***
Они шли уже около сорока минут, за которые солнце потихоньку стало опускаться, и оба жутко устали. Самое тяжёлое было подниматься в гору, а потом спускаться вниз на уставших ногах, усиленно пытаясь не свалиться. От прежнего запала Питера не осталось и следа. —Эй, Белоснежка! Смотри! —парень указал на старый жёлтый трактор, находившийся в 30 футах от них. Подойдя ближе, они замечают на боку машины большую красную звезду. Но в целом состояние транспорта оставляло желать лучшего: весь покоцанный, грязный, на лобовом стекле трещина, а одна из дверей вообще отсутствует. Удивительно, что колеса не сдулись. —Может, здесь и остановимся? —предлагает Паркер, уже запрыгивая на огромное заднее колесо и заинтересовано заглядывая в салон. Воландеморт с сомнением осматривает жёлтое нечто, которое совершенно не внушало доверия. Слишком много вещей, которые он впервые видел, и это выводило его из себя. Потому что он ощущал себя теми самыми маглами, которых он так ненавидел, впервые оказавшимися в волшебном мире. То, как раздражающе они корчили свои рожи в удивлении, когда видели что-то фантастическое, и понимание того, что сейчас он от них мало чем отличался, — злило его неимоверно. Но проглотив своё раздражение, маг лишь молча соглашается, потому что идти дальше нет ни сил, ни желания. Он колдует себе лестницу, не желая как таракан пытаться залезть на это громадное круглое нечто, и несколько раз легонько хлопает мальчишку по бедру, намекая, чтобы тот подвинулся. Они оба беспрепятственно проникают в салон благодаря отсутствию двери, и удобно усаживаются. Паркеровские ромашки лезут в лицо в слишком тесном салоне, и Том морщится от щекотки, отодвигая от себя цветы. Несколько минут они просто молча сидят, отдыхая и наслаждаясь тишиной. Всю эту идиллию нарушает урчание живота Питера. —Так. Эээ, нам не помешало бы поесть, верно? —тянет парень, положив руку на живот. —Было бы неплохо, —фыркает Том, скосив весёлый взгляд на Питера. Тот на это ворчит что-то о "нетактичных диснеевских принцессах" и впихивает охапку ромашек Лорду, стягивая с плеч рюкзак. —Белоснежка, у меня есть хорошая и плохая новости! —усиленно роясь в рюкзаке, бормочет парень. Воландеморт вопросительно мычит, морщась от лезущих в лицо цветов. —Начнём с хорошей: у нас есть половина бутылки питьевой воды. Плохая новость: из того, что можно съесть, у нас имеется два листочка с рецептами, свиная голова и букет ромашек. И то, ничего из этого я на съедение не отдам. А это действительно было проблемой. Том всё ещё понятия не имел, как контролировать перемещения, а обычные физические потребности всё ещё имели место быть. Но еды, как выяснилось, у них нет, а вода закончится в ближайшее время. —Нет, у нас конечно ещё есть фляга со спиртным, которую нам передал Питер. Но ты сам сказал, что я ещё "мелкий", чтобы это пить. Да и вряд ли мы этим насытимся, —Питер показательно достаёт фляжку и трясёт ей. Воландеморт тяжело вздыхает, принимаясь усиленно обдумывать, что им делать. Тут его внимание привлекает красный клубок ниток в рюкзаке, который он достает оттуда. —Та женщина сказала, что он волшебный и должен нам как-то помочь. И я действительно чувствую незнакомую магию в этом комке ниток, —внимательно всматриваясь в красный клубок, пробормотал маг. —Это всё замечательно, но сейчас не самое подходящее время для экспериментов, —кивнув за окно на темнеющее поле, зевнул Паркер. —Так что я предлагаю лечь поспать и набраться сил. А как посветлеет — доедем на этом тракторе до ближайшего здания, поищем еду. Оттуда и начнём экспериментировать. Ты же тоже видел те огромные постройки? Тёмный Лорд лишь кивает, соглашаясь. Как он понял, трактор — это и есть этот огромный жёлтый монстр. —Только я не уверен, что он работает, —тут же спохватывается Питер. —Сам видел его внешнее состояние. Но да ладно, всё утром, —и снова зевает. Открыв полупустую бутылку с водой, парень делает несколько глотков и передаёт магу. Воландеморт с сомнением смотрит на бутылку. Ещё одна Мордредова необыкновенная штуковина, которую он впервые видит. Том так устал от этого — его мозг просто отказывается уже воспринимать новые для его сознания открытия. Поэтому, смирившись, маг делает пару глотков, допивая всю воду, и передаёт пустую бутылку парнишке. Тот в свою очередь складывает все вещи в рюкзак и кидает его в ноги, забирая, наконец, цветы из рук Воландеморта. Наступает недолгая тишина, и ни один не знает, что сказать. —Так мы будем устраиваться спать? Или продолжим сидеть? —вопрошает Лорд. Питер отрывисто кивает, кидая цветы на руль впереди. —Думаю, нам не помешало бы избавиться от дыры вместо двери, —задумчиво тянет парень. —Ну-ка, двинься, —и с этими словами он хватается за лысый затылок мага, резко наклоняя того вперёд, а другой рукой выстреливает сеткой паутины пару раз. —Ты что творишь?! —зло шипит вернувшийся в прежнее положение Воландеморт, который стукнулся лбом о приборную панель. —Упс? —совершенно не раскаиваясь, невинно улыбается Паркер. Том грозно зыркает на него, в отместку с помощью магии ударяя охапкой цветов по голове парня.***
