Обман.

       Глава вторая              Несколько дней в пути не проходят бесследно, особенно для тех чья работа связанна с постоянным риском для жизни. Сначала долгий путь по морю, потом по пустоши. И всё ради того, чтобы найти себе работу. По этой причине, ведьмак по имени Хемунд оказался на Скеллиге.       На этом огромном острове чудовищ хватало, а здешние жители были не такими жадными как люди с больших земель, хотя на первый взгляд, казалось иначе. Главное, чтобы работа была выполнена, и они не обидят.       Хемунд всегда выполнял свою работу безупречно и как положено, этому его учили в крепости Хаэрн Кадух. Оная находилась далеко в заснеженных горах Амелл, а расположение которой знали только ведьмаки.       Оттуда выходили не только сильные и искусные воины, мастера своего дела, но еще рассудительные и честные личности коим являлся ведьмак. Несмотря на изнурительные тренировки, испытание травами и то, что делали с бедными детишками для того чтобы они стали тем, кем стали, в них не было ненависти не только по отношению к людям, но и по отношению к чудовищам. И не потому что они были частично лишены своих чувств, а по причине того, что злость и ненависть затмевает рассудок, который может оставить пагубный след на карьере убийцы чудовищ. Чистое сознание – залог долгих лет жизни ведьмака. Это, также как и всё остальное, им доносили с детства.       Их тренировки во многом отличались от тех, что использовались в других школах. Не зря практически все ведьмаки этого цеха, были похожи на медведей. В основном, подготовка была направлена на развитие физической силы, а уже потом и на всё остальное. Далеко не все юноши становились ведьмаками, и не потому что больше половины из них не выдерживали испытание травами, а потому что только трое из десяти уже прошедших процесс мутаций, могли завершить финальный экзамен, после которого имели право называться ведьмаками. Экзамен заключался в том, чтобы в холодную зиму, да без доспехов, самолично одолеть медведя, используя свой меч. Ребята получали свои первые шрамы, ещё не встав на путь большака. Только по завершению всех испытаний, каждый выживший получал заветный медальон в форме головы медведя. Наставники хотели видеть в них своего рода спасителей всего живого, чью мирную жизнь коснулось сопряжение сфер. А еще они хотели, чтобы это в них видели не только они, но и люди, которые будут обращаться к ним за помощью.       Конечно, далеко не все ведьмаки в итоге получались такими как они хотели, но часть из них были такими как Хемунд. Он был показателем, эталоном того каким должен был быть ведьмак школы медведя. Внешность бывает – это про него. При одном только взоре на него, безошибочно можно было сказать, что это профессионал, самый настоящий убийца. Огромного роста, с бородой и в шрамах. А доспехи добавляли ему еще большей массивности, которая вселяла страх. На деле это был великодушный, добрый и порядочный человек, хотя понятие «человек» не совсем приемлемо по отношению к ведьмакам. Добрая слава также обходила их стороной. И всё благодаря тому, что многие из его собратьев по цеху, были его противоположностью. Репутация у школы медведя была ничем не лучше, чем у школы кота. Конечно, очень часто, непросвещенный народ по непонятным причинам путал эти две школы между собой, в следствии чего дурная слава кошачьих, частично перекинулась на медведей. Скорее всего, происходило это потому, что ведьмаки школы медведя вели себя не должным образом по отношению к людям.               ***              «Ферлунд» – ведьмак увидел полусгнивший от дождей и снегов, одинокий указатель стоящий на краю дороги.       – Деревня совсем близко. – подумал Хемунд, продолжая свой путь на вороном жеребце.       Этот конь достался ему в знак благодарности за выполненный заказ, от бурмистра небольшого городка в Цидарисе.       