***
Полдень. Знойная жара уже давила на виски, поэтому парням приходилось мочить тряпки, салфетки для охлаждения. Они запаслись множеством бутылок воды, взяли кое-какие пледы и постельное белье, аптечку и всего остального, что могло бы им понадобиться, загрузили все в машину и отправились в путь. За рулем сидел Джей, рядом с ним Джейк, а на задних сиденьях теснились Чонвон, Сону и Сонхун, а Хисын вызвался ехать в багажном отсеке, под предлогом что места ему там хватит. — Куда мы сейчас едем? — спрашивает Сонхун, замечая что Джей заезжает в не очень благоприятный район, где полно мусора, каких-то старых домов, заставленные плотно друг к другу, и грязных вещей на веревках. — К одному моему знакомому. Он мой должник, так что поможет с приказом Джейка. — Можно нам с вами пойти? — спрашивает Сонхун, чувствуя как затекает его нога от огромного груза разных сумок и вещей на нем. — Нет. Вы можете его спугнуть, да и толпится там всем вместе негде будет. Подождете нас в машине, — сказал Джей, заезжая в очень узкий переулок, припарковавшись возле хостела. Пихая Джейка в плечо, он выходит из машины, оставляя окна открытыми. — Мы скоро. — Давайте, пока мы их ждем, выйдем размять кости, я уже отдавил себе этими сумками все ноги, — предлагает ребятам Сону. Джей и Джейк заходят в заведение, чувствуя, как в нос ударяет запах пота, каких-то специй из под лапши и немного канализацией. — Ну и вонь, — Джей осматривается вокруг и замечает, что никого в заведении нет, поэтому он достает из-за пазухи пистолет и, навострив взгляд, проходит дальше. — Думаешь, тут могут быть Обречённые? — спрашивает тихо Джейк, следя за ним. — Всегда нужно быть начеку, могут ходить и просто конченные люди, — отвечает Джей, открывая раз за разом двери в маленькие комнаты-конурки. Отварив последнюю дверь, они видят на полу спящего парня. Он скрутился в несколько раз, лишь бы поместится на маленьком матрасе. Рядом стоял низкий столик с разными книгами, конструктором, фигурками, грязной посудой, фантиками, железными банками и ноутбуком. Джей насупил брови и, схватив со стола банку, вылил содержимое прямо спящему парню в лицо, отчего тот мигом вскочил. — Блять, вы еще что за уроды?! — кричит он, вынув из кармана вдруг нож. — Ники, ты что не узнал меня? — вскидывает брови Джей. — Да я впервые вас вообще вижу, дядя, — у Ники слегка испуганные глаза, руки дрожат, а пухлые губы кривятся в странной гримасе. — Неужели? — Джей ногой выбивает нож из его рук, от чего Ники стал пятится назад. Прижав его к стене, Джей приставляет пистолет ко лбу. — Прям совсем не помнишь меня? А кто тебе помог отмазаться от тюрьмы, когда ты взламывал секретные файлы и устраивал кибер-пранки? Напомни-ка? — А, так это вы, офицер Джей, — Ники заикаясь сглотнул, признавая, что все вспомнил. — Простите, не признал. — У тебя должок остался, а мне как раз понадобилась твоя помощь, — сказал Джей, убирая пистолет обратно в портупею. — И чем же я могу быть вам полезен? — низким тоном спросил Ники. Только сейчас Джейк мог его более детально рассмотреть. Это был парень довольно худощавого телосложения, высокий, с ровным каштановым каре по подбородок, которое выцвело к концам. На нем была черная кофта «Адидас» , свободные темные рваные джинсы. На шее много разных цепочек, а в одном ухе прокол с цветной сережкой. Джей достает приказ и показывает его Ники. — Мне нужно, чтобы ты нашел местоположения секретной лаборатории «Дельта» и нарыл что-то о проекте «Кронос». Ты же хакер, у тебя же есть еще доступ к интернету? — Это будет не так просто, но я попробую, — Ники внимательно читает приказ, а затем, открыв свой ноутбук начинает искать сначало местоположение лаборатории. — Хм, в правительственных базе данных такой лаборатории нет. Она вообще в Корее находится? Джей хмурится, а Джейк присел рядом с парнем на корточки и посмотрел в экран ноутбука. — Думаю да. Лаборатория должна быть недалеко. Потому что в приказе написано: «Трупы не утилизировать. Передать в лабораторию «Дельта» для извлечения биоматериала категории «TERSUS». Тело после смерти начинает разлагаться уже спустя 2 часа. Мои родители погибли 30.06.2028 году. Это был июнь. Жара ускоряет процесс разложения, поэтому лаборатория должна быть где-то рядом с сектами, я могу на карте отметить все бункеры, — предложил Джейк, но увидев удивленное лицо Ники опомнился. — А, меня зовут Джейк, я эм… помощник Джея. — Ты был в секте? — вопрос звучал так, будто Ники не верит ему. — Да, так получилось… Ники отвернулся в сторону, скрывая лицо, а затем снова уставился в экран, размышляя над чем-то. — Можно попробовать отследить лабораторию по энергозатратным станциям, — по Ники пробегают мурашки и он вздрагивает. — Я и подумать не мог, что Обречённые это лишь пешки для сбора каких-то биоматериалов. — Мы и пытаемся выяснить кто за этим всем стоит и чего именно он добивается, — нетерпеливо говорит Джей. — Ну что? Ты нашел что-то? — Раз уж Дельта это лаборатория по извлечению биоматериалов из трупов, то она должна тратить очень много энергии. Джейк, можешь отметить на карте, расположение бункеров. Может есть узлы, которые их связывают. Минут через десять тщательных поисков и дополнительных сведений по типу водоканалов и различных трансферов удалось найти примерные координаты. — Есть одно здание фабрики газировки, недалеко от Сеула, в часе езды. Выглядит как старая заброшка, но возможно, фабрика это лишь прикрытие, — объясняет Ники. — Хорошо, а что с проектом «Кронос»? — спрашивает Джей. Ники вбивает в поисковик «Кронос», выскакивают ссылки на различные сайты и общая информация: «В римской мифологии Кроносу соответствует бог земледелия Сатурн. Отсюда происходит название планеты Сатурн и выражение «сатурналии» (время пиров и свободы)». — Не думаю, что это то, что нам нужно, — Джей томно выдыхает. Вбив в поисковую строку «Проект Кронос» и полистав пару ссылок, Ники натыкается лишь на сайты от кинокритиков про обычный мультфильм. — О, это мой любимый мультик, — хихикает Ники, за что получает подзатыльник от Джея. — У нас не так много времени, ищи быстрее! Ники снова быстро забегал пальцами по клавиатуре, внедряясь уже в разные базы и проверяя все конфиденциальные списки. — Нашел что-то? — Есть одна зацепка, но мне нужно больше времени, чтобы расшифровать двойной код, — Ники задумчиво трет пальцами подбородок. — Значит поедешь с нами. Собирай вещи, — бросает Джей, выходя из каморки, зажмуривая нос. — Это обязательно? — Да! — перекрикивает Джей.***
Внутри багажника крутился Сону, который аккуратно укладывал плед. — И зачем это? — спрашивает его Хисын, наблюдая за ним. — Чтобы было удобно сидеть, — объяснил тот, как само собой разумеющуюся истину. — Моя прошлая поездка в этом багажнике была не из приятных. — Спасибо, — тихо произносит Хисын. Ребята замечают возвращающихся Джейка и Джея. Последний, чуть ли не за шкирку, вел незнакомого юнца. — Это еще кто? — спрашивает Сону, поправляя розовые пряди. — Это Ники, он поедет с нами, нужен для дела, — кратко отвечает Джей. Парень слабо помахал ладошкой. — И куда он сядет? Места и так впритык, — уточняет Сону. — Я могу сесть с Хисыном в багажник, думаю мы поместимся, а Ники пусть сядет на мое место, — предложил Сонхун. — Отлично, — сказал Джей и отпустив Ники, да так, что тот споткнулся и оказался рядом с Сону. Заметив его осуждающий взгляд, он наклоняется к его уху и тихо шепчет с ухмылкой: — Здорово, но если есть местечко на твоих коленках, я не против его занять. Сону своей рукой отталкивает от себя лицо Ники, скривившись. — Сонхун, в багажнике поедет Ники…***
