Его Императорск(ое)..ий ублюдок

На них напали ночью. Лионар очухался ото сна, лишь когда его стянули с койки, повалили и начали вязать руки. Ни он, ни Прант не были мальчишками, проснулись бы, если б кто-то начал ломать дверь, но хозяин постоялого двора был сообщником. Пранта вытолкали в чём был, а принца бережно завернули в плащ, закрывая голову капюшоном. Света луны едва хватало, чтоб не спотыкаться, нападавших было невозможно различить в темноте. Лионар чувствовал только запах травяного перегона и немытых мужских тел. Их куда-то вели. Там горели факелы и стояла двуколка. Главарь был в кожаном панцире, одет богато. И хотя капюшон мешал обзору, Лионар опознал в нём уроженца Грхарда. Не старый ещё, наглый, с глазами навыкате. — Он? — спросил главный тех, кто вёл пленников. — Он, тот самый ледяной красавчик. А слугу его куда? Главарь осмотрел Пранта. — С собой, крепкий же мужик, довольно красив. И он снова переключил своё внимание на холодного гордого блондина, что смотрел на их банду с явным презрением. — За тебя заплатят огромные деньги, парень. Такая редкая красота, особенно светлые волосы. Лионар окатил его саркастическим взглядом. Он решал как поступить: сказать кто он и отправить к императору за выкупом или рискнуть в надежде, что Эли тоже попала в эту ловушку, и остаться. Эли же красивая, неизработанная молодая женщина, таких ценят в Грхарде. Там особая внешность местного населения от смешения крови с горными троллями — они коренастые, кожа словно грязноватая, глаза навыкате. Волосы их обычно серых оттенков, поэтому особо ценятся девушки с «цветными» или белыми волосами. Даже не самые красивые женщины других местностей удачно выходят замуж за Грхардских богачей, главное, вытерпеть их специфическую внешность. А вот эти молодчики, видимо, решили делать на этом деньги. Усадив пленников на их же лошадей, связав накрепко запястья, серые везли их в сторону лесистых гор северо-запада. Днём покормили сладким варевом из крупы, сдобными сухарями. К вечеру, похоже, привезли куда планировали, развязали, втолкнули в какой-то амбар. Косые лучи солнца освещали измождённые несчастные лица собранных здесь людей. В основном тут были молодые девушки и парни. Все довольно симпатичные, только грязные, ободранные. — Ли! — к принцу вдруг бросилась рыдающая женщина. — Прости меня, прости… я… Она упала перед ним на колени, хватаясь за одежду. Ну, хоть расчёт оказался верным, она тоже попалась этим молодчикам. Лионар поднял её, начал утешать и гладить по распустившимся волосам. — Не здесь, Эли. Помалкивай. Никто не должен знать, кто я. — О, видимо, хотел спасти свою женщину, да сам попал в крысоловку, — раздался нагловатый голос из угла. Всмотревшись в полумрак, втолкнутый сюда же Прант увидел парня. Мощного, красивого здоровой крестьянской красотой. — Помолчи, Ниис, — одёрнула его сидящая рядом девушка, явно сестра. — Это очень благородно — спасать свою женщину, пусть даже дело и не увенчалось успехом. Парень злобно зыркал в сторону вновь прибывших. Особенно его раздражал Лионар. Надо же, какой чистенький. Недолго ему оставаться таким, взвоет этот нежный сынок богачей после первого дня пешком по жаре. Лионар серьёзно посмотрел на парня и громко сказал: — Элени — моя сводная сестра, кто посмеет её обидеть, будет иметь дело со мной и моими братьями. Эли, глядя на него, слегка кивнула, давая понять, что всё поняла. Амбар был хоть и старым, но стены были сделаны из брёвен, а окна были небольшими и высоко. Доски пола тоже ещё достаточно крепкие. На больших ларях для муки и зерна, на соломе и тряпках, лежали самые младшие, почти дети. Прант тут же принялся расспрашивать всех о том, откуда они и кто такие. Так как он был тут старше всех мужчин, пацаны, да и девушки тянулись к нему, как к спасителю, отвечали, плакались. Лионару оставалось только неторопливо следовать рядом и ненавязчиво залечивать раны, ушибы, синяки. Он слушал внимательно, запоминая названия местечек, сёл, городков, рисуя в голове карту ареала действия грхардцев. Эти сведения непременно надо передать отцу, возможно, захваченных граждан империи не так уж и мало в Грхарде.