Воландеморт и Питер удобно, на сколько это возможно, устроились в жёстких креслах. И вот уже минут двадцать они сидят с закрытыми глазами, в полной тишине, а Паркер всё ворочается и ворочается. —Так! —резко подскакивает он, а Лорд приоткрывает один глаз, наблюдая за ним. —Я пойду переоденусь, а то костюм натёр уже всё, что можно и нельзя! —с этими словами он хватает рюкзак и открывает дверь трактора, вываливаясь наружу. А костюм действительно знатно натёр. Каким бы высокотехнологичным он ни был, он всё ещё являлся спандексом, хоть и навороченным, а потому лип к коже из-за пота, натирал все подвижные зоны, и в целом было довольно неприятно находиться в нём долгое время. Поэтому парнем было принято решение заменить его на обычную одежду, которая дожидалась своего часа в его рюкзаке. В целях безопасности он оставил шутеры на запястьях. Но только когда Питер застёгивает ширинку джинс, он осознаёт, что забыл кроссовки в том переулке. Вот чёрт. И он даже не знал, что в этой ситуации хуже: то, что ему теперь придётся щеголять босиком, или то, что Мэй безумно расстроится, узнав, что он потерял кроссовки. Расстроенно вздохнув, Питер вешает костюм на покорёженное боковое зеркало, чтобы быстро надеть его, когда проснётся. —Что это? —зевнув, спрашивает Воландеморт, когда Паркер запрыгивает обратно в трактор. —Это? —парень наклоняет голову, смотря на тёмную футболку с Дарт Вейдером и надписью "Я перевёл бабушку на тёмную сторону". —О, это Дарт Вейдер из "Звёздных Воин". Ну, фильмы такие. Он, кстати, тоже Лорд. Только не Тёмный, а просто Вейдер. Обычно, если речь заходила о данной киновселенной, Питер начинал болтать без умолку, делясь впечатлениями чуть ли не о каждом моменте из фильма. Но сейчас, после того, как он вспомнил про Мэй, настроения совершенно нет. Чувство противной вины окутало его сознание, заполнив каждый уголок души. Его бедная тётушка там волнуется, место себе не находит, а он тут по лесам и полям скачет, да друзей себе новых находит? Отвратительно с его стороны. На счёт Тони и остальных Мстителей он совершенно не волновался: те вряд ли поднимут такой шум вокруг его пропажи, они, как никак, супергерои, и у всех них есть дела поважнее, нежели пропажа какого-то мальчишки. Нет, все они конечно относятся к Питеру с особой любовью, но, по мнению парня, будут переживать не так сильно, как Мэй, потому что они не раз видели его в бою и знают, что он достаточно силён, чтобы защитить себя. По крайней мере Паркер на это надеялся. —Почему ты... босой? —Том обращает внимание на босые стопы парня, выгибая надбровные дуги. —О, они... Эээ, я их потерял, —неловко улыбается Питер, поднимая ноги на сиденье и обхватывая их, складывая на колени подбородок. Тёмный Лорд, заметив переменившееся настроение парнишки, решает его не допытывать. Том и сам не особо прыгает от счастья. И так скрытая злость отступила, а её место сменила глубокая задумчивость. Что творится в его мире? В Магической Британии? Что с его Пожирателями Смерти? Отправились ли они в Отдел Тайн за Поттером? На мысли о Мальчике-Который-Выжил Воландеморта будто круциатусом прошибло. Он резко перевёл взгляд широко раскрывшихся глаз на парнишку, сидевшего рядом с ним. Тот обнял колени, уткнувшись в них подбородком, и задумчиво смотрел в одну точку. А ведь этот глупый мальчишка с Поттером на вид одного возраста. И даже мимолётное представление о том, что кто-то, а может даже и он сам, пытаются убить это несносное лохматое чудовище в паучьем костюме, вызывало необъяснимое чувство страха. До этого момента Лорд ещё ни разу не испытывал страха за кого-то. Маг боялся только одного: потерять силу, стать слабым, беспомощным. И это злило его. Злило больше, чем непонимание банальных для этого глупого мальчишки вещей. Злило даже больше, чем тупоголовый Поттер. Поттер. А ведь Том пытается убить его уже Мордред знает сколько времени. Он пытался убить его младенцем. Он, Воландеморт, сильнейший Тёмный Лорд, испугался какого-то жалкого пророчества и