High School DxD: The Ascension

      Проснувшись утром в своей постели, несколько секунд Иссей соображал о том, кто он и где он находится — прежде чем Морфей все же позволил ему покинуть его объятия и возвратиться в реальный мир.       Медленно поднявшись с кровати, парень поплелся в душ, мимоходом оглянувшись на часы, поставленные рядом с его кроватью. Часы показывали шесть утра.       Никогда в своей жизни Иссей не думал о том, что ему придется так рано вставать и тащиться в ненавистную школу. Но Иссей не думал и о том, что ему придется стать демоном, так что можно было сказать, что жизнь вообще штука любящая выкидывать неожиданные повороты под ноги прохожим.       Неохотно сполоснув сонную голову, парень прошествовал в свою комнату, после чего чуть менее сонно начал натягивать на себя школьный костюм. Он вообще и до того, как стал демоном, носил его — но после перерождения хозяйка вынесла ему весь мозг на тему подходящего внешнего вида члена школьного совета…       Если подумать, то как удивилась вся школа его вступлению в оный! Конечно - главный извращенец, открытый вуайерист, хулиган, двоечник и балагур — да в школьный совет! Хотя, конечно же, его хозяйка уладила все проблемы.       Плохо было лишь то, что по официальной версии он настолько всех достал своими выходками, что в школьный совет его поместили только для того, чтобы он находился под круглосуточным наблюдением. Печально, конечно — особенно учитывая то, что после подобных новостей, да еще и оставшись без своего собрата, трио извращенцев подзавяло — и вот уже неделю как не было ни одной попытки подглядеть за переодевающимися спортсменками. Нет, конечно, два товарища все еще не стесняясь распугивали впечатлительных девчонок похабными рассказами про новый шедевр кинематографии для взрослых, однако свели практически на нет практические попытки. Иссей смотрел на это с жалостью — культура старшеклассников-вуайеристов умирала. Какой жестокий финал!       Горько вздохнув, Иссей нацепил на себя пиджак, после чего поднял предварительно собранный портфель и спустился на первый этаж, поприветствовав своих собирающихся родителей.       На кухне его уже дожидался завтрак и кружка кофе, так что утренняя рутина прошла без нареканий.       -Что, уже торопишься в школу? — мать улыбнулась парню, после чего пристроилась на стуле напротив, — Ты в последнее время выходишь так рано…       -Это все Ситри, — отмахнулся Иссей, — Требует, чтобы мы приходили раньше — надо помочь учителям, разнести принадлежности, потом еще возня с документами… Сона ездит на нас как на ишаках!       -Сона Ситри, да? — задал вопрос застегнувший последнюю пуговицу на рубашке отец, — Надо будет ее поблагодарить. Никогда бы не подумал, что из нашего сына может вырасти такой приличный человек!       -Пап! — возмутился парень, дожевывая очередной кусочек яичницы.       -На самом деле, сынок, — улыбнулась мать, — С тех пор, как она занялась тобой всерьез ты сильно изменился. Ты уходишь в школу не опаздывая, помогаешь людям по клубу, приходя домой — ты делаешь домашнюю работу… Твои оценки улучшились и ты сам стал намного серьезнее. Этой Соне надо будет как-нибудь при случае передать свою благодарность.       -Мам! — возмущенно нахмурился Иссей, однако в ответ мать лишь улыбнулась ему.       -Ладно, все, я побежал! — подскочив, Иссей схватил свой портфель и выпрыгнул в прихожую, — Мам, пап, удачи!       -Удачи в школе, сынок, — ответ родителей раздался вслед уже убегающему парню.       На самом деле его жизнь немало поменялась после того, как его новая хозяйка превратила его в демона. Но изменения эти были немного странными… Нет, не в том смысле, что с тех пор он только и делал, что практиковал жуткие ритуалы и насилие над девственницами. Скорее, наоборот — изменения в его жизни были слишком обыденными.       С тех пор, как волею судьбы Иссей стал фигурой Ситри — его принудительно заставили заниматься страшными вещами. Учить.       Каждый день с тех пор он оставался после занятий в школьном совете — помогал с заполнением бумаг, таскал коробки — что, учитывая его возросшую силу, вовсе не было ему в тягость, но это длилось недолго. Довольно скоро остальные члены студсовета расходились по домам, кроме Тсубаки, Соны и самого Иссея, и начинался Ад. Шинра и Ситри вдвоем занимались с ним.       