Сейчас, ведьмак на секунду задумался и вспомнил на кого ему пришлось взять заказ чтобы пожить ни в чём не нуждаясь. Это был гаркаин. Низший вампир, который погубил жизни десятков человек прежде чем он убил его. Это был один из самых сложных его заказов, по той причине, что даже низшие вампиры обладают молниеносной реакцией и огромной силой, не говоря уже о высших вампирах, на которых не каждый бы ведьмак решился взять заказ.       Хемунд был уверен в своих силах, но в то же время не пытался прыгнуть выше головы, он никогда не ставил мешок золотых выше своих возможностей. И это не раз спасало ему жизнь. Он часто сталкивался с лишёнными порядочности людьми, которые тем или иным образом хотели сэкономить, но то ожидало его впереди, было впервые.       До деревни оставалось каких-то добрых пару сотен метров, но прежде чем дойти до неё, ведьмаку пришлось преодолеть крутую вершину с которой открывался прекрасный вид не только на деревню, но и на всю округу. Уютные деревушки, леса, горы, реки и озёра – вот чем славились удивительные и одновременно опасные острова Скеллиге.       – Наконец-то. – сказал ведьмак, охватывая взглядом всё то, куда хватало глаз. – Пора спускаться Киар, тебя ждут сено и вода, а меня холодное пиво и мясо.       Так он назвал своего коня. Киар – означало «чёрный». Он и вправду был полностью чёрным, от этого ещё более загадочным и притягательным. Один только взгляд на него влюблял в себя любого. Но теперь он его верный конь и помощник, который не бросит в беде. Ведьмак это понимал, поэтому пообещал себе, что никогда не даст его в обиду.       Было уже довольно поздно, небо начало смеркаться, попутно окрашиваясь в кроваво красный яркий цвет. Такие закаты на Скеллиге не редкость. Есть поверье, что таким оно становится не по причине расположения континента или особенностей атмосферы, а потому что слишком часто островитяне проливают кровь своих врагов в набегах. Но это всего лишь поверье.       Наконец ведьмак достиг свою первоочередную цель – корчму. Путь был утомительным и долгим, поэтому у него было только два желания, как следует выпить и плотно поужинать. Но перед этим, каждый раз, когда ведьмак посещает какую бы то ни было деревню, в первую очередь просматривает доску объявлений, причина лишь одна, чтобы другие коллеги по ремеслу не забрали у него работу.       На входе у корчмы стоял сын Арнхалля и с интересом рассматривал ведьмака. Хемунду был знаком этот взгляд, взгляд заинтересованности и страха одновременно. Он впервые в своей жизни увидел настоящего ведьмака, да еще и размером с медведя.       – Приветствую мальчишка! Не мог бы ты определить в стойло моего коня? Да угостить его водой и пищей? Я в долгу не останусь.       Парнишка потерял дар речи, но всё же с трудом и заикаясь, выдавил:       – Д-д-добрый вечер господин, да, к-к-конечно.       – Да не переживай ты так, я не кусаюсь, ха-ха-ха. – похлопав парня по плечу, ведьмак направился в корчму.       Первое что бросилось ему в глаза, так это большое количество народу. Корчма Арнхалля пользовалась популярностью не только у жителей деревни, но и у всего острова. По большей части здесь были путники, но и местных хватало. Люди шли сюда не только потому что здесь готовили вкусно, так еще и по той причине, что это была самая без преувеличения большая и уютная корчма на всём континенте. В ней было много света, за счёт большого количества факелов. На стенках висело много скандинавской атрибутики –щиты, шлемы, топоры. И всё это дар от гостивших тут воинов Скеллиге. Рунические надписи на стенах также добавляли шарма интерьеру, а каменный пол добавлял роскоши. Было сразу видно большой вклад не только материально, но и физически.       Ведьмаку понравилось тут с первого взгляда, впрочем, не только ему, но и каждому кто приходит сюда впервые.       – Добрый вечер. У вас найдется свободная койка и выпить?       Голос у него был бархатный и низкий, который совершенно не сочетался с внешностью.       – Мне бы отдохнуть, я очень устал с дороги... – он достал увесистый мешочек и положил его на стол.       – Конечно господин, сейчас. – Арнхалль тут же засуетился, позвал своего сына и стал поспешно что-то делать.       