беспомощного сопляка, который даже говорить ещё не научился. Он также пытался убить Поттера, когда Гарри было одиннадцать, когда он только вступил в волшебный мир. А сколько ещё безрезультатных попыток было убить этого Мордредова Поттера? Это ещё что такое? Какого магла он об этом думает? Это всё влияние этого глупого мальчишки. Он сделал его слишком мягким. А быть мягким — быть слабым. Том ни в коем случае не хотел быть слабым и беспомощным. Воландемортом было принято решение максимально оградиться от общения с этим жалким мальчишкой. Использовать его при поиске ключа, а в самый удобный момент избавиться, чтобы не мешал. Частичка души, притаившаяся глубоко внутри, которая осталась от маленького Тома, робко протестовала против этого решения.***
—Всё, я устал! —совершенно неожиданно восклицает Паркер, подрываясь. Воландеморт удивлённо пялится на до этого поникшего парнишку, который сейчас прям светился целеустремлённостью. Сам Том его настрой не разделял. Питер же, впавший в недолговременную печаль, теперь был полон решимости. Чем быстрее они найдут ключ, тем быстрее он увидит тётю Мэй, и она не будет волноваться. И хоть Паркер понимал, что сейчас они всё равно никуда не отправятся, усидеть на месте просто не мог. Поэтому решил проверить, работает ли машина. Парень до этого ни разу трактор не водил. Да что трактор, даже машину только раз, когда гнался за прихвостнем Стервятника. Но смотрел очень много видео, как водить машины. Трактор, вроде как, сильно отличаться не должен. Поэтому, действуя по интуиции, Пит принялся за работу.***
Спустя долгое тыканье по разным кнопкам и дёрганье рычагов, Паркер сделал логичный вывод, что трактор сломан. Но какой из него стажёр Тони Старка, если он даже трактор починить не может? Поэтому снова покинув машину, он начал копаться в двигателе, ища причину, по которой транспорт не заводится. —Эй, Белоснежка, —спустя пару минут молчаливой работы, тянет он. В ответ доносится неохотное мычание. Мельком глянув в сторону мага, парень замечает взмах палочки и волшебное исчезновение переднего стекла. Теперь слышно намного лучше. —А как тебя зовут? —Воландеморт. Что, неужто решил перестать звать меня этим глупым прозвищем? —едко усмехнулся маг, стараясь не смотреть на парня и вести себя отстранённо. —Неа, Белоснежка, не дождёшься. Просто мне интересно твоё настоящее имя. Не думаю, что твои родители дали тебе имя "Воландеморт". Ну, если они не садисты, конечно, —Паркер на секунду отвлекается от копошения во внутренней составляющей трактора, кидая взгляд в кабину. —Я не стану называть тебе своего имени, —спустя некоторое время молчания, ответил Лорд. —Почему? —Потому что я даже не хочу вспоминать это мерзкое имя, —презрительно шипит маг. —А меня Питер зовут. —Я знаю, —заметив, что Воландеморт не особо охотно шёл на контакт, Питер решил оставить его в покое. Но спустя ещё несколько минут молчания не выдержал: —А почему... Ты стал плохим? —на вопросительное выражение лица он поясняет: —Я в том плане, что "Тёмный Лорд" звучит не особо... То есть, "Тёмный Лорд" звучит не как прозвище, данное за добрые дела. Да и ты постоянно пытаешься всех закидать своими смертоносными лучами. —Это долгая история. —У нас полно времени, если ты не заметил, —фыркает Паркер, вытирая лоб тыльной стороной ладони, вымазывая его грязью. Том страдальчески вздыхает. —Если излагаться совсем кратко... Я хотел...Хочу, —вовремя исправляется он, —очистить мир от маглов. От грязнокровок. От этих мерзких, низших созданий. —А что они такого сделали? —Питер искренне удивляется такому неприкрытому отвращению. —Достаточно того, что они просто родились, —презрительно фыркнул Воландеморт. Подумав, что, хоть он и решил максимально отдалиться от мальчишки, высказаться это ему не помешает. —Маглы омерзительные создания: они слабые, тупые, неоправданно жестоки... —А ты разве не жесток? Ходишь тут, палочкой своей размахиваешь да лучами смертельными кидаешься, —спрашивает Питер. Воландеморт тут же заводится: —Я жесток для благой цели! Для уничтожения этих ничтожеств! А они жестоки ради собственного удовольствия! Избивают, травят, убивают — всё только ради своего развлечения и ради выгоды. Да, я не являюсь оплотом морали. Я жесток и убиваю. Я хочу заполучить силу. Но эта сила мне нужна для для избавления от этой падали. Без них будет лучше. Да, Том сейчас врал. Плевать он хотел на мир во всём мире: он не живёт детскими фантазиями и предельно ясно понимает, что это невозможно. Тому нужна была сила, чтобы править, чтобы быть властителем мира. И он