Promise, Stanley?

      12 Апреля. 2002 год.

Балтимор, Мэриленд, США.       Отложив в сторону блеск для губ, Сара поправила длинные русые волосы, придавая им больший объем.       Она напоследок оглядела своё отражение, где стояла уже привычно стройная девушка в тёмно-зеленых брюках, считающихся с черной рубашкой. Зализанные прически Смит ещё с детства не любила, отдавая предпочтение распущенным локонам, которые сейчас лёгкими волнами спускались по ровной спине, плечам, и обрамляли её чуть круглое личико. Оно, как раз таки, почти перестало меняется ещё с двадцати лет. Адель рассказывала, что это наследственное: как бабушка, так и она в этом возрасте выглядели младше своих лет.       Вскоре, убедившись, что все в порядке, Смит погладила спящего кота на прощание, захватила с тумбочки сумку и вышла из квартиры, попутно закрывая входную дверь на ключ.       Уже в машине девушка мысленно напоминала себе о количестве предстоящих собеседований, которые ей нужно будет провести, и в общем перечисляла порядок типичных обязанностей на работе. И, к слову, о ней: она устроилась рекрутером, оставив в далёком прошлом свою подростковую мечту — писать книги.       Внезапное рвение к писательству историй возникло в ней накануне собственного шестнадцатилетия, когда она окончательно смогла отойти от событий, происходящих тремя годами ранее. Сара находила в этом деле некое облегчение и отвлечение от реальности, но с переездом в Нью-Йорк всё как-то ушло на второй план, а после и вовсе начало забываться.

***

      — О, Смит! — с нарочно торжественным тоном проговорил Лео, тем самым заставляя Сару чуть ли не подпрыгнуть на месте от неожиданности.       Лео Джонс — друг и по совместительству коллега девушки. Парень был менеджером по персоналу, что было достаточно близко к должности Сары. Благодаря своей коммуникабельности, общительности и весёлому расположению эта работа была для Джонса достаточно лёгкой и увлекательной.       Их дружба длилась около шести лет, но знакомы они были ещё с того самого злополучного 21 октября 1989 года, когда Сара, будучи ещё тринадцатилетним подростком, в последний раз находилась в Льюистоне с Уильямом. Лео был единственным, кто решился завести дружбу с новенькой, но после этого они виделись лишь в университете Нью-Йорка, где каким-то чудесными образом учились вместе. С тех пор они часто поддерживали и помогали друг другу, но за линию дружбы никогда не заходили.       — Лео! Не пугай меня так больше! — недовольно закатила глаза в ответ на его внезапное появление Смит, но всё же не смогла сдержать улыбки.       — Извини. Просто ты сегодня какая-то вялая, — посмеялся друг, с некоторой заботой глядя на неё. — Опять бессонница?       — Ага. Ещё и хрень какая-то снилась, — подтвердила девушка, недоволно хмуря брови при воспоминании сна.       — Ну, теперь тебе точно нужно выпить кофе! — сказал рыжий и потянул недовольную подругу к кофемашине.       Весь час до начала первого собеседования они провели за повседневными разговорами и чашкой американо. Но этот час прошёл незаметно, так что уже скоро нужно было идти по своим местам. Стоило ей взяться за резюме, как послышался робкий стук в дверь, означающий, что пора натянуть вежливую улыбку и самый располагаюший к себе голосок.       — Здравствуйте, — произнесла темноволосая девушка, приоткрыв дверь в офис Смит.       — Здравствуйте, — Сара мельком глянула в лежащую перед ней бумажку с резюме этой девушки. — Вы — Патриция Блюм?       — Да, верно.       — Хорошо. Тогда присаживайтесь, — Смит указала на кресло напротив, и Патриция послушно разместилась в нём, чуть неуверенно взглянув на неё тёмно-карими глазами. — Итак, начнём. Расскажите о своем прошлом опыте работы…

