Он в самом деле выглядел неважно: худой, всё ещё немного бледный. Но Гермиону больше всего утешало то, что на его лице и теле не появилось новых ран. Полнолуние прошло спокойно.
Гойл действительно ответственно подошёл к делу. Она знала это точно, потому что заснуть одной в огромном пустом поместье, когда в подземельях почти два десятка оборотней, было довольно сложно, и около трёх часов ночи она прошлась по дому, проверила, заперты ли окна и двери, в кухне прихватила пару яблок. Встретив Грегори в коридоре первого этажа, протянула одно ему, и он охотно взял, но разговора не завязалось. Гермиона не пошла в подземелья, чтобы никого не тревожить.
«Ежедневный пророк» оповестил о том, что случаев нападения заражённых в Британии не зафиксировано, обращений травмированных в больницу Святого Мунго нет, жалоб на беспорядки тоже.
Теперь Драко и Гермиона выходили из такси. В машине Гермиону немного укачало, но по крайней мере, она могла избавиться от неприятных ощущений попросту перекусив. Драко даже рад был, что камин её родителей не подключён к сети. Поездка позволила им отдохнуть.
Маленький тихий городок близ Лондона, подёрнутый тонким слоем свежего снега, сразу понравился Драко. Чистые асфальтовые дороги, тротуары, белоснежные газоны у небольших домиков — уютно.
— Можем поселиться в подобном месте, — осмотревшись, тихо предложил он. — Мне кажется, для ребёнка лучше расти в таком месте, чем в поместье с жуткой историей.
— Мне нравится моя квартира, — повела плечом Гермиона. — Правда придётся потесниться и сделать из библиотеки детскую.
— Это не вариант, — поморщился Драко. — Я могу купить весь этот городок, а ты — потесниться! Это ещё зачем?
— Мы обсудим это позже, — тихонько посмеивалась Гермиона. — Знаешь, мне ужасно нравятся твои планы.
— Правда? — недоверчиво приподнял он бровь.
— Ну конечно! Я так рада, что ты уже сейчас заботишься о нас, как о семье.
Он, смутившись, просто обнял её за плечи, и парочка не спеша двинулась к дому. Узкая дорожка с обеих сторон была обсажена низенькими, аккуратно подстриженными голыми кустиками. На террасе пустые кашпо.
— Уверен, здесь очаровательно летом, — вздохнул Драко, и Гермиона уловила волнение в его голосе.
— Драко, мы можем не говорить им… — начала было она.
— Нет. Это невозможно. — Он был решителен и непоколебим.
— Они уже всё равно будут вынуждены нас благословить, мы же сообщим им о ребёнке.
— А мы не можем это сделать после свадьбы? — поморщился Драко. — Я чувствую себя преступником.
Гермиона тихо рассмеялась, спрятав лицо в ладони.
— Малфой, ты неподражаем, — пропищала она. — При прежнем образе жизни…
— Ты пойми, прошлое — это то, о чём я сожалею. Да, у меня не было особого выбора, но сейчас я живу открыто…
— Показуха, — махнула она рукой.
— Вовсе нет! — возмутился он. — Ты не понимаешь. Я стремлюсь жить достойно не для других! Это важно для меня самого!
Он даже руку опустил от огорчения, и на душе стало неприятно.
— Ну прости. Я просто язва. — Гермиона примирительно погладила его плечо. — Ужасно волнуюсь, вот и всё.
Теперь он улыбнулся и приготовился постучать.
— Сдаёмся! — смешным голоском пропищал он, и дверь вдруг распахнулась, опережая его действие.
— Мы заждались!
На пороге стояла симпатичная худенькая невысокая женщина. Драко явно растерялся, и Гермиона догадалась почему. Перед ним явилась точная копия Гермионы, только на тридцать лет старше. Даже крупные кудри на её плечах были почти такими же. Женщина улыбалась, по очереди взирая то на дочь, то на будущего зятя.
— Привет, мамочка! — Гермиона бросилась ей на шею, и улыбка женщины расцвела ещё ярче.
— Моя радость, наконец-то! Герберт! Гермиона и Драко прибыли!
— Я не слышал! — раздалось издалека.
