Отбросив маску

Клара поспешно зашла за границу барьера на территорию безопасной зоны, с удовольствием обратив внимание на то, что энергетическое поле, ведущее в сторону пещер, работает исправно. Молча отблагодарив Герхарда за его тяжкий и крайне необходимый сейчас труд, девушка первым делом подошла к своему шкафчику. Она фактически присвоила его себе ещё в первые дни после начала инцидента, а связка ключей, которая "по счастливой случайности" оказалась у неё, лишь закрепила это решение. Кто бы что ни говорил, но хранить своё имущество вот так гораздо удобнее. Иначе говоря - тут были её основные вещи и инструменты, которые не страшно оставить в случае чего. Никто не украдёт, предварительно не выломав дверцу шкафа. Замок щелкнул два раза, прежде чем она получила доступ к содержимому. Верхняя полка была доверху забита различными папками с всевозможными метками, большинство из них запылилось за ненадобностью, но спустя столько времени они понадобились вновь. Вернее сказать только один из этих документов, который предстояло ещё найти. Первая попавшаяся стопка с характерным звуком шлепнулась на стойку Эббл, подняв небольшое облако пыли. Она, мирно дремавшая всё это время, резко проснулась от внезапного шума и, как обычно, одарила добродушным приветствием девушку. - О! Привет, привет! Рада, что ты заглянула в мою лавку! - Да, и тебе привет, Эббл - голос Клары звучал без особого энтузиазма, что никак не трогало собеседницу - Вижу ты что-то принесла? - Просто отголоски прошлой работы, которая потребовалась вновь... Ага, нашла! Учёная с гордостью взяла в руки довольно толстую красную папку с индексом XL-213. Результаты первой пробы модернизации отдельных видов латекса. Насколько она помнила, данный проект был забракован из-за нарушения условий содержания одним из объектов. А ведь кому-то говорили, что с техникой безопасности на этой работе шутки плохи. Сама Клара вышла из него за несколько месяцев до этого, так как возмутилась тому, что её труд используют не по назначению. По первоначальной задумке результатом должен стать прорыв в области средств индивидуальной защиты, предназначенной для работы в особо опасных местах. А таких мест тут было предостаточно. Но когда оставалось совсем ничего, неожиданно ей представляют новый вид гутраксиана, который должен послужить ультиматумом для всех проблем. Они создали оружие. Оружие, что пошло против своих создателей. Весь её труд и усилия коллег пошли коту под хвост. Или не совсем? Вышло уж так, что многие восприняли эту новости всё также радостно. Она не то от обиды за обман, не то по своим личным убеждениям отказалась от дальнейшего участия в проекте. И, как пить дать, не зря. Теперь всё, что хоть как-то могло связать девушку с этим событием, находилось под этой папкой с индексом XL-213. Кэтрин вспоминала это с иронической улыбкой на губах. - Здорово! - не совсем понимая причины радости воскликнула Эббл - Я могу предложить тебе даже специальное предложение, как раз для тебя! - Неужели? - Клара с любопытством взглянула на неё, стараясь что-то припомнить. - Значит, интересует.... Сейчас-сейчас... Стойка опустела всего на пару секунд. Девушка не успела даже просмотреть первый файл, как этот пронырливый щенок успел вернуться. К общему удивлению, Эббл способна не только говорить, но и вообще делать абсолютно всё как человек, вот и сейчас она передвигалась на двух лапках, держа в пластиковый стакан чего-то, который был почти с неё ростом. Стоит отметить, что Эббл, в отличие от других щенков, была несколько больше в размерах и носила что-то вроде украшения на голове в виде листочка. Профессор Скотт говорил, что это прямое доказательство его теории, касательно способности гутраксианов к росту и развитию. Возможно это и стало причиной такой агрессии со стороны некоторых людей к щенкам. Они не желали видеть ещё таких же, подобных Эббл, предрекая возможные проблемы. Эти мелкие существа воры по своей натуре, и особо нервных и вспыльчивых бесила сама мысль о том, что какой-то щенок сумел адаптироваться и создать некое подобие экономики в этом комплексе. Фактически Эббл сделала всех зависимыми от её услуг в качестве торговца. А Клару и остальных это несколько забавляло, они признавали этот факт как данность и в некотором роде как необходимость - единственная причина, по которой никто ещё не подмял под себя остальных сотрудников. - Вот, пожалуйста, один клубничный смузи - Надо же, Эббл, где ты его достала? - это действительно редкость. Обычно тут можно поживиться водой, а также сравнительно небольшим количеством кофе, не считая газировки, которой тут хоть отбавляй. - Я не рассказываю своих секретов, но это обойдётся всего в четыре токена! - По рукам. На стойку из внутреннего кармана Клары легли несколько так называемых "токенов". На деле же это обычные золотые билетики, которые раньше выдавали сотрудникам для доступа к более вкусной еде из торговых автоматов. Своего рода поощрения со стороны начальства, когда зарплаты, как обычно, задерживали. Помнится, раньше они казались простой макулатурой и издёвкой над их работой, но только не сейчас. - Один клубничный смузи, продано! - торжественно воскликнула Эббл, сгребая ценную валюту к себе в выдвижной ящик. - Да, спасибо, Эббл - Заходи ещё! Клара убрала остальные ненужные папки обратно к себе шкафчик, после заперев его, и отправилась в комнату с компьютером. Предстояло отправить копию этого документа прямиком к верхушке, что было невозможным напрямую, благо