совершенно не хотел, чтобы в его мире существовали эти жалкие насекомые. Питер же был несколько потрясён столь эмоциональной речью, что даже не нашёлся, что сказать. Он лишь молча стоял, удивлённо приоткрыв рот и отвлёкшись от ремонта транспорта. —Грязнокровки от них ничем не отличаются! —всё продолжал Воландеморт. —Конечно, они же росли среди них! Они их порождение! Грязнокровки — жалкие, посредственные маги, которые ничего из себя не представляют, но строят невесть что. Тащат свои тупые взгляды к нам в Магический мир. Меняют наши устоявшиеся традиции! Том яростно шипел — в душе всё ещё осталась детская обида на маглов за его жизнь в приюте. —Запрещают многие заклинания только потому, что им они не доступны! Подстраивают всё под себя, а на нас им плевать! —Погоди. Пардон, что перебиваю, но я не понял, —перебивает его парень. —Но при чём здесь ананас? —Что? —Ну, ты сказал: "Подстраивают под себя, ананас им плевать". Какой ананас плевать? И зачем? Том несколько секунд смотрит на него, раздумывая, серьёзно ли он. Судя по взгляду — серьёзно. —На нас. Я имел ввиду, что на нас всё равно, —вздохнув и приложив руку к глазам, поясняет маг. —Аааа, —неловко рассмеявшись, тянет Паркер. —Усталость делает своё, —пожимает он плечами. Спустя ещё двадцать минут, которые проходили уже в молчании, Питер наконец заканчивает с трактором. Откопав в кабине транспорта канистру с соляркой, заливает её в машину и запрыгивает на сиденье, закрывая дверь. Ещё спустя десять минут Питер и Том засыпают.***
Раздаётся ужасный грохот, и трактор вместе с сидящими в нём людьми трясёт. Паркер и Воландеморт тут же просыпаются, встревоженно и сонно оглядываясь. В боковом зеркале, на ручке которого висел костюм, Питер замечает несущегося на них странного робота. Их неожиданный противник хватает своими огромными конечностями камень и бросает в их сторону. Паркер заторможенно моргает, когда видит пустоту на месте зеркала. Этот робот своим тупым булыжником сбил зеркало, а вместе с ним и его костюм! Теперь они, камень с костюмом, валялись в нескольких футах от машины. —Вот чёрт! Мой костюм! —испуганно восклицает парень и уже хочет вылезти и забрать его, как робот снова атакует. По крыше трактора бьёт камнем, а голова их противника, который становится всё ближе и ближе, резко вспыхивает пламенем. —Пресвятые паучишки! —парень округляет глаза и решительно дёргает рычаг переключения передач вперёд, прокручивая всё это время находившийся на своём месте ключ зажигания. Трактор начинает трястись и издавать соответствующие звуки. —Ну давай, давай, мой хороший, —поторапливает машину Питер. Робот был в нескольких футах от них. Воландеморт выглядывает из того места, где должна была находиться дверь, и взмахивает палочкой. Раздаётся взрыв, и их противника откидывает на несколько футов назад. —Есть! —радостно восклицает Паркер, когда машина, наконец, трогается. Он максимально вдавливает педаль газа в пол. Том испуганно вжимается в сиденье, вцепляясь в него пальцами. Этот жёлтый монстр движется. Они действительно сейчас едут на этой недо-карете. На удивление, единственный вопрос, который сейчас волновал Воландеморта, так это как двигается эта монстро подобная карета? Ни лошадей, ни гиппогрифов, ни фестралов. По крыше машины снова бьёт камнем, пущенным оклемавшимся роботом. —Эй, Белоснежка, давай за руль! —Чего? —За руль, говорю, садись! —кричит Питер, оглядываясь назад. Через окно заднего вида он видит ненашутку разгневанного робота, из головы которого извергается пламя. —А я попытаюсь с ним разобраться! —Тебя пикси покусали?! —гневно орёт в ответ Том, недоверчиво смотря назад. —Да это нечто больше тебя в несколько раз! Питер хотел было возразить, в конце концов он сражался и с более опасными противниками, но маг продолжил: —Сиди. Сам разберусь, —гордо заявил Лорд. Питер уставился на него, раскрыв рот, и еле успел повернуть руль, чтобы они не врезались в фонарный столб. Они даже не заметили, как выехали на полностью пустую, полуразрушенную дорогу. Тёмный Лорд тем временем наполовину высовывается из машины, как можно крепче схватившись за стенку кабины. В противника летит зелёный луч. Но, к огромному удивлению мага, при попадании убивающего проклятия в цель, с этой самой целью ничего не происходит. —Какого Мордреда... —удивлённо шипит Том. Вздохнув от разочарования того, что избавиться изящно от оппонента не получится, Воландеморт посылает в него огромной силы Бомбарду. Робот разлетается на части. —Вау, быстро, —с восхищением говорит Паркер, кинув взгляд на довольного