Через несколько минут, на столе у ведьмака уже стояла жареная картошка с грибами, рыба и овощи. Большая кружка пенного подоспела сразу же за ними.       Стол опустел за считанные минуты, будто и вправду это был медведь, а не человек.       – Благодарю хозяин, прекрасный ужин. А ответь мне на один вопрос.       Он достал тот самый лист бумаги с заказом и спросил:       – К тебе ли я могу обратиться по поводу вашей проблемы?       Ведьмак был довольно приятным и вежливым человеком, что опять же не сочеталось с его внешностью.       – Не совсем господин. Объявление дал мой зять, который будет здесь завтра. И он попросил передать, чтобы это осталось между нами.       После этих слов ведьмак предположил, что это не с проста, но как и полагается опытному охотнику на монстров, человеку которой видел и испытал в своей жизни многое, виду не подал.       – Договорились хозяин. Утра вечера мудренее. А теперь, покажи мне где в этом прекрасном заведении моя койка, отдохнуть охота уж очень сильно.       – Прошу за мной.       Ведьмак не спеша встал из-за стола и проследовал в след за корчмарëм для дальнейшего пребывания в этом месте.       На следующее утро Хемунд собрался на заранее запланированную встречу с рыбаком Севаром. И уже было хотел выходить, но тут его остановил сын Арнхалля.       – Господин ведьмак, можно вас на пару слов? – спросил он тихонько.       – Да, что такое? И почему шёпотом?       Парень посмотрел по сторонам, а когда убедился, что вокруг никого, заявил:       – Я тут краем уха услышал, что вас хотят обмануть. Не знаю точно с какой целью и как именно, но знаю, что это связано с заказом. Тот человек, с которым вы собираетесь встретиться, довольно хитрый и жадный. Будьте бдительны. – он продолжал говорить, оглядываясь по сторонам.       – Спасибо конечно, но откуда такая забота? – спросил ведьмак и уже по привычке вглядываясь в собеседника.       – Есть на то причины, о которых я предпочитаю не говорить, с вашего позволения. Предупрежден, значит вооружён как говорится.       – Слушай, а вы случайно не родственники? Он же выходит зять твоего отца. Какие у вас родственников могут быть размолвки?       Хемунд продолжал выпытывать нужную ему информацию. Это довольно много раз спасало ему жизнь.       – Дело в том, что однажды из-за жадности Севара, отец за малым не потерял всё то, чего достигал не один год. А именно корчму и свою репутацию примерного хозяина сего прекрасного заведения. Он уже многим перешёл дорогу, поэтому здесь его не очень любят.       – Дела...ну, можешь не продолжать. Это дело не моё, лезть в это не буду, а за предупреждение спасибо. Буду иметь в виду.       – И да, господин, ваш конь готов к отъезду. Чудесная порода, красавец. Рад был приглядеть за ним.       Ведьмак в очередной раз похлопал парня по плечу, а затем сунул руку в карман и достал оттуда пару золотых монет.       – Держи малец, это тебе за работу.       Конь и вправду был готов к отъезду. Накормлен, вычесан и на удивление чист. За те несколько недель в пути, Киар успел нацеплять на себя и свои копыта пару килограммов грязи. Но всего за одну ночь паренёк успел привести в порядок его настолько, что коня спокойно можно было демонстрировать на выставке. Правда, закон подлости никто не отменял, поэтому именно в тот день когда конь был как с аукциона, на улице пошел дождь.       – А парень постарался. – подумал про себя ведьмак. – Ну что Киар, пора в путь.       Ловким движением ног и рук, словно пушинка, Хемунд заскочил на седло своего скакуна и двинулся в сторону одинокой скалы, куда его направил корчмарь.       – Глухие места, не единой души, а до деревни рукой подать. Странно. Неужели обилие чудовищ так сказывается на безлюдности этих мест?       Ведьмака никак покидало чувство тревоги, а ещё слова, которые перед отъездом ему сказал мальчишка.       – А вот и та самая одинокая скала. Я на месте.       Хемунд узнал её сразу же как только увидел, по характерным признакам присущим названию «одинокая». Ни деревьев, ни цветов, ни животных.       