Как сказала сама Сона, она просто не могла позволить ему оставаться таким же жутким троечником, как он был до того — и обязана была как старшая научить его распоряжаться своими силами правильно. И вот, Тсубаки гоняла его по алгебре и классической литературе, а Сона заставляла отжиматься или бегать по кругу. Нет, физические упражнения, в отличии от умственных, например, давались Иссею легко — изначально, особенно с его то демоническим телом. Однако когда во время отжиманий Сона и Тсубаки сели на него — отжиматься стало значительно сложнее. Правда, сам Иссей не был против — спиной он продолжил чувствовать двух девушек — однако, то ли Сона была настолько наблюдательна, то ли просто похоть Иссея оказалась столь очевидной, но после первого десятка отжиманий две прелестные девушки на спине парня были заменены бездушными коробками учебников.       Конечно, ему потихоньку давали и теорию магии, он даже сам попробовал пару трюков, провел один тестовый и неудачный полет с крыши школы, однако на самом деле вся его жизнь пусть и изменилась, но изменилась довольно обыденно. Никаких крутых битв, невероятных спасений, головокружительных приключений, жутких врагов.       И все же, Иссей не мог забывать об опасности, что таил в себе сверхъестественный мир. Как минимум потому, что совсем рядом с ним находился пример того, у кого все эти невероятные события были.       Риас Гремори, красивейшая девушка школы оказалась демоницей. И не только она — вторая красивейшая девушка школы, Химеджима Акено, школьный талисман, Тоджо Конеко, главный красавчик школы, Киба Юто, и супер-чемпионка, спортсменка Тсубаса Юра, короче говоря, весь цвет города. Иссей тогда еще задался вопросом — почему самыми красивыми девушками являлись демоны? Риас, Акено, даже Сона была ничего — пусть и плоская как доска.       Главное при ней ничего подобного не сказать. Опять.       Добравшись до школы, Иссей махнул рукой Тсубасе, кивнувшей в ответ, и направился к хозяйке, получать задание от босса в юбке.       И вот у этой свиты все шло наперекосяк. Риас обратила примерно в то же время, что и самого Иссея, одного парня — Саджи Генширо. Они были на самом деле сильно похожи друг на друга — неплохо общались иногда, помогали друг другу, так что тот вполне мог представить, чтобы было, если бы на его месте оказался сам Хедо.       Казалось, будто какая-то злая сила тащила Генширо по всем этим событиям.       Сперва его убили.       Как можно понять, положенное начало уже было не особенно привлекательным.       В итоге, сначала группа падших ангелов, обитавших в городе, вдруг убила его — и Риас обратила парня в своего слугу-демона.       После этого он попал на вызов, где его второй раз чуть не убили.       Сам Иссей еще ни разу не был на вызове, пока не отпускали, до тех пор, пока не удостоверятся в его возможности правильно исполнить желание клиента не теряя своего демонического облика — все же, актерское мастерство среди демонов ценилось действительно высоко. Однако с другой стороны и листовки сам Иссей не раздавал — как говорила Сона, эта практика была нужна лишь для того, чтобы выдисциплинировать молодняк выполнять приказы старших, на самом деле фамильяры вполне справлялись с подобной черновой работой. А вот дисциплину Иссею Ситри и сама вполне могла привить. Обычно, после этих слов Сона улыбалась и назначала Иссею еще пятьдесят кругов по стадиону. И Иссей плакал от того, что что-то спросил у нее вообще.       На вызове Саджи столкнулся с каким-то маньяком, после чего его сильно ранили, он чуть не умер, но его спасли, после чего Риас решила отомстить падшим и уничтожила их всех. Убила.       Осознание того, что школьная знакомая могла убить человека — было для Иссея невероятным. Просто в один момент Иссей вдруг осознал, что девушка, на которую… Заглядывался парень — ее подруга, даже тот противный красавчик — все они были убийцами. Настоящими убийцами.       И пускай это были враги, пускай это была месть, пускай — но они их убили. Не избили, не сдали в полицию, а просто убили.       