Fragile Hearts

На обширной площади великого зала героев мастер Шифу сидит в медитации перед лунным бассейном. Или, по крайней мере, в попытке медитации. Несмотря на его попытки оставаться собранным и спокойным перед предстоящей битвой, душераздирающие новости вчерашнего дня просто не ускользнули от его разума, принося с собой новый страх потерять остальных своих учеников. Даже то, что он всю жизнь тренировался подавлять свои эмоции, не могло подготовить его ни к тому, что произошло вчера, ни к тому, что может случиться потом. Час за часом эти эмоции царили в его сердце, и, несмотря на плотно закрытые глаза и неподдельную усталость, красная панда просто не могла найти себе места для отдыха. Можно с уверенностью сказать, что физическое и умственное истощение гроссмейстера полностью сводило на нет все надежды на покой. "Внутреннее спокойствие." Он тихо шепчет эту мантру, как делал в течение последнего часа, но безрезультатно. Что бы он ни делал, он просто не может заставить замолчать бесконечное количество мыслей, роящихся в его голове, или полное отчаяние, сокрушающее его сердце. Стиснув зубы, Шифу издает еще один шепот: «Внутренний покой». Прежде чем образ молодой Тигрицы, играющей во дворе Нефритового дворца, пронзает его разум. Он изо всех сил пытается сдержать себя, прерывисто дыша, пытаясь отбросить это воспоминание. Он должен был быть сильным сейчас. Не только для себя, но и для своих учеников. Для его дома. Для По и Тигрицы. Скрип! Его унылые голубые глаза распахиваются, когда стонущий скрип гигантских деревянных дверей зала героев звенит по нефритовым колоннам и бесценным артефактам. Он остается в позе лотоса, его налитые кровью глаза бросают на лунный бассейн перед ним смертоносный взгляд, когда древние двери зала полностью открываются позади него. Шифу чувствует, как воздух деформируется во что-то гораздо более зловещее, как будто доблестные души, почитаемые в зале, предупреждают его о великой опасности. Как будто ему нужно это предчувствие. Интенсивные солнечные лучи проникают через отверстие зала героев, отбрасывая призрачную тень Нубы на безупречный нефритовый пол. Аметистовые сферы сияют над священными предметами, стоящими на пьедесталах, нефритовые драконы дополняют каждую мраморную колонну и статую золотого дракона высоко над лунным прудом. Прочитав об уничтожении Кая, она полагала, что планировка будет по крайней мере несколько изменена, но, к удивлению, это практически точная копия того, что было ее детской игровой площадкой. Она резко заканчивает осмотр достопримечательностей, глаза замечают невысокую фигуру нового гроссмейстера дворца, сидящего перед бассейном, лицом от нее. Неторопливо пробираясь в большой зал, она почти чувствует отвращение и гневные взгляды потерянных героев, которым зал с любовью отдал дань уважения, прекрасно понимая, что ей здесь не место. Она останавливается на приличном расстоянии от лунного пруда, стоя прямо в центре зала со скрещенными руками. —Прошло слишком много времени, Шифу. Как дела? Ее от природы ровный голос насмехается над хозяином дворца, наслаждаясь сердцем еще одного отца, которое она разбила, хотя на ее лице этого не видно. Молчание — единственный ответ, который дается ей, белый тигр чувствует неоспоримую ярость, излучаемую красной пандой. На это Нуба насмешливо качает головой: —Да ладно, это способ поприветствовать однокурсницу? — спрашивает она, изобразив обиженный тон. —Ты теряешь право называть себя так, как только убила Танлана.- От великого мастера исходит холодный, бесстрастный ответ. Он по-прежнему держится к ней спиной, глядя на лунный бассейн, и его отражение превращается в крошечные воспоминания о юном белом тигре, тренирующемся со своим мастером. Нуба фыркает на его предсказуемый ответ. Думаю, некоторые вещи никогда не меняются. Она снова оглядывает зал героев, рассматривая все больше выставленных артефактов, в то время как невидимые призраки благородных воинов пронизывают и без того напряженный воздух. —Всю жизнь следовать учению Угвея… Кажется вполне уместным, что это будет местом твоего упокоения. -Она размышляет, когда ее глаза снова сосредотачиваются на красной панде, смотрящей в лунный бассейн. —Всю жизнь, когда ты был настолько сосредоточен, настолько упрямо следовал каждому правилу, что ты почти не заботился ни о ком другом…- Легкая ухмылка рассекает лицо Нубы, —Но это больше не так. Не так ли? После стольких лет, ты стал таким же слабым, как и все остальные. Ухо Шифу дергается от этого комментария, лунный бассейн превращается в более суровую и драконью версию его самого. Версия самого себя, ответственного за то, что пренебрег своей любимой дочерью и чуть не выбросил величайшего спасителя Китая.  —Любовь — это не слабость.  Он резко отвечает, и в его хриплом голосе сочится яд: —Если бы ты обратила внимание на нашего мастера, ты бы это поняла. Сумасшедшая ухмылка окутывает черты мастера белого тигра, зная, что то, что она собирается сказать дальше, по-настоящему разъярит великого мастера. —Ты вложил свое сердце и душу в нашего мастера, — синие шары смотрят в лунный бассейн, когда он смещается в тот день, когда Угвэй вознесся в царство духов, оставив за собой потерянного и сбитого с толку Шифу. Мое время пришло. Вы должны продолжить свое путешествие без меня. —Твой сын, — бассейн снова искажает тот день, когда Тай Лунг обыскал деревню и предал своего отца. Все, что я когда-либо делал; Я делал, чтобы вы гордились! Скажи мне, как ты гордишься Шифу! Скажи мне! Сскажи мне! —Ваша дочь,- лунный бассейн продолжает искажаться в памяти о Тигрице всего несколько недель назад, обнимавшей своего отца, когда то, что она сказала в тот день, эхом отдается в его голове. Я никогда не переставала любить тебя, папа. И это никогда не изменится. —Воин-дракона.