Мужчина среднего роста и комплекции, со светлыми, почти рыжими и подёрнутыми сединой волосами, возник позади, обогнул обнимающихся женщин и протянул Драко руку.
— Рад познакомиться, — улыбнулся Герберт.
— Взаимно. Добрый день, сэр, миссис Грейнджер. — Голос Драко казался довольно уверенным и спокойным.
— Просто Джин, хорошо? Входите же.
Приятно было снова оказаться в этом доме. Гермиона нарочно избавилась от их прежнего жилья, чтобы никогда больше не возвращаться к болезненному прошлому. Здесь было тепло и уютно только благодаря любящей паре, поселившейся в доме. Маленькие комнаты, но просторная кухня, невысокие, в сравнении с поместьем, потолки. Множество новых фотографий на стенах: Гермиона и её друзья, Гермиона с родителями, свадебное фото супругов и множество из путешествий — горы, озёра, снега и леса.
Она подошла специально немного пошумев — переставив пару сувениров на полке. Драко смотрел на фото с необъяснимым вниманием.
— Я не смогла восстановить свои детские снимки. — Он повернул к ней голову, слушал. — Они очень переживали из-за всего случившегося. Знаешь, я думала, что они не простят — имели полное право. Но я ошиблась. Их любовь сильнее.
— Это видно, — сдержанно улыбнулся он, снова переводя взгляд на улыбающихся родителей и взрослую дочь на снимке. — Завидую тебе. Ведь… они рядом.
Гермиона обняла его руку, прильнула к плечу.
— Теперь у тебя будем все мы, — прошептала она и ощутила поцелуй макушкой.
Разговор был похож на интервью. Родители Гермионы отвечали на её вопросы о магазинчике полезных продуктов без сахара, о своей стоматологической практике, о рождественской поездке в горы на пять дней, из которой они только что вернулись и сожалели, что Гермиона и Драко не поехали с ними — лыжная трасса была прекрасной. В подготовке к ужину супруги Грейнджер вынуждены были покинуть гостей, и Гермионе стало казаться, что всё проходит легко и можно расслабиться. Она уже не ожидала, что её на редкость тактичные родители всё-таки не преминут задать будущему мужу дочери пару вопросов — было слишком глупо рассчитывать, что этого не произойдёт. В глубине души она почему-то надеялась избежать допроса — так безумно надеялась на то, чего в принципе быть не может! Свадьба состоится буквально через три недели, а её родители ничего не знают о человеке, за которого отдадут свою единственную дочь — абсурд!
И за ужином мистер Грейнджер, видимо, не смог больше обходить эту тему.
— Скажите, Драко, а верно ли, что вы как раз и есть тот самый молодой человек, с которым у Гермионы в школе были небольшие трения?
Гермиона бросила перепуганный взгляд на Драко, тут же отмечая, как его лицо расслабилось, из официально-делового превращаясь в человеческое. Уголок губ со шрамом приподнялся в усмешке, а ресницы опустились, бросая тень на его лицо.
— Очевидно это так, сэр, — с теплотой в голосе ответил он и взглянул её отцу в глаза. — Кто в детстве не дёргал девочек за косички.
— Хотите сказать, что она вам нравилась? — широко распахнув глаза, улыбнулась Джин.
— Честно говоря, она была той ещё занозой, — усмехнулся Драко, заставляя Гермиону залиться краской до корней волос. — Может, у меня и не было к ней особой симпатии именно поэтому. Юность странный период, мне вообще много кто не нравился…
— То есть вы хотите сказать, что теперь… — начал было Герберт.
— Я не ангел, и она это знает, — решительно заявил Драко, расправляя плечи. — Но я уже не ребёнок, сэр, и ни в коем случае не причиню вашей дочери вреда намеренно.
— О, ну конечно! — с облегчением вздохнула миссис Грейнджер. — Никто и не подозревает вас. Люди часто обижают друг друга ненамеренно, верно, Герберт? Так бывает в семье.
— Именно так, — кивнул Драко. — Но проблема ещё в другом…
Сердце дрогнуло, внутри будто оборвалось что-то.
— Я уверена, что всё будет хорошо, — выпалила Гермиона. — Столько лет прошло. — Она даже внимания не обратила на то, как напрягся Драко, как родители немного удивлённо уставились на дочь. — Мы ведь уже не дети, чтобы выяснять, кто из нас «круче», — усмехнулась она.
