или сокрытие важной информации.       — Надеюсь, у тебя есть хорошие новости, — Серебряный металл кибертронца блестел в дневном свете, делая фигуру внушительней той, что стояла в образовавшейся тени.       — Процессы строительства в Кристалл Сити, Слоутер Сити, Бластер Сити, Каоне, Нова Хронуме и Калисе, по предварительным расчётам, будут окончены вовремя, — На стоявших у стены экранах возникла более детальная сводка, стоило отчитывающемуся закончить загрузку необходимых файлов. — Темп работ в районе Полихекса аномально высок, в среднем раз в мегацикл возникают новые запросы на оказание помощи, но решаются оперативно.       Полученные данные звучали удовлетворительно. Стилджоу практически видел, как все те, кто отстаивал неэффективность действующей политики, гасят в себе желание высказаться, глядя на впечатляющие своим величием города, где будет оставлен скромный след бота, проявившего особое участие в развитии планеты. Его имя станет частью истории, и даже спустя терациклы он и его наследие будут жить в идеальном мире.       —…но перегрузки на перерабатывающих заводах Бластер Сити участились, причиной послужила возросшая халатность на рабочем месте.       — На место уже отправили отряд полиции? — Причины столь нежелательного роста не были секретом для обоих присутствующих, и спокойный тон слегка скрипящего когтями о поверхность балкона бота лишь подчёркивал обыденность ситуации.       — Да, но из-за произошедшего в округе Каона побега отряд был разделён, — Кивнул докладчик, тогда как серебристый бот отвернулся от него в сторону окна.       — И подкрепление?..       — Вблизи Нова Хронума и Полихекса осталось по запасному отряду на случай непредвиденных обстоятельств, — Хватка на перилах усилилась, скрежет от столкновения металла с металлом раздался также внезапно, как и затих. Стилджоу понимал, за словами объяснения скрывалась нелицеприятная правда – на подавление всех мелких возмущений, поднимающихся в разных точках планеты, текущей численности полицейского аппарата было критически недостаточно. И решение этой проблемы следовало найти так быстро, как только возможно.       — Есть новости с Тагоновских Вершин? — Взяв себя в руки и вернув нейтральное выражение лица, десептикон внимательно смотрел на собеседника, не упуская ни одного двусмысленного жеста, способного натолкнуть на подозрения во лжи или утаивании чего-либо.       — Числа проходящих ускоренный и стандартный курсы ботов, выпускающихся в следующем орбитальном цикле, сравнялись. Суммарное количество выпускников по предварительным расчётам увеличится на четверть, — Не дрогнувший перед испытующим взглядом кибертронец сменил на экране одни графики на другие, не забывая комментировать каждый значимый показатель и случайные выбросы, опасно приблизившиеся к границе нормы. Жестом указав докладчику остановиться, глава Совета задумался и скрестил руки на груди, обдумывая, как стоит поступить в сложившейся ситуации. Наконец, взвесив все «за» и «против», Стилджоу принял решение, обещавшее в достаточной мере исправить положение.       — Конечно, это впечатляет, — Сделав небольшую паузу, металлический зверь перевёл своё внимание с объёмных отчётов, выведенных на голографические экраны, обратно на присутствующего. — Но, к сожалению, я вынужден признать, что для подавления возникающих волнений нужно больше обученных военных, чем есть на данный момент.       — Мы можем перевести часть курсантов со стандартной программы на ускоренную…       — Увы, это не позволит решить основной проблемы – даже если в следующий солярный цикл на службу выйдут все, кто находится на Тагоновских Вершинах, полиции всё равно не будет хватать кадров, — Услышав реакцию на своё предложение, докладчик напрягся в ожидании дальнейших слов главы Совета. — Именно поэтому меры нужно принимать не к обучению, а к набору.       На полклика воцарилось молчание. Убедившись, что перебивать его вопросами никто не собирается, Стилджоу продолжил говорить.       — Можно значительно повысить число рекрутов, если слегка снизить требования к набору, — Докладчик хотел было сказать что-то, но не издал и звука, прежде чем закрыть рот. Были необходимы более взвешенные слова, чтобы аргументировать свою позицию, чем простое «это неправильно».       — Этот вопрос стоит поднять на следующем собрании.       — Ситуация обязывает действовать незамедлительно, ждать следующего орбитального цикла нет времени, — Кибертронец хотел было возмутиться, но жёсткий тон собеседника пресёк попытку на корню. — Мы оба это понимаем, и я готов понести ответственность за последствия, Дрифт.       — Нет, — К удивлению серебристого кибертронца, одних лишь слов и статуса оказалось недостаточно, чтобы заставить бывшего автобота молчать и в этот раз. Подобравшись, член Совета продолжил отстаивать свою точку зрения. — Ты не готов, Стилджоу. И сомневаюсь, что кто-либо на твоём месте был бы. Но Совет – это не один бот. И на то, что не под силу одному, способно множество. Усмири свою поспешность и позволь товарищам помочь найти выход.       Нравоучения были последним, в чём разумный зверь нуждался на данный момент, а лицемерные нравоучения – тем более. Даже дрон имел больше прав говорить о товариществе, чем житель Кибертрона, стоящий перед Стилджоу.       — Пока мы по кругу обсуждаем один-единственный вопрос, на другой стороне планеты творится хаос. И если тебе не важны чужие жизни, подумай о собственной, — Приняв решение, глава Совета не собирался идти на уступки, и это понимали оба бота. — Однажды ты уже сделал правильный выбор, и я надеюсь, что отступать от него ты не намерен. Думаешь, автоботы в тот же миг примут тебя обратно, стоит высказать пару возмущений и помешать наведению порядка на Кибертроне?       Стилджоу замер в ожидании ответа, которого не последовало, но выражение лица оранжевого воина говорило само за себя – он не надеялся ни на лучший исход, ни на худший – просто ни на что.       — Помни, Дрифт, каждая смерть, произошедшая из-за этого промедления, исключительно на твоей совести, — Серебристый бот указывал острым когтем на члена Совета, практически касаясь краски, и холодным тоном произносил слова, что зависали в воздухе тяжёлым грузом. — Каждый раз, проверяя некрологи, помни, что это последствия исключительно твоих решений.       Отсутствие реакции мешало металлическому волку понять, подействовало ли сказанное на собеседника нужным образом. Стилджоу опустил руки и сделал несколько шагов в сторону от бывшего автобота, тем не менее, не уходя далеко от рабочего компьютера.       — Какие ещё есть новости? — Голос волка звучал спокойно, словно пару кликов назад не начинался спор и обсуждение отчётов проходило практически монотонно.       Дрифт закрыл окна, связанные с отложенной до грядущего собрания темой, и на экранах возникли досье кибертронцев, вернувшихся на родину за текущий орбитальный цикл. Подавляющее большинство – нейтралы, бежавшие от войны, некоторое число автоботов и один десептикон. Уцепившись взглядом строчки в личном деле последнего, серебряный зверь перечитал сначала абзац, а затем прошёлся «по диагонали» вдоль всего текста.       — Корабль был обнаружен вблизи колодца утром, выстрелы ПВО совершены в предрассветное время, боезапас восстановлен через солярный цикл, обломки отправлены на переработку, а бортовой самописец доставлен в Архив, — Заметив пристальное внимание к конкретному файлу, воин кратко изложил содержимое всей информации, что содержалась там. В несколько коротких движений главой Совета были выделены участки документа, после проверки отправленного на исправление. Информация о причине крушения была перечёркнута полностью, также, как и данные о применении оружия и последующей поставке снарядов. Забвение не обошло и «чёрный ящик», который теперь числился в базах данных как утерянный.       Что же до самого владельца шаттла, ни имя, ни внешность не показались Стилджоу хоть немного знакомыми. Из чего напрашивался вывод: данная фигура имела примерно такое же значение, что и любой рядовой солдат, коих пало тысячи во время Великой войны. Даже если так называемый Саграунд по непонятной причине решит учинить беспорядки, отследят его быстро, да и с принятием десептиконов в современном обществе были трудности, вызванные до сих пор не угасшими воспоминаниями о давнем противостоянии. Образ кровожадного врага, с каждым звёздным циклом обрастающий байками о непомерных жестокости и бесчести, всё больше укреплялся, выставляя ботов, по сути своей таких же, как и остальные жители Кибертрона, беспощадными чудовищами, которые не заслуживали жалости и сострадания.       