И когда Иссей обратился к своей хозяйке, та лишь спокойно произнесла, что будь на их месте сами падшие — они поступили бы также. Что это было не просто нормально — это был логичный ответный шаг. Даже когда Иссей обратился к Саджи с этим же вопросом, к человеку, с которым они были так похожи, тот не увидел ничего особенного в этом. Убили и убили.       С тех пор Иссей только сильнее уверился в мысли, что мир сверхъестественного, каким бы добродушным и обыденным он не казался, был жутким местом, в котором действовали волчьи законы.       -Иссей! — из мрачных мыслей парня вывела Момо Ханакай, что поздоровалась с парнем, что, будучи поглощен своими размышлениями, проделал весь путь к кабинету своей начальницы.       -А, Момо, доброе утро, — парень рассеянно кивнул в ответ и улыбнулся девушке. Та улыбнулась в ответ, — Уже припрягли с утра пораньше?       -Исполняю свой трудовой долг, — скорчила мордашку девушка, но долго гримасу на своем лице та не удержала и вновь улыбнулась парню, — Там сейчас Сато в кабинете, так что погоди пока.       Сато, точно.       Иссей кивнул в ответ на эти слова.       На самом деле, Хедо было впервой называть взрослого человека, тем более учителя, просто по имени, однако, как бы странно то ни было, в каком-то роде это было логично. Несмотря на то, что человеком тот был гораздо дольше, Иссей превосходил учителя в том, что касалось бытия демоном.       Случившиеся с группой Риас происшествие имело несколько последствий сразу — как, например, Иссей смог пронаблюдать старшую сестру своей госпожи, Левиафан в гневе — действительно, вовсе не то зрелище, которое Иссей желал когда-нибудь видеть в своей жизни. Однако помимо того — было последствие и у неудачного контракта самого Саджи.       Иссей не вдавался в подробности произошедшего, однако, суммируя все в целом, можно было заключить то, что прибывший маньяк, с которым столкнулся Генширо, напал на него и его контрактера, почти убив их обоих. Риас, отступив тогда с раненным Саджи, спасла и человека — однако тот умирал и способа спасти его Гремори не имела. Однако, хозяйка самого Хедо предложила свои услуги — и, суммируя кратко, Сато Иваширо, безработный тридцатилетний японец, стал пешкой Соны Ситри.       Иссею было радостно видеть, что пусть и будучи высшим демоном, его хозяйка все же сохранила достаточно человечности для того, чтобы спасти невинную жертву мифологических столкновений. Пусть та и решила воспользоваться этим фактом на полную — в частности, она пропихнула Сато в качестве учителя в школу Куо, посреди учебного года, после чего начала нещадно третировать его, заставляя только и делать, что штамповать освобождения и служебные записки для Иссея, Генширо и Тсубасы, к вящему недовольству двух первых и удовольствию последней отряженных на постоянные тренировки и совершенствования. Впрочем, если последние двое хотя бы были освобождены от учебы после того, как проходили свой курс тренировок, Иссея ждало жуткое слово «отработки». После пропущенных занятий он писал тесты и выполнял домашние задания как все. И это при том, что если бы не сама Сона, он не пропустил бы эти уроки вообще! Ну что за несправедливость!       Пристроившись рядом с дверью, ведущей в святая святых, кабинет студсовета, Иссей вздохнул, ожидая, пока не откроется дверь и комнату не покинет проинструктированный подчиненный.       Сато вообще был журналистом по образованию, а демона решил вызвать просто для шутки, выпив две баночки пива, однако в тот день все пошло не по плану, и вот — пьяный журналист стал учителем, а заодно — и еще одной пешкой Соны Ситри.       Удивительно, но когда-то Сона рассказала ему, что пешка была одной из самых универсальных фигур — пусть и самая слабая в одиночку, но она единственная не имела никаких ограничений на то, какой силой и каким типом сил должен был обладать обращаемый, в то же время, как слон или конь были куда сильнее сами по себе — но требовали специфических умений от самого обращаемого. Иссей тогда очень гордился, что вместо того, чтобы стать какой-то пешкой, его обратили используя аж две ладьи сразу. Однако он никогда не думал о том, что однажды ему придется столкнуться с каким-нибудь демоном, которого обратят после него. И все же — этот день настал.       