Хокаге и его тень: часть 2

С той ночи прошло две недели. Саске вновь ушла из Конохи уже на следующее утро. Вернее, в спешке сбежала, сославшись на важную миссию. Наруто, как Хокаге, изо всех сил одергивал себя дать ей приказ вернуться в деревню и отметал мысли о том, что ушла она из-за него, ещё и в смятении. Насильно возвращать её туда, где Учихе будет некомфортно, Узумаки не решался. Для того, чтобы Саске почувствовала себя здесь, как дома, одного Наруто будет недостаточно, и он это осознавал. С другой стороны, он надеялся стать хотя бы одной из причин остаться. Каково было удивление, когда, возвращаясь в свой снова пустой дом уже заполночь, Наруто издалека заприметил в окнах свет. Насторожившись и ощутив где-то внутри всполошившегося Кураму, Наруто подкрался к незапертой входной двери. Изнутри доносился приятный запах. Наруто расслабился и тихо вошел. С кухни, услышав шум, выглянула Учиха. - Ты опоздал, - твёрдо заявила она. - Ужин на столе, садись. Наруто не нашёлся, что сказать. Лишь молча сел. Перед ним стояла тарелка любимого рамена. Саске смотрела выжидающе. Неуместно и глупо было спрашивать, как она вошла без ключа. Внутри стало так тепло. Она снова не предупредила, что зайдёт, но сюрприз был таким приятным, что Узумаки глупо заулыбался. Рамен, конечно же, был из Ичираку. Наруто узнал бы его запах из тысячи похожих. Разумеется, Саске затруднительно было бы готовить в одиночку одной рукой. Узумаки и не ждал от неё подобного. Ему было достаточно, что она здесь. - Я так рад тебя видеть, - выпалил Наруто и отправил первую порцию лапши в рот. Саске лишь кивнула, и уголки её губ дрогнули. - В следующий раз не задерживайся. Иначе так и будешь до конца жизни не способен приготовить себе ничего съедобного. - Ты хочешь научить меня? - удивился Хокаге. - И убираться в доме почаще не мешало бы, - вместо ответа вставила она. - Ты не обязан тащить всю деревню на своих плечах в одиночку. Она снова заботится. Так, как умеет. Говорит немного странно, но прямо - хочет, чтобы Наруто чаще бывал дома, заботился о себе. И о ней, разумеется. Узумаки бы так этого хотел. - Ты надолго, Саске? - спросил Наруто, покончив с едой. - В лаборатории изучают принесённые мной данные. Какаши-сенсей заинтересовался информацией. Сказал, что поднимет старые связи в АНБУ. Из тех, кто остался в живых. Наруто опешил. - Я не знал об этом. - Скоро экзамены на чуунина. Ты и так весь погряз в бумагах, со слов Шикамару. Учиха подошла и как ни в чем не бывало тыкнула пальцами в лоб Наруто. - Ты ведь знаешь, что такое делегирование полномочий, уссуратонкачи? Наруто застыл. Этот жест. Он знал его. Так проявлял свою любовь к младшей сестре Учиха Итачи. И теперь она, как ни в чем не бывало, сделала то же ему. Глупая улыбка снова расплылась на его губах. Вероятно, так же когда-то он смотрел на Сакуру. Вот так же глупо улыбался, чем жутко раздражал Харуно. Саске, смутившись его реакцией, смутилась сама. - Саске... - снова нежно выдохнул Наруто. Он так соскучился по ней. Едва ли сильнее, чем скучал, когда она стала отступницей. Но видеть её раз в несколько недель, месяцев, а то и лет теперь казалось ему мало. Однако, одернув себя, Наруто вспомнил, что у них обоих есть долго друг перед другом и перед Конохой. Да и перед всем миром в целом. - Чего лыбишься, Наруто? - спросила она, недоумевая. Она снова покраснела. Совсем как две недели назад. - Ничего, я только... Спасибо за ужин, Саске. Она издала непонятный звук. Не то фыркнула, не то усмехнулась. И пробормотала тихо: - Не за что. Саске убрала посуду со стола. Наруто бросился помочь и вымыл всё сам. Учиха не была беспомощна, и если уж могла постоять за себя в бою с одной рукой, то и с бытовыми вещами справлялась неплохо. Однако Наруто делал это не только по причине отсутствия руки. - Саске, я хотел спросить. - Наруто неловко потер