Киллер. Работа над ошибками.

Когда Шерлок вышел из ванной комнаты, где провозился почти все отпущенное время, Джон, на секунду оторвавшись от сборов, забыл и про разложенные на кровати вещи и про зажатую в руках сумку. Картина маслом… - Что? – Шерлок сердито поднял бровь, несколько нервно взъерошив коротко и неровно остриженные волосы. - Зачем? – тихо и потрясенно спросил Джон, автоматически пытаясь подергать уже расстегнутую молнию бокового кармана. Сверкнув его сторону еще одним недовольным взглядом, «новый» Шерлок остановился перед большим, в пол, зеркалом, зачесал растопыренной пятерней почти нетронутую челку. Как мог, пригладил торчащие повсюду непослушные прядки и раздраженно фыркнул. Цвет. Только богу известно, что и как можно сделать за столь короткий срок… Но!.. Пепельный, кофейный, каштановый. Все вперемешку с остатками черных нитей… Чудовищное смешение. И невероятный результат. Оттенки сгладили, смягчили черты, чуть притушили шальной блеск инопланетных глаз, делая его более земным, теплым… обычным?.. Сама идея, как и ее исполнение, Холмсу не слишком понравилась. К тому же, часть состриженных волосков, очевидно, попала за шиворот, и теперь он неловко вертел шеей и поводил плечами. Причиняемые неудобства заставляли его без конца поправлять и одергивать на себе одежду. То, ВО ЧТО он был одет, стоило отдельного описания. Темные простые джинсы, куртка до бедер из рыже–коричневой кожи, очень свободная в плечах, серый тонкий пуловер, из выреза которого бесконечно тянулась идеальная шея. Шерлок сунул руки в карманы и попытался взглянуть на себя в зеркало через плечо. Устраивал его теперешний вид или нет, Джон определить не смог, но подумал, что встреть он на улице «такого» Шерлока, не узнал бы его точно. Одежда совершенно изменила его фигуру, скомпенсировав худобу и иначе расставив акценты. И покрой, и сама фактура материалов заставляли выглядеть, и двигаться совершенно иначе. Вот только Джон так и не определился, нравятся ли ЕМУ эти изменения. Сумка все-таки выпала из неловких рук, и этот звук привлек внимание детектива. - Пожелание заказчика, - попытался не объяснить, а оправдаться Холмс. – Видеокамеры, помнишь? По идее, это должно дать мне фору… Он помолчал, потом подошел ближе и посмотрел в синие глаза. - Обещай, что вернешься. Джон не ответил. - Вернись… Пожалуйста… Шерлок с трудом проглотил комок в горле, так и не решившись прикоснуться к его плечам, преодолеть разделившее их расстояние. А их уже отталкивало прочь друг от друга – то, что происходило сейчас, то, что им предстояло сделать… Они оба понимали, что все уже изменилось и никогда не станет, как прежде… Если… - Ты мне доверяешь? – тихо спросил Джон. - Что? – не понял Шерлок. - Ты МНЕ доверяешь? - Да… Джон сумел сделать то, что оказалось не под силу его мужчине. Он положил руку Шерлоку на шею и, притянув к себе, заставил коснуться лбом. Легкий скрип новой кожи. Бесконечные в своей любящей протяженности руки просунулись у него под мышками и сплелись на спине. Тепло тела почти обожгло. Они не прощались, ничего не обещали друг другу и не клялись в любви. Им вообще не были нужны слова. Им было достаточно… … Машина просигналила перед домом. Без лишней суеты они подхватили собранные вещи и вышли на дорогу. Тот же Себастьян Моран все в той же машине. Сумка Джона одиноко легла в объемистый багажник, а сами они заняли уже привычное место на заднем сидении. Щелкнул блокиратор дверей, и Моран нажал на газ. Сент-Мэри Экс. Утратив днем всю свою ночную многозначительную таинственность, он сиял под редким теперь солнцем своей леденцово-бутылочной зеленью. Человеческий муравейник. Холмс поморщился. - Мистер Холмс, думаю, дорогу Вы знаете, - в голосе Морана ему явственно послышалась насмешка, и Шерлок насторожился. Неужели Милвертон позволяет своим людям иметь при себе чувство юмора? Ровно тридцать секунд он сверлил взглядом светло-серые глаза. - Верните его назад, - то ли приказал, то ли попросил Холмс. Насмешка истаяла, ее сменило что-то, что в другой ситуации он мог бы принять за понимание. - Вас ждут, - вместо ответа произнес Моран и отвернулся. Но прощаться они не стали, как он мог бы ожидать. Они даже не взглянули друг на друга, будто боялись выдать какие-то общие секреты. Шерлок вышел, мягко хлопнула дверь, машина ушла на разворот. Мышки разделились, но по-прежнему бежали в одном направлении… … Необъятное фойе, бьющая под дых скорость лифта, хрустальная свежесть холла… Все так же, кроме секьюрити. Охранник другой, но похожий словно клон. Молчаливый, равнодушный профессионал. Второму пластиковому контейнеру не досталось почти ничего. Если, конечно этим ничего не считать оружия. А вот кабинет оказался совершенно другим. Такая же стеклянная наружная стена, но в остальном… Большой рабочий стол из темного дерева, изящное эргономичное кресло, зависшее над полом на тонкой вращающейся ножке, одним своим существованием нарушая законы гравитации, компьютерный терминал на столе… Пара хромировано-кожаных стульев, небольшой кофейный столик и полупустой шкаф с единственным живым пятном – пушистым