Fragile Hearts

Гром ревет на окраинах долины Сиван, царство духов посылает свое душераздирающее предупреждение шести воинам, которые торопливо прокладывают себе путь через массивный лес. Они стоят на этом уже час, но не останавливаются на передышку, их подозрения подтвердились. Они нашли холодный и чистый труп утки прямо у входа в лес, прямо по их следу. Как только они подтвердили это, они бросились в лес на полной скорости, не удосужившись отметить обратный путь. Не похоже, что они все равно это увидят, потемневшие небеса препятствуют всему свету, который мог проникнуть в лес, вместо этого предпочитая покрывать его пеленой теней. Им удается увернуться от всех деревьев, несмотря на то, что почерневшие колонны елей и дубов в лесу действуют как невольные защитники их врага. Пока остальные его товарищи пробираются через затмеваемые леса, мастер Журавль летит высоко над деревьями, чтобы вести своих товарищей к любым потенциальным точкам поиска. Холодный ветер прорывается сквозь его перья, заставляя птицу слегка дрожать. Этот безжалостный натиск окружающей среды только усиливает его стыд, еще больше сковывая его разум. Если бы он за день до этого поискал дальше, то, возможно, они бы нашли то, что Нуба хочет от них найти. Возможно, они смогли бы спасти еще одного мирного жителя. Однако этот позор быстро рассеивается, когда желтые шары ловят что-то сразу за выходом из леса. —Ребята! Я вижу хижину за лесом!- Он объявляет, его решимость восстановилась в голосе. По зову птицы мастер Тигрица быстро командует: —Сначала ищем там! Все! Будьте начеку! Мы не можем позволить ей взять верх над нами! Не сейчас!- Она повышает голос достаточно громко, чтобы все могли слышать ее, пока они продолжают свой спринт. Хотя товарищи ничего не говорят в ответ, она прекрасно знает, что они уже приняли приказ во внимание и просто сосредоточили всю свою энергию на том, чтобы добраться до этого места как можно быстрее. Несмотря на то, что это кажется невозможным, их скорость увеличивается, крошечная струйка надежды проникает в их разум и тело. Надеясь, что, возможно, они смогут спасти последнего заложника Нубы. Наконец, они прорываются через линию деревьев и снова могут видеть небо. Небо, затянутое серыми тучами. Небо — не единственное, что заражено этим нежелательным шлейфом разъедающей тьмы. Под ногами воина трава уже не зеленая, а поникла до неузнаваемости. Те самые деревья, через которые они только что прошли, почернели до такой степени, что выглядят идентично теням, которые они обычно отбрасывали. Как будто из всего мира вырваны краски. Тем не менее, воинов мало заботит необычайно унылый плащ, в котором купается мир, вместо этого они сосредотачиваются на своей единственной цели. Дом. Они видят сломанный деревянный каркас, ветхую крышу и дверь, которая изо всех сил держится на петлях. Это, без сомнения, пустая оболочка здания, едва пригодная для жизни, не говоря уже о том, чтобы оставаться внутри ни на секунду. Однако его слабая целостность может быть применена только в десятикратном размере к ужасному оправданию сада, который лежит перед ним. Сгнившие корни цветов служат надгробиями для этого нечестивого кладбища природы, дополненного скелетными кустами, сбросившими свои листья из-за вечного отсутствия ухода. Это отвращение к природе, этот плевок в лицо богам — единственное отличие этого серого мира. Различие только в его отвратительных манерах и еще более отвратительных делах, совершаемых в его стенах. Только Тигрица обращает внимание на эти мелкие детали, понимая, насколько скрытен их враг. Они ни за что не стали бы заглядывать туда, даже если бы нашли его раньше, как будто кто-то мог укрыться в этом ужасном месте. Однако эти наблюдения замалчиваются, когда она и ее товарищи мчатся к