затылок. Саске, до этого сверлившая взглядом столешницу, будто вынырнула из мыслей и уставилась на него. - Может, мы сходим куда-нибудь? Учиха моргнула. - Например? - Верну тебе долг за сегодня. Как насчёт поужинать завтра в Ичираку? Или где угодно, где захочешь. Наверное, ты не очень любишь рамен, - одернул он себя. - В общем, пойдём, куда захочешь. Что скажешь? Саске растерялась. - Узумаки Наруто. Только не говори мне, что зовёшь на свидание. Наруто неловко почесал затылок. Вообще-то именно это он и подразумевал. Но вернуть долг за её заботу хотелось не меньше, так что он был согласен на обычный ужин двух друзей. - Если хочешь, это будет свиданием. Неожиданно для Наруто, Учиха будто утратила контроль над собой. Она густо покраснела и отвернулась. - Ты понял этот жест, уссуратонкачи, - пробормотала она растерянно через несколько секунд неловкого молчания. - Ну вообще-то да. Твой брат необычно выражал свою любовь. - Наруто, я не... - Саске, всё нормально, - поспешил он заверить начавшую было сомневаться в своих действиях Учиху. Наруто чувствовал ее неловкость и спешил сгладить углы. - Мы можем просто посидеть там вместе. Поговорить о работе, если тебе так будет спокойнее. Саске обернулась. На её губах снова играла эта спокойная полуулыбка. Наруто зарделся. - Идём, Наруто. И, - она запнулась, - пусть это будет свидание. Седьмой Хокаге, знаменитый на весь мир могущественный шиноби, заулыбался радостно, как ребёнок. Совсем как когда Ирука-сенсей впервые предложил ему поесть вместе рамен. Или когда Какаши-сенсей сказал, что его подопечные прошли его тест и станут ниндзя. Или когда Учиха Саске, самая талантливая в Академии ученица, признала его силу и сказала, что хочет сразиться с ним. Саске ощутила дежа-вю. Смотря в эти голубые глаза и видя эту искреннюю улыбку, она увидела в нём того Наруто, ребёнка, мечтавшего сделать мир лучше. Теперь, когда он добился цели, его жизнь стала труднее, а из усталых глаз исчез прежний блеск. Но сейчас Учиха вновь увидела, как сияют предвкушением и счастьем от таких простых слов его глаза, и она сама вдруг словно оказалась в тех далёких годах, когда они ещё были частью седьмой команды. - Завтра в семь? - Завтра в семь. *** Наруто считал часы до конца дня. Видя обычно спокойного и сосредоточенного на важных делах Хокаге, Шикамару ехидно принтересовался. - Сакура мне проиграла. - Чего? - растерянно спросил Наруто, выныривая из мыслей. - Ты всё же решился позвать Учиху на свидание. Сакура тебя недооценила. Наруто сжал губы и покраснел. - Эй, Наруто, мы все за тебя болеем. Сакура посоветовала смотреть ей в глаза. Наруто не злился на друзей. Понимал, что все они желают ему счастья. Шикамару давно был счастлив с Темари, а Сакура смогла отпустить свои чувства к Саске и нашла покой и понимание в подруге детства - в Ино. Но в их с Саске отношениях всё слишком усложнялось тем, что они оба - самые могущественные из ныне живущих ниндзя. А это накладывало огромную ответственность, если они хотели сохранить с таким трудом установившийся хрупкий мир. А для этого один должен был быть Хокаге на людях, а другая - также быть им, но оставаясь в тени. До вечера Наруто совсем извелся. Что сказать? О чем вообще с ней говорить? Они ведь и так всё друг о друге знают. Видя метания друга, Шикамару успокоил его, сказав, что у них двоих нет друг от друга никаких секретов, а потому разговор сложится сам собой. - Шикамару! - взволнованно заголосил Наруто, когда часы на стене кабинета пробили половину седьмого. - Как я выгляжу? - Как Хокаге, - пожал плечами тот. Наруто прикусил губу и скинул парадную форму Хокаге с плеч, оставшись в обычной ярко-оранжевой кофте и чёрных штанах. - А так? Шикамару одобрительно кивнул: - Вот теперь ты выглядишь как Узумаки Наруто. Даже волосы такие же растрёпанные. Наруто чертыхнулся и бросился к зеркалу