За окном возникла неожиданная вспышка, и Стилджоу неспеша подошёл ближе, чтобы рассмотреть происходящее снаружи. По ту сторону бронированного стекла была группа выкрикивающих свои лозунги оппозиционеров, что пыталась отбиться от превосходящих их числом сотрудников правопорядка. Новая вспышка, оказавшаяся шальным выстрелом кого-то из участников беспорядка, вызвала ещё большую активность с обеих сторон. Нельзя было сказать точно, кто именно применил оружие первым, но это стало последней каплей, перечеркнувшей возможность ненасильственного решения конфликта.       — Сколько времени прошло с прошлого крупного бунта? — Дождавшись, когда отбивающих друг друга виновников уличной потасовки начали растаскивать по специальным кораблям, серебристый зверь отпрянул от окна, развернувшись лицом к собеседнику, но оставаясь на некотором отдалении. — Кажется, два орбитальных цикла?       — Один, — Подправил Дрифт, ожидавший дальнейших указаний. Стилджоу слегка усмехнулся, негромко пробормотав нечто нечленораздельное, прежде чем продолжить разговор.       — Значит, так было в прошлый раз, — Припоминая предыдущий случай митинга вблизи Архива, из-за которого глава Совета задал аналогичный вопрос другому докладчику, серебристый бот в несколько шагов преодолел расстояние до компьютера и вывел информацию о зарегистрированных забастовках и иных возмущениях. Объёмные таблицы обрабатывались недолго: сначала были отброшены независимые величины, а следом образовались и графики оставшихся показателей. — Как думаешь, что это значит?       Бывший автобот задумался, рассматривая особенно пристально быстрорастущую функцию. В сочетании с остальными, она не предоставляла каких-то критических значений, но сами тенденции развития предполагали необходимость вмешательства, во избежание преждевременного прорыва условного лимита, за которым вопрос безопасности перерастал в вопрос выживания.       — Число очагов возникновения бунтов значительно выросло, — Стилджоу кивнул в ответ на слова воина, ожидая, когда тот закончит. — То же касается и частоты проведения несанкционированных публичных выступлений.       — И состава участников этих самых выступлений, — Дополнил глава Совета, перехватывая ведущую роль в диалоге. — Повстанцев становится больше, а предсказывать, в каком именно месте произойдёт следующий конфликт, удаётся всё хуже.       Оптика волка невольно цеплялась за столь выбивающийся из общей естественной картины факт. Логично было предположить, что с каждым циклом количество знаний об оппозиционерах должно увеличиваться, а следом и понимание стратегии бунтовщиков, но действительности соответствовала только первая часть теории. И это частичное соответствие наталкивало на некоторые подозрения.       — Я вижу тому несколько возможных причин, — Когти негромко скрипнули, стоило их владельцу убрать руки от устройства ввода и сложить пальцы в лёгкий замок. — Первая, в системе безопасности полиции появилась брешь. Вторая, некто передаёт информацию в руки ополчения. И третья, им удалось открыть незарегистрированный канал связи, который не может обнаружить Архив.       Поверх существующих окон на голографический экран вывелись результаты последних проверок, отметающие предположения о халатности или некомпетентности. За отсутствием каких-либо свидетельств проникновения на охраняемую территорию или связи госслужащих с непроверенными гражданскими, терпело крах и последнее допустимое объяснение ситуации.       — Имеются ли ещё какие-либо аномалии? — Стилджоу также пристально наблюдал за поведением докладчика, как и прежде, словно его мысли и не занимали теории о методах сохранения бунтовщиками секретности их планов. Стоило челюсти Дрифта незначительно сместиться, предвещая устный ответ, как серебристый бот заговорил первым. — Выведи графики на экран.       Жёлтая оптика оценивала полученные данные, переходя от одной неровной линии к другой. В определённый момент убедившись, что подавляющее большинство отклонений кочевало из одного звёздного цикла в другой, глава Совета отдал указание оставить только те данные, между которыми имелась математическая зависимость. Перечень заметно поредел, и ненулевой размер этого списка не оставлял другого выбора, кроме как проводить анализ чем-то помимо чётко обозначенных формул. Конец металлического когтя едва касался изображения на экране, обозначая зацепившие взгляд бота моменты.       — Число междугородних поездок стало расти быстрее, — Резко уходящий вверх отрезок, казалось, одним своим существованием насмехался над просчётами волка, что лишь ухмыльнулся, переключая внимание на карту с указанием наиболее популярных пунктов назначения и отбытия. — Какая неожиданность, опять производственный район.       Убрав руки с панели ввода, Стилджоу задумался о дальнейших действиях, прежде чем поделиться своим решением с собеседником.       — Распорядись выслать на место механика с отрядом архивистов, — Опустив взгляд на датапад, Дрифт принялся записывать озвучиваемые поручения. — Необходимо задокументировать все неисправности и их причины.       Список аномалий всё также стоял перед оптикой серебряного кибертронца, образуя вызывающую некоторые вопросы картину, для завершения которой недоставало деталей. Факты, не позволяющие сформировать правдоподобную логическую цепочку, обретали ненадёжную связь лишь благодаря теориям, что подкреплены далёкими от объективности эмоциями, граничащими с паранойей. Идеи в голове главы Совета возникали со скрипом, – сказывался недостаток информации, – но даже с тем, что имелось, можно было работать.       — Также, — Сделав небольшую паузу, Стилджоу отнял ладони от поверхности устройства ввода, оставив неровный след когтей, — Проведи тестирование компетентности рабочих и доложи обо всех, кто при наличии стажа продемонстрирует низкие результаты. Кроме того, проверка на границе каждого из населённых пунктов должна стать обязательной, а любые отклонения фиксироваться.       В несколько лёгких движений убрав остатки соскребённой краски и металлической стружки с пальцев, волк проверил написанное Дрифтом, практически вырывая устройство из чужих рук. Короткие строчки текста не складывались во что-то подозрительное ни при беглом чтении, ни при вдумчивом, а потому были возвращены хозяину уже через клик.       — На этом всё, можешь идти, — Взглянув сначала на образовавшиеся на экране микроцарапины, а затем на собеседника, оранжевый бот кивнул и удалился прочь, оставив собеседника одного в просторном помещении. Серебристое ухо дёрнулось, стоило звуку шагов окончательно стихнуть, а яркая оптика слегка потухла, перестав цепляться за каждую деталь окружения.       Стилджоу прекрасно осознавал, что все те помехи, возникшие в работе огромной машины, зовущейся Кибертроном, были лишь песчинкой в Мифриловом море – мелкой, но фатальной в долгосрочной перспективе. И за всеми этими помехами явно стояли две помехи позначительней, обладающие своими именами. Но даже для выдвижения обвинений, – не то, что суда, – было необходимо нечто большее, чем выводы и гипотезы, не имеющие иных подтверждений, кроме как дела прошедших циклов и личные подозрения.       Бывший когда-то практически белым свет сменился более тёплым и насыщенным – близился закат. В несколько шагов преодолев расстояние от многострадального компьютера до окна, открывающего вид на активный даже в позднее время Иакон, зажигающий огни где-то на окраине в преддверии сумерек, бот устремил взгляд на горизонт, невольно подмечая, что на севере уже слабо горели фонари. Тяжёлый хвост сменил положение несколько раз, как маятник позволяя очистить рассудок от прежних мыслей, чтобы освободить место для новых. Негромкое гудение аппаратуры, скрежет металла и умиротворённый город за бронированным стеклом. Город, который словно покрывал главных подозреваемых в организации восстания, надёжно защищая от шанса на оплошность и дальнейшее раскрытие.       Доктор, передвигающийся исключительно от Столицы до Колодца и обратно, и курьерская служба, знакомая с каждой точкой планеты, – столь конкретный перечень предполагаемых бунтарей, сколь и размытый. Кандидатура Рэтчета как одного из организаторов не поддавалась сомнению, но вот разнообразная команда доставки вызывала вопросы. Кто конкретно причастен к оппозиции – вся структура или отдельные личности? И какую роль они играют?       Будто издеваясь, автобот не проявлял какой-либо активности за пределами собраний Совета, не позволяя найти зацепку и, словно по проводу, добраться до остальных участников движения, выбравшего своей площадкой для действий Иакон. В отличие от курьеров, совершающих всё больше просчётов.       