Он осмотрелся кругом, да никого не заметив решил немного обождать, занявшись полезным для его ремесла делом, тем самым подготовив заранее несколько нужных эликсиров и масел, которые могут ему пригодиться, а также всё необходимое что может понадобиться после битвы с неизвестным исходом. В голове у ведьмака до сих пор витали слова предупреждения о том, что его могут обмануть, но как именно он и представить не мог.       Прошло уже около часа с тех пор, как ведьмак приехал сюда. У него появились сомнения, что кто-то вообще придёт сюда, но вдруг, услышал хруст хвороста неподалёку в лесу, и понял, что это человеческие шаги. Слух у ведьмаков был лучше у чем собак. Он на расстоянии мог определить кто идёт и на какой дистанции, поэтому переживать по поводу того, что это может быть что-то нечеловеческое, не стал.       Наконец из-за деревьев показался силуэт рыбака.       – Ну привет «шпион». Чего крадешься? Опасаешься кого? – с улыбкой на лице спросил ведьмак и тут же бросил взгляд на большой тесак висящий в ножнах по правую сторону Севара. Размером с локоть если быть точнее. – Ты не только рыбак, но ещё и грибник как я погляжу. – продолжал шутить ведьмак взглядом указывая на нож.       Шутками, он старался расположить к себе заказчика, но это мало, когда было к месту. В основном за помощью обращаются люди, убитые горем, потерявшие своих близких или источник дохода.       – Можно сказать и так! Но по правде говоря бродить в этих местах, да ещё одному – довольно опасно, а потому, как же тут не опасаться, кругом ни души, не считая монстров... – ответил рыбак немного со злобой.       Он не любил обидных по его скромному мнению шуток в его сторону.       – Ты бы мог выбрать место более людное что ли! – уже со смехом ответил ведьмак.       – Мне кажется, вас не особо должно волновать что-то кроме заказа, я правильно понимаю? Так давайте поскорее закончим с этим.       – Ладно, веди.       Шутить Севар был не намерен, его больше заботило то, как он будет воплощать свой бесчеловечный план, который с каждым стуком копыт лошадей, приближался всё ближе.       Ехали молча. О чем можно говорить с человеком, который дал понять, что ему это неинтересно. Так и ехали, пока перед ними не открылся прекрасный пейзаж. До этого, кругом были деревья и ничего кроме них, но сейчас, как на ладони показалось спокойное море и горы, которые напоминали что-то знакомое, но что конкретно ведьмак не мог понять. Севар видел эти места сотни раз, поэтому восхищаться ему было незачем.       Дождь прекратился, так что вдобавок к такой красоте, на небе нарисовалась радуга. Пейзаж был достоин написания картины, но сейчас совсем не подходящее для этого время.       – Мы на месте.       Короткая фраза рыбака вырвала ведьмака от созерцания прекрасного вида.       – Вам туда. – пальцем указал рыбак на находящуюся в скале пещеру.       Хемунда смутило то, что Севар указал на пещеру, с учётом того, на кого он взял заказ. Сирены не обитают в пещерах. Их стихия – вода. В этот момент он на секунду задумался и представил в чём мог бы заключаться его план, и прекрасно понимал, что рискует, но решил-таки убедиться лично. Всё же, его именно этому и учили – убивать, и рисковать при этом своей жизнью.       – Ну что ж, в таком случае твоя помощь заканчивается, возвращайся домой и жди меня там, потому, как и на этом расстоянии может быть опасно. А я принесу тебе трофей, дома повесишь.       Севар не стал ему перечить, по правде говоря он и сам хотел уйти отсюда как можно скорее, поэтому молча кивнул и направился обратно, домой.       Убедившись, что рыбак отправился обратно, Хемунд начал свои последние приготовления. Поочерёдно выпил необходимые для боя эликсиры, и морально настроился на поединок. Это была не менее важная часть подготовки. Сосредоточенность, боевой настрой и спокойствие всегда помогали ему в битве с чудовищами, и этот заказ не исключение. Смазывать свой меч маслом против гибридов не стал, потому что уже и не знал, что его ждёт по ту сторону, а верить словам рыбака он не стал.       – Пора. – подумал про себя ведьмак, и встав с колен направился в пещеру.       Внутри было сыро, как обычно и бывает в подземельях, особенно в тех, что находятся близ морей и океанов. Характерным отличием конкретно этого грота было обильное наличие корней и...трупов...по всей видимости тех путников, что проходили рядом или же забредали сюда в надежде укрыться от дождя и холода.       Трупы ведьмака ничуть не смутили. Он видел их довольно много раз за свою жизнь, наверно больше чем что-либо, а вот корни заставили его призадуматься. На минуту он замешкался, но лишь потому, что понял, в чём заключается обман. Его намерено завели в логово хозяина леса, дабы убить выстрелом двух зайцев. А уже по итогу, раненного, обессиленного и измученного боем ведьмака, просто добить. По-другому, завершить начатое.       Пройдя несколько шагов, тихо, словно представитель семейства кошачьих, предварительно выпив зелье «кошка», для лучшей видимости в темноте, перед Хемундом тут же открылась небольших размеров пещера. Как раз то, что нужно лешему. Чем теснее, тем комфортнее ему, чего не скажешь о жертве. Места мало, бежать некуда, а вот корни его достанут как угодно и где угодно. Забрëл сюда укрыться от дождя или согреться, считай в последний раз. Но ведьмак надолго оставаться здесь не собирался.       Запах смерти был ярче запаха сырости. Сколько же людей тут полегло... Пора уже было положить этому конец, за всех тех невиновных, погибших тут по воле судьбы.       Едва углубившись внутрь логова, ведьмак почувствовал на себе чей-то взгляд.       – Леший наносит удар со спины. – успел подумать медведь и услышал свист летящих в его сторону корней.       Парирование, отскок, уклон.       – Надо приблизиться ближе.       Парой лёгких прыжков он оказался в двух шагах от чудовища, и сложивши пальцы в знак Игни, обрушил на него мощный шквал огня. Это была его слабая сторона, ведь древесина боится огня. Но не в этот раз. На удивление, это действие ещё сильнее разозлило его, хотя должно было подействовать иначе. В ответ леший обрушил на ведьмака весь свой гнев и тем самым попал прямо в цель. От мощного удара Хемунд отлетел на голые камни с такой силой, что при падении произошел характерный хруст. Это был перелом руки. Он явно не ожидал такого результата, поэтому и пропустил такой скверный удар.       Благо ведьмаки привыкли драться, не используя щит, поэтому одной правой руки было вполне достаточно, учитывая, что и леший был ранен. Уже через несколько секунд он явно ослаб. Огонь всё-таки подействовал, хоть и не сразу. Такой шанс нельзя было упускать, поэтому уперевшись на меч, ведьмак приподнялся, и из последних сил молниеносно ринулся в сторону чудовища.       Исполнив пируэт в сторону, он резким движением отсëк ему сначала руку, которой он попытался ударить его, а потом и голову. Леший рухнул на землю словно обычное только что спиленное дерево. Бездыханное бревно, которое больше не представляет опасности.       Перед тем как войти в эту пещеру, Хемунд никогда бы не подумал, что этот бой, будет одним из самых трудных и опасных в его жизни, а уж о том, что эта схватка может стать для него последней и подавно.       Именно в такие моменты становится ясно, насколько хорошо обучены выходцы из школы медведя. Одержать победу над одним из самых опасных чудовищ среди всех существующих разновидностей, да ещё и будучи раненым, не каждый ведьмак бы смог.       Никто и никогда не поверит словам ведьмака, что тот окончательно избавился от чудовища, не увидев перед собой голову монстра, потому, доказательством выполненной работы служит трофей, взятый с собой на показ заказчику. Это и собирался сделать ведьмак, пока не услышал странные и в данный момент до боли знакомые звуки снаружи пещеры. Опыт даёт о себе знать, по одному только звуку он мог определить, что ожидает его снаружи. Это были сирены. В простонародье "русалка с крыльями". Одним только голосом и видом они могли заманить одинокого путника мужчину, чтобы убить его. От женщины в них была только внешность, и то частично, а также красивый и нежный словно бархат, голос. А в остальном они ничем не отличались от обычных чудовищ, не менее кровожадных, чем тот же хозяин леса. Только между ними присутствует существенное отличие друг от друга, леший убивает инстинктивно, а сирена из-за жажды человеческой плоти.       