- Последнее воспоминание отражено в водах лунного бассейна: день, когда По победил Тай Лунга и доказал, что является воином, которым ему суждено быть. День, который действительно изменил все. Ты  воин  дракона. Ты принес мир в эту долину... и... и мне. Шифу сжимает кулаки, когда воспоминания о людях, которых он потерял, вторгаются в его разум. — И к чему все это привело? — снисходительно спрашивает Нуба у мастера, подстрекая его нарастающий гнев. —Ничего.  Ничего не остается, кроме пустой пустоты там, где должно быть твое сердце.- Она отвечает себе пугающе спокойным тоном, но в ее голосе сквозит нотка уязвимости, как будто она знакома с тем, о чем говорит. Смертельный хмурый вид искажает лицо Шифу, поскольку потребность отомстить этому психопату становится все сильнее. Его рука вытягивается вправо и крепко сжимает посох. — Не ошибись, Нуба.  Он встает со своего места, угрожающе спокойным тоном предупреждая белоую тигрицу. Шифу оборачивается, мастер-психопат виден полностью. Его голубые глаза смотрят на нее с неопрятной яростью, когда принимает свою стойку. — Ты не получишь от меня пощады. -Он заканчивает, его голос сохраняет авторитетный, но пугающий тон. Нуба позволяет легкой улыбке заполнить ее лицо, когда адреналин циркулирует в крови. —Хорошо. — тихо констатирует она, и в ее голосе чувствуется волнение. —Я всегда хотела увидеть, на что способен лучший ученик Угвея. -Она обращает внимание на тяжелое состояние Шифу, что делает ее абсолютно уверенной, что он не будет сдерживаться в их битве. Синие шары угрожающе смотрят, пока два мастера ждут, когда другой сделает первый шаг, а солнце освещает их поле битвы резким желтым сиянием. Вскоре они оба бросаются друг к другу и сталкиваются в центре зала. Они обмениваются ударами, оба воина не прерывают зрительного контакта. Несмотря на явную мощь ее ударов, Шифу берет верх из-за пугающей скорости своего нападения. Нубу оттесняют, заставляют блокировать его удары и ждать открытия. К несчастью для нее, великий мастер сохраняет бдительность, несмотря на свою безжалостную атаку. Видя, что его приближение ни к чему не ведет, красная панда намеренно оставляет себя открытой после того, как закончил свою атаку ударом с разворота в прыжке. Поняв его уловку, белый тигр играет ему на руку и наносит ему удар. Шифу легко проносится мимо этого и наносит быстрое комбо из пяти ударов прямо ей в грудь. Однако незадолго до того, как комбо заканчивается, Нуба хватает его за голову обеими лапами и бьет его головой. Воспользовавшись его дезориентацией, она пинает его прямо в лицо, отбрасывая красную панду назад. Шифу приходит в себя как раз вовремя, чтобы опереться на свой посох и увернуться от последующей атаки Нубы, состоящей из ударов двумя ногами. Несмотря на запах этой атаки, она упорствует в комбинации двойных ударов, которую красная панда легко парирует своим посохом. Начав раздражаться от своего, казалось бы, идеального баланса атаки и защиты, белый тигр безрассудно наносит удар хозяину. Не теряя ни секунды, он ловит ее кулак своим посохом и прижимает его к полу, оставляя ее торс полностью открытым. Его глаза сосредоточенно сузились от предоставленной ему золотой возможности. Нуба наносит удар ладонью, направленный ему в бок, но Шифу легко отбивает его правой лапой и наносит удар по ее туловищу средним и указательным пальцами. Аметистовые сферы расширяются в знак признания техники, но вскоре вспыхивают садистским ожиданием.  Обычно он не использовал бы эту нервную атаку, считая ее бесчестной по отношению к своим противникам, но в этом случае у него не было выбора. Шифу поднимает посох и замечает, что на лапе, которую он шлепнул в сторону, ее указательный палец полностью открыт. Он перемещает свою лапу к ней, пока не слышит странный треск. Синие шары смотрят на аметист, пока он не замечает, что ее правый глаз начинает дергаться, а левая рука слегка напрягается. Его глаза расширяются от шока, когда ее глаза опасно светятся, пурпурная ци светится во всех нервах ее тела. Не теряя времени, он хватает указательный палец и поднимает мизинец. Однако, прежде чем он успевает полностью согнуть ее, Нуба хватает его за лапу своей теперь свободной левой лапой. Он поворачивает голову и видит яркие сияющие глаза Нубы и коварную ухмылку на ее лице. Прежде чем он сможет отреагировать, белый тигр отрывает его от земли и швыряет об пол, оставляя на месте удара массивную трещину. Она отбрасывает его и становится наготове, пока Шифу приспосабливается в воздухе, сумев вернуться в свою стойку. Синие шары смотрят на белую тигрицу в полном недоумении: —Как? — спрашивает он, в его тоне кроется яд. Нуба сжимает кулаки и напрягает мышцы, убеждаясь, что последствия нервных атак Шифу полностью исчезли. —Экспериментирование с ци, безусловно, имеет свои преимущества. -Она отвечает с легким высокомерием, заражающим тон. Свечение ее аметистовых сфер начинает меркнуть, когда она снова принимает боевую стойку. Ее взгляд метается от мраморной колонны позади мастера с посохом в лапе и недостатком веса на правой ноге. Она оглядывается на красную панды, который прекрасно знает, что задумал тигр. —Как жаль, что я не дала тебе достаточно времени, чтобы эвакуировать жителей деревни. Может быть, я немного повеселюсь с ними, когда закончу здесь?