А все могло сложиться совершенно иначе

Через мгновение перед колдунами появилась изба, что странно передвигалась. Она была приподнята над болотистой местностью с помощью двух странных длинных бревен. Достигнув цели, эти «куриные ноги» вошли по самые корни в болота, тем самым располагая избушку на уровне земли. В следующий момент, дверь с ужасным скрипом отворилась, открывая вид на часть внутреннего убранства, залитого приглушенным светом. Элиса смело зашла внутрь и оглянулась на мага, что все еще с подозрением осматривал конструкцию. Заметив, что ванка уже ожидает его, Локи пошел вслед за ней. Как только полуйотун переступил порог дверь с грохотом захлопнулась, а избушка вознеслась над болотом. — Чего застыли, проходите раз пришли, — раздался скрипучий голос женщины, откуда-то изнутри. Девушка, взяв Локи за руку, провела его в небольшую комнатку, где за столом сидела старуха и что-то перебирала в маленьком сундучке, стоящего за письменным столом. Как только гости вошли, она изучающе посмотрела на мага, будто считывая душу своим пронзительными зелеными глазами, а после перевела свое внимание на девушку, что послушно стояла рядом, следя за каждым движением хозяйки леса. — Жених твой? — спросила ведьма у девушки, кивая в сторону мага. — Да. Мы пришли к тебе за советом, — ответила та, не отрываясь смотря глаза в глаза ведьме. — Раз так, то сначала помогите вы мне. А уж потом я поделюсь своей мудростью. Если не сможете выполнить мое поручение, то так уж и быть отпущу, однако, сейчас в ваших руках судьба сына Тора. — Что же за задание? — смело спросил Лафейсон, чуть склонив голову. — Вот, распутайте мне клубок, — прохрипела она, кидая прямо в руки магу запутанный колтун из красных ниток. Нахмурившись, Локи начал аккуратно искать начало или конец нити, однако она была настолько переплетенной, что казалось, что легче достать нож и разрезать это нечто на маленькие части и сплести новую нить. — Это необычный клубок ты держишь в руках, — шепотом сказала девушка, завороженно смотря на нитки, — Он олицетворяет, что у тебя на душе. Тебе в себе надо разобраться, тогда клубок сам распутается. — Что? И как ты себе это представляешь? — Можешь мне не говорить, ответь сам себе, что тебя беспокоит? Задумавшись, маг зажмурил глаза и представил самого себя в йотунской форме. Он до сих пор не мог смириться со своей принадлежностью к этой расе. С самого детства магу внушали, что все ледяные великаны — монстры, заслуживающие ничего кроме презрения. — Как ты могла полюбить меня, зная, что я полуйотун? — А разве это так важно? Для меня было бы намного тяжее смириться, если бы ты был мидгардцем. Тем не менее, посмотри на Тора, перед тобой живой пример того, что происхождение не так уж и важно. Он смог найти счастье с Джейн. Пусть она и не бессмертна, зато оставила ему бесценный подарок. — Йотуны — страшная раса, способная лишь разрушать и губить все живое. — Почему ты считаешь эту информацию верной? Ты же бог обмана, а значит должен отличать навязанные идеи от своих собственных. Так кто плетет вокруг тебя ошейник? Образ Всеотца сразу же возник в мыслях Локи, однако маг так и не понимал, для чего все это. Действительно, именно отец с рождения внушал ему эту мысль, хотя тот прекрасно знал о его происхождении. «Зачем?..зачем?..ЗАЧЕМ?» — проносились вопросы в голове мага. Он искренне не понимал причину действий всеотца. «Действительно, он так считал? — Возможно, но почему он хотел поделиться этим знанием с полукровкой… Чтобы я не забывал, что ущербный… Но это глупо и совершенно бесполезно. Чтобы боролся со своим вторым я — полуйотуном с идеями разрушить Асгард? Но я никогда не желал такого Родине. Зачем… Чтобы заставить меня сомневаться в себе? Но где от этого выгода?» — крутились в голове мага мысли, словно табун лошадей. То ли место так влияло на размышления, то ли ответственность за племянника, но Лафейсон будто попал в другой мир, где даже думается лучше. Никто не отвлекал его, давая возможность полностью сконцентрироваться на одной проблеме. Не обращая внимания ни на что другое, чародей копался в своих воспоминаниях, зациклившись на четко сформулированном вопросе, пока не пришел к ответу. «Он боиться меня…боиться, если вдруг я выйду из-под его влияния и стану независимым от его мнения». Неожиданно маг заметил совершенно обычный красный клубок в своих руках. Переведя удивленный взгляд на Элис, что так и сидела на против него, гладя черного пушистого кота, который с усмешкой смотрел на Лафейсона. Настороженно посмотрев на животное, маг подошел к старухе и вручил ей в руку клубок ниток. Та посмотрела на вещицу и ухмыльнулась, а после подала Локи кувшин с какой-то мутной жидкостью. — Выпей до дна, — прохрипела она, переведя свои мутные глаза на мага. — Что это? — Следующее испытание. Проверим, достоин ли ты вернуть свою магию или сломаешься раньше времени. Чарити тут же вскочила на ноги и перехватила руку мага, с огнем в глазах посмотрев на ведьму. — Не надо, слишком большая цена ошибки. А вдруг он сойдет с ума? — залепетала девушка, встав между Локи и хозяйкой леса. — Клубок он распутал, надо дело до конца завершить. Не бойся, справиться твой суженный, тем более, все равно вам еще испытания на пути предстоят, что без магии погибнет он. Услыша это, девушка опустила голову и сама подала Лафейсону кувшин. Тот, набрав побольше воздуху в легкие, осушил его и провалился в темноту.