Дождавшись момента, когда новообращенный учитель выйдет из кабинета Соны, Иссей помедлил еще пяток секунд, чтобы не казалось, будто бы он караулил за дверью, после чего все же открыл дверь и заглянул внутрь.       -Утро доброе, президент, — поприветствовал он девушку, подмечая сидящую рядом с Соной извечную Тсубаки, перебиравшую документы.       -А, Иссей, — смерила взглядом его девушка, — Ты сегодня неожиданно бодрый.       -Не могу не испытывать прилива сил от целого дня работы с вами, президент! — отпустил шутку парень, но не добился от девушки ничего больше, чем слегка изогнутой брови.       -В таком случае, думаю, стоит направить твой душевный порыв в деловое русло, — даже не отвлекшись от подписания бумаги, пробормотала Ситри, — Отнеси эту папку в кабинет директора.       Ткнув куда-то в сторону заполненных бумаг, девушка вернулась к подписанию очередного письма. Иногда Иссей задавался вопросом, что же может бесконечно заполнять и подписывать его хозяйка, но те несколько раз, когда он задавал вопрос Соне, та отделывалась ничего не значащим ответом, так что через какое-то время Хедо все же отстал. Действительно, зачем знать лишнее — а то так и припрячь к дополнительной работе могут.       Передернув плечами от этой жуткой мысли, сам Иссей подхватил несколько заполненных бланков, скрепленных между собой, после чего покинул кабинет, направив свои стопы в сторону директора.       Вокруг творились странные вещи, действительно, и жизнь менялась потихоньку.       Но все же, все шло своим чередом.

***

      Все идет своим чередом, но вокруг нас порою происходят странные вещи — и жизнь меняется согласно им.       Кхм, отвлекся.       Давайте разберемся сразу, официально я предлагаю в качестве универсального отрезка времени начать использовать недели. Просто, каждый раз, как я начинаю свой рассказ, он начинается со слов «спустя неделю» или «с того момента прошла неделя». Не то, чтобы я был против того, что неведомая фигня и поворотные события в моей жизни случались не каждый день, однако подобная манера несколько настораживает. Никто не против? Нет? Ну и чудненько.       Итак, в любом случае, прошла неделя с того момента, как Рейналь и куча ее падших товарищей отправилась на небо просить прощения у святого престола, а Риас, удовлетворившая свою жажду мести, отступила обратно в свое жуткое логовище в школе. Левиафан, впрочем, меня так больше и не посещала после того знаменательного дня, заставив немного понервничать, однако насколько понимал я сам, после личного знакомства со мной девушка отступила в глубины Ада, чтобы поведать интересную информацию Сатанам о новом обитателе города, где случилось прозябать двум младшим сестрам двух старших демонов. Заодно я заметил, как периодически по улице начали прогуливаться знакомые мне школьники из группы Соны, в то время как различные меняющиеся каждый раз взрослые ходили за ними по пятам. Насколько было понятно мне, то сестренско-правительственной директивой было установлено, что объект «Два конца, два кольца, глаз один» оказался неопасным, но до решения высшего руководящего органа достойным наблюдения. Директива была подана молодой младшей сестричке Левиафана, а на подстраховку, чтобы не наделали глупостей в пределах больше положенного, выделен был демонический эскорт, сопровождающий ценную персону. Это, на самом деле, несколько могло нервировать меня, но альтернатива в виде злобной пышущей жаром и гневом «аццкой сотоны» меня особенно не прельщала, так что я был вынужден смириться и периодически кидать взгляд в окно, замечая школьников, что делали все, чтобы оказаться вне подозрений — за что, собственно, и оказывались подозреваемыми — и периодически улавливая людей, что предположительно могли присматривать за молодежью. Впрочем, несмотря на то, как они сами постоянно ходили рядом с дверью, ставлю на то, что местонахождение моей часовни они все еще не могли обнаружить, слишком сильно было Сокрытие. Однако, к сожалению, это не значило, что попытки ходить рядом со мной они прекратят.       