- Ее зловещий голос звенит в ушах Шифу, из-за чего на его лице появляется ужасное хмурое выражение. —Не думай, что у тебя будет шанс!- великий мастер с ревом снова атакует Нубу. На этот раз она гораздо более терпелива в своем подходе. Она уклоняется и уходит от большинства его ударов, ей нужно блокировать только каждый раз, когда он замахивается на нее своим посохом. Среди его шквала Шифу наносит высокий удар ногой ей в голову, от которого она легко уклоняется и отвечает ударом ладони, направленным ему в голову. Это сбивает его с ног, но посох остается в руке. Увидев это, Нуба устремляется к нему, чтобы начать следующую атаку. Она выполняет размашистый удар, заставляя Шифу прыгать и снова опираться на посох. Готовая к этому ответу, она останавливает свой взмах на полпути и переходит к прыжку с высоты, который застает Шифу врасплох. Это отправляет его прямо в столб, Белая тигрица следует за ним по горячим следам. Она отводит кулак назад, готовясь прижать его к столбу, но красная панда на шаг опережает ее, он изгибается в воздухе, приземляется на столб ногами вперед и подбегает как раз в тот момент, когда Нуба бьет кулаком. Шифу отталкивается от колонны и наносит шквал ударов прямо ей по голове, последний удар отталкивает его от нее. Однако он не уходит на большое расстояние, так как свободная лапа белого тигра вылетает и хватает, прежде чем врезаться в столб, раскалывая его в процессе. Она дважды мощно бьет прижатого Шифу, вытягивая кровь из его губы, прежде чем ему удается достаточно поднять правую лапу и нанести однодюймовый удар ци прямо ей в грудь.  Бум! Массивная золотая ударная волна взрывается от Нубы, когда она отлетает от колонны на другую сторону зала. Ей удается приземлиться, когти соскальзывают с нефритового пола и останавливают ее. Аметистовые сферы поднимают глаза и видят, как гроссмейстер мчится к ней с посохом в руке. Она бросает взгляд влево, чтобы увидеть выставленный легендарный меч героев. Недолго думая, она срывает оружие с подставки и с возбужденным рычанием бросается на красную панду. Синие сферы на мгновение расширяются, прежде чем Шифу останавливается как вкопанный, престарелый мастер знает, насколько опасен этот меч. Нуба бросается на него, нанося мощные и смертоносные удары мечом, в то время как он отступает, пытаясь создать как можно большую дистанцию. С каждым промахом оружие ударяется о нефритовый пол, лязг и оставляя глубокие следы на полу. Заставив ее нанести еще один удар мечом, Шифу делает сальто назад, создавая достаточное расстояние, чтобы быстро войти в свою стойку внутреннего покоя. Глаза Нубы сужаются, когда она смотрит на великого мастера, продолжая атаковать его, ее меч готов к новой атаке. Он смотрит на нее с непоколебимым спокойствием и продолжает легко парировать ее следующий удар меча своей ладонью. Он следует за импульсом своего парирования и вращается позади нее, ударяя ее в спину своим посохом. Она тут же оборачивается и пытается нанести низкий удар мечом. Шифу просто подпрыгивает и балансирует на лезвии одной рукой, позволяя движению атаки Нубы перенести его на свою сторону. Он отталкивается от лезвия, используя ее плечо как ступеньку, чтобы нанести двойной удар ногой ей в затылок, отталкиваясь при этом от нее. Нуба вслепую смахивает ей за спину, едва не задев красную панду всего в дюйме. Она преследует гроссмейстера, когда он мчится к той же колонне, у которой они были ранее. Как только он бежит за колонну, белая тигрица бросается вперед и наносит горизонтальный удар мечом, который точно пронзает колонну. К ее удивлению, Шифу нигде не видно. С подозрением от природы ее глаза метаются по комнате, пытаясь понять, что задумал хозяин. Она медленно отходит от поврежденной колонны и снова становится в центр комнаты, сохраняя бдительность в отношении любого трюка, который он приготовил в рукаве. Ее уши дергаются, когда по залу эхом отдается гулкий топот его шагов. Нуба оборачивается к источнику звука, но вместо этого снова слышит его откуда-то еще. Звук его шагов вскоре заполняет всю комнату, оставляя белого тигра в недоумении, где он находится. Полностью сбитая с толку, белая тигрица сосредоточенно прищурилась, сосредоточившись на колоннах вокруг себя. Ее глазам удается уловить быстрое размытие, проходящее через каждую колонну, но только на несколько секунд. Она едва успевает за его движениями, несомненно, это результат тренировки внутреннего спокойствия…  — заключает Нуба, когда ее глаза наполняются новым чувством волнения. Ты хочешь спрятаться? Ну, в эту игру могут играть двое. Звук его шагов стихает, зал погружается в полную тишину. Она терпеливо ждет, предвидя любую потенциальную атаку, которую он может использовать. Ее уши вздрагивают от звука удара посоха Шифу о колонну перед ней. Полностью понимая, что это отвлечение, белый тигр не оборачивается, чтобы гроссмейстер подумал, что его уловка сработала. Она чувствует движение воздуха позади себя, когда невероятно быстрый гроссмейстер начинает свою атаку. Предсказывая, что он будет атаковать низко, она решает вырвать страницу из его книги, вонзив меч в землю и приподнявшись, как раз в тот момент, когда Шифу наносит скользящий лоу-кик. Совершенно не ожидая этого, красная панда вынуждена уклоняться от острого лезвия, которое оставляет его настежь. Нуба приземляется обратно на пол, вытаскивает свой меч и тут же пользуется этим, нанося горизонтальный удар прямо ему в спину. Шинк! Меч героев пронзает мантию гроссмейстера и