слабо прикрытой двери ветшающей лачуги. С громким  хлопком и хрустящим треском, когда дверь срывается с петель, Тигрица вышибает дверь и приземляется внутрь в своей стойке кунг-фу, за которой быстро следуют ее команда. Она оглядывает местность с угрожающим блеском в глазах, пока янтарные глаза что-то не замечают. Ее лицо смягчается по мере того, как поза становится ниже, а глаза покрываются новым слоем стыда. Заметив сдувшуюся позицию своего лидера, остальные пятеро поворачиваются к ней только для того, чтобы их глаза расширились от ужаса. В углу комнаты лежит труп козла, его грудь неподвижна, так как весь воздух, прошедший через его легкие, выдохся всего несколько часов назад. Он стал последней жертвой Нубы. Они слишком поздно. Тигрица смотрит на обмякшее тело козла, разум пытается осмыслить всю глубину их неудачи. Пока ее глаза не отрываются от бедной жертвы, Богомол издает вздох, полный вины. Обезьяна скрипит зубами, явно в ярости: —Отлично… Просто отлично… Что нам теперь делать?- Лангур нетерпеливо спрашивает, однако не дает никому ответить: —Наш единственный способ, возможно, избавиться от этого урода, и теперь у нас ничего нет!» Журавль смотрит на потрескавшиеся деревянные половицы задумчивыми глазами, хотя в них и мелькает чувство вины: —Она изменила свой узор…- Он указывает, привлекая внимание всех, кроме Тигрицы: —Это не имеет смысла… Это… Это как будто она знала, что мы придем… Но как? — спрашивает он, получая в ответ лишь бессловесное пожимание плечами и растерянные взгляды товарищей. По смотрит на Тигрицу, повернутую спиной к остальным членам группы. Хотя он может ясно сказать, что его подруга взволнована их текущими находками, его разум говорит ему не обращать внимания прямо сейчас и вместо этого прочесывает любые странные происшествия, которые произошли прошлой ночью. Как? Должно быть, она где-то пряталась, верно? Но…  Его разум замолкает, когда панда понимает, что вчера произошло что-то необычное. В тот момент, когда его глаза сфокусировались на определенной крыше без всякой причины. Неудивительно, что он не почувствовал этого, когда вчера их встреча закончилась, к тому времени Нуба уже сбежала. —О, нет.- Он случайно думает вслух. — Что такое, По?- Гадюка тихо отвечает, в ее голосе звучит беспокойство по поводу тихого понимания ее брата-панды. — Гм… — пробормотал он, явно застигнутый врасплох услышавшим его змеем, — Ну… Хотя он думает о том, чтобы попытаться скрыть свое открытие, думая, что сейчас это не имеет значения, он заключает, что им нужно знать, что Нуба была на их следе. В конце концов, он не мог лгать им в прошлом, что изменится сейчас?  —Ну… Знаешь, как я вчера посмотрел на одно из зданий?- Он расспрашивает свою сестру, в результате чего она смущенно кивает и привлекает внимание остальных его товарищей, за исключением Тигрицы. Он сглатывает, зная, какой шум это может вызвать: —Я… Что-то говорило мне посмотреть туда… Это… Там что-то было. Я ничего не видел… Но я чувствовал, что там что-то есть… знаешь? И... я думаю, что... Что-то... Может быть... Нуба... Он видит, как все его товарищи смотрят на него в полном шоке, кроме Тигрицы, которая все еще смотрит на тело козла. Ее непоколебимое внимание к этому трупу стало немного жутким. — Подожди, подожди. Ты говоришь мне… Что знал, что она была там… И ничего не сказал. -Обезьяна умоляет с сердитыми синими кинжалами в глазах и ядом в словах. Он сжимает зубы, ожидая ответа По, Журавль просто недоверчиво смотрит на панду, а Гадюка смотрит в пол, пытаясь понять, что По только что признал. Тем временем Богомол просто смотрит на оранжевую кошку, которая за последнюю минуту была пленена последним трупом Нубы. Ореховые глаза смотрят на нее с жалким пониманием. Хотя в прошлом он редко понимал своего