***

      Собеседование прошло вполне успешно, Блюм подходила на должность, так что её можно было занести в список кандидатов.       Только вот Сара уж точно не ожидала, что когда она привычно для себя выйдет в зал с целью утолить жажду, то увидит никого иного, как Стэнли Уриса. Парень, видимо, кого-то ждал, судя по тому, как он поглядывал на свои наручные часы. Всё те же часы.       Смит так с картонным стаканчиком в руке и застыла, напрочь забыв, что десять секунд назад хотела набрать воды из кулера.       В последний раз она видела Стэна чуть меньше четырех лет назад, когда уезжала в Балтимор из городка в Нью-Йорке, где они с Урисом окончили университет. Получилось так, что они начали постепенно отдаляться друг от друга, и в конце концов расстались, хоть и нельзя сказать, что намеренно. Стэн потерял номер Сары и перестал звонить, но она тогда уже была слишком сильно поглощена поиском работы, чтобы предпринять что-то.       Страшнее было то, что Сара начинала забывать его, как и своё детство в Дерри. Тем не менее, когда девушка вновь возвращалась туда на какой-то промежуток времени, возвращались и воспоминания. Только вот уже как два года приезжать туда было незачем, поскольку Адель вместе с Диланом переехали во Флориду. К слову, Дилан был новым мужем матери, это именно он помогал ей с расследованием тёмных дел Уильяма, и он же позже заменил Саре отца.       Стэн почти не изменился с их последней встречи: волосы всё такие же кудрявые и непослушные, но немного темнее, чем когда они были вместе. Чуть уставшие карие глаза скучающе рассматривали свои руки. Он явно кого-то ожидал и, наверное, достаточно долго.       Его имя эхом звучало в её голове. Смит невыносимо сильно хотела подойти к нему. Только вот стоило ей сделать шаг, как к парню приблизилась Патриция Блюм. До Сары быстро дошло, что это её ждал Стэн.       Еврей улыбнулся ей, а Блюм, в свою очередь, поднялась на носочки, мимолётно целуя его в щеку. Только через секунд тридцать Стэн заметил смотрящую на них с Патти девушку и сразу глянул на неё, с искренним изумлением и даже ужасом узнавая в ней Сару Смит. Но Сара почти сразу отвернулась к кулеру и всё же попила воды, по окончанию не глядя бросив стакан в мусорный бак. Быстрым шагом Смит устремилась к уборной, не слыша ничего вокруг и из последних сил сдерживая возникший поток слёз.       Очень странно было осознавать, что когда-то они не могли представить жизнь друг без друга, а теперь были чуть ли не просто старыми знакомыми. Ещё будучи школьниками сидели за одной партой; Сара всегда после уроков получала от Уриса плитку молочного шоколада; почти каждые выходные они ходили вместе в парк. А уже в совместной квартире они засыпали в одной постели, часто в обнимку; свободными вечерами постоянно засиживались перед телевизором. Но это всё осталось только где-то далеко в воспоминаниях, которые, к сожалению, больше никогда не вернуть.       Сара думала, что чувства давно угасли и забылись, но казалось, словно они просто всё это время таились в глубинах подсознания и сейчас буквально взорвались и разбудили в ней былое. Но все же остановить нахлынувшие эмоции нужно было немедленно.       Девушка бегло закрыла дверь на защёлку и подошла к раковине, оперевшись о неё руками. Перед зеркалом она пыталась перестать плакать и хоть как-то улучшить состояние этой чёртовой потекшей туши на веках. Не хватало ещё разрыдаться перед потенциальными коллегами.

***

Воспоминание

31 Октября. 1993 год.