вонзается ему в спину, оставляя на его плоти глубокий багровый след. Шифу невольно кряхтит от боли, быстро откатываясь, пока Нуба продолжает наступление ударом меча вверх, оставляя ее широко открытой. Он использует преимущество, бросаясь вперед и нанося два быстрых, наполненных ци удара по ее ногам, которые заставляют ее встать на колени. Прежде чем она успевает отомстить, гроссмейстер заканчивает свою атаку чи-киком в прыжке, направленным прямо ей в лицо, отбрасывая ее назад. Она вздрагивает, как только ее спина касается пола, и снова готовится, все еще держа меч в лапе. Но увы, Шифу нигде нет. Аметистовые сферы сосредотачиваются на каплях крови, теперь усеивающих пол. Она слегка ухмыляется, понимая, как она может использовать это в своих интересах. ****** Посреди всей этой бойни, происходящей в зале героев, два небесно-голубых глаза с дрожью пробуждаются от вынужденного сна. —Гадюка.- Она слышит облегченный голос Журавля слева от нее, когда он входит в ее поле зрения, его соломенная шляпа нигде не видна. —Слава богам, что ты проснулся. -Он говорит тихо, стараясь не усугубить головную боль, которая точно будет. —Ой… Моя голова…- Говоря об этом, Гадюка морщится от злобной боли, которая сейчас присутствует в ее голове. —Да. Ты будете иметь это на некоторое время.- Услышав заверения Богомола справа от себя, она медленно поворачивает голову и видит, что зеленое насекомое явно в синяках и устало, несмотря на его отдых. Сразу за ним она может видеть мастера Обезьяну, сгорбившегося на своей койке и массирующего виски. Гадюка несколько раз моргает, когда полностью просыпается и замечает знакомую обстановку в лазарете Нефритового дворца. — Что… Что случилось? — спрашивает она, недоуменно нахмурив брови. — Мы вернулись во дворец? -Она добавляет, надеясь, что удар, который она получила по голове, не ввел ее в заблуждение. —Ммм.- Обезьяна грубо подтверждает, явно усугубленная своей нынешней мигренью. —После того, как ты отключилась, нам удалось уйти от Нубы. Потом она снова нашла нас, отделила По от остальных и заставила сражаться с ее монстром, прихвостнем… Вещь. бревно, и я тоже отключился. -Он заканчивает, теперь уже сидя, сложив руки по бокам. —Итак, ребята… Что было потом? — несколько нетерпеливо умоляет он. Небесно-голубые шары летают по комнате, только что заметив два пропавших голоса в разговоре. —Где По и Тигрица? — небрежно спрашивает она, думая, что они просто в другой комнате или что-то в этом роде. И она, и Обезьяна ищут ответы у Журавля и Богомола. Два мрачных выражения лица — единственный ответ, который они получают. Страх пробирается в глаза повелителя змей, а голубые глаза лангура сужаются от беспокойства. —Ребята… Что случилось? Они… Они в порядке?- Этот страх распространяется на ее голос, заставляя его ломаться. Мастер Журавль мрачно вздохнул, прежде чем объяснить: —После того, как Обезьяна выбыл, мы услышали крик По… Ужасно… Мы даже не нанесли вмятины на… Существо Нубы. Мы не знали, что делать…- Он замолкает. , часть его все еще стыдилась того, что им пришлось оставить Тигрицу и По. —Пока Тигрица не приказала нам отступать. -Богомол продолжает, зная, что его птичий друг все еще страдает от необходимости принимать это решение. И Обезьяна, и Гадюка недоверчиво расширяют глаза, оба мастера почти сразу понимают последствия. —Тигрица отвлекла приспешника Нубы… И пошла за По… У нас не было выбора. -Он торжественно заканчивает, его карие глаза прикованы к полу. Их подруга-змея поджимает губы, пытаясь сдержать слезы. Отчаяние поселилось в сердце, зная, что ее кошачья подруга так сильно любила панду, что не хотела отдавать свою жизнь. Теперь их обоих нет…  Эта навязчивая мысль заставляет слезы хлынуть из ее глаз, но она не рыдает, она знает, что сейчас ей нужно держать себя в руках. Что угроза все еще здесь. Она чувствует, как крылья Журавля обвивают ее, даря безмолвное утешение, в котором она отчаянно нуждается. —Итак..- Три головы поворачиваются к лангуру, его кипящий гнев исходит от него. —Ты просто оставил их умирать!?- Он восклицает, вне себя от ярости из-за того, что двое его лучших друзей ушли, хотя они могли что-то с этим сделать. — Мы ничего не могли сделать, Обезьяна! -Богомол кричит в ответ: —Вы бы предпочли, чтобы мы сражались с ней и  все  там погибли!? Что мы потерпели неудачу и позволили ей убить всех!?-  Это мгновенно затыкает обезьяну, которая теперь понимает, что в их ситуации у них действительно не было выбора. Видя, как двое его друзей успокаиваются, мастер Журавль сообщает всем: —Мы должны быть готовы.- Теперь его голос звучал уверенно и властно. —Нуба идет сюда, и мы не можем позволить ей победить… Ради По… Ради Тигрицы.- По его команде все трое его товарищей кивают в знак солидарности. ********* Пока оставшиеся члены яростной пятерки готовятся к предстоящей битве, Нуба осматривает большой зал, ожидая неизбежной атаки Шифу. Только теперь она тоже нюхает воздух, сильный запах его крови был фантастическим способом определить его местонахождение. С одним быстрым дуновением воздуха вокруг нее она замечает, что запах его крови становится более сильным позади нее. Она резко поворачивает голову, видя велкого мастера, летящего к ней на высокой скорости. Он снова пытается нанести ей двойной удар ногой по голове, но ей удается блокировать удар плоской частью лезвия. Прежде чем он успевает оторваться от оружия, белый тигр яростно швыряет его на пол, временно ошеломляя. Она продолжает свое нападение, бросая его вниз и проносясь мимо него, ее меч