лидера, он определенно может сказать, что знает, какие эмоции должны охватывать ее существо, когда она смотрит на эту бедную козу. Непреодолимое чувство стыда. Стыд был таким же сильным, как когда он смотрел на мертвую девушку, которую не смог спасти много лет назад. Однако он стряхивает эти чувства, зная, что они ничем не помогут в этой ситуации. Он оборачивается к другим своим товарищам по команде как раз вовремя, чтобы увидеть неуклюжий ответ По. —Нет, я не знал, что она была там… Что-то просто подсказывало мне, что что-то было там… Я просто знаю, что у меня было это чувство ранее ночью, когда я разговаривал с Гадюкой, а позже оно исчезло. Может быть Нуба, это единственное, что имеет смысл. -Мастер панда продолжает бормотать, явно взволнованный неуместным количеством ярости, присутствующим в его обезьяньем друге. Обезьяна смотрит на свою сестру-рептилию: —О, так ты знал об этом? Почему  ты  ничего не сказал!? — снова умоляет он, совсем не довольный ужасным объяснением воина-дракона. Небесно-голубые глаза недоверчиво смотрят на лангура: —Я думал, он просто глубоко задумался! Откуда мне было знать, что у него… Странное чувство!?- Она кричит в ответ, также застигнутая врасплох беспощадным допросом брата. Птица раздраженно вздыхает, слишком погруженный в собственный колодец стыда, чтобы смягчить растущий гнев своей команды. —Достаточно!- Богомол ревет, привлекая к себе взгляды всех, кроме одной пары янтарных шаров. —Мы все злы. Мы все злы. Я понимаю… Но такие споры ничего не дадут. -Он снова смотрит на тело жертвы, вздыхая от стыда. В результате другие его товарищи смотрят на труп с таким же чувством вины и жалости: —Возможно, мы подвели их. Но мы не можем позволить Нубе заполучить кого-то еще… Мы должны остановить ее здесь и сейчас… Я думаю, мы должны обыщите место… Может быть, она что-то забыла. -Он командует с легкой неуверенностью, хозяин насекомых явно не привык отдавать приказы. Орешники смотрят на своего лидера в поисках подтверждения, но она все еще стоит в трансе. Видя, что ожидание ее будет пустой тратой времени, он кивает своим товарищам: —Пошли. Если кто и может ей помочь, так это мы. -С этой мыслью он прыгает, чтобы проверить какую-то часть хижины в надежде, что они смогут найти еще одну зацепку на своего извращенного врага. Янтарные шары вонзились в неподвижное тело крестьянина-козла, на них было написано чувство вины. В последнюю минуту она бессознательно размышляла о своей неудаче. Конечно, она уже испытывала это ужасное чувство раньше. 25-летний опыт, конечно, не означает безупречную серию побед. Однако ни одна из ее неудачных миссий не вышла из-под ее контроля больше, чем эта. Они буквально ничего не могли сделать, чтобы остановить Нубу. Буквально ничего. Они ничего не знали о ее местонахождении, ее плане или причинах всего этого. Однако, размышляя об этом, она понимает, через что должны были пройти эти несчастные жертвы. Разум Тигрицы невольно представляет, как сельские жители сжимают свои сердца от мучительной боли. Она хмурится при мысли о том, что они умоляют о помощи, о том, чтобы кто-то их спас. Девушка стискивает зубы и сжимает лапы при мысли, что Нуба наслаждается страданиями своих жертв.  