Взглянув на Драко и ощутив непостижимое, ужасное чувство вины, она вдохнула поглубже, готовясь сдаваться по полной, но тут её прервал отец:
— Милая, ты же знакома с Артуром Уизли, верно? — тихо, даже как будто робко произнёс он, и Гермиона похолодела изнутри, а Драко взглянул озадаченно на будущего тестя. — Разумеется знакома, о чём я, — усмехнулся Герберт. — Джин, пожалуйста, давай избавим наших детей от этой неловкости.
Мать вспорхнула со своего места, словно лёгкий мотылёк, и покинула маленькую столовую. Драко и Гермиона обменялись растерянными взглядами, но она успела заметить, что он немного обижен. Перебила. Не надо было. Наверное, не надо было. Она зажмурилась, в тишине ожидая «казни». И пока Джин не вернулась, отец снова заговорил:
— Мистер Уизли как-то случайно встретился нам в магловской части Лондона. Было так приятно его узнать, — усмехнулся Герберт. — Приятный человек, доброжелательный. Мы попросили его о маленькой услуге. — Гермиона и Драко снова переглянулись, и тут миссис Грейнджер внесла в комнату подшивку чуть желтоватых газетных листов.
Дыхание перехватило. Гермиона ощутила, как задрожали руки.
— Прости, доченька, — виновато заговорила мать. — Мы понимаем, ты хочешь уберечь нас от своего мира, от того, что там происходит. Один раз тебе это отлично удалось, но знаешь, мы хотели бы быть в курсе. Просто знать, что происходит с тобой. О тебе пишут редко…
— «Ежедневный пророк»? — изумлённо выдохнул Драко. — Но как он у вас?..
— Мама, но как же… — простонала Гермиона.
— Прости нас, дорогая, — вздохнул отец. — Но мы попросили Артура всего лишь один раз в месяц, чтобы ему не было в тягость, присылать нам один номер. До востребования.
— Но это нарушение Статута секретности! — воскликнула Гермиона, быстро пролистывая подшивку с самого начала. — С две тысячи третьего года! Но… разве мы мало общались?! — всхлипнула она, быстро смахивая слезинку, скатившуюся по щеке. — Я ведь… ничего не скрывала!
— Гермиона, прости нас, милая! — вздохнула мать, осторожно поглаживая её плечо. — Мы понимали, что ты не одобришь, но… после случившегося с нами, хотели как-то… перестраховаться. И тут нам вдруг встретился Артур Уизли. Такой приятный человек и относится к нам с большой симпатией. Он не счёл это за труд и с радостью делился информацией, ведь наша дочь волшебница, что такого?
— То есть, — взволнованно начал Драко, — вы в курсе… кто я?
Гермиона с ужасом взглянула на него, осознавая всю полноту катастрофы.
Миссис Грейнджер молча перевернула страницы подшивки, добираясь до нижних. Самое первое его выступление на публике. Драко Малфой во всём великолепии на первой полосе, огромное волшебное фото.
Самопровозглашённый лидер.
Драко Малфой: «Вервольф, леди и джентльмены!»
— Мы так гордимся тобой, Гермиона! — виновато улыбалась мать. — Ты спасла человека, бывшего сокурсника, несмотря на ваши не очень хорошие отношения. А когда ты сказала, что вы встречаетесь, мы пошли в библиотеку и попытались найти что-нибудь об этом явлении — Вервольфе…
— Честно сказать, мы были немного шокированы, — вздохнул отец. — Единственное, что нас утешало — это твоё благоразумие.
— Да, — торопливо произнесла мама, — мы решили, раз ты так решила, значит, всё взвесила, все риски, все минусы и плюсы…
— Это поразительно…
Все удивлённо взглянули на тихо смеющегося Драко. Он смеялся устало, даже измученно, будто впал в лёгкую истерику.
— Герберт, дай мальчику воды, — заволновалась миссис Грейнджер.