нацелен на его левый бок. Шинк! Ее меч снова вонзается в его плоть, в результате чего хозяин хватается за кровоточащий бок и стонет от боли. Пока капли крови просачиваются сквозь его пальцы, Шифу смотрит туда, куда она ушла, и видит… Ничего. Как будто девушка полностью исчезла. Его брови хмурятся в замешательстве, пока его не озаряет внезапное осознание. Она может стать невидимой. Как только эта мысль приходит ему в голову, он чувствует, как воздух над ним перемещается, и едва уклоняется от тяжелого удара мечом, который практически разрушает точку, в которой он только что стоял. Нуба бежит к нему, ее ци-плащ испаряется, когда она готовит удар мечом одной рукой над головой. Действуя чисто инстинктивно, мастер ловит ее за лапу, держащую меч в своем посохе, и заставляет вонзить меч в пол. Как только меч героев вонзается в пол, мастер белая тигрица быстро рубит посох, удерживая его на месте свободной лапой, в результате чего посох ломается надвое и выбивает Шифу из равновесия. Не теряя времени, Нуба пинает его по лицу, отбрасывая на большое расстояние. Она вырывает меч из земли и бросает его прямо в него, прежде чем броситься. Ее цель успевает встать как раз вовремя, чтобы отразить меч, попав в ловушку. Когда она приближается к Шифу, белый тигр наносит удар лоу-киком прямо в его правую ногу. Его больная нога. Прежде чем мастер успевает отомстить, она бьет его прямо в грудь кулаком, наполненным ци. Боль пронзает мышцы верхней части тела, на мгновение усмиряя его и позволяя Нубе безжалостно наносить удары по его кровоточащим ранам. Шифу стискивает зубы, когда из его новых ран начинает литься больше крови. Белый тигр наступает ему на грудь, швыряя его на пол и выбивая из него дух. Аметистовые шары смотрят на плохое отставание красной панды, когда садистская улыбка покрывает ее лицо. Прижав его правой лапой, она отводит левый кулак назад, пока гроссмейстер борется в железной хватке. Треск! Хруст! Треск! Маниакальный смешок вырывается из ее пасти, когда она трижды безжалостно бьет его по больной ноге, с каждым ударом раздается отвратительный звук ломающихся костей. Не в силах справиться с этой невыразимой болью, Шифу невольно кричит в агонии. По-видимому, довольная, Нуба насмехается над красной пандой, которая практически парализована от пыток. Она поднимает его и шепчет: —Похвальное усилие, но все же недостаточно. -С этими словами она подбрасывает его в воздух и отводит правую ногу назад. Бум! Массивная фиолетовая ударная волна исходит от великого мастера, когда психотический белый тигр наносит жестокий удар с разворота, наполненный ци, ему в грудь. Он мчится по воздуху, стреляя в одну из колонн зала. Разгром! Сокрушительный взрыв эхом разносится по всему Нефритовому дворцу, когда Шифу ударяется о колонну с ошеломляющей скоростью, полностью уничтожая ее в процессе. Услышав этот безумно громкий шум, четверо оставшихся членов свирепой пятерки бросают головы к его источнику. —Что это было?- Обезьяна осторожно спрашивает, в ужасе от того, каким будет ответ. Журавль оглядывается на своих товарищей, уже зная ответ. —Мы должны идти! — требует он, пока они все устремляются к большому залу. Только держитесь, мастер! Он молча молится, отчаянно надеясь, что они еще не опоздали. Бам! Тело Шифу врезается в одну из гигантских открытых дверей зала и падает на пол. Он пытается встать, но просто не может, боль в теле просто невыносима. Из его открытых ран вырывается все более и более легкое дыхание. Нуба смотрит на свою добычу, пока идет к мечу героев. Подняв его с земли, белая тигрица смотрит на него с легкой ухмылкой на лице, пока в ее голове поселяется ирония по поводу того, что этот легендарный меч был использован для убийства одного из величайших воинов Китая. То есть до тех пор, пока она не почувствует небольшой порез на пальце. Аметистовые сферы в замешательстве смотрят на ее палец, пока она не вспоминает легенду об этом артефакте. Верно… Он  такой  острый. Эта пренебрежительная мысль мелькает у нее в голове, когда она идет к великому мастеру, готовая положить конец его страданиям. —Достаточно, Цзинси. Знакомый старый и нежный голос раздается позади белого тигра, останавливая Нубу на месте. Все психотическое удовольствие стекает с ее покрытого шрамами лица, когда холод снова сжимает ее сердце. Несмотря на все эти годы, когда она больше никогда его не видела, все равно мгновенно узнает его голос. Она медленно оборачивается и видит призрачную фигуру Угвея прямо перед лунным прудом, солнце светит на него, но не отбрасывает тени. Аметистовые сферы бросают на старую черепаху тревожный, пустой взгляд, в то время как глаза покойного мастера смотрят на нее только с печалью. Я только хочу, чтобы ты улыбнулась, Цзинси. Помни это. Ее взгляд не дрогнул, пока это драгоценное воспоминание пытается проникнуть обратно в сердце. На краткую секунду знакомая тоска сжимает сердце и отражается в глазах, какой-то призрак говорит ей, что все может быть хорошо. Что все может быть так, как было. Чтобы она не потеряла все это снова. Эта фантазия выбрасывается так же быстро, как и появилась, белый тигр знает, что этого никогда не произойдет. Ее бесстрастный взгляд возвращается, когда она пытается понять черепаху перед ней. Как он здесь? Я думала, он умер. Его состаренные сияющие нефритовые глаза продолжают смотреть на нее, молча говоря ей, как сильно он все еще любит ее. Некоторые вещи никогда по-настоящему не меняются. —Мастер! Нуба бросает голову ко входу в зал героев, когда оставшиеся члены пятерки