Было жалко, что Рейналь, Миттельт и Дюнашики погибли, честно говоря, я лелеял все же надежду на то что те смогут выжить и пойти в услужение к любимому ко мне, вопреки всем шансам, но, увы, не все в нашей жизни случается так, как мы того хотим. Иногда судьба оказывается жестока к лицемерным обманщикам, убийцам и предателям бога, какая несправедливость.       С другой же стороны, именно благодаря этому событию, прошедшая моя неделя ознаменовалась приватизацией заброшенной церкви, по совместительству Узла, что способствовало подъему моего духа до невиданных высот. Учитывая правильно подобранные мотивационные речи для трех девушек, что ныне гордо именовались «одна точечка в Культе» это позволяло мне начать наконец-то творить магию и попытаться проверить, что же значит моя «парадоксальная неуязвимость».       В данный момент, кстати говоря, сам я и двигался к решению этой проблемы. Если точнее, то двигался я к церкви. Один.       Несмотря на то, что закончилась эпопея с Рейналь несколько не так, как я надеялся она закончится, я, в общем-то, не был расстроен. Единичка в культе, сохраненные отношения с Адом, полученный во владение Узел, перешедшая ко мне падшая с монашкой конечно же стоили того, однако существовал и еще один повод для моей радости.       Открыв свои собственные характеристики, я улыбнулся.       В графе свободных очков висело всего пять единиц. Однако Арете уже поблескивало столь приятной для меня четверкой.       Да, я смог наконец взять четвертую точку своей магической силы, что заставляло меня прилагать немалые усилия каждый раз, чтобы не расплыться в дурацкой улыбке. К тому же, мне кажется, я приблизился довольно близко к разгадке того, откуда же берутся эти чертовы очки.       Итак, давайте с вами вспомним, когда я получал очки? Когда состоялись основные «взрывы» прокачки по очкам? Если соотнести их между собой, то мы придем к четырем подобным событиям. Перенеся же их на реальный мир, эти четыре отрезка времени, во время которых: сперва я оказался в мире демонов и встретился с местными обитателями, после этого второй взрыв — связанный с тем злополучным днем, когда все пошло наперекосяк и Иссей стал пешкой Соны Ситри, в то время как падшие пристукнули Саджи — это был, кстати говоря, самый большой взрыв очков. Третий раз — когда в город прибежала Левиафан и пришла поговорить со мной, после чего отчалила болтать со своей милой сестренкой, покуда я вытягивал Асию от ангелов. И четвертый — совсем недавно, когда я вытянул на свою сторону Калаварнер, а история Рейналь и ее оскверненной часовенки окончилась даже не начавшись во время массового побоища в церкви. Видел, кстати, то, что осталось от самой церкви — еще раз убедился в правильности своего решения не бодаться с Риас и Левиафаном лишний раз из-за падших.       Возвратимся к нашим баранам. Итак, мы с вами уже определили, когда состоялось четыре основных прорыва получения очков, причем мы даже достоверно знаем о том, когда состоялся самый большой. Теперь же, вопрос — что объединяет массовое побоище демонов с падшими в церкви, обращение Иссея в пешку младшей сестры Левиафана, появления Серафалл в городе и встречу одного везучего попаданца и Риас Гремори? Знаете что?       Этого не было в каноне.       Вот так, все просто. Проведя простую логическую цепочку, я могу утверждать. Я получал очки тогда, когда случалось то, чего не было в каноне, но что случилось здесь из-за моего влияния. И больше всего очков я получил тогда, когда я изменил определяющее, стартовое событие для всего «оригинала» — не дал Хедо Иссею стать пешкой Риас Гремори. То есть по сути — я получил очки тогда, когда заставил оригинал измениться. В нечто новое.       Почему? Как изменения мира связаны с очками для прокачки? Как одно переходит в другое и что есть эти «очки прокачки» вовсе?       Ответов на эти вопросы я так и не получил. Но ответ на вопрос о том, что мне нужно делать, чтобы стать сильнее — я все же нашел. Вносить хаос. Устроить неразбериху. Путать планы.       Изменять.       