для этого всегда есть электронная почта и фотографии. Вдобавок не помешает самой вспомнить некоторые события. А в комнате, против её ожидания, находилось ещё двое. Герхард расположился на диване в своей обычной манере, перекинув ноги одну на другую, и читал какой-то журнал. Единственное, что портило его образ - небольшое маслянистое пятно на правой щеке, но он инженер, в этом нет ничего удивительного или зазорного. Хотя по его позе и важному выражению лица создавалось впечатление, будто тут отдыхает сам барон. А за компьютером сидел Джейк. Вернее даже не сидел, а спал, накрытый неким подобием одеяла. Откуда оно взято знать не сильно то и хотелось, но на вид вроде ещё ничего, хотя Клара лишний раз бы не трогала это. Казалось, что он вот-вот упадёт, однако всё равно оставался на стуле, сохраняя шаткое равновесие. Джейк казался таким спокойным, даже непривычно видеть его таким. Обычно новоиспечённый глава безопасности дышал энергией и никогда не сидел на ровном месте, исключая перерыв на обед. Герхард был настолько увлечен чтением, что не сразу заметил девушку, обратив внимание лишь тогда, когда Клара прошлась рядом с ним. - А, это ты, Клара, рад приветствовать тебя снова - Ага, и тебе привет, Герхард - Тише, иначе разбудишь - Да, точно, извини - Ну, рассказывай - инженер отложил в сторону журнал, усевшись поудобней для разговора - И что ты хочешь услышать? - По работе что, кто чем занимается сейчас и так далее - новости, если кратко... - А, ну, если кратко, то все сейчас находятся либо в кафетерии, либо в основном зале. Почти у всех нашлись резко свои дела, беспорядки пытаются замять сотрудники службы безопасности, но что-то у них не очень выходит. - Это потому что наш товарищ Джейк сейчас занят, вот и расслабляются по-тихому - Хах, да ты прав, как и всегда... - Ну, а что насчёт этих... существ? - А, объекты... Вестей нет, я не видела ни одного за последние сутки - Скорее всего решили держаться подальше от нас, раз все тут словно на иголках теперь. - Возможно, но это никогда не заканчивается хорошо, помнишь? - Прекрасно понимаю и даже помню конкретные случаи, но всё же. Разве ты не желала спокойно пройтись по коридорам без риска быть схваченной и ассимилированой в последствии? - А кто бы нет, Герхард? - Клара села рядом с ним на диван, устало сложив руки на коленях - Та Клара, которую я знаю, ни за что бы не поддалась унынию, так оставайся такой и впредь - Ей! Вообще-то я просто устала, всего делов - Вот, уже лучше - У нас с тобой разное понятие юмора - Вполне вероятно - Ах да, можешь будить нашего товарища, перекур окончен - сказал Герхард перед тем как снова уткнуться в свой журнал Будить Джейка даже не пришлось. Не успела девушка коснуться плеча парня, как тот уже поднял голову, слипающимися глазами разглядывая окружение. Создавалось впечатление, будто он только что пришёл откуда-то будучи под градусом, не понимая теперь, где находится. Но Джейк отошёл от такого состояния достаточно быстро. Раздосадованный тем, что тот отключился прямо на рабочем столе, парень силой смахнул пустую банку из-под газировки. Порой своё разочарование парень вымещает на предметах. Она пару раз отскочила от пола и стен, а после остановилась у самых ног Герхарда, что не нарушал своё чтение. - Доброе утро... - Сейчас вечер - поправил её инженер - Да, разумеется... - Кхм, сколько я спал? - Джейк поежился точно от холода, хотя в комнате было тепло, потянулся и потëр ноющую спину. - Если быть точным, то около пяти часов, тридцати четырёх минут - И ты значит.... - Был все время здесь? Верно - Почему не разбудил? - Недостаток сна плохо влияет на продуктивность работы, если ты не знал - Ладно, не суть важно - Я полагаю, тебе не удалось найти то, что искал? - К сожалению - Джейк ткнул пальцем в монитор компьютера - Здесь представлены банально все, кто хотя бы раз заходил в этот чертов комплекс, но абсолютно никакой даже приблизительной информации по поводу это субъекта нет! - А.... Что за субъект? - Клара, о присутствии которой он успел забыть, была несколько напугана неожиданной вспыльчивостью Джейка - Ах да, ты же не знаешь... Впрочем, это уже не важно, на столе фотография, взгляни, если хочешь Она послушалась. У самой клавиатуры лежала как раз таки фотография, сделанная словно с камеры видеонаблюдения. Какой-то неизвестный с противогазом и шлемом, отчего стояла стойкая ассоциация с солдатом спецназа, и кайджу, что держался несколько позади, но не проявлял признаков агрессии по отношению к человеку. Выходит он стал причиной этой заварушки? - Слушай, Джейк, а ты имел ввиду того гутраксиана? - Клара продолжала надеяться, хотя сама понимала, что это просто глупо - Что? А, нет, не его, там какой-то придурок ещё стоит - парень уже что-то настойчиво доказывал спокойному Герхарду, а потому не сразу понял вопроса. - Придурок или нет, но он определённо сумел обхитрить вас - подметил инженер, на что Джейк побагровел. - Значит уже можно не беспокоиться, так? Там ведь был ещё гутраксиан. Он скорее всего уже обращён или... - Ага, а потом неожиданно восстал из мёртвых, порубил Алекса вместе с его компашкой и растворился в стенах этого места, не оставив после себя ничего, кроме трёх трупов! - Кадр сделан за полчаса до убийства, Клара. И ещё неизвестно, как он проявит себя дальше - пояснил Герхард - Это меня жутко выводит из себя! - Спокойствие, Джейк, если дашь волю эмоциям, то ни к чему не придёшь в итоге. Судьба поощряет стремящихся и терпеливых