зеленым цветком в черном горшке. Хозяин задумчиво наблюдал за жизнью внизу с отрешенностью олимпийских небожителей. - Как пошло и скучно… - произнес он, разрушая тишину. - Вы же тоже так считаете, мистер Холмс? Или я могу называть Вас «Шерлок»? Милвертон развернулся навстречу, закладывая руки за спину. Гость выдержал паузу в зеркальной позе. - Холмс, пожалуйста, - отрезал он. - «Шерлок» для друзей. Казалось, Милвертон ничуть не обиделся, а наоборот, расставленные точки его позабавили. Он сделал приглашающий жест вытянутой рукой по направлению к столу. - Мне передали Ваши требования относительно необходимого технического обеспечения. Мой ЛИЧНЫЙ терминал в Вашем полном распоряжении. – Он улыбался радушно и ободряюще, и только промелькнувшее в глазах предупреждение, пока не угроза, напоминало о том, кто тут является хозяином положения. – Единственное, я надеюсь, что Вы не злоупотребите моим доверием и не станете копаться в моих маленьких тайнах. Сэр Чарльз лукавил и заигрывал. Шерлок сомневался, что даже он смог бы пробиться через все файерволы к этим «маленьким тайнам». Он последний раз качнулся на пятках, решительно сбросил куртку прямо на пол у входа и по-хозяйски угнездился в футуристическом кресле. Милвертон пристроился за его спиной, с интересом наблюдая, как запорхали длинные чуткие пальцы по клавиатуре. - Вы мне мешаете, - без интонации бросил Шерлок, - отойдите. - Увы, не уверен, что стоит оставлять Вас без присмотра, - мужчину нисколько не задела наглость, наоборот, это его скорее забавляло. – Что помешает Вам отправить предупреждение брату? С Вашими-то талантами! Шерлок на миг оторвался от своего занятия и бросил на него недовольно-раздраженный взгляд. Он уже включился в игру, а этот человек его отвлекал… Если бы на его месте был Лестрейд, он уже обозвал бы его идиотом. Дважды. - Если бы я ХОТЕЛ, - сквозь зубы, как капризному ребенку пояснил он, - я УЖЕ сделал бы это. Но вернуть Джона это не поможет. Не так ли, мистер Милвертон? У нас ведь ЧЕСТНЫЙ обмен? Да и я не сомневаюсь, что Ваши сотрудники, что сейчас контролируют меня, легко отследят и пресекут любую подобную попытку… Прекратите эту бессмысленную игру и дайте мне возможность сделать свою часть работы. Сэр Чарльз выдержал его яростный взгляд, поиграл желваками. - Ваш напарник будет на месте через два часа, еще около четырех у него уйдет на оформление разрешительных документов на посещение заключенного. В Вашем распоряжении шесть часов. Советую приложить максимум усилий, чтобы уложиться в этот срок. Он сухо кивнул и вышел вон. В проеме двери неподвижной статуей застыл охранник с пружинкой гарнитуры в ухе. Довольный своей маленькой победой, Шерлок удовлетворенно хмыкнул, и кабинет вновь наполнился мягким клацаньем клавиш, напоминавшим стук частого дождя. … Шерлок играл и, прости ему бог, наслаждался игрой. Это началось в глубоком детстве, когда семена жажды победы впервые упали между братьями, и они щедро и методично взращивали свое развесистое фамильное древо соперничества. Физическое превосходство их никогда не привлекало, а вот интеллектуальные игры толкали к все более изощренным методам. Они перепробовали все: от слежки до криптографии. И чем сложнее задание, тем изящнее должно было быть решение. Сейчас, как в юности, адреналин жидким огнем обжигал вены, подстегивая возбужденный мозг. - Привет, братец! – привычно разговаривая с отсутствующим собеседником, начал Шерлок, подключаясь к закрытой системе контроля видеонаблюдения. Долго и тщательно он обходил программные кордоны, отвечающих за отслеживанием неавторизованного вторжения. – Любишь повеселиться с домашним видео. Что ж! Ты удивишься, но в эту игру можно играть вдвоем… … Время шло, минуты сливались в часы, а на большом экране вновь и вновь веером разлетались все новые окна с кадрами черно-белого изображения различной четкости. - Городская квартира… Нет, Там Грег, так его ты не стал бы подставлять… Что еще?.. Служебный кабинет… Нет, после истории с кротом… Определенно, нет… Поместье? Тоже нет, слишком далеко, да и оно никогда тебе не нравилось… Когда ты был там последний раз? Ты и сам не вспомнишь… Эстет… Ага… Пригород… охрана… доступ… частота посещений. Что у нас внутри?... посмотрим внутреннюю сеть… О… Сколько уровней доступа!... Майки, ты бы еще плакат выставил… «Информация повышенной секретности»… Сколько раз тебе говорить, хочешь спрятать – оставь на виду… А у тебя там только танков под окном нет… Ладно… Плотность перекрытия слежения в твоих апартаментах. Ну, спальня понятно… Нет, я понимаю, слепых пятен у тебя нет… Но это уже паранойя. Точно… Ну, покажи мне, где? Есть. Разумеется, не кабинет. Как на тебя похоже… Он легко смахнул с рабочего стола все окна, оставив лишь одиннадцать, выстроив их в три неровных ряда. Методично подвигав каждой камерой по очереди, он тщательно вернул все на место. Довольно выдохнув, он вытянул ноги под столом, забросил руки за голову и сладко, до хруста в позвонках потянулся… Только сейчас он понял, что за окном начало темнеть, а часы показывали без восьми минут пять. Он был готов…