мага. —Но у нас появилась проблема. Проблемка. Очень маленькая. —Какая? —удивлённо спрашивает Том, удобнее устраиваясь в кресле. —У нас не работают тормоза. —Кто? —Ну, штука такая, которая остановит эту машину, —поясняет парень. —Ты хочешь сказать, что мы сейчас мчимся на огромной скорости и не можем остановиться? —настораживается маг. —Ага. На секунду наступает тишина. —И... Что нам делать? —тянет Лорд. —Было бы неплохо выбраться отсюда, —говорит очевидное Паркер. —И как нам это сделать? —Я думал, ты нас телепортируешь? —а вот сейчас Питер потихоньку начал паниковать. —Боюсь, это не представляется возможным в данный момент, —уклончиво тянет маг. —Это в каком смысле? —удивляется Питер, и еле успевает свернуть руль, чтобы они не врезались в брошенную посреди дороги покореженную машину. —Перемещение между вселенными отнимает довольно много магии, —начинает туманно маг. —Ага, —тянет Паркер, внимательно следя за дорогой. —Мы перемещались довольно много раз. —Тааак, —протягивает парень, походу понимая, в чём дело. —И в целом на заклятия я трачу магию. А здесь ещё и довольно мощная Бомбарда. И хотя я очень сильный волшебник, —самодовольно произносит Том, —но даже у меня есть предел. Этого предела я достиг сейчас. —Ты не восстановился, пока мы спали? —Для восстановления мне нужен не только отдых, но и еда. —Вот блин! Тогда придётся прыгать, —заключает вывод парень, покосившись в бок. —Что? Какое прыгать? Я не собираюсь как жалкое насекомое выпрыгивать из этого жёлтого чудовища! —возмущается маг. —Ну и что ты тогда предлагаешь, а, Белоснежка? —спрашивает Питер. Воландеморт молчит. —Ладно, у меня есть идея, —спустя минуту маневрирования произносит Паркер. —Какая? —Полицейский разворот! —Что? —Я дёрну рычаг вниз и резко разверну руль. Из-за этого трактор развернётся и, я надеюсь, затормозит. —Сомнительная затея. Ты уверен, что это сработает? —с сомнением интересуется Лорд. —Вин Дизель смог, и я смогу! —уверенно произносит парень. Уточнять, кто такой Вин Дизель, маг побоялся. Выдохнув и пожелав им удачи, Паркер дёргает ручник и резко сворачивает руль. Но вместо того, чтобы развернуться на 180 градусов и остановиться, как планировал это Питер, трактор переворачивается. Парень еле успевает схватить Воландеморта, иначе тот улетел бы в проём, где должна находиться дверь. Вдвоём они испуганно орут, пока машина пару раз переворачивается вверх дном и в конце концов останавливается. —Немного не то, что я планировал. Зато мы остановились, —спустя несколько мгновений произносит шокированный парень. Его собачьи уши испуганно прижались к голове. —Ты насекомое противное! Ты нас чуть не угробил! —зло, но больше перепуганно, вопит Лорд. —Всё, у меня сердце прихватило! —театрально вздыхает он, прикладывая руку к груди. —Эээ... Чуть левее возьми, —учтиво подсказывает парень. Воландеморт быстро смещает руку с правой стороны груди влево. —Так, ладно, Белоснежка. Сейчас я починю тормоза и мы поедем дальше. —Нет! —Не чинить тормоза? Тебе понравилось, что ли, вот так кувыркаться на тракторе? —Что? Нет, конечно! Я про то, что я отказываюсь снова ехать на этом жёлтом монстре! —возмущённо произносит Лорд, вылезая из машины. Паркер смотрит на него несколько секунд, а затем, пожав плечами, следом выпрыгивает из помятого трактора, прихватив рюкзак и потрёпанную охапку ромашек. —Тогда пешком? —спрашивает Питер. —Пешком, —соглашается маг.***
Они шли уже около тридцати минут, за которые Питер жутко устал. Оказывается, ходить босиком не так уж и удобно: мелкие камушки постоянно впиваются в босые ступни, да и в целом ногам довольно холодно. Поэтому Паркер с сомнение смотрел на Лорда, который также был босиком, но ему будто хоть бы хны. А он ведь и в лесу босиком ходил. И как ему не больно? Колдовать ему обувь Том отказался по ряду причин: во-первых, магии и так нет, во-вторых, чисто из вредности. К их большому удивлению, они так и не встретили ни одного жилого дома. Кругом были лишь деревья, фонарные столбы, лавочки, урны да брошенные машины. Всё время, что они идут, Питер без умолку делился впечатлениями о всём, что видел, а Воландеморт неохотно отвечал. То тут, то там были яркие плакаты, красные флаги. А куда ни взгляни — везде были видны горы, в кольце которых и находился этот своеобразный парк. В небе Паркер увидел огромные летающие платформы, напоминающие ему Хеликалиеры, только в более большом формате. Неожиданно они натыкаются на ведущую вниз огромную лестницу. Внизу громадный яркий луч был направлен в два непонятных устройства, а высокие двери были