к труду - Знаю, ладно, у тебя нет с собой кофейку? Мне не помешает взбодриться - Да пожалуйста Инженер достал откуда-то из-за спины небольших размеров термос вместе с жестяным стаканом. Джейк принял это даже куда с большей учтивостью, чем того можно было ожидать от него. Раздался негромкий щелчок и комната наполнилась резким запахом свежесваренного крепкого кофе. - Черт, где ты находишь такой кофе? - сказал он отхлебнув немного - Кто ищет, тот найдёт, друг мой... - Из запаса ведь брал, колись - Верно... Клара же всерьёз заинтересовалась фотографией. Что-то заставляло её из раза в раз пытаться разглядеть в униформе неизвестного хоть какую-нибудь значительную деталь. Но девушку отвлек гудок уведомления. Она достала телефон из внутреннего кармана халата, пытаясь припомнить, когда в последний раз его заряжала. Это была Кэтрин. В своей пылких текстовых сообщениях она твердила о том, что наконец предоставит доказательство о дружелюбности этих созданий и как все ошибались на их счёт, а также какая вражда бессмысленная и так далее. Такое было уже не впервые, а потому Клара не стала даже вчитываться, ожидая следующего сообщения с приведённым аргументом. Следовало бы рассказать об этом Джейку, но она пока не видела в этом необходимости. Однако вместо длинного текста с хорошими и не очень доводами она получила фото. На секунду девушка даже усмехнулась этому. Какой-то парень стоит, закованный в объятия плентикс и явно растерянный, пока та, довольно улыбаясь, даже не смотрела в камеру. Довольно мило, у Кэтрин действительно вышло на этот раз. Но осознание кольнуло её ледяной иглой. - Джейк... - Ну, что там ещё? Клара просто показала телефон, не в силах связать двух слов. Прямо сейчас милая и ветренная Кэтрин находится в непосредственной близости с этим психопатом, а в добавок ещё и гутраксиан, что создавало вместе взрывоопасный коктейль. Джейк отреагировал примерно также. Он буквально выплюнул все кофе на пол, выхватил рацию и заорал, попутно выбегая из комнаты. - Юрген, живо с людьми в сад! Объект обнаружен! Повторяю, объект обнаружен! ***** Боец никогда не думал, что нечто подобное может вообще произойти. Это называют мирной жизнью? Когда ты просто сидишь под кроной дерева, играет тихая мелодия из шипящего радио, а рядом с тобой идёт разговор о совсем незначительных вещах. И кругом тишина да покой. Это великолепное чувство, и если бы была его воля, то оно могло длиться вечно. Что-то мягкое и липкое коснулось маски. Ему не составило труда догадаться, кто это был. Роза всё ещё проявляла интерес и изредка дотрагивалась парня. Он лениво открыл глаза, уловив себя на мысли, что умудрился задремать. Подобная обстановка благотворно влияла на него, усыпляя прежнюю бдительность. Как бы не было то прискорбно, но подобному всё равно суждено прекратиться. Человек встал, а вместе с ним и плентикс, не совсем довольная решением парня уйти. Однако она просто придерживала того за рукав, практически не стесняя движения. Случайно задев её хвост, парень ненароком провёл пальцем вдоль, заставляя латексную сжаться сильнее. Обратив на это внимание, боец осёкся и осторожно убрал руки, как бы извиняясь. Роза ничего не говорила, а просто осталась в сидячем положении, поджав под себя ноги с хвостом. Ему оставалось надеяться, что не обидел латексную этой оплошностью, ведь та стала всячески избегать зрительного контакта. Он встал на одно колено и положил руку на её плечо, посчитав это действие наиболее рациональным. Плентикс посмотрела на него, немного улыбнувшись, и притянула к себе, заключая в объятия уже во второй раз. Боец уже более менее адаптировался к этому, не впадая в некое подобие транса, а просто пытался удержать равновесие в неудобном положении и не рухнуть на латексную. Она этого, видать, и добивалась, но это только догадки. Кэтрин, сидевшая до этого в телефоне, тихо хихикнула неуклюжести парня. Он по-прежнему оставался для нее жутким типом, однако подобная картина сглаживала это представление. Ей пришло уведомление, и она поспешила его присмотреть. Но когда Кэтрин прочла сообщение, улыбка сразу исчезла с её лица, заменяясь ужасом. Девушка неожиданно вскрикнула и бросилась к окну. Плентикс отпустила бойца и сама поторопилась встать. Тревожное чувство не давало покоя, но то, что увидела она, показалось ей куда более ужасным. - Роза, беги! Дважды повторять латексной не приходилось, с проворством кошки она вскарабкалась на самую верхушку дерева, используя свои крылышки, где и буквально растворилась в густой листве. Человек не успел даже понять, что произошло, когда в сад вломилась группа людей, вооружённых чем придётся. Застыв в готовности рвануть куда угодно, он пытался анализировать происходящее. Ситуация, откровенно говоря, дерьмо. Его обнаружили и отправили отряд для задержания. Если всё пойдёт по наихудшему сценарию, то с другой стороны бойца должна уже поджидать вторая группа - устройство комплекса позволяло проворачивать подобные манёвры. Как вишенка на торте, расталкивая остальных, появился ещё один - сам глава службы безопасности, Джейк. Его имя парень знал хорошо, не даром ведя наблюдение до этого. Вот он и является для парня наиболее опасным по разным причинам. Всего их было человек пять минимум, ибо кто-то ещё толпился сзади и пытался протолкнуться вперёд. Итого человек семь-девять есть, слишком много, чтобы просто схватить, а тем более убить. Будут брать всё же в кольцо? Кэтрин в большей степени пеклась о безопасности своей новой