Все оказалось так просто — я искал новые и новые пути увеличения собственной силы, надеялся на такие побочные методы, как Узлы и Культ, манипулировал остальными к собственной силе — и все ради того, чтобы на вопрос «Как мне выжить?» получить ответ «Просто перемешай все и сделай не так, как было».       Это было возможно. Даже больше, я знал как минимум несколько ключевых моментов во время которых легко было пустить поезд под откос и получить немалые дивиденды в виде очков прокачки. Например, возьмем женитьбу Риас Гремори.       (Проверка на воспоминания: Базовая сложность 6 — 1 за Начальное знание предмета = 5 (Бонус специализации), Интеллект 4 + Оккультизм 3 = 7; Неудача; Толком не вспомнил)       Мысль, только что казавшаяся четкой, вдруг неожиданно извернулась и подошла к, казалось бы, даже логическому финалу.       Итак, у Риас была свадьба. И она ее не хотела. Это я помню точно. Но с кем была свадьба?       Так, будем рассуждать логически — Риас любила местное отродие фансервиса и безмозглого нагибания, так? Значит, свадьба должна была состояться с ним? Но тогда почему Риас ее не хотела?       Нет, погодите, Риас не хотела вступать в брак с каким-то другим отродием глубин Ада. Но почему? Из-за чего? С кем именно?       Шестеренки в голове натужно скрипнули и остановились на полуобороте.       М, ладно, попробую вспомнить об этом как-нибудь потом.       Неожиданная мысль оказалась достаточно цельной, чтобы переместить состав разума на другие пути заставив меня задуматься о, надеюсь, вечном. Обо мне.        Итак, о чем я вообще говорил? Ах да, сила.       Прошу вас, задумайтесь на секунду — что ценится дороже всего на свете? Золото? Нефть? Бриллианты? Ну конечно же нет. Если вы приставите нож к горлу человека — он вмиг согласится отдать вам все свои деньги украшения и бриллианты только ради того, чтобы выжить. Жизнь — жизнь ценится дороже всего на свете человеком.       Воскрешать мертвых? На самом деле — нет, я не умею этого делать. Пока.       Но вот превращать неживых в живых не так уж сложно. И сейчас я говорю вовсе не о том, чтобы начать обращать куски дерева в послушных человечков, особенно учитывая, что нужных сфер у меня нету. Но вот отрастить обратно ноги калеке, излечить парализованного или вырастить потерянные глаза обратно человеку. Много ли надо для этого? Четыре точки жизни. А много ли надо на четыре точки жизни? Всего двадцать восемь очков. Учитывая мои существующие в данный момент пять очков — это всего двадцать три дополнительных очка, то есть — одно крупное вмешательство в канон. Стоит мне сделать это — и я смогу отращивать людям дополнительные руки, исцелять оторванные ноги и взращивать из калек полноценную армию верных последователей, который дал им спасение и нормальное существование вновь. Ведь, вдумайтесь сами, мало ли таких людей? Безнадежно больные с онкологией, умирающие старики, не готовые мирится со своей неминуемой гибелью, или даже беспокойные родители, желающие помочь своему мучающемуся дитя — ведь разве мало тех, кому так не хватает всего капельки здоровья?       Конечно, я не верил в то, что меня окружали исключительно идиоты, а сам я был светочем мысли в темном царстве, как минимум подобная мысль уменьшает шансы дожить до пенсии раз эдак в десять каждый раз, как вы ее произносите. Я был конечно же не первым, кто додумался до столь гениальной схемы, как вербовать сторонников, прельщая их магией, здоровьем или даже богатством. Это вечная схема, которую придумало человечество на заре своего становления вообще. Так почему бы остальным крутым пантеонам и мифологиям не начать делать так же, как предложил я? Все просто. Система противовесов.       Как на мировой арене никто не использует ядерного оружия из боязни того, что тогда ядерный арсенал расчехлят вообще все страны мира, так и на мифологической арене магические аналоги подобного оружия массового поражения, называемые богами, боятся того, что стоит кому-нибудь прямо вмешаться в мировой баланс, как тут же каждый, кто только сможет, сделает свой ход. Из-за этого действительно крутые ребята, вроде богов или, скажем, архимагов действовали через своих подставных лиц или такие простые, не магические вещи — манипулирование рынком или медийная пропаганда. Однако у меня перед всеми участниками этой сложной и запутанной схемы было одно большое преимущество. На меня не было противовеса.       