Мастеру тигрице едва удается подавить рычание, когда она чувствует, как лапа нежно обхватывает ее левый кулак, и мягкий голос По, сопровождающий это: —Прости… Я должен был что-то сказать. Ее лицо смягчилось от его искренних извинений, Тигрица поворачивается лицом к панде, его лапа все еще слегка обнимает ее. Она смотрит в его нефритовые глаза, которые содержат чувство печали, что, конечно, не редкость, но всегда умудряется заставить ее чувствовать себя ужасно. —Тебе не нужно извиняться. Ты не знал. —Оранжевая кошка мягко прощает его, ее голос приобретает расслабляющий тембр. Хотя она смотрела на труп бог знает сколько времени, она, конечно же, не отключилась от ссоры своих товарищей. Она знает, что явно сердитый взгляд, появившийся на ее лице за несколько секунд до этого, скорее всего, создал у него впечатление, что она злится на него. Впечатление, которое ей нужно было немедленно исправить. Несмотря на то, что он был недоволен этой конкретной новостью о шпионаже Нубы, она понимает, что обвинять в этом По было бы просто несправедливо. Янтарные шары смотрят вниз, на их соединенные лапы. Разжав лапу, она обвивает ее вокруг его лапы и деликатно гладит его подушечку большим пальцем, смакуя его заботливое прикосновение. Она запрокидывает голову назад, чувствуя на себе обеспокоенный взгляд По. Подняв глаза, она также замечает вспышку тоски, совпадающую с его беспокойством. Страстное желание, которое ее сердце слишком хорошо знало. Она снова отодвигает это в сторону, держа их миссию в центре внимания.  —Тебе не нужно беспокоиться обо мне, По. Со мной все будет в порядке… Просто осмотри хижину… Хорошо?- Она заявляет, подобие ее обычного холодного тембра возвращается, но совсем не убеждает мастера панду в своей уверенности. Тем не менее, как и она, он болезненно осознает их неизбежное тяжелое положение. Внезапный холод проникает в левую лапу, находя убежище в ее теперь отсутствующем тепле. Она вздыхает, разочарованная и противоречивая. Не только в этой миссии... Но и в ней самой. Как она собирается бороться с этой, казалось бы, непреодолимой силой, если она даже не может быть в единстве с самой собой? Правда в том, что до сих пор она никогда не задумывалась, насколько пренебрегала своим сердцем. Она никогда не задумывалась о том, как мало у нее контроля над своими эмоциями, пока не началась эта адская миссия. Ей дают мало места для размышлений, поскольку ее уши улавливают изнурительный звук. Как будто кто-то…  Рвота? Эта спутанная мысль заставляет Тигрицу уйти в соседнюю комнату хижины. Своего рода исследование. По крайней мере, так могло бы быть, если бы не разбросанные книги и свитки, опрокинутый книжный шкаф или сгнивший стол, лежащий в центре комнаты. Однако слева от нее она замечает Мастеров Журавля и Гадюку, стоящих рядом со странно несовместимой стеной. Янтарные сферы охватывают съёжившееся лицо птицы, а также бесконечный приступ кашля её сестры-змеи. Лицо Тигрицы слегка искажается от отвращения при виде желчи, капающей с губы Гадюки. Как только змея наконец замечает лидершу, она предупреждает хриплым голосом: —Не открывай это!- Оранжевая кошка бросает быстрый взгляд на стену, только сейчас узнавая ее ручку. Явно секретный вход. —Да, серьезно, не надо.- Журавль подтверждает, машет крылом перед клювом. —Такой ужасный запах… О Боже, кажется, я чувствую его, уф!- Он высовывает язык в тщетной попытке избавиться от ужасного запаха, который всего несколько секунд назад ударил ему в ноздри. В глазах Тигрицы вспыхивает серьезная вспышка: —Вы смогли увидеть, что там? — спокойно требует она. Оба ее спутника просто качают головами, все еще приходя в себя от мучающего их поистине отвратительного смрада. Она снова смотрит на потайную дверь.  —Отойдите.- Она командует двумя мастерами, которые подчиняются без колебаний. Заметив на обломанном подоконнике кабинета ветхий кусок разорванной занавески, она с небольшой суетой срывает его и прикрывает им рот. Ее лапа медленно сжимает ручку, мысленно готовясь к тому ужасному зрелищу, которое она может увидеть. После недолгого молчания Тигрица рывком распахивает дверь, ее глаза расширяются, как будто ее ударили под дых. Хотя прогорклые шлейфы крови и разложения врываются ей в ноздри, она не обращает внимания на ужасную вонь. Вместо, она купается в ужасе, который лежит на