Отражение

Дорога назад пролетела гораздо быстрее, возможно из-за того, что я уже приноровилась ездить верхом. С того вечера Хенджин избегал меня еще активнее, и сейчас он ехал во главе колонны, пока я плелась сзади. Я сама не сильно хотела говорить с ним о том, что случилось, потому что не представляла, что можно сказать.  Стены столицы уже показались на горизонте, и я вздохнула, думая, что возвращаюсь обратно в самый центр дворцовых интриг. Однако мысль о том, что я смогу увидеть Сундок, Енбока и Чанбина радовала меня, почти заставляя забыть о страхе за собственную жизнь. Я больше не была одна. С тех пор, как я перенеслась, у меня появилось столько человек, которые были на моей стороне, которые готовы были защитить меня даже ценой собственной жизни, и я это чувствовала.  Мы спешились у дворца. Нас встречала целая процессия, но первым делом я бросилась в объятия Сундок, со слезами на глазах смотревшую на меня. Крепко обняв девушку, я подумала о том, как я благодарна, что у меня в появилась подруга. После я обернулась к принцам и подбежала к Енбоку, хватая его за руки. Я успела соскучиться по его обеспокоенному взгляду, по теплоте его голоса и улыбке, способной воскресить даже увядший цветок. Следующим был Чанбин, к которому я подлетела и игриво ударила в плечо.  — Теперь тебе стоит быть внимательней на тренировках, а то у меня уже есть боевой опыт, — пошутила я, и мужчина рассмеялся. Я ощутила на себе чужой взгляд и обернулась через плечо. Вдалеке стоял Минхо, задумчиво изучавший меня. Поймав мой взгляд, он не отвернулся, а продолжил смотреть. Я сначала растерялась, но после пары секунд улыбнулась ему. Я еще не до конца разгадала третьего принца, но, тем не менее, была рада его видеть.  Возвращение во дворец ощущалось почти как возвращение домой. Однако в этом доме сейчас сложилась весьма сложная ситуация, и теперь была моя очередь защищать дорогих мне людей.  Зайдя в свою комнату, я почувствовала спертый воздух. Сундок, словно прочитав мои мысли, тут же засуетилась, открывая все окна на распашку. Я присела на кровать и задумалась.  Что за шпионы обитали во дворце? Сколько их было? Была ли Сохи одной из них? Сейчас моим приоритетом и правда должна была стать У Сохи. Я не хотела видеть, как умрет еще один принц, а она стала главной подозреваемой.  *** На следующее утро я уже сидела в кустах около дворца Сохи, выжидая. Я твердо решила не отступать от нее ни на шаг, пока не выясню, замешана ли она в убийстве Бан Чана.  Я следила за ней, пока она умывалась, ела и сидела в беседке, читая какие-то философские труды. Пока в ее действиях не было ничего подозрительного, но глупо полагать, что шпион выдаст себя при первой же возможности.  Около обеда к ее дворцу подошел Ли Минхо. У меня уже затекли ноги от того, сколько времени я сидела, пригнувшись, на корточках. Тем не менее, я наклонилась вперед и постаралась услышать, о чем они будут разговаривать. Третий принц что-то сказал Сохи, и они прогулочным шагом отправились по тропинке. Я, неловко переваливаясь с ноги на ногу, последовала за ними, то скрываясь за деревьями, то аккуратно переползая между клумбами. Тренировки дали о себе знать, и слежка давалась мне проще, чем у источников. Они остановились в саду, но я не могла расслышать, о чем они говорят. Я нахмурилась, когда увидела, что Сохи что-то передала мужчине. Лицо Минхо, как всегда, осталось непроницаемым. Я подкралась чуть ближе.  — …раскрой, когда вернешься к себе, — долетел до меня обрывок фразы. Минхо сжал ткань, в которую было что-то завернуто, и убрал за пазуху. Сохи явно была чем-то взволнована, когда говорила. Я нахмурилась. Когда пара разошлась, я решила проследить за третьим принцем. Стараясь ступать бесшумно, я следовала за ним по витиеватым дорожкам. Он прошел поворот к своему дворцу, и я напряглась. Он завернул к небольшому ручью и исчез из вида за деревьями.  Я вскочила. Уже забыв о маскировке, я выбежала к берегу ручья и оглянулась вокруг. Третьего принца нигде не было видно.  — Что-то ищешь? — послышался знакомый голос. Я обернулась. Из тени деревьев вышел Минхо. Мужчина сложил руки на груди, внимательно изучая меня взглядом. Я смутилась.  — Да нет, пришла полюбоваться на природу, — выпалила я, неловко улыбнувшись.  — А я думал, на меня, — Минхо подошел ближе, нагло уставившись на мое лицо. — Я видел, как ты следила за мной.  Я чертыхнулась про себя. Значит, все-таки понял. Я лихорадочно начала придумывать в голове оправдания, но не успела ничего сказать, когда Ли подал голос первым.  — Неужели я так тебе нравлюсь, что ты ревнуешь даже по мелочам? — он приблизился ко мне и схватил подбородок пальцами. Его взгляд скользнул по моим чертам лица, останавливаясь на губах. Я услышала, как глухо бьется мое сердце и краснеют щеки.  — Я… — все слова пропали из головы, и я только глупо шевелила губами, как рыба под водой.  — Какого черта ты творишь? — мы с Минхо оба резко повернулись на гневный возглас. Чуть выше нас стоял Хенджин, и по его лицу было видно, что он полыхал от злости. Минхо, в ответ, только ухмыльнулся, но не отпустил мое лицо. Я стояла, моргая, и не понимала, что происходит.  Хенджин оказался у Минхо в мгновение ока, схватил меня за запястье и дернул на себя. Я, чуть не споткнувшись, оказалась теперь рядом с ним.  — Еще раз прикоснешься к моей жене, и я сам распорю тебя брюхо, — угрожающе прошипел Хенджин. Его взгляд буравил расслабленного Минхо, которого, казалась, вся ситуация только смешила. Но увидев гнев брата, мужчина заинтересовался, и в его глазах пронесся озорной огонек. Он снова ухмыльнулся, но эта ухмылка казалась такой злой, что у меня кровь застыла в жилах. Я окаменела, пытаясь предсказать его дальнейшие действия.  — Ты заставляешь меня хотеть забрать ее, — Минхо склонил голову чуть в бок. — А насчет твоей угрозы… Посмотрим, чья кровь прольется в итоге.  Я вздрогнула. Оба брата смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью. От их тел исходила такая ярость, что воздух вокруг накалился, и, казалось, если присмотреться, увидишь летающие искры.  «Черт», — пронеслось в моей голове. — «Он убьёт Хенджина».  Я прекрасно помнила, как заканчивалась манхва.  «Я не хочу, чтобы он умер».  *** Я чувствовала, что отношения Хенджина и Минхо с каждым днем ухудшаются. Их взаимная неприязнь переросла в настоящую ненависть, которая росла и крепла.  — Ну что ж, значит у меня новая миссия: спасти их братские отношения, — заключила я вслух, расхаживая по комнате. Миссия пока казалась невыполнимой, поэтому я решила посоветоваться с самым миролюбивым человеком, которого я знала.  — Что может сблизить мужчин? — переспросил Енбок, посмотрев на меня. — Даже не знаю… Наверное, чем больше времени вы проводите вместе, тем ближе становитесь.  — Логично, — кивнула я. — А чем ты обычно занимаешься с братьями? — Я стараюсь делать то, что им нравится, — улыбнулся шестой принц. — С Чонином мы ходим в чайные дома или на выступления музыкантов, с Сынмином покупаем книги, с Чанбином и Чаном… — Енбок остановился, замявшись. На его лице мелькнула тень — напоминание о недавней потере. — С Чанбином и Чаном мы часто охотились вместе.  — Охота, точно! — я хлопнула себя по лбу. В мире без видеоигр это был лучший вариант времяпрепровождения у мужчин. — Енбок, нам нужно организовать охоту.  Мы договорились выехать в лес через несколько дней. Чтобы не было подозрительно, кроме Минхо и Хенджина я пригласила Енбока, Чанбина и Сохи, чтобы продолжать за ней следить. Минхо отреагировал на мое предложение странно. Он хитро сверкнул глазами, и я подумала, что это не к добру. Хенджин нехотя согласился, Сохи, узнав, что будет Минхо, улыбнулась, Енбок посчитал ужасной идеей собрать второго и третьего принца в одном месте, да еще и с оружием, а Чанбин явно был воодушевлен возможностью продемонстрировать свои прекрасные охотничьи навыки.  В день охоты мы выехали рано. Нас сопровождали несколько слуг из свиты Хенджина и Минхо, а я решила оставить Сундок дома. Братья явно были не рады видеть друг друга, ведь я не сказала им о том, что они будут вместе, но отступать было поздно, и все это понимали. Хван и Ли обменивались взглядами, полными взаимного отвращения и злости, пока Енбок и Чанбин обеспокоенно переглядывались со мной. Сохи, как обычно, казалась мне странной серой мышкой, она никак не реагировала на происходящее вокруг, и только смотрела на Минхо.  