***

Женщины и девочки сидели в телегах. Им связывали ноги одной общей веревкой — не вскочить. А вот мужчины шли пешком со связанными сзади руками, наверное, для того чтобы уставали и не хватало сил для побега или нападения. Даже всадники к концу дня изнывали от жары, что уж говорить о пленниках. Но никого не били, кормили хорошей похлёбкой, давали воды — товар надо сохранить в продажном виде. Главный ехал в двуколке со всем возможным комфортом, каждый день проверял пленников, но никого не трогал. Прант, потихоньку перебрасывающийся с Лионаром словами, поразился, что даже на красавиц тот смотрит спокойно. Охранники же пялятся на их прелести, слюни пускают, но руками тронуть не смеют. Ниис и ещё несколько парней потихоньку на стоянках стали подтягиваться к Пранту и Лионару, чувствуя в них уверенность и силу. Они единственные были спокойны и не паниковали. Кроме того, пленники заметили, что после общения с «ледяным красавчиком» у них заживают раны, проходит боль. Он был так же чист и спокоен, как и в первый день, и эта уверенность давала надежду всем остальным. Они все искали способы побега, но возможности пока не предоставлялось. Тогда договорились об условных знаках. И принц, и Прант незаметно старались ухаживать за своей дамой, подкормить той нехитрой пищей, что давали им каждый день три раза. Охранниками оказались не только «серые». При свете дня Лионар и Прант с удивлением поняли, что были и без трольей подмеси, «розовые». Сложно сказать, откуда они были родом, некоторые, возможно, и из империи. Один из таких парней в охране уж очень внимательно следовал взглядом за Лионаром, а когда тот поворачивал к нему голову — отворачивался. Спустя какое-то время он начал вдруг заговаривать с Эли. Первой ей подавал воду, дал два сухаря вместо одного, подложил ей сена в телеге… «Влюбился что-ли? Ну, а если и так, вдруг поможет нам убежать? Или только ей?» — такие мысли бродили в головах двух пленников. Вечером Ли аккуратно свалился от усталости рядом с Эли, потихоньку расспросил про парня, но оказалось, что он ни на что ей не намекал, просто позаботился. Теперь принца терзала ещё одна мысль: как поступить в случае, если Эли предложат побег? Она уже выглядела утомлённой, её терзали ранние проявления беременности, поэтому он неосознанно обнимал её, подлечивал, поглаживал, жалел. Она же прижималась, старалась быть к нему поближе, ища в нём исцеления и утешения. И вот тогда он и начал чувствовать на себе чужой злой взгляд. Кудрявый черноволосый охранник из «розовых» смотрел исподлобья, тяжело переводя взгляд с Эли на Лионара. «Ревность… Мо, когда ревновал, смотрел таким же тяжёлым взглядом». — Эй, Дир, не заглядывайся на неё! — крикнул один из серых. — Не для тебя такая красавица. — В прошлый раз он отдал девушку Нрокху вместо денег, — огрызнулся вышеназванный «розовый» Дир. — Хрррхэ не отпустит тебя с твоей… службы. — Арррррркс тебя задери, Мхрэ! Грызутся за Эли? Лионар злобно ухмыльнулся. Так и хочется порвать им глотки. Хорошо хоть Моррис сейчас не здесь. От воспоминаний о юном супруге в груди стало тепло, и он невольно обнял Элени крепче и нежнее, поцеловал в макушку. На следующее утро охранник, которого называли Дир, вновь оказывал Элени знаки внимания. Утро было прохладным, и он старательно укутал её одеялом, а потом ещё и ей первой принёс горячей похлёбки. Элени чуть улыбнулась ему, и его лицо тут же осветила улыбка. А он зверем взглянул в сторону двух необычно спокойных пленников, прошёлся тяжёлым взглядом по ледяному красавчику и отвернулся. На следующем переходе Лионар решил действовать. Постарался подойти к Диру как можно ближе. А тот словно ждал, лошадь его шла шагом, а после тихого оклика он и вовсе остановился. Все проезжали мимо, охранники посмеивались, видимо, все уже знали о его внимании к «сестре». — Не попорть товар, Дир, — последним мимо проехал тот самый Мхрэ. Все они оглядывались в ожидании то ли драки, то ли ещё чего-то интересного, но Дир дождался, когда все отъедут достаточно далеко. Когда их уже не могли бы услышать остальные, Дир спрыгнул с лошади и приблизился вплотную. Ли ждал чего угодно, от избиения до наглого заявления его прав на Элени, но… — Наконец-то ты рядом… — Что? Пальцы охранника ласково скользнули по щеке принца, зарылись в волосы на затылке, сжали. — Наконец ты рядом и я могу тебя касаться. Возможно, со стороны казалось, что он схватил за волосы и выговаривает что-то пленнику, но принц чувствовал огненный жар его желания, видел его горящий взгляд. Надо было брать ситуацию в свои руки. — Хочешь меня? — спросил с холодной расчетливостью. — Безумно. — Помоги нам сбежать и… получишь желаемое. Я, Эли, Прант. За каждого по три ночи любви. — По пять. — Пусть пять. — И ты будешь ласкать меня так, словно ты сам этого хочешь? — Да, буду. — Смотри, ты обещал! Он вскочил на лошадь и велел принцу догонять остальных бегом.