Следы пикета у Архива уже оперативно стёрты. Вероятно, не будь столь малочисленны эти стихийные возмущения, на восстановление улиц уходило бы куда больше времени. Чёткая организация, непрерывно поддерживаемая связь, постоянная бдительность – всё это позволяло держать ситуацию под контролем. Но как было известно, ни ресурсами, ни кадрами, способными сравниться с таковыми у полиции, не обладали ни одни из бунтующих, и тем не менее они не сдавали позиции. Даже уникальной информацией располагать в условиях слежки со стороны Архива не представлялось возможным, но непокорные боты превзошли все ожидания и в этом плане. Где-то в системах защиты оставалась лазейка, и создавалось ощущение, словно Стилджоу был одним из тех немногих, кто оставался в неведении. Нечто столь очевидное, чтобы оказаться замеченным кибертронцами совершенно разных профессий, и в то же время непритязательное, чтобы ускользнуть от цепкого взгляда Совета, – как только этот секрет раскроется, у оппозиции не останется и шанса – их без труда задавят числом, словно ютящихся в заброшенных зданиях скраплетов.       Солнце Кибертрона скрылось за горизонтом, и в полутьме кабинета источниками освещения оставались лишь голографические экраны и жёлтая оптика, что вновь и вновь пробегалась по таблицам и графикам, тогда как разум серебристого бота сосредоточился на поисках ответов, кажущихся столь очевидными и нет одновременно. Раз уж продолжение поисков не дало результатов, возможно, лучшим из выходов оставалось начать сначала. Подобравшись, Стилджоу принялся за повторное изучение информации о главном подозреваемом в организации бунтов.       Информация о перемещениях Рэтчета нашлась быстро, и на то, чтобы отсортировать места по числу посещений, ушло не больше пары кликов. Гильдия и Архив, находящиеся среди лидирующих позиций, не вызывали вопросов, чего нельзя было сказать о базе курьерской службы. Внеся изменения в запрос, глава Совета оставил информацию исключительно о визитах в столь неподходящее для медработника место, на основе чего построил новые графики зависимости частоты нахождения в установленном месте от даты. И стремительно растущий показатель, отличающийся от прежнего стабильного, делал складывающуюся картину ещё более подозрительной. Чем Рэтчет занимался, если никаких отправлений на имя не совершалось, а от него и подавно?       Негромкий стук когтей разбавлял тишину практически пустой комнаты. Но серебристый кибертронец упорно не мог понять, что могло раз за разом притягивать старого автобота в столь шумное и суетливое место… если только это было не «что», а «кто». С особо громким ударом раскачивающегося хвоста Стилджоу ощутил, словно в его голове что-то перемкнуло. Немедля открыв перечень работников доставки, бот первым же делом отсеял всех слишком молодых курьеров, сосредоточившись на изучении оставшихся. Плотное полотно из окон с кратким досье заполнило экраны и постепенно редело, стоило металлическому зверю счесть личность недостаточно подходящей на роль знакомого одного чересчур раздражающего члена Совета. Нейтралы, сбежавшие от Великой войны, и редкие десептиконы, всё же принятые обратно в общество, отпадали практически сразу, тогда как с автоботами пришлось изрядно подумать. Всё же нахождение на одной стороне конфликта не гарантировало каких-либо личных связей, помимо деловых.       Список становился всё меньше… но не опустел.       Два лица старших курьеров с фотографий смотрели на серебристого бота, что наконец нашёл недостающие детали этого пазла.       Пальцы быстрее начали передвигаться по панели управления, не повреждая ту исключительно благодаря опыту и собранности, находящимся в избытке у Стилджоу. Изначально остававшаяся незамеченной связь между частотой посещения Рэтчетом курьерской базы, числом междугородних перемещений и непредсказуемостью действий бунтовщиков раскрылась самым неожиданным образом, что не могло оставить главу Совета равнодушным. Если зависимость была обнаружена, а логическая цепочка – восстановлена, то дело оставалось за малым: устроить усиленное наблюдение, найти ту самую уязвимость в системах безопасности и покончить с верхушкой оппозиции раз и навсегда. Без лидера те станут лёгкой мишенью, и на Кибертроне наконец настанет долгожданное спокойствие.