поправлять причёску, небрежно пытаясь пригладить торчащие локоны забинтованной рукой. Шикамару тихо посмеялся, подошёл к столу, скинул кипу бумаг, которую держал в руках, подошёл к Наруто и молча поправил воротник. - С синяками под глазами ничего не сделать, увы. Но и так сойдёт, - задумчиво пробормотал он. - Никогда не был на свиданиях, - зачем-то оправдался Наруто. - Вам с ней не нужны эти глупости. Будь собой. Именно это она в тебе так ценит. Слова всегда во всём правого Шикамару очень успокоили Узумаки. Последним подготовительным жестом он закатал рукава кофты до локтей. - Чтобы не выглядеть слишком строго, - пояснил Наруто. Шикамару одобрительно хмыкнул. - Ты справишься здесь? - Иди уже, герой. Не заставляй дорогого тебе человека ждать. *** Когда часы на руке Хокаге пробили семь, он как раз подошёл к дверям в Ичираку. Саске уже ждала его у входа. Она стояла, вытянувшись по струнке, в тени сбоку. На ней не было привычного плаща. Лишь простая светлая кофта с длинным рукавом и небольшим вырезом и тёмно-фиолетовая, почти чёрная юбка до самого пола с подвязкой на поясе и большим вырезом до бедер. Из-под неё виднелись чёрные шорты длиной чуть выше колен. Наруто подметил про себя, что Саске выглядит особенно замечательно, хотя ей шло всё, что она носила. - Вовремя. Учишься. - Саске вновь сразу перешла к делу вместо приветствия. Наруто поприветствовал её и повел внутрь. Хозяин Ичираку сразу всполошился. - Господин Седьмой! - Эй, - Наруто осадил его, - не нужно, я ведь всё ещё Наруто. - Да, конечно. А это?... - Мужчина прищурился, осматривая Учиху. - Да, она, - подтвердил Наруто. - Только, прошу, не поднимайте шума, иначе сюда вся Коноха сбежится. Наруто попросил для них столик в самом дальнем углу, чтобы Саске не было некомфортно от чужих взглядов. Но на них всё равно смотрели, причём некоторые делали это слишком нагло, откровенно пялясь. Наруто уже привык ко вниманию, но вот Саске... - Всё хорошо? Мы можем уйти, если хочешь. Найдём место поспокойнее. Саске, сидящая напряжённо, выпрямив спину, лишь отрицательно закивала. - Я смогу выдержать их ненавистные взгляды. Наруто удивился. - Почему ненавистные? Они в курсе, что мы вместе спасали деревню в войну. - Ты им рассказал? - Ну конечно. Это ведь правда. Саске дёрнула бровями, удивляясь. - Издержки бытности Хокаге, - пожал плечами Наруто. - Не волнуйся о них. - Я не волнуюсь, - твёрдо ответила Саске, но это, очевидно, была ложь. Наруто и сам волновался. Свидание с Саске. Подумать только, ещё какой-то месяц назад он был так погружён в работу и держал в голове лишь мысль о том, что они с Саске близкие друзья, и она его всегда поддержит. Но их связь всегда была чём-то большим, чем просто дружба. Совсем не как у Шикамару с Темари, у Хинаты с Кибой или у Сакуры с Ино. Обычно такая близкая дружба закономерно перерастала в отношения, что и произошло с остальными. Но в случае Наруто и Саске всё было сложнее, и Узумаки так боялся наломать дров. - Как прошёл день? - неловко спросил он, не зная, о чем ещё говорить. Удивительно, они двое понимали друг друга с полуслова, но в таких простых вещах, как свидание, оказались абсолютными профанами. - Ничего нового об Ооцуцуки, - отчиталась Учиха таким тоном, словно она пришла к нему, как к Хокаге, отчитываться об успехе миссии. - Нет, я... - Наруто замялся. - У тебя... Как твой день? Что нового? Получалось ужасно нескладно, но отступать поздно. - Нормально, - коротко ответила Саске. - А ты снова сидел по уши в отчетах, полагаю? - Ты права. - Наруто издал нервный смешок. Принесли заказ. Как только перед ними возникли тарелки с едой, Наруто уставился на Саске. Они никогда прежде не бывали здесь вместе, не ели рамен и не говорили ни о чем. Это оказалось так просто и так сложно одновременно. В этом маленьком мире, который ограничивался стенами любимого ресторана, Наруто