подружки, чем о нём, что итак понятно. О ней беспокоиться не надо, ведь девушка в относительной безопасности, пока тут находятся они. Плентикс не была обнаружена, а значит остаётся вне опасности, если только она не выдаст себя раньше времени. Пространство в комнате идеально подошло бы для практически любого маневра, но ввиду численного превосходства рассматривать данный вариант не стоит. К тому же тут остаются лица, не причастные к ведению активных боевых действий, ставить их под удар никто не собирается, по крайней мере он сам. Остаётся лишь один выход, но для него нужно выждать удобный момент. - Х-хей, Джейк! А я тут... в общем... - Ты! - Джейк указал в сторону бойца своей битой - Отойди от неё сейчас же! - Ч-что? - Кэтрин непонимающе посмотрела на парня Он стоял, казалось, в полном спокойствии, но с её стороны было хорошо видно, к чему тот готовился. Его правая рука уже доставала нож. Парень никак не отреагировал, даже не пошевелился, когда ему отдали прямое требование. Провоцирует на агрессию. Она должна в теории повлечь ошибку, которой боец обязательно воспользуется. - Немедленно! - двое из группы, один нес монтировку, другой - обрезок трубы, медленно двигались в его сторону. Фактически то, чего он и пытался добитьс Наблюдавшая с высока за происходящим Роза сама была удивлена и не в меньшей степени напугана ситуацией. Они пришли за этим человеком, но никак не за ней. Это странно и в тоже время вселяло надежду. Она хотела помочь и жаждала действий. Латексная потянулась за одним из плодов, а после метким броском угодила прямо в голову одному из приближающемуся людей. Это послужило сигналом как для бойца, так и для остальных. Парень рванул вперёд, метким ударом отправляя отвлечённого противника в глубокий нокаут.Первый, кто попытался добраться до него, получил ножом в живот в районе печени. Напавший согнулся пополам, побледнев лицом. Его энтузиазм пропал моментально. Если этому бедолаге не окажут помощь в ближайшие часов восемь, то он наверняка труп. Боец побежалв сторону стеклянного коридора, пользуясь временным замешательством. Ранение товарища заставило остальных подумать дважды, прежде чем кинуться в погоню. Но выкрик Джейка заставил отбросить любые сомнения, направляя вооружённую толпу, поредевшую на два человека, вперёд. - ХВАТАЙ ЕГО! ЖИВЫМ ИЛИ МЁРТВЫМ! Кэтрин хотела окликнуть своего брата, чтобы тот ей всё объяснил сию же секунду, но осеклась, когда увидела его гневный взгляд. Тут не надо слов, дабы понять, что девушке предстоит очень тяжёлый разговор после. Сильно расстроившись такому раскладу, а также находясь под впечатлением совершившегося действия, она даже позабыла о Розе, которая всё ещё пряталась где то в ветвях, и медленно пошла обратно в зону отдыха. Перед этим Кэтрин вызвала ещё пару человек, чтобы те помогли раненым, а сама продолжила движение. Парень терял критически много времени. Механизм автоматизированных дверей играл против него, уменьшая расстояние между его преследователями и им самим. Сейчас уже должно быть затопленное помещение, откуда доносилась громкая музыка, и снова чертова дверь. Он остановился всего на секунду и тут же пригнулся, едва не отхватив удар со спины. Что-то тяжёлое со всей своей мощью ударило в стену, заставив ту содрогнуться, осыпая их обоих штукатуркой с потолка. Похоже парня не собираются брать живьем. Боец нанес с разворота удар локтем в живот, заставив лишь отшатнуться крупного в размерах противника. Он оказался даже крепче, чем предполагалось и подобный приём лишь оттолкнул его. Тело этого здоровяка мешало остальным пролезть, вызывая массу гневных выкриков и ругательств. Парень выиграл себе совсем немного времени, чтобы сигануть в открытый проём двери, пока тот уже сделал небольшой замах для удара - замкнутое помещение не самое удобное место для подобного. Свет в помещении был гораздо ярче, а не совсем привыкшие к подобному глаза бойца заставили его зажмуриться. И он кого-то снёс с ног, растянувшись при этом сам на полу. Преследователи уже были здесь. Боец сделал перекат в сторону, вставая снова на ноги, пока топор одного из них ударил в кафельную плитку сырого пола. Кто-то явно не собирается мелочиться, хотя получить удар молотом будет куда менее приятно. И тут нападавшего схватили. Ранее сбитый гутраксиан, в большинстве своём напоминавший жёлтого кота с ведром на голове, почти тут же поплатился за свою попытку. Удар биты заставил его отпустить свою жертву и отступить назад, пока обе стороны застыли в ожидании. Музыка не стихала ни на минуту, что никак не влияла на напряжённую атмосферу. Большинство латексных находилось в воде и явно не спешили лезть в драку. На "суше" было достаточно и других, которые могли дать противовес людям. Все они, о чьих силах и возможностях ему оставалось догадываться, не совершали абсолютно никаких движений, не спуская своих зорких глаз с нарушителей. Напротив стоял внушительный отряд людей. Большинство вооружённые оружием посерьёзнее биты, они нервно переступали с ноги на ногу или размахивали руками, демонстрируя свою силу. Только единицы оставались такими же неподвижными, проявляя стойкость и самообладание. Парень видел в них необученных солдат, но при этом тех, кто уже успел пройти полымя и закалиться в рукопашном бою. В эпицентре, зажатый между ними, у стены стоял он сам, резко выделяясь как на фоне людей, так и на фоне гутраксианов. Боец ловил на себе презрительный и злобный взгляд с обоих сторон, однако оставался холоден и