Если говорить прямо, впрочем, это было не так — на меня не было противовеса потому, что крупные дяди просто не знали о моем существовании. Для их уровня я был таким же слабосильным чародеем, начавшим собирать себе мелкую секту вокруг, как и остальные. Но фокус был в том, что возможностей на интересные фокусы — и гипнотического обаяния — у меня было ГОРАЗДО больше, чем у рядового мага.       К сожалению, тот факт, что Левиафан, пронаблюдавшая за мной, отбыла для того, чтобы предупредить своих союзников, фактически запускал обратный отсчет того времени, покуда мне будет возможно воспользоваться этим самым обаянием и фокусами, прежде чем и на меня найдется управа. Так что я должен был воспользоваться им как можно быстрее.       Но вместе с моей силой шла и огромная моя слабость.       Отращивание потерянной руки это, несомненно, вульгарная магия, а учитывая что магия эта будет происходить в присутствии спящих — простых людей, которым я пообещал спасение — горы парадокса ожидают меня в том случае, если я все же решусь начать применять свою магию в промышленных масштабах. А это значит — для начала мне было необходимо протестировать, действительно ли я был защищен от парадокса так сильно, что я мог позволить себе рисковать собственной шкурой перед лицом занесенной руки консенсуса.       Проскользнув мимо расколотых статуй ангелов перед заброшенной церковью, я заглянул внутрь, после чего обвел взглядом пустой зал, заполненный разбитыми в щепки и обгоревшими кусками меблировки, подмечая несколько свежих трещин в стенах.       -Царствие вам, как говорится, пухом, — вздохнул я про себя, после чего зашел в зал, до сих пор пахший не только гарью, но и легким, неуловимым ароматом магии. Место являлось узлом — из-за чего я только больше расплылся в улыбке. Джек-пот.       На самом деле, для меня было вообще в новинку покидать Ю, Асию и Калаварнер, оставшихся в Часовне, так что быть здесь одному было весьма неуютно, однако альтернатива в виде трех пристальных взглядов, изучающих неуверенные действия полубожественной сущности была гораздо хуже. Поэтому, слегка дернув плечами, я с выдохом все же двинулся прочь из здания.       Формально мне известны четыре сферы, однако на деле только две из них применимы полноценно, для того, чтобы ими было можно протестировать пределы моей парадоксоустойчивости. Только две сферы умели создавать вульгарные эффекты в моих руках. Время и жизнь. И если уж я решился довериться в будущем второй — то и логичным было протестировать пределы моих возможностей на ней же.       Воровато оглянувшись по сторонам, я подошел к небольшому кустику каких-то растений, после чего, приложив немного силы, вытянул его из земли.       Жизнь в три точки — умение, дающее мне полный контроль над растениями и беспозвоночными. Ну так давайте посмотрим, что из себя оно представляет.       Вперев внутрь несколько кустов растений и воровато оглянувшись еще раз, я прикрыл за собой дверь, после чего подтащил ценную биомассу к себе поближе и задумался.       Итак, что теперь?       Нет, понятно дело, что теперь мне необходимо пробросить Арете по подходящей сложности, но что именно я хочу сделать? Откровенно вульгарное воздействие, на которое миру не останется иных вариантов кроме как отреагировать Парадоксом. Одновременно с тем — не настолько мощное, чтобы меня уничтожило им же в случае неудачного эксперимента. И, безусловно, не такое, чтобы меня убило последствиями моего действия. Скажем, если я обращу сейчас эту кучку листьев и веток в скорпионов — иммунитета от их яда у меня однозначно не будет.       Самым простым же, однако, вариантом для меня стала простая идея. Чем пытаться превратить растение во что-то — почему бы не оставить его просто растением. Просто немного пошаманить с биомассой — и преобразовать кучу веток в… Саженец яблони. А что? Это одно из немногих растений, что я точно знал, как должно было выглядеть, когда-то стараниями старшего поколения я был принудительно ознакомлен с ними и научен не только распознавать, но и правильно ухаживать за деревянными паразитами.       