повёл столько приятных минут с близкими. Часто они с друзьями приходили сюда праздновать особые дни. Но никогда ещё он не сидел здесь с Саске, хотя очень этого хотел. Саске тем временем медленно, вдумчиво пробовала еду. - Не так плохо. Но есть это постоянно... - Она умолкла. - Ирука-сенсей и Шикамару в два голоса твердят, чтобы я ел что-то ещё. Я пытаюсь, но... Рамен для меня как топливо. - Не оправдывайся, Наруто. - Саске задумчиво подцепила палочкой один из нарутомаков и отправила в рот. Повисло неловкое молчание. Оба были заняты едой, но чувствовали, что нужно продолжить говорить. Наруто нервно жевал лапшу, почти не чувствуя вкуса - настолько сильно был отвлечен на свои мысли. - Неплохо, - заключила Саске, прикончив свою порцию. - Рад, что тебе нравится, - тут же отозвался Наруто. Он словно впустил её в свой мир, посвятил в какую-то очень личную тайну, и она приняла это и даже, кажется, получала удовольствие. К столу вдруг подбежали дети. Близняшки, мальчик и девочка. Разумеется, они узнали Господина Седьмого и очень хотели его внимания. - Господин Седьмой! - объявила девочка. Очевидно, она была намного смелее своего брата. - Вы наш герой! Мой брат очень хочет знать, как стать таким же, как вы! Наруто растерялся. Он всегда терялся в таких ситуациях и никак не мог привыкнуть к всеобщему обожанию. Саске молча наблюдала, но выглядела отстраненной. - Нужно много учиться, - выпалил Наруто первое, что пришло на ум. - Скажите, мы сможем стать ниндзя? - неловко спросил молчащий до этого парень. - Можно стать, кем захочешь. Только хотеть нужно достаточно сильно. - Недостаточно просто хотеть, - вставила Саске ровным голосом. - Нужно приложить все свои усилия. Дети будто только заметили её присутствие. И зашептались. Закончив, они подошли ближе к Учихе и спросили синхронно: - Вы Учиха Саске? - Да, - ровно отозвалась она, но заметно напряглась. Такое внимание было непривычно для нелюдимой ниндзя. Наруто улыбнулся. - Дети тебя любят. - Хочу стать, как вы, - гордо заявила девчонка. - Придётся постараться. - Я не боюсь. Хочу защищать своего брата. - Цель есть, это хорошо, - одобрительно кивнула Саске. Мальчик, совсем смутившись, насильно оттащил сестру, и дети убежали. Саске погрузилась в себя. Наруто мог понять причины её задумчивости и не спешил вытаскивать её из раздумий. Но сидеть в тишине весь вечер тоже не хотелось. - К вечеру на улицах не так людно. Мы можем прогуляться, если хочешь. Учиха мотнула головой, отгоняя тяжёлые мысли, и согласилась. Наруто довёл её до своего дома, привычно предложив остаться. Она спорить не стала, но всё ещё была очень задумчива. Узумаки ощущал гнетущую атмосферу недосказанности, но не мог разгадать, что же такое мучает Саске. Решив, что уже достаточно сильно смутил её, он не стал допытываться. Не сказать, что первое свидание прошло так, как Наруто себе представлял. Но он на это и не надеялся. За долгие годы почти постоянной разлуки они несколько отдалились. Не то чтобы перестали понимать друг друга, но одиночество явно не пошло Саске на пользу. Она стала нелюдима и замкнута. - Завтра я уйду, - огорошила его Учиха. - Что? - Наруто едва не выронил из рук ключи. Он не собирался её приглашать - полагал, что она и так останется. - Миссия, помнишь? - осадила она. - Да, конечно, - как-то слишком уж разочарованно ответил Хокаге. Саске тенью прошмыгнула вслед за ним в дом. В её движениях читались неловкость и скованность. Всегда непреклонная и прямолинейная, именно в Конохе она казалась особенно отстраненной. Будто ощущала себя здесь не к месту. Наруто это видел, но не знал, как помочь. - Доброй ночи, Саске. Если не увидимся завтра утром, счастливого тебе пути. - Он замялся и добавил: - Надеюсь, тебе скоро удастся вернуться. Саске коротко кивнула и ушла к себе. Затем последовала череда унылых и однообразных дней.