Охота не задалась. Мы долго выслеживали оленя, за которым пришлось пробраться в самую глубь леса. Когда дебри сгустились настолько, что проехать дальше верхом не представлялось возможным, мы спешились и оставили лошадей с одним из слуг. Собаки взяли след, и мы, аккуратно ступая друг за другом, стали продираться вперед.  Спустя некоторое время было принято решение разделиться. Енбок, Чанбин и Сохи ушли в другую сторону, а Минхо с Хенджином, ревностно соревновавшиеся за каждый шаг, устремились вперед. Я решила остаться с ними, переживая, как бы мой план не прилетел мне же обратно в лицо.  Наконец, в кустах послышался звук, и из-за зелени показалась голова оленя. Братья мгновенно натянули луки и одновременно отпустили тетиву. Послышался свист стрел, рассекавших воздух, и животное упало замертво. Хенджин ринулся вперед, чтобы проверить, чья стрела убила добычу, но Минхо внезапно оттолкнул брата в сторону. Раздался еще один свист, и там, где секунду назад была голова Хенджина, пролетела стрела. Она воткнулась в дуб, все еще зловеще подрагивая. Прежде, чем я успела сообразить, что происходит, братья утянули меня вниз, в какую-то канаву. Я пискнула и закрыла голову руками, готовая плакать от ужаса, что все опять повторяется. В воздухе пролетели еще несколько стрел и воткнулись кошмарно близко от меня. Хенджин и Минхо перезарядили луки и выпустили несколько стрел. Они немного высовывались перед каждым выстрелом и, прицеливаясь куда-то в кусты, отпускали стрелы. Я не понимала, как в такой ситуации можно оставаться с холодным рассудком, и только благодарила небеса за то, что оказалась здесь не одна.  Послышались голоса, и с другой стороны из-за кустов показались Чанбин и Енбок. Сохи нигде не было видно, что возбудило во мне только бóльшие подозрения. Енбок присел на одно колено и выпустил несколько стрел одну за другой. Чанбин вынул меч, с которым никогда не расставался, и аккуратными шагами, как учил меня на тренировках, начал двигаться к месту, откуда вылетали стрелы.  Раздался вскрик, и я облегченно поняла, что неизвестного врага ранили. Чанбин бросился вперед, воспользовавшись заминкой, и из-за кустов раздались шаги — кто-то поспешно скрывался. Минхо и Хенджин выпрыгнули из канавы, в которой мы сидели, и тоже отправились в погоню, а я продолжила сидеть, накрыв голову руками и дрожа всем телом.  — Ты в порядке? — ко мне обратился Енбок, подойдя ближе. Он подал мне руку и помог встать, а я нервно потерла руками плечи.  — Я не понимаю, почему в этом чертовом дворце ни один день не может пройти спокойно, — всхлипнув, пожаловалась я. Он погладил меня по голове, но его рука наткнулась на пару веточек, успевших застрять у меня в волосах. Он аккуратно выпутал их и улыбнулся.  — Боюсь, теперь все будет только хуже, — грустно произнес он. — Раз доказали, что в смерти кронпринца виновата Западная империя, нашему перемирию конец.  Я сжала кулаки. Черт, жизнь не обещает быть сладкой.  Спустя еще несколько минут все трое принцев вернулись. Судя по напряженным лицам, напавшего они упустили.  — Он улизнул в последний момент, — сказал Чанбин, пытаясь отдышаться. Они были изнурены погоней, но, слава Богу, не ранены.  — Зато я нашел вот это, — Минхо вытянул руку с повязкой на голову, которые часто носили солдаты здесь. На голубой ткани серебряными нитями была вышита левая половина луны — символ Западной империи. — Должно быть, он обронил ее, когда убегал.  Мы все погрузились в тишину. Было ясно, что шпионы вражеского государства куда ближе, чем мы думали.  — А где Сохи? — наконец поинтересовалась я.  — Ах да, — опомнился Енбок. — Когда мы услышали свист стрел, оставили ее в укрытии и поспешили к вам. Нам повезло, что мы были недалеко.  Я нахмурилась. С одной стороны, хотелось верить, что Сохи тут не при чем и ни за что бы не подвергла своего возлюбленного опасности. С другой… я помнила, что в конце манхвы она убила Минхо.  Хенджин как-то странно посмотрел на третьего принца. Тот поймал его взгляд, но ничего не сказал. Я заметила, что впервые за долгое время между братьями сейчас не было злости или враждебности. Кажется, второй принц был удивлен и признателен брату за спасение, но был слишком горд, чтобы поблагодарить вслух. Минхо же сдержался и не выдал какую-нибудь колкость с привычной загадочной ухмылкой. Я облегченно вздохнула. Кажется, охота сработала, правда, совсем не так, как я задумывала.