широко распахнуты. Когда они начали спуск по лестнице, по бокам вспыхнули фейерверки, которые были такого же цвета, как и флаги: красные. По не очень скромному мнению Тома, здесь было слишком много красного цвета. С опаской они вдвоём проходя через высокие двери, внимательно осматриваясь. Везде снова были плакаты, и Паркер, присмотревшись, с удивлением отметил, что надписи на них были на русском. Слишком много русского за эти часы на него свалилось, слишком много. На полу были редко разбросаны очень похожие на людей роботы одной модели, которые сначала до жути напугали Питера, больно уж они были похожи на людей. Плутая по подземному помещению, они наткнулись на автомат с едой. Ну хоть что-то хорошее! —И так, еду мы нашли. Теперь осталось её как-то достать! Но у меня нет денег, —с сожалением говорит Паркер, хлопая себя по карманам. —Что же делать... Воландеморт, выгнув бровь на метания мальчишки, делает один изящный взмах палочкой. Стекло автомата исчезает. —Эй! Это же неправильно. Мы, получается, сейчас крадём, —возмущается Питер. —Ты сейчас серьёзно? И что же ты тогда предлагаешь? Пускать слюни и оставаться голодными? —спрашивает у него маг. Парень тяжело вздыхает. —Хорошо. Но это всё равно неправильно, —тяжело вздыхает парень и оглядывается. Насильно впихнув охапку ромашек магу, он стягивает с плеч рюкзак и начинает в нём копошиться. Найдя маркер, но не отыскав ненужную бумагу, Питер внимательно осматривается. Под сомнительным взглядом Воландеморта парень подбегает к валявшейся на полу голове робота, поднимая её. Зажав колпачок маркера зубами, он старательно выводит на пустом затылке корявую фразу на русском, с некоторыми ошибками:"Оченъ силъно извеняемса"
Да, с письмом на русском ему явно надо было практиковаться больше. Положив эту голову около автомата, он с улыбкой забрал цветы у мага и поставил их около послания. —Ну, что же. Приятного нам аппетита.***
Одними печеньями — хоть и очень вкусными, ни Питер, ни Том раньше таких не ели — да бутербродами, находившимися в специальных контейнерах, особо не наешься, но это было хоть что-то. Запихав несколько бутылок воды, упаковок печенья и пару бутербродов к Паркеру в рюкзак, они двинулись дальше. Двигаясь по огромным коридорам, Питер и Том всё больше и больше задавались вопросами о том, что же здесь произошло. Помещение будто пережило жестокую бойню: всё перевёрнуто, на стенах и полах сажа, местами валяются тела перекореженных роботов. Но больше всего Питера напугали разводы крови. Том же кинул на них безразличный взгляд и продолжил идти дальше. —Тут ни души, —говорит очевидное Питер. —Тебе прям не терпится с кем-нибудь познакомиться. Того робота не хватило? —ехидно интересуется маг. —Из-за него у меня теперь нет костюма! —возмущается парень. —Хотя в этом ещё и моя вина... Надо ж было додуматься оставить его на зеркале! Идиот! —Ну, ну... Никой ты не идиот, —утешительно начал Том. —Ты просто неудачник, букашка, —ехидно заканчивает Лорд. —Эй! —возмущается Паркер. Пару минут они идут молча. —Боже! —Что? Что произошло? —ненашутку напрягается маг испуганному выкрику. —Мистер Старк меня прибьёт! И опять заберёт костюм! А... Не заберёт. Потому что нечего забирать... Но всё равно! Воландеморт лишь закатывает глаза и тяжело вздыхает. Устав просто плутать по разгромленным коридорам, а также осознав, что здесь они ничего не найдут, было принято общее решение выбраться наружу. —И где нам искать Виталия? Есть идеи, Белоснежка? —интересуется Питер, пока они поднимаются по лестнице. Маг несколько мгновений молчит, обдумывая, а потом его будто озаряет. —Где клубок? —Точно! —понимает парень и быстро стягивает с плеч рюкзак. —И так... Как им пользоваться? —тянет он, смотря на красный клубок в руке. —Не имею ни малейшего понятия, —наклоняет голову Том, задумавшись. —И что тогда делать? Не думаю, что он заработает, если мы просто скажем: "Милый клубочек, будь добр, приведи нас к нашему медвежонку Виталию, тому, который теперь является ключом", —саркастически затараторил парень. Но к всеобщему удивлению произошло следующее: клубок завертелся, закружился и резко выпрыгнул из рук Питера — тот еле успел схавить оставленную нить. Красный шерстяной шар укатился, оставляя за собой след из нити. —Видимо заработает, —оправившись от удивления, хмыкает Том. Переглянувшись с Паркером, они поспешили за чудо-нитями. Питер убежал вперёд за счёт сверхскорости и того, что Воландеморт в принципе не был готов к таким физическим нагрузкам. Наматывая нити на руку, он следовал за укатившимся далеко