Скидав в одну кучу палки и листья, сам я присел рядом и вздохнул. Ну, либо сейчас я начну бегать по городу и кричать о своей неуязвимости — либо меня шандарахнет так, что кожа превратится в кору. Но рано или поздно сделать это все же пришлось бы.       Прикрыв глаза для концентрации, я протянул руки над кипой растительной биомассы.       Поехали.       (Сотворение магии, продолженное; Арете 4, Базовая сложность 7 (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 4 за Вульгарность магии) — 1 за Узел + 1 (Быстрая магия) = 7, 2 Успеха; Ветки слились в непонятное растение)       (Получение Парадокса: Базовое количество 3 (Удачная вульгарная магия без свидетелей (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3))) -?????? -?????? — 1 Узел = 0 очков Парадокса)       Дерево под моими руками буквально поплыло, методично сливаясь само с собой в одну общую массу. Ветки без проблем прирастали друг к другу, словно в кошмарном сне ученого-ботаника, образуя какой-то жуткий гибрид непонятного природного назначения. Без проблем различные растения прорастали друг в друга так, чтобы создать неизвестное науке таксонимическое чудовище.       Однако, я видел как меняется реальность под моими руками. Я чувствовал, черт подери, как моя воля гнет мировую ткань как пластилин!       Мир не отвечал.       Мир просто молчал и спокойно обтекал мои впившиеся в ткань мироздания пальцы, позволяя мне его вертеть по своему желанию.       -Так не бывает! — хотелось закричать мне.       -Это читерство! — вторил разум.       Воспаленный мозг впился в растение под моими руками и вновь направил свои силы на изменение реальности.       (Сотворение магии, продолженное; Арете 4, Базовая сложность 7 (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 4 за Вульгарность магии) — 1 за Узел + 1 (Быстрая магия) = 7, 5 Успехов; Слились в настоящую яблоню высшего сорта)       (Получение Парадокса: Базовое количество 3 (Удачная вульгарная магия без свидетелей (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3))) -?????? -?????? — 1 Узел = 0 очков Парадокса)       Разум приложил все свои силы — и вот, словно бы кора стала темнее, словно бы листья стали светлее — и через несколько секунд я понял. Под моими руками лежал самый настоящий, хороший саженец яблони. Мои руки все еще не были покрыты листьями, я не испытывал желания вкопаться в землю и даже не позеленел. При всем при этом, по самым счастливым рассчетам, сейчас я должен был обладать почти десятком очков Парадокса.       И, принимая во внимание то, что после четырех потенциальных Отдач меня не ударило ни одним очком Парадокса, остается заключить лишь два возможных варианта.       Первое — я это то самое исключение Гаусса нормального распределения.       Или, что было более вероятно, два.       Я был защищен от Парадокса.       Границы подобного были не до конца очерчены и понимание того, что абсолютной защиты от Парадокса не бывает всего на секунду удержало меня от последовавшей реакции.       Я защищен от Парадокса.       Маги всесильны. Они играют мирами в баскетбол, сжигают планеты взглядом, призывают в реальный мир древних богов. Но Парадокс…       Парадокс держит их за руки. Каждая невероятная авантюра для мага — это игра в салочки со смертью. Это гонка с Парадоксом.       Я защищен от Парадокса.       Маги наиболее могущественные из всех созданий мира тьмы. Их силы простираются безгранично и нет слова, чтобы описать вещи, которые они способны создавать. Но Парадокс режет им крылья, превращая могущественных богов в забитых людей, разбирающихся с врагами с помощью карате и автомата, в ужасе убегающих от способных разве что на базарные фокусы противников.       Я защищен от Парадокса.       В ужасе, благоговении и подступающей радостной истерике я воззрился на самый обычный саженец дерева под моими руками.       Ну все.       Радостно я поднялся с пола.       Кажется, только что этот мир столкнулся с самым ужасающим чудовищем, что только могло породить человеческое сознание.       И имя ему — Игра Не По Правилам!