расчётлив. Главное - выжидать ещё один удобный случай для тактического манёвра, только бы суметь сыграть на их взаимной ненависти. Шансы на это, к сожалению, не очень велики, и парень, скорее всего, ввяжется в драку сам. Он оставался такой же целью для них всех, а это вносило свои коррективы и добавляло ещё больше нюансов. Одни попытаются ассимилировать, просто убить. Выбор есть, как говорится, всегда. Однако ни тот, ни другой вариант его не устраивал. - Люди... - злобно, словно выплюнув это слово, произнёс кто-то из толпы латексных. - Гутраксы... - презрительно сказал впередистоящий, который мгновение назад сам находился в лапах одного из них. Джейк, опять оказавшийся где-то за спинами своих подчинённых, вышел вперёд, тыча пальцем в его сторону. - Сдавайся, ты окружён. Подумай хорошо, это твой последний шанс. Парень ничего не ответил, спокойно достал мачете, показывая свою готовность к любому исходу. Видел боец такие "шансы" и на подобную уловку просто так не сунется. Он повторил жест Джейка, сделанный им в саду, указав в его сторону оружие, что заставило того вспылить. В лицах некоторых латексных читалось лёгкое недоумение, хотя некоторые не придавали этому особое значение, по-прежнему рассматривая парня как добычу. Боец оставался в меньшинстве и даже если всё пойдет как надо, ему вряд ли удастся выйти от сюда невредимым. Всё по воле Госпожи Удачи. - Ну чтож, Гаррет, Майкл! Он ваш, а мы займёмся этими тварями... - от людей откололся тот самый здоровяк и ещё один парень с битой в руках. И ладно бы только они - от основной массы гутраксианов также отделилась пара особей, явно собиравшиеся перехватить их. Похоже никто не собирается уступать друг другу ни в чем. Даже в добыче. Ждать пока кто-то из них возьмёт первенство и окажется рядом с ним бессмысленно. Боец всегда считал вооружённых куда более опасными, а потому они и стали первостепенной целью. Резкий рывок на встречу позволил тому застать врасплох противника, оказавшись у них за спиной. Он нанёс рассекающий удар мачете, оставляя на правой ноге здоровяка широкий порез, а другой с криком вжался в стену, не получив урон. В ответ на ранение противник лишь взревел и махнул на отмашку своим молотом, почти задев бойца, но вместо этого впечатал в стену приблизившегося к нему неосторожного гутраксиана. Кажется это был тот самый жёлтый кот, которого парень снёс у прохода - сегодня явно не его день. Второй опасался подходить ближе, чтобы не попасть под раздачу, а потому решил заняться другим человеком. Боец в основном уворачивался, выматывая противника, что работало не совсем успешно. Тот словно находился под действием боевых стимуляторов и не вполне осознавал происходящее, ибо каждый его удар не уступал по силе предыдущему, оставаясь хаотичными и необдуманными. Очередной удар плашмя выбил большое колличество осколков из плитки пола, которые задели и парня, и стоявших поблизости латексных. Спасибо маске - лицо осталось целым, чего не скажешь о других, кого всё же посекло. Здоровяк издавал слишком много шума, отчего стал объектом внимания ещё нескольких гутраксианов. Они набросились всем скопом, почти полностью сковав любое движение, по крайней мере так оно казалось на первый взгляд. Боец, пока представилась такая возможность, оценил быстро меняющуюся обстановку. Кругом кипел бой, однако ни одна из сторон не смогла добиться хоть сколько-нибудь значимого результата. Раненые успешно отступали в тылы под прикрытием своих товарищей, латексные не могли взять в кольцо хотя бы одного-двух людей, хоть их и было на пару голов больше, но и не позволяли сделать то же самое и оппонентам Здоровяк сбрасывал с себя одного латексного за другим, явно позабыв об основной задаче. Латекс пытался распространиться по спине и предплечью, но постепенно сходил на нет. Боец медлить не стал, уменьшая расстояние для удара. Но враг оказался более проворнее в своём деле и уже собирался размажить голову парня по плитке пола. Обманное движение позволило ему уклониться от атаки, и молот прошёлся по касательной, увлекая за собой самого владельца. Всё же здоровяк вымотался. Он смог удержать равновесие, издав удивлённый возглас, но финал для него уже оказался предрешён, оказавшись открытым для удара. Выпад, и лезвие свободно вошло в его кадык, пробивая затылок. Покрытая кровью и слизью сталь равнодушно сверкнула в свете ламп. Тело обмякло, издав хрип и сильнее навалившись на мачете, последнее, что мог сделать он - посмотреть стеклянными глазами на своего убийцу. Молот громко грохнулся на плитку, оглашая конец их маленькой дуэли. Гутраксиан коричневого окраса лежал на спине всего в паре метрах от них, закрыв самого себя своими крыльями. Он недооценил этого человека с кувалдой, надеясь на то, что его латекс сможет прикончить противника куда быстрее. Латексный немного приоткрыл свою ненадёжную защиту, услышав громкий стук, который обычно издаёт молот при ударе. Неужели вышло? Но увиденное ввело его в ступор. Человек пошёл против человека. Бездушные линзы незнакомца буквально выжигали изнутри, хоть и не были устремлены в сторону гутраксиана. Ненастный латекс на мёртвом теле пожирал органику, тут же растекаясь в жидкие коричневые лужи. Один из латексных, принадлежавший к виду акул, слишком сильно поверил в себя в горячке боя и попытался атаковать со спины. Парень вырвал из головы поверженного врага своё оружие, окрасив стену рядом кровью и ошметками мозгов, угодив рукоятью в висок нападавшего. Удар оказался как