Хроники Аместриса

      И опять на вокзал, и опять к поездам,       И опять проводник выдаст белье и чай,       И опять не усну, и опять сквозь грохот колес       Мне послышится слово: «Прощай!»*       Красные западные каньоны пролетали за окном поезда. Стук колес успокаивал. Молниеносная, подперев одной рукой подбородок, смотрела в окно. Напротив неё сидел Тайфу и что-то увлеченно рисовал в блокноте. Эдвард и Альфонс были в другом вагоне. Хайни смотрела на не очень-то меняющийся пейзаж за окном и морщила лоб в раздумьях. Что-то Мустанг темнит... Слишком уж просто... Почему именно этим рейсом? Потому что генерал Халкрой с семьей едет в этом поезде?       «Боятся покушения?» — подумала девушка и оглядела пассажиров. Одни веселились и смеялись, другие играли в шахматы, третьи и вовсе спали. Недалеко один старик читал сегодняшний выпуск «Аместрийского вестника». Заголовок первой полосы резанул девушку по глазам.       — Эх, — прокряхтел читатель, складывая газету.       — Плохие новости? — непроизвольно вырвалось у Хайни.       Старик прищурил плохо видящие глаза, чтобы получше разглядеть Молниеносную.       — Да вот сама прочитай, внучка, — пожилой пассажир протянул девушке газету. — Вот правду мне мой сын говорит: «Поезжай-ка в Ксинг. Здесь — что ни день, то грабежи, войны, восстания». Куда все катится?.. Куда?       Молниеносная приняла из рук старика «Аместрийский вестник» и развернула на первой полосе. Громкий заголовок сразу бросился в глаза. «Ледяной бунтарь направляется к столице!» Хайни нахмурила брови. Статья гласила о Ледяном алхимике, который до недавнего времени выказывал свое недовольство правительством. Дабы избежать волнения в народе, его арестовали, но он сбежал из-под конвоя. Пострадало около тринадцати человек. Газета сообщала, что в последний раз его видели недалеко от столицы.       — Что пишут? — оторвался от своего занятия Водяной.       — Ничего особенного. Просто у очередного ветерана Ишвара проснулась совесть, — фыркнула Рин, переворачивая страницу. Увидев следующую статью, девушка хмыкнула из-за газеты. — А вот это уже интересно… «Около пяти дней назад в Центральном округе был пойман главарь вооруженной западной группировки. Сейчас он находится в тюрьме вместе с несколькими своими товарищами. Его правую руку Баруда и ещё нескольких бандитов военной полиции задержать не удалось», — процитировала статью Хайни.       — И что с того? — не понял Тайфу.       — Ничего, так просто. Спасибо, дед, — девушка вернула «вестник» старику.       Водяной хмыкнул и снова углубился в свои записи. Неужели он не догадался? Хайни теперь не могла успокоиться. Мустанг дает простую миссию — жди подвоха! «На всякий случай»? Полковник, вы ещё тот лукавый черт!       Через полчаса в вагон ввалились двое подозрительных мужчин. Почему подозрительных? Разве будет простой обыватель носить пистолет на поясе? К тому же один из них прихрамывал на правую ногу, а у второго на щеке был длинный шрам, тянущийся до самой шеи.       «На всякий случай, да, полковник?» — съязвила про себя девушка.       В вагоне генерала Халкроя       Неожиданно дверь в первом купе открылась, нарушив семейную атмосферу генерала Халкроя. Его телохранители не успели ничего предпринять: трое неизвестных просто-напросто скинули их с поезда в каньон. Жена Халкроя прижала к себе своих детей и с ужасом смотрела на самого высокого бандита, который наставил свой пистолет на её мужа.       — Вы — генерал Халкрой? — спросил налетчик. По-видимому, он был главным.       — Кто вы? — в панике спросил генерал.       — Я — Баруд. Это мои люди. Извините, что прерываем вашу идиллию, генерал, — ответил бандит и обратился к одному из своих подчиненных: — Найди связную рубку и свяжись с центральным штабом этих безмозглых крыс — выдвини наши требования.       