лестнице этой секретной комнаты. Почерневшая куча тел и конечностей, разбросанных без забот в мире. Все они настолько деформированы и разложились, что об их видовом происхождении можно было только догадываться. Ей удается поймать несколько незакрепленных швов на некоторых конечностях, в то время как на других она может сказать, как они были отделены от тела. Некоторые профессиональным инструментом, некоторые варварски вырваны из тела. Только когда она перестает обращать внимание на детали, она понимает, какой нечестивый дым вторгается в ее чувства. Это металлическая отделка не только из-за пролитой оттуда крови, но и из-за небольшого количества металла, влитого в некоторые конечности. Это были не случайные жертвы, которых вырезали. Это были… Эксперименты. Какой маньяк будет это делать? При этой ужасной мысли она яростно захлопывает дверь и начинает собственный шквал кашля. Осторожно Журавль и Гадюка направляются к кошке. — Ну, что ты нашла? — осторожно спрашивает змея, опасаясь ответа своей сестры-тигрицы. После еще нескольких кашлей и вытирания небольшого количества капель с губ, Тигрица на мгновение смотрит на треснувший пол, все еще нуждаясь в восстановлении. Однако не из-за ужасного запаха. Нет. Тем более от сумасшедшего существа, которое лежало в той секретной комнате. Пока тигрица объясняет свое отвратительное открытие, мастер Обезьяна и богомол входят на кухню, соглашаясь остаться в паре на случай, если Нуба окажется поблизости. Они смотрят на беспорядочные полки в комнате, едва удерживая их содержимое в целости. Его рабочие места покрылись бесконечным слоем ржавчины. Его печь заполнена остатками угля и сгоревших дров. Зрелище, от которого у мистера Пина, без сомнения, случился бы сердечный приступ. Двое воинов просто отмахиваются от этого, пытаясь найти улики. Однако поиски Богомола заканчиваются довольно быстро, его ореховые глаза натыкаются на книгу, беспорядочно лежащую на одной из полок. С небольшим усилием насекомое запрыгивает на полку и поднимает книгу, швыряя ее на уже треснувшую кухонную стойку. Он спрыгивает обратно и замечает слова «Личный дневник». написано бесцеремонно на его передней обложке. —Хм… Думаю, я нашел ее дневник или что-то в этом роде. — объявляет мастер насекомых, на его лице расцветает легкая веселая улыбка. —Молодец.- Обезьяна устало поздравляет своего миниатюрного компаньона, бесполезно проверяя шкафы на наличие любой возможной зацепки, которую он может найти. Почувствовав взгляд упомянутого насекомого, мастер лангура оглядывается на своего друга, на лице которого застыло вопросительное выражение. Он смущенно вздыхает, вспоминая свою реакцию на откровение По ранее: —Я… я не знаю, чувак… Это просто… Это так расстраивает. -Обезьяна отвечает, стиснув зубы в праведном чувстве ярости, прежде чем снова вздохнуть в изнеможении. Насекомое прыгает к кухонной стойке, подзывая своего лучшего друга с легкой улыбкой на лице: —Я знаю, братан. Я знаю…- Он признается, его улыбка становится шире, когда вспышка прошлой ночи проносится в его голове: —Да. Знаете… я помню, как мы говорили об этом вчера.- Он делает паузу, позволяя своему партнеру-обезьяне понять, о чем он говорит. Судя по крошечной улыбке Обезьяны, он справляется. —Послушай, может быть, мы не смогли помочь сельским жителям… Это отстой… Но мы не можем сосредоточиться на этом прямо сейчас…- Он пытается подбодрить его, но улыбка лангура, похоже, исчезает. Несмотря на то, что он так хорошо знает своего друга, Богомол не может видеть чувство неудачи, нарастающее в сердце Обезьяны. Не видит он и переполняющего его колодца разочарования, сопровождающего это чувство. Колодец, который наполнялся с тех пор, как он так давно арестовал Ву-Конга. Колодец, который не переставал наполняться после смерти его брата. Хотя он не может видеть эти вещи, Богомол определенно чувствует тяжесть на сердце своего лучшего друга.