В общежитии прохладно, тихо и безлюдно. Лампы где-то мигали, где-то и вовсе уже не работали. Ребята поднялись на нужный этаж и остановились в коридоре. Сонхун поставил на пол тяжелые пакеты с вещами, потянулся и почувствовал, как кто-то дергает его за рукав. — О, Сону, не беспокойся, мы можем тебя поселить в отдельную комнату. Я знаю, что ты ценишь личное пространство, — говорит Сонхун, другу, который стыдливо прячет глаза за розовую челку. — Знаешь, Сонхун, после того случая в моей квартире, мне страшно оставаться одному, — тихо шепчет он, чтобы его слышал только друг. — Ну… Тут к ним подходит Чонвон. — Сону, ты не будешь против со мной быть в комнате? — предлагает он, кротко улыбаясь. — Давай! — радостно отвечает Сону. В итоге ребята расположились в комнатах следующим образом: Сонхун с Хисыном, Сону с Чонвоном и Джейк, Джей и Ники в другой комнате. Затем, Хисын взял на себя руководство и они быстро приготовили ужин и сели есть за стол. В тишине слышалось только приглушенные вздохи, чавканья и клавиатура. Ники быстро уплетал свою порцию карри, попутно сидя в своем ноутбуке. — Ники, расскажешь о себе? — осторожно начинает Хисын, слабо улыбаясь парню. Нишимура смотрит на него исподлобья, затем на остальных ребят, которые как будто ждут его ответа. — Да обычный я парень. Люблю видеоигры, разбираюсь в гаджетах, ранее был знаком с Джеем. — отмахнулся Ники. — А где твои родные? — задает следующий вопрос Ли. Ники молчит, жуя кусок еды и запивая водой. — Родители давно сторчались, младшая сестра умерла от опухоли сердца, а старший брат вступил в ряды Обреченных и я его после этого никогда не видел, — парень молчит, отводя взгляд в сторону. — Мне очень жаль, — Ли тоже отводит взгляд. Выдержав паузу, Ники хмыкнул и, будто, вновь став прежним, сказал: — Не буду вас утруждать представляться. Я уже нашел о каждом достаточно информации. Для первого знакомства этого вполне хватит. Джей закатил глаза, а некоторые ребята поперхнулись.***
— Ого, сколько плакатов, даже Солнечная система есть, — удивляется Джейк, рассматривая комнату Сонхуна, плюхаясь на соседнюю кровать, где будет теперь спать Хисын. — В моей общаге было куда хуже, плакаты и вовсе были запрещены. — А на каком факультете ты был? — спрашивает Сонхун, садясь на свою кровать напротив, попутно доставая найденную ими недавно ручку. — Физико-математическом. А ты, если мне не изменяет память, с юриспруденции? — Да, — Сонхун поджимает губы. — Я наверное не очень похож на юриста с такими увлечениями, правда? — Нет, почему? Просто ты был бы юристом космического права. Сонхун засмеялся и это был настолько заразительно, что Джейк тоже не устоял. — Знаешь, Джейк, эта вчерашняя перепалка между тобой и Джеем… — Шим не дал ему договорить. — Извини, что подверг тебя опасности, но тебе не стоило подставлять себя под дуло пистолета ради меня. Мы ведь знакомы всего неделю. Я не тот человек, за которого нужно переживать, — Джейк отводит взгляд, рассматривая свои израненные руки. — Ты думаешь, мне всё равно, что с тобой будет? — Сонхун резко повернулся к нему. — Мне снилось… как Джей стреляет. Прямо в тебя. А я стою и ничего не могу сделать. Он замолкает, сжимая кулаки. — Потому что ты — последнее, что связывает меня с дедушкой. С его правдой, миссией. И если ты исчезнешь… я останусь один. Совсем один. С вопросами, на которые никто не ответит, — Он смотрит прямо в янтарные глаза Джейка. — Так что да. Я переживаю. Джейк замирает. В его глазах растерянность. Он открывает рот, чтобы что-то сказать — может, пошутить, отшутиться, спрятаться за маской цинизма… Но слова застревают в горле. Вместо них — лёгкий вздох и почти незаметное опущение глаз. Он отводит взгляд, будто впервые за эти дни осознаёт: его видят не как «Алого пса», не как преступника и не как загадку из чужого блокнота — а просто как Джейка. Просто человека. И кому-то до него есть дело. И это пугает больше, чем пистолет у виска. — Ладно, — бросает он чуть хрипловато, резко вставая с кровати и делая шаг к окну, будто ему вдруг стало душно. — Не надо так… серьёзно. Шим проводит рукой по волосам — и Сонхун замечает, как его пальцы слегка дрожат. После долгого молчания, которое Пак терпеливо выждал, Джейк сменил тему: — Кстати, когда я пришёл в планетарий по адресу из блокнота, — говорит Джейк, всё ещё не глядя на него. — Я почувствовал что-то. Мурашки по коже, по спине. А потом — озноб, хотя