клубком. Но обернувшись, Питер замечает согнувшегося и тяжело дышащего Воландеморта примерно в тридцати футах. Мысленно ударив себя по лбу за такую сообразительность, Паркер подбежал к магу, обеспокоенно положив руку на его спину. —Белоснежка, ты как? —Я тебе все твои паучьи лапы поотрываю, чтобы больше так не убегал, —прерываясь на тяжёлые вздохи, прошипел маг. Питер поёжился: в голову почему-то пришла картина, где Воландеморт отрывает механические паучьи лапы его костюма. Который, кстати, был утерян несколько часов назад из-за его собственной глупости. Наконец более менее отдышавшись, Лорд с кряхтением разгибается. —Предлагаю пойти неспеша. Медленным шагом. Никакого бега, —с нажимом сказал Том, и они, не торопясь, двинулись вслед за волшебным клубком.***
—Я так понимаю, Виталий где-то там? —с сомнением интересуется Питер. —Полагаю, ты правильно понимаешь, —также неуверенно смотрит вперёд маг. Они стояли на небольшом мосту, соединяющим землю с огромной круглой платформой, на которой величественно возвышались колонны, а в центре была лестница, ведущая к большому белому шару. —Ну, тогда пошли, —воодушевившись найти Виталия, Паркер бодро ступил дальше. Том с сомнением оглядел платформу, но обречённо последовал за мальчишкой. Выбора-то у него особо и не было. Найдя лестницу, ведущую вниз, они медленно спустились, прислушиваясь. Было тихо. Они переглянулись, кивнув друг другу, и Воландеморт открыл железную дверь. Только они заходят — Питеру хочется выбежать обратно на улицу. А ещё больше ему хочется оказаться дома рядом с Мэй и забыть всё это, как страшный сон. Хотя Воландеморта он не хотел бы забыть. В комнате отвратительно пахло разлагающейся плотью и кровью. Этот смердящий запах въедался в лёгкие, вызывая слёзы из-за резкой вони. Жутко хотелось на свежий воздух. В комнате царил погром, а на полу лежали человеческий труп и поломанный робот, но не тот, что был в прошлом здании. —Успокойся, —постарался холодно сказать Том. —Нам нужно идти дальше, чтобы найти ключ. Ты же хочешь попасть домой? Питер тяжело сглотнул и поёжился, но кивнул. Из-за его усиленных чувств вонь становилась совсем невыносимой. Но хмурый взгляд мага заставил пройти дальше, как можно крепче зажав нос ладонью. Они слепо ходили по разрушенным коридорам, то и дело натыкаясь на изуродованные трупы. Паркеру становилось всё хуже и хуже, а Воландеморт с деланным спокойствием шёл дальше. Босые стопы Питера иногда вляпывались в не засохшие лужи крови, заставляя его ёжиться, а собачьи ушки прижиматься к голове. На пути им попадались красивые роботы балерины, выполняющие изящные пируэты. Она заставляли Питера смотреть на них с восхищением ученого, на несколько мгновений позабыв про своё недомогание. Время от времени из встроенных в потолок динамиков лились сокрушительные причитания на русском. Человек, чей голос был слышен очевидно по всему помещению, скорей всего был не в себе: сбивчивая, прерывистая речь с нотками сумасшествия; крики о каком-то П-3, которого сравнивали с псом; вопли о неизвестном Сеченове; и бесконечная-бесконечная череда стихов. Питер и Том забредают в очередную комнату. Она отличается от остальных: более высокие потолки, колоны; имеется смотровой балкон и сцена, вокруг которой ездят странного вида роботы. Паркер без остановки вертится на месте, осматриваясь. Неожиданно он жалуется: —Мы уже неведомо сколько здесь бродим! А кроме воплей мистера сумасшедший-русский-стихоплёт и кучи... трупов мы ничего так и не нашли! Я уже не уверен, что Виталий здесь! —Успокойся, Питер, —Лорд впервые назвал парня по имени, что заставило последнего знатно удивиться. Да что там Паркер, сам Том удивился — не в его это стиле кого-либо успокаивать. —Я уверен, мы найдём ключ, —заметив, как мальчишка на него посмотрел, маг мгновенно исправился, —Виталия. Найдём Виталия. А если не найдём самостоятельно... Что ж, придётся прибегнуть к более серьёзным мерам. /—Узри, узри истину, пёс. Как же ты слеп к очевидному? "Коллектив" убьёт нас всех. Сеченов — просто зажравшийся дурак!