Спустя десять минут. Центральный штаб. Кабинет полковника       — Есть заявления? — спросил у старшего лейтенанта Мустанг, сидя за столом и потирая сонные глаза. Он уснул прямо на рабочем месте.       — Одно, и довольно экспрессивное.., — ответила Хоукай. — Хотите прочесть?       Рой замахал руками в знак протеста на протянутый Лизой листок.       — Нет, спасибо. Наверняка там сплошные нападки в наш адрес.., — сказал полковник и потянулся к чашке крепкого чая.       Сидя на диване в том же кабинете, лейтенанты Бреда и Хавок разбирали бумаги, также не забывая о чае.       — Обычное дело, — ответила лейтенант Хоукай Мустангу. — Они требуют освобождения своего лидера.       — Как всегда, — отозвался Ван Хавок. — Значит они взяли в заложники генерала, как и планировали?       — Похоже на то, — кивнула Лиза.       — Как же это некстати, — зевнул Мустанг. — У меня сегодня вечером свидание…       — Иногда полезно устраивать сверхурочные свидания и с нами.., — буркнул лейтенант Бреда и, брезгливо отпив чай, добавил: — …даже за таким дерьмовым чаем.       — Похоже, здесь разбираться до вечера, — огорченно вздохнул Хавок.       Полковник снова потер глаза и все же взглянул на заявление. На его лице тут же заиграла улыбка.       «Значит, я все-таки угадал, в каком экспрессе поедет генерал», — ухмыльнулся про себя полковник.       — Господа! Похоже, сегодня мы все же закончим раньше! — объявил Рой. Все недоуменно обернулись в его сторону. — В этом поезде едут Стальной и Молниеносный алхимики.       Вагон Хайни и Тайфу       Бандиты активизировались. Они громко объявили о захвате поезда и теперь ходили по вагону, угрожая пистолетами пассажирам. Хайни сидела как мышка и ничем себя не выдавала, однако её сильно волновала перемена в Тайфу, который дрожал от страха, как осиновый лист: в синих глазах — ужас и паника, зубы стучат и колени трясутся. Молниеносная цыкнула от досады. Так она и знала, что в самый критический момент он…       — Эй, старик, не лезь! Что, хочешь раньше положенного срока коньки отбросить, а?       Девушка отвлеклась от Водяного и увидела, как один из бандитов подошел к тому самому деду, что так любезно дал Хайни почитать газету.       — Прекратите, хулиганье, — ответил старик, нисколько не страшась крепкого бандита.       — Что, отец, погеройствовать напоследок захотел? — оскалился налетчик, нацеливая на деда пистолет. Сидящие вокруг женщины испуганно взвизгнули.       Хайни поняла, что сидеть в засаде уже бессмысленно. Молниеносная поднялась со своего сиденья и постучала пальцем по спине бандита. Тот вздрогнул и развернулся.       — Что ты.., — он только начал угрожать, как заработал сильный удар кулаком с плеча в живот.       Мужчина согнулся пополам и засопел. Молниеносная схватила его за волосы и зло посмотрела ему в лицо.       — Куда мы катимся? Ты должен целовать ноги этому старику за то, что он защищал нашу родину, когда ты ещё под стол ходил, урод! А ты смеешь поднимать на него руку?! — прошипела Хайни, а затем ударила налетчика локтем в шею. Мужчина обмяк в её руке.       Услышав возню, его напарник развернулся к девушке и нацелил дуло прямо ей в лоб.       — Ты что творишь? Захотела билет в один конец? — палец бандита опасно напрягся на курке пистолета.       Хайни соединила ладони и, резко присев, прислонила их к полу. Вспышка молнии — и бандита отбросило в противоположный конец вагона. Ударившись головой о стену, он замер. Девушка повернулась к деду.       — С вами все в порядке? — спросила Молниеносная у старика.       — В порядке, внучка. Но откуда ты узнала, что я ветеран?       — У вас стрижка на военный манер, военная выправка, да и хватка у вас крепкая. К тому же вы сейчас читали в газете только военные статьи. Южная война, 1867 год, я права? — улыбнулась девушка.       — Верно. Выходит ты тоже.., — ответил старик.       — Да, — Хайни достала из кармана часы.       — Серебряные часы с гербом фюрера и шестиконечной звездой. Так значит…       — Я — государственный алхимик. Вы теперь под защитой центральной армии.       Пассажиры испуганно смотрели на девушку и вырубленных ею бандитов.       — Совсем наша армия поменялась. Теперь и детей берут.., — сказал старик.       — Хайни, — услышала девушка голос Тайфу, — я пойду с тобой.       — Нет, — отрезала Молниеносная. — Ты уже позволил страху завладеть тобою. А трус в отряде — гибель отряда. — Сказала девушка словами своего отца, который очень часто говорил ей эту фразу. — Так что не путайся под ногами.       Рин посмотрела на дверь, за которой находился вагон Эдварда и Альфонса.       — Я могу оставить этот вагон на вас? — спросила Хайни у старика.       — Конечно, — дед показал кобуру своего пистолета, что висела у него на поясе, — я никогда с ним не расстаюсь.       — Хорошо. Я пошла, — Молниеносная зашагала к двери.       Тайфу испуганно смотрел подруге вслед. И правда, в таком состоянии он только мешаться будет. Он потерял бдительность и расслабился, дал застать себя врасплох. Какой он после этого военный? Какой, к чёрту, государственный алхимик?       Вагон Эдварда и Альфонса       Эд, войдя в вагон, сразу завалился спать. Альфонс сидел рядом и следил за происходящим. Поначалу все было спокойно, но спустя некоторое время в вагон вошли двое вооруженных преступников и заявили, что поезд находится под контролем банды Баруда. Младший Элрик никак не выдавал себя: сидел тихо, делая вид, что смотрит в окно. Эд и вовсе храпел, лежа на скамейке, закинув ногу на ногу и скрестив руки за головой.       Бандиты патрулировали вагон. Вскоре один из них заметил спящего Стального и стал заинтересованно присматриваться к нему. В итоге, не выдержав, он произнёс:       — А ты крепко спишь в такой ситуации, парень.       Эд громко захрапел. В ответ бандит нахмурился и навел пистолет на паренька.       — Эй! — окликнул мужчина молодого алхимика, тюкнув его в щеку дулом пистолета. — Подъем!       Стальной снова не проявил к бандиту никакого интереса, продолжая дрыхнуть. Окончательно обозлившись, налетчик выкрикнул:       — Веди себя, как полагается заложнику, ты, малявка!       Услышав сквозь сон ненавистное слово, Эд злобно открыл глаза и, мгновенно вскочив со скамейки, с гневом глянул на бандита.       — Ты че-то имеешь против? — усмехнулся мафиози, поднося пистолет к виску парня.       Стальной соединил ладони на дуле пистолета и преобразовал его в детскую погремушку. Бандит изумленно поднес пистолет к своим глазам, не веря в эту «магию».       — Что за черт?! — воскликнул мужчина, и Эд, пользуясь моментом, вырубил обидчика ударом ноги. Пассажиры сидели, разинув рты от шока.       Увидев своего бесчувственного напарника и усмехающегося рядом Эда, второй бандит выхватил из кобуры пистолет.       — Стоять, сопляк! — завопил он. — Нам приказано не церемониться с теми, кто будет оказывать сопротивление. Даже жалко стрелять в такую малявку, но...       Тут кто-то схватил мужчину за руку и потянул её вверх, заставляя дуло пистолета устремиться в потолок. Бандит глянул на того, кто ему помешал. Это была Молниеносная. Она грозно смотрела на мужчину.       — Угомонись, — угрожающим тихим шепотом сказала Хайни.       — Чего?! Ты тоже собралась сопротивляться?! — завопил бандит, и Стальной, не теряя времени, в прыжке врезал ему по лицу коленом. Мужчина свалился на пол, а Эд громко закричал на весь вагон:       — ЭТО КТО ТУТ, К ЧЕРТОВОЙ БАБУШКЕ, УЛЬТРАКОРОТЫШКА РАЗМЕРОМ С БЛОХУ?!       — Я этого не говорил! — начал оправдываться мафиози, но то были его последние слова перед сном: Альфонс без церемоний уложил его.       