было жарко. И волосы… они как будто… электризовались. Сонхун молча слушает. Его пальцы машинально вертят найденную в доме профессора ручку — тёмно-кобальтовую, с золотым ободком. Он щелкает кнопкой, и вдруг из задней части ручки выскальзывает не стержень, а крошечный свёрток плотной бумаги. — Что это? — шепчет Сонхун, разворачивая его на ладони. Он поднимает глаза на Джейка, который с интересом наблюдает за предметом в его руках. — Это похоже на карту, — Сонхун вертит листок. — Здесь отмечены координаты. Может, это и есть следующая точка? — Есть лишь один способ это выяснить… — парень не успевает договорить, как вдруг в комнату заходит Джей и схватив Джейка за шиворот, тащит его из комнаты. — Извини, Сонхун, кажется комендантский час начался, — поджав плечи, забавно улыбается Джейк Сонхуну.***
После таких событий и нервных срывов состояние кожи оставляет желать лучшего. Сону на такой случай приберег самую лучшую тканевую маску для увлажнения кожи. Очистив лицо от въевшейся пыли, он с наслаждением укладывается спать в маске, вспоминая свою беззаботную прежнюю жизнь. Чонвон уже мирно посапывал. Сону чувствовал себя уязвимо и долго не мог уснуть. Вдруг раздался тихий скрип половиц в коридоре. Парень вздрогнул, пытаясь прислушаться. — Показалось. Завывание ветра ещё больше нагнетало атмосферу. За дверью что-то зашаркало. Сону подрывается с кровати и пытается растормошить Чонвона. — Чонвон, проснись. Я что-то слышал… — Может тебе показалось? Мы все так устали, вот и чудиться всякое, — сонно произносит Ян, прислушиваясь к звукам. — Кажется, тихо. — Я не вру, я правда что-то слышал! Раздался стук в дверь. Сону мертвой хваткой вцепился в настороженного Чонвона, съежившись. Дверь медленно отворяется. На пороге стоит высокий темный силуэт. Онемев от ужаса, Сону пронзительно кричит и оглушает Чонвона. Силуэт продвигается внутрь комнаты, от чего Чонвон поддается панике и кричит, что есть мочи, первое, что пришло ему в голову: — Джей!! — Ой-ой, он то здесь как раз ни к чему! Тихо! — неизвестный затыкает рты ребятам руками. Внезапно он отдергивает руку. — Фу, блин! Это че такое липкое?! — Ники?! — в унисон произнесли двое. Чонвон нащупал в темноте лампу на тумбе и включил её. В полумраке виднеется сгорбленная и укутанная в плед фигура Нишимуры. — Ты чего тут шатаешься?! — возмущается Сону, срывая маску с лица. В комнату влетают растрепанные Джейк с Джеем. — Что у вас здесь происходит?! — Джейк вглядывается в темноту комнаты. Джей оперативно хватает Ники за плечо, заламывает ему руки и валит его на пол. — Чонвон, ты в порядке? Не ранен? — голос звучал расчетливо и непоколебимо. — Отпусти его, это Ники! — Чонвон щуриться из-за яркого света, который включил Джейк. — Ты почему не своей комнате? — Джей помогает Ники подняться. — Я не хотел никого пугать, честно. Просто ты так громко храпишь, я не мог уснуть. Поэтому я решил перебраться к ребятам, — виновато произнес Ники. — Тем более тут обитает такая особа… — Ники кокетливо подмигивает Сону. Последний, не сдержав возмущения, скривил губы и шлепнул маской того по лицу. — Возвращайся в свою комнату, придурок! — прыснул Сону, направляясь к своей постели. Джейк уводит Ники обратно в их комнату, а Джей на минуту задерживает взгляд на Чонвоне, но тот в ответ разрывает зрительный контакт, укладываясь обратно в постель. Доносится голос Хисына, Джейк успевает быстро прояснить ему ситуацию и скрыться в соседней комнате. Джей выключает свет и выходит, закрывая дверь. — Все в порядке? — Хисын подходит к задумчивому Джею. — Мне же не послышалось, — Джей схватившись пальцами за голову, стал массировать свои вески. — Чонвон позвал именно меня же, да…? — Если честно, я не слышал, но если это так, то скорее всего он чувствует, что ты сможешь его защитить. Джей резко поднимает глаза. — Защитить? Он правда этого хочет? — Я не знаю наверняка, Джей. Тебе стоит узнать у него лично. Джей медленно опускает руки. Смотрит на дверь, за которой мирно спит Чонвон.