раз такой, на который он и рассчитывал изначально - гутраксиан выведен из строя и сейчас пребывает во снах, если, конечно, с ними такое вообще может работать. Скорее всего он просто притворяется, но задумываться об этом времени не было. Добить угрозу помешал грозный боевой клич, который заставил бойца рефлекторно выставить блок свободной рукой, полагаясь на надёжность брони. Бита разлетелась в щепки, но инерция всё равно позволила ему ощутить всю тяжесть удара и сопутствующую этому боль. Боец не подал виду, закусив губу. Показывать слабость врагу нельзя, особенно эмоции. - Это тебе за Майкла! Он явно делал преждевременную речь, за что был вознагражден хорошим ударом в челюсть. Противник пошатнулся и сделал пару шагов назад, закрывая лицо руками. Ему стоило бы убить этого смельчака на месте, чтобы горячая голова в приступе праведной ярости не наломала ещё больше дров, но всё прошло даже более гладко. Кто-то из людей подхватил вырывающегося парня с выбитой челюстью и отвёл назад. Люди, даже с оружием, уступали по силе и численности латексным, которых постепенно становилось больше за счёт тех, кто находился до этого в воде или просто в стороне. Битва привлекала всё больше участников набирая обороты. Джейк приказал своим отходить назад, оставаясь при этом в комнате вместе с ещё несколькими другими подчинёнными. Разумный выбор, за который боец стал уважать его ещё больше как вполне адекватного командующего. Оставшиеся представляли некое подобие элиты, у каждого оружие было украшено по-своему, включая даже изменение формы. Эта совсем уж малая группа в несколько чувствовала себя куда более уверенно чем остальные, не признавая ни в ком из гутраксианов значительной для них угрозы. Их действия слажены, а удары точны, что полностью развеяло иллюзию неподготовленных солдат. Они спокойно держали напор гутраксианов пока остальные пытались отступить за двери, если бы не присутствие бойца. Один из этих людей, вооружённый катаной, как назвал это оружие кайджу, устремился на всей скорости к бойцу, делая замах для атаки. Своевременный блок снова спас незавидное положение парня, но он с неудовольствием для себя отметил, что катана хоть и была длиннее и казалась неудобной, но позволяла атаковать почти непрерывно в умелых руках, а их отражение занимало куда больше сил, чем того хотелось. И при этом противник всё ещё сохранял дистанцию, не позволяя ему нанести удар в ответ. Боец перешёл в глухую оборону, постепенно отступая назад, ближе к латексным. Однако если ничего не предпринять сейчас, то погибнет. Один из гутраксианов, в большей степени напоминавшего кролика, попытался провести захват, но вместо этого оказался буквально живым щитом. Врагу, казалось, всё равно кого резать, а потому первые три удара пришлись именно на него, предоставив парню небольшую передышку. Боец перехватил инициативу и, придав латексному ускорение пинком под зад, толкнул его в противника. Тот отскочил назад, явно ожидая этого, однако и секундной заминки было достаточно, чтобы боец смог сделать удар. Он успел выставить блок, что не особо и помогло - парень просто выбил катану из его рук. Всё же опыта в него будет побольше в этом деле, но мастерство своего противника он признавал. Следующий удар мачете, тем не менее, смогло только распороть бронижелет, подарив ему лёгкий испуг и небольшую травму, а этот оказался куда более изворотливее. Довершить начатое не позволил подоспевший на подмогу соратник этого парня. Лезвие косы прошло почти у самого лица человека, заставляя отступить назад, едва ли не в самую толпу гутраксианов. Те уже пытались контратаковать основную группу людей, игнорируя присутствие бойца, но получалось у них не особо хорошо. Он заметил кого-то у самых ступеней. Розовый окрас, невинный и слегка напуганный взгляд. Это была та самая акула, которую парень спас от близкой смерти. Теперь она сама спешила куда-то, рискуя попасть под раздачу. Увернувшись от ещё одной атаки, боец отвлёк противника, столкнув с кем-то ещё из латексных. Девушка явно пыталась добраться до другого гутраксиана из представителей акул, которого ему удосужилось вырубить ранее. Ей наперерез уже двигался другой человек вооруженный такой-же катаной. В какой-то момент парень стал по-другому смотреть на это оружие. Собирался ли он добить латексного или просто рвался в бой, разбираться не приходилось. Вставшую на его пути акулу этот человек сбил с ног и уже занёс катану, намереваясь пробить девушке голову. Расталкивая как латексных, так и редких людей, он рвался вперёд, но не успевал. Боец не пытался задаться каким-нибудь вопросом касательно ситуации в целом. Было бы как-то глупо и некрасиво оставить её вот так, когда ты положил на спасение столько сил и жизней. Человек уже наносил удар, и парень вытянул руку вперёд - это его последний шанс, который нельзя упускать, и пусть на кону собственная жизнь. ****** Значит вот как всё должно кончиться? Пытаясь спасти друга, погибнуть самой от рук людей, в которых она всегда пыталась найти нечто хорошее. Что стало первопричиной этой бесконечной и кровожадной борьбы? Никто не помнит, никто не пытался задаться этим вопросом в полной мере, акцентируя внимание на настоящее. Она закрыла глаза ещё в тот момент, когда человек занёс над головой свое оружие. Даже если всё кончится сейчас, девушка была счастлива. Её не терзал более ужас, непонимание и обида. За свою недолгую жизнь в стенах комплекса ей повезло встретить много хороших друзей, пережить столько