—Как только мы остановим Нубу… Мы сможем вернуться домой. Пусть По приготовит нам что-нибудь… Я не знаю…- мастер издает легкий смешок, —Может быть, мы оглянемся на все это и посмеемся над… Насколько все это безумие… -Его голос пытается звучать весело, но отчаяние в сердце насекомого сдерживает его. Нет ничего хуже, чем видеть кого-то таким веселым и оптимистичным, а теперь молчаливым и измученным.  Обезьяна улыбается, зная, как больно должно быть его другу, увидев его таким. Но он не может улыбаться полностью, не так, как раньше. Не тогда, когда он знает, сколько поставлено на карту. Не тогда, когда им есть что терять. — Что будет готовить По?- Несмотря на тяжелое сердце, ему удается убедительно шутить. С кривой улыбкой Богомол просто отвечает: —Это дух. -Ореховые шары смотрят на лангура с недоверчивым блеском внутри, хотя он не подталкивает его дальше. Не то, что я надеялся, но это достаточно хорошо. Он прыгает обратно к книге, пролистывая книгу в быстром темпе. Мастер Обезьяна отходит от шкафов и идет к самому дальнему краю кухни, пока не почувствует запах воздуха, его лицо автоматически сморщится в ответ: —Фу. Что это ?- Он бормочет себе под нос, но делает это достаточно громко, чтобы его услышал Богомол. —Не знаю, но я узнал, что это не дневник Нубы.- Богомол небрежно отвечает, все еще просматривая обманчиво массивный журнал. —Что!? Серьезно?- Лангур кричит в недоумении, пока снова не почувствует этот ужасный запах. Он прикрывает рот, в результате чего раздраженно бормочет: —Хорошо, что это за запах?- Он обходит маленькое место рядом с углом, противоположным тому, откуда они вошли, пытаясь найти источник этих ужасных паров, пока… Скрип. Синие шары летят на пол, когда Богомол поворачивает голову к источнику этого громкого шума. Они видят две незакрепленные половицы прямо под ногами Обезьяны. Он сходит с досок и смотрит на своего друга-насекомого, безмолвно спрашивая его, должен ли он убрать их. Богомол осторожно кивает. Мастер лангур осторожно тянется к полу и медленно снимает одну из половиц. Его глаза расширяются, когда он видит черную массу, слегка скрытую другой доской. Что за… Однако  его разум не заканчивает эту мысль, поскольку он видит, как легкий ветерок двигает что-то по призрачной фигуре. Что-то похожее на...  Перья!? Заметив это, он срывает вторую доску, обнажая эту черную массу: —Вот дерьмо!- Он отпрыгивает назад, заставляя Богомола ускорить свой путь к Обезьяне. Оба их глаза расширяются, когда они видят ужасное зрелище перед собой. Тело, без сомнения. Одна покрыта черными перьями, но покрыта слоями пыли. Его крылья были сдвинуты вместе, оба согнуты непропорционально, чтобы поместиться в импровизированный гроб, вызывающий клаустрофобию. Однако не все существо полностью покрыто густым черным оперением. Половины лица птицы больше не осталось, остался только клюв и череп разложившейся птицы. В то время как другая половина сохранилась, хотя природа, конечно, не намерена сохранять ее такой, кожа под крыльями почти бледно-белая. Одна вещь, которая пронзает черный плащ трупа, — это выцветший лимонно-зеленый глаз, который навсегда остается открытым на «хорошей» части его лица. Пока Обезьяна с трепетом продолжает смотреть на неожиданное тело, Богомол торопливо кричит: —Эй, ребята! Мы кое-что нашли!