Хемунду ничего не оставалось, кроме как выйти и дать им бой, возможно последний. Серьезно раненым и обессиленным он ещё не сражался, потому что всегда изначально знал с кем имеет дело и в соответствии чего готовился как следует. А сейчас, у него в руке был серебряный меч и ничего кроме. Даже знаки сложить он не мог, по понятным причинам.       На улице его ожидали три летающих особи женского вида и несколько рыбëшек на земле, вокруг которых они и кружили. Запах рыбы привлекает сирен, не зря же большинство убитых ими мужчин являлись рыбаками. Другой вопрос в том, кто их сюда положил и с какой целью. Ведьмаку отчасти стало понятно, для чего их сюда приманили и кто. Но непонятно было одно, ради чего? Теперь только ради того, чтобы получить ответ на этот вопрос, ведьмак так же быстро и виртуозно расправился и с ними. Пока они кружили над приманкой, появилась возможность сбить их знаком Аард, что делает их уязвимыми для удара мечом, а в завершение оставалось взять этот самый меч в руку и просто добить, не прилагая к этому особых усилий.       Не успев отдышаться, Хемунду пришлось встретить ещё один сюрприз, который окончательно собрал мозаику воедино. Каково было его удивление, когда он увидел Севара вышедшего из-за той самой огромной сосны, под которой, по его словам, ведьмак попросил оставить денежное вознаграждение за выполненную работу.       А в руках его был нож.       – Теперь понятно зачем он тебе. – с трудом проговаривая каждое слово начал ведьмак. – А я уже было собирался тебя о помощи просить, да вижу ты здесь не для этого...       Севар продолжал молчать.       – Ну что молчишь? Язык проглотил? Скажи хоть слово, а то я как будто со стеной общаюсь. Собираешься добить меня чтобы сэкономить? Вот только нож крепче держи, а то боюсь, что вылетит он в ближайшие заросли из твоих дрожащих рук. Но помни, сил у меня ещё на десятерых таких подонков как ты.       Рыбак аж покраснел от стыда, только неизвестно от чего ему стало стыдно, то ли от «совета», то ли от чувства, что он ничем не лучше тех чудовищ, которых убивал ведьмак.       – Что решил? Мы не сможем тут вечно стоять. Мне либо раны залечивать, либо тебя убивать. Выбор за тобой.       После этих слов Севара будто подкосило, он выронил свой огромный тесак на землю и бросился прочь, забыв даже своего жеребца.       Посмотрев ему вслед, ничего не оставалось, кроме как запрыгнуть на коня и проследовать обратно в деревню. Желательно как можно скорее, чтобы по пути не свалиться где-нибудь посреди леса.       – Не оставлять же тебя здесь, красавчик. Придется отвести тебя домой. – сказал ведьмак, аккуратно погладив гнедого, а затем и своего с ещё большей лаской. – Заскочить на коня теперь та еще задача.       Однако, это не доставило ему особых проблем, схватившись за поводья и резко подтянувшись, он оказался в седле. Боль тут же напомнила о себе, но лишь на мгновение.       Всего каких-то пару километров отделяют его от правды, отдыха и прекрасного ужина в корчме.       Уже вечером Хемунд залатал свои травмы различного характера, а именно перелом руки, несколько ссадин и ушиб головы. Всё это последствия одного удара лешим. Но это ничто по сравнению с тем, что сделал этот подлый человек, ради того, чтобы сэкономить.       – Пора бы спуститься, дабы отчистить своё запятнанное ложью имя.       Уже внизу ведьмак ловил на себе искоса смотрящие в его сторону взгляды. Этот подлец успел подставить его дважды и настроить против него всю деревню. Но лишь одна вещь заменила ненависть на дружелюбие, расставив всё на свои места.               ***              – В знак того, что я рассказал вам правду, хочу показать одну вещицу, как доказательство того, что он обманул не только меня, но и всех вас. А после, вы и сами решите, что делать с ним, а я очищу своё имя и больше никогда не потревожу вас своим присутствием. Идёт?       – Для начала, господин, хотелось бы узнать, что это за вещь. А уж если это и вправду докажет, что всё не так как он рассказывал, мы будем рады вам, когда угодно, а Севар, будьте уверены, получит по заслугам. Идёт?       Все рядом сидящие были в предвкушении.       – Идёт.       Из-за пазухи ведьмак вытащил лист бумаги и положил его на стол. На нём кривым почекром было написано:              «Срочно нужен опытный ведьмак для убийства русалок с крыльями. Оплата высокая. Спрашивайте в корчме у владельца»              И вдруг, в корчме стало тихо, лицо Арнхалля резко побледнело, словно у него кто-то умер. В какой-то степени так и было, он в одночасье потерял и дочь, и зятя. Только умерли они для него не в прямом смысле, а как люди, с которыми он больше не хотел иметь ничего общего. Для него их не стало. Он догадался что они обманули его, оба. Дочь умалчивала, а Севар делал всё остальное. Всю свою жизнь он посветил своей семье, а они отплатили ему ложью, став от этого богаче, а он беднее, во всех смыслах.       – Он подставил меня, нарочно не рассказав в полной мере всё то, с чем мне придётся столкнуться. Признаюсь, ещё чуть-чуть и у него бы получилось. Я думаю вы и сами понимаете, на что был расчёт. Надеюсь, после этого вы будете верить только тому, что увидите собственными глазами, а ещё на то, что моё имя очищено.       После продолжительной тишины, корчмарь сказал:       – Разумеется, господин ведьмак. Посему, от лица жителей нашей деревни, хочу попросить прощения за это недоразумение. Отныне, мы будем рады видеть вас в наших краях. Тут вас всегда накормят и предоставят ночлег.       – Ну вот и чудненько. – с улыбкой на лице сказал ведьмак.       Позже вечером, Хемунд решил составить одинокому Арнхаллю компанию, пообщаться и может даже в чём-то помочь.       – Я присяду?       – Да, конечно.        Лицо, которое пару часов назад было ярким и позитивным, стало каменным. Невозможно было прочитать те эмоции, что таились где-то глубоко в его душе.       – Я понимаю вашу боль. Люди считают, что у ведьмаков нет чувств, но это не так. Я тоже терял дорогих мне людей, только потеря эта была навсегда, без возможности увидеть, поговорить и почувствовать. Чувство пустоты со временем проходит, также, как и чувство обиды.        Арнхалль тут же изменился в лице, оно стало мягче.        – Что вы хотите этим сказать господин?       – Не знаю нужен ли вам мой совет, но мне кажется вам стоит поговорить со своей дочерью. Быть может не по своей воле она так поступила, а если и по своей, то почему? Не стоит делать поспешных выводов. А ещё, я более чем уверен, что давление на неё оказал ваш зять, с которым я горю особым желанием встретиться.        – Делайте с ним что хотите, он мне больше никто. Я не хочу его больше ни видеть, ни знать. Как бы вы не поступили, он этого заслуживает.       – В таком случае идти нужно прямо сейчас, а то у меня возникло чувство, что утром мы уже не застанем их дома.       В хижину ворвались без стука. А жителей его застигли за сборкой вещей. Можно было подумать, что они готовились к стирке, если бы вся эта картина была днём, а не ночью. Севар не думал, что правда так быстро всплывет на поверхность, поэтому не торопился. Но с другой стороны, придя они на час или два позже, дома было бы пусто.       Поняв, что деваться некуда, рыбак, не обронив ни слова сел на кровать и обхватив двумя руками голову, принялся качаться из стороны в сторону. В очередной раз доказав, что он трус и слабак.       – Что в моём доме делает мутант-убийца? – Маргрит резко повысила голос.       Увидев, что муж не предпринимает никаких мер, попыталась что-то сделать. В глазах её был страх.       – Погоди дочка. Севар, ты ничего не хочешь мне сказать?        Арнхалль стоял, в надежде услышать хоть что-то, но в ответ видел неподвижное тело, казалось, что перед ними статуя, а не человек.       – Кто-нибудь объяснит мне что здесь происходит? Отец?       Ведьмак видел в лице девушки неясность ситуации, она действительно не понимала, что происходит. Он догадался что обмануты были окончательно все.       – Она не знает правды. Я это вижу.        Корчмарь с доверием посмотрел на ведьмака и сделал шаг в сторону Севара. Наконец, он поднял голову и посмотрел Арнхаллю в глаза, а затем и в глаза своей жены.       – Прости любимая, но я обманул тебя. Сделал я это во благо нашей семьи. Хотел пожить красиво, с тобой и детьми. Я подлым образом украл у твоего отца деньги, подставил ведьмака, из-за чего он чуть не погиб. Хотел убить его, но не смог, а после, бросил его ранеными посреди леса. А также обманул абсолютно всех, кого можно было.       Севар окончательно раскаялся, это был первый в его жизни мужской поступок. Поступок – который сделал из него человека и одновременно лишил его семьи.        Маргрит потеряла дар речи. Она не могла подобрать слов в ответ на те, что сделали ей очень больно. А это и не нужно было. Рыбак посмотрел на её мокрые глаза и всё понял. Больно ей было от того что она не сможет простить его и что возможно они больше никогда не увидятся.       – Вот ваши деньги отец. – из-за пазухи он достал увесистый мешочек с монетами и отдал их Арнхаллю. – И прошу простить меня если сможете.        Он понимал, что из-за невыносимого чувства стыда и предательства больше не может тут оставаться, со своей семьёй и нынешней жизнью. Уйдя, он избавит жену от лишних проблем и позволит зажить новой жизнью, где нет места обману. А себя таким образом накажет и избавит от позора.       Все, кто находился в комнате помимо Севара, молчали, хотя каждый находил что сказать, но слова эти были бы лишними. Прошлого не вернуть.       – Ну что ж, мне пора.       Он подошёл к Маргрит, обнял её в последний раз и попросил поцеловать за него детей, которые и не знали, что, проснувшись утром услышат слова от матери о том, что отец их отправился в дальнее плавание, чтобы поймать самую огромную в его жизни рыбу. Конечно это всего лишь сказки, но по крайней мере дети будут помнить своего отца с хорошей стороны.       Затем подошёл к ведьмаку и также как у остальных, попросил прощения, и уже было собирался выходить из хижины, но повернулся.       – Я всегда думал, что ведьмаки другие, что это существа не имеющие души, которые были созданы для того чтобы убивать и ничего больше. Но это не так. Не скажу по поводу ваших коллег по работе, но вы точно не такой. После того как я обошёлся с вами, вы просто так отпускаете меня. Спасибо что открыли мне глаза.       После этих слов он окончательно ушёл, оставив всё то, что было нажито годами. Другого выбора у него не было, он не имел на это право.               ***              – Я крайне удивлён, что вы господин ведьмак просто так отпустили его.       – Его жизнь и так наказала, похуже любого меча. Мне не зачем было мстить ему.        Хемунд и Арнхалль словно два друга, которые сидели общались, попутно попивая свежее пиво.       – В конце концов, для меня всё закончилось лучше, чем для него. – ведьмак сделал очередной глоток, который по итогу осушил его кубок. – Могу ли я остаться в этом чудесном месте ещё на неопределённое время?       – Конечно. Живите сколько вашей душе угодно. Вам восстанавливаться надо, а вот я уже навряд ли смогу восстановиться после произошедшего. Правда, моей дочери сейчас гораздо больнее. Какой бы он ни был, она любила его.       – Ничего, всё со временем проходит. У вас очаровательная дочь. Уверен, она найдет себе партию гораздо лучше. Такая как она, одна уж точно не останется. А ей всего лишь нужно тщательнее выбирать, ну или не только ей. Не хочется мне больше руки ломать. – ведьмак улыбнулся, дав понять Арнхаллю, чтобы он ни в коем разе больше не упускал этого момента.       – А у вас оказывается и чувство юмора имеется, вот так сюрприз. – посмеялся корчмарь. – Ведьмаки не такие, какими вы себе их представляете.