счастливых моментов. Всё равно это должно было когда-нибудь случиться. Секунды превращались в минуты, но ничего не произошло, опять. Акула не двигалась, прислушивалась, но могла услышать лишь звуки битвы и тяжёлое дыхание, ровное и шумное. Что-то тёплое и влажное капало на её лицо, заставляя открыть глаза. Рука, облачённая в грубую перчатку, держала лезвие катаны, не позволяя ей нанести смертельный удар. Тонкая стройка крови текла по холодному металлу, скапливаясь на наконечнике оружия. Это был он. Снова здесь, снова спасает её наперекор судьбе. Человек сделал замах, и мачете со всей своей страшной силой обрушилось на врага, проламывая бронижелет и вгрызаясь в плоть. Тот испустил сдавленный крик, отпустил катану и повалился на пол. Боец даже не посмотрел на неё, отбросив в сторону ставшее бесполезным оружие противника, ещё одним ударом добил истекающего кровью врага. Акула держала в руках своего товарища, что никак не хотел просыпаться. Джейк стоял напротив. Гутраксианы, не взирая на потери ранеными и некоторыми убитыми, давили людей. Они, в свою очередь, практически не несли потерь во время отступления, но их самоуверенность пошатнулась, а надежды на успешное выполнение задачи разрушились. Глава безопасности приказал отступать, делая ставку на то, что разъяренная битвой толпа гутраксианов просто сомнет собой нарушителя, фактически выполнив всю работу за них. Но его возмущению не было предела, когда он наблюдал эту картину со спасением латексной, а также её дружка. - ИДИОТ! ПРЕДАТЕЛЬ! Грозный крик Джейка заставил отстающих зевак ускориться, а других гутраксианов обернуться. Парень же считал такие заявления некорректными и просто пытался не подпускать к себе остальных. - Какого чёрта ты якшаешься с этими монстрами? Боец уже не мог молчать, всё, с чем он тут успел столкнуться, заставляло каждый раз идти против устава и установленным директивам. Тем более, что весь этот конфликт между людьми м гутраксианами иной раз вводил в недоумение, даже когда всё итак очевидно. Уже стало ясно, что если парень хочет пробыть тут немногим больше и разобраться во всём, то следует пренебречь некоторыми пунктами прежней жизни. Монстры. Простые слова, чтобы обернуть одних против других. Наиболее лёгкий способ очернить другую сторону, но правдивы ли они? - Они? - бесстрастно спросил боец, оглянувшись на латексную, та дёрнулась, в её глазах застыли слезы. Его приглушённый противогазом голос был грубым и несколько хрипловатым - Ты что, ослеп!? Взгляни на них! - Уверен? Этого вопроса Джейк не ожидал услышать, и лишь раздраженно сжал покрепче биту. Здравый смысл всё ещё был выше его эмоций, а потому он махнул рукой и скрылся за дверьми, когда последний из подчинённых покинул помещение. Оставив бойца на волю судьбы, Джейк крикнул напоследок - Удачи оставаться с этими монстрами! Было глупо ожидать какой-то подачи со стороны гутраксианов, и парень тут же встал в боевую стойку, развернувшись к оставшимся. За время короткого диалога они времени зря не теряли и успели взять человека в полукольцо, перекрывая единственный возможный выход из этой передряги. Скорее всего латексные попытаются его ассимилировать, а это не входило в планы человека. Краем глаза он уловил странное колебание воздуха, прежде чем на ровном месте, ровно за спиной, не возник словно из воздуха гутраксиан голубого оттенка, подобно призраку. Удар локтем на рефлексе предотвратил внезапное нападение, но спровоцировал остальных к действиям. На него тут же набросились, хаотично атакуя. Он едва успевал уворачиваться и отбивать атаки, в основном отталкивая от себя латексных. Но защититься от всего сразу просто нереально, и бойцу оставалось терпеть и продолжать бой. За всё время ему удалось нанести лишь пару ударов, которые не сильно то и влияли на них. Гутраксиан красного цвета, что своей маской напоминал бойцу тех щенков, получил широкий порез от плеча до таза. Он только отошёл назад на один шаг, удивляясь силе удара, пока рана зарастала свежим латексом. Второй был фиолетовым, узоры на его теле светились неоновым светом. Ему человек оттяпал ногу чуть ниже колена. Жалобный и полный боли крик закладывал уши, отзываясь противным чувством в глубине души, но бой продолжался. Гутраксианы атаковали с новой силой. Он пропускал некоторые удары, которые оставляли на нём следы. И всё это довершил вновь оказавшийся за спиной латексный, что электрическим разрядом заставил человека упасть на колени. Больше нет сил. Парня схватили два существа, удерживая за руки, один отдалённо напоминал собаку с стильными очками, другой имел такое же сходство с щенками из-за наличия маски, но был на этот раз зелёного оттенка. Мачете отобрали и куда-то отбросили. Латекс уже жадно пытался поглотить его. Ослабленный боец посмотрел вперёд, наблюдая за тем, как розовая акула пыталась протиснуться сквозь других, отчаянно пытаясь что-то кричать. Парень издал кашляющий звук, содрогнувшись всем своим телом. В голове всё ярче назревала простая мысль. Он наконец встретит вновь всех, кого любил, так зачем сопротивляться? Всего один шаг за чёрту жизни и смерти, и парень окажется в лучшем месте. Заслуженный покой, тепло, канувшие в лету товарищи и семья. Но это были не его мысли и рассуждения. Чуждые, иные, искажённые, парень воспротивился им, почувствовав прилив сил. Открылось второе дыхание, а значит песня его ещё не спета до конца. Парень вставал на ноги медленно, сопротивляясь напору гутраксианов. Никакие попытки заставить