- Выведя хозяина лангура из шока, он встает на ноги, явно потрясенный новообретенной жертвой. Вбегая в комнату, в дверях появляются Тигрица, Гадюка и Журавль. —В чем дело? — требует мастер тигрица, ее голос спокоен, несмотря на устрашающее выражение лица. Однако, как только она видит тело, лицо опускается, а глаза интригующе сужаются. Она осторожно подходит к телу и становится перед ним на колени, внимательно осматривая ворона. —Еще одно тело… Как… Сколько людей она убила? Сколько людей она собирается убить? — умоляет Гадюка, страх дрожит в ее голосе, а паранойя искажает ее лицо. Видя ужас змеи, Журавль пытается объяснить: —Гадюка, я же говорил тебе. То, что произошло в другой комнате, было сделано не Нубой. Это должен был быть кто-то другой. —Как это мог быть кто-то другой? Мы сейчас преследуем нескольких человек? Мы этим занимаемся?- Она умоляет еще раз, ее замешательство превращается в дальнейшую панику. — Подожди, подожди. Что случилось в другой комнате?- Богомол быстро останавливает двух мастеров, он и его напарник-обезьяна вопросительно смотрят на них. Пока мастера птица и змея объясняют, что за несколько минут до этого нашла оранжевая кошка, упомянутый мастер тигрица продолжает исследовать тело шестеренками своего расчетливого ума, пытаясь найти какой-то ответ на вопрос, кем был этот человек. —Черт… Кто бы это ни сделал, он хладнокровный псих… Я… я думаю, что Журавль прав в этом… Кажется, это совсем не соответствует «стилю» Нубы. Хотя… Это может быть связано с… Хм…- Мастер насекомых размышляет, быстро возвращаясь к журналу и пролистывая его, чтобы найти нужную страницу. —Что это? — спрашивает Журавль, а Гадюка и Обезьяна молча задают ему тот же вопрос. Богомол поднимает одну из своих клешней, жестом призывая их подождать: —Подождите… А, вот.- Тигрица продолжает смотреть на обмякшее тело ворона, зная, что это к чему-то относится. Вопрос в чем. —Очевидно, тот, кто владел этим журналом, экспериментировал на нескольких мертвецах, чтобы создать какого-то сверхпослушного солдата… Вещь. Кажется, его звали… Фухуо. Вот оно.- Янтарные шары широко распахнулись, когда в ее голове сложились кусочки этой головоломки. — Кто, ты сказал, это был? — спрашивает она мастера насекомых, убеждаясь, что не ослышалась. Богомол, хотя и сбитый с толку, повторяет: —Э… парня звали Фухуо…- Тигрица встает, поворачивается к своим товарищам и скрещивает руки на груди. —Почему? Это важно? На короткое время Тигрица разворачивает одну из своих лап и указывает на мертвого ворона: —Это Фухуо.- Когда она снова полностью скрестила руки на груди, она заметила растерянность и беззвучные вопросы своих товарищей по команде. —Много лет назад, когда мне было около 11 лет, этот ворон был самым разыскиваемым человеком в Китае в течение очень короткого периода… я бы сказала… нескольких дней.- Она объясняет: —Его преступление… Искусство некромантии. Шифу сказал мне держаться подальше от любого, кто соответствует описанию Фухуо, и немедленно сообщать ему о местонахождении некроманта… его тело в течение нескольких дней после того, как храмы кунг-фу узнали о нем. Они подтвердили, что он мертв…- Она оглядывается на труп холодным взглядом: —Полагаю, теперь это правда. —Это объясняет, что он делал с этими телами. Он пытался создать солдата-зомби… Воина… Наверное. -Богомол объясняет, начиная понимать, почему ворон вообще пришел сюда. —Подожди.-Он снова просматривает журнал, на этот раз просматривая разделы, которые он не читал из-за находки Обезьяны. Он останавливается прямо посередине книги, остальные страницы остаются пустыми. Пока он читает, его лицо становится таким же белым, как те самые пустые страницы. Явно ожидая какого-то ответа от мастера насекомого, Обезьяна нетерпеливо спрашивает: —Что? Что ты нашел, чувак? Янтарные шары смотрят прямо на орешника: —Фухуо воскресил Нубу? Не так ли?— мрачно констатирует она, уже зная ответ насекомого. Богомол неохотно кивает, а остальные его товарищи собирают это в своих головах. —Он был одержим ею. Честно говоря, парень какой-то подонок.