коллективно взывают к своему сломленному учителю. Ее глаза сузились, раздраженные тем, что она упустила шанс убить его. Желая проклясть причину своего отвлечения, она поворачивает голову обратно к лунному бассейну, но там никого нет. Ничего не осталось, даже ни единого следа того, что кто-то там был с самого начала. Ее разум на мгновение размышляет, действительно ли это был дух Угвея или ее разум решил снова подшутить над ней, в конечном итоге отклонив его, чтобы она могла сосредоточиться на своей добыче. Белый тигр поворачивается лицом к мастерам Нефритового дворца, наслаждаясь воинами, отчаянно пытающимися защитить и исцелить своего мастера. Журавль, Обезьяна и Гадюка стоят перед смятой красной пандой, действуя как щит на случай, если белый тигрица решит нанести удар, пока Богомол лечит его. Используя свою ци, мастер насекомых приступает к обильно кровоточащим ранам Шифу. —Богомол.- Его внимание тут же привлекает кашель хозяина: —Не трать на меня всю свою ци… Просто останови кровотечение… Со мной все будет в порядке. Орешники смотрят на красную панду с полным недоверием: —Но мастер... —Тебе это нужно, чтобы остановить ее… Я же говорил… со мной все будет в порядке…- Шифу стонет, боль в его теле разъедает его. Неохотно воин-насекомое кивает, когда раны красной панды наконец заживают, позволяя ему присоединиться к своим друзьям. Увидев богомола, готового к бою, белый тигр отбрасывает меч героев и складывает руки. Она смотрит на каждого воина, стоящего в боевой стойке, уже зная, что он отдаст свою жизнь, чтобы защитить долину. —Каково это?- Нуба начинает, желая поиграть с ними перед их неизбежной кончиной: —Знать, что скоро все, за что вы боролись, все, кого вы поклялись защищать, исчезнут?- Они не дают заметной реакции, кроме уже присутствующих хмурых взглядов, не желая, чтобы этот маньяк добрался до них больше, чем она уже сделала. Увидев это, на лице белой тигрицы появляется кривая улыбка, когда она леденяще шепчет: —По крайней мере, вы снова сможете увидеть свои семьи». Четыре пары глаз расширяются в полном шоке, когда в головах воинов Нефритового дворца проносится множество вопросов. Вскоре Гадюка собирает воедино то, на что намекает психопатка, ее лицо искажается от чистого ужаса.  —Это… Это была ты…- Она вздрагивает. —Мои родители… Ты… Ты…- Аметистовые шары попали прямо в небесно-голубые глаза змеи, подтверждая ей ужасающую правду. Журавль и Обезьяна смотрят между ними, прежде чем прийти к такому же выводу. Она была там с тех пор, как начались эти ужасные события. Обезьяна напрягается в своей стойке еще больше, его кипящая ярость угрожает вырваться из сжатых кулаков, в то время как Журавль остается собранным, сдерживая свою ярость в глазах. Богомол переводит взгляд с трех своих товарищей, прежде чем с ненавистью взглянуть на источник их мучений. Шифу смотрит, полностью убитый этим открытием и отчаянно желающий вернуться в бой, но его ноющее тело удерживает его прижатым к полу. Видя все более беспокойное психическое состояние воинов, Нуба решает посыпать солью их раны и насмешливо имитирует новую стойку. Позиция тигрицы. Если четверо воинов и не злились раньше, то сейчас точно разозлились. Слезы медленно текут по лицу Гадюки, а на ее лице появляется отвратительная хмурая гримаса. —Ты... Ты чудовище!- Без предупреждения змея нарушает строй и набрасывается на Нубу ударом хвоста, от которого белый тигр отскакивает. Ее товарищи сразу же следуют за ней, надеясь воспользоваться любой возможностью, которую может дать нападение Гадюки. В белую тигрицу бросают еще несколько хвостовых хлыстов, и все они легко парируются ею. Позволив своему непреодолимому гневу овладеть им на короткое время, Гадюка наносит вертикальный удар хвостом, который белой тигрице удается поймать правой лапой. Нуба замечает, как товарищи змеи подбегают к ней для последующей атаки, и поэтому использует змею как импровизированный кнут, подбрасывая ее к трем воинам и заставляя их отступить. Обезьяна подбегает для атаки, но белый тигр быстро отбивает его хвостом Гадюки. К несчастью для Нубы, она не может увернуться от стремительной атаки Богомола на ногу, из-за чего спотыкается. Журавль пользуется этим открытием и бьет ее по лицу своим сжатым когтем, сбивая белого тигра ей на спину и заставляя отпустить Гадюку. Два мастера продолжают наступление, Богомол вскакивает и пытается наступить на сбитую Нубу. Ей едва удается откатиться в сторону, когда зеленое насекомое оставляет вмятины на полу, вскоре после этого отбивая его. Полностью встав, Журавль своими сильными крыльями выпускает мощный порыв ветра, на мгновение выбивая белого тигра из равновесия. Обезьяна бросается к тигру, чтобы атаковать, но она тут же блокирует ее. Они обмениваются ударами, когда мастер птица замечает поблизости столб. Он смотрит на уже выздоровевшую Гадюку, скользящую к месту действия, и указывает ей на столб. Зная, что он задумал, она безмолвно кивает и идет на помощь своему другу-лангуру. И Обезьяна, и Нуба продолжают обмениваться ударами, пока белому тигру не удается поймать оба его кулака. Однако, прежде чем она успевает продолжить нападение, Гадюка скользит вверх по туловищу мастера лангура и хлещет тигрицу по лицу, вытягивая кровь из ее губы. Это заставляет отпустить, позволяя Обезьяне нанести тройной удар ладонью прямо ей в грудь. Не теряя ни секунды, Журавль налетает и хватает Нубу за плечи, впиваясь когтями в ткань ее тренировочного жилета. Не оставляя ей ни секунды для ответного удара, птица подбрасывает