снова пасть его на колени не привели ни к чему. Человек вырвал свою правую руку, тут же нанося удар латексному слева, что держал его. Очки при этом сломались пополам, второй получил локтем в свою маску, сопровождая это тихим хрустом. Весь латекс стекал с него, став куда более жидким. Он свободен и готов к бою. Боец схватил ближайшего гутраксиана за горло, поднимая над землёй, чтобы сразу швырнуть в стену, заставив других отшатнуться назад. В дело шёл нож, который тут же нашёл цель в качестве неугомонного латексного, ранее получившего молотом. Вырвав лезвие из груди, покрытой густым мехом, боец вонзил его в шею тому призраку, который попытался провернуть всё тот же трюк. Но не в этот раз. Против них он оказался не столь эффективным, ведь в большей степени сдерживал их напор, однако это лишь до поры до времени. Действовать надо было решительнее и более агрессивно. Оттолкнув того ногой от себя, он повернулся в сторону заметно поредевшей толпы. Большинство просто разошлось по своим местам, решив посмотреть на исход издалека. Больше они не решались подходить, а человек не предпринимал решительно ничего. Прямо перед парнем, оскалившись, находился латексный, по виду своему отсылающий к акулам, но отличался сугубо жёлтым окрасом и чёрными полосами, а также наличием второй пары глаз, чей тёмный белок и фиолетовый зрачек действительно выглядел угрожающими. Рядом, потирая правую щеку больше от досады, стоял гутраксиан серого цвет и сжимал в руке поломанные очки. Парень был один, окружён, а из оружия только нож, так что все ожидали его скорейшего поражения, не взирая на неожиданный выход из крайне невыгодного и проигрышного положения. Так бы оно и было, если бы не розовая акула. Отделавшись от своей подруги и других, девушка без страха встала между ними двумя, закрывая собой человека. Её хвост почти ударил парня, но на этот раз обошлось. - Мия, немедленно отойди от этого человека! - раздраженно подал голос жёлтый латексный, делая шаг вперёд. Парень хотел пресечь данное действие, но Мия, как он понял по обращению латексного к ней, остановила бойца, преградив ему путь хвостом. - Прошу, не надо... - сказала она, вложив свою руку в его ладонь Он повиновался без колебания, сам того не осознав, и опустил оружие. Нож со звоном отскочил от плитки пола. Все замерли в ожидании. Мия улыбнулась этому и снова повернулась к латексному, оставив парня осозновать происходящее. - Мне не до твоих игр, отойди, сейчас же - Это не игра, Стивен - Тогда может объяснишь мне хоть что-то? - Я... сама не знаю, просто.... дай нам пройти - Но он... - Да, человек, и что с того? - Ты видела, что он сделал!? - Видела, но он же никого не убил из нас, верно? - Тебе что, совсем наплевать!? - А что сделали вы, может ничего бы не произошло, если бы вы все на него не накинулись!? - Мия, почему ты его защищаешь? Парень осматривал свою левую руку. Перчатка безнадёжно испорчена. Порез на всю ладонь очень заметен, резина разошлась, а кровь продолжала идти, капая на побитую плитку пола. Малая цена за чужую жизнь. - Пойми, человек опасен, он не может быть другом или что-то вроде этого - Да нет же! - девушка обиженно насупилась - Хорошо... - уступил он, отходя назад. - Я отпущу его, но учти, в следующий раз я не буду так добр к человеку. И ещё... будь аккуратнее, пожалуйста Девушка радостно кивнула в ответ и, взявшись за руку бойца, повела его в сторону газовой камеры. Он едва заметно прихрамывал, издавая неровный глухой хрип, и периодически тихо кашлял. Последствия этого сражения сказались на нём даже более плачевнее. Остальные гутраксианы отходили назад по мере приближения акулы с человеком, бросая на него полной ненависти взгляд. Он, однако, полностью игнорировал это, отпугивая от себя латексных неестественным спокойствием. Когда они почти полностью скрылись, тот гутраксиан, что проявил своего рода снисхождение, окликнул парня. - Человек! Запомни, если хоть что-то сделаешь ей, то заплатишь вдвойне! Боец даже не остановился, чтобы уделить этому сколько-нибудь внимания. Не для этого он здесь. В помещении царил беспорядок и некоторая разруха. Мусора тут было даже больше, чем в остальных комнатах. Наличие луж и странно выглядевших кристаллов, что произрастали из пола, говорило о принадлежности этой территории гутраксианам. В углах стояли балоны с неизвестным парню газом, вентили некоторых открыты или просто отсутствовали. Датчик при этом молчал. - Раньше тут было много газа, и люди не любили сюда заходить, но потом газ исчез. - Гм... - Человек, скажи, ты считаешь нас монстрами? - она сжала его руку сильнее от волнения - Нет - Правда? - Да Он отвечал односложно, не придавая словам эмоционального оттенка. Это не делало его речь искреннее, но Мия знала, что человек говорит правду. Она почувствовала облегчение от этих слов, ослабив хватку. Парень осматривал её, опуская свой взгляд всё ниже. - Как твоя нога? - грубоватый голос человека, до этих пор неразговорчивого, заставлял Мию вздрагивать - А... Да, всё хорошо, спасибо - Славно Мия довела его до следующей комнаты, откуда открывался вид на пропасть. Боец устало плюхнулся на стул, устало сложив руки на груди. Акула стояла рядом и изучала человека как могла, пользуясь случаем. Он почти не реагировал на это. Вся эта возня около воды отняло слишком много сил. Возможно латекс имеет ещё одну особенность, но размышлять об этом боец не стал. Так или иначе, парень видел, что что-то её беспокоило - Ты о чём-то хочешь поговорить?