***

Очнулся колдун на мягкой кровати. Луч Солнца слепил глаза. Прищурившись, маг встал и начал осматривать комнату, в которой он оказался. Она была очень похожа на одну из гостевых во дворце, что обычно занимали знатные особы, приезжающие в Асгард. Выйдя в коридор, маг не поверил глазам. Это, с одной стороны, был те самые своды, которые до сих пор были во дворце, а с другой стороны, странная мозайка укарашала их. То тут, то там виднелись силуэты Всеотца вместе со странной девушкой. У нее были кое-где иссиня-черные волосы, кое-где шлем с несколькими парами рогов. Одета она была в основном черно-зеленые одежды. Нахмурившись Локи проследовал в главную залу, где по сей день стоит трон правителя. Как и ожидалось функционал комнаты остался тем же, вот только сменились ее обитатели. Перед Всеотцом стояла та девушка, что была изображена на всех фресках. Она гордо смотрела на воинов, что преклонили перед ней колено, а после неожиданно перевела взгляд на Лафейсона. — Я тебя заждалась, думала уже, что так и не встретимся, — неожиданно обратилась именно к нему женщина, скалясь в улыбке. — Кто вы? — Хела Одинсдоттер. Но можешь называть меня мамой, — ответила она, наслаждаясь замешательством мага, — что такое… Надеюсь, ты не думал, что Всеотец может пощадить кого-то? — Так он подобрал меня, как бастарда. — Почему же бастрада. Твой отец был королем Йотунхейма, а ты — его законным наследником. А я была законной принцессой Асгарда, старшим ребенком Одина. Однако он решил все перевернуть все с ног на голову, когда родился Тор. Действительно, он ведь такой идеальный, еще не успел замарать свои руки кровью! — заорала девушка, меняя окружающее пространство. Теперь Локи стоял посреди Йотунхеймского дворца. Всюду валялись бездыханные тела йотунов, а в середине залы Один завис с копьем в руках над Хелой, что оборонялась одним мечом, держа в другой руке младенца. — Ты должен был занять престол. Он пренадлежит нашей семье по праву рождения. Локи, — ласково произнесла женщина, взяв мага за подбородок и посмотрев ему прямо в глаза, — я возвращаю к тебе силы, думаю, ты уже знаешь, что с ними делать. — Знаю, — легко согласился маг, изучающе смотря на свою мать. — Ты проникнуть в сокровищницу, там, под ней, лежат остатки нашей армии, но самое важное — часть портала. Напитав его своей силой, ты откроешь ворота в живой мир мне. — Справлюсь ли я без твоих подсказок? Может, есть какой-то способ нам с тобой видеться? — Спроси у хозяйки леса осколок того портала, тогда я смогу приходить тебе во снах, — напоследок произнесла Хела, погладив сына по щеке.