тигрицу к столбу, который он видел ранее, и швыряет обратно в него. Это выбивает из нее этот ветер, оставляя ее полностью открытой для того, чтобы Гадюка обвилась вокруг мастера тигрицу, удерживая ее на столбе. Когда Нуба изо всех сил пытается выбраться, она сталкивается с еще одним сжатым когтем в лицо. Сразу после этого она замечает несущегося к ней насекомого. Бам! Ее затылок врезается в колонну, когда Богомол наносит яростный удар чи прямо ей в лоб, при этом разбивая его. Аметистовые сферы раздраженно сужаются, когда белый тигр замечает лангура, спешащих продолжить атаку. Как только он прибывает, Нуба обнажает свои когти и вонзает их в свернутое тело Гадюки. Это вынуждает Гадюку ослабить хватку ровно настолько, чтобы Нуба вырвался на свободу и нанесла удар прямо в грудь Обезьяны, отбросив его в колонну напротив. Несмотря на болезненные протесты своего тела, Гадюка продолжает борьбу, обмениваясь ударами с белой тигрицей. Краем глаза Нуба замечает приближающегося к ней птицу и пытается ударить змею сверху вниз. Она ловко уклоняется от удара девушки и скользит вверх по руке, чтобы использовать свой фирменный прием. Большая ошибка. Понимая тактику змеи, враг застает врасплох, схватив за хвост и ударив головой об пол, оставив ее ошеломленной. Когда Журавль приближается к ним, Нуба делает неожиданное и замахивается на него Гадюкой. Полностью пораженный этой атакой, он тут же подбрасывается в воздух и врезается в стену. Покончив со змеей, белый тигр швыряет ее тело на пол и пытается ударить кулаком, наполненным ци. Это быстро прекращается, когда она чувствует, как воздух позади нее перемещается, заставляя ее обернуться и поймать что-то лапой. Шлем носорога? Она в замешательстве смотрит на часть брони, не готовая к ударам ци Богомола, направленным ей в ноги. Бум! Бум! Вынужденная встать на колени, Нуба видит, как зеленое насекомое вскакивает и пытается ударить ее ногой по лицу. Быстро реагируя, она защищает себя шлемом, из-за чего Богомол случайно бросается во внутреннюю часть шлема. С невпечатленным мычанием белый тигр швыряет шлем на пол, запирая в нем насекомое. Она поднимает голову и видит, что Журавль, Обезьяна и Гадюка выздоровели и направляются прямо к ней. Демонстрируя ошеломляющее мастерство, Нуба умудряется удерживать шлем, одновременно блокируя, уклоняясь и контратакуя всех трех мастеров. В довершение всего она запрыгивает на шлем и сохраняет равновесие, в то же время отбиваясь от трех мастеров Нефритового дворца. Тем временем мастер Богомол яростно пытается выбраться из шлема. Получив достаточно, он заряжает удар ци, направленный прямо вверх. Бум! Маленькая золотая ударная волна сотрясает пол, когда шлем взлетает вверх, увлекая за собой белую тигрицу. Желтые шары выпячиваются из глазниц от удивления, когда противник Журавля использует непреднамеренно прекрасную возможность. Она цепляется за летящего в воздухе птичьего лета, вцепляется когтями в его крылья и заставляет его рухнуть на пол. На пол выливается еще больше алого, когда кровоточащие крылья птицы пронзают его тело ужасной болью. Как будто этого было недостаточно, Нуба заряжает свой кулак ци и бьет его по туловищу, десятикратно увеличивая его мучения. Когда эта угроза практически обездвижена, враг обращает внимание на оставшихся трех воинов, атакующих ее. Быстро вспоминая свою битву с воином-драконом, у Нубы возникает идея. Она заряжает ци оба кулака и поднимает их вверх.  Болезненный фиолетовый оттенок вторгается в непрерывно трескающийся нефритовый пол, когда весь зал героев содрогается от силы ее атаки. Все трое мастеров не могут удержать равновесие, совершенно не в состоянии защитить себя, когда Нуба бросается к ним. Она швыряет Богомола в стену жестоким чи-киком и быстро ударяет Гадюку головой об пол кулаком. Когда они оба подавлены, она смотрит на обезьяну, которой удалось стабилизировать себя, когда толчки наконец прекращаются. Они обмениваются ударами, усталость, полученная в битве, очевидна для обоих воинов. Он пытается нанести двойной удар, но Нуба избивает его, выполняя низкий удар по ногам, сбивая его. Однако, к ее удивлению, лангур идеально приземляется на руки и бьет ее ногой по лицу. Она смотрит на него сверху вниз, сбитая с толку лангуром, использующим стойку на руках в качестве новой стойки. Быстро отмахнувшись от этого, она переходит к атаке и легко находит вопиющую слабость этой стойки. Она продолжает атаковать его бока, в то время как Обезьяне удается нанести несколько ударов ногой ей по лицу и груди. Насытившись, девушка хватает его за обе ноги и трижды ударяет коленом в живот, заставляя упасть. Он пытается встать, пока… Бум! Его голова зажата между локтем и коленом Нубы, из-за чего его зрение полностью затуманивается, а в ушах раздается звон. Увидев, что все четверо воинов повержены, она обнажает когти и готовится к убийству. Гадюка изо всех сил пытается поднять голову, ее глаза в ужасе расширяются от увиденного перед ней. —Обезьяна… — шепчет она, слезы блестят в глазах, когда она пытается поднять свое тело, чтобы защитить его. Но она прекрасно знает, что не доберется до него вовремя. Журавль корчится на полу, мучения делают его неподвижным. Шифу и Богомолу удается подняться и броситься к обезьяне в их утомленном состоянии. Прежде чем они успевают приблизиться, Нуба наносит удар, и сердца всех четырех мастеров замирают при атаке. Время замедляется для Обезьяны. Воспоминания об обучении своего мастера, обо всех приключениях, которые он пережил со своими друзьями, о