Дерри. Мэн. США.       Хэллоуин. Типичная школьная вечеринка в доме богатенького паренька. Одетые в жуткие, а порой и забавные костюмы подростки. Всё так, как должно быть: только пришедшая группа парней из футбольной команды на скорость выпивали по бутылке пива. А вот уже пьянющие в хлам люди либо завалились на большом бордовом диване, не обращая внимания на бьющую сейчас по ушам Insane in the Brain — Cypress Hill, либо лихорадочно расталкивали танцующую толпу на пути к уборной.       Парочки уединились в свободных спальнях, а некоторые целовались прямо на глазах у всех присутствующих. Более тихие и спокойные ребята находились по углам в окружении небольшого количества их знакомых со стаканом пунша или пива в руке. Среди таких и была Сара Смит, до этого бывая на подобных шумных мероприятиях лишь два раза. Но стоило сказать спасибо, что она была не одна, а в компании Ричи Тозиера, Майка Хэнлона, Ханны Шарер и Джо Хэрвина.       Ханна — девушка Майкла и их старая знакомая, довольно симпатичная смуглая брюнетка с глубокими карими глазами. Сара считала её довольно милой, весёлой и вполне подходящей для Хэнлона. А вот первые двое — её старые друзья, и они то и дело отходили к Стэну Урису, с которым Смит поссорилась двумя неделями ранее.       К слову, с Джо Смит пришла только из желания позлить Стэна, но и тот не отставал, по той же причине пригласив на вечеринку Сандру Браун. Расстались они впервые за историю своих отношений, основой чего послужила ссора по какой-то, сейчас уже слишком незначительной причине. Но поговорить никто так и не решался, обмениваясь лишь обиженными взглядами в коридорах школы. Единственные друзья, оставшиеся в Дерри, а точнее Ричи, Эдди и Майк уже не раз пытались помирить парочку, но тщетно.       Хэрвин, откровенно говоря, очень уж надоедал Саре, так что она старалась особо не оставаться с ним наедине, только лишь в экстренной ситуации позволяя приобнимать себя — когда Урис находился на достаточно близком от них расстоянии. Но прикосновения его рук ей не нравились, как и его пошлые комплименты, не обращая внимания на его притягательную внешность: серые глаза, острые черты лица и блондинистые волосы. Будто паренёк вышел из обложки журнала.       Но всё же Смит повезло, что она могла пожаловаться Тозиеру и Хэнлону, на что те сказали, что постараются надолго не оставилять подругу с этим «недо-кавалером». Эдди, даже при том, что ему уже исполнилось семнадцать, Соня Каспбрак не пустила на вечеринку, да и сам астматик не сказать бы, что был большим любителем подобных мероприятий.       Дресс-коду следовали не все, но многие, часто обходясь лишь рваной одеждой. Майк, например, пришёл просто в своих лучших джинсах и рубашке, а вот Ричи нарядился в подобие оборотня, накинув на голый торс искусственную шубу какого-то животного и клыки на зубы. Сара, следуя своему старому прозвищу, оделась ведьмой. На ней было чёрное платье доходившее до колен, сшитое матерью. Волосы остались распущенными, но с типичной ведьмовской шляпой и декоративными паучками. А вот Стэн был образе вампира, подобрав черный костюм и брызнув на воротник фейковой крови.       — Ну всё, я отхожу! Мистер Хэнлон, оставляю дам под ваш присмотр! — оповестил Тозиер, отвесив низкий поклон ребятам.       — Есть, сэр, — посмеялся Майк, получая легкий поцелуй в щёку от Ханны, которая нарядилась горячей дьяволицей.       — Да ладно, ты серьёзно к Катарине собираешься? — скептически переспросила Смит, заметив девушку, к которой собирался их балабол.       — Ага, она же не просто откажет тебе, а ещё и пристыдит перед подружками! — воскликнула Ханна, при этом заразительно улыбаясь бордово-красными губами.       — Вы, девочки, совсем не верите в мою харизму? — с наигранно обиженным выражение лица произнёс Ричи, уходя от них.       Парень сразу что-то воскликнул Катарине, привлекая её внимание, а его слова потонули в громкой музыке, но по улыбке девушки всё же можно было сказать, что Ричи произвёл на неё хорошее впечатление.       — И как ты с ним общаешься вообще? — тихо спросил Джо, вновь властно кладя свою тяжёлую руку на бедро спутницы.       — Хэрвин, не делай мне нервы, — возмущённо сказала Сара, брезгливо закатывая глаза.       Хэнлон и Шарер, казалось совсем их не замечали, увлекшись друг другом. Обижаться на них не хотелось: они ведь не обязаны портить себе всё веселье, присматривая за подругой. Так что девушка все же попыталась не реагировать на этот жест Джо, отпивая большой глоток успокаивающего пива и незаметно подсматривая за Урисом с Браун. У тех дела складывались не сказать бы, что хорошо, чёму Смит была несказанно рада. Они просто сидели за столиком с напитками и, кажется, молчали, попивая своё содержимое из пластиковых стаканов и не приделяя друг друга никаких знаков внимания. И она кое-как смогла сдержать победную ухмылку, когда Стэн внезапно посмотрел на них с Джо, недовольно хмурясь.       Сара сняла с макушки не очень удобную шляпу и отложила её на подлокотник, а сама поднялась, и продолжая демонстративно не замечать бывшего парня, более менее грациозно направилась к этому же столику. Черпнув из ведёрка пива, за несколько глотков осушила набранное. Но вернувшись на место она поняла, что зря отошла, так как Майк с Ханной уже успели куда-то убежать, как на зло оставляя Смит только с Хэрвином. В отчаянии девушка попыталась отыскать в толпе Тозиера, но надоедливый блондин сразу подошёл к ней.       — Кого-то ищешь, куколка? — спросил он с издёвкой, обвивая руками поясницу нервной Смит. — Сколько уже можно бегать от меня? Разве ты не хотела развлечься?       — Мы просто пришли сюда вместе, Джо. Это не значит, что я должна теперь переспать с тобой, — цокая языком, недовольствовала зеленоглазая. Она быстро вызволилась из цепочки его ладоней, с ужасом замечая на лице юноши озлобленную гримасу. Видимо, Хэрвину до этого ни разу не отказывали. Упс. — Ну, я пойду… Как там говорят? Припудрить носик?       Первым порывом было смешаться с толпой, но незнание большого дома и паника привели её в тупик: сейчас впереди была только дверь, ведущая на безлюдный задний двор, где словить Сару для Джо не составляло большого труда. Так что быстро постигший её Хэрвин сразу прижал девушку к холодной стене дома, угрожающе стукнув кулаком прямо рядом с головой Смит. От холода и застывшего в жилах страха она задрожала, но всё же стараясь продумать дальнейший план действий. Второй ладонью он уже хамски лапал её грудь, так и хотелось наконец врезать ему в челюсть, но прижатые к спине руки не давали сделать это.       — Не ламайся, Смит. Ты всё равно больше не уйдешь. Только тебе выбирать: дашь мне в тёплой спальне, или здесь, — произнёс парень, убирая русые волосы с покрытой мурашками шеи девушки. От него противно несло чем-то явно покрепче пива.       — Что дам? Пиво? Или, может, сумочку? — с сарказмом проговорила Сара, пряча дрожь и в голосе. Хотелось верить, что этого придурка всё же получится уговорить. — Слушай, тут полно девушек, которые без ума от тебя. Уверена, ты найдешь себе развлечение.       — Мне не нужны другие девушки, дура! — сердито воскликнул он, крепко сжимая и поднимая правое запястье Смит над её головой.       — Перестань. Просто отвали от меня, — приказала Сара, попробовав ударить Джо коленом в пах. Но он, похоже, этого ожидал, так как сжал ноги вместе, засмеявшись.       — Ой, я знаю твои штучки, Сара, — снова заговорил он. — Перестань противиться. Я мог бы взять тебя прямо здесь, на земле, если бы захотел.       Только вот стоило Хэрвину наклонился, как кто-то сразу оттянул его от Сары, заваливая на пол. К её огромному облегчению это был Стэн. Он несколько раз ударил того по лицу, и в его глазах отражалась такая ненависть, какой Смит раньше не видела.       — О, кого я вижу! Да это же бывший жидовской шлюхи! — вытирая кровь из носа, издевался Джо. — Расскажи: какого было трахать её?       — Заткнись уже, тупица, — холодно проговорил Урис, сдерживая себя от желания нанести Хэрвину очередной удар.       Но буквально через секунду к ним вышли Майк, Ричи и дружок Джо, имя которого Сара не знала. Развязалась драка, но не слишком долгая, так как на шум сбежалась толпа школьников, и несколько крупных спортсменов разняли их всех.       — И почему ты такой мудак? Ясно сказала же: отвали, — подошла к парню Сара, влепив тому звонкую пощёчину.       — Ну ты и сука, Смит! — воскликнул х Хэрвин, зло оскалившись. — Даже став черлидершей, ты не избавилась от статуса хреновой неудачницы. А так хотелось, да? — напоследок крикнул Хэрвин, но Сара лишь пренебрежительно посмотрела на него, показав средний палец.              К её приятному удивлению, несколько человек из толпы сказали ему заткнуться и уже скоро все зашли обратно.       — Ты как? — обеспокоенно спросил Стэнли, оглядывая её карими глазами и явно забыв про их с Сарой ссору.       — Нормально, — заверила девушка чуть резче, чем хотела, и парень дернулся, словно от пощёчины. Она сразу почувствовала болючий укол совести и изменила тон. — А сам то как?       Тот только пожал плечами и махнул рукой, мол: «Не страшно». Урис, в общем то, и вправду не сильно пострадал в перепалке, но всё же парочка новых шрамов были обеспечены.       — Ну, ребятки, мы с Ричи пойдем, — привлёк их внимание Майк, неловко улыбаясь и указывая на дверь.       — Серьезно? Вы же опять наткнётесь на Хэрвина! — воскликнула Сара, глядя на них, как на полоумных.       — Да не, там же куча людей! Нормально всё будет, — произнёс балабол, и Смит со Стэном даже опомниться не успели, как эти двое уже ушли.       Сара без разговоров направилась к скамейке у бассейна, размещаясь на ней и ожидая от Стэна того же. Она точно знала, что Ричи с Майком специально оставили их, но на этот раз она была этому рада. Под действием лёгкого ветра в воде медленно плыли жёлтые и оранжевые листочки, совсем недавно выпавшие с деревьев вокруг.       — Спасибо, — тихо проговорила Сара, чтобы услышал только Урис.       Парень поджал губы и опустил глаза, подбирая слова, которые, как назло, сейчас совсем не шли. Больше не хотелось уходить от неё или игнорировать, что они делали все эти две недели, словно пятилетние дети. Причина ссоры безумно надоедливо ускальзывала из памяти, словно мозг старательно избегал её. Никто из них даже не помнил, кто именно тогда произнёс болезненные слова, укол которых чувствовался сейчас.       — Сара… — позвал Урис, его голос дрожал, выдавая волнение, но Смит тут же вопросительно посмотрела на него. — Извини. Вообще за всё. Я, наверное, тогда повёл себя реально глупо, и…       — Всё нормально, — перебила Стэна Смит. Она осторожно протянула руку к его руке и начала выводить узоры на тыльной стороне его ладони. Она не знала точно, помнил ли он, но спрашивать такую глупость казалось ей слишком странным. — Давай просто забудем.       — Согласен. Знаешь… С тобой мне гораздо лучше, чем без тебя, — наконец улыбнулся ей Урис, переплетая их пальцы. — Если я когда-нибудь буду вести себя как козёл, сразу скажи об этом. Ладно?       — Хорошо, козлёнок ты мой, — усмехнулась девушка, чуть потрепав его кудри.       — Тут холодно. Не хочешь ко мне домой? — через какое-то время предложил Урис.       — Пойдем, — не колебаясь, согласилась Сара, и они вместе поднялись со скамьи.       Воспоминание о том хэллоуине вызвало тёплую улыбку на лице Смит. Наверное, к лучшему, что она не помнит случившегося той же ночью между ними, ведь это заставило бы её скучать ещё больше.