/ —снова раздаётся из динамиков. —Я уже сам готов прибить неизвестного мне Сеченова, лишь бы этот идиот заткнулся, Мордред его раздери! —гневно шипит Том, а у Питера против воли вырывается нервный смешок. /—Ну хорошо, хорошо, твоя взяла, время пришло! Я открою тебе последнюю дверь к сцене. Тут должно было быть настоящее представление, но его уже никто не увидит, кроме бродячей собаки./ —Серьёзным мерам? Это каким? —настороженно уточнил Питер на счёт конца предыдущей речи мага, когда голос из динамиков умолк. —Узнаешь, если дело до этого дойдёт, —уклоняется от ответа Том. Питер хотел было запротивиться и всё же выведать у Лорда, что же это за "серьёзные меры", как услышал шаги около входа в комнату. Мигом схватив Лорда за руку, парень отвёл их в тёмный угол, жестом указывая быть тише. —Я и без тебя знаю, мальчишка, —едко шипит Том. —Да тише ты, Белоснежка! —шепотом возмущается Паркер. —Знает он. А чего ж тогда не придерживаешься этих знаний? —словив взгляд мага, Питер в капитуляции поднимает руки. В комнату заходит мужчина. И этот мужчина либо подвыпивший, либо сумасшедший, либо у него просто хорошее настроение: он плавными движениями скользит по полу в танце, напевая что-то из классики. Прислушавшись внимательней, Питер и Том распознали голос: тот самый, что доносился из динамиков. —Сиди здесь, а я полезу наверх и разберусь. Ты только не обижайся, Белоснежка, но пока ты не восстановил магию — ты беспомощен и тебя нужно прикрывать, —тихо протараторил парень. Воландеморт хотел бы возмутиться и возразить: магия после перекуса немного восстановилась; да вот только глупого мальчишки уже и след простыл. Скрипнула дверь, раздались шаги и послышался другой мужской голос. —Слышь ты, ублюдок! Спектакль окончен, —ярость отчётливо слышна в неизвестном голосе. —А вот и ты... Вечно дышишь мне в спину, —отвечает тот самый, как прозвал его Питер, "мистер сумасшедший-русский-стихоплёт". Том внимательно следил за двумя мужчинами из своего тёмного угла. С помощью заклинания перевода, которое он и не снимал, Лорд понимал каждое русское слово, что вылетало из их ртов. Разговор зашёл о какой-то предположительно умершей Ларисе; неизвестном Молотове, а также о Сеченове, который за всё время, что они шастали по этим катакомбам и слушали речи этого сумасшедшего, успел изрядно надоесть: Том уверен, если б не этот Сеченов, этот психопат болтал бы чуть меньше. Неожиданно внимание мага привлекает движение с противоположного конца комнаты, также охваченного темнотой. Из темноты исходило очень слабое зелёное свечение, а присмотревшись, Лорд замечает их ключ — медвежонка, который сейчас удобно устраивался, топчась лапками, видно, готовясь ко сну. Что, прям здесь? Да ему вообще уютно, судя по-всему. У Тома закрадывается очень хорошая с технической, но очень плохая с моральной точки зрения идея: тихо прокрасться до ключа и переместиться, оставив нерадивого парнишку. Магии, которая успела восстановиться за этот промежуток времени, как раз хватит для перемещения его одного. Том убеждает себя, что оставить мальчишу будет правильным решением. Из-за него Лорд расслабился. Расклеился. Идёт на поводу у этого глупого мальчишки, позволяет помыкать собой и звать себя глупым прозвищем "Белоснежка". А он величайший Тёмный Лорд Воландеморт, Мордред всех раздери! Но с другой стороны Том... привязался к этому мерзкому — может совсем чуть-чуть милому — созданию. Да, так глупо, за столь короткий промежуток времени. И эти противоречия заставляли его злиться. Также, как и непонимания некоторых шутеек этого мальчишки, его фразочек; злость такая же, как и на то, что он, величайший Тёмный маг, не понимает вещи, в которых на отлично разбирается этот противный Паркер. Да даже этот Мордредов жёлтый монстр!... В целом — весь мальчишка вызывал в нём злость. Но также этот мальчишка вызывал в нём чувства и эмоции до этого не знакомые — а может и знакомые, но забытые: искреннее веселье, чувство доверия, понимания того, что не предадут. Том рядом с этим парнем чувствовал неизвестное до этого желание защитить, помочь. В целом — мальчишка воплощение искренних эмоций и чувств. Поэтому этот выбор, состоящий всего из двух вариантов: бросить или остаться, — казался самым сложным, который у него когда-либо был. Да он даже над созданием крестражей так не сомневался! Самым лёгким и верным решением для Лорда Воландеморта, который ищет способ обрести большее могущество и изничтожить грязнокровок с маглами, сейчас будет забрать Мордредов ключ и переместиться в другой мир, и дальше искать способы вернуться домой. В одиночку, без надоедливого и раздражающего мальчишки. Самым лёгким и верным решением для Тома Риддла, необычного мальчика из детского приюта, который мечтал о настоящих друзьях, сейчас будет остаться с добрым и понимающим Питером. Остаться, помочь, а дальше вместе дожидаться, пока его, Тома, магия восстановиться достаточно, чтобы они переместились вдвоём. Маг, скрипя сердцем и остатками души, израненной множественными разделениями, принимает тяжелейшее решение в его жизни.