бесчисленном количестве розыгрышей, которые он проворачивал, - все это сразу приходит ему в голову. Вся его жизнь пронеслась в считанные мгновения. Одно воспоминание, в частности, разыгрывается в его уме. Тот, который он никогда не забудет. Затонувшие голубые шары выглядывали из окна, бесконечно глядя в пустое ночное небо. Встревоженный и испуганный, Обезьяна вздрогнул, когда брат похлопал его по плечу. Ву-Конг посмотрел прямо в глаза Обезьяне успокаивающим взглядом и обнял его, надеясь, что это каким-то образом успокоит его. Что еще есть надежда. Громкий скрип привлек их внимание, когда больничная дверь позади них медленно открылась. Выйдя с мрачным выражением лица, доктор на мгновение посмотрел на двух мальчиков, прежде чем угрюмо сказать: —Извините… Мы сделали все, что могли…- Оба лангура почувствовали удар в сердце, когда доктор продолжил: У нее осталось всего несколько часов… Если ты хочешь что-то ей сказать… Скажи это сейчас. -Ему не нужно было провожать их, они пробежали мимо него, как только он закончил говорить. Братья увидели пожилого, гораздо более слабого лангура, лежащего на больничной койке. Ее голубые глаза были почти полностью закрыты, лишь слегка приоткрывшись при виде сыновей. Усталая улыбка заполнила ее лицо, когда бег двух мальчиков медленно превратился в страшную прогулку. — М-мам… — захныкал Обезьяна, глаза его наполнились слезами. —Милый… Не плачь…- С той малой силой, что у нее была, мать Обезьяны нежно вытерла слезы бедного мальчика. —Знаешь, мама ненавидит, когда ты плачешь… Оба брата подошли к противоположным сторонам ее койки, при этом Ву-Конг просто смотрел на свою мать в печали, а Обезьяна крепко обняла ее, опасаясь, что, если он отпустит ее, она никогда не вернется. —Я не хочу, чтобы ты уходила… Я люблю тебя, мама… Пожалуйста, не уходи.- Обезьяна задохнулась, уткнувшись головой ей в плечо. Она ласково погладила его по голове, когда на ее глазах начали появляться слезы, полностью понимая, что ей придется так скоро покинуть своих сыновей. — Я тоже люблю тебя, милый… Но ты не должен волноваться обо мне… Со мной все будет хорошо… Где-то там… доброй, какой была ее жизнь. —Я знаю… Я знаю, что это будет тяжело… Но у тебя вся жизнь впереди… У тебя так много всего, Обезьяна… Пожалуйста… Будь сильным… Хорошо?- Обезьяна запрокинул голову и кивнул, новые слезы выступили в его глазах. Ее добрые голубые глаза переместились к старшему сыну: —Ву-Конг… Позаботься о своем брате для меня… Пожалуйста… — мягко спросила она слишком слабым голосом. —Конечно, мам.- Тихий шепот вырвался из Ву-Конга, все еще отчаянно пытающегося казаться сильным и для матери, и для брата. Его мама протянула руку и погладила его лицо, зная, что это будет последний раз, когда она увидит, как оно разрывает ее душу надвое. Она приблизила их обоих к себе, обняв так крепко, как только могла. —Я люблю вас обоих… Так сильно… Я так…- Она боролась со слезами, которые начали литься из ее глаз, —Мне так жаль…- Именно тогда она, наконец, начала тихо всхлипывать, заставляя двух ее сыновей сломаться. Также. Тихий обмен любовью и страхом наполнил воздух больницы, пока мать не обрела вечный покой, а ее сыновья были еще более обезумевшими и одинокими, чем когда-либо прежде. Когда это воспоминание исчезает из его памяти, в его голове эхом отдаются слова Шифу, произнесенные много недель назад. Вы можете запереть столько дверей или окон, сколько захотите, но вор всегда найдет другой путь в ваш дом. Именно тогда все щелкнуло для Обезьяны. Что некоторые вещи просто неизбежны. Что некоторых вещей вы не можете избежать, и вы не можете обременять себя этой болью. Когда его разум сосредотачивается на высказывании Шифу, зрение лангура начинает проясняться. Его мать может исчезнуть. Его брат. Два его лучших друга. Но это не значит, что он может просто сдаться. Это не значит, что он может просто позволить этому маньяку забрать всех остальных. Не сейчас. Ко всеобщему удивлению, Обезьяна ловит Нубу за запястье. Он поднимается и смотрит прямо на нее, теперь в его глазах появилось вновь обретенное чувство покоя. Аметистовые сферы раздраженно сужаются, когда она высвобождает когти из свободной лапы и пытается нанести еще один удар. С абсолютной легкостью лангур парирует это и тут же наносит ответный удар в прыжке. Нуба принимает на себя всю силу удара, унося ее обратно в центр зала. Ей удается приземлиться на пол, она тяжело дышит от истощения и совершенно сбита с толку внезапной атакой обезьяны. До тех пор, пока она не замечает, что он занимает новую позицию. Тот, у которого ее хмурый взгляд опасно. Обезьяна обрела внутренний покой. Их надежда омолодилась, остальные мастера Нефритового дворца присоединились к нему, несмотря на свои травмы и усталость. —Ты, может, и забрала моего брата… По… Тигрицу… Но больше никого не заберешь!- Обезьяна кричит, готовая защищать свой дом любой ценой. К шоку как Нубы, так и Шифу, мастера Журавля, Гадюка и Богомол также занимают позицию внутреннего покоя, а Шифу смотрит прямо на Нубу и следует его примеру. Увидев, как все пятеро мастеров обретают внутренний покой, безумная ухмылка появляется на лице Нубы. —Твоя настойчивость ничего не будет значить, — ярко светятся аметистовые сферы, а белый тигр продолжает тяжело дышать от усталости. —Ты все равно умрешь.- Она принимает боевую стойку, и адреналин снова вскипает в ее крови. Яркие лучи солнца освещают великого мастера Шифу и оставшихся членов свирепой пятерки, пока боги наблюдают за тем, что может стать их последней битвой.