***

2 Мая. 2002 год.

      Три недели ещё никогда не были такими короткими для Стэна, как эти. Короткими, но слишком насыщенными на события, как для его спокойной жизни. Во-первых: они с Патти разошлись, но мирно и не держа обиды. Отношения длились чуть больше двух лет, и сначала всё было как у многих: розовые очки, эйфория, частые свидания, но в последние полгода это все пропало, чувства угасли, а цели в жизни больше не совпадали, и наконец они приняли решение закончить это. Даже при том, что с Патти было хорошо, ведь она добрая, понимающая и очень даже красивая девушка.       Как для человека, который до того больше десяти лет встречался только с Сарой, и ничего подобного не случилось, Урису было не очень понятно. Вероятно, дело было в том, что с Сарой их связывала общая история, ведь именно с ней он провёл весь свой подростковый и юный период, именно она всегда была рядом и всегда помогала ему.       Но они со Смит расстались странно. Правда странно. Если, конечно, просто оборвать все связи и общение вообще считалось этим. После того, как она уехала всё изменилось. Первые несколько месяцев Стэн ещё звонил девушке, но со временем её голос и образ постепенно и мучительно ускользали из памяти. Конечно, не насовсем, но достаточно, чтобы не приделять особое внимание огромной части собственной жизни. Стэну всегда говорили, что у него хорошая память, но почему тогда он так плохо помнит события со своего подросткового возраста? Улучшали ситуацию разве что фотографии и старые вещи, которые вскоре начали без дела валяться где-то в пыльной коробке.       Но внезапно появившееся Сара Смит, словно глоток свежего воздуха заставила его буквально пережить всё заново. В тот день Стэнли так и не смог заснуть — только и вспоминал каждую деталь. Даже их битву с ужасной и так сильно пугавшей его сущностью, Клуб Неудачников и их со Смит начало. Жгучее желание снова увидеть Сару намертво засело где-то в грудной клетке, мешая думать о чём-либо другом и возвращая мысли к ней.       Сразу после расставания с Патти, Урис переехал в новый дом. Разбирая тогда вещи и наткнувшись на ту самую «коробку воспоминаний», он на весь вечер засел за долгим рассматриванием фото и других ностальгических штучек. Бинокль и несколько книг с атласами по орнитологи. Когда-то он постоянно приходил в мемориальный парк Дерри с целью посмотреть на птиц, а друзья говорили, что он ходячая энциклопедия про этих же птиц, при том, что сам Урис всегда считал свои знания недостаточными. Блокнот с многочисленными рисунками пернатых. Наручные часы, подаренные Сарой на девятнадцатилетие Стэна. Маленькая коробочка с кучкой разных бумажных птичек оригами, также от Сары. Парочка небольших статуэток — подарки родителей. Стопка фотоснимков, открыток от друзей и школьная виньетка. Монополия ещё с 1989 и оставленная когда-то давно Тозиером портативная электронная игра.       Стэнли понятия не имел, каким образом они, находясь в одном городе, ещё ни разу за эти полгода, что он здесь жил, не виделись. Это могло случиться в любой момент, как и случиться позже. Но сегодняшний день казался безумно длинным и невыносимо однотонным, так что он наконец принял решение отыскать Сару. Возможно, конечно, что их общение больше не будет таким, как раньше, но Стэн был бы рад просто находится рядом.       К шести часам вечера он отправился в то же место, где впервые её увидел, и где, как Урис предполагал, она могла работать, судя по её одежде. Сначала он оставался в своей машине, собираясь с духом и пытаясь унять собственную нервозность. Оставалось надеяться, что она и вправду работала здесь. Но всё же, почти сразу же встретив Лео Джонса, с которым Стэн был знаком ещё с университета, тот, к огромному облегчению, подтвердил его догадку и попросил подождать.       Уже через минут десять перед ним вновь стояла Смит, на этот раз гораздо ближе. Сара с нескрываемым любопытством глядела на него своими зелёными глазами, которые, кажется, навсегда отпечатались в его памяти. Всё те же русые локоны, к которым Стэн так сильно хотел дотронулся. И внутри горело желание стиснуть её в объятиях, но здравый рассудок твердил, что это было бы неуместно, учитывая ситуацию.       — Ну, привет, наверное? — прервала их неловкое молчание Сара, и уголки её губ приподнялись, превращаясь в лёгкую улыбку.       — Привет… Давно не виделись? Так же обычно говорят? — сказал Урис, отвечая ей такой же улыбкой. У него буквально весь воздух из лёгких выбило, всё-таки, вновь ощущать себя тем по уши влюбленным в Смит подростком — приятно. — Как ты вообще?       — Да так, обычно живу себе, — посмеялась девушка. Она мельком глянула на непрерывно идущих возле них людей: у каждого были свои планы и им абсолютно точно было плевать на разговоры давних «знакомых», но всё же эта толкучка отвлекала. — Мне кажеться, это не лучшее место для разговоров.       — Полностью согласен с тобой, но до ближайшего кафе или парка не меньше двадцати минут езды, — напомнил Стэн, отмечая совсем небольшие изменения во внешности Сары.       Но Смит быстро нашла выход из ситуации, предложив отправиться в её квартиру, поскольку они выяснили, что та находилась ближе всего: в пяти минутах езды.