— Благодарю, не надо, — продолжал смеяться он, уронив руки на колени. — Гермиона, я понимаю, почему ты такая. Такая удивительная, восхитительная. Вы… прекрасные родители. Я пойму, если…
— Не может быть и речи, — твёрдо произнёс отец. — Да, мы ещё много не знаем, магловская литература пишет бог знает что о Вервольфе, там жуть какая-то. Может, это и так! Но Гермиона выбрала вас, Драко. Почему-то она на это решилась, а значит, есть вероятность, что всё не так фатально, как пишут книги.
— Есть лекарство, — торопливо начала Гермиона. — Драко не безрассудный монстр. Полнолуние можно пережить безболезненно и безопасно…
— Да. В следующем номере мы читали про аконит, — заметила мама. — Ядовитое растение. Неужели это помогает?
— Это так. Мы решили эту проблему, — начал объяснять Драко. — Моё производство налаживается, в теплицах созданы все условия для выращивания, есть место для хранения. Со временем я найму хороших зельеваров, и Гермионе не придётся…
— Лишишь меня этого занятия?! — возмутилась она. — Ну уж нет!
Родители тихонько засмеялись.
Драко и Гермиона переглянулись, и тут Малфой неожиданно поднялся из-за стола и шагнул в сторону Герберта. Атмосфера зазвенела тишиной.
— Сэр, — решительно выдохнул Драко. — Раз мы всё прояснили, и я обнародовал всю информацию о себе и своём состоянии, я официально прошу руки вашей дочери Гермионы. Обещаю вам сделать всё от меня зависящее, чтобы она была счастлива, а наша семья жила в безопасности и благополучии.
— Это ведь… не лечится, верно? — с сочувствием спросила миссис Грейнджер.
— Увы. — Его интонация была абсолютно убеждённой.
— А-а… ваши дети? Если они будут, — вздохнула мама.
— Мамочка, это не заразно и не передаётся детям, — торопливо произнесла Гермиона. — Это абсолютно точно. За столетия существования Вервольфов не зафиксировано ни одного случая.
Полная тишина царила в комнате около минуты. Затем мистер Грейнджер поднялся на ноги и протянул Драко правую руку.
— Я принимаю ваше предложение, Драко. Уповаю на вашу честность и ответственность. А подтверждение мы видели, читали. Газеты — это, конечно, источник спорный, но я доверяю своей дочери и её выбору.
— Благодарю вас, сэр.
***
Они молча шагали по влажному асфальту. Лондон шумел, переливался огнями, люди спешили по своим вечерним делам. Праздники заканчивались, и всем хотелось уловить ещё хоть малую долю зимнего настроения. Люди скрывались под зонтами от дождя и мокрого снега, внезапно решившего сорваться с тёмного неба.
— Спасибо, — неожиданно среди молчания тихо произнёс Драко, и Гермиона взглянула на него расширенными от удивления глазами.
— За что? — усмехнулась она.
Он помолчал немного, вздохнул.
— Ну, мне не очень понравилось, что ты меня перебила. Поначалу. Но я же понимаю, что ты хотела спасти нас. Оградить от осуждения. Пыталась всё сделать, чтобы и родители не пострадали, и мы были вместе. Но… ты сделала то, о чём я просил.
— Ой, да ладно, — смущаясь махнула она рукой, затянутой в серую вязаную перчатку.
— Нет, для меня это правда важно. Я хочу, чтобы наш ребёнок родился в семье. Чтобы все узнали тогда, когда нужно, раз уж так вышло.
— Ты прав. Мне бы тоже не хотелось толков. Но ты же понимаешь, они всё равно вычислят.
— Это уже дело второе. Главное, что мы приняли решение раньше, верно?
— Давай не будем ни перед кем оправдываться, хорошо? Мы взрослые люди — наша личная жизнь никого не касается.
Они не торопились, наслаждаясь мгновениями покоя, обществом друг друга. Им казалось, что прямо сейчас начинается их новая жизнь.
***
Гермиона была счастлива, что они запланировали совсем маленькое торжество. Её родители, Андромеда и Тедди, Гарри и Джинни, Гойл, Рита. Мистер Белби и Элизабет настояли на том, что лучше управятся с подготовкой и праздником, чем наёмная прислуга, а потому тоже должны были присутствовать, но не в качестве гостей, как хотел Драко. Но даже малое количество приглашённых требовало некоторой подготовки. Самочувствие Гермионы неожиданно ухудшилось, и Драко всё взял на себя.