- Когда разъяренная пятерка обдумывает эту новую информацию, воздух наполняется удивительно радостным криком. —Ребята! Ребята! У меня кое-что… Вау! — кричит По, пятерка слышит, как их толстый товарищ случайно спотыкается по лестнице, прежде чем бежать на кухню. —Ребята, у меня… Ох… Эм… Кто этот парень?- Он указывает на покойного Фухуо, его лицо принимает обеспокоенный вид. Тигрица делает шаг вперед, следя за тем, чтобы панда не отвлекалась от предмета разговора: —Мы расскажем тебе через минуту. Что ты нашел? — спрашивает она, и ее бесстрастный голос восстанавливает свою командную мощь с полной силой. —Ну…- Он вытаскивает свиток, поворачивая его лицом к пятерке. Все взгляды устремились на пергамент, полностью загипнотизированные им. Тигрица осторожно берет свиток из лап По, а слегка улыбающаяся панда обходит пятерых, чтобы еще раз взглянуть на свиток. Схемы и путеводители по пещерам и туннелям составляют весь свиток, секретные проходы, которые посрамили бы собратьев-панд По. Пока они смотрят дальше, воинам бросается в глаза одно конкретное предложение. Клюв Журавля опустился, Обезьяна недоверчиво трет глаза, Богомол бормочет какое-то ругательство, Гадюка сопротивляется желанию упасть в обморок, а глаза Тигрицы расширяются до размеров солнца. —…Это ведет в  деревню клана Жанши*  или, как многие называли ее на протяжении многих лет,  домом тайных воинов…  Аура благоговения окутывает комнату, поскольку идея того самого мифа, о котором все слышали в долине, теперь стала реальностью. Хотя большинство из пятерки пытаются понять, было ли то, что нашел По, полностью правдивым или нет, Тигрица думает о совершенно другом. — Подожди, По. Она кладет лапу на плечо воина-дракона, заставляя его смотреть ей в глаза. Ее серьезный взгляд заставляет улыбку, которую он носил несколько минут назад, немного увянуть, но не полностью исчезнуть: —Как ты нашел это? ... Где это было?- Она допрашивает его, ее резкий тон не позволяет дурачиться. Нефритовые шары смотрят в потолок, вспоминая, где именно находился свиток: —Ну, я нашел его наверху. На кровати…- Когда он вспоминает, как он нашел пергамент, его разум медленно понимает, о чем спрашивала Тигрица. его, заставляя его улыбку уклоняться. — И это было… Открыто… Именно в этой… Части… — заканчивает он уже кротким и беспомощным голосом. Несколько вздохов пронизывают комнату, одни унылые, другие выдают следы ужаса. Их единственная надежда приблизиться к Нубе всегда была частью ее плана. —Должно быть, она следила за нами с самого начала.- Журавль заключает, вся надежда исчезла из его голоса, а всякое чувство уверенности полностью выбито из него: —Это единственный способ, которым она знала, как использовать этот свиток. —Больше.-Обезьяна саркастически заявляет: —Еще одна ловушка. Что нам тогда делать? А !?- Он опускает голову на руки, совершенно раздраженный тем, как ужасно они потерпели неудачу и как мало у них контроля. Тигрица делает глубокий вдох, чтобы успокоить растущую ярость. Несмотря на все усилия, ее планы, все, чему когда-либо учили, Нуба всегда была на шаг впереди. Она смотрит на своих друзей, у которых обезумевшие глаза и поникшие лица. Хотя она хотела бы попытаться сказать им, что они смогут пройти через это, она знает, что это не будет иметь никакого эффекта. —Мы больше ничего не можем сделать.- Она неохотно признается, ее голос не побежден, но уж точно не победоносен: —Нам нужно двигаться, сейчас же. -Повелительница тигров отдает последнюю команду и ведет своих товарищей к тому, что запланировал для них больной маньяк. Когда они выходят из обшарпанной хижины, Тигрица чувствует, как что-то шевелится в глубине ее сознания, как и прошлой ночью. Она не знает, что это такое. Все, что она знает, это то, что он пытается предупредить ее о чем-то, что их ждет. Что-то действительно коварное.