***

      — А у тебя тут уютно, — оглядывая небольшой коридор, признал Урис.       Квартира была небольшой, с одной спальней, компактной кухней, гардеробом и, конечно же, ванной. Ремонт довольно новый, светлый деревянный паркет, мебель и стены в серых и белых тонах. Жила она здесь явно не меньше года, поскольку дом был наполнен её вещами, картинами на стенах, рамочками с фотографиями.       — Ага, — Стэн последовал за Смит в кухню, и та, не глядя на него, подошла к столешнице. — Будешь чай, кофе? Или, может, чего-нибудь покрепче?       — Что-то покрепче? А например?       — Как пример: у меня есть только одна бутылочка мартини, Стэн. Так что выбор небольшой у тебя, — улыбнулась девушка, доставая из шкавчика бутылку мартини, оставленную ею же на всякий случай.       — Значит, пьем мартини, — подытожил парень, а Саре второй раз говорить и не нужно было: она ловко передала Стэну алкоголь, а сама захватила два стакана.       — Ты одна тут живёшь? — спросил Стэнли, наблюдая за тёмно-янтарным напитком, красиво льющимся в стакан.       — Почти… — Смит первая сделала небольшой глоток мартини, и оставив Стэна, вышла из кухни. Вернулась она уже с рыжим котом в руках, заговорчески улыбаясь.       — Это что, Рон? — удивлённо сказал Урис, принимая на руки взрослого кота, который когда-то был их с Сарой. А рыжий, кажется, даже спустя четыре года смог узнать его, ведь практически сразу начал мурчать, при том, что с чужаками всегда был не особо дружелюбен.       — Собственной персоной, — смотрела на них Сара, подперев рукой подбородок.       — Так давно его не видел… Сколько ему уже? Пять лет? Шесть? — теперь было сложно оторваться от любимого и единственного кота, что был в его жизни, но тот всё же ушёл, видимо, желая продолжить прерванный сон.       — Шесть. Ну, а у тебя, может, есть кто-то? — делая голос как можно безразличние, поинтересовалась Смит, хоть и уже наперед знала болючий ответ.       — Нет. Теперь нет, — секунд пять подумав, ответил парень, мгновенно замечая удивлённое лицо собеседницы. — Расстались с девушкой недавно.       — Оу, ясно. И как давно ты переехал в Балтимор?       — Где-то пол года уже, — объяснил Урис, и в голове тут же возник уже посещавший его вопрос: почему они ещё ни разу за то время не виделись?       Минут двадцать они провели почти молча, перекидываясь банальными вопросами и попивая алкоголь из своих рюмок. О чём вообще стоит говорить с человеком, которого когда-то любил больше, чем кого-либо? Стэн сначала просто изучал помещение, стараясь не задерживаться на Саре, но после пяти выпитых стаканов не смотреть оказалось сложно. Но всё же странно: почему всё эти четыре года они почти не вспоминали друг друга, а сейчас будто и не разлучались никогда. Точнее, конечно, той близости больше не было, но вот чувства, воспоминания… Воспоминания сейчас были как никогда ясными, и их они разделяли вместе.       Внезапно Смит резко встала из-за стола, подходя к окну, вид из которого был, можно сказать, волшебный: ветки цветущей вишни очень даже успешно доставали до второго этажа её квартиры. Белые цветочки то и дело срывались и будто плыли по течению лёгкого весеннего ветра, который Сара запустила в квартиру, приоткрыв оконную раму. Девушка осторожно забралась на широкий подоконник и прихватила с поверхности ранее незаметную для взгляда пачку сигарет Marlboro с зажигалкой. Она бережно вытащила один стик, и несколько секунд повозившись с огоньком, всё же закурила, отбивая ногой по стене неизвестный ей же ритм.       — Давно ты куришь? — Урис вопросительно поднял брови. Его удивил тот факт, что Смит, которая раньше не особо жаловала едкий сигаретный дым, теперь курит.       — Не помню. А вообще, я очень редко курю. Эта пачка лежит уже месяца три, — Сара демонстративно показала ему открытую коробку, в которой отсутствало чуть меньше половины сигарет от всех двадцати пяти, что, судя по значку на пачке, должны были находиться там. Это подтверждало её слова. Только вот девушка умолчала, что курит лишь в волнующих её ситуациях, ведь систематичные затяжки в какой-то мере успокаивали. — Ты же тоже чувствуешь сейчас что-то странное? — прозвучал в затянувшейся тишине голос Смит.       — Если «странное» — это то, что сейчас твориться с моей памятью, то да, — серьезно ответил Стэн, и к своему облегчению словив понимающий взгляд собеседницы, продолжил: — После того, как ты уехала, мне практически не было дела до Дерри, и произошедшей там хрени, а сейчас я слишком ясно всё помню.       — У меня тоже самое, и это не выходит из головы ещё с того момента, когда я встретила тебя, — призналась Сара, вновь повернувшись к сидящей на ветке вишни птице. — Но я, вообще-то, рада тебя видеть, Урис.       — Рад слышать, Смит, — довольно усмехнулся парень и вновь почувствовал настойчивое желание дотронулся до мягких волос Сары.       Напрасные старания выкинуть из головы эти мысли только ещё больше напоминали о прошедшем. Тишина немного напрягала, и мысли становились в ней громче. Стэн уже не выдерживал этого расстояния, хотелось быть ближе. И он все же решился подойти к Смит, устало оперевшись о стену, наблюдал, как она тушит окурок и откладывает его. Её лицо, на первый взгляд, выглядело вполне спокойно, но обкусанные губы свидетельствовали о нервозности, Урис очень давно это выучил.       — Те кошмары больше не сняться? — осторожно спросил Урис, и та еле видно вздрогнула.       Когда-то Саре почти каждую ночь снился практически не менявшийся кошмар, где Стэнли убивал себя. Просыпаться посреди ночи в холодном поту было правда мучительно, но в те времена её успокаивал Урис и становилось легче.       — Нет, не сняться, — Смит боялась хоть на пару секунд взглянуть в, когда-то такие любимые карие глаза Стэна Уриса, ведь непременно знала: оторваться больше не сможет. Старательно игнорировала ком в горле и разлившееся в грудной клетке тепло. — Я скучала, Стэн, — сорвались с уст эти три слова, вызывая у Стэна волну мурашек.       Парень не ответил, но быстро преодолел и без того незначительное расстояние между ними. В нос ударил запах табака вперемешку с привычным фруктовым чаем и уже почти пять лет не меняющимися парфюмом. До боли родной и любимый запах. Секунды две поколебавшись, он всё же коснулся желанных губ Смит, стремясь показать ей, что он чувствует. Вот и то, в чём он нуждался всё это время.       Сара почувствовала тянущую, приятную боль в груди, заставляющую дыхание сбиться, и недолго думая, в ответ игриво провела языком по его прохладным губам и обхватила ладонями щёки. Хотелось кричать от радости, ущипнуть или ударить себя, убедившись, что это не сон. Она взаправду могла чувствовать его мягкие кудри подушечками пальцев, могла вновь ощутить забытый запах и вкус губ, что сейчас отдавали сладковатым мартини. Осознав, что Смит совсем не против, руки Стэна быстро оказались на её талии, притягивая ближе, и сплетая их языки.       В какой-то момент девушкой овладела ненасытность. Возможно, это алкоголь был причиной такой быстрой решимости, ведь Сара хотела Уриса здесь и сейчас, и её не волновало абсолютно ничего. Стэнли расположился между бёдер Смит, пока оба пытались перевести дыхание в перерывах между поцелуями.       — Поможешь мне раздеться? — прошептала девушка, еле дыша.       Её голос вытянул кудрявого из сладкой пучины забытия, но с благой целью. Стэнли довольно ухмыльнулся, не спеша стягивая с Сары все верхние ткани. Потом, пока он покрывал поцелуями шею Смит, та расстегнула его рубашку, что полетела на тот же холодный подоконник; там же скоро оказались и их надоедливые джинсы. Девушка резко вздохнула, почувствовав руки Уриса на груди. Дрожь раздалась по коже, требовавшей больше прикосновений.       Когда Стэн вновь наклонился к Смит, та обхватила его ногами, сквозь бельё чувствуя эрекцию. От этого контакта внутри всё задрожало. Когда парень прижался сильнее, Сара закрыла глаза, наслаждаясь волной возбуждения, что мелькнула по всему телу. Это стало последней каплей. Девушка нетерпеливо выгнулась к Урису, и тот сбивчиво вздохнул от желания: Саре невероятно нравился этот звук.       — Давай пойдём в постель, — хрипло произнес Стэнли, с трудом отодвинувшись от Смит. Та ничего не ответила, лишь опустилась на пол и взяла парня за руку.       Пятнадцать секунд ходьбы до кровати и примерно столько же для того, чтобы избавиться от оставшейся одежды и наконец отдаться желанию — словно в тумане. Стэн приходит в себя, только когда понимает, что Сара сидит на нем верхом, опрокинув на спину. Она тянется к его губам на несколько мгновений — с целью лишь оставить на них короткий поцелуй, ведь затем она быстро достает из прикроватной тумбы презерватив.       Она лукаво улыбается, глядя на него сверху вниз, и Урис ловко перехватывает с её рук контрацептив, не тратя слишком много времени на то, чтобы раскрыть упаковку и надеть зищиту. Стэнли кладет теплые ладони на костяшки бёдер Смит, и та легко поддаётся его направлениям, наслаждаясь соприкосновением их чувствительных точек.       Совсем скоро выброс адреналина разнёсся по венам: когда парень вошёл внутрь, и начал медленные толчки. Жар внизу живота и пульсация между ногами тут же усилились.       — Всё нормально? — спросил Урис глядя ей в глаза.       — Всё хорошо, — заверила его Сара, приступая к ритмичным движениям назад-вперёд, постепенно ускоряя темп.       Руки Стэна блуждали про всему телу: от ключиц до колен, а с губ Смит то и дело срывались тихие стоны, часто шепчущие его имя. Горячее дыхание Уриса до невозможности приятно обжигало шею, грудь, создавая контраст с холодным телом. Стэн не мог оторваться от её ключиц и шеи, оставляя на них дорожки из поцелуев. Трепетных и страстных одновременно. А Сара не переставала льнуть к нему, словно мурлычущая кошка, не оставляя и миллиметра между ними.       – Сара, клянусь, я никогда не видел девушку прекраснее тебя, – прошептал Стэн куда-то в копну русых волос, совсем близко к её щеке. Смит в ответ лишь лукаво улыбнулась и вновь коснулась его губ своими, прекрасно зная, что Урис говорит абсолютно искренне, что правда так считает, и готов доказать это не только словами.       Сара сейчас понимает, насколько сильно скучала по Урису, и сейчас ей слишком уж нравится ощущать Стэна рядом, совсем близко, стирая границы в пыль. Ей нравится смотреть, как мелкие капельки пота стекают по красивой светлой коже. Она всё ещё любит его светлые кудри, восхищение в карих глазах, осторожные, но ловкие пальцы и ритмичное движение внутри. Он весь горит, словно при сильной горячке, давая возможность почувствовать себя живой. Снова.       Сара была более чем с пятью партнёрами за всё время, но лишь Стэну Урису она могла могла полностью довериться, ничего не боясь. Могла знать, что значит для него гораздо больше, чем просто красивое тело. Быть нужной и любимой. Уважение, любовь, комфорт — то, чего так хотелось Саре от отношений, и только Стэнли собрал в себе все три. Этот секс был для них далеко не первым, но всё же ощущения были новыми: оба помнили всё, что нравилось друг другу, но при этом и начинали вновь.       Время тянулось сладостно долго, но быстрые движения бёдрами Сары и умелые руки Стэна помогли им достичь оргазма почти одновременно. В конце концов, тело утратило контроль, содрогнулось в эйфории, и Сара наконец разжала пальцы, так крепко сжимающие ладонь Уриса.       — Стэн, я люблю тебя, — негромко признается девушка, обессиленно падая недалеко от Уриса.       — И я тебя, — без малейшего сомнения отвечает кудрявый. Они несколько минут провели молча, не в состоянии пошевелиться, пока Стэн вдруг не взглянул на Смит, и с каким-то трепетом заправил локон её русых волос за ухо. — Сара, помнишь, когда-то я часто говорил, что ты самый лучший человек в моей жизни? Это всё ещё так.       Со Стэном быть приятно — настойчиво держит в голове Сара, лёжа на прохладных простынях, и не думая больше ни о чём другом вместе с ним.