Она оставалась дома, читая книги по зельеварению, о магическом браке и воспитании детей-волшебников, проводя время в постели, потому что её постоянно клонило в сон. Драко наведывался в квартиру по несколько раз на дню, чтобы удостовериться, что с ней всё в порядке, и спросить, не хочет ли она чего-нибудь.
Его забота трогала до слёз. Гермионе было стыдно, неловко и ужасно тягостно от того, что ему приходится суетиться вокруг неё. Она не привыкла так жить, привыкла быть самостоятельной, и если бы не жуткая тошнота, она бы точно не усидела на месте.
Гермионе хотелось участвовать в приготовлениях, и один раз она даже рискнула явиться в поместье, о чём сильно пожалела, когда перемещалась по каминной сети. Пришлось долго приходить в себя и выслушивать упрёки будущего мужа за безрассудство.
Но не могла же она пропустить такой важный момент! Ведь это и её свадьба. Драко сменил гнев на милость и, бережно обняв любимую, повёл её в оранжерею. Она стала его любимым местом в доме. Гермиона подозревала, что дело было в матери, ведь это было её детище. Уже сейчас просторное помещение преобразилось. Были сдвинуты кадки с деревьями, некоторые из которых оказались аккуратно пострижены, хоть и не идеально. Драко так и не выдал секрет, кто этим занимался, а это означало лишь одно — он делал это сам. В глубине зимнего сада уже была возведена плетёная часовенка, где планировалось провести венчание. Она немного выбивалась из общего фона своей новизной и белизной.
— Нужно украсить её, замаскировать как-то, — рассуждал Драко, критически озираясь. — В январе непросто подобрать цветы. Ты любишь цветы? — будто опомнился он.
— Люблю, — улыбнулась Гермиона. — Но ты прав, в январе это непросто.
— Какие ты любишь? — не унимался он. — Я закажу у маглов, так будет проще всего.
— Я люблю гортензии, — засмеялась Гермиона. — Это не реально в январе.
— Подумаю об этом, — нахмурился Драко. — Я знаю, есть зелья, ускоряющие рост растения. Так…
Он неожиданно умчался, ходил где-то, пока Гермиона размышляла, как можно вписать беседку в общую картину оранжереи. Потому она просто применила заклятие умножения и велела плющам, взявшим огромное помещение в плен, местами окутать маленькое строение.
Вернувшись, Драко выразил полное удовлетворение этой идеей.
— Гортензию я пока не нашёл, — дёрнул он плечом, — но я это сделаю.
— Может, Акцио? — робко прищурилась Гермиона.
— Нет. Не пойдёт, — с досадой вздохнул Драко. — Я так вообще перестану себя тут чувствовать хозяином.
— Ну хорошо, как скажешь, — усмехнулась Гермиона.
— Здесь, — развёл руками Драко, — сможем танцевать, если захочешь, там поставим стол с закусками. Знаю, всё по-магловски, но…
— Ничего лучшего и желать не надо, — благодарно улыбнулась Гермиона, нежно обнимая возлюбленного.
Он обнял её за плечи, прижался головой к её волосам.
— Мне почему-то так хорошо, — прошептал он, и Гермиона ощутила, как тёплая волна растекается внутри. — Это лучшее время, когда я свободен, могу дышать и жить, делать то, чего не делал раньше. Странно…
— Что странно? — ласково спросила она.
— Странно чувствовать себя живым. Думаешь, это скоро закончится?
— Сейчас меня опять затошнит, и всё твоё воодушевление схлынет.
— Это правда, — усмехнулся он. — Это слишком знакомое ощущение. Но знаешь, это просто первый раз, потом мне надоест, как то, что я каждый день смотрел телевизор в своём трейлере.
— Потому праздники бывают так редко, — чтобы не надоели.
— Согласен. Итак. Гортензии. Вот озадачила, — хмыкнул он.
— Это не обязательно. В продаже всегда есть любые розы, пожалуйста, не трать время — не ищи невозможное.
— Это ты Малфою говоришь? — тихо засмеялся Драко, и Гермиона ещё крепче прижалась к нему.