Пассажиры испуганно смотрели на ребят. Видимо их они боялись больше, чем налетчиков. Молниеносная окинула взглядом вагон, высматривая потенциальных врагов. Простая схема: двое бандитов ведут открытый разбой, а третий сидит в гуще пассажиров и возникает только при сопротивлении заложников. Но сейчас таких подозрительных личностей Хайни не наблюдала.       Эд посмотрел на «плоды» своих трудов и почесал в затылке.       — Эээ, а кто это такие? — спросил Стальной у брата, который тут же поник.       — Только не говори, что это была бессознательная реакция на слово «малявка», — попросила Хайни, но, увидев злобный взгляд блондина, тут же извинилась. Вечно он комплексует.       — Что дальше? — спросил Альфонс.       — Мы с Хайни пойдем по крыше, а ты, Ал, проверь вагоны, — скомандовал Эд. — И кстати, — Элрик огляделся, — а где Водяной?       — Находится в стадии панического стресса, — усмехнулась Молниеносная.       — Так и знал, что он нам не помощник, — вздохнул Эд, — ладно, погнали.       Купе генерала       Баруд продолжал угрожать генералу Халкрою, заставляя того угомонить плачущих детей. Жена пыталась успокоить сына и дочку, но они, словно сговорившись, ревели в два голоса, раздражая бандита всё сильнее.       — Шеф! — к главарю подбежал один из его приспешников. — Два отряда не отвечают на вызов!       — Что? — нахмурился Баруд.       Генерал Западного штаба нервно рассмеялся и, осклабившись, сказал:       — Вы просто сборище отбросов. Ваш план провалился. Подумайте, может, лучше сдаться? Чертово отродье!       Баруд без колебаний выстрелил в генерала. Тот схватился за подстреленное ухо и вскрикнул от боли. Жена и дети подхватили его вопль.       — Ещё одно слово, и твои кишки будут напичканы моими пулями! — в очередной раз пригрозил бандит.       Вдруг над их головами зазвучали шаги: кто-то шёл по крыше вагона. Три шага тихие, а затем четвертый чуть громче. Главарь мафиозной шайки вскинул руку с пистолетом и начал стрелять в потолок. Три выстрела слились в один. Далее послышалось громкое «Ай!», и стук прекратился. Баруд наморщил лоб.       — Мышь, — процедил главный налетчик. — Проверьте на крыше.       Площадка между вагонами       Хайнкель придерживала Стального за плечо. Места было мало, да и схватиться почти не за что. Эдвард держался за свою левую ногу и шепотом ругался: пуля попала прямо по ней. Девушку не задело лишь чудом.       — Вааа, это было очень близко.., — ныл Элрик, снимая ботинок. — Мне был бы конец, окажись это другая нога. — Блондин вытащил из автопротеза пулю и отбросил её. Звонко ударившись о железную ступень, она упала под колеса поезда. Девушка облегченно вздохнула: у неё чуть сердце не остановилось, когда Эдварда задело. А парень все не унимался:       — Вы за это заплатите!       — Заплатят, заплатят, и сдачу не попросят, — заверила напарника Молниеносная и помогла ему подняться. — Надо отбить у них машинный отсек.       И правда. Двое налетчиков стерегли обоих машинистов. Пробравшись к паровозу, алхимики стояли над ними на крыше. Эдвард с готовностью потер руки, намереваясь прыгнуть в окно машинного отсека.       — Эд, подожди! Надо сначала обдумать, а потом уже.., — начала было девушка, но Стальной перебил её.       — Забей! На это нет времени! — отмахнулся блондин и прыгнул в отсек.       Там сразу же начались возня и ругань. Молниеносная наклонилась и заглянула внутрь — в лицо ударили жар и дым из машинного отсека. Зажмурившись на мгновение, девушка присмотрелась. Двое налетчиков были связаны, а освобожденные машинисты пожимали друг другу руки.       — Я и сделать-то ничего не успел, — хихикнул Стальной. — Они сами справились. Теперь можно и с заложниками разобраться.       — Агась, — Хайни оторвалась от окна, освобождая выход для Эдварда. Через пару секунд Стальной снова был на крыше.       Тут словно инстинкт заставил девушку обернуться. На крыше первого вагона открылся люк, и из него выглянул бандит с автоматом. Заметив ребят, он усмехнулся.       — Вот вы где, мышата, — сказал он, готовясь спустить курок.       — Эд!       — Что..? — ляпнул Элрик, обернувшись. Короткая автоматная очередь. Стального спасло только то, что он схватился за край крыши и повис на нем. — Ауч! Эй, поосторожнее, ты, гавнюк! — крикнул Эдвард. Затем, снова запрыгнув на крышу вагона, он соединил ладони и сделал пушку из железного карниза. — Лови подарочек! — парень выстрелил точно в бандита, и от удара ядра, пущенного из пушки, тот свалился обратно в вагон.       Хайни присвистнула, глядя на маневр напарника. Неожиданно из машинного отсека высунулся машинист. Придерживая кепку, чтобы та не слетела от встречного ветра, он крикнул Стальному:       — Эй, парень, не трогай тендер с водой! Это же сердце поезда!       Девушка зажмурилась от резкого крика, но затем быстро сообразила, как можно использовать запас воды в тендере. Молниеносная глянула на Элрика, который самодовольно улыбался. Заметив, что Рин тоже хитро ухмыляется, Стальной спросил:       — Ты думаешь о том же, о чем и я?       — Определенно, — Хайни улыбнулась ещё шире.       Снова купе генерала       Баруд был вне себя от ярости. Ему пришло сообщение, что ещё три отряда не отвечали на вызов. Теперь мафиози нарезал круги по вагону и рычал от досады и гнева. Раз за разом его рык все больше походил на звериный.       — Шеф! Томаса тоже оглушили, когда он проверял крышу.., — осторожно промямлил молоденький приспешник своему главарю.       Баруд взревел так, что его подчиненный упал от неожиданности и стал трусливо отползать назад.       Тут у дальней стены сверкнула синяя алхимическая вспышка, на месте которой появился репродуктор. Из него раздался сначала девичий голос, а затем — мальчишеский.       — Эй, нас слышно? Идиоты?!       — Кто вы такие? — рыкнул Баруд.       — Мы носители правосудия! — с пафосом заявил репродуктор девичьим голосом.       — Слышь, мудила, если ты не отпустишь генерала и его семью, тебе не поздоровится! — по-мальчишечьи затрещал репродуктор.       — Да чтоб мне слушать каких-то детей? Да никогда! — завопил взбешенный Баруд.       — Ну раз так! — хором сказали голоса, и из стены появилась водопроводная труба. — Заложники, держитесь за что-нибудь!       В вагон хлынул сильный поток воды. Прямиком из тендера, откуда Хайни с Эдвардом проложили трубу. Не без помощи алхимии, разумеется.       Бандитов смыло в противоположный конец вагона, где за дверью их поджидал Альфонс, который вмиг с ними разобрался.       Хайни осталась на крыше, пропуская Стального вперед, но не в силах унять свое беспокойство спрыгнула следом за Эдвардом. И как раз вовремя: Баруд и блондин сцепились и катались по полу. Скрежет автоброни, пинки и хрипы. Хайнкель вздохнула: Стальной никак иначе и не может. Молниеносная ударила мафиозного главаря локтем в шею — тот обмяк, и Элрик, спихнув его с себя, поднялся и откашлялся.       — Спасибо. Я думал, ещё чуть-чуть и он прострелит мне горло. С такого расстояния и слепой не промахнется, — сказал Стальной и пнул лежащего Баруда. Так, для порядка.       — Центральный вокзал! — громко объявил машинист.       — Ладно. Мы выполнили свою работу, — сказала Молниеносная и выглянула в окно. Поезд подъезжал к платформе, заполонённой военными. Среди них девушка заметила и Огненного полковника, который, увидев Хайни, лукаво улыбнулся.       «Ну что, полковник? Опять вышло так, как вы и планировали?» — хмыкнула про себя девушка и отвернулась от окна. Ноябрь-Декабрь 2010 г. _________________________________________________ * Текст песни Виктора Цоя «Стук»